We often see stories in the media about cancer patients who have chosen alternative treatments, either alongside or instead of conventional treatment.
Every cancer patient has the right to decide what, if any, line of treatment they wish to pursue.
But we believe it’s vital that people make fully informed decisions based on genuine evidence about the risks and benefits of any therapy – whether alternative, complementary or conventional – in discussion with their doctor.
To be clear, ‘alternative’ usually implies a treatment is used instead of conventional medicine, while ‘complementary’ therapies are used alongside regular medical treatments.
Unfortunately, media and online coverage of alternative therapies often doesn’t tell the whole story or include professional medical advice, and can be very misleading.
“Natural is better”
One of the big selling points advocates of alternative therapies use is to claim that conventional treatments are ’toxic’ while their favoured treatment is ‘natural’, implying that natural is somehow better.
Many treatments for cancer and other diseases were originally derived from naturally-occurring substances. The chemotherapy drug Taxol, created from a compound found in yew leaves, is a prime example.
Conversely, some of the most poisonous substances in the world – ricin, cyanide, arsenic, hemlock, snake venoms and mercury to name but a few – are all entirely natural.
Furthermore, alternative ‘natural’ therapies are not guaranteed to be safe. Examples include a serious risk of cyanide poisoning from laetrile, permanent scarring or disfigurement from cancer salves, and bowel damage, blood salt imbalances or even life-threatening septicaemia caused by coffee enemas.
“But it works… I read it in the news!”
Stories in the news about alternative therapies are usually framed in the words of a patient talking about their own cancer journey. But this is neither scientific proof nor any kind of guarantee that a treatment is effective or safe.
News reports may provide incorrect or confusing medical information, such as misreporting the type and stage of disease or the true chances of survival, and failing to point out any conventional treatments that were used alongside or before seeking alternative therapy.
In some cases this may be the result of accidental omissions or errors, especially if a reporter is only relying on the patient themselves as the source of their story.
Cancer is a complex disease, and without access to detailed medical records – which are confidential – it is impossible to paint a fully accurate picture of an individual’s cancer journey and whether alternative therapies played any role in their recovery.
More worryingly, there are some cases where evidence points towards a murkier interpretation of ‘truth’ and fact.
For example, Australian blogger Belle Gibson built a large media profile and business around the story of having apparently ‘healed herself’ of a brain tumour through diet and lifestyle changes, but has now admitted that she never actually had cancer at all.
People pushing alternative therapies frequently wheel out stories from ‘survivors’ who are apparently alive due to their treatments, yet without providing solid evidence to prove it is true. This raises false hope and unrealistic expectations that there is a hidden miracle cure that can be unlocked for the right price, or by eating exactly the right foods.
As a result, patients and their loved ones may feel guilty or angry for not trying everything that they possibly could have done, despite there being no evidence that such treatments would have helped.
Stories of people ‘healing themselves’ through diet or other therapies make good headlines. However, if the same person later dies from their cancer it often goes unreported, leaving readers with the misconception that the alternative treatment was a success.
Understandably, there may be huge reluctance among family members to admit that alternative therapy failed, especially if it came at a high cost or reduced quality of life. This problem goes back more than a century, as detailed in a paper published in the British Medical Journal from 1911.
It reveals how an alternative “cancer curer” continued to reassure a husband that his wife was recovering after she had actually died, even going so far as to continue applying dressings to the poor woman’s body. Her husband and friends were “ashamed of having been duped and they kept quiet,” while the quack went unpunished.
Where’s the evidence?
“Do you know what they call alternative medicine that’s been proved to work? Medicine” Tim Minchin, Storm
When a doctor recommends a course of treatment their decision is based on the best available information about the chances of saving or prolonging a patient’s life, along with any risks and benefits.
Sadly we know that in too many cases even the best treatments can fail, which is why we’re continually researching more effective ways to diagnose and treat cancer. Even so, the treatments we have today – including surgery, radiotherapy and chemotherapy – have helped to double cancer survival rates since the 1970s.
We understand that people want to hang on to any glimmer of hope that they or their loved one can be cured, particularly when facing a terminal cancer diagnosis. But despite what alternative therapists may claim, they do not have evidence to support the effectiveness of the treatments they offer. Yet they do normally stand to make money – many thousands of pounds in some cases – from selling ineffective treatments and advice.
Of course, pharmaceutical companies stand to make money from cancer treatments too and we’ve written about this at length. But they must provide evidence of the effectiveness, safety and side effects of their treatments through lab research and clinical trials. This information is assessed by doctors and healthcare providers when deciding whether a treatment should be made available for patients and paid for by the health service or insurance.
In addition, the potential costs to patients of placing their hopes in alternative treatments go beyond financial ones.
The hidden costs
One of the biggest risks of seeking alternative therapy is postponing or declining evidence-based conventional treatment, which might otherwise prolong or even save a patient’s life.
Perhaps the most famous example is Steve Jobs, the former head of Apple. He was widely reported to have pancreatic cancer, but in fact he had a very different type of cancer called a neuroendocrine tumour which started in his pancreas. After diagnosis he refused medical advice to have surgery and chemotherapy, opting for alternative therapies such as acupuncture, juicing and other treatments he found on the internet.
By the time Steve finally agreed to surgery, his cancer had spread and was untreatable. There is no way of knowing if delaying conventional treatment made a difference to his ultimate outcome, but it’s a decision he reportedly regretted.
Then there is the issue of pursuing unproven alternative treatments overseas. Travelling abroad can be risky if a patient is unwell, even leading to emergency hospital admissions if anything goes wrong or their health deteriorates unexpectedly. Because arranging appropriate insurance can be difficult, sorting out any problems that occur while abroad can be extremely costly and stressful.
Another risk is that patients choosing to use alternative therapies may miss out on opportunities for palliative care, such as effective pain relief or reducing the symptoms of advanced cancer with radiotherapy or drugs. Although they cannot provide a cure, palliative therapies can make a big difference to quality of life in the end stages of cancer.
