nanino90

When the dog stays at home alone

En la base aérea de Wendover (Utah, Estados Unidos), existe un gran hangar abandonado que ha visto cómo se hacía historia en su interior. Durante un tiempo fue el hogar de un avión célebre, el B-29 conocido como Enola Gay, la nave desde la que se lanzó la primera bomba nuclear en 1945. Allí, a lo largo de varios meses, se preparó la operación de bombardeo atómico de Japón y se entrenó a la tripulación.

Localización del hangar del Enola Gay en la base de Wendover.

He aquí el lugar en cuestión.

Fuente (cc): The Center for Land use Interpretation.

Al mirar la parte posterior del hangar, se puede observar que aparecen grandes letras apenas visibles. Veamos más de cerca.

Fuente (cc): Steve Rowell, 2006.

Sí, el texto gigante menciona cierto Proyecto Tesla. Para saber de qué se trataba, habrá que viajar a los años setenta del siglo pasado. Desde que a finales del siglo XIX el genial Nikola Tesla llevara a cabo sus espectaculares experimentos de Colorado Springs, en los que de inmensas bobinas de alta frecuencia surgían grandes rayos, pocos habían vuelto a intentar algo similar.

El nuevo émulo de Tesla atendía al nombre de Robert K. Golka, quien fuera llamado “Mago de Wendover“. Este ingeniero llevaba años estudiando las notas acerca de las experiencias de Tesla sobre alta frecuencia y la posibilidad de transmitir energía eléctrica a través de la atmósfera. Un hangar gigante abandonado como el de Windover era el lugar ideal para llevar a cabo sus experimentos soñados, asi que decició alquilarlo. He aquí un vídeo en el que Golka explica sus intenciones y muestra varios de sus experimentos.

Una de sus principales preocupaciones consistía en investigar qué le sucede a los aviones en vuelo que son atravesados por grandes descargas eléctricas atmosféricas. En concreto, le interesaba estudiar cómo esos fenómenos podrían afectar a la electrónica de vuelo. En el vídeo se puede ver cómo grandes descargas eléctricas interactúan con maquetas de aviones de combate. La siguiente imagen, procedente de un artículo de 1981¹, muestra diversas capturas de esos experimentos.

El hangar se convirtió en el hogar de Golka. Allí instaló todo tipo de grandes máquinas de alto voltaje, bobinas Tesla, transformadores gigantes y extrañas antenas. De hecho, llegó a construir una versión muy personal de la torre con la que Tesla pretendía experimentar con la transmisión de energía sin cables. En sus experimentos coqueteó con la idea de utilizar inmensas descargas eléctricas que fueran de utilidad en la investigación de la fusión nuclear, más que nada porque el tema estaba muy de moda por entonces gracias a la crisis del petróleo de los años setenta.

El razonamiento de Golka partía de las notas de Tesla realizadas en Colorado Springs. Según esas notas, en varios experimentos con una bobina capaz de crear descargas de hasta doce millones de voltios, permanecían durante segundos flotando en el aire, incluso después de desconectada la bobina, extrañas esferas de lo que parecía gas “electrizado”. Eran como rayos globulares que Golka identificó como plasma, de ahí que llegara a la conclusión de que, reproduciendo los experimentos de Tesla podría hallar un modo de confinar gas extremadamente caliente de forma sencilla y aplicar ese conocimiento en la nueva tecnología de fusión nuclear.

Fuente: Radio Electronics, junio de 1976. Vía: Tesla Universe.

Era toda una aventura, financiada con su propio dinero y sin prácticamente apoyo externo, vamos, muy “a lo Tesla”. Durante más de una década, desde que en 1970 Golka viajara hasta Belgrado para visitar el museo Tesla, el inquieto ingeniero había estado mejorando su propia versión de la bobina de alta tensión capaz de generar “bolas de fuego”. Quien visitara a Golka a finales de los setenta y principios de los ochenta en el gran hangar podía contemplar un espectáculo sin igual, donde gigantescos rayos partían de grandes máquinas y fantasmales esferas de gas ionizado flotaban por doquier. Un escenario digno de una película de ciencia ficción.

