Didier “Ice” Iceman

Dirigée par un soudeur diplômé, l’Autorité de Sûreté Nucléaire (1) a traité sans faiblesse les soudures défectueuses de l’EPR de Flamanville. Par courrier envoyé hier à EDF, elle a imposé à l’électricien la réparation de ces soudures avant toute mise en service du réacteur. Mettant fin ainsi au dernier espoir de l’électricien : repousser la réparation à 2024, après une mise en service.

Les 8 soudures défectueuses concernent des tuyaux qui traversent l’enceinte du réacteur pour conduire la vapeur produite dans les générateurs de vapeur, et donc sous pression, vers la turbine où est produite l’électricité, dans un autre bâtiment. Il s’agit donc du circuit dit « secondaire », distinct de celui qui mène l’eau et la vapeur du réacteur lui-même au générateur de vapeur. Les deux circuits sont séparés physiquement, le transfert de chaleur se faisant par le contact des parois externes des tuyaux des générateurs de vapeur avec l’eau chaude provenant du réacteur.

Ce point final à un problème technique  survenu lors de la construction de l’EPR va occasionner un nouveau délai avant la fourniture d’électricité par ce nouveau type de réacteur destiné à remplacer le parc actuel de centrales nucléaire. Il permet quelques commentaires.

► L’ASN confirme sa réputation d’Autorité de sûreté la plus sévère du monde. Malgré l’enjeu industriel et financier de l’EPR, elle n’a cédé à aucune des demandes d’EDF tout au long de l’instruction du dossier.

► L’ASN confirme son haut niveau de compétence sur sa capacité à surveiller les dispositifs essentiels pour la sûreté. La qualité de l’instruction par ses propres experts puis par les « groupes permanents » qui réunissent également des experts externes, voire étrangers, a de nouveau montré sa pertinence technique et sa capacité à repousser toute tentative de pression de l’industriel. En outre, le refus de tout compromis technique – comme celui de repousser de quelques années la réparation – indique que l’ASN n’exclut pas de ses relations avec l’industriel une dimension de « punition » dans ces décisions, ce qui était déjà notable dans l’affaire de la digue du Tricastin (lire ici). Cette capacité à punir signale que le rapport de force entre le contrôleur et le contrôlé est en faveur du premier, un atout décisif du système français de surveillance du risque nucléaire (si on le compare au système japonais d’avant l’accident de Fukushima par exemple).

►La première détection d’un défaut possible sur les soudures remonte à octobre 2013, par le sous-traitant de Framatome qui les a réalisé en usine, par une mesure inférieure aux règles sur un assemblage témoin. Or, malgré cette détection, ni Framatome ni EDF ne réagissent, les opérations sont terminées et les traversées installées à Flammanville en 2014 et 2015. C’est seulement en juin 2015 que Framatome semble avoir été informée des observations de 2013 et transmet l’information à EDF. Il faut ajouter à ce délai le fait que EDF n’avait pas veillé à ce que ses exigences de qualité soient transmises au sous-traitant réalisant les soudures. Puis, entre janvier et mars 2017, l’information est transmise à l’ASN, oralement puis par un courrier officiel d’EDF. Ces délais successifs révèlent qu’une bonne gestion du chantier aurait permis de limiter considérablement les effets de la mal-façon initiale en reprenant les soudures en usine. Manifestement, la direction en charge de la construction de l’EPR était plus motivée par des indicateurs de coûts que par la qualité des travaux. Comme souvent en pareil cas, le résultat d’une telle démarche est une augmentation considérable des coûts…

► Les aléas du chantier de l’EPR de Flamanville contrastent fortement avec le succès des deux chantiers d’EPR réalisés en Chine pour deux réacteurs dont l’un est déjà en service et l’autre sur le point de l’être, sur le site de Taishan. Ces succès confirment que ce réacteur de troisième génération, dont le niveau de sûreté est amélioré et permet notamment d’éviter la dissémination de radioactivité en cas de destruction du cœur, ne pose pas de problème particulier de construction par conception. Son coût supérieur aux centrales de deuxième génération s’explique par son niveau de sûreté plus élevé. Il est en partie compensé par une puissance plus élevée et une durée de fonctionnement plus longue. Mais l’essentiel de la différence du coût des chantiers actuels tient aux erreurs liés à la perte d’expérience, elle peut donc disparaître si cette expérience est reconstituée – ou déjà là montre l’exemple chinois.

► En revanche, les aléas de Flamanville soulignent que les capacités à conduire un tel chantier dépendent de la solidité du tissu industriel mobilisé – des entreprises comme des compétences techniques des opérateurs. Négliger cette dimension a conduit aux délais et surcoûts des chantiers d’Okiluoto en Finlande et de Flamanville. Cette négligence met en cause la responsabilité des directions d’EDF (et d’ex-Areva pour Okiluoto) au plus haut niveau. Elle souligne que lorsque des pouvoirs politiques mettent à la tête de ces entreprises des personnes ne disposant pas d’expériences personnelles liées à la mise en oeuvre des technologies cruciales, ils prennent le risque de voir des indicateurs financiers de court terme l’emporter sur une approche technique dans les consignes données aux équipes. Ma grand mère me le disait déjà : « le bon marché est toujours plus cher ». C’est vrai pour les chaussures, c’est encore plus vrai pour une centrale nucléaire.

