Александр Тугунов

Сегодня у нас стартап The Old Reader. Фаундеры пропитчили нас вот таким письмом:

Осенью 2011 года Google обновил интерфейс Google Reader, но убрал его социальную часть. Реакция пользователей была негативной, петицию о возвращении старого ридера подписало более 13 000 человек, а в защиту уютного сообщества sharebros высказались публично все, кто мог, включая экс-проджект-менеджера Google Reader. Отчаявшись ждать, пока выйдут обещанные аналоги, мы втроём случайно объединились и сделали The Old Reader — примерно за шесть недель, в свободное от основных работ время.

Текущая бета-версия The Old Reader — это RSS-ридер с возможностью добавлять друзей, делиться записями друг с другом и обсуждать это в комментариях. Авторизироваться и искать друзей можно через Facebook и Google, а импортировать подписки — из Google Reader напрямую или из OPML-файла. The Old Reader не спамит ваши контакты и не мусорит в Фейсбук-таймлайн сообщениями вида «N прочитал очередную статью о новых десяти дизайнерских кедах этой недели» (но эту опцию можно, по желанию, включить отдельно).

В разработке: букмарклет, упрощённый режим отображения постов, ещё больше хоткеев, улучшенная работа с папками и не только. В идеале: iOS-приложение (девелопер сгоряча пообещал написать его, когда у нас будет 5000 пользователей, и остальная часть команды очень хочет на это посмотреть и поучаствовать).

 

 

Мы попытались выяснить — что это за The Old Reader (TOR), зачем нужно было переизобретать RSS веб-клиент, как они собираются зарабатывать деньги и на каких машинах ездят.

Саша Пеганов: Елена, добрый день! Вы фаундер проекта, маркетинговый директор или СЕО? Ну, помимо того, что у вас в статусе стоит «Котик 95 уровня»?

Елена Булыгина: Я кофаундер, маркетинговый директор и самое публичное лицо одновременно. Ещё у нас есть кофаундер-девелопер и кофаундер-SRE, и когда мы прочитали у вас статью о том, почему в стартапе нежелателен кофаундер-программист, даже расстроились немного. А вообще, у нас есть краткое описание команды.

СП: Ага, ясно. С чего вам пришло в голову сделать «свой RSS ридер»? Я активно пользуюсь фидами, но у меня никогда не возникало желания мигрировать с Google Reader на что-то другое. Ну да, на  iOS стоит Reeder, но для десктопа лучше же не придумать. Какие у вас были мотивы?  GR перестал устраивать?

Елена: Осенью 2011 года (31 октября) Google убрали из Google Reader’a социальные функции — возможность поделиться чем-то с друзьями (внутри самого ридера) и обсудить это там же в комментариях. Это была, мне кажется, уникальная информационная система, которая позволяла частично смотреть на мир глазами другого человека — мы с друзьями делимся тем, что интересно не только каждому из нас, интересы у всех разные, постоянно возникают неожиданные темы для обсуждений, интересные статьи, которые я бы не стала читать самостоятельно (потому что не подписана на десяток блогов о музыке, как некоторые) и новые картинки из глубин интернета. Мы с кругом друзей из GR пытались перейти в G+ (по возможности избегайте этого), сделать закрытую группу в FB (не то), я видела в интернете темы на форумах, где люди пытались делиться интересным там, которые назывались в духе «теперь ридер будет здесь».

Бессмысленную, но показательную онлайновую петицию «Брин, верни share и комментарии» подписало примерно 14 000 человек и один энтузиаст ещё тогда пообещал создать аналог ридера, но он так ничего и не сделал до сих пор.

В апреле этого года мы начали общаться с другом в скайпе: он попросил посоветовать хорошие блоги о фотографии, а я, кидая ему ссылки из ридера, в очередной раз подумала: «А вот как раньше было хорошо» и начала жаловаться, он начал жаловаться, что у него нет личного смыслообразующего проекта, слово за слово, и через пару дней он начал делать Тот Ридер. Сразу же присоединился наш супер-SRE, потом было пять недель разработки и альфа-версия, а потом случилось неожиданное — в ридере начали регистрироваться люди и писать нам письма с фидбэком и благодарностями и мы радостно продолжили улучшать всё до текущей версии (и продолжаем).

СП: Вы уже не в первый раз упоминаете некоего SRE — что это? Senior Research Engineer?

Елена: Site Reliability Engineer — человек, который распределил всё по серверам, сделал порядочек с бэкапами и вчера перелил 20 гб базы с резервного сервера за 5 минут.

СП: Ок. То есть, вам не понравились изменения, и вы решили сделать по-своему, понятный и крутой подход. Вы имели в виду какой-то потенциал для зарабатывания денег на этом, или делали чисто для себя?

Елена: Изначально мы делали это для себя и ещё человек, возможно, тридцати, но сейчас нам регулярно приходят письма «Где кнопка donate?».

На заработок денег мы не рассчитываем, но не исключаем такой возможности — рассмотрели и откинули много разных схем и пришли к нескольким вариантам с человеческим лицом: брендирование площадки (будем счастливы видеть логотип ридера рядом с чьим-нибудь логотипом  и гордой надписью об этом), advanced accounts (но только чтобы бесплатные не вызывали гнева и раздражения, мы не жж и не spotify), iOS-приложение. Проект в текущем состоянии мы можем поддерживать очень долго, он специально делается масштабируемым и стабильным, ребята придумывают и внедряют разные оптимизации архитектуры и решения (тут требуется уточнение у серверной), нам всем троим искренне нравится им заниматься, прибыль от него — не самоцель.

Но это мне кажется очень далёким будущим, сейчас вопросы следующего майлстоуна (букмарклет, UI, сортировка, будущее iOS–приложение, сто писем по плану) намного важнее, но если кто хочет дать нам денег, может не стесняться.

А, и я сразу говорю, что я не маркетолог, поэтому если я скажу что-то угарное, давайте посмеёмся вместе.

СП: Ок.  Вообще, экспириенс T.O.R. довольно сильно отличается от GR. Там какая-то странная сортировка, не работает лучшая в мире кнопка ‘f’, я не очень понимаю как работает Share и т.д. Ну, то есть идея сделать «крутой» ридер — она в принципе-то отличная. Деньги за это тоже, мне кажется, брать можно легко. Проблема только в же, что все говорят «RSS is dying», им пользуется мизерный процент пользователей интернета. Вы по крайней мере согласны с тем, что РСС умирает?

