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Como puedes comprobar en este mapa publicado por Nature, solo el 35% de la humanidad puede beber leche sin tener un buen dolor de estómago después de los 7 u 8 años. La tolerancia a la lactosa, que a muchos nos parece tan natural, es fruto de una mutación genética ocurrida en un pasado no muy lejano en algún lugar entre Asia y Europa. "Si eres intolerante a la lactosa y te bebes un vaso de leche", explican en la revista científica, "te vas a poner realmente malo. Diarrea explosiva, básicamente como una disentería".

Un equipo multidisciplinar estudia desde hace años la pequeña variación genética que se extendió por Europa y permitió a sus poblaciones aprovechar este valioso recurso cuando las cosechas fallaban. El proyecto LeCHE (Lactase Persistence in the early Cultural History of Europe) reúne todo tipo de pruebas, desde arqueológicas hasta genéticas. La mutación que compartimos los europeos se debe al cambio de un solo nucleótido en la secuencia de ADN, mientras que las de otros grupos tolerantes a la lactosa, localizados en África occidental, Oriente Medio y el sudeste asiático, se deben a otras mutaciones.

¿Dónde se produjo este cambio y cómo? Hay varias teorías y muchas pistas interesantes, pero las pruebas principales apuntan a un lugar en oriente Medio hace unos 10.000 años, cuando se empezó a desarrollar la ganadería. El análisis de los restos de ganado neolíticos encontrados en Europa revela que se trata de variedades de esa zona, de modo que los primeros pastores habrían viajado hasta estos lugares con sus rebaños y quizá la mutación que les hizo resistentes.

Los miembros del proyecto LeCHE también han investigado otros aspectos fascinantes. El análisis de las vasijas de esas fechas revela que en el este de Europa, en la actual Polonia, ya se fabricaba queso hace 7.000 años. Se cree transformar la leche en yogur y queso, y reducir así el contenido en lactosa, ayudó a los primeros europeos a adaptarse mejor a su consumo, especialmente en el norte, donde el frío permite conservar mejor estos derivados. Hoy en día, de hecho, en el sur de Europa la tolerancia a la lactosa es menor que en el norte - con porcentajes del 40% en Grecia y Turquía, por ejemplo, frente al 90% de Gran Bretaña o los países escandinavos.

La capacidad de consumir leche ofreció a estas primeras poblaciones una ventaja clara frente a las hambrunas, y un aporte extra de vitamina D en los países con menos sol, aunque en este punto, apuntan en Nature, la extensión de la tolerancia en países como España es una pequeña anomalía y pone el papel de la vitamina D en duda.

La investigación sobre cómo se extendió la capacidad de algunas poblaciones de beber leche puede arrojar pistas sobre el desarrollo y extensión de otras enzimas como la amilasa, que ayuda a digerir el almidón y que podría estar asociada a al consumo de cereales, o la alcohol deshidrogenasa, vital para procesar el alcohol y que podría dar pistas sobre los orígenes de nuestro gusto por la bebida. Pero aún queda mucho por descubrir.

Para conocer más, os recomiendo el fascinante artículo publicado por Nature.

Enlace: Archaeology: The milk revolution (Nature)

Palabras explícitas de Tesla en una entrevista concedida en 1909 al New York Times:

Tesla predijo la invención del smartphone hace 100 años

“Pronto será posible, por ejemplo, que un hombre de negocios en Nueva York dicte instrucciones y que éstas aparezcan instantáneamente escritas en Londres o cualquier otro lugar. Este hombre podrá hacer llamadas desde su escritorio y hablar con cualquier persona en el mundo suscrita al teléfono. Solamente será necesario llevar un instrumento no muy caro, no más grande que un reloj, el cual permitirá a su portador escuchar en cualquier sitio, ya sea en tierra o agua, a distancias de miles de millas. [...] La canción de un cantante, el discurso de un líder político, el sermón de una importante personalidad religiosa, la conferencia de un hombre de ciencia, todos podrán tendrán una audiencia repartida por todo el mundo.”

FUENTE http://teslatech.info/ttstore/conftapes/teslatech/etcframe.htm

Alejandro I murió por el mordisco de un mono

Así es, existe un rey que murió por le mordisco de un mono. Ese rey era Alejandro I de Grecia. Al parecer el monarca tenía unos inmensos jardines por los que solía pasear con sus perros.

