Esta mañana me ha llegado un mensaje de un chaval de Pamplona. Está preparándose para el gran salto a la Universidad, y duda de si hacer Física (que le gusta) o alguna carrera. He intentado responder a sus preguntas y aclararle sus dudas en la medida de mis posibilidades. Luego he pensado que la respuesta que le acabo de enviar puede seros de utilidad a algunos de vosotros, ya seáis estudiantes empollando Selectividad, profesores que queréis despertar vocaciones, o gente de Ciencia en general. He escrito lo que sigue con la carrera de Física, que es la que conozco; pero creo que también puede aplicarse, siquiera en parte, a otras ramas de la Ciencia. Que aproveche a todos.
De: A.
A: Arturo Quirantes arturo (arroba) fisicadepelicula.es
26/3/2013
Estimado Arturo Quirantes: Me llamo A. y soy un estudiante de 2º bachillerato. Te preguntarás por qué un joven como yo te escribe a ti… Bueno, no se si este correo es la mejor manera para contactar contigo, pero he intentado buscarlo en tu blog y nada. Te iba a mandar un mensaje directo en Twitter pero no me dejaba… No se si es el mejor modo, pero bueno
Bueno, la cuestión es que este año tengo que decidir qué estudiar en la universidad el próximo curso, y una de mis opciones (junto a ciencias ambientales, química, biología) es física. Como tu eres un físico con experiencia y si no me equivoco trabajas como profesor, he pensado que sería interesante preguntarte a ti algunas cuestiones de esta carrera. He leído muchas opiniones de esta titulación. En general todas coinciden en que es una carrera dura, que pide sacrificio. En cambio, he notado que en muchas de las opiniones hay una coincidencia a la hora de decir que merece la pena, y una vez estudiada la carrera se obtiene un punto de vista especial de la naturaleza… (no entiendo muy bien esto).
Mis grandes aficiones son la meteorología y la astronomía, y tengo entendido que estas dos ramas salen de física. En general, me intereso por preguntas del cosmos, el por qué de las cosas, la naturaleza… Mi gran dilema aparece cuando discutimos la dificultad de la licenciatura. Me explico, soy buen estudiante, es más, mi nota media está en torno al 7,5, pero lo consigo estudiando bastante. Quiero decir, no creo que sea un “cerebrito”, y eso es lo que me espero encontrarme en este tipo de carreras. ¿Es una carrera que pueden conseguir personas sin especiales aptitudes?
Por otra parte está el tema de la inserción laboral, aunque todos sabemos que hoy en día con la crisis (y supongo que sin crisis también) en este país la ciencia no tiene mucho apoyo (a parte de que es muy difícil encontrar trabajo en cualquier estudio). Pero, ¿de qué puede trabajar un físico? Según lo que he leído, las personas que escojen física para estudiar, lo hacen por vocación, pues los físicos luego trabajan de informáticos… Por eso admiro tanto lo que tu haces… La verdad me gustan todas las ciencias, pero llega un momento en el que los gustos y aficiones los tengo que dejar a un lado y pensar también en la dificultad de los estudios y las salidas laborales… Y con la física me pasa algo especial. No es que las matemáticas o la resolución de problemas me enamore (tampoco es que me desagrada, pues se me hace más ameno que estudiar un temario de filosofía, historia…).
Lo que me gusta de la física es a lo que llega con sus aplicaciones: el descubrimiento del funcionamiento de la naturaleza, el universo… En definitiva, entender donde vivimos. Ya lo siento la chapa que te he escrito, que me enrollo. Como tu te mueves por este mundillo de la ciencia, me interesa tu opinión acerca de lo que te he comentado. Aquí te pongo enlaces de donde he sacado opiniones de personas diferentes [incluye 3 enlaces]. En ella se comenta que la carrera puede a llegar a ser algo frustrante, pero que cuando se entiende ¡se disfruta mucho!
Creo que no me dejo nada (si eso ya te volveré a escribir si no es ningún problema). Por lo demás darte las gracias por la atención y robarte un poco de tiempo 
Gracias y saludos.
De: Arturo Quirantes arturo (arroba) fisicadepelicula.es
A: A.
26/3/2013
Hola, A. Vamos a ver si puedo ayudarte en tu decisión. Por supuesto, debes tener en cuenta que lo que te diga son opiniones a título personal, pero por lo que te puedan servir, ahí van.