Елена: Лучшую кнопку ‘f’ мы обсуждаем прямо сейчас, сортировка там пока одна, по времени обновления, но над этим работаем, share добавляет пост в ленту Shared и он появляется в Following у всех, кто на вас подписан. Не лучшее объяснение механики, правда.

Да, я помню посты и обсуждения этого года, RSS умирает, и мы должны волноваться по этому поводу, но я не совсем согласна с исходным утверждением, мне кажется, он никогда и не был турбо-технологией номер один в интернете и next big thing и даже такие штуки как Flipboard не поменяли этого. Ну и когда пишут, например, о Twitter’e, как убийце RSS, часто не берут во внимание, что Twitter — продукт конкретной компании, которая может делать с ним всё, что хочет (см. недавние новости), в то время как RSS — открытый формат, который не имеет ограничений и не привязан к кому-то. Понятно, что этот формат как-то эволюционирует, возможно, кто-то сделает Flipboard 2.0 etc.

СП: А сколько у вас сейчас пользователей? Мне кажется что на одном энтузиазме далеко не уедешь, либо вы скоро закроете проект, либо вам нужно будет искать инвестиции и зарубаться по-серьезному, разве нет?

Елена: 2871. Нет, конечно, вы правы про энтузиазм и деньги, хотя вполне себе едем на нём, у нас есть несколько вариантов развития ридера, включая инвестиции,и мы готовы к предложениям.

Проект не будет закрыт в любом случае, потому что мы можем (оптимизируем алгоритмы ещё больше, введем какие-то ограничения и будем функционировать автономно). Фактически, в текущем состоянии The Old Reader — вполне работоспособный продукт, который может существовать без каких-либо существенных затрат с нашей стороны.

СП: Если я правильно понял, в ближайшем будущем у вас разработка iOS приложения? Существуют десятки РСС ридеров для iOS, из них полдюжины хороших. Вам не кажется, что вы будете изобретать велосипед, по крайней мере на iOS?

Елена: В формате «поделись с друзьями и обсуди» — точно нет. Более того, когда всё ещё было по-старому, ни одно приложение, включая веб-версию GR для мобильных устройств не работало нормально с комментариями и расшаренными записями друзей и это очень бесило.

 

СП: Кстати, а вы на какой машине приезжаете в ваш офис в пентхаусе в Москва Сити?

Елена: Мы взяли в прокат белый форд и ждём наш трактор.

СП: Белый форд это как-то скромно. Я недавно видел реальных стартаперов на R8, вот это очень круто. 

Елена: Спасибо за интересные вопросы.

СП: Не за что! Добавляйте поскорее кнопку «f» в свой ридер!

Жители Фили-Давыдково распространяют такую листовку и думают, что делают хорошее дело.

На самом деле в этой листовке хорош только призыв ознакомиться с экспозицией материалов слушаний, где представлены схемы предполагаемого строительства. Эту рекомендацию я хочу дать и авторам листовки, которые не поинтересовались и не пришли посмотреть на схему. Их пассаж про перехватывающие парковки абсурден — именно по этому месту и должен пройти дублер.

Остальное содержимое листовки вообще очень опасно — в первую очередь для благоразумных жителей, которые придут на слушания и всю свою энергию потратят на крики в защиту яблоневого сада. А ведь из-за дублера рубить никто не будет — та часть, где должен пройти дублер, уже была срублена во время строительства станции метро «Славянский бульвар». Так им и ответит чиновник из управы. Слова про то, что нужно прокладывать «вдоль Филевского парка, где есть широкие газоны и можно вырубить часть парка» не выдерживают никакой критики. Это как раз типичный пример психологии NIMBY — стройте где угодно, но только не у меня под окнами.

А вот реальные проблемы этого строительства нужно решать. Протестовать нужно против строительства съезда с Кутузовского проспекта на Старорублевское шоссе как раз в зоне посадки будущего транспортно-пересадочного узла возле метро «Славянский бульвар». Его собираются делать примерно на месте стоящего там сейчас придорожного продуктового магазина, а над дорожкой от выхода из метро до подземного перехода этот съезд уже должен идти по эстакаде. Строительство этой эстакады приведет к вырубке деревьев в саду, да и что это за сад с эстакадой над ним?




Далее процитирую очень дельный комментарий из сообщества Кунцево, которое противостоит хордам и реконструкциям:


Я бы обратил внимание жителей Фили-Давыдково на следующие вопросы касательно северного дублёра. Во-первых, зачем он вообще нужен? Хуснуллин год назад официально объяснил: «для обеспечения работы ММДЦ Москва-Сити». Предположим, он не соврал. Это предполагает, что в Москва-Сити массово поедут автомобилисты. Однако около Москва-Сити им не хватает парковок уже сейчас — и они паркуются на набережной Тараса Шевченко и прилегающих улицах. Если количество автомобилистов, едущих в Москва-Сити вырастет, они начнут бросать машины ещё раньше — около станций Фили, Славянский бульвар — и дальше добираться на метро. Однако представленный проект как раз ликвидирует перехватывающую парковку у СлавБуля. Значит, соседние улицы и дворы превратятся в большую парковку. Жителям это надо? Второй момент — частичная вырубка яблоневого сада: посмотрите по схемам затронутые участки и спрашивайте об их компенсации.

Третий момент касается комфорта пассажиров метро. СНиП 32-02-2003 «Метрополитены» пункт 5.8.8: «Расстояние от наземных вентиляционных киосков установок тоннельной вентиляции до магистральных улиц и дорог, открытых и закрытых стоянок автотранспорта, торговых мест и окон зданий и сооружений должно быть не менее 25 м». СП 32-105-2004 «Метрополитены» пункт 5.8.1.1.8: "Воздухозаборные киоски размещать в местах с наименьшей концентрацией вредных веществ и пыли в воздухе, при возможности — в зонах существующих или специально создаваемых зеленых насаждений (деревьев и кустарников).«Вентшахты станции «Славянский бульвар» летом работают в режиме притока и как раз оказываются вблизи дублёра. Перегонный венткиоск № 374 около ТЦ «Времена года» (работает на вход зимой) вообще оказывается на трассе автомагистрали. Поэтому требуйте у проектировщиков прояснить вопрос вентиляции в метро. Четвёртый момент — обратите внимание, как и где дублёр затруднит пешеходный переход через железную дорогу. Насколько я вижу, люди переходят ж/д в районе улицы Пивченкова — требуйте там хотя бы подземный переход. В целом, идеальным вариантом было бы вообще не строить этот дублёр, а работников Москва-Сити подвозить на электричках до станции Тестовская или на метро.

