In 2008 the Supreme Court of Connecticut decided that the provision of civil unions for same-sex couples violated the state constitution guaranteeing equality. Marriage, the majority opinion argued, is an institution with a long history. Unlike the recent legal invention of civil unions, it has a “metaphysical meaning.” To deprive gay couples of that metaphysical meaning is to treat them as second-class citizens. Thus the decision: Marriage must be redefined to allow men to marry men and women marry women.

But what is the “metaphysical meaning” of marriage? The Connecticut judges offered no insights. And they didn’t pause to consider the possibility that redefining marriage to allow men to marry men and women, women very likely undermines its metaphysical meaning. We can redistribute money, to be sure, but meaning depends on deep cultural traditions and therefore cannot be uprooted, redefined, and then parceled out in accord with abstract legal principles.

The short-sightedness of the Connecticut judges is to be expected, however. Few Americans are very articulate about marriage these days. We know it’s important, but by and large we don’t know why. No-fault divorce has transformed marriage from a sacred, indissoluble bond into a fragile union easier to get out of than most commercial contracts. The sexual revolution has separated sex from marriage for just about everyone, including many religious believers. These days the wedding night brings no revelations. Contraception makes children into choices, a trend accelerated dramatically by reproductive technologies that allow two men to contract with one women for her eggs and another for her womb to produce a child they will rear.

And yet. And yet.

I went to a wedding recently. The bride was aglow with joy as she walked down the isle. The groom waited for her by the altar rale with an anxious anticipation of someone he desired very much. They wanted to bind themselves together by a thousand turns of an unbreakable rope. They wanted to leap together into an abyss of commitment. The pews inhaled and exhaled as two hundred friends and family members silently chanted “yes, forever.”

When they recited their vows the bride’s mother cried. I cried. They were no longer a couple or item. They were entering into something ancient and timeless, something with a transcendent, mysterious power able to fuse them together: one flesh, as the Bible puts it, two become one. Something new was being created, something almost as powerful as the birth of a child.

This happens again and again, even in our secular age. Not every wedding takes place in a church. Not every bride and groom has the support of his or her families or even clear thoughts about what marriage means. But even in Las Vegas chapels, in living rooms and on beaches, and in dingy city halls throughout America couples enter into marriage dreaming of its transcendent, mysterious power. They don’t need to get married. Today’s social attitudes are for the most part very accepting of live-together relationships. And yet they still do, often with great fanfare—and great hopes.

Those hopes are often realized. Ralph and Jane celebrated their fiftieth anniversary. One of their grandchildren, David, asked Jane, “How did you know you’re compatible?” She answered, “I didn’t—and we’re not.” Mary, her daughter, overheard and turned away. She closed her eyes, at once bitter and grateful. “They were incompatible, are incompatible,” she said to herself, remembering her father’s angry tirades and her mother’s long, silent, stoic, set-jaw moods that sometimes lasted for weeks. “But thank God, O thank God.” She opened her eyes and surveyed the living room and her brother and their wives coming and going and attending to their children. “It’s not perfect, but what is?” Then she turned and kissed her husband gently on cheek. “Hey, what’s that for?” “Nothing,” she replied, “Everything.”

It’s not an accident that proponents of gay rights have fixed upon marriage. Some say it’s a cynical play for social acceptance: If they can win equality in marriage, then they can win it anywhere. Undoubtedly true, but superficial. The mystery of marriage conducts a powerful electrical current. It not only legitimates same-sex relationships; it also answers a basic human need for permanence, for union with another, for family, for a place to stand in the terrible flux of human life.

We’re making a mess of marriage in America today, not because we want to destroy it, but because we want it so very much—and can’t abide its limitations and disciplines. As a society we’re not like Sweden or France. We still say, “I do”—but then turn around and in countless ways say, “I don’t.”

It’s a mistake to fix on the “I don’ts” and ignore the “I dos.” If we take in the full reality we won’t conclude that we’ve “lost” the marriage battle. Most people still want the full reality of marriage. That’s the case even though they can’t articulate it, can’t fully endorse or accept it—and they often wrongly imagine it can be redeployed to include same-sex marriage.

Marriage remains an alluring ideal, a potent reality. This evident fact gives us a strong place to stand. If we articulate anew what marriage means, people will listen. If we embody its life-giving, permanence-making promises in our own lives, people will notice. 

R. R. Reno is editor of First Things. He is the general editor of the Brazos Theological Commentary on the Bible and author of the volume on Genesis. His previous articles can be found here. 

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If Jesus came back to the Middle East today, I think he would look a lot like the Reverend Canon Dr. Andrew White, the Anglican Chaplain in Iraq and Vicar of St. George’s Church. The “Vicar of Baghdad,” as he is called, carries out his work in one of the world’s most dangerous cities. He does the kinds of things every pastor does: He preaches, performs weddings, baptizes, offers communion, gives counsel and comfort to his congregation, makes mince pies for his church members at Christmas. He also presides at funerals—lots of funerals. One Sunday on his way to morning worship at the church, Canon White counted sixty dead bodies strung up on lampposts and discarded along the road, victims all of the latest round of post-invasion sectarian violence.

Who is Canon Andrew White, and what does he think he is doing in a place like that? He answered that question in the opening words of a speech he gave not long ago at the United States Institute of Peace in Washington. “I need to be perfectly honest with you,” he said. “I love Iraq more than any other place in the world.”

Today Christians of all kinds are under attack in Iraq and might be facing extinction soon. This is part of the larger trend of what has been called “religicide” in the region: the intentional killing off of a particular religion within a given region or area of the world. Around the year 1900, Christians constituted a sturdy minority of some 10 percent within the Middle East; today that number is down to some 1-2 percent and declining rapidly. Not so long ago, Iraq could count some three hundred Christian churches. Today only a few dozen are left in the entire country.

Most Westerners have a short-term memory about Iraq. We think: Saddam Hussein and his murderous regime, the Gulf War and the 2003 coalition-led invasion. But, though Saddam is gone, conditions on the ground are worse today for Christians than they were eleven years ago—not unlike the man from whom one demon was expelled only to be possessed by another, more virulent variety (cf. Luke 11:24-26).

But there is a longer history to be remembered. Baghdad was once the center of a thriving Christian civilization, intellectually and culturally robust, spiritually deep, and focused on missionary expansion, especially to the “countries of the sunrise.” Two recent books tell this story well: Philip Jenkins, The Lost History of Christianity (2008) and Robert Wilken, The First Thousand Years (2012).

According to Christian tradition, the apostle Thomas stopped by Baghdad on his way to India and gathered the first Christian congregation there. The ministry of Canon White at St. George’s recalls those apostolic foundations. The congregation sings praises not to “Jesus” but to Yeshua. The Lord’s Prayer is recited in Aramaic, the language in which Jesus gave it to his disciples. Canon White is called abouna, “father” (related to the New Testament word abba), by his parishioners.

Although Canon White turns fifty this year, he has had enough adventures to fill several lifetimes already. First trained in medicine at St. Thomas Hospital in London, he responded to a “clear call” to ministry and studied theology in Cambridge and at Hebrew University. (“Most people love either Israel or the Arabs,” he said. “I love them both.”)

At age thirty-two, he was appointed as Canon of Coventry Cathedral, which houses the Church of England’s International Centre for Reconciliation. That was the same year he was diagnosed with multiple sclerosis, a disease that has affected his speech and left him walking with a cane. His own sufferings have made him more sensitive to the sufferings of others. St. George’s Church is not only a center of worship; it is also a medical clinic, a pharmacy, a dentist’s office, and a food distribution center. “We give food relief—a bag of groceries for each person after prayers,” White said.Canon White cares for the hungry and dispossessed because he follows the Christ who did the same—and because no one else there will.

At 6’3”, Canon White is a formidable presence despite his visible affliction. But his tall, broad frame is filled with the soul of a gentle pastor. He is a soldier of Christ who fights without a gun, one who understands irony and also has a great sense of humor. He encounters everyone he meets with the love and hope he finds in Jesus Christ. No doubt this is why he has been such an effective agent of reconciliation and an honest broker in many hostage negotiations.

Because he has earned the respect of religious leaders on just about all sides, Canon White has been able to promote dialogue and mutual understanding in a region where the best efforts of our most skilled diplomats have not met with success. For example, he works closely with both Sunni and Shia Muslims in Iraq; he has broken bread with Yasser Arafat and carried on discussions with Hamas and leaders in Israel. White was once summoned to a late evening dinner with Uday and Qusay Hussein, the infamous sons of Saddam. We don’t just deal with the nice guys, White said. “The nice guys don’t cause the wars.”

Before becoming the Vicar of St. George’s in Baghdad, Canon White was the Church of England’s Middle East envoy, a position once held by Terry Waite. In 2005 White established the Foundation for Relief and Reconciliation in the Middle East (FRRME). When asked where he stood theologically, White replied: “Islamic leaders are very orthodox, and they want to know that you are as serious about your faith as well. The fact that I am orthodox in my faith means that I can get a lot further with Islamic leaders. I believe in God; I believe what the Bible says; I believe in everything I’m supposed to as an orthodox Christian.” The one group within his own Christian community that seems to irritate him most are those he calls “wooly liberals.”

I can cope with anything. I can cope very well with orthodoxy—Greek orthodox, Syrian orthodox, Armenian orthodox—I can cope with Anglo-Catholicism, evangelicalism, charismatics. I just can’t cope with the wooly liberal bit in the middle that doesn’t believe much.

Canon Andrew White’s remarkable ministry has come with a price, not the least of which is his transcontinental commuter marriage. His wife and children still reside in Hampshire in England, and he tries to get home to see them for several days each month. Back in the Middle East, by necessity he wears a flak jacket over his clerical collar and cross. He is in and out of helicopters, war zones, and armed caravans with the alacrity of a gospel-toting James Bond. One of Canon White’s gifts is the ability to face mortal danger and not be afraid. He tells others what he hears Jesus saying to him: “Don’t take care. Take risks.”

For his humanitarian and reconciliation work, Canon Andrew White has received numerous recognitions and awards—from Muslim, Jewish, and Christian organizations alike. This spring he will be presented with yet another one, the William Wilberforce Award. This annual award is given by the Chuck Colson Center for Christian Worldview to honor those whose life and witness have made a lasting impact. When I called to tell him about the award, he was delighted. “You know, my first parish was in Clapham, the home of William Wilberforce.”

You can meet and hear Canon White at the William Wilberforce Weekend , May 2-4, 2014, in Chantilly, Virginia. You can also see a fascinating documentary (part I, II, III, IV) about Canon White’s life and work produced by ITV in Great Britain.

Timothy George is founding dean of Beeson Divinity School of Samford University and is chairman of the Board of Governors of the Colson Center for Christian Worldview. His email address is tfgeorge@samford.edu. 

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O Apedeuta anda criticando o governo Dilma em conversa com interlocutores. Primeira pergunta: ele quer voltar? A segunda: há a possibilidade de ser ele o candidato do PT? A terceira: as críticas fazem sentido?

Pois é… Vou começar pela mais fácil.. Sim, Lula adoraria voltar. Eu diria até que, intimamente, ele não pensa em outra coisa. Mas sabe que isso é muito difícil — diria mesmo ser impossível hoje. Num cenário de catástrofe, não tenham dúvida de que o salvador da pátria se apresentaria.

Mas isso não está no horizonte. Ademais, Dilma não exibe números espetaculares segundo os institutos de pesquisa, mas é franca favorita à reeleição — e no primeiro turno, segundo os números de hoje. Talvez, lá no fundo do peito, nos seus desejos mais recônditos, mais profundos, o ex-presidente até torcesse para que ela despencasse e se mostrasse uma candidata de alto risco. Mas isso não aconteceu. Botá-la em escanteio seria visto como um gesto truculento e, na verdade, desnecessário.

Então sintetizo agora duas respostas numa só: querer, ah, isso ele quer muito. Mas não pode. Não tem como tirar Dilma do meio do caminho.

Lula virou uma espécie de psicanalista de alguns setores descontentes com o governo. Tem recebido uma verdadeira romaria — inclusive de alguns pesos pesados da economia — que lhe pedem para voltar. Desde José Rainha — um dissidente esquerdista do MST, que agora fundou seu próprio movimento — a alguns pesos pesados do PIB, a romaria dos que vão a Lula é grande.

E ele não se furta ao papel absurdo de presidente paralelo. Ouve as reclamações, tranquiliza o interlocutor, promete providências e, como se nota, deixa vazar críticas à sua sucessora. Lula, como sempre, está descumprindo uma promessa. Tinha anunciado que seria um ex-presidente discreto e silencioso, como nunca antes na história deste país, para usar um bordão seu. E, como nunca antes da história deste país, é um ex-presidente que tem ambição de continuar governando.