La USAF contrató a Golka para realizar los mencionados experimentos con las maquetas de aviones, sobre los que caían descargas de hasta veinte millones de voltios. En paralelo, continuó con su obsesión por lograr controlar el poder de la electricidad y poder aplicarlo en reactores de fusión nuclear. Sin embargo, el hangar pasó a estar bajo propiedad municipal y el intrépido ingeniero recibió la orden de desalojar el hangar. Se pensó en convertirlo en un museo de la aviación, pero pasó el tiempo y continuó abandondo. Se sabe que Golka continuó sus experimentos en una mina abandonada en Colorado y, más tarde, en otros lugares, pero poco más se sabe de sus aventuras teslianas posteriores.

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¹Más información: Radio Electronics (Febrero de 1981).

El hombre que fabricaba rayos en un hangar apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 19 marzo 2014.

(Imagen de la patente de Glidden)

Cuando hablamos del oeste americano, que en la mayoría de los casos está idealizado por las películas del género western, solemos pensar en caballos, revólveres, indios, pueblos mineros o grandes rebaños de ganado. Y si nos preguntaran por el invento más determinante de aquella época pensaríamos en el ferrocarril o quizás en el rife winchester 1873, aunque como bien decía, seguramente influidos erróneamente por las películas y las novelas.

A mediados de la década de 1800 tuvo lugar la conquista del oeste, cuando muchos hombres y mujeres buscaron nuevas y fértiles tierras que hacer suyas y trabajar para ganarse la vida. Cumplido el primer propósito se les presentó un problema, proteger sus plantaciones del ganado que vagabundeaba por aquellas enormes llanuras.

Los primeros intentos fueron con simples vallas de madera, pero no resultó efectivo. Tras esas vallas vinieron las alambradas, pero estas tampoco consiguieron frenar al ganado, que metiéndose entre los alambres lograba pasar y hasta derribar los cercados. Y entonces fue cuando Joseph Glidden ideó algo que cambió el destino de aquellos hombres, quizás el invento más determinante de aquella época en el oeste de Estados Unidos.

(Joseph Glidden)

Glidden era un granjero de DeKalb, en Illinois, y en 1874 sufría aquel problema con sus plantaciones y el ganado. Cogió entonces un molinillo de café y comenzó a usarlo para curvar pequeños trozos de alambre con las puntas afiladas, para después colocarlos a lo largo de otro alambre, mucho más largo y liso. Acaba de nacer el alambre de espino o el alambre de púas.

Con aquel alambre en los cercados, las plantaciones estaban a salvo. Los animales odiaban estas nuevas vallas porque no podía atravesarlas sin daño alguno, como hacían hasta entonces. Este sencillo invento fue una garantía para los agricultores y su negocio prosperó, y con él todo el oeste.

Los indios llamaban a ese alambre de espino la cuerda del diablo. Y quizás, si nos paramos un momento, puede que no estuvieran del todo equivocados. No por apartar al ganado de las plantaciones, sino porque también el alambre de espino ha servido desde entonces como barrera en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial, en los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial y hasta para dividir ciudades.

Fuente: The greatest science stories never told, de Rick Beyer

Visto en Reddit. La verdad es que la peña se lo curra. Buenísimo.

yodiscrepo:

Crisis.

If it looks stupid, and it works, it ain’t stupid.

El 23 de febrero de 1942 el submarino I-17 de la Marina Imperial japonesa, que había participado en el ataque a Pearl Harbor, bombardeaba la costa americana causando daños en una refinería de petróleo en Santa Mónica (California). Antes de que el ejército pudiese reaccionar, el submarino se sumergió y desapareció. Los japoneses se habían atrevido a atacar la parte continental de EEUU, las muestras de pánico se sucedían y el temor a un ataque aéreo como Pearl Harbor se extendió entre la población. Pero nada más ocurrió… aquel día. El 9 de septiembre 1942, el submarino japonés I-25 emergía en aguas del Pacífico frente a la costa de Oregón… los EEUU iban a sufrir el primer y único bombardeo aéreo de la historia.