Я не вполне согласен с аргументом про «подвоз к Сити», скорее это действительно разгрузка Кутузовского проспекта, вполне логичная при уже вовсю строящемся Северном обходе Одинцова. Но стыковать все к Сити, вести дорогу в полосе отвода железной дороги (тем самым лишая возможности в будущем строить дополнительные главные пути) — это крайне недальновидный план. Нужно развивать общественный транспорт, делать его более комфортным, внедрять человеческие системы оплаты — а не строить дороги для автомобилей. В городе важно, как передвигаются люди, а не автомобили.
Вы можете ознакомиться с фотографиями экспозиции прямо сейчас в специальном альбоме: http://fotki.yandex.ru/users/tugunov/album/137942/ (за фотографии спасибо _iga).

Я призываю всех, кто имеет голос в Фили-Давыдково, прийти на экспозицию и на слушания и задать перечисленные выше вопросы (необходимость строительства дублера; эстакады съездов с Кутузовского на дублер над яблоневым садом; воздухозаборники станции метро «Славянский бульвар»; пешеходные пересечения железной дороги и дублера — можно ли будет там так же свободно проехать на велосипеде и погулять с собакой?). Крайне важно зарегистрироваться в книге слушаний, задать во время обсуждения правильные вопросы, а затем оставить замечания в той же книге, чтобы ваш голос учли как голос «против».

Подписаться на этот блог: Facebook | Twitter | RSS

Ссылки по теме:
Пост Егора Мулеева про вред нынешней реконструкции магистралей
 

Last week marked the 25th anniversary of the opening of the DLR. Originally intended as a low cost option to support the Docklands redevelopment programme, the DLR had a somewhat troubled gestation. Now, however, it forms a vital part of London’s transport infrastructure.

To help celebrate its birthday, we’ve pulled together some images from its past. If any readers have memories of the DLR’s construction or early years, please feel free to share them in the comments.

This also seems a good opportunity to highlight the existence of our new Flickr photo pool – The London Reconnections Photo Pool. If you have photos of London’s transport infrastructure, old or new, then we’d love to see them.

Indeed, if anyone has any DLR photos they feel would be of interest and would compliment those below, please feel free to add them to the pool and let us know that you’re happy for us to share them, we’ll look to add a selection to this article.

Building the Line

To minimise cost the DLR used a lot of existing infrastructure where possible. The photos below show the remains of Leman Street Station on the old London Tilbury & Southend at the end of the seventies, the construction of the DLR on the site and the same location today.

The old Leman Street Station, courtesy Danny McL

The DLR under construction, courtesy Danny McL

Leman Street today, courtesy Danny McL

New building work was, obviously, also required. The photos below focus on Canary Wharf. Intended to open as part of the original stretch of line, it soon became clear that plans for a two platform station on the site were insufficient and its opening was thus delayed whilst the station was redesigned and expanded.

The site of Canary Wharf station (or thereabouts) in 1985, courtesy DaveAFlett

Looking south in 1985, courtesy DaveAFlett

Canary Wharf station in 1991, courtesy DaveAFlett

Mudchute under construction in 1987, courtesy Steve White2008

The Beckton Extension under construction in 1990, courtesy Steve White2008

DLR Station mockup elements, 1994, courtesy Steve White2008

The Early Years

The early years saw rapid change and expansion on the DLR, along with some troublesome early problems. In design terms, it was very much a product of its time, as the images below highlight.

The DLR in 1987

The DLR at All Saints in 1987, courtesy Andy Neal

The (now demolished) Island Gardens station in 1987, courtesy Andy Neal

A DLR Train Captain in 1987

The DLR at Stratford in 1993, courtesy Andy Neal

Inside the DLR, March 1990, courtesy Steve White2008

The DLR (and Charlie Brown’s!) in 1987, courtesy Steve White2008

The other side of a Photo Op, 1989, courtesy Steve White2008

Ticket machines at Poplar, 1990, courtesy Steve White2008

Modern Times

Recent years have seen the DLR become a critical part of the London transport network. The images below are some of our favourites from its recent history.

The DLR in the snow

The new South Quay station in 2009

DLR Trains en route from Germany in 2009

Delta Junction in all its glory

Many thanks to all the Flickr contributors who kindly agreed to let us use their excellent photos in this article

Один из частых контраргументов, с которым я сталкиваюсь при обсуждении развязки Московская-Объездная звучит так: «Ну какие еще пешеходы и велосипедисты? Для машин бы дороги построить!» Кто-то посчитает такое утверждение вредной демагогией, а кто-то, наоборот, может счесть его разумным. Как бы то ни было, это утверждение реализуется в повседневной практике. Дороги съедают львиную долю городских инвестиций в инфраструктуру, и на все остальное, включая общественный транспорт, остаются крохи. Следствием этой ситуации является то, что никакие программы по развитию неавтомобильной инфраструктуры не могут нормально осуществляться, даже если они написаны и приняты. Всегда найдется еще одна дорога, которую надо расширить или развязка, которую надо построить, вместо новой трамвайной линии, велодорожки или пешеходной зоны.

Эта политика не приведет ни к какому долгосрочному результату, поэтому она неприемлема и ее надо менять. Однако, прежде чем удастся это сделать, пройдет немало времени и это потребует немалых усилий. Один из способов, которым, на мой взгляд, следует действовать, состоит во внедрении полноценной неавтомобильной составляющей во все автомобилеориентированные проекты. Если это расширение перекрестка, то добавляться должны и выделенные полосы общественного транспорта, и велодорожки, и удобные тротуары. Если это развязка, то она не должна стать препятствием для передвижения людей не на машинах.

Пример такого решения вы можете видеть на картинке выше. Это развязка на пересечении Автострады 68 и 63-й улицы в Боготе, столице Колумбии. Не самое, казалось бы, прогрессивное место, однако в 2002-м году, при реконструкции регулируемого перекрестка, в проект этой развязки был изначально заложен велопешеходный уровень, связавший между собой 4 части парка и районы, находящиеся рядом с ним.