O chefão petista considera — a Folha de hoje traz uma reportagem a respeito — o governo Dilma centralizador demais e avalia que ela se afastou dos empresários. Acha a gestão pesada, lenta. Acredita também que a atual equipe econômica já deu o que tinha de dar — vale dizer: Guido Mantega. As suas críticas, afinal de contas, procedem?

Depende. Tomadas as coisas como são, a resposta é “sim”. Mas Dilma faz algo muito diferente, ou deixa de fazer alguma coisa, na comparação com o seu antecessor, o próprio Lula? A resposta é “não”. Então o que foi que mudou? A realidade internacional. Deem a Dilma a mesma economia mundial que Lula tinha, com a China crescendo em ritmo alucinante, com o preço das commodities primárias nas alturas, e ela se sairia melhor. Deem a Dilma um cenário de corrida do dinheiro para os países emergentes para fugir da crise americana e europeia, e ela se sairia melhor. Acontece que esses eventos não vão se repetir.

Dilma está pegando a fase final das “virtudes” do modelo lulista, ancorado no consumo. O déficit de US$ 11,591 bilhões nas contas externas em janeiro começou a ser fabricado no governo Lula. O rombo certo na balança comercial em 2014 — o primeiro em 13 anos — também começou a ser fabricado no lulismo. O papel cada vez mais modesto da indústria no PIB e um déficit de US$ 110 bilhões do setor no ano passado têm a digital indelével de… Lula!

Pergunte-se: que reforma estrutural importante ele encaminhou? O que efetivamente fez pelo investimento em infraestrutura? Em vez de privatizar aeroportos e estradas, por exemplo, passou oito anos demonizando as privatizações por motivos estritamente políticos, por proselitismo ideológico vigarista. A crise da Petrobras, para citar um caso emblemático, é uma das heranças malditas que Lula deixou para a sua sucessora.

O governo Dilma é, sim, a meu juízo, muito ruim — mas não é pior do que era o de Lula. O que mudou de modo importante foi a conjuntura internacional, e o PT não estava preparado para isso.

Encerro apontando a absoluta falta de pudor político de um ex-presidente da República que se dá ao desfrute de manter reuniões com empresários e de fazer vazar as suas críticas, constrangendo a sua sucessora. Ainda que Dilma não se elegesse nem síndica de prédio em 2010 sem o seu apoio, o fato é que ela é a atual presidente da República.

No fim de 2010, Lula afirmou que iria gastar seu tempo como ex-presidente cozinhando coelho em seu sítio, em Ribeirão Pires. Pelo visto, anda mais ocupado alugando a orelha para tubarões.

An anonymous reader writes "From the Telegraph, 'He is vain, secretive, paranoid and jealous, prone to leering at young women and making frequent sexist jokes – and that's not the view of one of his many enemies, but of a friend ... A damning picture of Julian Assange ... has emerged in a detailed account by his ghostwriter. Assange behaves ... like an egotistical tyrant interested more in his own self-publicity than in changing the world. Worse still, he turns on his friends with increasing regularity ... Assange describes the Ecuadorean ambassador offering him diplomatic asylum as 'mad', 'fat' and 'ludicrous'. Even Assange's girlfriend, WikiLeaks researcher Sarah Harrison, grew increasingly frustrated at his behaviour. 'He openly chats girls up and has his hands on their a**e and goes nuts if I even talk to another guy,' she says. O'Hagan, who had hoped to find an anti-authoritarian rebel figure worthy of admiration, says he comes to regard Assange as someone who sacrificed the moral high-ground by attempting to evade trial over the rape charges.' — The Scotsman adds, 'Canongate director Jamie Byng yesterday hailed O'Hagan's account of the "impossibility of trying to ghost Assange's memoirs". He tweeted: "Andy O'Hagan's compelling, ring side account of Being (& being around) Julian Assange is smart, accurate and fair."'"

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Ai, ai… Lá vamos nós. Na sexta-feira, escrevi aqui um post intitulado: “Gilberto Carvalho 1 – Ele planta a baderna, e a Polícia Militar de SP impõe a ordem a pedido do governo federal”. No texto, lembro que Gilberto Carvalho e seus tentáculos no governo sãos os interlocutores e, em certa medida, os organizadores dos chamados “movimentos de sem teto”, entre outros ditos “movimentos sociais”. Em São Paulo, essa gente invadiu um conjunto habitacional do “Minha Casa Minha Vida”, em Itaquera, e a Caixa Econômica Federal recorreu à Justiça para ter de volta os imóveis. O juiz determinou a reintegração de posse, e lá foi a pobre Polícia Militar de São Paulo executar o serviço. A mesma PM que é alvo permanente do subjornalismo pistoleiro, financiado, entre outros, pela… Caixa Econômica Federal!

Muito bem! Meu texto foi publicado na sexta, certo? Nesta segunda, reportagem de Eduardo Bresciani, no Estadão, informa:
“A Caixa Econômica Federal e o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) fecharam contratos sem licitação de R$ 200 mil e R$ 350 mil, respectivamente, com entidade ligada ao Movimento dos Sem Terra para evento realizado no 6.º Congresso Nacional do MST. O evento, há duas semanas, terminou em conflito com a Polícia Militar na Praça dos Três Poderes que deixou 32 feridos, sendo 30 policiais. Houve, ainda, uma tentativa de invasão do Supremo Tribunal Federal.”

Retomo
Sim, vocês entenderam direito. A pancadaria na Praça dos Três Poderes, a tentativa de invasão do Supremo e a clara e explícita agressão à Polícia Militar tinham patrocínio: BNDES e Caixa Econômica Federal, aquela mesma que havia entrado com o pedido de reintegração de posse de imóveis invadidos. Em síntese: a CEF promove invasões e recorre à Justiça contra invasões.

Entenderam como funciona a coisa? A CEF financia o vale-tudo do MST, mas recorre à Justiça para ter de volta os imóveis do “Minha Casa Minha Vida” quando a variante urbana do movimento invade o que acha que lhe pertence.

É um acinte e um deboche. Pior: os patrocínios nem são dados diretamente ao MST porque, como vocês devem saber, esse movimento não tem existência legal. Stédile criou associações culturais, cooperativas e grupos de fachada que recebem o dinheiro oficial. É uma estratégia. O MST, então, que não existe legalmente, promove a pancadaria, e essas entidades, que pegam a grana do povo, não podem ser responsabilizadas.

No caso de Brasília, o dinheiro foi dado para uma tal “Associação Brasil Popular” (Abrapo) para a realização de uma certa “Mostra Nacional de Cultura Camponesa” — cultura camponesa, diga-se, que é uma ficção, não existe. Pergunte o que um gaúcho dos pampas tem em comum com um vaqueiro do agreste do Ceará ou de Pernambuco. Nada: em certa medida, nem a língua é a mesma.

Sim, claro!, no dia seguinte à pauleira, Dilma Rousseff recebeu em palácio os líderes do MST, e Gilberto Carvalho participou da solenidade de abertura do seu 6º Congresso.

O PSOL e o tratamento que o partido dispensa a Israel continuam a render. Tudo porque publiquei aqui um vídeo, que republico, em que o notório Babá, ex-deputado federal, aparece queimando a bandeira de Israel. Na sequência, o deputado estadual Marcelo Freixo (PSOL-RJ) aparece defendendo o nome do queimador da bandeira para vereador.  Sigo depois do vídeo.

Um grupo autointitulado “jovens judeus de esquerda” — ou “judeus do PSOL”, sei lá eu — resolveu fazer circular uma espécie de manifesto contra mim e em defesa de Freixo. Esse rapaz, aliás, se parece cada vez mais com o líder de uma seita. Atenção, moças e moços! Caso ele proponha montar uma comunidade alternativa na Guiana, vocês resistam, tá? Já não deu certo com Jim Jones (os muito novos recorram ao Google…).

Respondi ao tal manifesto evidenciando por A + B o que me parece ser uma cultura antissemita do partido sob o pretexto de ser apenas antissionista. Até porque, quase sempre, o antissionismo é só a fachada confortável e supostamente progressista do antissemitismo. Tornei públicos um texto em que o partido defende que o Brasil rompa relações com Israel e outro, assinado pelo deputado psolista Ivan Valente (SP), um dos homens fortes da legenda, lamentando a criação do estado de Israel e lastimando que tenha sido o Brasil, por intermédio de Oswaldo Aranha, a presidir a histórica sessão da ONU.

Enviam-me aqui coisas que andam pelo Facebook. Um dos tais “jovens judeus de esquerda” me acusa, ora vejam!, de estar querendo manipular os judeus… Então ficamos assim:
a: o PSOL prega o rompimento das relações do Brasil com Israel;
b: Freixo expressa seu apoio a um candidato que queima a bandeira de Israel;
c: uma das maiores autoridades do partido deixa clara a sua oposição à… criação do estado de Israel.

O que faz Reinaldo Azevedo, o cristão infiltrado? Expõe essas indignidades, e um rapaz adverte os judeus para que não caiam na minha conversa. Bem, se caírem na do PSOL e se acontecer o que o partido parece desejar, os judeus todos teriam um lugar para se encontrar: o mar!!

Deixe de ser tonto!
Deixe de ser tonto, rapaz! Imagine se eu acho que a comunidade judaica precisa de mim! À diferença de certos candidatos a guru e a chefete de seita, tenho senso de ridículo. De resto, trato desse binômio “esquerdas-Israel” não é de hoje.

No dia 29 de junho de 2012, publiquei aqui um post em que criticava um texto publicado no site do PCdoB. A Confederação Israelita do Brasil (Conib) publicou um anúncio em alguns jornais protestando contra a presença no Brasil de Mahmoud Ahmadinejad, o aloprado então presidente do Irã, aquele senhor que, a exemplo do deputado Ivan Valente, também não se conforma com a existência de Israel. Como ele é, a seu modo, mais transparente, deixou claro que o país deve “ser varrido do mapa”.

Diante do anúncio, o que fez o PCdoB? Publicou com destaque o texto de um militante seu, chamado José Reinaldo Carvalho (vejam como nome não é destino…), em que se lê este prodígio:
“Os sionistas, que em tudo se assemelham aos nazistas, utilizaram-se nesta quarta-feira (20) do seu enorme poder econômico para destilar seu ódio e sua intolerância racistas contra o Irã, por meio de um anúncio publicitário veiculado nos principais jornais do país, os panfletos impressos do PIG.”

Não vou repetir os argumentos de então. Os curiosos recorram ao link. Observei, então, que o ódio das esquerdas aos judeus não é uma novidade, embora Karl Marx, o pai de todos, fosse judeu, a exemplo de Trotsky, Kamenev (cujo sobrenome era “Rosenfeld”), Zinoviev e Sverdlov, para citar alguns. O antissemitismo de extrema direita costumava dizer que o comunismo era mais uma invenção judaica para dominar o mundo. Os nazistas, Goebbels em especial, gostava de se referir aos inimigos como os “bolcheviques judeus”.

A União Soviética não pôs fim ao antissemitismo muito presente na Rússia czarista — os “Protocolos dos Sábios de Sião”, que traziam um suposto complô judaico e maçom para dominar o mundo, foi uma invenção da Okhrana, a polícia secreta do czar Nicolau 2º. Ao contrário: sob Stálin, os “pogroms” contra os judeus continuaram. Assim, se a ignorância do tal Carvalho, do PCdoB, não disputasse espaço com seu antissemitismo bucéfalo, ousaria dizer que ele é herdeiro de uma tradição. Mas ele é nada mais do que estúpido. Afirmar que os “sionistas se assemelham aos nazistas” — que eliminaram 6 milhões de judeus — só não é provocação barata porque moralmente criminosa. Mas estou certo de que Carvalho, além de achar que é justo, também se quer um homem sagaz.

E também devem achar que estão sendo sagazes os autointitulados “jovens judeus de esquerda” que me acusam — um não judeu! — de estar tentando, tenham paciência!, manipular esse ou aquele.

Felizmente, estou certo de que a esmagadora maioria dos judeus é inteligente o bastante para não se deixar manipular — nem por mim (caso tivesse essa pretensão) nem por ninguém.

De todo modo, é sempre muito intrigante perceber as várias máscaras que o antissemitismo vai assumindo, e a mais canalha delas todas é aquela que pretende apenas se fazer de humanista e de defensora dos “direitos dos palestinos”.