Whether you love or loathe the concept of the ‘bucket list’, pursuing unproven alternative treatments – particularly abroad or involving arduous and restrictive regimes – robs people of valuable time that they could be spending with family and friends.
Making informed choices
We’re continually looking at the evidence behind all kinds of cancer treatments, whether conventional, alternative or complementary, providing extensive information about them on our website. And we are working as hard as we can to develop more effective, kinder treatments for all types of cancer, bringing more tomorrows for patients and their families.
Finally, if you or someone you know has questions about cancer and treatment, please give our Cancer Information nurses a call – they’re on freephone 0808 800 4040, 9am-5pm Monday to Friday, or you can send them an email.
Last week we met Dunk, the NSA's captivatingly weird Earth Day mascot, and now it looks like he's not the only anthropomorphic creature in the NSA family. Dan Raile at Pando Daily went to the RSA security conference last week, and returned with a prize: an NSA-themed coloring book.
The book, America's CryptoKids: Future Codemakers and Cokebreakers, tells the story of a team of talking animals, who, when they're not spying on you, spend their time shredding on the guitar and playing friendly games of lacrosse. While also spying on you, of course.
Se Tiver uma fonte de energia alternativa, da ao menos para ter agua para beber sem se preocupar com o apagao nem com o sujao. Mas a um custo beeem alto
Falta de água, racionamento e calor são temas que preocupam o governo paulista nos últimos meses, em meio à maior crise hídrica da história. Para um inventor de Valinhos, a 85 km de São Paulo, a solução para esses problemas veio, literalmente, do ar.
Engenheiro mecatrônico, Pedro Ricardo Paulino patenteou em 2010 a Wateair, máquina que faz água condensando a umidade do ar.
A água produzida -que passa por um sistema de purificação que elimina as bactérias- é tão limpa que seu uso inicial foi em máquinas de hemodiálise. Para ser consumida, ela precisa passar por um segundo filtro, que adiciona sais minerais à solução.
Tudo o que a Wateair precisa para funcionar é estar ligada na tomada. Quanto mais úmido estiver o ambiente, mais ela produz. Porém, se a umidade cair a menos de 10%, ela para de funcionar. Isso elimina o risco de deixar um ambiente fechado muito seco. No dia mais seco deste ano em São Paulo, o nível chegou a 19%.
A contadora Maria Helena Castro, 31, comprou uma máquina em maio para suprir a falta d'água no sítio dela em Itu (a 101 km de SP).
Ela desembolsou R$ 120 mil na versão que produz até mil litros por dia. "Tinha problemas com falta de água desde fevereiro. Hoje, crio minhas galinhas, porcos, coelhos e irrigo minha plantação sem dor de cabeça", diz.
Maria Helena conta que o preço compensa e que ainda não precisou fazer nenhuma troca de filtro ou manutenção.
O inventor explica que, como os componentes da máquina são importados e a demanda ainda é pequena, os custos são elevados. "Tudo é encomendado e praticamente não existe nada feito em linha de produção", afirma.
Apu Gomes/Folhapress
Pedro Ricardo Paulino posa com uma das versões de sua máquina em Valinhos, no interior de SP
A menor máquina, que produz 30 litros por dia com a umidade relativa do ar a 80%, custa R$ 7.000. A maior, que chega a 5.000 litros por dia, é vendida por R$ 350 mil.
Segundo o criador, o gasto de energia elétrica para fazer um litro de água é equivalente a R$ 0,17 em São Paulo. Portanto, encher uma caixa d'água de mil litros custa R$ 170.
A Sabesp cobra em média R$ 7,25 (incluindo a tarifa de esgoto) para distribuir a mesma quantidade a uma família de quatro pessoas. Ainda assim, o inventor diz que a procura pela máquina aumentou exponencialmente nos últimos meses.
"Os clientes antes eram escolas ou pessoas que precisavam de água potável em menor quantidade. Agora, vendemos a restaurantes, produtores de remédios e outros prejudicados pelo fornecimento de água e pela dificuldade da captação por poços", diz.
Segundo o engenheiro, um aparelho de ar-condicionado comum faz algo semelhante, mas produz água com metais pesados e bactérias.
Paulino começou o projeto nos anos 1990, numa multinacional. Em 2006, passou a desenvolver a máquina com o próprio dinheiro. Quatro anos depois, conseguiu atestar a qualidade da água produzida e patenteou a Wateair.
Para o inventor, o aparelho pode ser uma das soluções para a crise. "Máquinas como essa em escala gigante e a dessalinização da água do mar são opções para o futuro de São Paulo."
Como funciona
1 - Turbinas aspiram o ar para dentro da máquina
2 - As moléculas de água são condensadas e tornam-se líquidas
3 - Filtros e raios ultravioleta purificam a água
4 - Outro filtro adiciona sais minerais
5 - Pronta para ser consumida, a água é armazenada em um reservatório
Camila Santos ingressou em uma escola brasileira pela primeira vez aos 15 anos, quando a família voltou da Noruega. O japonês Umon Nakamura tinha 18 anos ao desembarcar por aqui com o objetivo de estudar por um período de dois anos. O alemão Sebastian Wördehoff, 16 anos, está no meio de um ano de intercâmbio no Brasil. A pedido de Carta na Escola, os três compararam o nosso Ensino Médio aos sistemas de ensino dos países mais desenvolvidos a que estão acostumados.
De forma geral, olhares estrangeiros tão distintos como o japonês e o alemão coincidem em suas avaliações sobre o sistema educacional brasileiro. Entre críticas e elogios, acham que o currículo brasileiro tem conteúdos mais avançados do que os das escolas de que vieram. Veem os alunos daqui como jovens mais preocupados com o futuro do que os colegas de outros países e dizem que os professores são companheiros, mas muito benevolentes com os alunos.