«Что отличает развитый город от отсталого города – это качественные тротуары и безопасные велодорожки, а вовсе не шоссе и метро.» Так считает Энрике Пеньялоса, бывший мэром Боготы в то время, когда эта развязка планировалась. И мы видим, что это не просто слова, а политика, нашедшая свою физическую форму в конкретных проектных решениях.

Если вы хотите узнать больше о преобразованиях, происходивших в Боготе в конце 90-х и начале 2000-х под руководством Энрике Пеньялосы и Антанаса Мокуса, рекомендую посмотреть фильм «Bogota Change» (с субтитрами на русском).

Другой интересный пример, который я хочу привести, относится к гораздо более раннему периоду. Это кольцевая развязка в Утрехте, в Нидерландах.

Спроектированная в 1939-м и построенная (что любопытно) в 1943-м она с самого начала включала в себя отдельный уровень для велосипедистов. Посмотрим небольшое видео, снятое Марком Вагенбуром об этом объекте:

Позднее эту развязку усовершенствовали, добавив к ней тоннель для автобусов (на фото он проходит справа вниз), который является частью скоростной автобусной линии, ведущей в центр города (куда проезд личного автотранспорта ограничен).

Эти два примера показывают, что можно строить дороги и при этом создавать благоприятные условия для других способов передвижения по городу. Важно лишь подумать об этом с самого начала работы над тем или иным проектом, а не спохватываться впоследствии.

P.S. Напоминаю, что продолжается сбор средств на создание анимированной транспортной модели альтернативного варианта развязки Московская-Объездная, предусматривающего отдельный уровень для пешеходов и велосипедистов. Окончание работ ожидается на этой неделе.

Tweet

Продолжаю заниматься развязкой на Московской-Объездной. Месяц назад я представил расчет, который показывает, что регулируемый перекресток под эстакадой будет работать. Многие посчитали этот расчет вполне убедительным. Однако, одно дело понять и другое – увидеть собственными глазами. Поэтому я еще тогда решил, что этот расчет нужно дополнить анимационным роликом сделанным на его основе.

Я связался с пермским «Агентством дорожной информации «Радар» и они согласились взяться за эту работу. Будет сделано 2 ролика. Первый – на основе данных по интенсивности, полученных в ходе замеров в декабре прошлого года. Во втором интенсивность движения будет увеличена в два раза, то есть до теоретически возможного наихудшего сценария, чтобы окончательно развеять сомнения скептиков.

Эта работа не бесплатная и обойдется в 45 тысяч рублей. Для меня это существенная сумма, поэтому я хочу попросить всех, кому интересен данный проект, поддержать его финансово. Перечислить деньги можно на Яндекс-кошелек № 41001234796940. Предоплата за работу внесена и примерно через неделю можно будет увидеть результат.

21.08.12 12:23 — собрано 10%

21.08.12 18:25 — собрано 16%

22.08.12 09:37 — собрано 25%

22.08.12 11:05 — собрано 30%

23.08.12 10:45 — собрано 34%

24.08.12 20:11 — собрано 39%

27.08.12 11:38 — собрано 42%

29.08.12 11:38 — собрано 50%

Перспективы

Расскажу заодно, как мне видится дальнейшая работа по этому проекту. На сегодняшний день областной бюджет выделил первые деньги. Они пойдут в основном на работу по переносу инженерных сетей, которое предположительно будет продолжаться до конца года. Основной объем работ запланирован на 2013-14 годы. Такой график дает некоторый запас времени на то, чтобы попытаться изменить ситуацию. Как это сделать?

Во-первых, это уже упомянутая транспортная модель. Аргумент о том, что регулируемый перекресток под эстакадой не будет работать, нужно добить окончательно. Во-вторых, я хочу более подробно рассказать о велопешеходной составляющей проекта, о том, почему этот узел имеет такое значение. Также я хочу дополнить проект велопешеходной связкой с ул. Крестинского (с помощью моста над ул. 8 Марта), которая обеспечит прямой доступ жителей Ботаники к  Юго-Западному лесопарку.

В-третьих, я подумал, что было неплохо вынести этот проект в офлайн. Как именно? Сначала были мысли о пикете или о митинге, но от них я быстро отказался. Это не лучший способ презентовать широкой публике что-то, требующее хотя бы 10 минут вдумчивого изучения. Кроме того, проект, к сожалению, воспринимается как «оппозиционный» (хотя он нацелен совершенно не на это), и с новым драконовским законом о митингах мне бы совершенно не хотелось связываться с организацией и согласованием массового мероприятия.

Какой выход? Я думаю, осенью можно было бы устроить выставку в частном пространстве. Сделать красивые планшеты с рендерами, инфографикой и пояснениями, запустить на экране анимационный ролик и люди могли бы в спокойной обстановке познакомиться с проектом и его преимуществами. На такую выставку можно пригласить в том числе и губернатора Евгения Куйвашева, и  главу администрации Александра Якоба, других чиновников, журналистов, и обычных людей, разумеется. При этом было бы хорошо, если бы экспозиция была доступна на протяжении нескольких дней. Если у вас есть предложения по помещению – я весь внимание.

Чего добиваться?

Очень многие сомневаются, и я в том числе, что принятый к реализации проект можно изменить. Однако, хотя план-максимум в виде изменения проекта остается неизменным, есть еще и план-минимум. Состоит он в последовательной работе по изменению подхода к транспортному планированию. В последнее время в этом отношении происходят позитивные изменения. Транспорт из узкоспециальной темы стал темой для топовых блогеров, а среди чиновников стали появляться современно мыслящие люди (у нас это Евгений Липович, разумеется). Однако, в силу инерции системы управления и большинства людей в ней, им приходится во многом грести против течения. В массовом же сознании решение транспортных проблем по-прежнему приравнивается к строительству дорог, развязок и парковок.

Последним примером тому стало заявление губернатора Куйвашева по поводу программы «Столица». Предполагается за 5 лет вложить 20 млрд. рублей «в развитие транспортной инфраструктуры». Подразумевается под этим строительство развязок, расширение перекрестков, строительство новых полос движения и т.п. Ни слова о трамваях, автобусах, выделенных полосах, обособлении трамвайных путей, велосипедной и пешеходной инфраструктуре. Уровень автомобилизации привычно привязывается к необходимости следовать за его ростом (читай – дальнейшим его стимулированием).