Uno de esos días uno monos bajaron de los árboles para atacar a sus perros y el rey Alejandro I intentó defender a sus mascotas con la mala suerte de que uno de los dos monos le dio un mordisco.

El mordisco del mono no preocupó demasiado al rey; sin embargo, al no curar bien la herida esta se infecto y finalmente el rey enfermó con la mala suerte de que murió.

Como ya contaba hace unos días, el Papa Pío II reunió a los representantes de la cristiandad en el Concilio de Mantua (1459) para convocar una nueva cruzada contra los turcos que, desde la toma en Constantinopla, avanzaban por el Este de Europa. El llamamiento fue recibido con indiferencia por los líderes europeos -más preocupados por las disputas entre ellos- con la excepción de Matías Corvino, rey de Hungría, y Vlad III, príncipe de Valaquia, también conocido como Vlad Tepes, Vlad el Empalador… o Drácula. Años más tarde, se volvería a repetir la historia.

En 1513, tras la muerte del Papa Julio II, el arzobispo húngaro Tamás Bakócz se trasladó a Roma ya que figuraba en la lista de los papables. La poderosa familia Médicis movió los hilos, y el dinero, para nombrar a uno de los suyos, Giovanni di Lorenzo, como nuevo Papa… León X. Tamás Bakócz regresó a Hungría sin el premio gordo pero con el nombramiento como legado papal y debajo del brazo una bula de León X  que proclamaba una nueva cruzada contra los turcos. Presentó sus credenciales al rey de Hungría, Ladislao II, y fue designado por éste para organizar la campaña militar. Para liderar las tropas, Bakócz contrató a un mercenario rumano… György Dózsa.

La convocatoria de cruzada implicaba que no sólo los caballeros y soldados formarían parte del ejército sino también artesanos, comerciantes, clérigos y campesinos -cuando se tira de la fe, nadie se podía negar-. En pocas semanas, Dózsa había conseguido reunir un contingente de 100.000 almas… en su mayoría campesinos sin preparación. El entrenamiento duró más de lo previsto y la época de la cosecha se echó encima. Los terratenientes, preocupados por sus propios intereses, ordenaron que los campesinos regresasen a sus labores agrícolas. Ante la negativa, los terratenientes decidieron presionarlos torturando a sus familias… craso error. Los campesinos, con la complicidad de György Dózsa, se olvidaron de los turcos y decidieron recorrer los territorios de los miserables terratenientes para imponer su propia justicia… la de sus espadas. La cruzada contra los turcos se convirtió en una revolución de los campesinos húngaros contra los nobles.

Después de quemar varios castillos y tomar algunas ciudades, Ladislao II y Tamás Bakócz “desconvocaron” la cruzada y contrataron un ejército de mercenarios de la República de Venecia y el Sacro Imperio. A sólo 25 Km de la capital, los campesinos de György Dózsa nada pudieron hacer frente a la caballería pesada de nobles y mercenarios… los que no cayeron masacrados fueron hechos prisioneros. Entre estos últimos estaban György Dózsa, su hermano Gergely y varios de sus lugartenientes que servirían para dar un escarmiento…

György fue sentado desnudo en un trono ardiendo y se le colocó una corona de hierro al rojo vivo burlándose de su pretensión de ser rey. Su respuesta…

Si un solo gemido escapa de mis labios, que mi nombre sea cubierto de infamia eterna.

Después de tener varios días sin comer a su hermano y a sus lugartenientes, los excarcelaron y les obligaron a comer la carne que arrancaban a György, aún vivo. Su hermano y tres revolucionarios más se negaron… fueron descuartizados. El resto… decidieron comer la carne de su líder y salvaron la vida. György Dózsa murió en aquel trono que nunca pretendió ocupar. Hoy en día, el revolucionario contra los nobles feudales da nombre a plazas, calles, estaciones de tren… en Hungría y Rumanía.