“Saber como os alunos enxergam o ensino é muito significativo, afinal o aprendizado deles é o objetivo final”, comenta Olgair Garcia, doutora em Educação pela PUC-SP, que fez conferências em diferentes países para falar do cotidiano escolar brasileiro, por causa do seu trabalho direto com Paulo Freire nos anos 1980. “Muitos educadores adorariam ter a proximidade que temos com os estudantes”, diz.
Os três jovens estudaram em instituições públicas nos países de onde vieram. No Brasil, Camila foi a única a sentar nos bancos escolares públicos. Ela cursou o 2º e o 3º ano do Ensino Médio na Escola Estadual Augusto Mariano, em Andradina, interior do estado de São Paulo. Sebastian está no 2º ano do Objetivo de Bauru, também em São Paulo, e Umon cursou as séries finais do Colégio Darwin em Bom Despacho (MG).
A primeira diferença que notaram foi em relação aos prédios. Os três comentaram os muros altos e funcionários na porta das escolas. “Na Noruega só tem a porta de entrada, que fica encostada”, comentou Camila. Os horários de aula também surpreenderam, mas não apenas pelo fato de o ensino ser em tempo integral nos demais países.
Os três lembraram que se acorda mais cedo no Brasil para estar na escola às 7 horas e que não há intervalos entre as aulas. Umon foi o que mais enfatizou essa diferença. “No Japão, chegamos às 8 horas e vamos até às 17, mas sempre há intervalos de 5 a 10 minutos entre as aulas e hora de almoço”, contou. Na Alemanha e na Noruega, Sebastian e Camila viviam rotina semelhante, mas que terminava às 14h30.
Camila e Sebastian ficaram surpresos com os conteúdos mais específicos e avançados do que na Noruega e na Alemanha em Matemática, Biologia, Física e Química. “Não tinha visto nada disso por lá, apesar de gostar muito de ciências em geral”, comenta Sebastian, que já falava a língua antes do intercâmbio por causa de sua ascendência portuguesa.
Camila saiu do Brasil com a família aos 3 anos, quando o pai recebeu uma oferta de emprego no país nórdico. Em casa, continuaram falando português nos 12 anos em que viveram no exterior, portanto, fala e entende perfeitamente a língua, só teve de se adaptar para escrever. “Minha mãe contratou um professor particular”, lembra. Ainda assim, não entendia todas as explicações e conta que tinha receio de perguntar, o que não ocorria na Noruega.
“É que aqui as pessoas zoam, logo alguém fala ‘nossa, você não sabe isso?’”, comenta, apesar de elogiar a recepção calorosa que teve dos colegas e professores. “Para amizades, aqui é melhor. Lá o pessoal é mais fechado. Mas para estudar, a gente vê que rola risadinhas e o professor não fala nada. Acho que também pensa que o aluno devia saber”, afirma. Perguntada como seria a reação de um professor norueguês às piadinhas, e ela dá um exemplo. “Se alguém falasse isso lá, o professor ia dizer: você sabe? Então, faça o favor de explicar.”
Além disso, os educadores estavam sempre à disposição fora do horário de aulas para quem quisesse orientações, como lembra Neide Santos, mãe de Camila, que também sentiu a diferença. “Lá as reuniões eram individuais para falar das crianças e os alunos participavam. Aqui são os pais todos juntos, recados coletivos, a gente fica até constrangido de falar algo pessoal.”
O japonês Umon elogiou a proximidade com os professores, mas também notou que os docentes daqui são mais “compreensivos”. “Me sentia como se também fosse amigo deles, não tem muita cobrança”, comenta. Ele foi o único a dizer que em Matemática e Inglês o currículo de seu país parece estar mais avançado. “Só se fala inglês nas aulas de inglês no Japão.”
Sebastian conta que na Alemanha os professores estão disponíveis para marcar horas, mas são menos abertos ao diálogo em sala. “Me senti muito bem no Brasil, fui bem acolhido. Os professores daqui avisam quando vai ser a prova e o que vai cair, eu prefiro”, diz, explicando que os docentes alemães não explicam exatamente como será a avaliação ou quando. “Acabamos tendo de estudar tudo.”
O ritmo do estudante foi o que chamou mais atenção de Sebastian. Quando ele retornar a Alemanha vai ter de cursar novamente o 2º ano do Ensino Médio, mas não se importa. Ainda não começou a pensar em que curso superior quer fazer. “Vejo os brasileiros como muito responsáveis. A maioria dos meus colegas daqui já está pensando em entrar na faculdade”, comparou.
Para Olgair, esta é a característica mais marcante do Ensino Médio brasileiro e que leva às constatações dos estrangeiros. “Estamos muito preocupados com o vestibular, por isso tantos conteúdos e pouco foco em aprendizados para a vida”, diz. Em sua opinião, os estrangeiros aprendem mais a ter autonomia e a resolver problemas reais. Por isso, saem-se melhor em provas com questões práticas como o Programa Internacional de Avaliação de Estudantes (Pisa).
Na última edição do exame, que avaliou 65 países em 2012, o Brasil foi o 58º colocado em matemática, 55º em linguagem e 59º em ciências. O Japão ficou, respectivamente, em 7º, 4º e 4º, enquanto a Alemanha em 16º, 20º e 12º e a Noruega em 30º, 22º e 31º.
Mateus Fiorentini, representante do Brasil de 2011 a 2014 na Organização Latino-Americana e Caribenha de Estudantes, acha que os rankings precisam ser relativizados, mas que o Brasil poderia ter uma educação mais emancipadora, menos concentrada no próximo passo acadêmico ou do mercado de trabalho. “A escola não tem de ser para passar no vestibular ou ser um bom funcionário, mas para formar o sujeito.”