Это ведь не из злого умысла делается, я уверен. Это просто штамп «транспорт = автомобиль», оформленный в виде целевой областной программы. С этой картиной мира нужно работать и постепенно ее изменять. До тех пор, пока она существует, мы будем находиться в беличьем колесе дорожного строительства, которое никогда не успевает за спросом со стороны автомобилистов.

В случае с проектом развязки Московская-Объездная, как мне кажется, представляется возможность донести и до чиновников и обычных людей мысль, что нельзя вкладывать 1,6 млрд. рублей в транспортный проект, который обслуживает только интересы автомобильного движения, причем преимущественно транзитного трафика, полностью игнорируя потенциал и потребности территории, на которой он размещается. Это недальновидно, нерационально и, в каком-то смысле, даже аморально. Я думаю, эту возможность не стоит упускать.

Tweet

Хотите узнать Москву с новой стороны и интересно провести время? Совместно с компанией Opel приглашаем любителей велосипедов на увлекательный городской велоквест, который пройдёт 26 августа в Москве!

Призовой фонд игры — 1000 долларов.

Для участия необходимо зарегистрировать команду от 2 до 6 человек, необходимо иметь хотя бы один смартфон с загруженными и синхронизированными Facebook и Foursquare.

УЧАСТИЕ БЕСПЛАТНОЕ. Больше подробностей в ближайшее время на странице мероприятия ВКонтакте и в Facebook. Вступайте и зовите друзей, будет весело!

I didn't go to the Olympics yesterday.
But I did go up the Orbit last week.
It's high time I'd told you about that.

www.flickr.com: Up The Orbit There are 40 photographs altogether

The Arcelor Mittal Orbit is the most obvious outward sign of the Olympic Park. You can see its red coils from miles away, an instant landmark for London 2012. But when you're actually in the park, strangely enough, it doesn't dominate the way you'd expect. There's so much else to see, also on a larger than life scale, that the tower somehow fades into the background. But more importantly, I suspect, the Orbit is an irrelevance for the great majority of visitors because they can't go up it.

Only people with tickets to an Olympic Park event were given the opportunity to buy a ticket for the Orbit. It was treated like any other Games session, in that tickets had to be bought in advance online, but one year later than everything else. Unless you were watching the London 2012 website back in May you probably missed the sales window, so your chance to buy one of the limited number of £15 tickets was lost. And numbers really were limited, only a few hundred an hour, despite the attraction having been designed to withstand more than that. When I reached the foot of the tower on opening weekend I was surprised by the total absence of queue. A number of people approached asking if tickets were available, then looked rather miffed when told not. Only a select few of us were able to pass onward into the queueing slalom beneath the bell-end, where no queueing was required, and I walked straight ahead into the lift.

It's quite a lift. Not huge, but fast, whisking visitors up almost twice the height of Nelson's coumn in 30 seconds. A small porthole allows you to look out on the way up, but the view's more of red steelwork rushing by than any wider panorama. The Games Makers acting as lift attendants have one of the best volunteering roles of all, shuttling up and down umpteen times a day, which has to beat most other crowd direction stuff.

At the top you're directed out onto a metal walkway and woo, there's the view. The entire Olympic Park stretches out ahead of you, through a wide metal mesh, right the way down to the hockey grandstands in the distance. Tiny figures scuttle along the central piazzas, and the scale of the whole redevelopment enterprise is evident. The Copper Box is bigger than it looks from the ground, and the Media Centre behind clearly vast. Hackney Marshes stand out very clearly as a green expanse, with the flatlands of Walthamstow beyond. Bad news if you live in Leyton or Redbridge, that direction's pretty much obscured, here and on the rest of your journey round the observation deck. The immediate foreground is blocked too, hidden behind red bars and the tower's exterior walkway, but never mind, it's the stadium you really want to see.

Ah, the stadium's slightly obscured too. It's really close, so close that you can indeed look down inside, but no matter where you stand there's always one of the Orbit's upper red struts crossing the field of vision. What's most clearly seen is the western grandstand, from the media commentary seats round to the bog standard seating. Time your visit right and you get to see cheering crowds rather than empty plastic, plus any action on the corner of the athletics track nearest the 100m mark. I was up there days before the Athletics began, so I saw a blank grey mess where the Opening Ceremony had been, plus the cauldron before it was shunted into a dark corner. I understand the flame's no longer visible from the top of the Orbit, indeed entirely invisible from anywhere in the Park except inside the Stadium, which is the only thing about the cauldron I don't adore.

The outside curve's brief, and then you're back inside the main upper observation deck. Through the glass you get a view approximately round from northwest to southeast, which includes the skyscraper clusters of the City and Docklands. The Dome stands out very clearly, the cablecar and ExCel too if you look carefully, and further beyond to the leafy summit of Shooter's Hill. Because it had been raining the glass on one flank was speckled with water droplets, which wrecked photography somewhat, but the appearance of a rainbow somewhere in the direction of Woolwich more than made up for it. Closer to, the Olympic warm-up track made an appearance, with little trains and buses passing by. It's a better view than I was expecting, but that's probably because I have a local interest in all the stuff that's nearby. The tallest buildings, from this perspective, are local tower blocks in Stratford and Bow, which suddenly look much lovelier viewed from above. And that's the Bow Flyover, and if I squint, yes absolutely, that's my house!

As well as the exterior delights, Anish Kapoor has added a couple of his trademark mirrors for guests to stare into. Each is long, and doubly curved, for the full "I'm at a fairground" experience. There being so few visitors up here, it was possible to enjoy the experience without the reflections of others getting in the way. That'll never last. And there's a square void in the middle, not for stepping onto but for looking down. That's the food court at Orbit Circus, with a beautiful geometric pattern of tables and umbrellas laid out below. Before you head down a level there's another exterior walkway, this time with better views in the Stratford direction. Rest assured it's not scary outside. As someone whose head for heights occasionally deserts him, I never once felt uncomfortable up here.

