Andreidignart

via Children’s Textbook Covers in 1920s Japan – 50 Watts.

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Star trek without camera shake. lol

In the mountainous towns of Oaxaca's Sierra Norte, basketball courts are like colonial plazas: places to gather, play and experience life's daily rituals.

"A transgender first-grader who was born a boy but identifies as a girl has won the right to use the girls' restroom at her Colorado school." (via CNN)

New York City, 1963. Lee Friedlander (Fig. 2)

Photography and the Aesthetics of Abstract Painting

By Robin Marriner, Senior Lecturer Critical Studies, Bath School of Art & Design, Bath Spa University, UK

It is not difficult to imagine if one was unfamiliar with photographic culture and had encountered individual random examples of Lee Friedlander’s work becoming perplexed on being told that Friedlander was one of the most important photographers of the past fifty or so years. On a first encounter many of his images seem to have a level of casualness, perhaps even carelessness that one would not recognize as differentiating them from much other vernacular photography let alone destine them to the consecration and acclaim they have received on numerous occasions from the Museum of Modern Art. (e.g MOMA 1967, 1978, 2005, and literature doesn’t enlighten one as to the why). (Fig 2, 3, 4)

 

New York City, 1963. Lee Friedlander (Fig. 2)

Hillcrest, New York, 1970. Lee Friedlander (Fig. 4)

In her seminal paper on Friedlander, “Guarded Strategies”, Martha Rosler picks up on this ostensible casualness and proposes two sets of oppositions in terms of which Friedlander’s work can be illuminatingly positioned: formal v transparent, transcendental v literal. She argues that for all their prima facie ‘casualness’/‘carelessness’ and the ‘ordinariness’ of what the individual images present which seems to align them with the transparent and literal, with the vernacular and documentary, across the body of the work there are recurring features which draw attention to it as imaged and as images, i.e. subvert its transparency and tilt its categorization towards the formal and transcendent and art. As she comments “Most of the issues of painterly ‘’design” within a rectangular format turn up in his photos”. Given this insight, surprisingly she then goes on to name and herself explore only two of these incidences: “echoes of analytic Cubism’ and “the look of collage- the (apparent) joining of disparate elements and image fragments “.

 

New Orleans, Louisiana, 1969. Lee Friedlander

Los Angeles, California, 1965. Lee Friedlander

 Nashville, Tennessee, 1971. Lee Friedlander (Fig. 3)

This paper pursues what I understand as mooted by Rosler but unexplored. I want to suggest that at a time when judgments about quality of the visual were premised on notions of the ‘essence’ and ‘specificity’ of media, the time of Late Modernism as forcefully articulated by Clement Greenberg and Michael Fried (Greenberg 61 ,82 , Fried 66 ,etc), the recurrent strategies through which Lee Friedlander’s works can be read to assert their facticity as photographs, their presence as two-dimensional surfaces simultaneously with their presence as illusionistic images, i.e. their place as belonging within the Museum of Modern Art, are aesthetic strategies which had already had a currency as signifiers of surface and flatness in American Abstract painting of the 1950s and 1960s.

 

Cathedra, 1951. Newman Barnett

 George Washington Bridge, New Jersey, 1973. Lee Friedlander

Santa Fe, New Mexico, 1969. Lee Friedlander

One of the recurring features across Friedlander’s work is a particular use of the frame in which foreground verticals traverse the images and extend beyond its top and bottom limits. In relation to one model of imaging, that which aspires to transparency and to pictorial composition which seeks clarity of subject matter as a primary quality of good photography these photographs seem to embody a shortfall. The various telegraph poles, lamp posts, street signs, steel hausers etc, seem to get between the viewer/us and the scene beyond which one assumes is the focus of attention/interest, – and perhaps account for the ‘coolness’ or detachment that is often attributed to Friedlander’s images – ; read on this model the street furniture act as a ‘barrier’ to one’s sight, literally set us at a distance from the ‘scene’. From a different perspective, that which is concerned less with transparency but with what in the fifties, sixties and seventies might well have been expressed as concerned with ‘photography as such’ the vertical obtrusions take on a different signification.

The vertical stripes within Barnett Newman’s paintings from the nineteen fifties are read within formalist criticism as significant because of what they do to our experience and concept of a painting. Greenberg (et al) have argued that the vertical stripes up against the picture plain positioned against an ambiguous ‘optical’ space, re-iterate the edge of the support (canvas), and in so doing give us an experience of the edges as part of the painting (as if further verticals (stripes) on the surface) rather than containers of it. The effect of the edge becoming part of the painting is to underscore our experience of the painting as surface, as flat (even if there is an optical space with it.) and by so doing declare its facticity, the truth of what it is. Within this frame, if we are prepared to accept as many did, Greenberg’s claims as to the effects of the stripes, the verticals within Friedlander’s photographs appear less as obtrusions to the scenes depicted than signifiers of the photograph itself, a means to declare its flatness and facticity.

 

New York City, 1963. Lee Friedlander

New York City, 1975. Lee Friedlander

Number One, 1949. Jackson Pollock

 

Another frequently recurring feature in Friedlander’s photographs is the manner in which he uses frontality and the frame to generate a conspicuous degree of patternation across the image – for example the use of mesh fencing or foliage in the foreground of the image. Again here as with the verticals referenced above, on a model of transparency, the fences and foliage appear as obstructions to a clear view of the scene, but read within the dominant critical frame of painting at the same moment, the same features take on a signification that locates the photographs, perhaps even confirms the photographs as art.

Amongst the many claims that are made of Pollock in his ‘drip-paintings’, for example, that he undermined the distinction between drawing and painting, that he frees painting from its concern with illusionistic representational space, etc, the one that is perhaps of most weight and significance is that he has through these paintings changed the nature of pictorial composition of western art. Through working the paintings from all sides (on the floor) and ‘cropping’ or stretching the canvases after Pollock, it is claimed, has generated images which have an equal intensity of pictorial incident across their whole surface: what has been designated as ‘overall-composition”. Instead of pictorial composition involving the reconciliation of shapes within the space bounded by the edges and to that degree subordinated to them as something which contained but was not part of the painting, – for example way that the intensity of incident in the centre of Cubism’s shallow-box like picture plane has to be thinned out to reconcile that picture plane to the edges – Pollock’s drip paintings in their evenness of pictorial incident look as if they could go on laterally and vertically indefinitely, their edges being an arbitrary cut on their surface rather than enclosures for the work. The overall composition of Pollock is heralded (as Lieder says) as ‘the exquisite triumph of the two dimensional manner’ in painting, here it is enough to note that an overall distribution of pictorial incident underscores two dimensionality, and such draws attention to the surface as surface, as stuff and opaque not transparent.

It is not that there cannot be found within photography itself precedents for the ‘look’ of that to which I am pointing, for example what can be read as the underscoring of surfaces in Frank (Fig 23 Barbershop) and (Fig 24 Venice), the framing and frontality in Evans, (Store front, Fig 25 and Gas Station, Fig 26 F) and Frank (Trolley Fig 27) but rather that what gives those features the signification that they are now read to have, and Friedlander’s work too is the meaning given to them in the paintings: i.e. signifiers of facticity.

