
“Aaaaaaaand we’re done here @CNN.” - @Brandon_Borders
Broken news
It’s a strange variation on a common theme in post-revolution Egypt: the country’s burdensome laws against blasphemy are being used to punish anti-Christian hate speech.
A hard-line Muslim cleric received an 11-year suspended sentence Sunday for tearing up and burning a Bible, Egypt’s official news agency said.
Cairo’s Nasr City court sentenced Ahmed Abdullah and his son was given a suspended sentence of eight years over the same incident, the Middle East News Agency reported. The two were ordered to pay a fine of 5,000 Egyptian pounds ($700). The ruling can be appealed.
Abdullah ripped up a Bible and burned it during a Sept. 11 rally by ultraconservative Salafi Muslims in front of the U.S. Embassy in Cairo, protesting an anti-Islam film produced in the United States. (AP)
In Egypt’s Islamist tilt, these laws have increasingly been applied against Egypt’s Coptic Christians, a religious minority comprising about ten percent of the country. Earlier this month a Coptic Christian lawyer, Rumany Mourad, was sentenced to one year in prison for “defamation of religion” on the basis of a private conversation he had at a law library with two of his Muslim colleagues. Hearings in the case were reportedly “characterized by a heavy presence of Islamist lawyers and their supporters,” one of whom suggested the death penalty, reports Amnesty International.
Last Tuesday, an elementary school teacher, Dimyana Obeid Abd Al Nour, 24, was fined US$14,000 after her students accused her of praising the Coptic Pope and disparaging Mohammed in the classroom.
A Coptic activist asked at the time of Al Nour’s imprisonment, “Why is defamation of religion a one-way street, only for the benefit of the Muslims, while Christianity is defamed every day?” He pointed out that Ahmed Abdullah’s public Bible defamation had gone unpunished.
His question is a fair question, but not the right question. With Abdullah’s conviction, Egypt’s blasphemy laws have been used, for once, to protect Christians from hate speech instead of censure them, but this is no cause for celebration. Blasphemy laws themselves, and not their application, are the problem.
“This ruling is bad,” says Nina Shea, a Hudson Institute scholar who has written a book about blasphemy laws. “The whole blasphemy regime is bad. Minorities get prosecuted disproportionately, and it’s a way of shutting down debate. You could say, ‘Well, burning Bibles, burning Korans should be off limits.’ It never seems to end there. It’s a slippery slope towards banning ideas about religion and expressing rejection of religion.”
“It’s tempting for religious people to be demanding,” she says, noting that as a religious person she finds Abdullah’s actions abhorrent. “That’s the problem, though—it creates sectarian sense of grievances.”
“They think that they can gain greater social peace if the government regulates speech against other religions,” she explains. “Usually that is not the case—just the opposite, it creates jealousy and grievances.” When one religious group sees a member convicted of blasphemy, she explains, it can use that precedent to call for the prosecution of another group.
Moreover, once the government takes a role in regulating religious expression, it rarely sticks to policing the extremes. “The temptation is always to go further to curtail speech and expression,” explains Shea. “You can’t contain this once you go in that direction.”
As tempting as it may be for Egyptian Christians to feel relief at receiving seeming equal protection under the law, no one should praise this ruling. The equal prosecution of blasphemy is at once far too low, and impossibly difficult, a standard to keep.
One of the most pervasive pathologies of the wi-fi-enabled, smartphone-strapping, “globally competitive marketplace” world we currently live in is the constant, rushed sense that there is simply no time. Where previous millenia made calendars, and the Industrial Age brought us the clock-regulated day and the hourly wage, we rush ourselves from pillar to post on schedules planned minute-by-minute. Doug Rushkoff calls our current condition “Present Shock,” an obsession with micro-time that is depleting our attention and energy from the genuine human goods of life, especially since the last thing on anyone’s mind is getting the full eight hours of sleep we all know the doctors recommend.
It would seem a good thing, then, that the multi-billion dollar coffee industry has ensured a mocha on every street corner, and fair-trade beans in every pot. Even more helpful, energy drinks like Red Bull, Monster, and Five-Hour Energy concentrate the caffeine further, so that we can be back at, or even above, our normal functioning despite our perpetual sleep deprivation. For those in school at one level or another, prescription stimulants like Adderall and Ritalin make the rounds to enable all-night study sessions. In such a competitive culture, it might even be seen an irresponsible to throw those extra hours away when they can be chemically substituted so effectively.
Science is starting to bring a rude awakening to the sleep-sparing, however. As Maria Konnikova notes over at the New Yorker, “While caffeine has numerous benefits, it appears that the drug may undermine creativity more than it stimulates it.” Caffeine boosts energy without a doubt, and blocks a brain chemical that would normally inhibit other brain activity, “aiding short-term memory, problem solving, decision making, and concentration.” All good so far, but Konnikova quickly notes that
much of what we associate with creativity—whether writing a sonnet or a mathematical proof—has to do with the ability to link ideas, entities, and concepts in novel ways. This ability depends in part on the very thing that caffeine seeks to prevent: a wandering, unfocussed mind. [sic]
Caffeine blocks “the parts of our brain that are more active when we’re at rest” and which “become activated right before we solve problems of insight. Caffeine prevents our focus from becoming too diffuse; it instead hones our attention in a hyper-vigilant fashion.” This extends far beyond the creativity associated with the painter or the poet. Many of our greatest scientific or mathematical discoveries took place not in the lab, or at the chalkboard, but in moments of mental leisure, the proverbial eureka in the shower. And the highest performers across all fields may want to take special note: some research has found even prescription stimulants to taper off in their enhancing effects towards the high end of the bell curve; indeed, they may even start retarding the cognitive powers of the most naturally gifted.
For those who, like Jacques Barzun, swear by the enhancing qualities of caffeine, fear not, as Konnikova notes a hopeful solution: “Some research has found that attributes like increased alertness and focus can be replicated by the placebo effect,” as research substituting decaf for regular coffee has found the benefits of caffeine to only show up among those who believe they have consumed regular coffee, regardless of the true content of their drink.
And while many may feel that they don’t have nearly the need for brilliant insights as they do of those extra few hours of activity, Jane Brody of the New York Times has an unwelcome recounting of all the health maladies that insufficient sleep are linked to, including diabetes, obesity, depression and substance abuse, ADHD, and even finds “The cognitive decline that so often accompanies aging may in part result from chronically poor sleep.”