► De manière plus générale, l’option nucléaire ne débouche sur une véritable maîtrise de son approvisionnement électrique que si l’industrie de construction et d’entretien des centrales est en bon état de marche. La désindustrialisation profonde de la France – où la part du PIB générée par l’industrie est descendue à 10% contre 14% pour l’Italie et 20% pour l’Allemagne – peut mettre en cause cet objectif. Des soudures de qualité nucléaire sont un produit industriel certes de haut niveau mais standard et réalisé par centaines dans d’autres secteurs (oléoduc, gazoduc, pétrochimie…) et en routine en Chine pour les centrales nucléaires en construction. Puisque la PPE – programmation pluriannuelle de l’énergie – prévoit de conserver un socle nucléaire à la production d’électricité, il faudra donc un programme de construction de centrales. Le conduire avec succès suppose de s’assurer que la capacité à réaliser toutes ces opérations dans la durée est bien là.

Sylvestre Huet

(1) Le président actuel de l’ASN, Bernard DOROSZCZUK, ingénieur de l’Ecole des mines de Douai (1980),  est également diplômé de l’Ecole supérieure de soudage (ESSA – 1982).

A coalition of the willing is building in the South China Sea as European powers bolster the United States and its Asian allies’ freedom of navigation operations vis-à-vis China in the hotly contested waterway.

While Europe’s military footprint in the area is still modest, the presence of a growing number of like-minded powers in China’s adjacent waters highlights shared concerns about Beijing’s strategic ambitions for the area.

Europe’s entry also arguably gives greater international legitimacy to Washington’s freedom of navigation and overflight operations in the area, maneuvers China has consistently branded as illegal and a violation of its sovereignty.

The coalition is building steam as the US mounts pressure on China’s wide-reaching claims to the sea and its growing use of maritime militia, often disguised as fishing boats, in so-called “grey zone” coercion tactics against smaller claimant nations.

Analysts believe America’s firming deterrence in the maritime region, articulated in a new Indo-Pacific strategy paper released by the Pentagon, is raising the potential for low-level incidents to spiral into clashes that could spark a wider multinational conflict over the sea.

Britain and France’s recent warship maneuvers in the South China Sea, both strongly condemned by Beijing as “illegal”, have made abundantly clear that they would side with the US over China in any conflict scenario in the flashpoint maritime area.

Germany may also soon dip its toe into the sea’s turbulent waters, with reports circulating that high-level officials are considering to send ships to join US-led freedom of navigation operations to the maritime area.

German Defense Minister Ursula von der Leyen did not directly mention the South China Sea during an address to a defense university in Beijing last October, but did say shipping lanes should “remain free and not become the object of power projections.”

The German government denied last week an earlier report that it planned to send a warship through the Taiwan Strait, a move that would follow on France’s recent deployment in which German military personnel were on board as observers.

Germany’s potential entry into the maritime contest, which would likely require redeploying ships currently allocated for Nato operations, would inevitably irk China while further stirring its stated anxieties of Western encirclement.

Australia, India and Japan have all recently cooperated with the US in recent South China Sea maneuvers and freedom of navigation operations, and helped with naval capacity-building of smaller aligned regional states like the Philippines.

US-led multilateral exercises are now increasing in scale and frequency in response to Beijing’s recent militarization of the features it controls. It is not clear if recent Chinese provocations, including the ramming and sinking of a Philippine fishing vessel on June 9 at the sea’s contested Reed Bank, are meant as a warning against naval cooperation with the US.

In January, Britain’s Royal Navy frigate HMS Argyll joined America’s guided-missile destroyer USS McCampbell for an unprecedented six-day-long series of joint exercises in the South China Sea staged to promote “regional security and prosperity.”

The two navies “conducted communication drills, division tactics and personnel exchange designed to address common maritime security priorities, enhance interoperability and develop relationships that will benefit both navies for many years to come,” according to an official readout of the exercises.

In late December, the British conducted trilateral anti-submarine exercises with the US and Japan using its HMS Albion amphibious warship near the contested Paracel Islands, maneuvers clearly aimed at China’s burgeoning submarine capabilities.

The exercises came just months after China accused Britain of “provocative action” by sending the Albion on a voyage close to the Paracel Islands, features claimed by both China and Vietnam.

Britain will next deploy its Queen Elizabeth aircraft carrier, along with two squadrons of F-35B Lightning II joint strike fighters, to the disputed areas in coming weeks.

London has acknowledged that its rising presence in the sea is complicating its relations with China but there are no signs of backtracking.

In February, UK Finance Minister Philip Hammond admitted in an interview with the BBC, that relations with China have become more “complex” in recent years due to “Chinese concerns about Royal Navy deployments in the South China Sea.”

France, another European power with extensive territorial and maritime interests in the wider Indo-Pacific, has likewise stepped up its presence and moves in the South China Sea.

In April, the French frigate Vendemiaire transited through the Taiwan Straits, a move that prompted China to disinvite Paris from its international naval parade marking the 70 anniversary of the founding of China’s People’s Liberation Army Navy (PLA-N).