El I-25 era un submarino portaaviones que transportaba en su interior un hidroavión biplaza Yokosuka E14Y. La mañana del 9 de septiembre, el capitán del submarino ordenó sacar el hidroavión al exterior, se desplegaron las alas y la cola, se armó con bombas incendiarias y se colocó en la catapulta de lanzamiento. El piloto Nobuo Fujita y el tripulante Shoji Okuda tenían la misión de provocar devastadores incendios en los bosques para mantener el miedo entre la población civil y demostrar el poderío japonés -nadie se había atrevido a bombardear EEUU en suelo continental… hasta ahora-. La catapulta lanzó el hidroavión y Nobuo Fujita puso rumbo hacia los bosques de Oregón. Cuando llegaron a la zona elegida -los bosques alrededor del pueblo Brookings-, soltaron las bombas y tras comprobar que se había iniciado el fuego dieron un giro de 180° y regresaron. Amerizaron en el océano y llegaron hasta el submarino; tras volver a plegar las alas y la cola del avión, se sumergieron y desaparecieron. La ejecución de la misión había sido perfecta, pero no así el objetivo final: el bosque estaba muy húmedo por las últimas lluvias y, además, un forestal había divisado el hidroavión sobre los bosques y había podido dar la señal de aviso para extinguir el fuego a tiempo.

Aunque Nobuo Fujita lo único que hizo fue cumplir las órdenes recibidas en mitad de una guerra, aquel bombardeo le atormentó durante 20 años… hasta que en 1962, con motivo de una festividad local, las autoridades de Brookings le invitaron a visitar su pueblo como muestra de amistad entre el pueblo japonés y estadounidense. Nobuo Fujita iba a tener la oportunidad de pedir perdón y redimir su conciencia, pero también se sentía inquieto por no saber cómo lo iban a recibir. Siendo un hombre de honor y dispuesto a todo, se llevó la katana familiar de más de 400 años de antigüedad para, en caso de necesidad, apaciguar la furia de los estadounidenses practicándose el suicidio ritual -harakiri o seppuku-. Cuando llegó todas sus dudas se disiparon, fue recibido como una celebridad. Agradecido por las muestras de cariño, pidió perdón por lo ocurrido 20 años atrás, regaló su espada samurai al pueblo -hoy sigue expuesta en la biblioteca- y, además, donó un cheque de 1.000 dólares para comprar libros sobre Japón para que ambos pueblos se conociesen mejor y que nunca más hubiese otra guerra entre ellos. Entre las actividades que se programaron aquel día, Nobuo Fujita pudo volar sobre los bosques de Brookings e incluso pilotar él mismo el avión. El día de su marcha, prometió financiar un viaje de niños del pueblo para que visitasen Japón.

Lamentablemente las cosas se torcieron y la empresa de Nobuo Fujita fue a la quiebra. Aún así, el era un hombre de honor e iba a cumplir su palabra… durante más de 20 años estuvo ahorrando yen a yen hasta conseguir el dinero suficiente. En 1985, tres jóvenes del pueblo (Robyn Soifeth, Lisa Phelps y Sarah Cortell) viajaron a Japón. En 1997, a la edad de 85 años, Nobuo Fujita fallecía y las autoridades de Brookings lo nombraron “ciudadano de honor“.

Fuentes: The New York Times, Chicago Tribune, Oregon History

El japonés que bombardeó EEUU y regresó para pedir perdón dispuesto a practicarse el harakiri escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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Subtítulos, cortesía de @antlarr

Si bien la superficie de la Tierra se ha enfriado después de millones de años, su interior continúa hirviendo. El magma se halla bajo fuertes presiones y, también, cerca de la superficie, en grietas y caños. Los volcanes, pues, son una suerte de válvulas por las que, en ocasiones, sale la sobrepresión.

Se conocen unos 1.300 volcanes activos en el mundo, pero pocas veces habréis podido contemplar una erupción en directo desde el punto de vista privilegiado que permite un dron. El volcán de marras está situado en la isla de Tanna, una isla de Vanuatu, en el Pacífico Sur. El llamado Monte Yasur es un volcán activo que ha venido entrando en erupción, de manera constante, desde hace 800 años.

Vía | Abadía Digital

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La noticia [Vídeo] La espectacular erupción de un volcán filmada con un dron fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.