Those who convince themselves that a five-hour sleep paired with a five-mile run is the key to a healthy and productive life may be fooling themselves, then, and may ultimately be sacrificing countless subtle improvements in their quality of work and life for the sake of a small quantity of time.

A frigideira-power foi usada contra Allende, contra Pinochet, contra Menem, contra De la Rúa, contra Carlos Andrés Pérez e Hugo Chávez e contra Cristina Kirchner (esta é uma versão atualizada de um antigo post sobre esta modalidade de protesto)
“El Cacerolazo” (O Panelaço): Denominação da barulhenta modalidade de protesto que consiste em bater de forma rítmica utensílios metálicos de cozinha, principalmente as “cacerolas”(panelas). Os participantes…
a) …batem panelas nas janelas de suas casas e apartamentos
b) ..saem às ruas para bater panelas enquanto marcham rumo a um ponto de concentração de protestos.
A História dos panelaços mostra que os utensílios de cozinha não possuem ideologia política, já que os primeiros panelaços surgiram no Chile paraprotestar contra o presidente socialista Salvador Allende em 1973. No entanto, em 1986 e 1989 os panelaços chilenos foram direcionados contra o ditador de extrema direita, o general Augusto Pinochet.
Em 1996 foi a vez da Argentina tornar-se o cenário de panelaços acompanhados por apagões para protestar contra a política do presidente Carlos Menem.
Em 2001 e 2002 essa modalidade de protesto teve seu apogeu de forma quase diária contra os presidentes Fernando De La Rua, Adolfo Rodríguez Sáa e Eduardo Duhalde. Na época os panelaços argentinos obtiveram fama mundial.
A retomada do crescimento econômico, em 2003, com o presidente Nestor Kirchner fez os panelaços desaparecerem. Mas este modus operandi de protestar contra o governo de plantão voltou quando a presidente Cristina Kirchner teve o conflito com o setor ruralista em 2008. Os portenhos, rosarinos, santafecinos e cordobeses, entre os habitantes de várias cidades argentinas, saíram às ruas para respaldar os ruralistas contra a administração Kirchner.
Os panelaços retornaram mais uma vez no ano passado com o crescimento dos problemas econômicos, especialmente a disparada da inflação, além dos escândalos de corrupção. De quebra, segundo afirmou ao Estado a analistade opinião pública Mariel Fornoni, o tom agressivo dos últimos discursos da presidente Cristina irritou diversos setores da população, servindo de combustível para os panelaços de setembro, novembro e abril passados.
Na lista das reclamações também estava o gasto da presidente Cristina Kirchner com assuntos lúdicos-políticos: as transmissões estatizadas dos jogos de futebol, o denominado “Futebol para todos”, que consumiram US$ 1,06 bilhão dos cofres públicos desde 2009.
Cristina Kirchner não gostou nada dos panelaços realizados contra sua gestão e acusou os manifestantes de “oligarcas”. Acima, a presidente e seu Rolex Lady Date Just de ouro e brilhantes.
MAGNITUDE DOS PANELAÇOS – O governo Kirchner, que está com a popularidade em baixa desde o início do ano passado, foi alvo de um panelaço no dia 13 de setembro, que levou 200 mil pessoas às ruas de Buenos Aires. Na ocasião, outras 100 mil manifestaram-se nas principais cidades do interior da Argentina. Total de participantes nas ruas do panelaço de setembro no país: 300 mil pessoas.
Um novo panelaço foi realizado no dia 8 de novembro. No entanto, dessa vez a proporção de manifestantes superou as expectativas, com mais de 700 mil pessoas na capital. Os cálculos da Polícia Federal indicam que no resto do país os panelaços reuniram outras 500 mil pessoas. Total do panelaço de novembro 1,2 milhão pessoas.
No dia 19 de abril meio milhão de portenhos marcharam pelas ruas da capital para exigir uma mudança drástica na política econômica e o julgamento dos corruptos. Os cálculos indicam que outras 200 mil protestaram no interior. Total de pessoas mobilizadas nas ruas no panelaço de abril: 700 mil pessoas.
O governo da presidente Cristina Kirchner fez malabarismos para negar a magnitude dos panelaços, além de acusar os cidadãos que participaram dos protestos de “golpistas”. Os aliados da presidente indicaram nas ocasiões dos panelaços que a modalidade de protesto era “ilegítima” e que os manifestantes deveriam esperar as próximas eleições para indicar sua contrariedade com o governo.
A única agressão registrada foi contra um repórter do canal de TV C5N, cujo dono Cristóbal López, o “tzar” dos cassinos argentinos é amigo da presidente Cristina. O governo usou esse único ato para indicar que a manifestação, como um todo, havia sido “violenta”.
O repórter levou um brutal soco de 1 dos 700 mil manifestantes. O ato de violência isolado foi repudiado pela totalidade dos meios de comunicação, aliados ou críticos do governo.
Para um “instant cacerolazo”, ver este site chileno, aqui. Também existem aplicações de panelaços para o Iphone.
UTENSÍLIOS DE COZINHA E IRRITAÇÃO POPULAR - Um panelaço é uma modalidade de protesto que consiste em bater utensílios de cozinha metálicos para gerar um barulho que tem o objetivo ser interpretado como o som da “irritação popular”.
Novidades acústicas: Nos últimos panelaços portenhos foi utilizada de forma intensa a garrafa de plástico, que produz um som seco também adequado para expressar irritação. A vantagem das garrafas é que não estraga as panelas de casa, além de ser mais leve.
MÁQUINA E JOGO - No início de 2002 um inventor portenho criou a “máquina de panelaço”, que consistia em uma panela com uma manivela que na ponta tinha a tampa do utensílio doméstico. Ao girar a manivela, a tampa batia na panela ritmicamente, propiciando um menor esforço por parte do “cacerolero” (“panelaceiro”?). Na ocasião, vendeu várias centenas de unidades. Mas, a recuperação econômica de meados de 2002 acabou com seu incipiente business.
Na mesma época, embora com um sucesso um pouco mais prolongado, o empresário Gustavo Federico Gómez lançou no mercado o jogo “Cacerolazo” (Panelaço), que consistia em conseguir as melhores condiçõesde vida para a população de uma província. No meio do tabuleiro do estilo do “banco imobiliário” existiam obstáculos como os sindicatos, empresas, o governo federal, partidos políticos, o FMI, bancos, a polícia, o jornalismo, a igreja. Se uma das cartas indicava tempos ruins pela frente, o jogador podia revidar acudindo a um panelaço de protesto.