Chinese warships shadowed the French frigate during the operation while Beijing sent “stern representations” for what it described as an “illegal” passage in its claimed waters. French Defense Minister Florence Parly responded in May by saying France will continue to sail in the South China Sea at least twice a year.

Both the British and French argue that such transit operations are routine efforts to preserve freedom of navigation in international waters. It’s still not clear if Germany, Europe’s economic powerhouse but comparative naval lightweight, will ultimately join the sea fray.

Unlike other European countries such as France and Britain, which still maintain extensive colonial possessions across the Asia-Pacific, Germany has no direct territorial or maritime interests in the region.

As one senior member of the German Bundestag’s Committee on Foreign Affairs told this reporter in 2018, “our primary geopolitical concern remains to be Moscow and its growing assertiveness in Eastern Europe.”

The official implied that Germany would think twice before getting involved in Asian maritime disputes. To date, Berlin has kept a safe distance from the territorial tiffs, focusing instead on its booming trade and investment relations with China, now its largest trading partner.

Bilateral trade hit $225.7 billion last year, with China importing hefty amounts of German machinery and technology. Berlin has stood its ground in maintaining those trade ties in the wake of the US-China trade war.

At the same time, Germany’s commercial traffic through the South China Sea is the world’s ninth largest, underscoring Berlin’s interests in freedom of navigation in the waterway. Berlin started to take a more vocal stance on the sea disputes as they started to bubble in 2015.

During a two-day visit to Beijing that year, German Chancellor Angela Merkel made it clear that Berlin views “territorial dispute in the South China Sea” as a “serious conflict.”

Merkel also said “[w]e wish that the sea trade routes stay free and safe, because they are important for all.” In a jab at Beijing’s resistance to international arbitration of its sea disputes with the Philippines, she said “I am always a bit surprised why in this case multinational courts should not be an option for a solution.”

Perhaps adding insult to injury, Merkel gave as a gift to her Chinese hosts an old map of China drawn by the early 18th century French cartographer Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville which pictorially challenged Beijing’s “historic” claims to Taiwan and much of the South China Sea.

Caught between environmental and economic concerns, Prime Minister Justin Trudeau’s government said it will push ahead with the $5.5 billion Trans Mountain Pipeline project.

L'automobile est déjà un gros condensé de technologie et d'informatique, mais les constructeurs sont souvent obligés de faire appel à des tiers pour le développement de ces logiciels. Volkswagen veut prendre le taureau par les cornes en visant 60 % de logiciels développés en interne d'ici 2025, contre 10 % actuellement.

China is ordering carmakers to conduct checks on electric vehicles after some made by Tesla and Nio caught on fire, spurring anxiety over the safety of battery-powered automobiles. Companies need to check for potential safety hazards with battery boxes, waterproof protection in vehicles, high-voltage wiring harnesses, as well as onboard charging devices, the countrys industry and technology ministry said in a statement posted on its website.

Wan Gang, le vice-président du Conseil national pour l’élaboration des politiques, a confirmé à Bloomberg que la Chine allait mettre le paquet sur l'hydrogène pour créer une "société de l'hydrogène". L'Empire du Milieu veut "surmonter" tous les problèmes de la pile à combustible.

New Dehli va augmenter les taxes douanières sur près de 30 produits américains. Plusieurs fois repoussée, cette décision entrera en vigueur dimanche, selon les médias locaux

Alors que la reine Elisabeth II vient de lui remettre un prix pour son action, la psychothérapeute somalienne mise en lumière dans le documentaire «Female Pleasure», revient sur son combat contre les mutilations génitales

Google cuts Huawei off Android; so Huawei may migrate to Aurora. Call it mobile Eurasia integration; the evolving Russia-China strategic partnership may be on the verge of spawning its own operating system – and that is not a metaphor.

Aurora is a mobile operating system currently developed by Russian Open Mobile Platform, based in Moscow. It is based on the Sailfish operating system, designed by Finnish technology company Jolla, which featured a batch of Russians in the development team. Quite a few top coders at Google and Apple also come from the former USSR – exponents of a brilliant scientific academy tradition.

In 2014, Russian entrepreneur Grigory Berezkin started co-owning Jolla, and from 2016 his Mobile Platform company started developing a Russian version of the operating system. In 2018, Rostelecom, a state company, bought a 75% share in Open Mobile Platform.

Ahead of the St Petersburg International Economic Forum last week, Huawei chairman Guo Ping discussed the possibility of adopting Aurora with Russian minister of digital development and communications, Konstantin Noskov. According to Guo, “China is already testing devices with the Aurora pre-installed.”

In Moscow, before moving to St Petersburg, Presidents Putin and Xi Jinping discussed multiple possible deals; and these include Huawei-Aurora, as well as where to locate some of Huawei’s production lines in Russia.

Google, here we come

Aurora could be regarded as part of Huawei’s fast-evolving Plan B. Huawei is now turbo-charging the development and implementation of its own operating system, HongMeng, a process that started no less than seven years ago. Most of the work on an operating system is writing drivers and APIs (application programming interfaces). Huawei would be able to integrate their code to the Russian system in no time.

HongMeng, for its part, is a key project of Huawei 2012 Laboratories, the innovation, research and technological development arm of the Shenzhen colossus.