The folks over at Science Friday made this fascinating video about the Leidenfrost Effect, where water dropped on an extremely hot surface is capable of floating instead of immediately evaporating. While studying the bizarre effect, physicists at the University of Bath realized that not only does the water float, but under the right conditions and temperatures it can actually climb upward. The playful experiments lead to the creation of an incredible superheated maze. (via The Awesomer)

Would you want to travel to Mars and never come back? Mars One Way introduces us to five hopefuls who want to be part of project Mars One.

There were 200,000 people who applied to participate in a project called Mars One. It’s a private enterprise to establish a permanent human settlement on Mars and film a reality show along the way. The idea is to go in crews of four starting in 2024. The thing is, right now the technology can only get them there. “Mars One Way” documents the thoughts and theories of Five hopeful Mars One astronauts as they contemplate the reality of leaving planet Earth forever, for a new home on Mars.

Read more.

Somewhere on the southern tip of the Sinai Peninsula in Egypt, nestled at the foot of a desert mountain range, sits a peculiar sight that is almost completely out of place: hundreds of seats for an outdoor movie theater. Estonian photographer Kaupo Kikkas recently visited the desolate location and brought back these amazing shots of a decaying dream. He shares via his blog that the theater was built not too long ago by a man from France with considerable means. Tons of old seats and a generator were hauled in from Cairo, not to mention a giant screen that looked like the sail of a ship.

Everything was set for opening night, with one small problem. Kikkas says the locals weren’t particularly keen on the whole idea and decided to discreetly sabotage the generator. A single movie was never screened. So now it sits in the middle of a desert, a random movie theater that was never used. You can still see it on Google Maps. (via Lustik, Abandoned Geography)

Danish Fuel, a design company based in the Kolding Municipality of Denmark, has very creatively transformed the petrol carrying “Jerry Cans” of Word War II into unique and modern portable bar cabinets that can also be hung on walls. Because the cans are recycled, they are stripped, sterilized and made useable through a unique baking and sandblasting method, then powder-coated and reassembled with the purchaser’s choice of wood for the shelves.

A “Jerry Can” is a German invention that originates from WWII. Back then the English referred to the Germans as “Jerries” – hence the name “Jerry Can”. The coloring of the cans were unique in the sense that it was based on their specific use, cf. Red = gasoline, Yellow = diesel, Blue = petrol, and light blue = water…All of Danish Fuel’s Jerry Cans are handcrafted in Denmark based on the principal of reusing parts of old Jerry Cans and remaking them. Hence, not two cans are alike; therefore your specific can will be a unique specimen.

The bar cabinets are sold for €399 (roughly $547 USD) and are shipped “to most countries”. In addition to the bar cabinet, Danish Fuel has designed a line of bathroom cabinets and suitcases, also made from Jerry Cans.

File under: Want.

images via Danish Fuel

via Werd, The Awesomer

Big Bird is a pelican who was separated from his flock during a storm and washed ashore on the banks of Lake Tanganyika in Tanzania. The staff of Greystoke Mahale, a nearby resort, took in the wayward pelican and taught him how to fly again.

He didn’t fly for some weeks but with encouragement he got the idea. We aren’t sure how much flying he may have already done before arriving here but he was pretty shaky in his next attempts on the beach. We would run up and down flapping our arms and simulating flight for him. He would look on curiously until one day he showed us how it was done! It was short and uncontrolled and we would look away when he was landing as he seemed to not distinguish between ground and air speed coming in way too fast and endangering our beach furniture.

He finally got it right and with a GoPro strapped to his beak, Big Bird took flight.

images via Greystoke Mahale, GoPro

via GoPro

El progreso en la tecnología de las comunicaciones lleva aparejado muchas ventajas, si bien también algunos inconvenientes. Por ejemplo, el teléfono ya causó revuelvo sobre su incidencia en la intimidad de la gente, tal y como se quejaba el sociólogo Charles Horton Cooley en 1912: “En nuestra vida, la intimidad del barrio se ha roto como resultado del crecimiento de una intrincada malla de contactos más amplios, que nos convierte en desconocidos a los ojos de personas que viven en la misma casa”.