 

Barbershop through screen door. McClellanville, South Carolina, 1955-56. Robert Frank

Backyard. Venice, California, 1955-56. Robert Frank

Painting, 1951. Clyfford Still

 

According to Greenberg, despite the jagged edged forms and uneven ‘autumnal’ palette that set up the degrees of depth and space, what redeems a typical Clyfford Still painting is the way in which they avoid enclosed or bounded figures by running shapes off the edges. The running of figures off or over the edge, something which 19C painters like Degas learnt from the framing/cropping of photography is here being posited as another strategy through which pictorial depth can be reconciled to the actuality of painting as flat. The cropping of the faces and heads in the New York (Fig 2) and Nashville (Fig 3) Friedlander images shown very early in this presentation might be read in this way, as I think can the images in which rather than cutting things off, phenomena are allowed to intrude from beyond the edge into the picture, e.g. branches, foliage and traffic lights and signs, with the same perceptual effects i.e. undercutting the illusion of depth within the image as one’s eye is led to and across its edge. (Fig 30, Fig 31, Fig 32, Friedlander)

 

Brink, 1959. Adolf Gottlieb (Fig. 32)

Blue and Gray, 1962. Mark Rothko (Fig. 37)

Akron, Ohio, 1980. Lee Friedlander (Fig. 35)

Sceaux, France, 1973. Lee Friedlander (Fig. 36)

In his 1955-58 essay “American-type painting” Greenberg has this to say of Adolf Gottlieb: (Greenberg 1961, 216) “ he has made himself one of the surest craftsmen in contemporary painting: one who can, for instance, place a flat and irregular silhouette, that most difficult of all shapes to adjust in isolation to the rectangle, with a force and rightness no other living painter seems capable of.” Perhaps one might say of Friedlander as a photographer, that he too, not without a lightness of touch/sense of humour has achieved a similar feat for not dissimilar ends. ((Fig 35, Fig 36 Friedlander).

Not just Gottlieb but Rothko (Fig 37) places elements of his paintings perceptually up against the picture plane and whilst using more ‘regular shapes’ he too gives those elements ‘soft’ or fuzzy edges. The combined effect of the placement in the foreground and the ‘softness’ of its edges is both to underscore the work’s surface and also render the space/depth within the work ambiguous, a description that seems to be equally apposite to Friedlander’s photographic equivalent to the painterly strategies.

What I have been trying to argue is not intended as a criticism of Friedlander’s work nor as a challenge to his status within the world of (art) photography. If anything it is a challenge to the ideas that held such sway through the fifties sixties and seventies that each art form has an essential nature, and that quality is dependent on an en engagement with those properties unique to the art form. What I have tried to show rather perhaps suggests something of why he is held in such high regard in a way that the writings issuing from MOMA during that period for me fail to do with the under-developed concept of ‘camera vision’ (New Documents. 1967) or such vagueness as “What unites the photographers included in the exhibition is their common “pursuit of beauty: that formal integrity that pays homage to the dream of meaningful life.” Both approaches are, in fact, part of a single if complex tradition.”” (Mirrors and Windows 1978). What I am suggesting is that through photographic means Friedlander has managed to address issues that were (and to a degree still are) central to art culture. At least armed with art culture knowledge the works can be so read. Whatever we may think about the quality of the work as representations of the social scene, it seems to me that it is the significations it yields in relation to the knowledge and aesthetic concerns of art culture that its standing within MOMA is to be sought. It therefore perhaps should come as no surprise that one can see the same preoccupations, albeit writ (literally) large – the frontality, the framing, the acknowledgement of flatness through the re-iteration of the edge, both vertical and horizontal constituting a grid, or an equal distribution of pictorial incident across the whole surface, in conjunction with a massive scaling up of image to the size of many post World War II paintings- in the works of the photographer who more than any other thus far has secured the status of artist, namely Andreas Gursky.

 

99 Cent Store, 1999. Andreas Gursky (Fig. 38)

Montparnasse, Paris, 1993. Andreas Gursky (Fig. 39)

 

 

 

Notes

Rosler, M. 1975 “Guarder Strategies”, Artforum. April: 46-54

Greenberg, C. [1955, 1958] 1961. “ “American Type” Paining ” in Greenberg, C. Art and Culture. Boston: Beacon Press.

Greenberg, C. [1965] 1982. “Modernist Painting” in Frascina, F & Harrison, C (eds). Modern Art and Modernism: a critical anthology. London: Harper & Row.
“The essence of Modernism lies, as I see it, in the use of the characteristic methods of a discipline to criticise the discipline itself- not in order to subvert it but to entrench it more firmly in its area of competence of each art, it turned out had to effect this demonstration on its own account. What had to be exhibited and made explicit was that which was unique and irreducible not only in art in general, but also in each particular art…

‘It quickly emerged that the unique and proper area of competence of each art coincided with all that was unique to the nature of its medium. The task of self-criticism became to eliminate from the effects of each art any and every effect that might conceivably be borrowed from or by the medium of any other art. Thereby each art would be rendered ‘pure’, and in its ‘purity’ find the guarantee of its standards of quality as well as of its independence. ‘Purity’ meant self-definition, and the enterprise of self-criticism in the arts became one of self-definition with a vengeance. (p5/6)

Fried, M 1966. “Shape as Form: Frank Stella’s New Paintings, Artforum, (Nov): 17-32

Fried 1966 Footnote 8: ‘And in fact – despite the proliferation of work that is neither painting nor sculpture, and despite the pervasiveness of the facile notion (hawked recently by Susan Sontag) that the arts in our time are at last heading towards synthesis – what modernism has come increasingly to mean is that, more than ever, value or quality can be predicated of work that lies only within not between the individual arts.

Greenberg , C 1961 , see note ii.

Leider P 1970, ‘Literalism and Abstraction, Frank Stella’s Retrospective at the Modern’, Artforum, (April): 44-51.

 

 

 

 ASX CHANNEL: LEE FRIEDLANDER

 (All rights reserved. Text @ Robin Marriner, Images @ Lee Friedlander)

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In a surreal world where humans coexist with a plantlike ruling class, a struggling young man lands a job at a mysterious multi-national and tumbles into a conspiracy that threatens to destabilize the society. – READ PART 1 – NEWEST UPDATE –

- GENUS UPDATES EVERY FRIDAY –

Richard sez, "The Swiss riot police have taken a page out of the Turkish authorities' book. After occupiers ('critics'?) responded to the 'irony' of Tadashi Kawamata's cafe/boutique in the form of a favela by occupying it, moving in and throwing a down-home favela house party, the Swiss police forcibly evicted them from the art installation using real, unironic tear gas and batons."

Polizei räumt Favelabesetzung auf dem Messeplatz

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Não fosse a extraordinária pujança financeira e criativa dos quadrinhos na primeira década do século XX, as cartunistas mulheres poderiam se sentir imprensadas entre o gênio adocicado dos querubins de Rose O´Neill e as diabólicas mulheres fatais da magnífica Nell Brinley, citada nesse blog como um dos primeiros - e melhores - autores de girls strips. A ausência do gênero na frase precedente é proposital.

Aqui as divas de Brinkley, modernas avant la lettre, debochadas, criativas e encharcadas do daimon (δαίμων) que Platão acreditava serem exclusividade dos homens.

Afinal, algo como esse imprensamento surgiu durante a pintura reanscentista enquanto Michelangelo e Leonardo estavam vivos, obrigando jovens artistas ambiciosos a pintarem "à maneira de" qualquer um dos dois gigantes, e um jovem de Urbino chamado Raphael a inventar o estúdio de arte comercial. Nos quadrinhos brasileiros contemporâneos, pelo menos no decadente e escasso veículo dos jornais, acontece a mesma coisa, sem contar a ausência quase absoluta de autoras mulheres.

As Três Graças Sufragistas, de Brinkley se transformou na imagem mais reproduzida, eficaz e icônica da causa do voto feminino naqueles anos.