No Google? Who cares? Tencent, Xiaomi, Vivo and Oppo are already testing the HongMeng operating system, as part of a batch of one million devices already distributed.

HongMeng’s launch is still a closely guarded secret by Huawei, but according to CEO Richard Yu, it could happen even before the end of 2019 for the Chinese market, running on smartphones, computers, TVs and cars. HongMeng is rumored to be 60% faster than Android.

The HongMeng system may also harbor functions dedicated to security and protection of users’ data. That’s what’s scaring Google the most; Huawei developing a software impenetrable to hacking attempts. Google is actively lobbying the Trump administration to add another reprieve – or even abandon the Huawei ban altogether.

By now it’s clear Team Trump has decided to wield a trade war as a geopolitical and geoeconomic weapon. They may have not calculated that other Chinese producers have the power to swing markets. Xiaomi, Oppo and Vivo, for instance, are not (yet) banned in the US market, and combined they sell more than Samsung. They could decide to move to Huawei’s operating system in no time.

By the end of August, probably at an industry fair in Berlin, Huawei should be announcing its new chip Kirin 985. And by September the first Huawei smartphone equipped with HongMeng could be hitting the market.

Watch that Lineage

Google bought Android in 2005. Android is based on Linux, a free software operating system. There are already similar and better free software systems on the market, such as Lineage, which has a version adapted to at least two Huawei models, the P20 Pro and the Honor View 10.

The existence of Lineage operating system is proof that Huawei is not facing a lot of hurdles developing HongMeng – which will be compatible with all Android apps. There would be no problem to adopt Aurora as well. Huawei will certainly open is own app store to compete with Google Play.

The next step for Huawei and other producers is to go for Made in China processing and memory chips, breaking the stranglehold by Intel, Qualcomm, Broadcom, Micron Technology, Western Digital and the British ARM.

And then there’s the Holy Grail: 5G. Huawei founder Ren Zhengfei has repeatedly stressed that what really matters is how advanced Huawei is compared to the competition. 

Total tech war is in full effect. Huawei may face a very hard spell ahead. But at the end of a long and winding road there may be a sweet, unbeatable prize; prevailing over Google, Cisco, Microsoft, Qualcomm, and all that with invaluable help from the Trump administration.

Geely Automobile Holdings, the largest domestic Chinese carmaker, plans to establish a $188 million (1.3 billion yuan) joint venture with Korean battery supplier LG Chem to produce batteries for its growing lineup of electric vehicles.   The partnership will be equally owned by LG Chem and Geelys Shanghai subsidiary, Shanghai Maple Guorun Automobile Co. 

The Israeli military has taken the rare step of closing the Gaza Strip’s offshore waters to Palestinian fishermen, in response to incendiaries launched into Israel in recent days

Throngs of youthful black-clad demonstrators with umbrellas, goggles and face masks blockaded major roads around Hong Kong’s legislature building on Wednesday, a surge of mass dissent against an extradition bill that, if passed, would allow city residents to be sent to mainland China for trial.

Leaderless but highly organized, protesters in their tens of thousands had been in an hours-long stand-off with riot police bearing shields and wielding batons in scenes reminiscent of the protracted Occupy Central democracy protests of late 2014.

Police used pepper spray, beanbag rounds, tear gas and even rubber bullets against protesters who defied the show of official force and refused to retreat.

The protests have symbolically erupted just after the 30-year anniversary of China’s lethal crackdown on pro-democracy protesters in Tiananmen Square. How the protests, if sustained, will ultimately be handled is unclear, but the stage is now set for a pivotal clash of pro- and anti-Beijing forces in China’s special administrative region.

Mass opposition to the bill has fast spiraled into a political crisis for Chief Executive Carrie Lam with escalating street protests and strikes clogging key roads near government offices three days after Hong Kong’s biggest political demonstration since its return to Chinese rule in 1997 drew more than one million people, according to organizers.

The bill has been widely opposed by academics, student activists, legal groups and businesspeople who are typically pro-establishment due to widespread distrust of China’s judicial system and fears that the legislation could be used to hand Hong Kong dissidents, critical journalists and pro-democracy activists to the mainland on spurious charges.

Chaotic scenes unfolded throughout the day with restive demonstrators attempting to charge through metal barricades set up at police junctions. Protesters passed medical supplies, goggles, water and food out amongst themselves earlier in the day, while others vowed to obstruct the road until the government abandons the contentious rendition bill.

“We love Hong Kong. We hope to delay the meeting today and maybe in the proceeding days we can keep on the blockade,” a 22-year-old demonstrator who called herself only Jane told Asia Times. “Hong Kong people need to fight for their rights. We don’t think the bill will be passed because we have power,” said another young protester who withheld her name.

Some protesters stayed in the area overnight, while others arrived in the morning by train to rally in and around the bridge on Harcourt Road adjacent to the Legislative Council (Legco) building and nearby streets close to Hong Kong’s financial center, where the offices of large banks such as HSBC, Bank of East Asia and Standard Chartered are located.

“The Legislative Council is trying to pass the bill and this is very unjust. I don’t know if the bill will pass but at least this is the people’s voice,” said Eric, a grey-haired 60-year-old demonstrator who donned a face mask as he walked among the crowd. “Look around and you realize that all of them are from the young generation. Because it’s their future.”