E ainda na Babel: serviço de assinatura de livros para adultos, uma nova coleção de livros para crianças feitos a partir de músicas, etc
LIVRARIA Amazon dá novo passo na tentativa de dominar o mercado
Centro de distribuição da empresa na Califórnia (Noah Berger/Reuters)
A notícia é boa para quem compra livros importados e pode deixar a concorrência incomodada. A Amazon decidiu ampliar seu catálogo internacional de 10 mil para 100 mil títulos impressos e vai vendê-los, a partir desde sábado, de acordo com sua política agressiva de preço. Na prática, será como comprar na Amazon americana, mas sem pagamento de frete internacional ou IOF – e, eventualmente, com algum desconto adicional. “Nosso valor não vai refletir o preço dos Estados Unidos. Temos nossa regra interna e sabemos que preço é fundamental. Por isso, revemos os valores periodicamente para deixá-los competitivos”, disse Daniel Mazini, líder da área de livros impressos, à coluna.
*
Um exemplo: hoje, a versão original, em inglês, do best-seller O Capital no Século 21, de Thomas Piketty, custa cerca de R$ 170 na Cultura e na Saraiva e R$ 111 (sem contar o IOF) na Amazon americana. Na amazon.com.br, ele vai custar R$ 79,90. A cobrança de frete segue o padrão local: grátis para compras acima de R$ 69,90 (Sul, Sudeste e Centro-oeste) e de R$ 99 (Norte e Nordeste). O envio de um livro dos Estados Unidos para cá sai por cerca de US$ 10.
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O ideal seria ter os livros no centro de distribuição para uma entrega mais ágil, acredita Mazini, mas é impossível. Há uma certa quantidade dos títulos mais populares. “Com o início do serviço vamos aprender o que o brasileiro quer e o que compra”, diz.
LEITURA Assinatura para adultos
Os serviços de assinatura de livros infantis estão conquistando adeptos – o Caderno 2 publicou matéria sobre isso no dia 13 – e começam a chamar a atenção de leitores mais velhos. A gaúcha TAG Experiências Literárias foi criada em agosto por amigos da área de Administração que, quando se encontravam, conversavam mais sobre livros do que sobre ideias de negócios. No fim do ano, eram 90 assinantes. Agora, são 300 do País todo. A mensalidade custa R$ 69,90 e inclui um livro (indicado por alguma personalidade; Sarah Hrdy sugeriu Neve, de Pamuk, este mês), uma revista sobre a obra, o autor com sugestões de leituras e filmes afins, e um mimo – uma minivodka acompanhou Duas Narrativas Fantásticas, de Dostoievski.
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Outros títulos já enviados: O Físico, de Noah Gordon, indicado por Mario Sergio Cortella; Em Busca de Sentido, de Viktor Frankl, indicado por Daniel Pink; e Os Tigres de Mompracem, de Emilio Salgari, indicado por Javier Naranjo, etc.
COLEÇÃO Letra e livro
A Salamandra lança, em junho, Oito Anos, o título que inaugura sua coleção infantil Músicas para Ler. A letra escrita por Paula Toller para seu filho (e que ficou famosa na gravação de Adriana Calcanhotto) ganhou ilustrações (acima) de Bruna Assis Brasil. Para o segundo semestre, está previsto o lançamento de Família, criação de Arnaldo Antunes e Tony Bellotto para o Titãs, que será ilustrada por Loro Verz. Nos livros, a letra é o enredo.
JUVENIL Livre inspiração
O best-seller Minecraft serviu de inspiração para que Sean Fay Wolf, de 17 anos, criasse a trilogia Elementia Chronicles. Publicada de forma independente, ela logo chamou a atenção da HarperCollins – e, aqui, da Rocco, que lança o primeiro, Quest for Justice, no 2.º semestre.
ROMANCE Passado e presente
Uma das principais vozes literárias da Finlândia, Sofi Oksanen terá o romance Quando as Pombas Desaparecem lançado em julho pela Record. É a história de estoniano que abandona o exército vermelho, começa a colaborar com o nazismo e depois tenta esconder o passado.
There are raisins stored in California warehouses as part of the U.S. government’s National Raisin Reserve — but the program may shrivel in the face of a Supreme Court challenge.
The National Raisin Reserve — which is overseen by the Fresno-based Raisin Administrative Committee — is part of post-World War II-era program that forces raisin producers to give part of their annual crop to the government to prevent an oversupply of the dried fruit. Controversially, the program seizes the raisins from the farmers without paying them, and that has created friction, lawbreaking farmers, and a Supreme Court case. One scofflaw farmer, Marvin Horne, has refused to surrender his raisins to the government and owes hundreds of thousands of dollars in fines and over 1 million pounds of the sweet dried fruit to Uncle Sam.
The controversial raisin-seizing program could soon be, however, a relic of history.
Several Supreme Court justices expressed doubts Wednesday that federal officials can legally take raisins away from farmers without full payment even if the goal is to help boost overall market prices.
Nunca tinha ouvido falar isto de ajustar a face à mascara até que dois médicos mencionaram isto nas duas últimas semanas.
I ignored it for almost a year. My doctor, however, got very concerned and called in the help of a sleep psychologist, who persuaded me to be more active about using CPAP therapy like this: "Sleep apnea is like boxing. If you take a couple of hits in the face, it's no big deal. You'll recover and won't even notice. However, if you keep taking hits every day, it's all going to add up and you'll become slurry in speech and be unable to think well. Think about Mohammad Ali when he got old. In addition, it increases your risk of stroke, heart disease, etc." That struck home, because my father had a stroke for no apparent reason in his early 50s. Ok, after that I became very motivated to use my machine. My sleep psychologist also helped a bit with finding the proper mask. Unfortunately, all the sleep studies seem to be done on Caucasians, so there're very few masks that will properly fit an Asian face, and custom masks just aren't done. And yes, I use the machine even when cycle touring, because I actually do spend a significant amount of my life doing this (or did before I had a baby). Now, if you have kids and you were diagnosed with sleep apnea, then you might be able to correct your kids' facial structure as they are growing so they don't end up with sleep apnea. It turns out that you need to start fairly young (at 1.5 years when you first take them to see a dentist is when you have to start thinking about it). Apparently it's like having braces, but for your jaw instead of just your teeth. The process can increase the airway area so collapse doesn't completely stop airflow. Which means that if you suspect you have apnea and have kids (or plan on having them), you really want to get yourself checked out. So that's as much as I know about sleep apnea. If you want to know more, let me know and I'll try to answer questions. And by the way, sleep apnea is one of those pre-existing conditions that cause you not to be able to get health insurance in California. Since about 10% of middle aged men have sleep apnea, that's a lot of people who would need Obamacare or some sort of group health plan in order to be covered.