Nos quadrinhos americanos do início de século passado, entretanto, havia espaço suficiente para autoras absloutamente distintas e de qualidade idêntica a O´Nell e Brinkley.
Edwina Dumm (1893-1990) é das primeiras - e únicas - cartunistas mulheres a ilustrar com cartums os editorais políticos dos jornais. Adepta fervorosa da causa do sufrágio feminino, Edwina tornou-se célebre por seus personagens caninos, presentes no gênero sindicalizado "boys strips". Sua obra mais famosa,  Cap Stubbs and Tippie, teve seu debut em 1918, tendo a autora desenhado e escrito pessoalmente a tira até sua última aparição, em 1966.  Cap Stubbs and Tippie é o primeiro nome da tira, seu nome sindicalizado, digamos assim, para torná-la um produto identificado com as boy strips ou as family strips. O cachorro, entretanto, foi tornando-se cada vez mais protagonista, até o nome da tira ser modificado para Tippie já nos anos 20, podendo, entretanto, voltar ao nome original nos seus 50 anos de existência. 

Um dos cartums políticos de Edwina, realizado enquanto ainda tinha 19 anos.

Edwina era extremamente talentosa, e capaz de realizar uma tira em uma hora de trabalho, como atestam seus colegas e testemunhas da época. Essa velocidade e o virtuosismo a ela atribuídos pode ser aferido na própria fatura de seus desenhos, de arestas abertas e velozes, dando as figuras uma aspecto volátil muito próximo a pintura cortesã de Watteau, no século XVIII. Diferentemente do francês, entretanto, que retratava uma sociedade em extinção, Edwina mostra uma sociabilidade sempre em mutação, ainda que ancorada nos laços supostamente perenes da família burguesa. Só que essa família, ao invés de concentrada no núcleo do pai e mãe,  das tradicionais family strips  da época, foca toda a ação no trio Stubbs, Tippie e na avó sara Bailey, uma espécie de superego da dupla protagonista. Essa ação centrada em laços parentais não-nucleares como a "avó" ou o "tio" - a forma como as crianças chamam genericamente os mais velhos - cria essa ligação idealizada entre os personagens, tão usufruída pelo posterior espírito Disney, assegurando não só a identificação com os protagonistas por seus leitores como a asserção da família representando a sociedade como um todo.
















Mas realmente o grande personagem da tira é o cachorro. Aliás, fisicamente idêntico a outros protagonistas caninos de Edwina, como o posterior Simbad. Tippie era um retrato do terrier que a artista tinha desde a muito, assim como Stubbs era o alter-ego da própria Edwina, que nunca se casou e passou toda a vida com uma companheira - evidentemente também afetiva - da qual chegou a ilustrar a capa do disco que a mesma gravou, no final dos anos 40.
Somente a metáfora de Tippie & Stubbs, tanto da preferência sexual acobertada, quanto da mulher colocada como criança em uma sociedade patriarcal falocrática já seria o suficiente para transformar Edwina em um ídolo da luta feminista, ou, no mínimo, demolição dos gêneros.




Além do deslocamento e do gênero, o cão é uma brilhante metáfora do comportamento social, e suas tiras mudas são verdadeiras obras-primas dos quadrinhos de todos os tempos, tanto no desenho fluido e fluente como na construção narrativa igualemente difusa e indeterminada, visto que em muitas tiras de Edwina, como aliás em muito da produção contemporânea, a piada que encerraria o ciclo da tira é substiuída por uma vaga alusão às ideias e a própria produção do artista como um todo.

mais uma sátira genial de King, em que o marido - como prototipo dos maridos em geral - é representado como uma criança crescida, mimada pela esposa.

When looking at the “Nutrition Facts” label on a package of food, the familiar Helvetica text laid out according to the FDA’s exacting specifications, you could easily end up with the impression that the information there is consistently accurate. That the can of minestrone soup will always have the same amount of sodium (a lot), and that the dried cranberries will continue to have the same amount of sugar (more than you’d think) from day to day. But a new study shows that some vegetables are not so boringly steady in the nutrients they contain. Even a one-inch circular disk of cabbage, cut out of a plant days a week, is still alive enough to produce different chemicals at different times of day.

The circadian changes are thought to be an evolutionary mechanism to ward off plant-chomping pests—and it works. In the study, researchers bought cabbage from a grocery store and exposed half of it to a normal day-night schedule, while exposing the other half to reversed dark-light cycle. Then they threw in a bunch of caterpillars, which voted with their mouths and preferred to eat leaves from the plant that had its day and…
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When Italian authorities confirmed Wednesday that James Gandolfini had just died in Rome of an apparent heart attack, many of the US reports fronted the fact that Gandolfini’s body would be autopsied, “as required by Italian law.” They fronted this news for understandable reasons—an autopsy on someone who died in medical care seemed unusual. In the United States, we usually don’t autopsy people unless the cause of death is mysterious or foul play is suspected. In fact, we autopsy less than 5 percent of all deaths.

So why would you want to do an autopsy on someone when the cause of death seemed pretty clear? Heart attacks are obvious, right?

You would do so because while death and taxes may be the only sure things in life, the actual why and how of any given death is often uncertain, even when doctors think otherwise. The sad fact is that despite medicine’s many modern wonders—the tests, the drugs, the scans that show fibers the size of a hair—the cause of death that American doctors provide for death certificates are dead wrong about a fifth of the time.

How do we know they’re wrong? Because of so-called autopsy studies. In an…
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Art copies Life. A non-authorized party at the cozy Favela Café inside the Art Basel Fair was forced to close by the police. This fact remember us the real riots that occurs inside the favelas in Brazil each week or month since ages…

The Favela Café project was signed by artist Tadashi Kawamata and architect Christophe Scheidegger. On a Friday night, Swiss police fired rubber bullets and teargas at an artist-activist group who took over Japanese artist kind of politically uncomfortable work at Art Basel, a fully working eatery in the guise of Brasil’s ad-hoc urban areas. Art Basel had allowed the group to protest for a limited time.

A brief reflection on this let us note that the political stress of the work is just a cute lecture of Favela’s aesthetic which delight the western art world without no shame. As an art piece for a glamorous event like this one, it critique is absolutely harmless. Meanwhile when was activated as a place for non allowed parties inside the commercial big show, the project finally gains meaning.

+ sobre
http://esferapublica.org
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Just in time for Father's Day: mydadwasinaband.com.

At Dangerous Minds, Richard Metzger explains the insane story that led to the blog's launch.

Was your dad in a band? Well, they're accepting submissions.

We’re super excited to be adding five new institutions to The Commons, our home for photographs from public collections across the world. If historic photos are your jam, check out the other Commons institutions we’ve added recently.

Mennonite Church USA Archives:

   

 

The Mennonite Church USA Archives not only serves as the institutional archives for the Mennonite Church USA, but also holds substantial manuscript collections documenting Mennonite, Amish, and Hutterite life in the United States.

Dundas Museum and Archives:

 

   

The mission of the Dundas Museum and Archives is to collect, preserve, exhibit, and interpret objects which demonstrate the founding, settlement, diversity, and development of Dundas and environs, for the education and enjoyment of our generation, and those of the future.

University of Limerick Digital Library:

 

   

The Glucksman Library at the University of Limerick holds collections that include archives, rare books and manuscripts relating particularly to the history, literature and culture of Limerick and the Midwest region of Ireland. This year marks the University’s 40th anniversary and a project is underway to organise and digitise the photographic archives which document the history and the development of its campus, academic programs, and community life. We are also digitising material from other archives in our Special Collections and through Flickr we hope to give people a taste of the different resources the library has to offer.