While the mass protests succeeded in delaying until further notice debate on the unpopular extradition bill that had been due to take place earlier in the day, Lam has not signaled that her administration would ultimately back down. While Legco’s pan-democrats have called for the bill to be shelved, the legislature is currently controlled by a pro-Beijing majority.

As protesters attempt to hunker down for an extended occupation of the area surrounding Legco in a last-ditch effort to kill the bill, they do so in full view of the People’s Liberation Army’s (PLA) Hong Kong garrison, a symbol of Chinese sovereignty which houses mainland military personnel who are not permitted to leave the premises.

Under fire in recent days, Lam has maintained that the proposed changes to the territory’s extradition laws – which would open the door to case-by-case extradition requests from jurisdictions including China, Taiwan and Macau – is her own initiative, not one forced on her administration by authorities in Beijing.

Despite her assurances, the controversial bill has become a flashpoint widely seen as symbolizing the perceived erosion of Hong Kong’s autonomy under the “one country, two systems” principle that guarantees the former British colony’s right to self-rule, an independent judicial system and democratic rights until 2047.

Pro-establishment legislators have offered assurances that human rights will be safeguarded under the new legislation, which they insist ought to be given a chance. Analysts believe Beijing’s own endorsement of the proposal, known as the Fugitive Offenders Ordinance amendment bill, has reduced any room Lam may have had to maneuver.

“The administration cannot shelve the extradition bill unless Beijing relents, but it seems unlikely that to do so,” said Yew Chiew Ping, head of contemporary China studies at the Singapore University of Social Sciences. “It is likely to pressure the Hong Kong government to steamroll the bill through despite the large-scale protests and ongoing resistance.

“Amidst the ongoing trade war with the United States, and with foreign governments and foreign business chambers voicing their concerns over the extradition bill, Beijing also has less room to maneuver and make concessions, lest it appears to its nationalistic people that it is bowing to Western pressure or ‘foreign forces’,” she said.

Chinese state media has drawn attention to remarks made by US and British government officials opposing the rendition bill and recent past meetings with local opposition figures. A recent Global Times editorial said Western countries “more actively point an accusing finger at Hong Kong affairs, instigating the opposition to create more chaos.”

The US State Department on Monday expressed support for the weekend’s mammoth protest march, with spokeswoman Morgan Ortagus saying Washington shares the concerns of many in Hong Kong over the bill and that “the lack of procedural protections in the proposed amendments could undermine Hong Kong’s autonomy.”

Nancy Pelosi, Speaker of the US House of Representatives, issued a scathing statement on Tuesday,  saying the “horrific” and “dangerous” extradition bill “chillingly showcases Beijing’s brazen willingness to trample over the law to silence dissent and stifle the freedoms of the people of Hong Kong.”

She stated, moreover, that if the bill is passed, the US Congress would have “no choice but to reassess whether Hong Kong is ‘sufficiently autonomous’ under the ‘one country, two systems’ framework,” a reference to the 1992 United States-Hong Kong Policy Act that enables the US to engage Hong Kong as a separate entity from the rest of China.

Some believe that legislation could become a bargaining chip in the ongoing trade war between Washington and Beijing, though analysts say rescinding the law would deal a harsh blow to Hong Kong’s trade and financial system, while also hurting the hundreds of international businesses and American companies headquartered in the city.

“External forces are being mobilized to oppose the Hong Kong government to undermine the central government’s confidence in its governance,” believes Lawrence Ma, a barrister and member of the Silent Majority for Hong Kong, a pro-Beijing group that supports the government’s proposed changes to extradition bill.

“I don’t think the government is going to change its mind about the bill because it’s not just the Hong Kong government. They have received backing from the mainland central government,” he said, adding: “I can’t see how the protests near the Legco building would be sustainable. I don’t think it would go beyond a week.

“From the evidence available, Western governments have only supported by rhetorical statements, political statements by the parliamentarians and foreign ministry spokesmen of their countries. We haven’t had any evidence of them funding any of the protests locally,” Ma, executive chairman of the Hong Kong Legal Exchange Foundation, told Asia Times.

To others in the pro-democracy camp, allegations of foreign interference hold no water. “These claims are totally groundless. Hong Kong people are sensible, pragmatic people. Their sense of danger is genuine. People do not have confidence in the judicial system in China. Period,” says Joseph Cheng, a political scientist at City University of Hong Kong.

“Basically, they are saying that having a fair trial when prosecuted is a basic right and they are not willing to lose this right. No one wants to be tried in mainland China for a case committed outside of mainland China,” he said, noting that neither side has shown a willingness to make concessions or compromises.

“The obvious demand is withdrawal of the bill and in view of the fact that the government is not willing to make any serious concessions, I don’t think the pro-democracy movement will change its position,” he told Asia Times. “You can see from the responses of the official media in China, the Chinese authorities will not likely back down.”

By early evening, police lines advanced on and successfully cleared Harcourt Road, according to reports, leaving umbrellas, helmets and water bottles scattered on the barren multi-lane highway. Demonstrators have reportedly taken pause in nearby malls and shopping centers to refuel and plan their next move.