Não venham com nhenhenhém pro meu lado! Não entrei ontem nesse debate.

New submitter optimus_phil writes "New Scientist magazine reports on findings that suggest that delaying fatherhood may increase the risk of fathering children with disorders such as Apert syndrome, autism and schizophrenia. The article reports that 'although there is a big increase in risk for many disorders, it's a big increase in a very small risk. A 40-year-old is about 50 per cent more likely to father an autistic child than a 20-year-old is, for instance, but the overall risk is only about 1 per cent to start with.'"

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There are a bunch of features which are pending for 9.4, still, and a bunch of features which are already committed.  Given how interesting some of those are: SET PERSISTENT, Logical Changeset Extraction, Materialized Views, etc., I think a lot of people will be surprised that I think Hstore2/jsonb is the single most important patch -- important enough that I think we shouldn't release 9.4 unless it goes in.  Why would I make this wild assertion?  Let me explain.

Open source databases rise and fall on the popularity of the programming languages which use those databases.  MySQL largely rose on the success of PHP, and it fell as PHP became marginalized.  Our current PostgreSQL salad days are based largely on the current hegemony of Python, Ruby, and Rails.  While other events have fed into changes in adoption, where the numbers of developers come from is really "what is the default database for popular language X".

While the future is unpredictable, the current momentum in programming languages is behind two platforms: Node.js and Go.  PostgreSQL already enjoys good support and adoption among Go users.  However, our adoption in the Node.js community is less encouraging.

I was given a set of statistics I'm not allowed to publish, but I can summarize them.  Two of them are fairly alarming:

• PostgreSQL is the database for fewer than 1 out of 8 Node.js deployments which use a database.
• The rise in popularity of MongoDB almost exactly parallels the rise in usage of Node.js.

If you've watched database adoption trends for the last 20 years like I have, this is alarming.  We are in danger of being sidelined.  If we want PostgreSQL 10.5 to enjoy the same level of adoption that version 9.3 does, then we need to appeal to Node.js users and whatever comes after them.

What do Node.js users want that we don't have?  There's three main things that I've been able to identify:

1. A better, faster, driver which fully supports asynchronous querying.
2. Relatively painless multi-node scaling
3. Full, indexed support for jsonish hierarchical data and queries.

The first two points need to happen outside the core PostgreSQL project, at least for 9.4.  However, the last point is very much on the table; we have the HStore2/jsonb patch pending.  If that goes in, the PostgreSQL project will be seen as still making progress and still relevant to Node.js users and to other people who like document databases.  If it gets booted to 9.5, and there is no discernable progress on JSON features in 9.4, I believe that we will have permanently conceded the bulk of database market to the new databases for the forseeable future.

Oh, and if anyone wants to work on our Node driver ... please pitch in!

O cantor e compositor Lobão, também colunista da VEJA, é autor de uma frase-emblema destes dias, que define com precisão alguns líderes de esquerda, que virou camiseta: “PEIDEI, mas não fui eu”. Vou pedir ao meu amigo que envie uma a Marcelo Freixo, deputado estadual do Rio (PSOL) e queridinho de alguns artistas do miolo mole, que confundem seus trinados com pensamento político.

Publiquei aqui um vídeo em que o tal ex-deputado federal Babá aparece numa algazarra promovida pelo PSOL queimando a bandeira de Israel. Quem queima a bandeira de um país — muito especialmente quando não é um nativo do lugar — não está apenas discordando, de modo episódico, das escolhas do governo de turno. O seu ódio se dirige a uma nação, a um povo. É por isso que os extremistas do Irã queimavam bandeiras americanas quando o presidente era George W. Bush e seguem queimando bandeiras com Barack Obama. Eles não estão contra esse líder ou aquele, mas contra os EUA. Quando alguém queima a bandeira de Israel, está, na prática, pedindo o fim do país.

No mesmo vídeo, aparece Marcelo Freixo pedindo votos para Babá; recomenda que os eleitores o escolham como vereador. Ou seja: Freixo pede votos para um sujeito que, na prática, pede o fim do estado de Israel. Republico o vídeo e volto em seguida.

Voltei
Muito bem. Na página de Freixo no Facebook, há um manifesto atribuído “a jovens judeus de esquerda” — parece ser, assim, um núcleo de jovens judeus do PSOL. O argumento mais forte que apresentam é este: a queima da bandeira e o apoio de Freixo ocorrem em eventos distintos. Ok. ATENÇÃO, PESSOAL! DOU DE BARATO QUE FREIXO NÃO ESTIVESSE NA MANIFESTAÇÃO. DIGAMOS QUE SEJA MESMO VERDADE. E DAÍ? PARA MIM, NÃO MUDA ABSOLUTAMENTE NADA! FREIXO PEDIU VOTOS PARA UM SUJEITO QUE QUEIMA A BANDEIRA DE ISRAEL. E vamos ver como o PSOL costuma tratar o país.

Reproduzo abaixo, em vermelho, o texto atribuído aos tais “jovens judeus” e volto em seguida. Os números e destaques que aparecem no manifesto são de minha lavra e servem para orientar a minha resposta.
*

1: Juventude Judaica tem ligação com Freixo

2: Mais uma vez a Veja ataca. E o faz de maneira vergonhosa. Reinaldo de Azevedo acusa sem nenhuma prova o Deputado Marcelo Freixo, do PSOL, de 3: participar de atos contra as posturas praticadas pelo estado de Israel e corroborar com a atitude da queima da bandeira deste país.

Em primeiro lugar, 4: o deputado não esteve presente aos atos que a Veja destaca e “muito menos aparece para meter as digitais”. 5: Isso é feito com uma compilação de dois vídeos diferentes com intenção de incriminar Marcelo Freixo.

Durante a campanha eleitoral para prefeito, em 2012, 6: esse vídeo veio a tona e o então candidato Marcelo Freixo fez questão de negar que participava dos atos e discordar publicamente da atitude do militante Babá. 7: E fez isso diversas vezes, sendo uma delas diante de 200 jovens judeus de esquerda que estavam felizes por ouvir alguém com capacidade para governar o Rio de Janeiro. Vários desses jovens não só deram seu voto ao deputado, como também foram as ruas fazer campanha.

Aos que imaginam que isso era estratégia eleitoral, Marcelo Freixo voltou a estar presente outras vezes com esses jovens judeus fora da campanha, estando presente em exposição sobre a vida do ex-primeiro ministro Itzhak Rabin, e 8: debatendo depois as semelhanças entre as ocupações das favelas pela polícia e a ocupação da Palestina por Israel. Isso mostra que o deputado sempre se mostrou disposto a debater a questão. De antissemita, Marcelo Freixo não tem nada.

9: Muitos de nós, judeus, temos muito orgulho de ter essa ligação com Marcelo Freixo. Continuamos apoiando-o em sua luta a favor dos direitos humanos, contra uma cidade entregue aos negócios e contra os ataques sofridos por ele pela grande mídia, 10: como a Rede Globo e esta reportagem vergonhosa da Veja, assinada por Reinaldo de Azevedo.

Quanto a acusação infundada de antissemitismo no PSOL, mais uma vez esta não se faz verdadeira. 11: Há uma discordância por parte das práticas do estado de Israel, com alguns em maior grau e outros em um grau menor. Assim como vários judeus fazem este debate de maneira profunda e também discordam destas práticas. 12: Vale ainda dizer que alguns membros desta juventude judaica são filiados e militantes do PSOL e não sofrem qualquer preconceito ou perseguição interna. Diante disso, pode-se dizer que o 13: PSOL tem tanto de antissemitismo quanto a Veja tem de transparência e qualidade.
Jovens Judeus de Esquerda

Respondo
1: “Juventude judaica tem ligações com Freixo” uma pinoia! Alguns judeus jovens podem ter, mas não “a” juventude judaica.

2: “VEJA ataca uma ova!” Eu escrevi, não a VEJA. As minhas opiniões são as minhas opiniões, não as da revista. Até porque escrevo também na Folha e faço comentários na Jovem Pan. Se eu escrevesse o que pensa cada veículo, daria em cada um deles uma opinião diferente sobre o mesmo assunto. Vão se instruir!

3: O ato de que participou Babá não era contra “posturas praticadas pelo estado de Israel” (aliás, “praticar posturas” é índice de analfabetismo…). Era contra Israel inteiro. Não mintam!

4: Freixo não esteve presente? E daí? Muda o quê? Pedir voto a um delinquente moral que queima a bandeira de Israel e estar presente ao ato, para mim, são a mesma coisa.

5: A “compilação dos dois vídeos” relata apenas o que aconteceu. Dois fatos estão ali:
a: Babá queimou a bandeira de Israel: fato!
b: Freixo pediu votos para Babá: fato!

6: Ele discordou de Babá? Só de Babá. Então leiam o item abaixo intitulado “Recado os supostos jovens judeus de esquerda do PSOL”.

7: Ah, ficaram “felizes”, é? Acabo com essa “felicidade” indecorosa daqui a pouco — isso na hipótese de que esses jovens judeus psolentos de fato existam.

8: COMO??? Freixo, então, comparou a questão israelo-palestina à “ocupação das favelas”? É isso mesmo??? A delinquência intelectual assumiu essa proporção? E os sedizentes “jovens judeus” acharam isso bom???

9: É mesmo? Há “jovens judeus” que se orgulham da ligação com Freixo? Lamento duplamente: porque são jovens; porque são judeus (já falo mais a respeito).

10: Não é reportagem nem é da VEJA. É um post do Reinaldo Azevedo.

11: Sei: quando discordam, queimam a bandeira do país. Mas esperem mais um pouquinho…

12: Eu entendi errado, ou esses que se dizem “jovens judeus” estão se mostrando gratos por não serem discriminados? Não envergonhem a história de seus país, de seus avós, de seus bisavós, de seus ancestrais.

13: Isso, então, é reconhecimento da qualidade da VEJA.

Recado os supostos jovens judeus de esquerda do PSOL
O propósito de organizar um “manifesto de jovens judeus” contra mim é um só: “Já que a gente é judeu (na hipótese de que esse grupo exista), e Reinaldo não é, então temos mais legitimidade do que ele para tratar da questão.

Nem a pau! A questão judaica, o antissemitismo, a existência de Israel, o Holocausto, todos esses temas são importantes demais para que sejam tratados apenas pelos judeus: SÃO TEMAS QUE DIZEM RESPEITO À HUMANIDADE. Se eles são assuntos judaicos o bastante para que Israel tenha o direito de se defender sem pedir autorização a ninguém — como qualquer país —, são também universais o bastante para que não judeus, COMO ESTE CATÓLICO, reajam diante da indignidade.

Ah, então, vocês são judeus, e eu não? Não dou a mínima! Já recebi, digamos assim, o título de “judeu honorário” das comunidades de São Paulo e Rio — e não creio que seria diferente com outras, de outros estados — e, lamento por vocês, sinto-me mais preparado para defender a causa de Israel do que vocês. Façam o seguinte: conclamem a comunidade judaica a lotar, sei lá, o Morumbi e o Maracanã: aí apareçam lá com as teses do PSOL, e eu compareço com as minhas. Se a questão é saber com quem estão os judeus, eu topo o confronto. Comigo, não, violão! Eu não me intimido com esses faniquitos e correntes na Internet. E sou quem sou porque não me intimido.

Há um “núcleo de jovens judeus no PSOL”? Então concordam com esta mensagem, estampada na página do partido — e não recorram à canalhice de dar sumiço nela porque fotografei a imagem, com URL e tudo. Leiam (em vermelho). Segue-se a imagem. Volto em seguida.
O PSOL condena mais um ataque militar de Israel à Faixa de Gaza. Como sempre, em nome de causas supostamente nobres como “combater o terrorismo” se promove as maiores atrocidades e tudo isso com a conivência do presidente estadunidense imperialista Barack Obama.
Israel ao convocar 75 mil reservistas indica desejo de uma nova escalada à Faixa de Gaza. Somente uma forte e verdadeira solidariedade internacional pode conter esta possível ofensiva militar. Atos em todo mundo acontecem como denúncia e solidariedade.
O PSOL conclama seus militantes e lideranças a se manifestarem em defesa da Palestina Livre e quer do governo Dilma o cancelamento de relações diplomáticas como primeira medida imediata.
Partido Socialismo e Liberdade – PSOL BRASIL

Retomo
Ok, ok. Defendem a “Palestina Livre” e coisa e tal. Dá pano para manga, mas não entro nisso agora. O que realmente é estupefaciente é pedir que o Brasil rompa relações diplomáticas com a única democracia do Oriente Médio e com o único país em que árabes podem experimentar um regime democrático. O PSOL nunca pediu que o Brasil rompesse relações com a Síria, por exemplo. Ou com o Irã. E, neste momento, está empenhado em defender o governo Chávez, sabidamente antissemita. Vão se catar! Vão se instruir! Vão se informar! E parem de falar em nome dos judeus.