Lo primero es el asunto de la dificultad. Física es una carrera difícil, comencemos por eso. También lo son la medicina o el Derecho, y personalmente me resultaría más difícil aprenderme el funcionamiento del cuerpo humano completo o saber qué leyes se aplican en cada caso.
Yo lo veo más como una cuestión de vocación. Creo que carreras como Derecho, aun cuando no te gusten, pueden aprobarse a base de echar codos y estudiar como un burro. En Física, eso no funciona: o te gusta, o no. Si te gusta, te resultará más o menos difícil (yo necesité seis años, y más suspensos de los que ahora me da vergüenza recordar), pero tarde o temprano lo conseguirás; pero si no te gusta, si no lo llevas por dentro, será muy difícil llegar a buen puerto, y caso de llegar hasta el final solamente tendrás un título que no te llena.
Cuando fui estudiante, vi que la criba se hacía en segundo de carrera. La autocriba, más bien. Los estudiantes que pensaban que era como en Bachillerato pero algo más duro, los que creían que con codos y esfuerzo se podía seguir adelante, tiraban la toalla tras el primer curso. Los que quedaban en segundo eran los que llevaban la Física en las venas (jo, qué poético me estoy volviendo). Y creo que ese es el elemento fundamental en la decisión de hacer Física o no.
Es importante estudiar duro, claro, como en cualquier carrera, pero no creas que la carrera de Física es exclusiva de cerebritos. Genios hay muy poquitos, pero la mayoría de los físicos son sencillamente gente normal a la que le gusta esa rama de la Ciencia. Olvídate de lo que has visto en el cine o la televisión. Yo conozco pocos Sheldon Coopers, y estoy rodeado de gente “normal” que, sencillamente, tiene un cerebro, algo de mobiliario en el interior y muchas ganas de usarlo.
Si, como parece ser tu caso, es algo que te gusta la Física, coincido con otros en eso de que merece la pena. Hacer ciencia es estar en la punta de la lanza, en la frontera de lo desconocido; se va haciendo camino al andar, como decía Machado. Y Física, ya ni te cuento.
Lo de que te da un punto de vista especial de la naturaleza, bueno, en cierto modo lo llevas ya dentro si te estás planteando hacer Física. En general, ser científico te da una bolsa de herramientas extra para verlo todo. Aprendes a no creerte cualquier cosa que te digan, a cuestionarlo todo, a ver la cara B de la vida. Es algo muy agradable, y no es como dicen algunos, que piensan que saber ciencia te fastidia la experiencia de las cosas. Al contrario, te da una segunda capa. Saber lo que hay realmente detrás de una puesta de sol, de una exploración robot en Marte, o de un televisor de pantalla plana es un “extra bonus” que no todo el mundo puede disfrutar.
Llegamos a la cuestión espinosa de siempre: las salidas laborales. Física no es la típica carrera que te pueda servir para luego hacer oposiciones a notarías o a la Policía Local. Es algo muy especializado, y las salidas profesionales son en principio restringidas: Universidades, centros de investigación, alguna empresa privada. Pero no dejes que eso te ciegue a la hora de escoger la carrera. Te doy tres motivos.
El primero es: si tienes una vocación de físico, síguela. Yo siempre he pensado que una de las mayores desgracias que le puede pasar a una persona es acabar haciendo un trabajo o carrera que no le gusta. No importa lo que ganes, acabas arrepintiéndote de ello. Yo he tenido la suerte de tener mi vocación clara desde el principio. Mi madre, que me conocía, hizo un tímido intento y me habló de alternativas como la medicina nuclear, pero la verdad, no insistió mucho. Mi padre, geólogo del CSIC, me conocía mejor, y no dijo una sola palabra. En este momento, mi propio hijo está ensayando con exámenes de Selectividad de otros años, porque se examina en Junio, como tú. No ha escogido Física, ni yo tengo capricho de que lo haga. Lo que quiero es que haga algo que le gusta.
A mí me encantaba la Astronomía en particular (incluso ahora), y la Ciencia en General. Ahora soy Físico, y aunque no soy astrónomo me gusta mi campo de investigación y lo disfruto. Más aún, cuando pensaba qué salida profesional iba a tener, lo último que pensaba era acabar de profesor en una universidad. Ironías del destino, llevo veinte años dando clases de Física en la Universidad, y he descubierto ¡que me encanta! Y lo mejor aún, puedes acabar trabajando en áreas de la Física que ahora ni existen. A ver quién puede decir eso en empresariales o derecho.