The New Institute:

 

 

The collection of The New Institute is one of the largest architecture collections in the world: eighteen kilometers of drawings, sketches, scale models, photographs, books and periodicals. The institute is responsible for conserving, managing and providing access to these archives and collections, which contain work by almost every important Dutch architect from the period after 1800, such as the archives of W.M. Dudok, P.J.H. Cuypers, H. Berlage and M. de Klerk.

Mississippi Department of Archives and History:

 

 

The Mississippi Department of Archives and History was founded in 1902, and is the second oldest state department of archives and history in the United States. A comprehensive historical agency, the department collects, preserves, and provides access to the archival resources of Mississippi, administers museums and historic sites, and oversees statewide programs for historic preservation, government records management, and publications.

Some of the most fun I've had at E3 has been playing ports of beloved independent games on PlayStation Vita, a system I do not own but will end up getting sooner than later if this keeps up. Among the titles were Limbo, Hotline Miami, Lone Survivor, Aban Hawkins & the 1,001 Spikes, Luftrausers, all of which I would happily pay for again to get a portable version.

Hohokum was the real highlight of the show for Vita -- think of a zen-like, beautiful, lovely-to-listen-to Snake in which you fly around solving abstract puzzles at a leisure pace -- but more on that later. If you happen to be at E3, seek this out in the Sony booth. Otherwise, ready your wallet for 2014.

And then there was Spelunky. Oh, it was a dream come true. Only a few deathmatch levels and the mines were playable, but that was enough to convince me that this is a solid port. It also confirmed to me that Spelunky is probably best played on a handheld system. When does this come out again? I'm going to need a couple hundred dollars.

A história se repete. Em Porto Alegre, a primeira reação da parcela graúda da imprensa foi desqualificar os protestos contra o aumento da passagem de ônibus e inflacionar os episódios de vandalismo, ignorando a motivação dos que se manifestavam. Só que a cada novo ato havia mais gente na rua, mesmo com o aumento da repressão policial. Até que a parcela graúda da imprensa resolveu tentar entender por que os jovens estavam se manifestando, para não ficar falando sozinha. Já era um pouco tarde.

Em São Paulo, na noite desta quinta-feira, vivia-se ainda a fase em que a parcela graúda da imprensa fala sozinha e mostra que não enxerga um palmo a frente do nariz. A Polícia Militar instala o caos, prende pessoas por porte de vinagre, agride jornalistas, atira balas de borracha contra quem está ajoelhado pedindo calma. Mijam sobre as pessoas e a imprensa diz que é chuva. Mas o protesto foi maior, a população se indignou com a violência e a cobertura já mudou.

Os discursos foram parecidos, repetiram-se as polêmicas sobre os limites dos protestos, como se fosse possível organizá-los como se organiza uma quermesse. Em Porto Alegre, a Justiça acabou determinando a suspensão do aumento, a prefeitura acatou a decisão e as manifestações, em parte, arrefeceram. Em São Paulo pode acontecer o mesmo, mas isso já não é mais importante. O alto custo e a má qualidade do transporte coletivo nas grandes cidades viraram mero detalhe nessa história.

As manifestações, que se iniciaram pela causa específica do aumento da tarifa do transporte coletivo, têm como pano de fundo esse processo que vai tornando as cidades cada vez mais hostis para as pessoas. Gentrificação, elitização, higienização, cada um nome dá o nome que quiser. As cidades estão se tornando lugares onde trafegam carros, se erguem empreendimentos imobiliários, os pobres são mandados para longe e tudo o mais é proibido. As pessoas estão se sentindo sufocadas e a reação óbvia é que cada vez mais estão indo para as ruas – a maior arquibancada do Brasil.

A truculência com que agiu a Polícia Militar de São Paulo veio mostrar que o Estado de exceção não é um exagero ideológico.  Ele ficou escancarado, como se fosse preciso, na detenção e agressão desavergonhada contra jornalistas (em tese, a polícia teria mais pudores em agredir a imprensa, mas não).  Esse Estado de exceção faz, inclusive, com que as manifestações ganhem novo significado. E tudo isso tem a ver com a Copa do Mundo e com a Copa das Confederações, que começa neste fim de semana.

Porque a organização brasileira para estes megaeventos esportivos não é nada mais do que um catalisador deste processo de exclusão violenta que vem ocorrendo nas grandes cidades e sufocando as pessoas. E que vem sendo utilizada como pretexto para a limpeza social e para a implementação de várias medidas que devem ser chamadas pelo que são: autoritárias.

A tentativa de proibir o acarajé e as festas juninas foi uma brincadeira de criança. Há coisas muito mais graves avançando a passos largos em esferas oficiais. Deve ser votado até agosto deste ano um projeto de lei que pode tipificar ações de movimentos sociais como terrorismo – vinagre, então, será considerado arma química. Outra proposta em tramitação no Senado quer definir alguns tipos de crimes que não poderão ser cometidos especialmente durante o período da Copa, incluindo “limitações ao exercício do direito de greve”. Em Minas Gerais, a Justiça já proibiu a realização de dois sindicatos nestes dias de Copa das Confederações. Tudo para o país ficar pronto para a “Copa de todos”.

Por isso, não enxerga um palmo à frente do nariz quem continua achando que os manifestantes que estão aparecendo nas capitais brasileiras são vândalos sem nada melhor para fazer ou que estão simplesmente protestando pela redução na tarifa do transporte coletivo. As manifestações já não são mais – se é que um dia foram – só por causa da passagem. O que já foi chacota hoje é virtude: protesta-se contra tudo que aí está. Seja na Avenida Paulista, seja nas vilas removidas. Contra o aumento, contra remoções forçadas, contra a derrubada de árvores. As pessoas estão se manifestando, basicamente, pelo direito de viver na cidade. E quase sempre alheias aos partidos, que, assim como a parcela graúda da imprensa, não sabem o que acontece nem na própria rua.

Qualquer semelhança com o que ocorre em outras partes do mundo não é coincidência. A indignação, sobretudo da juventude, aumenta na proporção inversa da falência da política tradicional, que virou uma despachante de interesses privados incapaz de responder aos problemas da população. Há um sopro de primavera no Brasil. E até a Copa, tenham certeza, vai ser maior.

Daniel Cassol

Foto: Mídia Ninja

Alguém acha que a realidade vai mudar apenas com protestos on line ou cartas enviadas ao administrador público de plantão? Ou que a natureza de uma ocupação de terra, de uma retomada de um território indígena ou de uma manifestação urbana não pressupõe um incômodo a uma parcela da sociedade?

Fiquei bege ao ler propostas de que manifestações populares em São Paulo passem a ser realizadas no Parque do Ibirapuera ou no Sambódromo. Pelo amor das divindades da mitologia cristã, o pessoal só pode estar de brincadeira! Desculpe quem tem nojo de gente, mas protesto tem que mexer mesmo com a sociedade, senão não é protesto. Vira desfile de blocos de descontentes, que nunca serão atendidos em suas reivindicações porque deixam de existir simbolicamente. “Quesito: Importância social. Sindicato dos Bancários, nota 10. Movimento Passe Livre, nota 10. Movimento Cansei, nota 6,5.”

Parar a cidade, inverter o campo, subverter a realidade. Ninguém faz isso para causar sofrimento aos outros (“ah, mas tem as ambulâncias que ficam presas no trânsito” – faça-me um favor e encontre um argumento decente, plis), mas para se fazer notado, criar um incômodo que será resolvido a partir do momento em que o poder público resolver levar a sério a questão.