OUTRAS MODALIDADES DE PROTESTOS NA ARGENTINA
♦PIQUETE: Bloqueio de avenidas, ruas e estradas por grupo de pessoas como modus operandi de protesto. No início, quando eram poucos, os piqueteiros bloqueavam com pneus em chamas e escombros. Atualmente, com excedente de manifestantes, os bloqueios são feitos com “barreiras humanas”.
Acessórios dos piqueteiros: lenços cobrindo parte do rosto, que podem ser úteis na hora do gás lacrimogêneo (e também para proteger sua identidade das forças policiais). Há dez anos eram comuns varas de madeira, barras de ferro, canos de PVC com cimento dentro, utilizados tanto para a defesa pessoal, para o ataque, ou simplesmente para intimidar. No interior do país eram frequentes os estilingues. Mas, atualmente são raras as manifestações com estes objetos de intimidação. Os piquetes possuem o acompanhamento musical dos bumbos (instrumento originário das mobilizações do Peronismo). Esta modalidade, ocasionalmente, inclui atos de violência. Mas não é sine qua non.
♦ESCRACHO: É um protesto personalizado, realizado na frente das residências das pessoas-alvo da manifestação. A modalidade, além de incluir gritos contra as pessoas “escrachadas” contempla o arremesso de objetos contundentes sobre a residência da pessoa. Ou, em uma versão mais light, o arremesso de tinta ou lama contra as janelas e paredes da residência.
Alvos dos escrachos:
- Entre 1997 e 2001 os alvos primordiais eram ex-integrantes da ditadura. Com os escrachos os manifestantes revelavam aos vizinhos do militar que ali residia uma pessoa que havia cometido crimes durante a ditadura.
- Em 2001 e 2002 eram primordialmente os integrantes da equipe econômica, governadores, prefeitos e parlamentares.
Pensando em panela lembrei deste jazz do genial Fats Waller, “All that meat and no potatoes” (Toda essa carne e sem batatas):




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PERFIL: Ariel Palacios fez o Master de Jornalismo do jornal El País (Madri) em 1993. Desde 1995 é o correspondente de O Estado de S.Paulo em Buenos Aires. Além da Argentina, também cobre o Uruguai, Paraguai e Chile. Ele foi correspondente da rádio CBN (1996-1997) e da rádio Eldorado (1997-2005). Ariel também é correspondente do canal de notícias Globo News desde 1996.
Em 2009 “Os Hermanos“ recebeu o prêmio de melhor blog do Estadão (prêmio compartilhado com o blogueiro Gustavo Chacra).
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…E leia os supimpas blogs dos correspondentes internacionais do Estadão:
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Porque não é a primeira vez que a cidade protesta contra o aumento do preço dos transportes, vão aqui três fotos de novembro de 1958. Na ocasião, a tarifa tinha subido de 2,50 para 3 cruzeiros.
As duas primeiras mostram manifestantes na esquina das ruas Maria Antônia e Itambé, em Higienópolis. “Nosso movimento é pacífico, evitemos quebra quebra”, diz o cartaz da primeira. Na segunda, uma partida de xadrez bloqueia os trilhos do bonde.
E na terceira, no centro da cidade, a polícia está resolvendo a coisa do seu jeitão tradicional.
As fotos são do acervo do Estadão. Eu as reproduzi de eyesonbrazil.com.
A stray dog who photobombed a family picture taken in Chile, has been adopted after an arduous month-long search.
The O’Connor family was on a cruise when they stopped in Valparaíso. As the family posed to take a picture, a stray dog jumped up at them.
Kaylan O’Connor instantly fell in love with the stray.
“He jumped at us like saying ‘hello,’” O’Connor told BBC World in a phone interview. “He was sweet and he followed us the rest of the time we were there. We knew he needed a home.”
The family affectionately named the canine Chili Dog, but after eight hours, it was time for them to return to their cruise. Once back in Seattle, Kaylan O’Connor made it her mission to track down her beloved Chili Dog. She looked for someone who would be able to find the dog and transport him back to the United States.
Alexis Castillo, director of Red de Defensores y Rescatistas de Animales (EDRA) in the Chilean capital of Santiago, said she received an email from O’Connor in February asking for help tracking down the canine.
“The email said [O'Connor] had fallen for a stray dog and wanted to arrange transport back to Seattle,” said Castillo. “At first I was skeptical. I replied back and said I needed $100 to pay for expenses in trying to locate the street dog. If I received the money that same day before midnight, I would be able to search for the dog the very next day. Twenty minutes later I had received $200 via Western Union.”
It took Castillo and a small group of volunteers over a month to locate Chili Dog, who was just one of hundreds of thousands of stray dogs in the South American country. After he was found, he was neutered and vaccinated. Castillo then had to convince an airline to transport him to the US, which took about a month after Chili Dog was located.
Altogether, Kaylan O’Connor spent nearly $2,000 arranging to bring Chili Dog home to Seattle, where he finally arrived on May 28 — three months after the family first encountered him in Valparaíso. He joined two “brothers,” Auto and Klaus, whom O’Connor said took to Chili Dog in a way they haven’t with other canines.
“Normally my dogs don’t like other dogs, but when Chili Dog arrived, they allowed him to in the house and shared their food and water dishes,” she said. “I believe they knew that Chili needed a home.”
What do you think of the O’Connor family adopting Chili Dog?
[Photos courtesy of: Kaylan O'Connor / Facebook]
Chilean Stray Dog Adopted By Washington Family is a post from: The Inquisitr
O Brasil é mundialmente conhecido como a segunda maior democracia do hemisfério ocidental. Ao mesmo tempo, é comum escutar de muitos brasileiros a afirmação de que nossa democracia está infestada de corruptos e políticos ineficientes que operam apenas em interesse próprio. Troca de cargos, negociatas, caixa dois, desvio de dinheiro público, obras superfaturadas… A lista de comportamentos moralmente duvidosos expressos por nossos políticos (e em especial pelo parlamento) é bastante ampla. Para muitos a corrupção parece ser um problema antigo e crônico do Brasil e o motivo último pelo qual o país jamais deixará o subdesenvolvimento. Para outros, ainda é possível ver uma saída. Quem será que tem razão?