Será que a mensagem acima é uma exceção? Leiam esta outra maravilha (em vermelho), extraída da página do deputado federal Ivan Valente (PSOL-SP), um dos líderes mais importantes do partido (dentro de sua barulhenta e violenta desimportância). Segue também a imagem.
Há 64 anos, no dia 15 de maio, era criado unilateralmente o Estado de Israel. Para os palestinos, a data é lembrada como o dia da nakba, termo árabe que significa catástrofe, pois representou sua expulsão e a destruição de suas aldeias. A partir da partilha da Palestina, recomendada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 29 de novembro de 1947 através da criação de um Estado judeu e um Estado árabe, até 15 de maio de 1948, 800 mil palestinos se tornaram refugiados.
Lamentavelmente, a sessão da ONU foi presidida por um brasileiro, Oswaldo Aranha. Esse processo deliberado de limpeza étnica continua ainda hoje.
(…)
É urgente que o governo brasileiro, que hoje se converte em segundo maior importador daquele Estado, pare de comprar tecnologia de defesa testada sobre os palestinos que vivem uma ocupação criminosa e discriminação cotidiana, com seus direitos humanos fundamentais violados dia após dia.

Retomo
Como se vê, o preclaro começa lamentando a criação do estado de Israel. Ele acha que foi um infortúnio ter sido um brasileiro a presidir aquela sessão histórica da ONU. E também ele pede que o Brasil rompa relações comerciais com a única democracia do Oriente Médio.

Freixo pediu votos para um delinquente político que queima a bandeira de um país. Isso é apenas um fato. O PSOL, como partido, é hostil a Israel. Uma de suas mais importantes lideranças publica um texto lamentando a criação do estado judaico.

Existem “jovens judeus de esquerda” que se identificam com o PSOL??? É uma escolha. Até porque, moçada, quem disse que, por mecanismos muito complexos, que lidam com a ideia de uma culpa que não há (mas fazer o quê?), não possam existir judeus antissemitas? Existem! E, em certa medida, são os mais perversos porque, afinal de contas, usam a sua condição para tentar provar que sua visão de mundo é correta e isenta.

Pra cima de mim, não! Já vivi o bastante para cair nesse truque. E os judeus que conhecem a história também.

Se ainda não entenderam, posso exibir fotografias e lhes refrescar a memória. Tenham um pouco mais de compostura histórica, se lhes falta a compostura moral.

Está respondido, “jovens judeus de esquerda”?

Por Diego Braga Norte, na VEJA.com:
O presidente do Colégio Nacional de Jornalistas (CNP, associação dos profissionais de imprensa venezuelanos), Guia Tinedo, informou nesta sexta-feira que entre os dias 12 de fevereiro – data inicial dos protestos contra o governo de Nicolás Maduro – e 20, ao menos 55 jornalistas sofreram algum tipo de agressão na Venezuela. Em uma entrevista transmitida pelo canal Globovisión, Guia revelou que dos 71 casos registrados neste ano, a última semana responde por mais de 77%.

Guia manifestou preocupação com a crescente onda de ataques contra jornalistas e o impedimento do trabalho da imprensa. Desde o início dos protestos, jornalistas já tiveram seus equipamentos ‘confiscados’ – eufemismo para roubados, pois os profissionais não conseguem recuperá-los – e também foram agredidos por policiais e milícias bolivarianas. Entre os casos de violência registrados, a CNP divulgou um vídeo mostrando policiais agredindo um jornalista do jornal Panorama, em Maracaibo, cidade ao norte do país. Ao lado de outros jornalistas, como o secretário-geral do Sindicato Nacional de Trabalhadores de Imprensa (SNTP, na sigla em espanhol), Carlos Correa, o presidente da ONG Espaço Público, Bernardino Herrera, e outros, Guia também mostrou preocupação com a situação de censura da mídia e criticou a postura do governo contra a CNN.

Nesta sexta, em mais um ataque contra a liberdade de imprensa, o governo venezuelano, através do Ministério de Comunicação e Informação, cancelou os vistos de trabalho de quatro profissionais da rede americana CNN, a correspondente Osmary Hernández, a apresentadora Patricia Janiot e de sua produtora, e do repórter Rafael Romo. “Já basta de propaganda de guerra, eu não aceito propaganda de guerra contra a Venezuela! Se não se corrigirem, fora da Venezuela, CNN! Fora!”, bradou Maduro em um discurso televisionado.

A CNN disse não ter sido notificada sobre o processo e, como se fosse necessário, rechaçou a afirmação de que a cobertura das manifestações tenha o intuito de servir como “propaganda de guerra” contra a administração. “Nós abordamos ambos os lados da tensa situação que vive a Venezuela, embora o acesso aos funcionários do governo seja muito limitado. Esperamos que o governo reconsidere sua decisão. Mas seguiremos informando sobre a Venezuela da forma justa, acertada e balanceada que nos caracteriza como uma empresa jornalística”, diz um comunicado da emissora.

Protestos
Ainda que a noite em Caracas pareça calma, novos protestos são esperados para este sábado na capital e nos estados de Táchira, Carabobo, Mérida e Bolívar, redutos onde o governo bolivariano sofre mais críticas. Maduro tenta sufocar as manifestações em várias frentes. Além da repressão policial, o ministro venezuelano do Petróleo, Rafael Ramírez, sinalizou que pode suspender o suprimento de combustível em “zonas de cerco fascistas”, mas sem mencionar os estados. Em Táchira, estado no extremo noroeste do país, os moradores sofreram com o corte de serviços essenciais, como eletricidade e telefonia, após grandes manifestações desta semana.

Henrique Pizzolato é uma fonte permanente de desmoralização da mitologia inventada pelos petistas sobre o mensalão. Fico imaginando como devem se sentir os bananas que eventualmente tenham colaborado para a vaquinha dos mensaleiros… Por que digo isso? Reportagem da Folha informa que Pizzolato comprou três imóveis na Espanha: dois apartamentos de luxo e um de classe média.

Dois deles ficam no condomínio Urbanización Costa Quebrada, na cidade de Benalmádena, coladinhos ao mar. Foram unidos num só para o conforto de Pizzolato e Andrea, sua mulher. Cada apartamento padrão tem 140 metros quadrados e está estimado em 450 mil euros — R$ 1,5 milhão. Vale dizer: só nessa operação, o mensaleiro foragido gastou R$ 3 milhões. E pensar que José Dirceu, que era o chefe político dele, precisa pedir esmola paga pagar multa! Dá uma peninha, né?

O casal consta na lista de estrangeiros residentes na cidade desde 2010, mas o endereço fica num terceiro apartamento.

Uma coisa ao menos a gente sabe: se for extraditado para o país, ele não precisará fazer vaquinha, né?

 

- Why a new language and why Haskell?

Reason 01: Understanding my students or why I started learning Haskell, Part I

Reason 02: Understanding my students or why I started learning Haskell, Part II

Ok, so it was decided. I, the volunteering Guinea pig, should start the quest for a really good book – not exactly a holy quest for the holy Grail but still (and finally), a quest!!!

Quest:

1. Find one good book to a limited list of programming languages (Scheme and Haskell).
2. Use the book to learn the programming language.
3. Find what’s good and bad about the book – and compile that to a list.

I will cheat and GOTO 3 before I finish (2). ….. I, personally, will use this list later when I will look for books for new courses or when updating existing ones.

Disclaimer (redundant given the text above, but important!):

• I am NOT looking for the best book for someone already being a programmer.
• I am looking for a book that explains the language for a newbie. 
• I totally suck at, among other things, writing manuals – so who am I to complain?

And ….. “I am not looking for a New England”

Searching for a good book

…… with my good eyes open

Scheme documentation

Oh boy, will I get in trouble now.

I started with Guile/Scheme docs but they were somewhat dry and there were some barriers that lowered my motivation. I couldn’t find book that really inspired me to continue reading. I am not saying that there is anything wrong with the books, but I don’t think they were aimed at newbies.

Haskell documentation

I tried some Haskell guides but starting out with “dry mathematical introduction” didn’t really motivate me. And an almost 600 pages long manual is kind of tough to have in front of you.

Heureka, I found Learn You a Haskell which seemed nice. After a while I noticed that I’d been reading and hacking for two hours. Now, that’s a sign of a good book! Perhaps not for programming newbies but nice for me. Ok it’s about time, I am coming out of the terminal/command line closet: I like the graphics!!

The last year I have tried to teach the same way as the book did. Mix theory and practical studies in small increments.

Haskell it is… I will learn Haskell

So this book made the decision easy – I will learn Haskell, since the book will not only learn me Haskell but I hope it will also give me some pedagogical ideas.

Some extra words here. It is crucial for me that the tools for the language (e.g. compilers) are Free Software. Furthermore the language specification should be free. ….. and there should be an emacs-mode for the language!

Result:

These are my findings so far. And this experiment is flawed from start since I am using only one person, furthermore that person is myself. So I am the first to blame myself for not using a scientific approach. Still I will use the results as input for choosing a book for students in the future.

A good book for newbies is imho a book that:

• Is short enough to feel you can finish it in a couple of days/weeks – certainly doesn’t mean you should master the language after just a few days. 100 is a perhaps bit short and 600 pages is a bit too long. 200-400?
• Uses Small increments. It’s important the theory and practice/hans-on (and exercises) are show with small increments. Give the user gratification every now and then.
• Has quite a few examples that the reader can copy and try out herself.
• As quick as possible, give me what I need to write a small but useful program (play audio, fetch web pages..) and then teach me more. I think it is important to quickly show the reader that the language can be used for something good and useful.
• Does NOT write your own API and use that throughout the book.
• Provides some exercises and well commented solutions.
• Uses a relaxed language. Not a dry/mathematical one. Programming is fun!

For those of you saying that the Haskell book is not fulfilling all of the above. Yes, I agree. It doesn’t. But it’s the best I found and it’s good!

And for those saying “write your own damned book then!” – perhaps I will. Fact is that I secretly have started.

… If you feel there’s something missing in the list above. Please email me (hesa _AT= sandklef.com) with suggestions or write your comments on the blog.

Btw ……. my favorite programming books:

1. Linux Device Drivers (I liked the 2nd edition best)
2. The Art of Computer Programming
3. Expert C Programming: Deep C Secrets
4. The C Programming Language

Woops lots of C books there! I’ve read some Tannenbaums as well from which I learned a lot, but they’re not among my favorites.

And I really have to bring this paper up:

• Reflections on Trusting Trust by Ken Thompson

Coming up next: A Good book introducing programming to newbies.

 

O preço elevado das commodities primárias mascarava os desequilíbrios das contas externas brasileiras, e assim foi por muitos anos. Menos o país estava fazendo a coisa certa do que vivendo do crescimento econômico acelerado de estranhos — refiro-me à China. A crise americana e europeia tornava o país atraente para a entrada de certo capital, que decidiu se mandar.

Muito bem, a balança comercial era que segurava o rombo das contas externas, certo? No ano passado, já não fosse o truque com as plataformas da Petrobras, o Brasil já teria tido um déficit de, no mínimo, US$ 5,5 bilhões. Teria sido o primeiro em 12 anos. Em 2014, é certo como a luz do dia que haverá déficit — a menos que Guido Mantega tenha mais algumas plataformas escondidas no bolso do colete, mas terá de haver muitas… E se terá, então, o primeiro déficit em 13 anos.

Fiquem tranquilos que o governo… Que o governo nada! A turma perdeu a capacidade de ver o que vem pela frente — aliás, nunca teve; nossa sorte eram os outros. “Ah, o Brasil tem reservas a dar com pau…” À diferença dos diamantes, não são eternas. O fato é: hoje, mais saem dólares do que entram — e não é pouca coisa. Por enquanto, o governo Dilma não teve nenhuma ideia melhor do que culpar a desaceleração da China e a retomada do crescimento nos EUA.

Vamos ver o que ela propõe na campanha.