“As today’s developments show, protesters seem prepared for a sustained resistance,” said Yew. “Moreover, their experience during the Umbrella Movement will also serve them well this time, such as in the mobilization of protesters, the organization of resources and how to respond to the police.”

Hundreds of armed police fired tear gas and rubber and bean bag bullets to disperse the crowds on Wednesday afternoon after tens of thousands of Hong Kong people occupied the roads in Admiralty to oppose the controversial extradition law.

At least 22 people were sent to hospital, including a driver of RTHK, who was hit by a tear gas can.

James To Kun-sun, deputy chairman of Panel on Security, Legislative Council, criticized the police for using excessive force against protestors as rubber and bean bag shot guns are lethal weapons if they are used at a short distance.

Police Commissioner Stephen Lo Wai-chung said if officers had not taken such action, “protesters would have used metal bars to stab our colleagues.” He also called the situation in Admiralty a “riot”.

Hong Kong Chief Executive Carrie Lam Cheng Yuet-ngor said in a video that she condemned the participants of the “riot”.

Prior to this, Lam said in an exclusive interview with TVB that she had not betrayed or “sold out Hong Kong”. Struggled to hold back tears, she said she had actually “sold herself to Hong Kong” with many of her personal sacrifices.

Protestors had been staying outside the Legco building in Admiralty since Tuesday evening as the Legco planned to discuss the Extradition Bill amendment at 11am on Wednesday.

At around 8am, protestors occupied Harcourt Road, Tim Mei Avenue, Lung Wo Road and Tamar Park, forcing the Legco meeting to postpone. They urged the government to withdraw the amendment by 3pm.

They attempted to break through the line of defence wall built by the policemen around Legco in order to enter the complex. They were wearing masks and goggles and shielding themselves with umbrellas.

Between 3pm and 6pm, the police were dispersing the crowds with tear gas and rubber and bean bag bullets. Most protestors retreated to Pacific Place while police kept firing tear gas outside the luxury shopping mall.

Protesters will not leave unless Lam withdraws the extradition bill, said Jimmy Sham, convenor of the Civil Human Rights Front, which organised the protest.

Read: Protests set stage for historic clash in Hong Kong

Read: When bad men combine, the good must associate

Read: Clashes break out in Hong Kong

Trois experts détaillent leur vision de ce que peuvent faire les hommes favorables à l’égalité, puisque «il ne suffit pas de se dire «féministe» pour l’être»

Chronique. Le 3 juin, en compagnie de Brigitte Macron, le ministre de l’éducation Jean-Michel Blanquer remettait des prix aux jeunes gagnants du concours « Non au harcèlement ». La chroniqueuse de « M » y était.

In the past 250 years, nearly 600 species of plant have vanished from the wild

Alors que se sont déroulées les multiples célébrations du soixante-quinzième anniversaire du débarquement allié en Normandie, retour sur un centenaire qui s'est bien porté : celui qui, de 2014 à 2018, a commémoré la Grande Guerre, ses théâtres (de combat), ses acteurs, devenant à son tour objet d'une histoire à écrire, comme le fut il y a une trentaine d'années celle de la spectaculaire célébration du bicentenaire de la Révolution française… C'est à ce bilan que s'attaque l'historien Marc Vigié, dans un (...)

- Défense en ligne / Armée, Conflits, Société, France, Histoire

Zhejiang Geely Holding Group has introduced a fuel cell bus in Beijing, marking the beginning of the largest private Chinese automakers venture into the fuel cell vehicle market.   The bus, fully filled with hydrogen, can drive for an entire day in a city, Geely said, without disclosing further details about the vehicle. 

Vous n’avez certainement pas loupé l’affaire du désaccord commercial entre Etats-Unis d’Amérique et Chine concernant Huawei. Le gouvernement étasunien ordonne à des entreprises locales (filles ?) de ne plus commercer avec d’autres entreprises étrangères.

Ainsi l’entreprise chinoise Huawei n’aura plus accès à Android, le logiciel faisant tourner 80% des téléphones mobiles dans le monde actuellement. Microsoft est lui aussi mis à contribution et ne devra plus fournir de Windows à cette même firme chinoise. N’ayant aucune envie d’analyser la portée géopolitique des mauvaises relations sino-étasuniennes, je me focaliserais plutôt sur la mise en lumière involontaire projetée par Donald Trump sur le Logiciel Libre.

Et oui, le logiciel libre est l’alternative vers laquelle se tournent les victimes de l’histoire. Auparavant, la Russie, la Gendarmerie française et certaines parties prenantes dans le monde avaient décidé de se passer des services de Microsoft (Windows et Office) et de se tourner vers des distributions GNU / Linux et LibreOffice pour gérer leurs affaires. Les raisons énoncées sont la contrôle des coûts et le gain d’économie en licence (en évitant l’effet de rente versée au même opérateur, alias Microsoft), mais aussi de sureté nationale afin de ne pas dépendre de services fournis par une nation tiers. On le voit bien dans l’histoire Huawei-Trump, certaines entreprises de la tech californiennes sont intimement liées à la politique extérieure USA.