Em primeiro lugar para responder a essas perguntas com maior precisão e entender essas problemáticas com mais profundidade devemos tentar definir mais ou menos o que é democracia. É claro que essa definição em si é uma reflexão quase tão antiga quanto a própria discussão política e que dispõe de uma literatura vastíssima. Não obstante, é importante que os cidadãos que não são cientistas políticos saibam que existe um pensamento dominante na ciência política sobre o que é democracia, e que quando nossas regras políticas são criadas elas são criadas com base nesses conceitos e não no que a maioria das pessoas imagina.
De início, o que imagina a maioria? Quando se fala em democracia a maioria das pessoas pensa na democracia direta ateniense ou no Senado romano. Logo vem à mente os chavões como “governo do povo”, “governo das maiorias” ou “governo de todos”. Há inclusive aqueles que entendem que “sem democracia econômica não há democracia política”, uma frase sofisticada para dizer simplesmente que sem igualdade social é impossível existir igualdade política. A verdade é que devido a nossos antepassados gregos e posteriormente aos iluministas que os reverenciavam, a maioria da sociedade aprendeu a associar democracia com valores como bem, justiça, ética, igualdade, verdade. Isso fez parte do discurso dos pensadores e políticos contrários às monarquias absolutas que para passar mais facilmente o discurso às massas fizeram essa associação entre a palavra democracia e valores tão caros para o mundo ocidental. É por isso que é tão difícil achar alguém que critique a democracia. Há alguém que em sã consciência vai criticar “o bom, o belo e o justo”? O que ocorre é que a maioria das pessoas se “esqueceu” da democracia como regime político e passou a enxergar a palavra como um valor.
Ora, o que essa maioria não sabe é que justamente uma das primeiras lições que se aprende na ciência política é a separação entre valores e política. É a famosa separação entre moral individual e moral política celebrada pela frase “os fins justificam os meios” que é atribuída a Maquiavel, mas que ele nunca disse. Uma frase popular menos mal vista e que explicaria mais o pensamento de Maquiavel seria “existem governos bons que são fracassos e governos maus que são sucessos”. Ou seja, o sucesso de um governo depende de fatores diferentes da moral particular dos governantes. É inegável que até mesmo os nazistas, apesar de racistas, intolerantes e genocidas, foram capazes de gerar bons resultados econômicos e sociais para o grupo social para quem governavam (os pobres, a classe média e os industriais alemães). É bastante provável, inclusive, que eles tenham sido eleitos e reeleitos mais por conta da segunda parte do que da primeira.
Aí fica mais fácil de entender o pensamento de Maquiavel. O pai não auto-declarado da ciência política iniciou uma área do conhecimento disposta a estudar o poder e consequentemente a sugerir as melhores formas de organizar o poder nas sociedades. É por isso que a separação entre valores individuais e eficiência política é tão importante, porque nem tudo que é bom individualmente necessariamente é bom coletivamente. Como diriam nossas avós “de boas intenções o inferno está cheio”.
Pensando já nessa separação primeira entre valores e práticas políticas na ciência política em si, não é difícil de entender porque com a democracia ocorreu a mesma coisa. Ou seja, depois que as democracias foram largamente implementadas como regimes políticos pelo mundo, os estudiosos passaram a ver menos e menos a democracia com os olhares românticos das massas e mais como uma forma de governo passível de erros e acertos. A partir daí nascem outros chavões sobre a democracia menos conhecidos do grande público e mais usados pelos cientistas políticos como: “democracia é um regime onde as pessoas votam”, “democracia é um regime no qual partidos políticos perdem”, “democracia é ter regras do jogo sólidas e bem estabelecidas”. As técnicas e as regras democráticas passam a ter um grande peso.
Independente de qualquer uma dessas definições uma coisa se pode ter certeza: Democracia é um regime onde se negocia, e muito. Sem dúvida a premissa mais básica das democracias liberais (as que vivemos atualmente) é que os indivíduos podem escolher seus governantes por meio do voto. Ora, o voto por si só já implica em uma dupla negociação. A primeira entre os eleitores e eleitos. Caso os eleitos façam bons governos devem permanecer no poder, caso fracassem devem sair, a mediação se dá exatamente pelo voto. A segunda negociação ocorre entre os próprios atores políticos. Ela significa que caso um grupo ganhe as eleições o outro não tentará uma guerra civil, revolução, golpe, ou qualquer tomada violenta do poder. O grupo perdedor simplesmente respeita o resultado como vontade da população e espera as próximas eleições pela oportunidade de aplicar suas ideias. É melhor do que arriscar a própria vida, arrasar populações e destruir países. O que a democracia faz, portanto, é “apenas” uma acomodação pacífica dos interesses de grupos distintos. Bem mais modesto que o regime da justiça, da igualdade e do bem né?
É aí que chegamos ao que talvez seja o ponto central desse artigo. Para acomodar interesses só há dois caminhos: a paz dos cemitérios ou muita, muita conversa. Muitas práticas que são muitas vezes interpretadas como corruptas (imorais) nada mais são do que atividades normais da política, e mais ainda da democracia. Negociação de cargos, acordos políticos, alianças de grupos de direita e de esquerda, abrir mão de alguns princípios, todas essas ações são normais e necessárias em qualquer regime onde não se tem o poder absoluto e se precisam fazer acordos para governar. E a democracia é um regime feito exatamente para isso: evitar que algum grupo tome o poder de forma absoluta e faça o que bem quiser.
De forma que o termômetro final para as negociações políticas não é a reputação, opinião ou ideologia pessoal de cada político eleito, mas simplesmente se esse político teve votos ou não, e a disposição desse político em integrar o seu projeto político. É daí que nascem esses acordos políticos tão estranhos para a maioria das pessoas. Isso não é incorreto ou ilegal, é o funcionamento normal da democracia. Se tal candidato foi eleito esse alguém tem legitimidade para negociar em nome da população que o elegeu. E se alguém alegar que “as pessoas não sabem votar” esta pessoa está criticando nada mais do que a premissa básica da democracia, que é o voto, e abrindo margem para a existência de qualquer regime autoritário, guiado por um “iluminado de bom coração” (ou “déspota esclarecido”, como se dizia no absolutismo). Democracias são, no final, regimes que exigem muita racionalidade e frieza, e pouca paixão e rigidez para governar.