Ser pacifista não significa morrer em silêncio, em paz, de fome ou baioneta. A desobediência civil professada por Gandhi é uma saída, mas não a única e nem cabe em todas as situações.

Rascunhei em outro texto essas ideias, mas decidi dar prosseguimento a elas depois de ler os comentários de um post que fiz, na semana passada, sobre os protestos contra o aumento das passagens em São Paulo. É trágico como milhares de pessoas não entendem o que está acontecendo e, tomando uma pequena parte pelo todo, resumem tudo a “vandalismo”. Não defendo destruição de equipamentos públicos, por considerar contraproducente ao próprio movimento, pela escassez de recursos públicos, por outras razões que já listei aqui antes. Mas é impossível para os organizadores de uma manifestação controlarem tudo o que acontece, ainda mais quando – não raro – é a polícia que ataca primeiro.

E, acima de tudo, não compactuo com uma vida bovina, de apanhar por anos do Estado, em todos os sentidos e, ainda por cima, dar a outra face, engolindo as insatisfações junto com cerveja e amendoim no sofá da sala.

Muitos detestam sem-terra, sem-teto e povos indígenas. Abominam a ideia de que o direito à propriedade privada e ao desenvolvimento econômico não são absolutos. Mas os direitos humanos são interdependentes, indivisíveis e complementares. O que é mais importante? Direito à propriedade ou à moradia? Não passar fome, locomover-se livremente ou desfrutar da liberdade de expressão? Todos são iguais, nenhum é mais importante que o outro. Intelectuais que pregam o contrário precisam voltar para o banco da escola.

E direitos servem para garantir a dignidade das pessoas, caso contrário, não são nada além de palavras bonitas em um documento quarentão.

Leio reclamações da violência das ocupações de terras – “um estupro à legalidade” – feitas por uma legião de pés-descalços empunhando armas de destruição em massa, como enxadas, foices e facões. Ou contra povos indígenas, cansados de passar fome e frio, reivindicando territórios que historicamente foram deles, na maioria das vezes com flechas, enxadas e paciência.  Ou ainda manifestantes que exigem o direito de ir e vir, tolhido pelo preço alto do transporte coletivo, e que resolvem ir às ruas para mostrar sua indignação e pressionar para que o poder público recue de decisões que desconsideram a dignidade da população. Todos eles são uns vândalos.

Por que essa gente simplesmente não sofre em silêncio, né?

Caro amigo e cara amiga jornalistas, falo com todas as letras: não existe observador independente. Você vai influenciar a realidade e ser influenciado por ela. E vai tomar partido e, se for honesto, deixará isso claro ao leitor. Sei que há colegas de profissão que discordam, que dizem ser necessário buscar uma pretensa imparcialidade, mas isso é só metade da história. Deve se buscar ouvir com decência todos os lados de um fato para reconstruí-lo da melhor maneira possível. Afirmar que existe isenção em uma cobertura jornalística de um conflito, contudo, só seria possível se nos despíssemos de toda a humanidade.

Isso sem contar que tentar manter-se alheio a reivindicações justas é, não raro, apoiar a manutenção de um status quo de desigualdade e injustiça. Coisa que, por medo, preguiça, vontade de agradar alguém ou pseudo-reconhecimento de classe, a gente faz muito bem.

Manifestações populares e ocupações de terra e de imóveis vazios significam que os pequenos podem, sim, vencer os grandes. E os rotos e rasgados são capazes de sobrepujar ricos e poderosos. Por isso, o desespero inconsciente presente em muitas reclamações sobre a violência inerente ou involuntária desses atos.

Muitas das leis desrespeitadas em protestos e ocupações de terra não foram criadas pelos que sofrem em decorrência de injustiça social, mas sim por aqueles que estão na raiz do problema e defendem regras para que tudo fique como está. Você pode fazer o omelete que quiser, mas se quebrar os ovos vai preso.

Enquanto isso, mais um indígena foi emboscado e morto a tiros no Mato Grosso do Sul. Mas tudo bem. Devia ser apenas mais um vândalo, não um homem de bem.

No quarto dia de protesto contra o aumento da tarifa dos transportes coletivos, o Estado policialesco que o reprime ultrapassou, ontem, todos os limites e, daqui para a frente, ou as autoridades determinam que a polícia não aja feito um animal que baba, ao contrário do que vem fazendo, ou a capital paulista ficará entregue à desordem, o que é inaceitável. Durante sete horas, numa movimentação que começou na Praça Ramos de Azevedo, passou pelo Centro – em especial pela Praça da República e a Rua da Consolação – chegando à avenida Paulista, os policiais provocaram conflitos com os manifestantes, agrediram  jornalistas e aterrorizaram a população.

A violência desmesurada, que tem sido a marca da Polícia Militar do Estado de São Paulo, uma corporação que mantém ranços desenvolvidos durante o último período ditatorial brasileiro, só tem feito aumentar. Por onde passaram, os 900 policiais deixaram um rastro de desrespeito aos direitos humanos – estudantes feridos, pessoas detidas por carregar vinagre (usado no combate à intoxicação das bombas), idosas senhoras que não participavam do ato e até uma universidade atingidas por bombas de gás lacrimogênio. Spray de pimenta foi jogado em um cinegrafista na Praça Patriarca e um policial, de acordo com imagens que aparecem em um vídeo, quebrou o vidro de sua viatura. Para quê, não se sabe. Em algumas das ruas e avenidas por onde passaram, especialmente na rua da Consolação, aterrorizaram a população e lançaram bombas para impedir a passagem dos manifestantes e inviabilizar uma passeata que seguia, até então, pacífica.

Atacada com bombas e tiros de borracha sempre que tentava seguir com a caminhada pacífica, uma minoria nem de longe representativa dos manifestantes devolveu com pedras e paus, sendo que a maioria correu desesperada para longe. Também uma minoria depredou ônibus, lixeiras e fez barricadas com sacos de lixo. O saldo foi de 235 pessoas detidas e outros tantos com ferimentos graves, entre eles jornalistas.

A PM agiu com ignorância, ao contrário do que disse o poder público, que a defendeu da truculência para justificar a contenção da manifestação. Num episódio em que isso ficou bem claro, um PM que passava pela rua Augusta, feriu gravemente o rosto de uma jovem repórter do jornal Folha de S.Paulo. Sacou a arma, mirou e atirou com bala de borracha. Outros seis jornalistas do periódico ficaram feridos.

Em suma, foi mais um dia de cão, pior do que os outros na região central, no qual a violência da polícia assustou e comprovou que as leis que garantem os direitos de paulistanos que vivem na cidade não valem absolutamente nada. O comportamento da polícia deixou apreensivos outras centenas de milhares da classe média, que descobriram pela televisão que esse tipo de violência existe. Mas não assustou milhões de moradores da periferia, que experimentam desde cedo a truculência da polícia, que – não raro – os trata – como cidadãos de segunda classe. Ontem, o Centro virou Periferia.

O reconhecimento por parte do Secretário de Segurança Pública do Estado de São Paulo de que excessos podem ter sido cometidos, assim como a incapacidade do poder público de garantir que sua própria força policial aja de forma adequada, não atenuam a sua responsabilidade pelo fogo que atearam. Embora tenha afirmado que abrirá sindicância para apurar os fatos, o governo mantém a confiança na polícia, mesmo já tendo demonstrado sua incapacidade de lidar com manifestações e seu comportamento em momentos de enfrentamento social. Sabem todos muito bem o que estão fazendo.