Cuando los revolucionarios húngaros fueron obligados a comerse a su líder escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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En la explotación del petróleo, la permeabilidad de la roca porosa que sirve de hogar al preciado oro negro siempre ha sido un problema. En ocasiones los pozos petrolíferos han tenido que luchar contra un exceso de permeabilidad, que hacía brotar el petróleo de tal forma que era difícil de controlar la producción. Lo contrario también era, y es, problemático. La baja permeabilidad de la roca llevó a buscar soluciones muy peligrosas.

No fue hasta 1949 cuando comenzaron a tomar forma las técnicas de fractura hidráulica (fracking) tan empleadas hoy día pero, antes de eso, en la explotación convencional del petróleo, fue la nitroglicerina el arma más deseada, y temida, a la hora de jugar con la permeabilidad de la roca en la que mora el petróleo.

A partir de 1866 el veterano de la Guerra Civil estadounidense Edward A. L. Roberts patentó varias formas para mejorar la explotación del petróleo (ver patentes). En las siguientes décadas sus técnicas se mejoraron y extendieron por doquier. El “torpedo” de Roberts (patente de 1866) consistía en una sonda que se hacía descender hacia lo profundo del pozo petrolífero, cargado con nitroglicerina que se hacía explotar de forma más o menos controlada. Y digo “mas o menos” porque la inestabilidad de la nitroglicerina hizo que en muchas ocasiones el proceso no fuera todo lo predecible que se deseaba. La roca se fracturaba con la explosión, facilitándose la explotación del petróleo, pero a veces la carga no explotaba donde debía y puede imaginarse lo que sucedía. La primera patente de Roberts data de 1865, pero no estaba pensada para el petróleo, sino para mejorar la construcción de pozos artesianos. Al antiguo militar se le ocurrió la idea del torpedo de las profundidades cuando todavía era soldado, en medio de una batalla. Al ver cómo los explosivos trituraban a las tropas, la macabra visión de cuerpos despedazados le hizo pensar, de alguna manera, que aquello podría tener utilidades lejos del campo de batalla.

La técnica se hizo popular, a pesar de ser algo muy peligroso. Surgió entonces un nuevo tipo de aventurero, de pulso firme, osado y temerario, el “shooter” (tirador), especialista en manipular, colocar y disparar los torpedos de Roberts para disgregar la roca en las profundidades. La misma técnica también encontraba empleo para lo contrario, esto es, cuando el surgir del petróleo se volvía incontrolable o incluso también para apagar incencios subterráneos. Cuando se empleaba esta técnica en lugares donde había bolsas de gas, los resultados eran incontrolables. La nitroglicerina se llevó por delante a muchos “shooters”, pero las ventajas económicas que presentaba hicieron que aparecieran también otros aventureros diferentes, los “moonlighting”, quienes al igual que los destiladores ilegales “a la luz de la luna”, disparaban sus torpedos profundos de noche, intentando no ser detectados para no pagar los derechos de patente. Se cuenta que Roberts desplegó todo un ejército de detectives para demandar a todos los petroleros que utilizaran su técnica sin permiso.

En la actualidad, sobre todo en el caso de incendios, la técnica sigue siendo similar, solo que los explosivos empleados son muy seguros y la tecnología detrás de todo el proceso es impresionante en cuanto a precisión. La época dorada de los “shooters” duró prácticamente hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. Eran hombres rudos que, si lograban sobrevivir, podían convertirse en millonarios. Las compañías de petróleo buscaban a los mejores para conseguir sus servicios al precio que fuera necesario. Eran pocos y muy codiciados, auténticos domadores de nitroglicerina, como el célebre Tex Thornton. La técnica de los torpedos subterráneos se llevó al extremo con el Proyecto Gasbuggy, un test de fracking nuclear que se llevó a cabo en las profundidades de Nuevo Mexico el 10 de diciembre de 1967.

Imagen de la cabeza nuclear del Proyecto Gasbuggy, de 29 kilotones, detonada a casi 1.300 metros de profundidad. Foto del Laboratorio de Los Alamos.

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Más información:
AOGHS – Shooters – A “Fracking” History

Imagen de cabecera:
Un “shooter” preparando la carga de nitroglicerina para un torpedo subterráneo. Imagen tomada hacia 1880. American Oil and Gas Historical Society.