A própria história mostra que na esmagadora maioria dos casos, aqueles que criticaram as negociações políticas, apontaram a “decadência da política tradicional” ou “os velhos corruptos de sempre”, levaram muito mais a regimes autoritários e agressores das liberdades individuais do que a belos paraísos utópicos (assim foi com Júlio César, Oliver Cromwell, os jacobinos na França, os bolcheviques na Rússia, Mussolini, Hitler, os militares em 1964, e a lista continua longamente). A diferença é que nas democracias todas essas negociações são mais transparentes e nos governos autoritários elas passam para os bastidores do regime.
E em relação às outras práticas citadas no início do artigo? Caixa dois, desvio de dinheiro público, superfaturamento de obras? Nada mais é corrupção então? Bom, quando se tira as negociações e acordos inerentes da política e do jogo democrático, cada caso merece ser avaliado individualmente. E, acima de tudo, merece continuar sendo visto (por mais difícil que seja) com menos paixão e mais racionalidade.
Ao invés de simplesmente dizer “oh, que horror! Esse corrupto filho de uma @%&@%$&” deve-se primeiro questionar se tal ato de corrupção é um caso particular ou uma prática recorrente da política. Se é caso isolado não há dúvidas, deve-se punir o culpado e bola para frente. Se é prática recorrente, aí cabe outro raciocínio. Além de punir os culpados (pois ele cometeu uma ilegalidade) deve-se perguntar o por quê dessa prática ser tão recorrente, e como podemos fazer para que ela não seja mais. Exemplo: é aceitável que uma empresa doe dinheiro à campanha de um candidato e cobre esse dinheiro depois em favores? Mais eficiente do que simplesmente enojar-se ou enfurecer-se com essa prática é encontrar ou pensar em soluções para coibi-la (Seria instituindo o financimento público de campanha? Seria regulamentando a atividade de lobby? Seria permitindo apenas as doações de pessoas físicas?). É aí que entra a tão famigerada “Reforma Política”, tema de meu próximo post.
Respostas perfeitas, essas nunca existem. Mas se uma coisa é certa, é que raramente movimentos apaixonados, revoltados, furiosos ou excessivamente idealistas são capazes de aperfeiçoar uma democracia ou instituir regimes estáveis e duradouros. No final, lembremo-nos sempre da frase dita por nossas avós, mas que também poderia ter saído dos lábios de Maquiavel: “de boas intenções o inferno está cheio”.
Em todas as manifestações que fui na vida sempre houve bandeiras paralelas ao pedido principal que unificava a manifestação e isso nunca mereceu muita atenção. Bandeiras históricas dos movimentos sociais e de minorias (bandeiras feministas, do movimento negro, chavões genéricos como “palestina livre” etc) sempre estiveram presentes em manifestações sobre qualquer tema sem que isso pulverizasse a passeata. As pessoas estão ali por um motivo, mas também têm outras motivações na vida. Deal with it.
Verdade que o que aconteceu ontem foi um ato muito grande que acabou atraindo outros setores da sociedade (setores de direita, na minha avaliação) que trouxeram suas reinvindicações de sempre (corrupção, nacionalismo, moralidade, paz, estado mínimo etc). Mesmo assim, acho que a cobertura dos atos está equivocada ao dizer que a manifestação foi “sobre tudo” ou sobre uma “insatisfação geral”. Pelo menos o que eu vi na rua foi sim uma manifestação por conta do aumento da tarifa. Para provar isso basta fazer o teste: se a corrupção acabasse agora a passeata de hoje seria cancelada? Hum, não. E se o aumento da tarifa fosse revogado, a passeata seria cancelada? Mais fácil de acreditar que sim. Ou se tornaria uma festa. Resultado: é sobre R$ 0,20.
O Movimento Passe Livre sabe que a manifestação de ontem não foi exatamente pelo passe livre. O passe livre é uma bandeira deles, mais avançada que a redução da tarifa e que se insere no horizonte de possibilidades que a manifestação aponta, mas que não é seu objeto de disputa imediata. Acho que seria interessante a imprensa ir para a rua com olhos e ouvidos um pouco mais abertos para perceber que as nuances da manifestação não ofuscam seu foco.
Ontem não fui para a rua me manifestar, fui tentar cobrir a passeata. Nunca cobri uma manifestação grande antes e achei essa daqui especialmente espinhosa. Há um clima de paranóia entre os militantes mais ativos, com direito a pseudônimo, recusa em dizer onde são feitas as reuniões e, às vezes, máscara no rosto. Acho que isso é resultado do processo de constante criminalização dos movimentos sociais, mas também rola um charminho. Assim como antigamente era cool subir no carro de som e ter seu nome no jornal, hoje é bacaninha ser misterioso e dizer que pode ser perseguido ou que a imprensa vai distorcer suas falas. Uma forma de se valorizar no grupo muito mais que uma medida real de segurança. Se você está sendo perseguido acha mesmo que a polícia precisa da minha reportagem para saber seu sobrenome? É legal que o personalismo tenha saído de moda, mas que maleta que ele foi substituído por um anonimato marrento e meio vazio.
Ps: Errei feio nesse post, hein? É engraçado ver como as coisas tomaram outro rumo em poucos dias.
Adam Victor BrandizziNossa, há quanto tempo não lia um artigo de pop science tão gostoso!

It’s Plane To See …
Yes! All the planets are, more or less, on the same plane. This means that their orbits all follow the same flat, circular path. This is illustrated by the following animation:

The planets are not perfectly lined up on the same orbit, though. If we define Earth’s orbit to be “the perfectly perfect ecliptic”, then the other planets orbit within a few degrees of that. Why?
When the solar system formed, there was a massive rotating cloud of debris and dust spinning around the young star we now orbit. We call it the Protoplanetary Disk, which would make a great name for a spaceship. When something spins while being tethered in place by gravity, its mass wants to fly outward into a pizza-like shape, like frosting flying from errantly-aimed eggbeaters. The Earth even bulges a bit around the equator because of this “force”. This means that before the planets ever became planets, their planetary “stuff” was already on the same plane. Naturally, they thought this was just fine, and as they matured into the orbs we know and love, they stayed there.
This can be easily observed in the night sky. When multiple planets are visible, you can draw the line of the ecliptic through them! It’s also why we seem to have so many nights when planets are “near” each other in the sky, but never quite on top of each other (called “conjunction”, check it out in this video)
By now, many of you are fidgeting uncomfortably, barely able to contain the following comment: “Bah! You are wrong, science man! Pluto doesn’t orbit on the ecliptic! It’s wonky as hell!”