Huawei semble avoir lancé des travaux basés sur la partie ouverte d’Android afin d’équiper ses terminaux d’un système d’exploitation maison…

Du côté de l’Europe. RAS. L’Union Européenne n’a pas en son sein un fabricant mondial de téléphones, ni un fournisseur mondial de logiciels et ne compte pas travailler sur un OS souverain. Nous pouvons nous rendormir !

Trump par sa décision de punir Huawei en montrant les muscles a certainement fait beaucoup pour l’image et la reconnaissance de l’utilité des logiciels libres. On ne peut que l’en remercier.

Un loueur allemand a réalisé un grand comparatif de véhicules électriques uniquement sur autoroute, avec deux vitesses stabilisées : 130 et 150 km/h (sur autoroute allemande). Les résultats de consommations moyennes montrent de fortes différences.

Après la hausse des émissions de CO2 en 2017, mettant fin à l’espoir de stabilisation des années 2015 et 2016, quel message climato-énergétique allait donner 2018 ? Les premiers chiffres disponibles, ceux du G20, soit 80% du total mondial – économique comme énergétique – ont été diffusé par le cabinet Enerdata. Verdict : une augmentation de 1,7% des émissions de CO2 dues à l’usage des énergies fossiles, charbon, pétrole et gaz. Avec un nouveau record de 27 milliards de tonnes de CO2 émis vers l’atmosphère.  Revue de détail en graphiques et commentaires.

Ce taux de 1,7% est en retrait sur 2017, mais beaucoup trop élevé au regard des objectifs climatiques. Cet apparent petit chiffre ne doit pas faire illusion : un taux de 1,7% d’augmentation annuelle signifie une multiplication par deux en 40 ans environ. Il est d’ailleurs supérieur au taux moyen de la décennie 2005/2016 qui était de 1,4%.

Or, le seul respect de l’Accord de Paris – qui met la planète sur une trajectoire de réchauffement supérieure à 3°C par rapport au niveau pré-industriel – requiert une diminution immédiate et continue. Et l’évolution des émissions depuis 2017 signifie qu’il faudrait des diminutions annuelles désormais de 3,3% pour atteindre l’objectif des 2°C à ne pas dépasser. Un rythme très élevé que seules des politiques drastiques permettraient d’obtenir.

Economie et énergies toujours liées

La croissance des émissions provient d’un usage accru des énergies fossiles, en ligne avec celle du PIB qui a augmenté de 3,8%. Si la baisse continue de l’intensité énergétique – il faut moins d’énergie pour la même quantité de PIB – se poursuit, avec une diminution de 1,5%, il se confirme que cette piste ne peut suffire pour diminuer les émissions en valeur absolue. En outre, le « facteur carbone » – l’intensité énergétique limitée aux énergies fossiles – n’évolue que très peu, de -0,4%, malgré une substitution forte du charbon par du gaz naturel, moins émetteur de CO2. Or, si l’on anticipe une croissance du PIB mondial de 3% par an d’ici 2050, il faudrait que cette intensité carbone s’écroule au rythme de 6,3% par an pour respecter l’Accord de Paris.

Charbon, pétrole et gaz : tout augmente

Les discours optimistes sur le « pic charbonnier » entonnés en 2015 sur la vue des évolutions chinoises sont démentis par les faits. Certes faible, la croissance de l’usage du charbon dans les pays du G20 est de 0,4%, tirée par l’Inde, la Russie et la Chine, malgré le recul très fort en Grande Bretagne et en Allemagne.

La consommation de pétrole du G20 s’élève de 1%, malgré des prix mondiaux plus élevés en moyenne qu’en 2017. Mais avec de forts contrastes entre pays. Une mention spéciale pour les Etats-Unis de Donald Trump où la hausse se monte à plus de 2%, après 1% en 2017, en rupture totale avec la diminution tendancielle de la décennie 2005/2016. En Chine, on approche les 6% de hausse annuelle, en ligne avec l’explosion du parc de voitures individuelles. Et plus de 4% de hausse en Russie. Les baisses enregistrées proviennent de l’Union Européenne, où le prix des carburants a flambé. Et du Japon, avec le retour en production de centrales nucléaires ce qui a limité celle des centrales à fioul.

Quant au gaz naturel, c’est carrément l’explosion. Avec une hausse de 4,8% pour le G20 (pour les non matheux il est utile de préciser que ce taux de 4,8% annuel correspond à une hausse de 100% en moins de 15 ans), le recours au gaz s’accélère. Une évolution tirée par la Chine (près de 18% de hausse) mais aussi les Etats-Unis qui affichent une hausse de 10%, permise par les extractions de gaz de roches mères (ou dit « de schiste »). Un gaz utilisé pour l’électricité, aux dépens du charbon, mais aussi dans l’industrie chimique qui a créé des dizaines de milliers d’emplois directs. Les Européens et les Japonais diminuent leurs consommations, ainsi que l’Inde et le Brésil (en ligne avec la récession économique en cours).

Un autre graphique permet de mesurer le poids des Etats-Unis dans cette évolution gazière puisque ce pays représente 48% de la hausse des consommations en 2018 :

Ces chiffres de la consommation de gaz souligne un aspect soigneusement caché par le lobby industriel qui en vante la propreté, voire le présentent comme « l’énergie de la transition énergétique » en complément des ENRI comme les éoliennes et le solaire pour la production d’électricité. Le gaz est certes moins émetteur de CO2 que le charbon pour la même quantité d’électricité ou de chaleur générée, mais il demeure une énergie fossile dont le poids dans les émissions de CO2 s’accroît – sans oublier que les fuites de méthane dues à son extraction contribuent puissamment à augmenter l’effet de serre (voir cet article d’Audrey Garric dans Le Monde).