A reação do governador Geraldo Alckmin e do prefeito Fernando Haddad às manifestações indica que eles se dispõem a endurecer o jogo. A atitude excessivamente moderada do prefeito cansa a população. Não importa se ele estava convencido de que a moderação era a atitude mais adequada, ou se, por cálculo político, evitou parecer truculento. O fato é que a população quer um transporte público de melhor qualidade e com preço mais baixo – e isso depende de coragem política, coisa que parece faltar.

De Paris, onde se encontrava para defender a candidatura de São Paulo à sede da Exposição Universal de 2020, o governador disse que “é intolerável a ação de baderneiros e vândalos. Isso extrapola o direito de expressão. É absoluta violência, inaceitável”. Depois das cenas de violência desta quinta, espera-se que ele segure seus policiais e determine que a PM aja com o máximo rigor para apurar a selvageria e conter a fúria de alguns de seus policiais, que se mostraram mal-preparados, mal-intencionados e alheios à sua função de proteger o cidadão, antes que esse comportamento violento tome conta da cidade.

Haddad, que se encontrava em Paris pelo mesmo motivo, também foi afirmativo ao dizer que “os métodos (dos manifestantes) não são aprovados pela sociedade. Essa liberdade está sendo usada em prejuízo da população”. Nesta quinta, reclamou da violência policial, mas disse que a tarifa não vai baixar. E o ministro da Justiça de seu partido político, José Eduardo Cardozo, ofereceu ajuda do governo federal para a contenção dos protestos. A gravidade da situação exige que o prefeito esclareça se com isso o seu partido quis dizer que concorda que manifestações populares devem ser reprimidas à bala.

Em tempo: Todos têm direito a ter uma opinião e divulgá-la. Por isso, respeito (praticamente) todas. Mas como percebi que a minha era diametralmente oposta à do jornal Estado de S.Paulo, desta quinta (13), no caso das manifestações contra o aumento no preço da passagem, aproveitei o texto do editorial de lá para uma paráfrase. A bem da verdade, o texto é o mesmo, invertendo o “sinal”. Certamente, o Estadão não vai se importar com este exercício de retórica vindo de alguém que respirou gás lacrimogênio na noite de ontem. E como fui informado que boa parte dos jornalistas que lá trabalham também discordam desse posicionamento, acho que estou absolvido.

 

O dia 13 de junho de 2013 está na história do Brasil – e certamente, na história da mídia brasileira. Algumas cenas marcam essa data.

- Datena, apresentador da Band, abre o seu programa pregando a ordem pública contra a baderna. Faz até uma enquete: “você é a favor de protesto com baderna?”. Seu programa começa no final da tarde; quando ele abre, 40 pessoas já forma detidas, entre elas o fotógrafo do Terra Fernando Borges e o repórter da Carta Capital Piero Locatelli, por portar vinagre (instrumento contra o gás lacrimogêneo). O resultado da enquete é surpreendente: a maior parte dos espectadores é A FAVOR do protesto com baderna. Cenas de helicóptero permeiam o programa; milhares de manifestantes mobilizados, nada de violência. PM acompanhando. A enquete sai do ar. Datena muda de opinião e encerra dizendo: “se eu sou o governador, baixo a passagem hoje mesmo”.

- Globo News faz gigante cobertura do protesto. Três repórteres escalados, mais helicópteros filmando. Uma das repórteres (não identifiquei seu nome) presencia, de um lugar seguro, o início da ação violenta da PM. Para tentar bloquear uma rua, PMs fazem formação de defesa e atiram bombas de gás a esmo, atingindo inclusive a imprensa. A repórter descreve a cena da seguinte forma: “Polícia reagiu à violência dos manifestantes. E é bom lembrar que perto dessa área, existem hospitais, trabalhadores voltando para a casa”. Entra a outra repórter, que está muito perto do local: Rosana Cerqueira, acredito. Quando a linha telefônica abre, sai a sua voz: “Vou ter que desligar, estou correndo da polícia”. Ela não desligou.

- Em editoriais, Folha de S. Paulo e Estadão afinam o discurso. A Folha afirma que é preciso “Retomar a Paulista“, cobra ação enérgica da PM e diz que para os vândalos, é preciso dar a lei. O Estadão vai além: afirma que o governador teve uma postura moderada e precisa ser enérgico ao restabelecer a ordem. Como não brigam com a notícia, os jornalistas desses veículos vão ao protesto. Por volta das 20h30, surge no Estadão a foto de uma menina da Folha com o olho inchado: ela levou uma bala de borracha no olho. Da PM. Saldo divulgado pela Folha: dois jornalistas levaram balas de borracha, sete saíram feridos.

***

O jornalista vai ao protesto para trabalhar; o policial militar, também. Nenhum deles mobiliza o protesto. Ambos portam armas de grosso calibre; as do jornalista, a princípio, não-letais. Quando os jornalistas, que estão trabalhando como os policiais, são agredidos, isso vira notícia. O manifestante pode ser mal-interpretado, pode ser tratado como vagabundo, canalha, covarde, filho da puta. O jornalista, não; ele sempre está ali para trabalhar.

Isso não quer dizer que o jornalista é melhor que ninguém. Se o ativista pacífico, que leva flores, apanha, isso também é notícia, e importante. A diferença é que o ativista que leva flores pode ser confundido com o ativista que resolve quebrar vidros e apedrejar lojas, por aqueles que desconhecem a genealogia do protesto. O jornalista, não: ele certamente não estava ali para quebrar nada.

O que me motiva a escrever esse texto é, especialmente, o sangue nas veias de quem conhece pessoas como Marina Novaes, Vágner Magalhães e Fernando Borges (todos do Terra, todos agredidos) e sabe que é muito triste o fato dessas pessoas voltarem para casa com marcas de cassetete. Eu já apanhei da polícia. Eu já fui ameaçado de prisão. Já fui colocado contra a parede. Eu já vi pessoas inocentes levarem balas de borracha. Foi revoltante – seria em dobro se eu estivesse a trabalho.

***

Eu calço é 37
Meu pai me dá 36
Dói, mas no dia seguinte
Aperto meu pé outra vez
Eu aperto meu pé outra vez

É impossível, para a mídia grande e para a mídia pequena, cobrir todos os focos de repressão e violência policial. O que aconteceu em São Paulo ontem, em outros dias da semana, em Porto Alegre no mês passado, não é nada perto do que muitos jovens da periferia sofrem diariamente. Alguns vão inclusive presos por coisas fúteis – porte de maconha para consumo próprio, p.ex – e outros são totalmente inocentes, e passam dias, meses, submetidos às sevícias de depósitos humanos como o Presídio Central. As agruras dessas pessoas raramente são retratadas. Quando são, o esquecimento vem rápido.

A dor da repressão policial chegou, ontem, ao centro do Brasil: a Avenida Paulista. A indignação das vítimas chegou no mesmo lugar, ao mesmo tempo, e veio em forma de revolta.

Sempre acreditei que uma grande mobilização social no Brasil demoraria bastante para ocorrer. Ainda mais nos tempos atuais: a moeda é valorizada, o desemprego bate em 4%, o consumo é alto, a economia, mesmo que esteja mal, é a melhor que temos em muitos anos. Só que nada disso veio com uma melhora significativa no bem-estar social.