A second observation deck shows you all the same sites as above, but from fractionally further down. That seems a slightly wasted opportunity, but I guess what most visitors want to see are Central London and Canary Wharf so here's a second chance to see them again. There was plenty of space at the window, probably no more then twenty of us on this level staring down. I was pleased because by this point the sun had finally come out, so I got to see across Bow and beyond with better illumination. The weather adds an unpredictable random element to your Orbit visit, so get low cloud or fog and that's your £15 mostly wasted. If you're lucky to get sun then now's the time to soak up the panorama for the final time - there's a choice ahead.

Will you go down in the lift, or will you take the stairs? There are 431 steps, if that helps to make up your mind. And be warned, the metal staircase is attached to the exterior of the sculpture rather than being an integral part. I was wondering whether I'd cope, but I was absolutely fine. The stairs are enclosed in a gentle mesh tunnel, which means no chance of photographing anything, but means you'll feel entirely safe all the way down. It is a long way though, with each circuit bringing the roof of the stadium closer, then the Aquatic Centre nearer, and finally the ground rushing up. I sped down mostly unhindered, but you could get caught behind a slow group, possibly a family with children, and then the descent could take some time.

I thought it was ace, but then I'm a local resident and the surrounding area is my community. The fact that the Olympics is going on below also made the whole thing rather special, unlike riding the cablecar with its high sweep over industrial riverside. I'm not sure the ascent is genuinely worth £15 - even the architect himself thinks that's a bit steep. And sorry, but unless you're coming to the Games then your chances of following in my footsteps any time soon are nil.

Because visitor numbers have been heavily restricted, all the Olympic Orbit slots sold out months ago. I understand that LOCOG have very recently agreed to increase the tower's visitor capacity, which means a small number of tickets are available from a box office inside the Park at the foot of the tower each day, but you'll need to be there early in the day to get one. Meanwhile a number of Orbit tickets are available during the Paralympics, if you're coming to that, so check the London 2012 website for availability. Be prepared to pay yet another £6 service charge, and be aware that by the start of September any slot after 8pm will be post-sunset.

Miss the Games and the upper reaches of the Orbit will likely remain out of bounds for 18 months. That's because after the Paralympics the Olympic Park becomes an un-building site, and the area around the Orbit's not due to reopen until Easter 2014. I do wonder whether anyone'll be quite so keen to come back then when the view's merely of East London. After the Orbit emerges from hibernation, will it be a tourist magnet or an irrelevance? A lot of Stratford's legacy potential is riding on the former.

В конце мая-начале июня я ездил в самостоятельно устроенную городскую экспедицию по маршруту Краков-Варшава-Мальмё-Копенгаген-Амстердам-Роттердам-Эйндховен. Основная задача, которую я поставил в этой поездке, заключалась в том, чтобы выявить факторы, формирующие комфортную городскую среду. В некоторых городах удалось встретиться с урбанистами, архитекторами и специалистами, отвечающими за городское развитие, в других же — оставалось полагаться только на себя. В первом материале из экспедиции речь пойдёт о производителях детских площадок Monstrum, чей офис и производство находятся в пригороде Копенгагена Хвидовре. Несмотря на национальный праздник и ранний час (7:30), Кристиан Йенсен (Christian Jensen) и Томас Кнудсен (Tomas Knudsen) согласились встретиться и дать интервью для UrbanUrban. Фото: monstrum.dk — Как Вам пришла в голову идея строить такие детские площадки? — Это на самом деле не так сложно. На наших детских площадках мы показываем историю, которую хотели бы рассказать, — даже, можно сказать, небольшую пьесу с сюжетом. Таким образом, детская площадка становится местом для детей, где они могут играть, как в спектакле. Я и мой партнер, Оле, раньше работали в театре, мы занимались оформлением спектаклей. Мы работали очень тесно со сценографами. В небольших театрах всем, кто занимается созданием декораций, есть что сказать — они представляют себе, как выглядят финальные декорации, как построить их в нужный срок и т.д. Таким [...] Что почитать ещё:

1. Улучшайзинг: Городская мебель из гофротрубы

Мы продолжаем рассказывать о том, как люди меняют городское пространство к лучшему самостоятельно, не дожидаясь, пока эти перемены произойдут сами собой или их не устроят высшие силы. Сегодня речь пойдёт о горожанах, которые решили благоустроить не двор, не парк и не бульвар, а, посягнуть, ни много ни мало, на представления обывателя о целом городе. О людях, деятельность которых находится где-то на стыке урбанистики, дизайна,  сити-брендинга и даже event-менеджмента одновременно. Если попытаться открыть статью о городе Пенза в википедии или каком-нибудь печатном энциклопедическом издании, то увиденное нами мало будет отличаться от статей о других провинциальных областных центрах. Географическое положение, краткая история, учебные заведения. Как часть наследия советской эпохи — автобусы и троллейбусы, железная дорога, промышленность. За рамками этой сухой информации угадывается и другая часть этого наследия — типовые панельные микрорайоны, ограниченная недостатком разнообразия и стенами типовых железобетонных ДК культурная жизнь… Словом, то, что принято называть  «серость».  Пенза. Источник фото – http://bigcatalogphotos.ru/ Хемингуэй говорил, что город Париж — это праздник, который всегда с тобой. А что у нас там с праздниками в провинции? Каким мы представляем себе праздник в среднестатистическом российском городе? Наверное, здесь будет справедливо продолжить ту логику, что там, где не Москва и не Питер, всё одинаково. Утром — скучные [...] Что почитать ещё:

1. Новые герои: Юлия Кривцова и Сергей Кремнев, фестиваль «Архитектура движения»
2. Новые герои: Дмитрий Левенец, ДомДворДороги

Хочу показать вам, что я замечаю, путешествуя по городу в течение недели. Заодно пара ссылок на то, что нужно читать, если вы хотите осознанно бороться за город, удобный для жизни.
На остановке возле станции метро «Славянский бульвар» по-прежнему куча маршруток паркуется в два ряда, из-за этого безобразия нормальные большие автобусы останавливаются не возле своих остановок. Бардак, с которым можно бороться только ужесточением контроля над перевозчиками. Эти маршруты дублируют маршруты «Мосгортранса» и забирают весь кэш в вечернее время. Об этом я готовлю отдельную презентацию для департамента транспорта, надеюсь, меня услышат. О том, почему маршрутки — не вид общественного транспорта, можно прочитать, например, у Антона Буслова в посте «Пять слов в защиту автомобиля». Он вообще прекрасный популяризатор научного подхода в транспортном планировании, почитайте еще его недавний шедевр про экономику транспортной системы города.