Well, the question was “Are all the planets in the solar system on the same plane?” And the answer to that is most definitely yes. You’re just going to have to get over the fact that Pluto is not a planet anymore. Its tilted orbit is one of the main reasons why.
The first step to healing is acceptance. The second step is realizing that this wacky ball of ice is so off-kilter that it’s lucky it didn’t fly right off into interstellar space:
![]()
(images via Wikipedia)
Beautiful, simple and strangely calming, Nelson Minar maps every river in the US.
See more images here and go here to check out the data.
ontem foi meu aniversário. eu tinha vários planos, marquei coisas, convidei pessoas, fiz reserva de mesa em restaurante. mas ao contrário de todos esses planos, uma galera resolveu, pela quarta vez, reclamar na rua por coisas com as quais discordava. nas outras oportunidades eu não estive nem perto, pois estava trabalhando, estudando ou, simplesmente, trancafiada num ônibus cheio de gente em alguma grande avenida congestionada. apesar de toda a celeuma do trânsito, joguei candy crush e esperei pacientemente. há males que vem pra alguma coisa, vamos aguardar que seja para o bem.
foi então que me dei conta que tive a brilhante ideia de morar no meio, exatamente no meio, do raio de ação de qualquer coisa que aconteça nessa cidade. no centro, na consolação ou na paulista, eventualmente alguma coisa vai parar aqui. e se meus planos consistiam em ir para uma lanchonete a duas quadras de casa ou para casa apenas, eu ia ter que passar pelo que tivesse acontecendo, querendo ou não. tudo que eu sabia é que o que quer que estivesse rolando estava, sim, perto da minha casa, e que uma pessoa relativamente próxima tinha sido detida no centro.
peguei o trem calculando um tempo de aproximadamente 40 minutos pra chegar em casa. errei por uns cinco.
logo na estação paulista, as pessoas que estavam a vários metros abaixo da rua não pareciam confortáveis. todos subiam às pressas enquanto as escadas rolantes pareciam cada vez mais lentas. no fim das escadas, três policiais encurralavam dois meninos que tinham, se muito, doze anos. não sei se era um prenúncio, um prefácio ou uma resenha safada do que eu ia ver.
na porta da estação, que vai direto pra rua da consolação, várias pessoas cheirando a vinagre e sujas entravam enquanto desavisados e desorientados chegando do trabalho se amontoavam atrás dos guardas do metrô, que sabe deus porquescaraio tapavam a saída e olhavam com cara de reprovação para os que saiam. eu fui uma dessas pessoas.
as duas faixas da consolação logo ali na frente estavam fechadas, o que permitiu uma pequena festinha de skatistas. carros da polícia subiam, pessoas subiam e desciam a rua correndo, o que não fazia absolutamente nenhum sentido pra mim naquele momento. na primeira esquina, com a antônio carlos, vi do meu lado esquerdo, carros de policia fechando as faixas de carro que subiam. do lado direito, uma massa absurda de pessoas vinha em minha direção. como eu não sabia se era bom ou ruim, desci mais um quarteirão pela consolação.
na esquina seguinte, na matias aires, todas as lojas fechando, as pessoas dentro dos sujinhos dos dois lados trancadas por portas de vidro, todas as mesas tinham sido recolhidas. olhei para a direita novamente pra tentar alcançar a bela cintra, uma multidão corria enquanto duas bombas estouravam.
me mantive na consolação por mais um quarteirão. uma quantidade absurda de pessoas subia por todos os lados. cheguei à fernando de albuquerque e olhei mais uma vez se era possível entrar. era. nos 100m seguintes, umas três pessoas me perguntaram se existia polícia por aquele lado. aparentemente o medo não era só meu. na esquina das primas, enquanto muita gente tentava se esconder no posto, virei à esquerda em direção a minha casa, que nunca pareceu tão longe. atrás de mim, pessoas andando estavam sendo, naquele momento, atingidas por balas de borracha e mais bombas. eu não sabia se devia olhar pra trás.
mas o legal mesmo estava na minha frente: uma cavalaria inteira bloqueava a rua na altura do exquisito. eu não sei como dizer isso sem parecer que entrei num túnel que me levou de volta pra idade media, mas os caras estavam com… espadas??? queria muito ser uma dessas pessoas que estavam na rua com iphones pra registrar as coisas, mas meu telefone estava no meu bolso e minhas mãos não conseguiram chegar até lá.
olhei pro chão e apertei o passo. passei pela cavalaria como se eu fosse cega e andei os outros 90m pra chegar ate em casa. e isso foi só o primeiro ato.
em casa acompanhei provavelmente a cobertura mais absurda da história da tv brasileira. o show de asneiras parecia infinito. pouco tempo depois vi, da janela do meu quarto, um grupo de manifestantes entrando pela pedro taques e descendo a rua. até aí tudo calmo e tranquilo.
ruídos de bombas, tiros, sirenes e helicoptero complementavam as incríveis bobagens ditas na globo news.
eis que, do nada, dezenas de pessoas passam correndo e gritando em frente ao meu prédio. logo atrás, três ou quatro carros de polícia correm também, perseguindo esses indivíduos. param todos exatamente na frente da minha varanda, onde eu e o diego podíamos ver com clareza cada movimento de cada policial. delicias de se morar no segundo andar. ao mesmo tempo em que eu queria filmar, fotografar, tacar ovo podre, me deu um pouco de pavor de pensar que eles poderiam simplesmente atirar na gente e dizer que foi uma fatalidade. algumas pessoas pararam como se fossem se render, mas foram orientadas pelos policiais a continuar. no momento em que voltaram a correr, os maravilhosos oficiais do estado de sp começaram a atirar balas de borracha novamente, pelas costas das pessoas que tinham acabado de tentar se render. quando as pessoas ficaram distantes de mais pra levar mais tiros, os policiais voltaram aos carros e continuaram na direção dos manifestantes.
nesse momento, enquanto a tv falava em dispersão, eu tinha acabado de assistir uma belíssima – pra não dizer escrotíssima – cena de caçada.
isso não passou na tv, isso não foi gravado por um cinegrafista amador, não tinha um helicoptero sobrevoando a rua.
isso foi entregue aqui, delivery, na porta da minha casa.
e estou escrevendo pra ter certeza de que eu nunca mais vou esquecer.