O aumento da passagem é um pretexto para o padrão do Brasil como país emergente: o serviço encarece, mas não melhora. O ônibus ficou mais caro, mas não justificou esse aumento – continua lotando, continua matando os passageiros (como no Rio), continua atrasando. Como os ônibus, os imóveis também ficaram mais caros e não melhoraram. A saúde ficou mais cara e não melhorou. A educação ficou mais cara e não melhorou. Os preços dos ingressos de estádios de futebol encareceram e não melhoraram. A telefonia encareceu e até melhorou, mas funciona muito abaixo do que deveria.

Diante de tudo isso, a chegada de uma Copa das Confederações amplifica a indignação. Os estádios são caríssimos, pagos pelo Estado, e os hospitais, pagos pelo Estado, matam gente por falta de atendimento. O torcedor é convidado a fazer festa, mas não pode beber, gritar nem levar instrumentos musicais. A sociedade é democrática mas o governo impõe padrões de comportamento, padrões Fifa, que são alienígenas à nossa cultura. E isso em um evento que é feito para celebrar o Brasil. Para mostrar notoriedade. Para mostrar quão interessante é o nosso país para o mundo.

A indignação está bem longe de ser sobre o aumento da passagem de ônibus em São Paulo. Em Porto Alegre a passagem não aumentou e milhares foram à rua na mesma quinta-feira. Em Fortaleza, 6 mil saíram para criticar o governador. No Rio de Janeiro, milhares foram protestar contra os ônibus – lá, teve gente MORTA por ônibus este ano e não houve repressão policial. Há também relatos de atos em Goiânia e Maceió, só nessa quinta-feira.

Os manifestantes do Gezi Park, em Istambul, começaram seu ato indignados pelo fim da área verde para a construção de um shopping. Terminaram protestando contra tudo.

O que essa juventude toda que foi à rua realmente quer é mostrar que o espaço público é como um time de futebol: grande por sua gente. Se São Paulo é a locomotiva do Brasil, foi porque as pessoas fizeram assim. Se o Brasil é referência para o mundo, foi porque o povo trabalhador brasileiro, da jornada de 44 horas, do transporte público deficiente, da educação capenga, passa por cima de todas as dificuldades para produzir diariamente.

O resgate do espaço público é o resgate de uma consciência coletiva de que é o povo que faz o país, e não o país que amestra o povo.

***

Por que cargas d’água
Você acha que tem o direito
De afogar tudo aquilo que eu
Sinto em meu peito
Você só vai ter o respeito que quer
Na realidade
No dia em que você souber respeitar
A minha vontade

 

Diante dessa visão, fica clara a enorme dificuldade de diálogo com esse povo. E essa dificuldade de diálogo é exatamente o que motiva protestos ainda mais fortes.

O belicismo dos editoriais de Folha e Estadão conversa com o assinante conservador que sustenta sua folha de pagamento, mas não conversa com a reputação atingida por esses veículos na sociedade brasileira. O que conversa com a imagem desses veículos é a repórter, que vai ao local para dar a importância que o protesto merece.

Da mesma forma, a postura legalista de Alckmin, Haddad e José Eduardo Cardozo dialoga com as bases, as militâncias, mas não com os eleitores. Quando Alckmin pede energia para combater o vandalismo e diz que baderneiros devem ser reprimidos, ele claramente não percebe o que está acontecendo na sua cidade desde o início. Quando Haddad não acha relevante voltar para as ruas e conversar com os milhares que querem passe livre, ele minimiza a força das ruas em prol da tênue legitimidade do voto. Quando José Eduardo Cardozo diz que pode mandar a Polícia Federal e a Força Nacional para ajudar na repressão, ele conversa com o Jarbas Passarinho que assinou o AI-5: manda às favas seus escrúpulos de consciência em prol de um discurso oficialesco e que já sai da boca mumificado.

E quando a presidente Dilma Rousseff se manifesta sobre a inflação e não sobre as ruas, ela não conversa com Estela, Luísa, Maria Lúcia, Marina, Patrícia e Wanda, que deixaram a oposição consentida para lutar pela VAR-Palmares na ditadura.

A genialidade histórica desses protestos é que, embora eles tenham sido motivados por pessoas à esquerda do governo, nenhum deles carrega seus vícios. O PT catapultou o Fora Collor em 1992, mas não encheu o saco dos caras pintadas com discursos fechados sobre arrocho salarial. Muitos dos que estavam vestidos de preto em 1992 nem sabiam o que era arrocho salarial – eu era um deles, tinha 7 anos, e aos 28 ainda tenho que procurar no google. Isso está longe de ser um protesto “não-político”; é apenas um ato que, por seu momento, consegue ultrapassar a politicagem.

Aqueles que vão para a frente do computador defender a repressão e carimbar, com seu carimbo interminável de rótulos, os manifestantes, não merecem preocupação: estão apenas perdendo o trem da história.

Pai já tô indo-me embora
Quero partir sem brigar
Pois eu já escolhi meu sapato
Que não vai mais me apertar

Luís Felipe dos Santos

Note a expressão raivosa do PM na foto de Rodrigo Paiva, Folhapress

Não bastasse a violência causada pelos criminosos na São Paulo dos arrastões em restaurantes, dos assaltos nas esquinas, das vítimas queimadas por assaltantes, tudo também porque a polícia não cumpre seu papel, eis que esta mesma polícia mostra sua face sádica e promotora de mais violência, incapaz de controlar uma manifestação que era pacífica até que os próprios PMs interviessem violentamente.

Esta é a polícia que temos para garantir a abertura da Copa o Mundo daqui a menos de um ano,em Itaquera.

Que amanhã, em Brasília, tudo corra bem, porque também já basta a vergonha de o COL não ter avisado os italianos que o Engenhão está interditado e ter deixado os uruguaios sem teto no Recife.

Comentário para o Jornal da CBN desta sexta-feira, 14 de junho de 2013.

 

“A young family in Brooklyn going for a Sunday outing. Their baby in named Dawn. Their son is retarded.” NYC, 1966

By John Pultz, excerpt from Diane Arbus: Family Albums, 2003

The closest Arbus ever came to producing the “Family Album” was the portfolio A Box of Ten Photographs, which she dated 1970 but first offered for sale in 1971, with an advertisement in the June issue of Artforum and a flyer that she sent out to influential curators throughout the country. The Box pulls together images made from negatives that dated from 1962 to 1970 that were emerging as her most popular ones. Of the ten, four had been in New Documents in 1967, and five appeared in a five-photographer show at Harvard in 1971. Five also constituted “Five Photographs by Diane Arbus,” published in Artforum in May 1971, a month before the advertisement ran. Arbus provided handwritten identifying “captions” for each portfolio image in the manner of a family album, and the clear plastic box that housed them, designed by her friend Israel, was intended to double as a frame, another reference to family photographs. The Box is unique in Arbus’s oeuvre. Because she alone, not editors and curators, was responsible for its contents, it might be thought of as the “Family Album” writ small, the once chance we have to see how she would have pursued this goal.

The ten photographs, all of people except for the one of a Christmas tree in the corner of a home in Levittown, New York, show a range of groupings, from single figures to a family of four. Words alluding to families and homes appear in the captions, directing our attention to the domesticity of even the strangest of figures. The Jewish Giant is seen “at home with his parents.” Lauro Morales, a Mexican dwarf, appears “in his hotel room”, his home. A retired couple in a nudist camp are seen “at home” (and “on the television set are framed photographs of each other”). As Arbus moves from the grotesque to the merely tragic, she equalizes all her subjects with the calming references to home and family. The caption for the Brooklyn family on a Sunday outing, like the picture itself, holds till the end the sting of the narrative: “A young family in Brooklyn going for a Sunday outing. Their baby in named Dawn. Their son is retarded.” The riveting picture of the twin girls from Roselle, New Jersey, needs no further reference to family in the title, so clear is its basis in the sisters’ near identical appearance, swearing to their shared family genes. The King and Queen of a senior citizens’ dance, who had never met before, are made by chance into a couple, for one night at least. One photograph, anomalous within this group because it suggests family by its absence, is annotated by Arbus as a “patriotic boy with straw hat, buttons and flag, waiting to march in a pro-war parade, NYC.” It presents as subject who seems adrift, out of step with young Americans of his generation, and with no sense of camaraderie.”