Leiam o que informa a VEJA.com:
Rombo nas contas externas tem novo recorde em janeiro, aponta BC

O Brasil registrou déficit recorde de 11,591 bilhões de dólares nas transações correntes de janeiro, influenciado, sobretudo, pelo fraco desempenho da balança comercial e pelas remessas de lucros e dividendos das empresas — cifra que não foi coberta pelos investimentos estrangeiros diretos (IED). No acumulado em 12 meses encerrados no mês passado, o rombo nas contas externas do país ficou em 3,67% do Produto Interno Bruto (PIB), informou o Banco Central nesta sexta-feira. Economistas já previam elevado saldo negativo — de 11,7 bilhões de dólares. O déficit registrado no mês passado está levemente acima do apurado em janeiro de 2013, que foi de 11,3 bilhões de dólares.

O BC informou ainda que os Investimentos Estrangeiros Diretos (IED) no país somaram 5,098 bilhões de dólares no mês passado, melhor do que o esperado – de 4 bilhões de dólares -, mas insuficientes para cobrir integralmente o saldo negativo do mês.

O déficit nas transações correntes, que abrangem a importação e a exportação de bens e serviços e as transações unilaterais do Brasil com o exterior, foi impactado pelo déficit recorde de 4,058 bilhões de dólares na balança comercial em janeiro.

O BC informou ainda que as remessas de lucros e dividendos somaram 2,499 bilhões de dólares em janeiro, ante 2,068 bilhões em igual mês do ano passado. Pesaram também os gastos líquidos de brasileiros no exterior com viagens, que somaram 1,478 bilhão de dólares, ante 1,603 bilhão de dólares em igual mês do ano passado.

A trajetória das contas externas do país tem se deteriorado de maneira mais intensa desde meados de 2013. Esse fator, aliado à inflação e à deterioração fiscal, constitui a principal razão para a crescente desconfiança do investidor externo em relação ao Brasil. Analisando, sobretudo, as contas externas dos países emergentes, o Federal Reserve (Fed, o banco central americano), divulgou um relatório há algumas semanas apontando quais países estavam em situação mais vulnerável em relação a possíveis turbulências causadas pela retirada dos estímulos. O Brasil foi citado pelo Fed como um dos mais vulneráveis.

Apesar da saída de capital registrada nos últimos meses (em 2013, o fluxo cambial ficou negativo em 12,261 bilhões de dólares), o BC verifica uma leve retomada da entrada de moeda estrangeira no país. Segundo relatório parcial do fluxo cambial de fevereiro, o BC informa que a entrada de dólares superou a saída em 318 milhões de dólares na primeira quinzena do mês. Os ingressos se deram, diz o BC, pela chamada conta financeira, que registra a entrada de investimentos estrangeiros diretos no país.

Ai, aí… Na minha coluna de hoje, na Folha, desmonto uma mentira acintosa contada por um esquerdista. E encerro observando que a mentira é mais útil à causa das esquerdas do que a verdade, ou facínoras como Lênin, Stálin, Mao não seriam reverenciados.

Muito bem: um comentaristas do texto, Fabrizio Wrolli, tentando apelar à ironia, arma sempre complicada quando não se tem a devida destreza, resolve tentar um malabarismo retórico. Observa lá, referindo-se diretamente a mim:
“Sei que faltou espaço, Reinaldo, e não deu para completar sua lista de homicidas. Se me permite, eu mesmo tentarei acrescentar alguns nomes: Hitler, Mussolini, Dollfuss, Franco, Salazar, Caetano, Laval; Banzer, Papa Doc, Baby Doc, Somoza, Noriega Stroessner, Médici, Videla, Pinochet…”

Comento
Fabrício, Fabrício… Por que você não lê o que está escrito, rapaz!, não o que você acha que escrevi? E eu não escrevi, porque seria mentira, que a esquerda tem o monopólio dos homicidas. Eu estou apontando é a imoralidade de haver muitos que os cultuem ainda hoje. Não será você um deles?

Mas aceito desafios. Tirando Hitler da conta, todos os outros, somados, não conseguiriam empatar com os dois milhões assassinados por Pol Pot. Hitler incluído — e quantos outros asquerosos de extrema direita você queria colocar —, não mataram um terço do que matou Mao Tsé-tung ou metade do que matou Stálin.

Fora de alguns círculos muito restritos, próximos da psicopatia ou francamente sociopatas, onde estão os admiradores desses todos a que você se refere? Na Alemanha, por exemplo, o culto à memória de Hitler é proibido. E acho isso bom! Na China, no entanto, está em curso uma recuperação da imagem de Mao — sim, é tudo pilantragem, mas está.

No que concerne ao Brasil, você deveria ter incluído Getúlio Vargas na lista, que matou mais do que todo o regime militar.

Mas note, rapaz: não se trata de fazer um campeonato de homicídios — não há como ganhar da esquerda; não tem jeito; Stálin e Mao não permitiriam. Em meu texto, aponto o fato de esses homicidas serem considerados heróis. E pode acrescentar na lista Che Guevara, o Porco Fedorento. Esse matava e depois ia escrever memórias com apelos de baixa poesia para enganar trouxas.

E segue enganando trouxas até hoje.

A jornalista Rachel Sheherazade foi mandada para um poste moral por conta de um comentário que fez quando um menor que costuma praticar roubos foi atado por moradores a um poste com uma tranca de bicicleta. Já escrevi a respeito e deixei claro que não concordo com boa parte da abordagem que ela fez. Mas parte da sua observação era e é procedente. Quando afirmou ser “compreensível” que moradores tomem suas próprias medidas, não quis dizer que é desejável, que o caminho é esse. Fizeram, evidentemente, uma superinterpretação de sua fala porque a consideram ideologicamente incômoda.

Muito bem! O mesmo menor voltou a delinquir e voltou a apanhar. Vocês sabem a mania que tem esse povo cruel de não gostar de ser assaltado, né? Pô! As vítimas desses “dimenores” têm de entender que estão apenas dando a sua cota a uma política informal de distribuição de renda, poxa! Mais: existe luta de classes, como todos sabemos, e os assaltados integram o grupo dos bandidos; os assaltantes é que são os verdadeiros mocinhos. Como é que ninguém percebe isso?

Reproduzo, em vermelho, trecho da reportagem de Leslie Leitão, na VEJA.com. Volto em seguida:
O jovem assaltou, com outros quatro rapazes, uma turista canadense na Avenida Atlântica. Em seguida, o bando tentou roubar os pertences de um turista inglês. Esta vítima, no entanto, reagiu, e correu atrás dos garotos. Um grupo de pessoas que presenciava a cena decidiu cercar os fugitivos, mas só conseguiu deter dois deles.

Começou, então, uma sequência de tapas. Sentindo-se acuado, o menor que ficou preso pela tranca no início do mês lançou mão da fama que angariou naquele episódio: “Eu sou o do poste! Parem de bater”, gritou.

E, de fato, as agressões cessaram. Os dois jovens foram mantidos no local até a chegada da Polícia Militar. E, novamente, na delegacia, o jovem do episódio do poste voltou a se identificar como tal, para se proteger de agressões: “Você sabe com quem está falando? Eu sou o menor da tranca”, disse, aos policiais.

Voltei
Se há dote que bandido de qualquer idade ou classe social tem é o de aprender com a experiência. É evidente que o “Dimenor” percebeu que virou uma celebridade. Tive informações de que, talvez, ele seja portador de um déficit intelectual importante — hipótese que tem de ser investigada e que deve, então, merecer a devida resposta do estado —, mas a agilidade com que ele apelou ao “sabe com quem está falando?” sugere o contrário. Não estou afirmando, mas fazendo uma conjectura.

A fala do rapaz ao ser preso, mais uma vez, evidencia como aquele episódio distorceu a verdade dos fatos. Apegaram-se mais ao simbolismo piegas do que à realidade. Sintetizo o espírito de certas intervenções:
“É a imagem de um país que cultivou a escravidão por mais de 300 anos!”
“Não fosse um negro, não fariam isso”.
“Eis mais uma prova de racismo”.
“É o povo brasileiro que está no tronco”.

Quanta bobagem!
Quanta vigarice!
Quanta conversa mole!

Até parece que brancos não são linchados todos os dias Brasil afora. O YouTube traz uma penca de horrores. Até parece que fazer justiça com as próprias mãos é algo assim tão raro num país em que há mais de 50 mil homicídios por ano — sem que se saiba, na esmagadora maioria das vezes, a autoria.

Amarrar bandidos em poste resolve alguma coisa? Não! Torna ainda pior o que é ruim, mas é evidente que não é possível criminalizar, por princípio, a sociedade que reage. É preciso coibir, sim, a justiça feita pelas próprias mãos, mas é preciso compreender, então, a natureza do fato.

O rapaz atado ao poste não era expressão de racismo, da crueldade com que são tratados os pobres, da perversidade das elites, nada disso! Até porque, atenção!, ESSES JUSTIÇAMENTOS SÃO FEITOS POR POBRES — a esmagadora maioria de pobres que decide trabalhar, que decide estudar, que decide ganhar a vida honestamente. Um país em que o rendimento médio do trabalhador é pouco superior a R$ 1.900 — você que me lê: tente morar com isso, pagar escola com isso, ir ao cinema com isso, comer com isso — é um país… pobre!

A reação àquele episódio lamentável foi para o lado errado! Os pruridos politicamente corretos vieram à flor da pele como urticária ditada pela boa consciência. E só.

Mesmo discordando de boa parte da fala de Sheherazade — que foi mandada para o poste —, a verdade insofismável é que ela estava mais no assunto do que boa parte dos textos lacrimejantes e hipócritas que se escreveram a respeito.

Andy Updegrove writes "Three weeks ago, we heard that Francis Maude, a senior UK government minister, was predicting the conversion to open source office suites by UK government agencies. Lost in the translation in many stories was the fact that this was based not on an adopted policy, but on a proposal still open for public comment — and subject to change. It should be no surprise that Microsoft is trying to get the UK to add OOXML, its own format standard, to the UK policy. Why? According to a messaging sent to its UK partners, because it believes that a failure to include OOXML 'will cause problems for citizens and businesses who use office suites which don't support ODF, including many people who do not use a recent version of Microsoft Office or, for example, Pages on iOS and even Google Docs.' Of course, that's because Microsoft pushed OOXML as an alternative to ODF a decade ago. If you don't want the same objection to be valid a decade from now, consider making your views known at the Cabinet Office Standards Hub. The deadline is February 26."

Read more of this story at Slashdot.

Ai, ai… Por que eles nunca são um só, mas sempre uma legião, como os demônios? Antipatizo com hienas. Não é pela feiura, não. É que sempre atacam em bando. Nunca exibem, assim, aquela grandeza heroica que, às vezes, têm os leopardos, até os leões. Não! Sempre em turma. Também não sabem rugir: emitem uns sons estranhos, entre o ganido e o miado, pequeninos, quase sorrateiros, mas que, em grupo, formam uma melodia desagradável. Então tá. Chega dessa apreensão pessoal da zoologia. Vamos falar de outras espécies.

Mandam-me aqui um texto de um tal Juliano Zaiden Benvindo, que é professor da Universidade de Brasília. Pelo tom do sujeito que enviou a mensagem, ele só pode ter colhido o artigo em algum blog sujo financiado por estatais. Bem, bem, bem… Passaram ao rapaz professor a tarefa de provar que o ministro Gilmar Mendes não é de nada; que, como jurista, é um zero à esquerda. Notem que, até agora, o petismo e o petralhismo já disseram o diabo de Mendes, menos que fosse tecnicamente ruim. Isso nunca.

Juliano Benvindo, investindo-se do papel do zagueiro cabeça de bagre voluntarioso, pegou a bola na hora da cobrança do pênalti e disse: “Deixa que eu chuto”. E chutou. A bola se perdeu no mato. Se tiverem paciência, leiam o texto. O bruto começa anunciando a montanha. Censura a tradição de pouco debate no Brasil, que sempre acaba na crítica pessoal. Logo, entende-se que ele fará outra coisa, nunca uma crítica… pessoal. Escreve:
“No Brasil, contudo, infelizmente, a cultura constitucional é voltada para bajular o que temos. Nossa cultura ainda é fortemente marcada pela personalização das relações, não se construindo uma possível percepção de que criticar um trabalho, uma decisão, um texto, entre tantas outras atividades, possa ser algo diverso do que uma crítica pessoal.”

Em vez da montanha, o rato. Vejam lá. O resto de seu texto é um ataque dirigido à pessoa de Gilmar Mendes. Segundo diz, não passa de um compilador de jurisprudência — quando até seus adversários intelectuais reconhecem nele um criador de jurisprudência. Ainda nesta quinta, foi citado por advogados dos mensaleiros. O rapaz não se refere aos livros de Mendes, ao conteúdo de sua obra, não diz por que ela é ruim. Nada!