Sleep Apnea occurs because our throats are a design compromise. In order for you to be able to speak well and articulate well, your throat should be as flexible as possible. However, in order for you to breath well, your throat should be as stiff as possible. Natural selection ended up with a compromise: your throat muscles hold your throat stiffly when you are awake, which means that the throat can be flexible enough so you can speak well. Unfortunately, when you're asleep, the muscles will relax, allowing the throat to collapse, which would cause an interruption of airflow. This is known as an apnea event if the interruption of airflow lasts longer than 5 seconds. A normal adult human would have less than 5 apnea events an hour. (In other words, if you have less than 4 events an hour, you don't have Sleep Apnea) Other than the throat collapsing, it's possible that your brain simply forgets to breath. That's called central sleep apnea, as opposed to obstructive sleep apnea.
The problem with being Asian is that Asians have smaller throats and smaller jaws. This leads to a higher probability that the muscles relaxing would cause a complete interruption of airflow. One doctor I spoke with told me that if you're Asian, it's not a question as to whether you'll have sleep apnea, it's a question as to when you'll get it. Women tend to have milder symptoms than men, and often don't develop serious symptoms until their 40s.
How do you know whether you're at risk? The big warning sign for me was my snoring. Snoring is basically your body pushing air through your throat in order to get air, vibrating the soft tissues and therefore making noise. My snoring was so loud that friends the next building over could hear my snoring when we were at Lucia. Otherwise, I was completely asymptomatic. Other people who've spoken to me about sleep apnea said they suffered the following symptoms:
Hazy and dazy in the morning.
Difficult to wake up or get up.
Lack of energy, lethargic, difficult to stay alert.
Grumpiness, especially in the morning.
Unusually rapid aging
Note that I had none of those symptoms when I was diagnosed, something my doctor said was common among Asians, especially fit ones. That's why I was not diagnosed for so long. It took a full on sleep study to discover that I really had 50-60 apneas an hour. (By the way, if your spouse is a snorer, you're should track these symptoms) The standard therapy for obstructive sleep apnea is CPAP (Continuous Positive Airway Pressure). Essentially, you wear a mask that pumps air into your throat to keep it open all night. Modern machines have algorithms that back off the pressure when you breath out so you don't feel like you've been pumped up like a balloon in the morning. You might also opt for surgery, but it's not for the faint of heart: they essentially break your jaw, move it, and stitch it back together, leaving you sucking food through a straw for a bit. I checked with one of the renowned surgeons in the area and he looked at my chart and said, "You respond really well to CPAP, you should try it before considering surgery." Now, if I had been symptomatic before, I'd have been super motivated to use CPAP. The overweight, obese, symptomatic people I've spoken to love their CPAP from day one, because for them, it feels like the fog in their mind was cleared away. For me, it actually seemed to make my sleep worse, and I woke up often with blisters on my nose where the mask chafed against my face, so I ignored it for almost a year. My doctor, however, got very concerned and called in the help of a sleep psychologist, who persuaded me to be more active about using CPAP therapy like this:
"Sleep apnea is like boxing. If you take a couple of hits in the face, it's no big deal. You'll recover and won't even notice. However, if you keep taking hits every day, it's all going to add up and you'll become slurry in speech and be unable to think well. Think about Mohammad Ali when he got old. In addition, it increases your risk of stroke, heart disease, etc."
That struck home, because my father had a stroke for no apparent reason in his early 50s. Ok, after that I became very motivated to use my machine. My sleep psychologist also helped a bit with finding the proper mask. Unfortunately, all the sleep studies seem to be done on Caucasians, so there're very few masks that will properly fit an Asian face, and custom masks just aren't done. And yes, I use the machine even when cycle touring, because I actually do spend a significant amount of my life doing this (or did before I had a baby).
Now, if you have kids and you were diagnosed with sleep apnea, then you might be able to correct your kids' facial structure as they are growing so they don't end up with sleep apnea. It turns out that you need to start fairly young (at 1.5 years when you first take them to see a dentist is when you have to start thinking about it). Apparently it's like having braces, but for your jaw instead of just your teeth. The process can increase the airway area so collapse doesn't completely stop airflow. Which means that if you suspect you have apnea and have kids (or plan on having them), you really want to get yourself checked out.
So that's as much as I know about sleep apnea. If you want to know more, let me know and I'll try to answer questions. And by the way, sleep apnea is one of those pre-existing conditions that cause you not to be able to get health insurance in California. Since about 10% of middle aged men have sleep apnea, that's a lot of people who would need Obamacare or some sort of group health plan in order to be covered.
Ser ateu é simplesmente não afirmar a existência de divindade alguma ou afirmar a inexistência de qualquer uma delas. O termo já foi aplicado a quem negasse um ou mais deuses de um panteão, ou a quem simplesmente não sacrificasse a tais deuses, ou a quem simplesmente não lhes desse um status maior do que o mítico. Daí, terem os cristãos sido chamados de ateus nos primórdios de sua comunidade. Explico: Como eles não adoravam mais os deuses romanos e nem sacrificavam ao imperador de Roma, eram acusados de ateísmo. Arrumaram uma dupla celeuma, já que mesmo afirmando a crença no deus judaico, eram odiados pelos judeus, que viam neles hereges corruptores da religião ao atribuírem a Jesus uma posição superior à de Moisés, além de considerarem os escritos evangélicos e epistolares como sendo a última revelação divina.