Luego llegó Internet, el smpartphone, la geolocalización… y también Goople Maps. Hace unos años, alguien me explica que podría recorrer gran parte de las calles de todas las ciudades del mundo como si realmente estuviera allí, y no me lo habría creído. Google Maps ha sido aceptado por la mayoría como un gran avance, yo entre ellos, pero Alemania ha mantenido una postura ambivalente al respecto. Aspira a gozar de sus privilegios para cazar a criminales, pero también aboga por el derecho a pixelar personas, negocios y demás objetos que no quieran exponerse al público.

Sin ir muy lejos, en 2010, el coche de Google Street View, que es el encargado de tirar fotografías de las calles por las que luego navegaremos, fue objeto de actos vandálicos por su paso por Alemania. En un programa de humor del canal alemán ZDF pudo verse una parodia sobre el nuevo servicio: “Google Home View”, en el que trabajadores de Google hacen fotografías del interior de todas las habitaciones de todas las casas de Alemania. Quienes se niegan a colaborar son amenazados con la falta de acceso a Google.

Cuando se inauguró Street View en Alemania a finales de 2010, 244.000 personas ya habían enviado los formularios necesarios para que Google pixelara su casa (por fuera, obviamente), e incluso su oficina. Lo que supone un 3 % de los 8,5 millones de hogares en las veinte ciudades donde se lanzó el servicio. Los alemanes incluso acuñaron un neologismo para esta práctica: Verpixelungsrecht (derecho a ser pixlelado).

Paralelamente, sin embargo, el gobierno alemán quería sacar rédito de Street View, tal y como explica Jeff Jarvis en su libro Partes Públicas:

En 2007, el gobierno alemán debatió una ley que pretendía obligar a Google a conservar los nombres y las direcciones verificados de sus usuarios, así como otros datos, para facilitar las investigaciones criminales. Así pues, por un lado, los políticos alemanes acusaban a Google de violar la intimidad de los ciudadanos al recopilar sus datos, mientras que, por otro lado, pretendían exigirle que conservara las comunicaciones privadas de los ciudadanos por si el gobierno deseaba utilizar dicha información en su contra.

¿Por qué Alemania reaccionaba de un modo tan conservador frente a Street View? ¿Por qué querían ser pixelizados para preservar una parcela de su intimidad que en realidad se encontraba en el espacio público Jarvis lo explica así:

Una explicación habitual para la apasionada defensa de la intimidad que capitanean los alemanes es que, como resultará obvio, la policía secreta de los nazis y la Stasi de la Alemania del Este espiaban la vida privada de los ciudadanos.

No fueron pocos los que se burlaron de esta manía germánica, quizá una rémora histórica, rebautizando Alemania como Blurmany (“Borrosamania”).

El escritor Jens Best lo convirtió en un juego y creó un sitio web llamado Finde das Pixel (Encuentra el Píxel), donde retaba a los usuarios a buscar en Street View las direcciones que se veían borrosas. Llegó incluso a sugerirles que fotografiasen ellos mismos los edificios pixelazos y los enlazasen desde Google Street View.

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La noticia El singular derecho de los alemanes a ser pixelizados en Google Maps fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.

La ya prácticamente centenaria Gran Guerra (siempre me ha gustado más ese término que Primera Guerra Mundial), está repleta de terribles historias pero, también, de curiosidades. He aquí un ejemplo a medio camino entre lo triste y lo sorprendente. Triste por el marco histórico que llevó a la creación de esta nave submarina, sorprendente porque se trató de algo único.

Sí, a lo largo de la historia ha habido muchos proyectos para crear grandes submarinos mercantes civiles, incluso petroleros, pero sólo una vez se ha visto así algo en el mundo real, lejos de los gabinetes de diseño naval. El submarino Deutschland formó, junto con su buque hermano, el Bremen, la única flota submarina mercante privada que se haya visto.

El Deutschland, poco antes de llegar a Baltimore. Fuente: Hojas Selectas, 1916. Biblioteca Nacional.