Entende-se, aliás, que o principal defeito da obra em livro do ministro é… vender bem! Não sei se o dito-cujo já publicou alguma coisa; se publicou, certamente vendeu mal. Também publico livros e, como direi?, sou bem-sucedido. Não sei de bons vendedores de livros que considerem isso um defeito. Há, sim, quem venda pouco e não dê bola para a questão, certo da qualidade de sua obra — às vezes, com razão. Mas todos os que acham que vender muito é um defeito vendem pouco.

A propósito: por que será que os livros de Mendes “vendem bem”, já que não se trata de uma compilação de humor, de pílulas de sabedoria ou de textos de autoajuda? Vai ver os leitores de sua obra especializada são bobos e ainda não se deram conta da sabedoria superior do tal Benvindo… Insisto: se tiverem paciência, leiam o texto do homem e tentem encontrar a demonstração de sua tese. Não há.

Ataques como esse, oriundos de um mundo SUPOSTAMENTE ACADÊMICO, são expressões do espírito de um tempo. Onze anos de petismo no poder degradaram o Parlamento, o Executivo, o Judiciário, o Ministério Público, tudo… Mas nenhum setor se rebaixou tanto e se tornou tão asqueroso como a academia — com as exceções de praxe.

Gente paga com dinheiro público para pensar não tem vergonha nenhuma de ser esbirro de um partido político. O sujeito que mandou a diatribe do Benvindo me fez um favor. Resolvi entrar na página do cara no Facebook. Lá está ele, de bate-pronto, atacando Mendes por conta de suas questões sobre a “vaquinha” petista. Está revelado, vamos dizer assim, o motivo original da sua fúria bucéfala, que se esqueceu dos argumentos. Na UnB, integra a tropa de choque das várias correntes de esquerda que por lá se aninham, aliando-se claramente com o petismo — pouco importando se é filiado ao não.

Uma estirpe
Quando bati o olho em seu nome, sabia que aquele sobrenome há havia passado por mim… “Zaiden Benvindo, Zaiden Benvindo…” Cheguei logo a Aldo Zaiden Benvindo, assessor do Ministério da Saúde e membro do Conselho Nacional de Políticas Sobre Drogas. Também alinhado com o “pudê”!!! Esse rapaz participou ativamente do “Congresso Internacional Sobre Drogas – 2013”, realizado em Brasília, no ano passado. Vocês se lembram. Escrevi alguns posts a respeito. Foi lá que o notório delegado Orlando Zaccone defendeu a legalização “da produção, do comércio e da distribuição de todas as drogas”. Tratou-se de um suposto “congresso internacional”, patrocinado pelo governo Dilma e por órgãos federais, para o qual só foram convidados debatedores favoráveis à legalização das drogas. Não era um congresso, mas um convescote de gente que concordava entre si. Uma vergonha!

Mandaram-me tempos depois um vídeo com a fala de Aldo Zaiden Benvindo, o irmão do desafeto de Mendes. O rapaz começa, de cara, com uma referência encoberta a este blogueiro. Ataca, com uma frase vulgar de efeito, as “críticas reacionárias” na imprensa que o tal congresso estaria recebendo. Eu fui o único a criticar. Todos os demais veículos de comunicação elogiaram. Ele foi muito aplaudido, claro!, porque os que poderiam eventualmente vaiar ou simplesmente não aplaudir não tinham sido convidados. Essa gente é muito valente entre os seus. É como black bloc. Quando em bando, partem pra porrada.  Segue o vídeo. A fala está no comecinho. Volto depois.

Pois é… Estamos lidando com uma estirpe, né? Aldo, aquele que acha que o “vitupério na boca de certas pessoas é elogio”, é casado com Joana Zylbersztajn, ex-secretária-executiva adjunta do ministério chefiado por Gilberto Carvalho e atual chefe de gabinete da Secretaria Municipal de Direitos Humanos de Fernando Haddad.

“Por que evocar esses parentescos, Reinaldo?” Para evidenciar que estamos lidando com uma espécie de nova aristocracia do poder. Como se diz em Dois Córregos, a cada enxadada, uma minhoca. Basta entrar no Google, e você perceberá que eles são uma legião.

An anonymous reader writes "After the past year's revelations about NSA spying, it's hard to read any commentary about society without dire warnings of the coming (or already present) surveillance state. Sci-fi author Ramez Naam makes the point that while government surveillance needs to be fought, it's actually not as bad as what we were promised in decades past. 'Aldous Huxley published Brave New World in 1932. And while Brave New World is remembered more for predicting government-controlled biological engineering of the masses, it also features government surveillance, media manipulation, and thought control. This is an old idea. Yet somehow, today, in most of the world, governments have dramatically less control over their people than they did when Huxley and Orwell wrote those words. Indeed, the average person on Earth is more free today, in 2014, than he or she would have been in the actual year 1984. The arc of history has bent towards more freedom.' Naam also explains that the technological advances allowing the bulk collection of personal data also provide us with cheap and easy means to fight government overreach."

Read more of this story at Slashdot.

During its first century, environmentalism succeeded brilliantly. In 1872, President Ulysses S. Grant signed a law creating Yellowstone, the world’s first national park. Today, there are 1200 national parks and preserves conserving nature’s beauty around the world.

In the mid-twentieth century, environmentalists led the way as governments confronted unacceptable industrial pollution, created industrial standards to reduce emissions, and set about the important task of cleaning up past messes. Within a few years we were breathing easier, polluted rivers and lakes again became habitable for fish and other wildlife, and toxic waste dumps were remediated.

But beginning in the late 1960s, a subversive misanthropy began to gestate within environmentalism. This view does not see the earth and the fullness thereof—in the Biblical turn of phrase—as ours to develop responsibly for human benefit, but instead castigates humans as a “disease” (or “parasites,” “maggots,” “cancer,” take your pick) afflicting the planet, best treated with the antibiotic of radical human depopulation and implacable opposition to economic growth.

Over the years, this anti-human contaminant leached into the environmental mainstream, to the point that it has become a prominent feature of the most prominent environmental cause of our time, the climate change controversy. Reasonable people can differ on the persuasiveness of the evidence for man-caused global warming and the extent of danger that it might present. But there should be no disagreement that children should not be taught to hate humanity in the cause of preventing a feared climate catastrophe.

But that is precisely the anti-human message too often communicated to the young by global warming warriors. Take the “No Pressure” advocacy ads in support of the “ 10-10 Campaign,” an anti-global warming initiative aimed at convincing people to cut their individual carbon footprint by ten percent and convince ten friends to do likewise.

In one advocacy commercial, an elementary school teacher asks how many of her students are willing to commit to the cause. All but two raise their hand. She smiles at the two dissenters and pushes a big red button: BLAM! They explode so violently and graphically that their classmates are splatted with blood and sheets of flesh.

In a similar vein, the Website of the Australian Broadcasting Network featured a children’s game called “Professor Schpinkee’s Greenhouse Calculator,” a now erased on-line game that determines the age at which the player—remember, this was aimed at children—should die because they had exhausted their individual share of the world’s resources.

Once again, the visual involves explosions—gorily depicting a cartoon pig blowing up in a bloody mess. That imagery was not only violent but told children they are pigs for consuming resources.

Professor Schpinkee was a tough grader. When I played the game I was told I should have died at age 7.4.

Misanthropy in the name of preventing climate change is only the beginning. The “nature rights” movement seeks to grant flora and fauna a “the right to exist, persist, maintain and regenerate its vital cycles”—essentially a right to life that explicitly erases the moral distinction between humans and all other life forms.

The putative rights of nature may also extend to inanimate matter. The Universal Declaration of the Rights of Mother Nature announces that the rights of nature are “inalienable . . . without distinction of any kind, such as may be made between organic and inorganic beings, origin, use to human beings, or any other state.”

The movement has made astonishing inroads in just a few years. Nature has already been granted “rights” by Ecuador and Bolivia, as well as in some thirty U.S. municipalities, including Santa Monica, California. Ban ki-Moon, the Secretary General of the United Nations has thrown his support behind the movement, and nature rights has been proposed for inclusion in an eventual UN treaty to fight climate change.

I could go on and on—and in my new ebook, The War on Humans, I do: Switzerland has declared the dignity of individual rights in its constitution. The “ecocide” movement seeks to punish large scale projects like the Alberta Tar Sands as an international crime akin to genocide and ethnic cleansing. A river in New Zealand has been granted full rights of “personhood,” as an “integrated, living whole” possessing “rights and interests.” Mainstream environmentalists, such as Sir David Attenborough, have extolled China’s tyrannical one-child policy that includes forced abortion and female infanticide.

Declaring war on humans won’t make for a cleaner planet. To the contrary, the green misanthropes harm the cause by undermining environmentalism’s good public standing. It’s time for responsible environmentalists to push the anti-humanists back to the movement’s fringe, where they belong.

Wesley J. Smith is a senior fellow at the Discovery Institute’s Center on Human Exceptionalism. The War on Humans is available on Kindle and Nook.

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In our previous article Aggregating NBA data, PostgreSQL vs MongoDB we spent time comparing the pretty new MongoDB Aggregation Framework with the decades old SQL aggregates. Today, let's show case those SQL aggregates some more with producing a nice histogram rigth from our SQL console.

PostgreSQL and Mathematics

The other day while giving a Practical SQL training my attention drifted to the width_bucket function available as part of the Mathematical Functions and Operators PostgreSQL is offering to its fearless SQL users.

Here's what the documentation says about it:

The function width_bucket(op numeric, b1 numeric, b2 numeric, count int) returns (as an int) the bucket to which operand would be assigned in an equidepth histogram with count buckets, in the range b1 to b2.

For example width_bucket(5.35, 0.024, 10.06, 5) returns 3.

Let's have a look at our dataset from the NBA games and statistics, and get back to counting rebounds in the drb field. A preliminary query informs us that we have stats ranging from 10 to 54 rebounds per team in a single game, an good information we can use in the following query:

select width_bucket(drb, 10, 54, 9), count(*)
    from team_stats
group by 1
order by 1;
 width_bucket | count 
--------------+-------
            1 |    52
            2 |  1363
            3 |  8832
            4 | 20917
            5 | 20681
            6 |  9166
            7 |  2093
            8 |   247
            9 |    20
           10 |     1
(10 rows)

We've just calibrated our games in terms of rebounds here

Console Histograms

Now, what would it take to actually be able to display the full story right into our psql console, for preview before actually integrated a new diagram in our reporting solution? Turns out it's not very complex.

First, we want to avoid hard coding the range of rebounds we're processing, so we are going to compute that in a first step. Then we want the histogram data, which is a ordered list of ranges with a min and a max value and a frequency, which is how many games were recorded with a number or rebounds within any given bucket range. And last, we want to display something a little more visual than just a list of numbers:

with drb_stats as (
    select min(drb) as min,
           max(drb) as max
      from team_stats
),
     histogram as (
   select width_bucket(drb, min, max, 9) as bucket,
          int4range(min(drb), max(drb), '[]') as range,
          count(*) as freq
     from team_stats, drb_stats
 group by bucket
 order by bucket
)
 select bucket, range, freq,
        repeat('*', (freq::float / max(freq) over() * 30)::int) as bar
   from histogram;

 bucket |  range  | freq  |              bar               
--------+---------+-------+--------------------------------
      1 | [10,15) |    52 | 
      2 | [15,20) |  1363 | **
      3 | [20,25) |  8832 | *************
      4 | [25,30) | 20917 | ******************************
      5 | [30,35) | 20681 | ******************************
      6 | [35,40) |  9166 | *************
      7 | [40,45) |  2093 | ***
      8 | [45,50) |   247 | 
      9 | [50,54) |    20 | 
     10 | [54,55) |     1 | 
(10 rows)

Time: 53.570 ms

The query is using the Common Table Expressions WITH syntax so that it's easier to read and understand, then the data-relatec magic happens in the histogram CTE. We use the width_bucket function to get a calibration number for each of our games, and we GROUP BY bucket to be able to aggregate the min and max values.

As we're using PostgreSQL though, just having two columns with the min and max as separate values is not enough, what we actually need is a discrete range of rebounds for each bucket, hence using the int4range range constructor function.

Of course, within the same GROUP BY aggregation here it's still possible to count the number of games having a rebounds stat within the bucket, defining the histogram's frequency.

The only remaining step then consists into hacking our way into actually displaying something visual enough for a quick less-than-1-minute effort of data crunching, using the repeat function which is part of PostgreSQL String Functions and Operators. Note that we're using the Window Function expression max(freq) over() to have access the highest frequency value from each and every result row.