Did you think you'd live to see the day? Some Brazilians were asking that question today during a series of historic, nationwide protests. One of the recurring themes? The giant awakens. Finally, finally, it seemed, Brazil had awakened from a long stupor, and Brazilians had finally stood up to demand change. While bus fares were still on the agenda, Brazilians turned out to demand more from the government: less corruption, better transportation, education, and public health, more security, less for the World Cup, more for the public good.
The protests brought an estimated 100,000 people to the streets of Rio, 65,000 to São Paulo, 20,000 to Belo Horizonte, 10,000 to Curitiba, and thousands to cities all over the country (see a full map of the protests here). Seeing that many people assemble in Rio to protest--and not for Carnival--was a beautiful sight. Some protesters said if you looked around, you couldn't see where the crowd began or ended. An amazing Vine video gives you a sense of the size.
Desde Diretas-Já e Impeachment de Collor, as ruas do Brasil não reuniam tanta gente em protesto. Pior reação é ignorar o que ocorreu hoje
— Kennedy Alencar (@KennedyAlencar) June 17, 2013
Protesters and journalists alike remarked how amazing it was to see so many people exercising their rights, and in most cases, protesting peacefully. "That's what I'm going to tell my children; that's what made me feel truly Brazilian for the first time in my life," wrote a friend at the Rio protest. "I think [that was the case] for many people." People marveled at the fact that Brazilians seem to care more about the protests than the Confederations Cup.
According to reports, though many protesters were young, there were people from a variety of ages and socioeconomic backgrounds. Though some still opposed the protests, people from different parts
of the ideological spectrum--especially young people--showed support.
Even those who stayed home were eager to share what was happening.
Ainda q eu sempre reclame do chorume no FB, é legal ver pessoas insuspeitas discutindo, lendo, pensando e, às vezes, até mudando de ideia
— Drunkeynesian (@drunkeynesian) June 17, 2013
In my opinion, the biggest accomplishment of the protests was to prove that the government will be held more accountable from now on. Citizens flexed their muscles, and must have certainly gotten the attention of politicians ahead of next year's elections.
Brazil protesters tonight challenged symbols of political power: Governor's Palace (São Paulo); State Legislature (Rio); Congress (Brasília)
— Simon Romero (@viaSimonRomero) June 18, 2013
That was especially true in Brasília, Rio, and São Paulo. Protesters tried to invade state government buildings in Rio and São Paulo, and climbed up onto the roof of Congress in Brasília. The scene of some of the protesters peacefully walking down the ramp from Congress was a sight to see.
Though the breadth and size of the protests were large by Brazilian standards, they're still smaller by comparison to other countries with more frequent public demonstrations. It's unclear if more of this size will continue. (Another protest is planned in São Paulo on June 18, and another in Rio on June 20.)
And now, it also remains to be seen what comes next. In a way, today was the easier part. The harder part--maintaining momentum and sustaining action--starts tomorrow.The protest I covered in Buenos Aires in April was roughly 10x bigger than tonight's in São Paulo #changebrazil http://t.co/dm7D4Yanse
— Brian Winter (@BrazilBrian) June 18, 2013
Whether this will be a blip or a movement is still unclear. But it's now obvious that many Brazilians favor change, and are willing to physically stand up for it. Could this emblematic commercial be prophetic? Or not?A protest movement with no specified, concrete demands will not change anything.
— alex bellos (@alexbellos) June 18, 2013
Images: via Voz da Comunidade, social media, Movimento Sem Corrupção.
There are nearly five million Americans with some form of security clearance. Approximately 1.4 million Americans are cleared for top secret. This week, just one single person, Edward Snowden, broke ranks to expose programs at the NSA to which he was privy. A public relations pandemonium has ensued, causing the US Intelligence Community, the Congress, multiple news outlets, and much of the Internet to run around like chickens with their heads cut off.
One guy out of millions goes public with a couple of PowerPoints and the system flies into a chaotic spasm. That’s 0.0000007% of the population with top secret access able to send the planet into a heated discussion about whether the United States is betraying its Constitution. Even if you assume that only a fraction of the top secret population has knowledge of programs as controversial as the ones Snowden is detailing – let’s say 2.5% of that number, or 35,000 people – we’re still talking about 0.00003% of the work force going public.
The US Intelligence Community, in its effort to create technological systems that protect American interests, have create a system that is complex, sophisticated and terribly fragile. Add to this social and technological trends just over the horizon, and the threats to America’s complex web of secrets will increase in frequency and fragility.
Luckily, one of the most iconoclastic and influential thinkers of the current era is dealing with exactly this phenomenon. Nassim Nicholas Taleb is the author of Fooled By Randomness, The Black Swan, and most recently, Antifragile: Things That Gain from Disorder. Taleb’s last three major works explore a world of systems too complex to manage through our existing technocracies and assumptions. The way Taleb sees it, the more complex a system becomes, the more controls we put in place. And most critically, the more technocratic control we exert, the more we fool ourselves into believing that everything is smooth, rational and predictable. The only option, according to Taleb is to create antifragile systems that do not merely resist shocks, but actually improve from chaos.
(Note: I am skating on thin ice because Taleb routinely rips writers like myself for failing to accurately represent his work. Read his latest yourself and get it from the horse’s mouth.)
Here’s why Taleb’s theories apply to the current chaos unleashed by dissenters such as Bradley Manning and Edward Snowden. The structure of the global surveillance regime seems to resemble the worldwide structure of finance that led to sudden, widespread economic havoc in 2008, a subject that is the basis for much of Taleb’s work (and a considerable amount of his personal fortune.)
Let us compare this to the global market for derivatives based on subprime mortgages. Banks began proliferating these products, selling them to thousands of institutions the world over while assuming that the risk of such behavior was under control. The scale of the derivatives market was bigger than any one player could appreciate, and much bigger than any one government agency could control, as capital controls were never instituted as they are in the insurance business. Add this to a structure that was completely unable to deal with a single institution going bankrupt, and you have the classic fragile system. Billions of people are taking part in a global economy, but a relatively small number of rapacious investment bankers at AIG, Bear Stearns and Lehman Brothers end up threatening the entire economic system.