Aquella aventura no fue un capricho. Estuvo motivada por el grave problema que le suponía a los alemanes intentar mantener cierto comercio exterior crítico cuando el bloqueo británico impedía llevar a cabo con normalidad tales actividades. Así, surgió la idea de construir una flota de submarinos privados que fuera capaz de sortear el bloqueo sin problemas. El objetivo no era otro que alcanzar las costas de los Estados Unidos, que en 1915, cuando se construyeron los dos submarinos, todavía no había entrado en la guerra. En el momento en que eso sucedió, las dos naves pasaron a formar parte de la flota militar, pero lo que me ocupa hoy es mencionar algunos aspectos de aquella singular flota mercante submarina antes de su conversión en armas de guerra.

Hay que tener en cuenta que en los Estados Unidos, en plena fiebre aislacionista, la guerra europea se veía como algo muy lejano, salvo para algunos grupos de opinión. Es más, existía cierto ambiente germanófilo, minoritario pero no despreciable, que veía en el bloqueo británico poco menos que un acto criminal. Así las cosas, el magnate alemán Alfred Lohmann consiguió los fondos necesarios en 1915 para construir una flota de submarinos capaces de surcar las aguas del Atlántico hasta los Estados Unidos y, allí, ejercer las funciones de barco mercante. Se pensó en construir una flota numerosa, pero al final sólo las dos naves mencionadas llegaron a navegar. Cada una de ellas partía de Alemania con cerca de siete toneladas y media de carga. En América esas mercancías eran vendidas y, de nuevo, las naves volvían a Alemania con productos del nuevo continente. Lo que Alemania necesitaba eran materias primas vitales para el esfuerzo de guerra y el comercio exterior era, por ello, de gran importancia.

El Deutschland, bajo el mando del capitán Paul König, zarpó de Bremen el 23 de junio de 1916. Cargado con medicamentos y colorantes de gran valor, producidos por la pujante industria química alemana, entre otros productos, alcanzó las costas americanas sin problema alguno. La nave regresó a Alemania cargada de caucho crudo y metales. El valor de la carga de vuelta era tan alta que superaba varias veces el total del valor de la propia nave submarina. Los británicos y aliados protestaron por aquello, pero todavía hubo tiempo de un nuevo viaje. En 1917 todo el proyecto cambió de enfoque, los Estados Unidos entraron en guerra contra Alemania y la primera flota mercante submarina de la historia dejó de existir, pasando a servir como buques militares.

Los viajes del Deutschland supusieron toda una novedad para los periódicos de la época. He aquí, por ejemplo, lo publicado en El año político tras la llegada de la nave a Baltimore:

Bloqueada Alemania, y siendo muy difícil su abastecimiento, por impedirlo las escuadras inglesas, llevaba sus esfuerzos y sus inventos hasta lo indecible, llegando a establecer el comercio submarino. (…) El viaje por el mar del Norte ofreció grandes peligros, por la estrecha vigilancia británica. Poco después, el sumergible tuvo que descender a gran profundidad, para evitar una gran tormenta. Pasados esos riesgos, y a la altura del cabo Virginia, navegando el Deutschland sobre la superficie, fue sorprendido por unos cruceros ingleses y franceses, que lo persiguieron tenazmente, retrasando la llegada cuatro días. El submarino está movido por dos motores diésel, cada uno de 600 caballos de fuerza. Sobre la superficie puede alcanzar una velocidad de 14 nudos. Lo tripulan 29 hombres y no tiene ningún armamento. El barco permaneció varios días en Baltimore, y salió sin novedad, llegando a su destino, llevándose un buen cargamento de níquel y otras materias de los Estados Unidos. Los aliados reclamaron, pero el gobierno de los Estados Unidos declaró que el barco tenía completo carácter mercante, por lo cual había estado dentro de la ley.

(1916) Un submarino mercante para burlar el bloqueo británico apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 20 febrero 2014.

En su loca carrera por destruir el mundo, a mediados de los años 60 los ejércitos de EEUU y la Unión Soviética llegaron a diseñar bombas nucleares para trasportar hasta el frente de batalla en una cómoda mochila. Lo que ves sobre estas líneas es el contenedor diseñado por los laboratorios Sandia para que los soldados estadounidenses se lanzaran en paracaídas sobre territorio enemigo con una bomba nuclear a sus espaldas, la colocaran en una infraestructura estratégica y dejaran inhabilitada una amplia zona de terreno para detener el avance enemigo.