Resumo da ópera: Os primeiros cristãos eram vistos pelos fariseus e saduceus como uma seita do judaísmo, ainda que herege (a dos Nazarenos), e pelos romanos acusados de ser ateus e inimigos do imperador.
Portanto, historicamente, os termos ateu e ateísmo não têm muito do que se gloriar, uma vez que esses cristãos não eram ateus de modo algum. Eram teístas, mas de um deus só, ou seja, MONO-TEÍSTAS.
Ateísmo, como o definimos hoje, é a total falta de crença em qualquer divindade, vida pós-morte, julgamentos e recompensas, ou qualquer outra ideia relacionada ao sobrenatural.
Partindo dessa definição do que é ser ateu, alguma perguntas surgem. Abordarei quatro delas:
Então, a vida é só isso aqui?
De onde um ateu extrai sua moralidade, sua ética?
A quem um ateu recorre nas horas de crise?
Será que o ateu não tem medo de estar enganado?
Essas perguntas surgem porque, mesmo a pessoa menos comprometida com sua religião ou crença, pensa que seria impossível viver sem ela.
Vejamos, então, o que este ateu pode sugerir como resposta a cada um desses questionamentos.
O primeiro equívoco é o advérbio de exclusão “só”. Ele indica exclusão da vida além, mas também parece lamentar que tenhamos apenas essa vida aqui e agora, como se isso fosse pouca coisa. Viver é fantástico, salvo quando há dor insuportável e intermitente ou quando nossas faculdades mentais e capacidades motoras são comprometidas ao ponto de apenas vegetarmos.
Exceto por essas dias circunstâncias, quando olhamos em volta e vemos todas as possibilidades de experiências sensório-motoras, bem como todos os estímulos cognitivos que nos cercam, e todo o potencial que temos em nós mesmos para lidar com tudo isso, produzindo coisas novas a partir da combinação de nossas experiências com a inteligência que já desenvolvemos, não há como usar o advérbio “só” em relação à vida e ao mundo que nos cerca, sem termos ignorado muito dessa realidade. E isso é o que faz a maioria das crenças: desprezar a realidade, desprezar o mundo que nos cerca, desprezar o corpo e suas potencialidades, desprezar o prazer, a alegria, e a felicidade aqui e agora, adiando tudo isso para mundos imaginários e existências fora do corpo ou, quando muito, num corpo espiritualizado.
Os ateus não se iludem com promessas infantis e que nunca podem ser verificadas. Não apostam o que têm para tentar ganhar o que não existe ou que não pode ser demonstrado. Por isso, não acham que a vida é “só” isso aqui; acham que a vida é “tudo” isso aqui e que “nada” disso aqui pode ser desperdiçado, porque é único, é fantástico, e não vai durar para sempre.
De onde um ateu extrai sua moralidade, sua ética?
Moralidade vem do latim “mores”, que quer dizer costumes. É importante observar que os costumes mudam, felizmente mudam. Ateus não se atém a uma moralidade com ares de sagrada, de ordem divinamente desenhada para o funcionamento do mundo da vida. Não. A moralidade evolui conforme nossa inteligência e experiências também avançam. Daí, a oposição ferrenha de muitos ateus ao moralismo. Lembrando que moralismo é a tentativa de conservar os costumes que foram, em determinado momento da história, considerados como preceitos divinos ou dados inquestionavelmente naturais. Cada religião tem seu próprio moralismo. A religião judaica quer conservar os costumes dos tempos de Moisés; a religião cristã quer conservar os costumes dos tempos de Jesus, dos apóstolos, dos patriarcas da igreja (católicos e ortodoxos) ou dos reformadores (protestantes); os muçulmanos querem conservar os costumes dos tempos de Maomé. E assim, o conservadorismo moralista dessas religiões vai criando obstáculos à revolução dos costumes, que se dá como resultado de novas evidências científicas, de novas questões que se colocam diante de nós todos os dias, de novas e legítimas demandas individuais e sociais – rejeitam tudo isso em nome de conservar os costumes supostamente sagrados atribuídos a este ou aquele profeta (vejam que são todos homens) num determinado momento histórico.
Etimologicamente, a palavra grega “ethos”, de onde vem ética, corresponde à palavra latina “mores”, de onde vem moral. Por isso, as duas são usadas alternadamente para falar dos costumes. Com o tempo, a palavra ética passou a se referir às nossas reflexões sistemáticas e à atitude filosófica que tratam da nossa subjetividade e de como lidamos com essas prescrições de conduta, se aceitamos de forma integral ou não esses valores normativos. Os valores deixam de ter aquela aura de sagrado. Podemos valorar os valores ou não valorá-los mais. Essa é uma ideia que assusta os que absolutizam os costumes em nome de suas divindades. Eles tremem diante da ideia de que somos nós mesmos que estabelecemos por meio da razão e da interação com outros seres humanos o que é correto adotar como ético ou moral e o que devemos considerar antiético ou imoral. O que é curioso notar é que grande parte dos preceitos e mandamentos religiosos considerados sagrados ontem não passam pelo teste da racionalidade secularista e humanista hoje. Por isso, não é de admirar que esses religiosos queiram impedir o avanço do livre pensamento.
Infelizmente, há ateus que apenas repetem o mantra dos conservadores que diz “estamos perdendo os valores” ou “ninguém mais honra os antigos valores”. Essas frases são muitas vezes fruto de um ressentimento disfarçado diante dos avanços que temos feito à revelia do moralismo religioso. Cito alguns: os direitos humanos, especificamente os direitos femininos, o combate ao racismo, os direitos LGBT; a secularização da educação; o recurso à ciência como ex
plicação para os fenômenos da natureza; o evolucionismo como explicação para a diversidade biológica; o direito à eutanásia; o direito ao aborto; o uso da camisinha, etc.