The phenomenon described by Taleb that is most applicable is the notion of fat tails and convexity. The bigger and more complex the system, the more we attempt to apply mechanistic and theoretical control systems that are unequal to the task of preventing disaster. Perhaps we control a lot – but that which slips by our understanding has bigger and bigger impact – a convex impact. On Wall Street, we had trillions in derivatives for which the risk was managed by even more complex financial products designed by ever-more sophisticated mathematicians. But when it blew, it blew up big.
And today, in Hong Kong, we have Snowden, one millions with security clearance, and things are blowing up big. Back in Washington we have a bunch of leaders suddenly aware of the fragility of the system.
What comes next?
The last week of chaotic revelations about the NSA’s surveillance programs call Taleb’s ideas into focus. Instead of thinking about how to create more classifications or more punishments, the United States Government needs to open itself to the notion that the security state has been expanded to a scale that will become ever more fragile, defeating the now-evident limitations of command and control. It is likely that the number of Mannings and Snowdens may increase and the damage they do could become exponentially more serious.
Here are a few structural trends that will make this dynamic even more fragile:
You can question their actions all you want, but the Millennials Manning and Snowden have traded their freedom in for their ideals. As thousands of Boomers leave their top secret jobs every month, and thousands of Millennials are brought in to see behind the curtain of government secrecy, one speculates as to how many more people may question the plans that their forebears put into motion. And looking at the future of surveillance technology, those plans may look more an more invasive to those who are not already true believers. Out of the millions involved, it seems unlikely that Snowden is the last to socially defect in such a dramatic fashion.
What will it mean to go from fragile to antifragile? The typical response to fragility is to make something more robust. That would mean even more harsh penalties for leakers, deeper levels of security, more stringent psychological evaluation of those seeking top secret clearance.But the soul of antifragility is in designing systems that actually benefit from shocks. Perhaps the first step is making sure than American intelligence activities are strictly in line with our brilliantly designed Constitution – and that the American people are actually consenting for their tax dollars to be used in a certain way. Then, when leakers do emerge, we have only the problem of exposing specific intelligence gathering techniques to our adversaries. The leaks could show were something is going wrong; they might improve the system as a whole. As it stands, we have the double problem of the leaks themselves and hurriedly explaining to Americans that the US Intelligence Community isn’t following a playbook laid out history’s notorious secret police forces.
Intelligence will need to become more elegant, both in its techniques and its ethical underpinnings. The other option will be for the government to hold its breath and hope none of the millions of potential whistleblowers come forth. And as they say, hope is not an effective plan for the future.
Adam Victor BrandizziPobre gatinho...

Shortly after the completion of Washington’s Grand Coulee Dam in 1942, engineers faced a difficult challenge: how to feed a cable through a 24-inch drain, two-thirds filled with grout, that wound 500 feet through the galleries inside the huge concrete structure.
The workers were stumped at first, but they hit on a novel solution. “An alley cat, raised on scraps from the construction men’s lunch pails, was summoned and one end of the 500-foot string was tied onto his tail,” reported the Spokane Daily Chronicle. “He was placed inside the drain, and an air hose was turned on to ‘encourage’ him to go forward.
“The feline scampered through the drain and was caught emerging at the other end, where he was freed. From then on it was a simple matter to tie a rope onto the string and then the cable and draw it through the drain.”
Physicist R.W. Wood had hit on the same technique 30 years earlier.
Since Helen’s face launched a thousand ships, Isaac Asimov proposed that one millihelen was the amount of beauty needed to launch a single ship. And one negative helen is the amount of ugliness that will send a thousand ships in the other direction.
When the taciturn Paul Dirac was a fellow at Cambridge, the dons defined the dirac as the smallest measurable amount of conversation — one word per hour.
Robert Millikan was said to be somewhat conceited; a rival suggested that perhaps the kan was a unit of modesty.
And a bruno is 1158 cubic centimeters, the size of the dent in asphalt resulting from the six-story free fall of an upright piano. It’s named after MIT student Charlie Bruno, who proposed the experiment in 1972. The drop has become an MIT tradition; last year students dropped a piano onto another piano:
Quando Mahmoud Ahmadinejad era presidente, opositores do regime iraniano alertavam para os riscos de Teerã desenvolver uma bomba atômica. O argumento costumava ser as declarações do presidente do Irã. Como sabemos, ele questionou o Holocausto, o 11 de Setembro e teria, segundo algumas traduções (outras dizem o contrário), pedido para varrer Israel do mapa.
Nestes últimos oito anos, Ahmadinejad serviu como uma arma de PR dos inimigos do Irã. Era fácil acusar o regime iraniano de ser perigoso tendo um presidente como ele. A chegada de Hassan Rowhani, um moderado para padrões iranianos, ao poder, tornou esta tarefa mais difícil.
Alguns dos adversários do Irã começaram a usar o argumento, depois da eleição de Rowhani, de que o poder, na realidade, está nas mãos do líder supremo, aiatolá Ali Khamanei. Verdade, em questões nucleares, ele tem a decisão final. Mas, neste caso, por que falavam tanto de Ahmadinejad se o presidente não manda nada? As declarações dele seriam irrelevantes para o programa nuclear iraniano, certo?
Na minha avaliação, se eu fosse israelense ou saudita, faria de tudo para impedir o Irã de ter uma bomba atômica. Uma bomba nas mãos dos iranianos alteraria a balança de poder na região. Se eu fosse membro do regime de Teerã, faria de tudo para ter este armamento pois isso aumentaria a segurança deles – basta ver o que ocorreu com Muamar Kadafi, que abdicou e foi derrubado em intervenção da OTAN aliada a rebeldes líbios, e com a Coreia do Norte, firme e forte por ter a bomba atômica.
No fim, este impasse pode culminar em uma operação preventiva de Israel em parceria com os EUA ou pode terminar com o regime de Teerã dominando o ciclo de enriquecimento de urânio para produzir uma bomba. Mas, claro, será bem mais difícil para o governo americano e para Israel conseguirem apoio internacional para uma ação destas com Rowhani no poder. Teria sido mais simples quando Ahmadinejad era a cara do Irã. Não é mais.
Guga Chacra, comentarista de política internacional do Estadão e do programa Globo News Em Pauta em Nova York, é mestre em Relações Internacionais pela Universidade Columbia. Já foi correspondente do jornal O Estado de S. Paulo no Oriente Médio e em NY. No passado, trabalhou como correspondente da Folha em Buenos Aires
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Adam Victor BrandizziO assunto meio que mudou, claro, mas vale ainda.