El artefacto, como explicaban hace unos días Adam Rawnsley y David Brown en un maravilloso reportaje en Foreign Policy, se puso en funcionamiento en 1964 y se cerraron todos los detalles para utilizarlas sobre el terreno, con maniobras y simulacros especiales. La bomba pesaba alrededor de 30 kilos, medía 45 cm de alto y estaba protegida por una cápsula de aluminio y fibra de vidrio. Su potencia era de aproximadamente un kilotón, el equivalente a unas mil toneladas de TNT (la de Hirosima tenía 13 kt) con capacidad suficiente para volar edificios y estructuras estratégicas del enemigo en un supuesto frente de batalla, posiblemente europeo.

La estrafalaria idea de desarrollar mochilas nucleares surgió como consecuencia natural de la escalada atómica. Una vez que EEUU y la URSS comprendieron que la entrada en guerra significaba la destrucción total de ambos bandos, diseñaron estrategias y armas tácticas por si el enfrentamiento se limitaba en escala y se producía en escenarios intermedios, como Europa o Asia. El gobierno de EEUU creó al efecto la División de Armas de Demolición Atómica (SADM) que desarrolló la mochila nuclear y los protocolos para usarla. Se pensó en hacerla llegar hasta las líneas enemigas desde el aire, mediante paracaidistas, o bajo el agua, mediante buzos que colocarían el artefacto hasta una profundidad de 60 metros.


En el reportaje de Foreign Policy, Rawnsley y Brown dan algunos detalles realmente pintorescos sobre la historia de la mochila nuclear. El artefacto era tan pesado que un par de hombres debían ayudar al portador para avanzar con ella por el terreno; estaba provista de un sistema de activación analógico y mecánico (para evitar pulsos electromagnéticos) que provocaba cierta incertidumbre respecto a su activación, pues estimaban que podía atrasarse hasta 8 minutos y adelantarse hasta 13. De hecho, los portadores de la bomba actuarían en una misión prácticamente suicida, pues además de estar en territorio enemigo contaban con muchas posibilidades de verse afectados por la detonación.

La mejor descripción de aquella escalada de locuras y despropósitos es el siguiente párrafo del reportaje, en el que se recuerda la famosa escena de la película "Dr Strangelove...", de Stanley Kubrick, sobre aquellos años:

La estrategia de la Guerra Fría estaba plaga de oximorones como la "guerra nuclear limitada", pero la mochila nuclear fue quizá la manifestación más siniestramente cómica de una era que luchaba para afrontar la posibilidad de un Armagedón demasiado real. El de la División de Armas de Demolición Atómica (SADM) fue uno de esos casos en los que la vida imita a la sátira. Después de todo, como el icónico Slim Pickens del final de "Teléfono rojo, volamos hacia Moscú", los soldados americanos se atarían a las bombas atómicas y saltarían de sus aviones como parte del acto de apertura de la Tercera Guerra Mundial".

Referencia y más info: The Littlest Boy (Foreign Policy)

Si te ha gustado esta historia, bájate GRATIS el libro "¿Qué ven los astronautas cuando cierran los ojos?". Te sorprenderá :-)

La imagen fue tomada el 21 de enero de 1973 y en ella vemos a un Renaul 8 que excede el límite de velocidad de 50 km/h. Los guardias civiles que le pusieron la multa estaban en un Seat 124 equipado con un dispositivo Multanova, que debutó así en España (podéis ver la pinta que llevaban en Forocoches). Vía: Revista emedida #1 (Centro Español de Metrología)

Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) tienen desde hace unos días unas nuevas compañeras de viaje: ochocientas hormigas de la especie Tetramorium caespitum, la conocida como 'hormiga del pavimento'. El experimento, diseñado por la bióloga de la Universidad de Stanford Deborah Gordon, está dividido en ocho compartimentos, cada uno de ellos con 100 hormigas, y durará hasta marzo de este año. Durante este tiempo, los astronautas supervisarán y grabarán el comportamiento de las hormigas para conocer mejor cómo les afectan las condiciones de microgravedad del espacio.

Seguir leyendo en: La Estación Especial Internacional se llena de hormigas [FOTOGALERÍA] (lainformacion.com)