Domadores de nitroglicerina apareció originalmente en Tecnología Obsoleta, 7 julio 2013.

En 1830, cuando tenía 15 años, el esclavo Henry Brown fue enviado a Richmond (Virginia) para trabajar en una plantación de tabaco. Su vida transcurría sin pena ni gloria hasta que conoció a Nancy, una esclava de una plantación adyacente. Después de un breve noviazgo, y con el permiso de sus respectivos amos, obtuvieron el permiso para casarse. Dentro de sus limitadas posibilidades fueron años de felicidad junto a sus tres hijos. En 1848, cuando Nancy estaba embarazada de su cuarto hijo, Henry recibió la noticia de que su mujer y sus tres hijos habían sido vendidos a un comerciante de esclavos; salió corriendo para suplicarle al amo que no lo hiciese… Impotente, sólo pudo contemplar cómo 350 esclavos encadenados -entre los que estaban Nancy y sus hijos- partían hacia Carolina del Norte.

Después de varios meses lamentando la pérdida de su familia, decidió que conseguiría la libertad costase lo que costase… ya nada tenía que perder. Ideó un plan brillante: se enviaría a sí mismo en una caja por correo postal a Filadelfia. Necesitaba la ayuda de dos cómplices más, uno en Richmond para enviar el paquete y otro en Filadelfia para recibirlo. Así que, a través de James Caesar Anthony, un antiguo esclavo que había conseguido la libertad, contactó con Samuel Alexander Smith, un simpatizante de la causa abolicionista en Richmond. Henry pagó a Samuel 86 dólares para que se encargarse de todos los preparativos y le encargó contactar con Philadelphia Anti-Slavery Society (Sociedad Antiesclavista de Filadelfia) para que alguno de sus miembros aceptase el envío.

El 23 de marzo de 1849, metían a Henry Brown en una caja de madera forrada con un paño grueso de un metro de largo, casi uno de alto y medio de ancho, con unas pocas galletas y una cantimplora de agua. Samuel Alexander Smith enviaba la caja a través de Adams Express Company a James Miller McKim, líder de la Sociedad en Filadelfia, como “productos textiles“. Fueron 27 horas penosas en carreta, ferrocarril y barco de vapor en las que además tuvo que sufrir la dejadez de los transportistas al no respetar “este lado hacia arriba“. Antes del amanecer del 25 de marzo, James Miller McKim, William Still, el profesor Cleveland y Lewis Thompson abrían la caja en Filadelfia…

¿Cómo están ustedes, señores? – dijo Brown. En aquel momento lo bautizaron como Henry “Box” Brown.

Debido al éxito de aquel brillante plan, Samuel Alexander Smith intentó liberar más esclavos de Richmond con un nuevo envío a Filadelfia el 8 de mayo de 1849, pero fue descubierto, detenido y condenado a 6 años de prisión. Henry “Box” Brown se convirtió en un icono del abolicionismo participando incluso en convenciones y mítines pero en 1850, tras la aprobación de la Fugitive Slave Act (Ley de Esclavos Fugitivos) y el temor a ser devuelto a su antiguo amo en Virginia, huyó a Londres donde siguió con la lucha abolicionista. Tras algunas problemas financieros y las críticas por no hacer nada por recuperar a su familia, abandonó su lucha. Formó una nueva familia y se dedicó a otros menesteres menos altruistas.

Fuentes e imágenes: Henry “Box” Brown, Spartacus Educational

El esclavo que consiguió la libertad enviándose a sí mismo por correo escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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San Juan.

Feliz verbena de San Juan a los padres de todos los niños que tiran petardos con las manos.

La ley de Inmigración de los Estados Unidos de 1924 sirvió de inspiración a los nazis en su macabra idea de torturar y asesinar a todo un pueblo bajo la excusa de la superioridad de la raza aria. Al amparo de esta ley, se elaboró un manual para no permitir la entrada en los Estados Unidos de “imbéciles, idiotas, personas débiles mentales, personas de inferioridad constitucional psicopática, vagos, defectuosos físicos, alcohólicos crónicos, polígamos, anarquistas, homosexuales, enfermos contagiosos, las prostitutas, los mayores de 16 años que no sabían leer…“. Se debía inspeccionar y desinfectar en los pasos fronterizos a los inmigrantes que ellos consideraban que podrían ser portadores de enfermedades… les rapaban la cabeza, les desnudaban y bañaban con gasolina o queroseno para desinfectarlos. Hitler alabó dicha ley e importó el uso de dichas técnicas.