De acordo com a Associação Britânica de Humanistas (British Humanist Association), em 2011:
“O humanismo é uma abordagem à vida baseada na humanidade e na razão. Humanistas reconhecem que valores morais são apropriadamente fundamentados exclusivamente na natureza humana e na experiência e que os alvos da moralidade deveriam ser o bem-estar humano, a felicidade e a realização. Nossas decisões são baseadas nas evidências disponíveis e na nossa avaliação dos resultados de nossas ações, não em qualquer dogma ou texto sagrado.”
Assim, a moral ou a ética de um ateu deve ser fruto de sua reflexão racional, considerando todas as evidências disponíveis, e priorizando a felicidade e o desenvolvimento humanos aqui e agora, preferencialmente com uma abordagem consequencialista. É claro que muitos ateus não estão habituados a essa prática e acabam, como qualquer outra pessoa, sendo levados ao sabor dos ventos de doutrina que aparecem por aí, sejam elas religiosas, políticas ou apenas preconceitos com nova roupagem. Tais ateus ainda estão vivendo sob o domínio conservador que as religiões vigentes adoram cultivar, mas ainda não se deram conta disso. Tudo isso, porque não é fácil viver racionalmente. É muito mais fácil achar que se vive racionalmente, mas contradizer a si mesmo logo em seguida, seja por atos ou palavras. Isso acontece muito frequentemente no campo das discussões éticas ou morais.
A quem os ateus recorrem nas horas de crise?
A qualquer pessoa ou solução disponível, menos aos deuses. Para um ateu, rezadeiras, benzedeiras, correntes, orações oferendas, promessas, votos, e coisas do tipo nada mais são do que rituais vazios. São gestuais e palavrórios sem qualquer ressonância na realidade. Por isso, um ateu de fato não tem o menor receio de maldições, mandingas, olho grande, etc., assim como também não deposita a menor esperança no contrário disso.
Quando um ateu enfrenta uma crise, ele conta consigo mesmo; com as possibilidades que o mundo da vida lhe oferecem; com seus verdadeiros amigos e entes queridos. E quando não há solução disponível, como no caso de um câncer ainda sem cura, ele procura viver seus dias com dignidade, ainda que sofra diante da ideia de que, dentro em pouco, não mais verá as pessoas e as coisas que ama. Mas, ele sabe que a morte é o fim da dor e que se os deuses e seus rituais realmente funcionassem, o cemitério estaria vazio e os hospitais seriam apenas figuras decorativas sem a menor utilidade. Não é o que acontece, visto que os crentes morrem das mesmas coisas que os ateus, não importa o quanto orem e chorem diante de seus deuses.
Por isso, é lógico pensar que um ateu viverá com responsabilidade. Isso em tese, porque há ateus irresponsáveis que acabam vivendo menos do que poderiam viver ou numa condição pior do que poderiam desfrutar, porque não põem a cabeça para funcionar antes de tomarem certas decisões. Para toda ação, há uma ou mais reações, e quando o ateu encara a vida assim, ele acaba evitando muitos problemas. Se ainda assim, surgir uma crise em sua vida, ele pensará o mais racionalmente possível sobre como agir diante dela, porque sabe que não pode contar com mãozinhas invisíveis, assim como os crentes também não. A diferença é que o ateu sabe disso e nem perde seu tempo falando sozinho.
E por isso também um ateu, ao menos um ateu humanista, nunca responderá ao sofrimento humano com uma frase de efeito do tipo “deus vai te ajudar” ou “deus sabe o que faz”. Muito menos com frases carregadas de culpa e julgamento: “deve ser teu carma” ou “deus está te disciplinando”. Pelo contrário, diante das misérias humanas ou de acidentes naturais, um ateu, ao menos um ateu humanista, fará o que estiver a seu alcance e mobilizará outros para eliminar as causas do sofrimento ou reduzi-lo ao máximo. Ateus insensíveis diante do sofrimento humano não são melhores do que muitos de seus parentes mamíferos (macacos, golfinhos, elefantes) que sabem demonstrar solidariedade em níveis comoventes para quem testemunha tais momentos, mesmo sem terem atingido o nível de consciência que nós, animais da espécie humana, já desenvolvemos. Por outro lado, ateus não devem se comover com o discurso malicioso de aproveitadores que usam o sofrimento humano como ferramenta de manipulação para arrancar dinheiro aos trouxas. Desta estirpe, podemos encontrar em todos os níveis – desde pedintes profissionais em transporte público até pastores e sacerdotes de todos os tipos.
Será que o ateu não tem medo de estar enganado?
Essa pergunta já traz em si aquele velho medinho que as religiões adoram usar para manter seus templos cheios.
Muitos ateus não foram ateus a vida toda. Muitos tiveram religião ou crença numa divindade qualquer. Alguns foram extremamente comprometidos com os deuses que cultuavam em tempos idos. Foi parte do processo de emancipação do pensamento religioso, sentir algum medo de estar enganado sobre a não-existência de tais deuses. Mas, esse medo era parte daquele sistema de crenças. Uma vez que a pessoa esteja emancipada literal e honestamente dos vícios do pensamento religioso, ela não tem mais medo de que, afinal, algum deus exista. Pelo contrário, ela se pergunta como é que pôde acreditar, amar e temer aqueles deuses e suas doutrinas por tanto tempo.