 

 

ASX CHANNEL: DIANE ARBUS

(All rights reserved. Text @ John Pultz, Images @ the Esate of Diane Arbus)

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5 year old Atlas Anderson does the New York rooftop high dive on a hot summer afternoon in Williamsburg. Atlas is the son of Magnum photographer Christopher Anderson and Newsweek magazine editor Marion Duran. Our building in Brooklyn has been the home of at least 4 Magnum photographers and is the old fashioned classic artist loft building. The rooftop is a community center of sorts with spectacular views of Manhattan.

Illustrations from the 1930s Chinese magazine Modern Sketch Modern Sketch issue #9 Chen Juanyin, “China’s Characters Who Count” (#1, Chiang Kai-shek...) For the full background on this remarkable publication read John A Crespi's essay "China's Modern Sketch: The Golden Era of Cartoon Art, 1934-1937" at MIT Visualizing Cultures. Every issue can be seen in high resolution at Colgate Digital Collections -- they made the scans. From MIT Visualizing Cultures: Modern Sketch stands out among the nearly 20 illustrated humor and satire magazines that proliferated in mid-1930s Shanghai. One can point to the remarkable openness and eclecticism of its content, and its inclusion of work by young artists who went on to become leaders in China’s 20th-century cultural establishment. Most intriguing, however, is the kaleidoscopic window onto the past that Modern Sketch provides. Without doubt the illustrations populating its pages lend blunt visual force to the major crises and contradictions that define China’s 20th century as a quintessentially modern era. I included artist's names and translations when possible. Hu Kao, “Swimsuits of 1934” (issue 7, July 1934)Crespi: "Designed to define Modern Sketch in the eyes of readers, the magazine’s full-color front covers offer a convenient point of entry into its diverse subjects and styles. What strikes the viewer’s eye now, as it surely did in the 1930s, is a consistent theme of eroticism. Nude or semi-nude figures were undoubtedly displayed to titillate the potential buyer. Yet during the first decades of the Republican period nudity could also project positive symbolic values, such as freedom, liberation, and physical health—all tropes aimed at counteracting representations of China as the tradition-bound, feeble, 'Sick Man of Asia.'" Sheng Gongmu (Te Wei), “The Borderlands”Crespi: "Many streams of artistic influence fed the imagery of Modern Sketch. Where representations of the 'modern girl' and 'modern boy' drew mainly from stylish American jazz-age magazine illustration, other cartoonists picked and chose from among modern-art movements like cubism, surrealism, fauvism, and dada. Few rules applied to the young, almost totally uninstitutionalized art of Chinese cartooning, and the results could be fascinatingly grotesque." Ye Qianyu, “Supply Exceeds Demand, Demand Exceeds Supply” Some of these can be viewed larger by clicking: Fullscreen Yan Zhexi, “Nothing of the Sort!” Weng Xingqing, “A World of Lines” Shang Ban Yu, “Bacteria from the ‘Sick Man of Asia’ at 2000x Magnification” “Lineup of the World’s Dictators: Saint Fascista and His Disciples”Crespi: "...Modern Sketch did much more than react to big national and global events. Due to the vision of its editor, Lu Shaofei, the collective pictorial imagination of Modern Sketch probed all corners of the modern era, beyond and below the big stories of politics, economics, Shanghai, and even China." Hu Kao, “The Perfect Life of Leisure!” (clockwise from top left) — Ain’t no time for learning in the gusty old fall, Woo woo...chee chee...a shoo shoo shoo... — Ain’t no time for books in the warm and breezy spring, Pa pa...doo doo...a go go go — Ain’t no time for homework in the scorching summer, Wah wah...lah lah...a yeah yeah yeah — Ain’t no time to study on those chilly winter nights, Dah dah...bom bom...a lah lah lah... Huang Weiqiang, “The Internationalized Hong Kong Meat Market” Chinese opera character drawn by a child (Chen Keyan) for this 1935 cover cover by Huang Yao featuring his signature character Crespi: "Zhang Guangyu’s cheerful January 1935 contribution commemorated the Republican government’s Year of Children..." Pang Xunqin, “Aquatic Life” "World Peace News Service: 'Portrait of the Chief of the Economic Survey Team, Kodama Kenji, during His Visit to China'” Chen Paixi, “Official Malfeasance among the Cantonese Gentry” “Compassion for the World” [The Pope:] The Lord Shall Provide Ye Qianyu, “The Second-class Rail Carriage” Many of the illustrations have a strong Grosz influence Ye Qianyu, cover of the second issue Yu Yongpeng, “Competing Vehicles” Yu Yongpeng, “Repairing a Rich Man’s Head” Instructions: The face is painted green to facilitate malingering. The scalp is lubricated to slip out of tight situations. The eyes are different colors for sizing up different sorts of characters. The ears are nailed shut to help shirk responsibility. The teeth are sharp and the tongue coated with honey as an aid to persuasion. But little does the rich man know how the small-timers leech off of him! Cover of the first issueCrespi: "Equal parts comic and gallant, this strange horseman heralded the arrival of the longest running and most influential humor and satire magazine in China during the first half of the 20th century: Shidai manhua, or by its English name, Modern Sketch. Published monthly for 39 issues from 1934 through June 1937, Modern Sketch was recognized then, and still is now, as the centerpiece of China’s golden era of cartoon art." A sequel to this post is in the works. See all posts tagged "China"

While gamers were punching the air jubilantly at the almighty burn delivered directly to Microsoft's face by Sony last night, it was easy to miss a little bit of extra triumphant information -- the PlayStation 4 is region free. Add that to the list of things it does better than the Xbox One. 

"And yes, PS4 is region free," confirmed lovely boy Shuhei Yoshida on Twitter. Curt, but straight to the point. 

The Xbox One's status as a console closed to imports was all but assured when it positioned itself as a DRM delivery system, and Microsoft wasn't shy about confirming it. Sony's taking the exact opposite approach in almost every decision it makes -- a console open to independent development, open to game ownership, and open to importers.

While Microsoft continues to restrict its audience to the rich and privileged, it appears Sony is hoping to grab everybody's attention. I honestly hope it works, because as far as I'm concerned, Microsoft declared war not on Sony, but on the common consumer. For that, I'm all about the PS4 right now. 

Gordon Parks documented some of the quieter, but no less compelling or important, moments of the civil rights struggle. Decades later, one of his subjects recalls a poignant image.

American Photo has published a great article that provides a look at the world and war, through the eyes of female conflict photographers. The piece features some incredible images from photojournalists Heidi Levine, Andrea Bruce, and Kate Brooks. See more images below!

View the whole post: “War Through a Woman’s Eyes” over on BOOOOOOOM!.

[via]

There doesn't have to be a pre-ordained meaning to the universe in order for it to mean something. That's one of the fun things about being human — we get to make meaning for ourselves. With that in mind, please read this lovely essay by Brian Switek about finding wonder and joy in the oft-denigrated idea of being "just" a product of time and chance.