Для любителей цивилизованного транспорта всегда к услугам терминалы пополнения транспортных карт. Элекснетовские безумно хороши и есть в большом количестве подземных переходов. Прислоняешь карту, втавляешь деньги — и все, проездной записан на бесконтактную карту. К сожалению, практически все терминалы «Киви» с точно такой же функцией либо не работают, либо у них сломано устройство чтения и записи на карту. Это отвратительно. Я бы очень хотел, чтобы эти автоматы стояли почти на каждой остановке, а в городе периодически происходили акции по бесплатной раздаче многоразовых смарт-карт (сейчас они стоят 20 рублей и продаются только с записью на них каких-то поездок в киосках «Мосгортранса»).


В метро на Кольцевой линии наконец-то застал новый поезд, посвященный 175-летию железных дорог России и выкраженный в фирменные цвета РЖД. Окраска рвет шаблоны метрофанатов.


В районе Миусской площади меняют асфальт, в связи с чем на припаркованном троллейбусе (что для этого района — норма, им не хватает места на территории 4-го троллейбусного парка) висит просьба убрать его с места проведения работ — это уже экзотика!

В метро целые составы продолжают брендироваться рекламой автосалонов «Гема» (потому что компания, выигравшая конкурс на размещение рекламы в метро — ООО «Авто селл» — является дочерней для холдинга «Гема») и того, что они продают. Нет ничего хуже рекламы автомобилей в метро, тем более, когда весь поезд обклеен только рекламой автомобилей. Из-за этого многие люди, которым машина откровенно не нужна, возьмут кредит и купят ее, чем только усугубят проблему городской мобильности в Москве.


Самое радостное наблюдение — на Комсомольском проспекте в Москве. Там инициативная группа обклеивает все автобусные остановки и двери подъездов призывом прийти на общественные слушания по реконструкции проспекта. Такие реконструкции сейчас затеваются на всех вылетных магистралях в городе и являются несомненным злом — каждую дорогу бездумно расширяют и добавляют ей «бессветофорности», тем самым лишая ее последней возможности регулировать трафик и худо-бедно совмещать совершенно разные функции в одном элементе дорожной сети. Поинтересуйтесь, что собираются делать с проходящим возле вас проспектом и выразите несогласие — от подобного строительства плохо будет всем, кроме строительных компаний. Для наглядного примера того, как «удобно» будет жить возле этих улиц и как «исчезнут» на них пробки, я рекомендую съездить в район между «Соколом» и «Аэропортом» и пройтись вдоль Ленинградского проспекта.


Утром поеду в парк «Сокольники», посмотрю, как проходит исследование парка на предмет проектирования будущей велоинфраструктуры.
Подписаться на этот блог: Facebook | Twitter | RSS

Ссылки по теме:
Пост Егора Мулеева про вред нынешней реконструкции магистралей
«Пять слов в защиту автомобиля» от Антона Буслова

27 мая 2012 года я отправил на сайт doroga.mos.ru обращение по поводу крайне опасно установленного рекламного стенда на Кутузовском проспекте. Сделал я это с помощью модного мобильного приложения для айфона, хотя проще и быстрее это сделать с обычного компьютера. Все эти средства позиционируются как инструменты общественного контроля за состоянием дорог и пешеходных территорий.

В чем проблема? В очень опасном месте косого съезда перед Новоарбатским мостом расположен рекламный стенд, который загораживает обзор пешеходного перехода водителям, осуществляющим поворот и пешеходам, переходящим в этом месте дорогу, чтобы попасть на мост.



О степени оживленности движения и скорости прохождения этого поворота говорит стертая разметка (я делал эту фотографию в конце весны, когда писал обращение). Понятно, что эту рекламную конструкцию отсюда нужно убрать. Я написал обращение:

Рекламная конструкция загораживает пешеходный переход, расположенный на боковом съезде с Кутузовского проспекта на набережную Тараса Шевченко. Это создает огромную опасность для пешеходов, переходящих к мосту.

На которое мне 19 июля (!) пришел следующий ответ:

Уважаемый пользователь! На Ваш комментарий, размещенный на портале «Дороги» 28.05.2012 года, подготовлен и опубликован официальный ответ органов исполнительной власти города Москвы: «В соответствии с Федеральным законом Российской Федерации от 13.03.2006 № 38-ФЗ „О рекламе“, а также с ГОСТ Р 52044-2033 „Наружная реклама на автомобильных дорогах и территориях городских и сельских поселений“ запрещается размещение рекламных конструкций в створе с техническими средствами организации дорожного движения, а также в случае, если конструкция закроет их обзор для участников дорожного движения.Разрешения на размещение рекламных конструкций в городе Москве выдаются Департаментом средств массовой информации и рекламы города Москвы. Ответственность за нарушение требований к установке рекламной конструкции предусмотрена статьей 14.37 Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях. В соответствии со статьей 23.1 указанного Кодекса рассматривать дела об административном правонарушении по данной статье уполномочены Судьи (в отношении физических лиц Мировые судьи, в отношении юридических лиц Арбитражный суд). Право составление протоколов об административном правонарушении по ст. 14.37 имеют только органы внутренних дел (полиция). Также полиция вправе выдать предписание владельцу рекламной конструкции, о приведении ее размещения в соответствие с требованиями нормативных документов. За не исполнение законного предписания в установленный срок также предусмотрена административная ответственность по статье 19.5 Кодекса.Исходя из вышеизложенного, кроме органов полиции, ни один из органов исполнительной власти не вправе привлечь к ответственности рекламораспространителя за допущенные нарушения.
» Спасибо за участие в проекте! http://doroga.mos.ru С уважением, Единая редакция порталов Правительства Москвы

Ссылка на комментарий: http://doroga.mos.ru/main?request_num=25425

То есть спустя почти два месяца мне предлагают и дальше в одиночку бороться с этим идиотским стендом, обращаясь в полицию. Департамент рекламы не может сам написать заявление. Департамент транспорта вообще не подключили к рассмотрению заявки — о безопасности пешеходов тут не думают, думают, как бы подступиться к собственнику рекламной конструкции.

Все это очень напоминает мои обращения в «Мосгортранс», где когда у них ломается автобус и на линию не выпускается замена, мне предлагается самому бороться с заторами, которые «возникают стихийно и непредсказуемы по времени».