Além disso, crer neste ou naquele deus não garante que, caso existisse mesmo vida além da morte, a pessoa que crê estivesse em bons termos com a divindade. Explico por quê:
Cada um dos deuses no ‘mercado’ religioso concorre entre si. Alguns deles são inimigos mortais. Os atributos que são sagrados num deles são profanos nos outros. Por exemplo, Alá não é Jeová. Quem adora Alá ofende Jeová e quem adora Jeová ofende a Alá. Dizer que Deus tem um filho é motivo para ir para o inferno islâmico. Dizer que Jesus não é Filho de Deus é motivo para ir para o inferno cristão. Assim sendo, crer num ou em mais de um deus não garante que você creia no deus certo ou do jeito certo; não garante que você está agradando realmente ao deus verdadeiro. Ao contrário, você pode até estar ofendendo gravemente esse deus. O problema é que todo mundo acha que seu deus é o verdadeiro e seu jeito de cultua-lo é o certo. Isso, porém, é absolutamente arbitrário. Até a escolha de qual livro considerar sagrado ou de qual tradição oral considerar fiel é arbitrária. Mesmo a crença no conforto do divino, como se os deuses pudessem nos dizer o que fazer, não passa de uma ilusão, porque no final das contas, é o crente que tem que decidir qual é a crença verdadeira. E o resumo da ópera é que ele não sabe. Nunca saberá com certeza. Daí, recorrerem ao artifício da fé: “Ah, mas eu creio”. Oh, que grande garantia! Que evidência fantástica! Só que não!
Crer é nada mais que atribuir a uma ideia um status de realidade que ela não tem. Mesmo sem evidência, o crente continuará dizendo que deus é tão real quanto o ar que ele respira. Porém, autossugestão não comove pessoas acostumadas ao livre pensamento. Os ateus não sentem a menor comoção diante de assertivas baseadas em crença. Crer nada mais é do que atribuir uma enorme carga de afetividade a uma ideia completamente vazia de realidade fora do pensamento. Deus é uma ideia. O problema é que os crentes consideram essa ideia uma realidade com existência própria. Eis aí seu maior engano.
Agora, vejam que são esses mesmos crentes que nos perguntam se não temos medo de estar enganados. Diante disso, rimos ou choramos, amigas e amigos? É difícil dizer.
Autor: Sergio Viula. Foi pastor batista, é formado em filosofia, administrador do blog Fora do Armário www.foradoarmario.net, autor de Em Busca de Mim Mesmo, livro que fala sobre religião, sexualidade e ateísmo, é membro emérito da Liga Humanista Secular do Brasil, e pode ser encontrado no Facebook em: https://www.facebook.com/sergio.viula
Ted Sarandos, chefe de programação do Netflix, deu uma entrevista à Empire sobre as quatros séries da Marvel para o canal - ‘Demolidor‘, ‘Luke Cage‘, ‘Punho de Ferro‘ e ‘Jessica Jones‘.
Ted comentou sobre a possibilidade de um crossover entre as séries e os filmes da Marvel. “Isso definitivamente está sendo discutido”, se limitou a dizer.
De acordo com Sarandos, a minissérie ‘Os Defensores‘, que reunirá todos os quatro personagens, foi baseada no modelo desenvolvimento d‘Os Vingadores‘.
“É possível ter um outro grupo de personagens, ‘Os Defensores’, e abordá-los da mesma forma [como foi 'Os Vingadores']? pergunta da Empire. "Sim. Normalmente, eles fazem um grande filme de ação e depois, eventualmente, contam as histórias de origens dos personagens. Tendo 13 horas para contar cada um dessas histórias, você pode partir direto para as histórias de origem e ação ao mesmo tempo”, respondeu o executivo
Ele falou, também, que as séries serão bem mais densas e realistas do que vemos, normalmente, nos filmes da Marvel Studios. Algo, até compreensível, pois são heróis urbanos da Marvel, realmente é uma pegada bem diferente do que os Vingadores enfrentam, por exemplo.
“As séries não terão medo de flertar por um caminho mais sombrio. O que nós amamos neles são isso, modo como eles podem ser tão realistas. Afinal eles estão mais nas ruas que nos Céus”, disse Ted.
A Audi anunciou que obteve sucesso na produção do primeiro lote de diesel sintético na Alemanha. O processo foi desenvolvido pela empresa e se converte em uma alternativa ecológica ao derivado de petróleo.
O processo do chamado e-diesel é complexo, tendo como fonte de energia elétrica uma estação eólica, que alimenta um dispositivo de eletrolise, de onde se obtêm o hidrogênio.
Este, por sua vez, reage em um processo químico com o dióxido de carbono – captado diretamente da atmosfera – dentro de uma câmara a 220°C e 25bar de pressão.
O resultado é um líquido composto de hidrocarbonetos que é utilizado como combustível, sendo semelhante ao diesel. Os primeiros cinco litros abasteceram o carro oficial da ministra da Educação e Pesquisa da Alemanha, Johanna Wanka. O modelo é um Audi A8 3.0 TDI.
O carro elétrico ainda se arrasta em termos globais e mesmo em mercado consolidados, os veículos movidos por baterias representam apenas uma fração das vendas anuais, mas há uma exceção, a Noruega. No país nórdico, o carro elétrico já virou vilão do mercado.
Com 20% das vendas de 2014, os veículos sem emissão de CO2 vivem seu paraíso na terra dos vikings, que se tornou o maior mercado do segmento na Europa. Os volumosos incentivos fiscais e isenções dadas pelo governo, favorecem muito a comercialização dos automóveis ecológicos.
O carro elétrico na Noruega praticamente não paga impostos, nem mesmo pedágio. Nas cidades, estacionamentos públicos são gratuitos e também podem circular pelos corredores de ônibus e outras vias exclusivas. Praticamente sem limitações, este segmento caminha para ser o líder no país.
No entanto, as pressões dentro e fora do governo começaram e o país pode rever sua política de incentivos fiscais para os elétricos. A principal reclamação é que as isenções não geram receitas para o estado, que arca com a desoneração fiscal. Além disso, apenas consumidores de maior poder aquisitivo estão se beneficiando.
Apesar disso, os carros elétricos possuem emissão zero de CO2, o que ajuda a reduzir a poluição no país. Os defensores ainda alegam que a matriz energética que os abastece é limpa, já que grande parte da energia da Noruega é oriunda de hidrelétricas, que não geram CO2. Por fim, os carros elétricos no país representam 2% da frota total, somando pouco mais de 50.000 unidades.