En la cárcel de El Paso (Texas) en 1916, obligaban a los presos (inmigrantes ilegales) a desnudarse y bañarse en bidones llenos de gasolina, formaldehído y vinagre. El 5 de marzo de de ese mismo año, en pleno proceso de desinfección, alguien encendió una cerilla… murieron 26 presos. Los medios dijeron que fue un accidente y que todos estaban en sus celdas. Sólo años después se supo la verdad de lo ocurrido. Para facilitar aquel control, se crearon centros de desinfección y sólo en la frontera de El Paso con Ciudad Juárez se inspeccionaron 127.000 mexicanos hasta 1929. En 1920, en esta misma frontera, comenzó a usarse el Zyklon B como desinfectante para eliminar pulgas, piojos, garrapatas… [El Zyklon B es un pesticida a base de cianuro que se usaba para exterminar insectos y roedores, tan eficaz que con apenas 4 gramos se puede causar la muerte de una persona]. Se establecieron varios “campos de cuarentena” donde a los mexicanos ilegales se les afeitaba la cabeza y se desinfectaban con el Zyklon B. Además, eran sometidos a diversas pruebas de inteligencia, como “sumas simples” o montar puzzles, para asegurarse que el inmigrante no era imbécil.

El periodista Paul Spike escribió en el diario británico The First Post…

Los productos químicos utilizados para desinfectar y despiojar en la frontera con México fueron responsables de la muerte de miles de personas, malformaciones en los fetos, cáncer…

Según el Dr. John Tappan…

Familias enteras fueron exterminadas por el Zyklon B en las fronteras mexicano-estadounidenses.

¿Cómo llegó a la Alemania de Hitler?

El uso del Zyklon B inspiró al Dr. Gerard Peters para producir en masa este gas con el fin de “eliminar plagas”. En 1938, Peters se convirtió en presidente de la firma DEGESCH, que comercializaba dicho producto, y publicó un artículo del uso del gas en los inmigrantes mexicanos en la revista alemana “Anzeiger für Schädlingskunde” con fotografías de policías “limpiando” a inmigrantes mexicanos. Sólo fue cuestión de tiempo que los nazis llevasen aquellas prácticas a sus campos de exterminio. Peters fue juzgado en Nüremberg y condenado, pero en un segundo juicio en 1955 fue absuelto.

Una nota de Hitler, fechada en 1924, decía:

En comparación con la vieja Europa, que ha perdido una cantidad infinita de su mejor sangre a través de la guerra y la emigración, la nación [Estados Unidos] aparece como un pueblo joven y de raza selecta. La propia nación, motivado por las teorías de sus propios investigadores raciales, establece unos criterios específicos y selectivos para la inmigración [...] Que un inmigrante pueda pisar suelo estadounidense depende de los requisitos raciales específicos, así como de un cierto nivel de salud…

En Europa, cerca de 6 millones de judíos fueron asesinados con el Zyklon B en los campos de exterminio a imagen y semejanza de los métodos utilizados por Estados Unidos en la frontera con México. Lamentablemente, apenas se tienen datos del número de víctimas mexicanas.

Colaboración de Edmundo Pérez.
Fuente e imágenes: An Underground Cultural History of El Paso and Juarez, 1893-1923

El trato a los indocumentados mexicanos, un ejemplo para los nazis escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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El submarinista Nico van Heerden trabaja a 30 metros de profundidad entre los restos del buque AHT Jascon-4, un pequeño remolcador de la compañía Chevron que se ha hundido en aguas del Atlántico, frente a las costas de Nigeria. Han pasado tres días y el objetivo es recuperar los cuerpos de los doce tripulantes que viajaban en su interior, aunque las condiciones climatológicas amenazan la operación. Van Heerden ha estado trabajando tres horas para abrir una de las puertas del barco y bucea entre varios de los cuerpos cuando sucede algo inesperado: alguien le agarra por el hombro. Presa del pánico, el buceador se da la vuelta y descubre que quien le está tocando no es un compañero ni un ente fantasmal, es un superviviente.