So... Did I mention lately?

PostgreSQL is YeSQL!

By the way, the whole scripting and data and SQL is available at github/dimitri/nba, and there's an Hacker News entry to comment on the article if you're interested.

Ah, mas eu estou cada vez mais interessado no senso muito particular de moralidade do deputado estadual Marcelo Freixo (PSOL-RJ), aquele flagrado numa estranha e suspeita proximidade com os black blocs e que, para se defender, decidiu gritar: “Conspiração!”. E chamou os socialistas milionários da Zona Sul do Rio para sair em seu socorro, acusando os outros, claro, de reacionários.

Um leitor do Rio me envia um artigo da deputada estadual Cidinha Campos (PDT-RJ), publicado no jornal “O Dia”. Mesmo com tudo o que sei de Freixo, há coisas que eu realmente ignorava, presentes no artigo da deputada. Não sabia, por exemplo, que a mulher de Freixo trabalha no gabinete de um vereador do PSOL do Rio e que, antes, havia trabalhado no de um outro, também do partido. Uma legenda como o PSOL, dados os socialistas da orla, pode ser uma janela e tanto de oportunidades, né? Transcrevo o texto de Cidinha Campos em azul. Volto depois.

Freixo, o intocável
Era previsível a reunião de “desagravo” a Marcelo Freixo. Esquerdistas do Posto 9, humanistas do Leblon e turistas da política em geral gritaram: “Com ele não!!!”. Mas por que não? Todos os homens públicos não estão sujeitos a ter a sua conduta questionada em algum momento da vida? Mas Marcelo Freixo, enfant-gaté da esquerda caviar, não.

Ter dois advogados em seu gabinete, pagos com dinheiro público, trabalhando num instituto que defende black blocs, só seria questionável se o contratante fosse o Bolsonaro. Freixo não! Sem falar nos outros dois advogados na mesma situação exonerados recentemente.

Nepotismo, ainda que cruzado, só é feio quando praticado pelos outros. Freixo não! Sua mulher, Renata Stuart, é funcionária do vereador Renato Cinco (aquele que doou dinheiro para a Sininho), mas já passou pelo gabinete de Eliomar Coelho, todos do Psol. Imagina se fosse o Renan?

Taí um partido generoso com as esposas dos companheiros. A mulher do ex-deputado Milton Temer, Rosane Andrade de Aguiar, que recentemente passou com o marido temporada de três meses em Paris, é empregada no gabinete da liderança do Psol, onde também bate ponto (será?) Cristiane Pena Dutra, esposa do bombeiro Daciolo, aquele que colocou fogo na greve dos bombeiros.

Quando o telhado é do Psol, ninguém pode jogar pedra. O senador Randolfe Rodrigues (AP) — também presente ao “desagravo” a Freixo — foi acusado de receber um mensalinho. Ficou indignado porque saiu no jornal. Mas quando é o Zé Dirceu…

Conheço bem o Freixo. Fui vice-presidente da CPI das Milícias, junto com outros seis companheiros. Eu e minha família fomos ameaçados por Cristiano Girão, hoje preso fora do estado. A imprensa — essa mesma que hoje ele acusa de perseguição — nos ajudou e muito na investigação. Da parte dele, nenhuma palavra de agradecimento.

Estranhei a ausência da deputada Janira Rocha no “desagravo” a Freixo. Depois do escândalo em que meteu, não convinha mesmo dar as caras. No “desagravo”, também não vi manifestações de solidariedade à família de Santiago Andrade. No Facebook do deputado, tem uma declaração formal: “Sinto muito. Minha mulher trabalhou com ele.” E se fosse um policial a ter a cabeça estourada? Ele se solidarizaria? Ou policial só é legal na sua segurança pessoal?

O deputado tem um jeito muito particular de lidar com a democracia e a liberdade de imprensa. Para Marcelo Freixo, a mídia só é boa quando ele é a fonte ou a estrela.

Voltei
O PSOL herdou da nave-mãe, o PT, essa mania de desagravos, abaixo-assinados, essas patacoadas. Basta que seus valentes se vejam sem saída, que não tenham resposta para as coisas óbvias, lá vem um movimento de solidariedade.

Nos anos 1980, ficou famosa uma história do tempo em que Marilena Chaui era uma espécie de Marcelo Freixo da várzea do rio Pinheiros, onde fica o campus principal da USP. A mulher escreveu um livro chamado “Cultura e Democracia” que trazia algumas páginas que eram mera cópia de um livro de Claude Lefort, de quem ela havia sido aluna e amigona. José Guilherme Merquior acusou o plágio? Sabe o que fizeram os esquerdistas da várzea? Um abaixo-assinado contra… Merquior!!! E ainda acusaram “a direita” — sempre ela, coitada! — de estar tentando desautorizar uma grande intelectual. Os fatos quer se danassem.

Assim fizeram os que foram lá emprestar seu apoio a Freixo: os fatos que se danem. Mas eles existem.

Leiam trecho da coluna:
*
Vladimir Safatle, possível candidato do PSOL ao governo de São Paulo, surpreendeu os leitores deste jornal ao acusar, em sua coluna de terça, a polícia de ser responsável pela morte de quatro manifestantes: Cleonice Vieira de Moraes, Douglas Henrique de Oliveira, Luiz Felipe Aniceto de Almeida e Valdinete Rodrigues Pereira. Seriam, asseverou, apenas algumas das vítimas das PMs. A palavra delicada para definir a afirmação é “mentira”. As polícias, felizmente, não mataram ninguém nos tais protestos.

Cleonice, uma gari, morreu em Belém de infarto. Varria rua quando houve um confronto entre manifestantes e a PM. Inalou alguma quantidade de gás lacrimogêneo e teve infarto depois disso, mas não por causa disso. O filósofo deve conhecer a falácia lógica já apontada pelos escolásticos: “post hoc ergo propter hoc” — “depois disso, logo por causa disso”. Nem tudo o que vem antes é causa do que vem depois. É como no filme “Os Pássaros”, de Hitchcock. Tudo se dá depois da chegada da loura, mas a loura é inocente, Vladimir! A notícia sobre a morte está aqui.

Douglas e Luiz Felipe morreram ao cair do viaduto José Alencar, em Belo Horizonte. Não há evidências de que estivessem sendo encurralados pela polícia. Ainda que sim, seria preciso examinar as circunstâncias. Leia sobre as mortes de Douglas e Luiz Felipe.

A mentira sobre Valdinete é mais escandalosa (aqui). Foi atropelada por um motorista que havia furado um bloqueio no Km 30 da BR-251, em Cristalina, em Goiás. No mesmo episódio, morreu outra mulher, Maria Aparecida. Elas decidiram botar fogo em pneus para cobrar melhorias no distrito de Campos Lindos — nada a ver com os protestos dos coxinhas vermelhos. O motorista de um Fiat Uno não parou, atingiu as duas e sumiu. Elas não fugiam da violência policial.
(…)

Para ler a íntegra da coluna, clique aqui

Há tempos vocês perceberam que três ministros da presidente Dilma disputam o meu coração: Gilberto Carvalho (Secretaria-Geral da Presidência), José Eduardo Cardozo (Justiça) e Maria do Rosário (Direitos Humanos) — Ideli Salvatti concorre em outra categoria. Tudo bem pesado, ninguém supera Carvalho no absurdômetro, até porque ele é, tenho de admitir, mais inteligente que a soma dos outros dois e mais poderoso também — é a maior influência no PT depois de Lula. Mais: é o interlocutor de toda a ala vermelha da Igreja Católica — e não me refiro, é claro!, ao sangue de Cristo, para o qual a dita-cuja não dá a menor bola.

Na quarta-feira, como já vimos, Carvalho participou de um seminário no Ministério da Justiça sobre mediação de conflitos. Foi lá que andou exercitando a sua fala perigosa. Censurou o estado brasileiro — o Executivo também, do qual ele próprio faz parte — por cultivar “uma mentalidade que se posiciona claramente contra tudo aquilo que é insurgência”.

Ou por outra: para Carvalho, o bom seria se o estado, ora vejam!, incentivasse a insurgência, entenderam? E ele deixou isso claro! Expressou o seu desconforto com o fato de o governo ser obrigado a tomar medidas com as quais não concorda — aquelas, sabem?, de manutenção da lei e da ordem. Vejam o vídeo com sua fala aparentemente mansa. Volto em seguida.

O vídeo não dá conta do contexto. O encontro que se fazia ali, meus caros, vituperou, entre outras coisas, contra decisões do Judiciário que determinam, por exemplo, a reintegração de posse de áreas privadas invadidas — áreas essas, no mais das vezes, de pessoas que têm títulos legais de propriedade; áreas que, depois de 100, 200 anos, em razão da militância de ONGs, voltam a ser… “indígenas”!

O vídeo deixa claro de que lado está Carvalho: contra os proprietários. A sua proposta, vejam lá, é aumentar a “mediação”. O nome parece bacana. Na prática, o que se quer é igualar “invasor” e “invadido”, de sorte que, entre partes supostamente iguais e legítimas — um para tomar o que é legalmente do outro, e esse outro para se defender do esbulho —, surja o intermediário, que buscará um consenso.

Ora, não é preciso ser muito bidu para perceber que, nessa perspectiva, o proprietário vai apenas saber o tamanho da sua perda. Esse é o homem que Dilma escolheu para negociar com “movimentos sociais”.

Fala mansa
Será que Carvalho sempre fala manso assim? Procurem saber como atuou este senhor e seu braço-direito, Paulo Maldos, na desocupação de uma região chamada chamada Marãiwatséde, em Mato Grosso. O tal Maldos foi o coordenador do grupo de trabalho. Nessa área, havia uma fazenda chamada Suiá-Missú, que abrigava, atenção!, um povoado chamado Posto da Mata, distrito de São Félix do Araguaia. Moravam lá 4 mil pessoas. O POVOADO FOI DESTRUÍDO. Nada ficou de pé, exceto uma igreja — o “católico” Gilberto Carvalho é um homem respeitoso… Nem mesmo deixaram, então, as benfeitorias para os xavantes, que já são índios aculturados. Uma escola que atendia a 600 crianças também foi demolida. Quem se encarregou da destruição? A Força Nacional de Segurança. Carvalho e Maldos foram, depois, para a região para comemorar o feito. Republico este vídeo, que mostra o que restou daquela comunidade.

Nota
A Confederação Nacional da Agricultura e Pecuária do Brasil emitiu uma nota contra a fala de Carvalho no seminário. Transcrevo a íntegra.
*
É com perplexidade que a Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) toma conhecimento, pela imprensa, das manifestações de um ministro de Estado e de um alto funcionário do Ministério da Justiça, desmerecendo o Poder Judiciário brasileiro.

Ao participarem da apresentação de pesquisa sobre conflitos de terra, realizada por uma ONG notória opositora do agronegócio do país, o ministro chefe da Secretaria Geral da Presidência da República, Gilberto Carvalho, e o Secretário de Reforma do Judiciário do Ministério da Justiça, Flávio Caetano, defenderam a mediação como medida mais eficiente para resolver os problemas fundiários, relegando a um segundo plano o papel da Justiça.

Preocupa especialmente a CNA a defesa, por autoridades, da submissão de conflitos de enorme complexidade a mediadores ideologicamente comprometidos, em substituição a magistrados imparciais, protegidos por garantias constitucionais e selecionados com impessoalidade, por meio de rigorosos concursos públicos. O ministro defende a criação de uma escola de mediadores sem esclarecer qual será o currículo e quem serão os professores destes futuros substitutos de juízes.

Por outro lado, a afirmação, presa a dogmas ultrapassados, de que “a velha figura do latifúndio contra o pequeno proprietário continua existindo no país” mostra desconhecimento da realidade do campo. Baseia-se na noção do latifúndio improdutivo, quando é sobremaneira sabido que a propriedade rural brasileira é altamente produtiva e a principal responsável pelo crescimento econômico.

Estas declarações ganham especial relevância neste momento em que o Ministério da Justiça insiste em não dar cumprimento a decisões judiciais de reintegração de posse, em favor de produtores do sul da Bahia que tiveram suas terras invadidas por índios. As liminares concedidas pela Justiça Federal e confirmadas pelo Tribunal Regional Federal da Primeira Região garantem o direito de propriedade. Nestes casos, a crítica do ministro Gilberto Carvalho quanto à inexistência “de posição neutra no aparelho do Estado brasileiro” é contrária à efetividade da Justiça e ao Estado de Direito.

A Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) repele firmemente tais aleivosias e contra elas lutará, em defesa da Constituição e da ordem jurídica.