L’électricité en hausse vigoureuse

Vecteur énergétique souple et adapté aux technologies modernes (informatique, télecoms) mais aussi à une motorisation non émettrice de carbone, l’électricité croît à vive allure, avec 3,7% en 2018 (soit un doublement en moins de 20 ans). Or, cette électricité est toujours massivement obtenue avec du charbon et du gaz, malgré la pénétration rapide des ENR (hydraulique, éolien, solaire) et la construction de centrales nucléaires à un rythme élevé en Chine (qui vient de démarrer son deuxième EPR à Taïshan). Ainsi le mix électrique du G20 de 2018 est presque aussi carboné qu’en 2000 :

Sur le blog :

• ► comment le journaliste américain Nathaniel Rich ré-écrit l’histoire du climat avec une double thèse ahurissante : « on savait tout en 1979 » et « George Bush a manqué d’un cheveu de sauver le climat en 1989 ».
• ► Electricité et CO2, le tableau européen.
• Le climat en 2018, courbes, cartes et Soleil.
• ► Climat et économie, le CO2 explique tout.

Une récente étude britannique démontre qu'une grosse partie des propriétaires de voitures électriques ont déjà eu recours à des rallonges non adaptées pour recharger leur véhicule à l'extérieur, faute de borne à la maison. Mais ce n'est pas sans risque.

A Chinese startup called Neolix kicked off mass production of a self-driving delivery vehicle -- saying its the first company globally to do so -- and has lined up giants such as JD.Com Inc. and Huawei Technologies Co. as customers. Neolix expects to deliver 1,000 of the vehicles, which resemble tiny vans, in the first year.

En ce moment je m’occupe de tous les petits soucis que je rencontre sur GNU/Linux. Le pc fixe est en dual-boot, Madame utilise une session Windows, je suis sur Mint Xfce. Mint est à l’heure, la session de Madame affiche 2h de moins.

J’avais pris ce problème par dessus la jambe, réglé l’heure sur sa session mais après quelques essais, Windows affiche de nouveau 2h de moins. Pas évident de faire la corrélation entre Windows et Linux à cause du dual-boot.

On peut régler le problème du côté Windows ou Linux, je vous propose Linux évidemment : timedatectl --adjust-system-clock set-local-rtc 1. On vérifie ensuite qu’on a bien RTC in local TZ: yes en faisant timedatectl. À noter le Warning : The system is configured to read the RTC time in the local time zone. This mode can not be fully supported. It will create various problems with time zone changes and daylight saving time adjustments. The RTC time is never updated, it relies on external facilities to maintain it. If at all possible, use RTC in UTC by calling ‘timedatectl set-local-rtc 0’. En gros vous êtes bons pour faire les changements d’heure à la main. À présent vous retournez sur la session Windows, vous checkez l’heure et ça restera. Problème réglé.

On trouve le pourquoi en Français ou en Anglais (vous y trouverez aussi les manipulations à effectuer si vous préférez régler ça du côté Windows) : L’ordinateur stocke l’heure dans l’horloge matérielle de la carte mère. Windows utilise l’heure locale quand Linux utilise le temps universel coordonné (UTC). Il faut harmoniser l’heure de l’horloge matérielle entre Windows et Linux soit en passant Linux sur l’heure locale soit Windows sur l’UTC.

À noter que la solution recommandée est d’utiliser UTC sur Windows et Linux, c’est la solution que je vous conseille mais c’est celle qui demande des manipulations sur Windows.

C’est une bombe que vient de lâcher le média UFC Que Choisir sur tous les véhicules qui sont équipés du moteur 1.2 (type H5FT) d’origine Renault. On le trouve aussi sur des Dacia, des Nissan et même des Mercedes. Il serait entaché d’un grave défaut le condamnant à une surconsommation d’huile qui serait le préliminaire à une issue fatale : la casse. Des victimes s’expriment sur le forum et les réparations peuvent aller jusqu’à 10 000 euros. Renault ne reconnaît pourtant pas le problème et rechigne à prendre en charge les frais de réparation, toujours selon le média.

Le plus gros marché mondial de la voiture électrique (à batteries) va également se tourner vers l'hydrogène. 20 grandes villes chinoises ont annoncé un plan d'investissement pour ouvrir des stations de distribution et favoriser l'essor de ce carburant. Pile poil quand une découverte pourrait faire avancer la pile à combustible.

Les ayants droits de George Gershwin dénoncent le non-respect par l’Opéra national de Hongrie du vœu du compositeur, selon lequel cet opéra ne pouvait être interprété que par des chanteurs noirs.

C’était avant 2005, avant la victoire du « non » au référendum sur le traité constitutionnel européen. Un temps où l’Europe était célébrée dans des émissions comme « Union libre » ou « Continentales »… Aujourd’hui, l’Union a moins la cote et les chaînes ne font plus autant d’effort pour la promouvoir.