Seguir leyendo en: Cómo sobrevivir dentro de una burbuja de aire bajo el océano durante tres días (lainformacion.com)

El Puente Sellwood de Portland (Oregón, Estados Unidos) pesa 3.400 toneladas y mide casi 400 metros. Y un día decidieron moverlo de lugar de una sola pieza, habida cuenta de su inestabilidad, como si movieran un titán.

Construyeron nuevos pilares y desplazaron el puente unos 10-20 metros hacia uno de los lados, girándolo levemente para coincidir con el nuevo diseño de la carretera, gracias a 40 gatos hidráulicos capaces de levantar 150 toneladas cada uno. A continuación, un timelapse de la hazaña:

38-second time-lapse of the Sellwood Bridge move from JLA Involve on Vimeo.

Vía | Microsiervos

Urbano II recibió la visita de un embajador del emperador bizantino Alejo I Comneno pidiéndole ayuda para derrotar a los turcos selyúcidas. El Papa, que vio la oportunidad de unir bajo un mismo estandarte a toda la cristiandad, no sólo prestaría ayuda al emperador sino que una vez recuperado el territorio perdido por los bizantinos, dirigiría -mejor dicho, ordenaría dirigir- sus ejércitos a Tierra Santa para recuperar Jerusalén. Así que, en el Concilio de Clermont (1095), Urbano II hizo un llamamiento a toda cristiandad para luchar contra los infieles bajo el estandarte de la cruz (cruzada) al grito de…

Dios lo quiere

Se había convocado la Primera Cruzada… Encabezados por Francia y el Sacro Imperio Germánico, se unieron caballeros, soldados y numerosa población -unos fanáticos religiosos y otros gente sin oficio ni beneficio que veían la cruzada como una oportunidad de conseguir botín-, hasta transformarse en una migración masiva. En 1099 conquistaron Jerusalén. Aunque la cruzada fue todo un éxito, también fallecieron muchos cruzados durante las distintas batallas. El deseo de los caballeros de noble familia muertos en la cruzada era que sus cuerpos se devolviesen a Europa, pero ¿cómo?

En palabras del historiador italiano Boncompagno da Signa en el siglo XIII…

Los alemanes sacan las entrañas de los cadáveres de sus caballeros de alto rango, si mueren en el extranjero, y dejan el resto del cuerpo hervir mucho tiempo en las calderas. La carne, los tendones y los cartílagos los separan de los huesos. Lo huesos los lavan en vino perfumado y espolvorean con especias, y luego los llevan de vuelta a casa.

Así explica Boncompagno da Signa en qué consistía el Mos Teutonicus (Funeral Alemán). Esta práctica era habitual entre los cruzados cuando morían en Tierra Santa. Dada la imposibilidad de poder llevar el cuerpo incorrupto al lugar de origen del caballero, le extraían el corazón y lo enterraban en algún lugar sagrado, luego descuartizaban el resto del cuerpo y lo ponían a hervir durante varias horas para quedarse únicamente con los huesos. De esta forma, se podían transportar fácilmente y llevárselos a sus familiares para darles sepultura. Hasta que la Iglesia, en este caso el Papa Bonifacio VIII, dijo hasta aquí hemos llegado. En 1300, promulgó al bula De Sepulturis prohibiendo, bajo pena de excomunión, descuartizar y hervir cuerpos para separar los huesos y la carne.

Imagen: Historia Universal,

¿Cómo se transportaban los cadáveres de los cruzados? escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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Fuente: ABC

Detroit. Una de las grandes urbes de EEUU, situada en Michigan. Conocida por ser la ciudad del motor y por ser la cuna de la música de los 80 gracias a sus mundialmente famosos estudios Motown, donde todo artista, especialmente si su color de piel era oscura, quería grabar sus temas. El auge de la ciudad se produjo por ser centro de la industria del automóvil, sede de las grandes compañías americanas, donde aún hoy residen. Una metrópolis que creció a ritmo desmesurado gracias al éxodo rural, llegando a los 1.800.000 habitantes allá por los años 1930.