Segundo motivo: la versatilidad. Los físicos somos muy versátiles, como una navaja suiza. Estoy convencido de que McGyver era físico en la serie. Un físico que no haga un trabajo de físico puede perfectamente acabar como informático, estadístico, ingeniero, quién sabe. Será la mente que tenemos, será el entrenamiento en la Universidad, pero el caso es que valemos igual para un roto que para un descosido. Yo he visto ofertas de trabajo para físicos en el CERN, la ESA y el cuerpo de bomberos de Madrid.
Tercer motivo: las salidas profesionales. Cuando volví de Estados Unidos (donde hice el curso justo antes de la Universidad, en los años 80) me sorprendió cuantísimos de mis amigos entraron en Derecho. Era la carrera de moda, la que tenía muchas salidas profesionales. Diez años después, montones de ellos malvivían como becarios en un bufete de abogados, y eso con suerte. No se dieron cuenta de que lo que cuenta no son el números de plazas laborales, sino la relación entre estas y el número de solicitantes. Aquellas convocatorias de 200 plazas para, digamos, abogados del Estado no sirven de mucho para conseguir empleo si hay 1.000 solicitantes por plaza. En otras ocasiones hubo otras carreras que se pusieron de moda: hoy Empresariales, mañana Medicina, luego Derecho de Nuevo. Siempre lo mismo: montones de gente sigue la moda de “esto tiene salida,” hipotecan varios años de su vida, y luego a buscar un empleo.
Por contra, los físicos tenemos menos salidas profesionales, pero somos muchos menos. La relación solicitantes:plaza es mucho mejor. En mi primer puesto de profesor, estábamos dos solicitantes para dos plazas. No sé cómo nos lo hemos montado, pero el caso es que no conozco a un solo compañero en paro, como tampoco he oído nunca a ningún físico decir “¡ojalá hubiera hecho caso a mi padre y me hubiera metido a hacer la carrera de X!” Incluso los que salen ahora, en una época de crisis e incertidumbre, buscan becas, se mueve de aquí para allá y de algún modo van aguantando hasta que vuelvan las vacas gordas. Esos van a pasarlo mal, cierto, pero lo tendrán mucho peor los quinientos graduados en Administración de Empresas que tienen que competir por una plaza de bedel en el Ayuntamiento.
No te voy a decir lo que tienes que hacer, por supuesto. Esa es tu decisión, y será una de las más importantes que harás en tu vida. Pero, a la vista de tus comentarios como “Lo que me gusta de la física es a lo que llega con sus aplicaciones: el descubrimiento del funcionamiento de la naturaleza, el universo… En definitiva, entender donde vivimos“ creo que eres de los nuestros. ¿Que Física es difícil? Indudablemente. ¿Que te vas a subir por las paredes más de una vez y más de diez? Cuenta con ello. ¿Que tendrás crisis de identidad? Espera a que llegue el momento en que te pares en mitad de la calle y te grites mentalmente a mí mismo “¿pero qué coño estoy haciendo yo en Física?” Eso no te lo quita nadie.
Pero sarna con gusto no pica, y no debe darte miedo. Lo único importante en este momento de mi vida es preguntarte “¿de verdad me mola esto de la Física?” Si la respuesta es afirmativa, adentro de cabeza. Huye de la mediocridad de una carrera que no te gusta, de un título “con muchas salidas.” Si por el contrario no lo tienes claro, mejor déjalo y dedícate a algo que te guste, o que tenga salidas.
Espero haberte sido de ayuda. Por mi parte, creo que voy a colgar esta conversación en mi blog (salvo tus datos personales, claro), ya que puede serle de ayuda a otras personas. En este momento, miles de chicos como mi hijo y como tú se están dejando las neuronas preparándose para el gran paso. Ruego porque todos, cuando os llegue el momento, sepáis lo que deseáis a la hora de escoger. El resto, como decía el jefe de Peter Parker, es anecdótico.
Mucha suerte a todos. Salu2. AQ
La entrada ¿Debería estudiar Física? Un consejo antes de la Selectividad aparece primero en Naukas.
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