Brasília, 20 de fevereiro de 2014.
Senadora Kátia Abreu
Presidente da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA)

Se a presidente Dilma Rousseff não tomar cuidado, Gilberto Carvalho leva o seu governo para um buraco ainda mais profundo. Ainda que, no fim das contas, todos eles sejam petistas, não custa lembrar que há aqueles que sonham com a volta de Lula — e Carvalho é um deles. Podem reparar: todas as áreas hoje conflagradas do país passam por sua pasta. Quero aqui tratar do primeiro caso: uma reintegração de posse em São Paulo, executada, por decisão judicial, pela Polícia Militar.

O busílis é o seguinte. Em Itaquera, Zona Leste de São Paulo, foi construído um conjunto habitacional de 940 apartamentos dentro do Programa Minha Casa Minha Vida. Existe um cadastro para a ocupação desses imóveis. Trata-se de uma política pública, e é evidente que, dada a natureza do programa, isso tem de ficar sob o controle do estado. Bem, os imóveis foram invadidos por ditos movimentos de sem-teto, e a Caixa Econômica Federal — aquela que costuma patrocinar alguns blogs sujos que atacam a Polícia Militar de São Paulo —, que administra o programa, recorreu à Justiça pedindo a reintegração de posse, que foi concedida pela Justiça.

Então, leitor! Quando a Justiça manda fazer uma reintegração de posse, a executora da medida é a Polícia Militar, aquela mesma tratada aos tapas por petistas municipais, estaduais e federais. A PM não pode escolher não ir, dar de ombros, mandar o juiz plantar batatas. Foi. E os policiais foram recebidos como de costume: paus, pedras, porrada. E reagiram com os instrumentos legítimos que têm à mão, como bombas de gás lacrimogêneo e de efeito moral — que já são as alternativas mais civilizadas às armas letais. Quem sai mal no retrato? Acaba sendo a PM, não é?, que parece estar lá para esmagar os coitadinhos. O nome da Caixa nem apareceu.

E, agora, o PT e Carvalho
O PT é, originalmente, o grande organizador de movimentos de sem-teto cidades afora — e há alguns grupelhos radicais que escaparam a seu controle. Eles foram, por exemplo, alguns mais ativos militantes em favor da eleição de Fernando Haddad à Prefeitura. Quem, no governo, faz a chamada “interlocução” com esses movimentos sociais? Acertou quem chutou “Gilberto Carvalho”. Na sua pasta, há até uma subsecrataria só para falar com esses “líderes”.

Ocorre que Carvalho não é exatamente um homem que concorre para amenizar ou evitar os conflitos. Ao contrário. Ele os instiga. E foi o que fez na quarta-feira, num seminário no Ministério da Justiça, ao dar estas declarações, conforme registrou a Folha Online.

 

Onde estava Carvalho?
Onde estava Gilberto Carvalho no caso da reintegração de posse de Itaquera, pedida pela CEF, que diz respeito a programa do governo federal? Consta que havia três mil moradores lá. Não é o ministro que faz a interlocução com os tais “movimentos sociais”? O homem não deus as caras. Na desocupação do Pinheirinho, no entanto, quando o solicitante não era o Planalto, esse patriota mandou seu braço-direito, Paulo Maldos, fazer proselitismo entre os moradores, instigando o confronto.

É preciso que fique claro que esses movimentos de sem-teto existem para alimentar os… movimentos de sem-teto. Eles se tornaram atravessadores das casas populares. Pessoas igualmente pobres, que aguardam na fila, acabam preteridas porque os “invasores”, recrutados em todo canto, chegam antes.

O que não dá mais é para continuar esse espetacular show de covardia: Carvalho e seus esquerdistas insuflam os ditos “movimentos sociais”, e a Polícia Militar que se vire e apareça depois no noticiário como truculenta.

Well this is one of the very few times a Patent can be really exciting! This new patent published oon February 20 (yesterday) describes a 12mm f/1.0 and a 14mm f/1.0 lens! These would be the world fastest ultra-wide angle autofocus lens for any interchangeable camera system! The current Nokton 17,5mm f/0.95 MFT lens (here on eBay) isn’t as wide as the Olympus patented lenses and nor does it have AF.

These are the lens specs (Google translated screenshot from Japanese):

There are also lenses for 1 inch and 1/1.7 inch sensors on that patent.

These fast Oly lenses have storng chrome issues that will be fixed in camera. And here are the single lens performance graphs. I know the size isn’t big and I am trying to find larger images now:

 

As usual with patents the lens may be made in a different way when it hits the market (for example f/1.2). That said, would you buy such a lens?

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found via Egami.

Uma crise com a violência que se vê na Ucrânia não explode da noite para o dia. Há por lá menos desejo de se integrar à Europa do que rancor da Rússia, que foi, afinal de contas, o centro do império soviético. Mesmo depois da desintegração desse império, o país nunca deixou de ser uma espécie de satélite russo. E velhos ódios ficaram guardados, para explodir agora.

Poucos países pagaram um preço tão alto para construir a antiga União Soviética. Entre 1930 e 1933, calcula-se que pelo menos 3,5 milhões de ucranianos morreram de fome em razão da política de coletivização da agricultura empreendida por Stálin. A Ucrânia era considerada uma espécie de celeiro dos soviéticos. Os relatos da fome nesse período são aterradores.

Há até uma palavra para designar o que se chama de “holocausto ucraniano”: holodomor, que significa “extermínio pela fome”. No livro “A Corte do Czar Vermelho”, Simon Sebag Montefiore transcreve telegramas de agentes de Stálin enviados ao país que, entre relatos burocráticos, afirmam chegar a aldeias em que toda a comunidade estava morta. Estima-se que o ditador mandou nada menos de 350 mil ucranianos para campos de trabalho forçados. Uma lei para punir camponeses que roubassem alimentos foi criada pensando na Ucrânia: atendia pelo simpático nome de “Apropriação Indevida de Propriedade Socialista”.

Stálin estava convencido de que os ucranianos buscavam sabotar o seu esforço e deslocou para o país um enorme contingente de agentes da polícia política. O resultado foi trágico. O tirano determinou um bloqueio à Ucrânia, e a região estava proibida de receber qualquer alimento de outras regiões. Aos mesmo tempo, os camponeses não podiam cruzar a fronteira do país em busca de comida.

“A Rússia atual não é a União Soviética”, dirá alguém. Mas é evidente que é a sua herdeira. Se o estopim das manifestações foi a recusa do presidente do país, Viktor Yanukovytch, de levar adiante o seu plano de integração à Europa, o que há, de verdade, é uma reação à condição de eterna submissa da Rússia.

Um país não sai de uma relativa paz para uma situação de guerra civil se ódios antigos não restam ainda vivos nas consciências. É o que se viu, por exemplo, no desmantelamento da Iugoslávia. Repúblicas que até então pareciam viver em paz resolveram reciclar dissensões seculares.

Noto — e isto precisa ser dito — que também os protestos fugiram do controle, e há táticas de luta que podem, sem favor, ser chamadas de terroristas. Não parece que os líderes de oposição estejam se comportando também da forma mais responsável. De todo modo, não se vislumbra uma saída civilizada para o governo — este ou outra que venha a assumir — que não passe por uma maior independência em relação à Rússia.

Se petistas fossem ao menos seres lógicos, já seria um avanço porque isso aumentaria, digamos assim, a humanidade da conversa. As falas estúpidas vão se multiplicando, inclusive por intermédio da Al Qaeda eletrônica nas redes sociais. Então vamos ver.

O senador Humberto Costa (PT-PE) diz que Eduardo Azeredo renunciou a seu mandato na Câmara “para evitar que o STF se posicione e para tirar o foco do PSDB”. É mesmo? Por quê?

Os petistas não são os primeiros a dizer que essa história de mensalão não tem a menor importância eleitoral? De certo modo, têm razão: Lula foi reeleito depois do escândalo, e Dilma se elegeu em 2010.

Irmão de José Genoino, o deputado federal José Guimarães (PT-CE) — aquele cujo assessor, um pobre-coitado, apareceu com a cueca recheada de reais e dólares — saiu-se com uma patacoada: “Era fundamental garantir a ele [Azeredo] a justiça que foi negada ao PT”.

Como é que é, doutor? Justiça negada ao PT? Então vamos ver:

1: se, antes do início do julgamento, todos os que detinham foro especial por prerrogativa de função tivessem renunciado, o processo não teria ficado no Supremo;

2: ocorre que os petistas e seus associados apostaram que tinham mais chances de absolvição no Supremo do que na Justiça comum;

3: quando se deram conta de que não era bem assim, já era tarde;

4: os petistas mantiveram o foro especial porque quiseram. João Paulo Cunha, por exemplo, não apenas fez questão de se candidatar a deputado como teve o topete de, réu em três crimes — corrupção passiva, peculato e lavagem de dinheiro —, presidir a Comissão de Constituição e Justiça da Câmara.

5: com o julgamento já em andamento, o sr. José Genoino teve a cara de pau de assumir um mandato na Câmara e integrar também a… Comissão de Constituição e Justiça;

6: já condenados, decidiram fazer uma “vaquinha” na Internet para arrecadar dinheiro, debochando da Justiça;

7: De resto, independentemente das consequências, se o processo migrará ou não para a primeira instância, a renúncia é livre.

E encerro lembrando que, ainda que Azeredo tenha renunciado pensando na campanha de Aécio Neves à Presidência, melhor essa postura — mesmo ele se dizendo inocente — do que a daqueles que se orgulham de malfeitos já comprovados nos autos e que fazem praça dos crimes pelos quais já são condenados.

Na VEJA.com:
O oposicionista Leopoldo López, que se entregou à polícia venezuelana na terça-feira, depois de o presidente Nicolás Maduro responsabilizá-lo pela violência que se seguiu às manifestações contra o governo bolivariano, responderá na Justiça pelas acusações de conspiração. Segundo a legislação venezuelana, se condenado, López pode pegar uma pena superior a 10 anos de prisão. Segundo o jornal El Universal, os advogados de López afirmaram que as autoridades não incluíram no processo os crimes de assassinato e terrorismo, que a Justiça havia imputado contra o opositor antes de sua rendição. A próxima etapa do trabalho da defesa será garantir um habeas corpus para o político responder às acusações em liberdade, informou o jornal El Nacional.

De acordo com o advogado de López, Juan Carlos Gutiérrez, a Justiça venezuelana não tem provas suficientes para manter o opositor preso antes do julgamento. “Ele permanece detido em uma prisão militar durante o desenrolar do processo, mas existe judicialmente uma grande possibilidade de que em 45 dias, quando terminar o processo de investigação da promotoria, o Ministério Público esteja absolutamente convencido de que López não cometeu nenhum delito. O chamado que ele fez esteve dentro dos parâmetros constitucionais”, disse Gutiérrez, em alusão ao fato de López, o diretor nacional do partido opositor Vontade Popular, ter convocado os jovens e descontentes com o governo de Maduro a se manifestarem nas ruas.

A defesa também declarou que “a privação de liberdade pode ser revisada por um tribunal de maior hierarquia e revogada”, uma vez que não há indícios que liguem López aos crimes descritos no processo. Com relação às condições da penitenciária em que o político se encontra, Gutiérrez disse que López está “em um estabelecimento fechado, com pouca iluminação e que não tem boas condições”. “Está em condições difíceis, mas ao menos sua vida e integridade estão resguardadas até certo ponto”, afirmou.

As tensões decorrentes da prisão de López e dos conflitos entre opositores e autoridades venezuelanas continuaram presentes nesta quinta-feira nas ruas do país. Para ampliar a repressão sobre os manifestantes, o governo anunciou que o porte de armas de fogo no estado de Táchira foi suspenso temporariamente. O Exército também foi deslocado para patrulhar as ruas, enquanto um novo contingente da Guarda Nacional será enviado para a região. Os confrontos durante os protestos resultaram até o momento na morte de cinco pessoas, incluindo a jovem Genésis Carmona, de 22 anos, eleita Miss Turismo de Carabobo no ano passado.

Nesta quinta-feira, o presidente americano Barack Obama também enviou um alerta para Maduro atender as reinvindicações dos manifestantes da oposição. O pronunciamento do democrata foi feito após o mandatário venezuelano expulsar três funcionários consulares dos Estados Unidos do país. “Ao invés de desviar a atenção de seus próprios fracassos expulsando diplomatas americanos com falsas acusações, o governo deveria se concentrar em atender as reivindicações legítimas do povo venezuelano”, afirmou Obama.