С другой стороны, это тоже форма гражданского контроля — проконтролировать работу ресурса, «открытого к людям» и понять, что он сделан для галочки и занимается лишь перенаправлением обращений и ответных отписок. Почтой я и сам пользоваться умею.

Продолжение истории - попытка отправить обращение №2.

Подписаться на этот блог: Facebook | Twitter

Глава Минкомсвязи Николай Никифоров согласен с тем, что музыка в Рунете плохо продаётся из за пассивности самих лейблов. "Бесполезно бороться за права тех издателей, кто не создает условия для удобного легального приобретения их контента" - считает министр.

Паровоз ЛВ-0182 (второй Л-3653) тянет скорый поезд Golden eagle trans-siberian express (золотой орел транс-сибирский экспресс) мимо ст. Коренёво Казанской железной дороги.

Компания «Акелла», разработчик, издатель и дистрибутор компьютерных игр, может скоро обанкротиться — притом что до кризиса она занимала ведущие позиции на российском рынке. С 2009 года «Акелла» не получает прибыли, у нее нет проектов, которые могут выстрелить в ближайшее время. Последней каплей стало начало тяжбы с Судостроительным банком (СБ Банк), который потребовал возврата кредита в размере 151 млн рублей. Если «Акелле» не удастся договориться с СБ Банком, не исключена подача заявления о собственном банкротстве в арбитраж. Об этом «Маркеру» рассказал вице-президент компании Владимир Кудр. Причина всех бед «Акеллы» в том, что компания игнорировала тенденции и не перешла в онлайн.

Как стало известно «Маркеру», МВД собирается запустить в Москве систему автоматической идентификации людей по данным видеонаблюдения. Задача — розыск преступников и поиск пропавших людей в большой толпе (метро, вокзалы, аэропорты). На апробацию системы государство выделит порядка 70 млн рублей.

Тем, кто всерьез интересуется городским e-gov, советую прочитать статью Вячеслава Леонидовича Глазычева «Слободизация страны Гардарики».

Важный и малопопулярный тезис: не каждый крупный населенный пункт, снабженный большими площадями, театром и даже метро, является городом:

Слобода, довольно успешно имитирующая форму города, — основа иллюзорной вещественности российского нонурбанизма.

От себя замечу, что и большая часть подмосковных деревень и сел тоже не соответствуют своим наименованиям, я являются поселками: местами, где люди поселились, чтобы реально что-то делать совершенно в других местах.

Почитайте «городской» цикл статей Вячеслава Леонидовича.

Тут такое дело же, что из трёх судов о чудесном обретении икон Pussy Riot один (судья Юрина) признал икону (которая появилась на Вокзальной, 15) действительно нерукотворной, а два других (судья Шуликина и судья Лисова) связывают появление икон (двух других, у Цирка и на перекрёстке Крылова/Красный) со мной, и оценивают мои действия достойными 1000 рублей штрафа (по 500 за единицу). Почему такие разные результаты? Потому что я давал разные показания. Три суда, три идентичных дела с одинаковыми материалами, было бы дофига скучно пройти трижды через одно и то же. Статья 51 Конституции РФ даёт мне право не давать никаких показаний против себя. Или давать ложные. Я дал разные. С целью эксперимента, помимо прочего.

В результате тот суд, где я взял на себя ответственность за размещение иконы, но два часа объяснял отсутствие мотивов к оскорблению кого бы то ни было, признал меня виновным в нарушении законодательства о свободе совести, свободе вероисповедания и о религиозных объединениях, а именно в оскорблении религиозных чувств граждан либо осквернении почитаемых ими предметов, знаков и эмблем мировоззренческой символики. Второй суд, из которого меня выгнали с приставами, т.к. я на него опоздал из-за затянувшегося первого, тоже признал меня виновным. В третьем, где я всё отрицал, дело закрыли за недоказанностью наличия в моих действиях состава административного правонарушения.

Первые два решения я буду обжаловать в районных судах. И в ЕСПЧ, если потребуется. Принципиально. Я не хочу создания прецедента судилища за «оскорбление религиозных чувств». Россия — не какая-нибудь мракобесная Дания, где суды защищают смертельно ебанутых мусульман от карикатур на Мухаммеда. И вообще, жиркомбинат не должен простаивать, я хочу больше мутных экспертиз, больше гнойных формулировок, больше ядовитой мякоти распухших дел. Надо же что-то на выставках выставлять.

К слову, ближайшая, «Тишина — это смерть», организованная проектом ЖИР и Центром дизайна Artplay, откроется уже 19 июня. В неё войдёт вот что:

Из всего остального, да и из этого тоже, хочется сделать что-то более монументальное, ищем формы. А пока группа «Бабушка после похорон, Народный собор, Новосибирская митрополия РПЦ, Прокуратура и Центр Э» с только что продемонстрированным произведением «Чудесное обретение икон Pussy Riot», 2012, выставляется в числе прочих.

Похожие посты:

• Яйцо мамонта
• Я капуста
• Чемпионат России по искусству
• Сёдня в Сибири, завтра — в Жире
• Сверхкороткое видео от Бабки и не только

To the north of King's Cross, the infrastructure revolution continues. A huge area of land is being redeveloped, piece by piece, after the wholesale demolition of the gasholders, warehouses and Victorian buildings that were here before. Most are being replaced by the usual pile of shiny offices, retail opportunities and unaffordable apartments - all of these still being constructed along new street King's Boulevard. But a few of the old buildings were conserved, mostly to the north of the Regent's Canal, and one of these became the new arts HQ at Central Saint Martins. It looks a lovely place to study, with the old brickwork shielding spacious design studios beyond, connected by more modern atria and numerous creative enclaves. But there's been one nagging problem for the students ever since the start of the academic year. Where to go for a fag? And now, problem solved.

Granary Square is the solution. A brand new public piazza, destined to be the paved heart of the entire Kings Cross development. Its sides aren't straight, neither are they anywhere near the same length, so whoever decided to call this a square was clearly mathematically dysfunctional. But it is a large space, think Trafalgar Square-sized, filling the area between the Granary Building and the nearby Regent's Canal. Workmen have been toiling away on its surfaces for months, leaving students to approach the university entrance via a lone zigzag path. But now the barriers have been swept away, and the water features switched on, and the expanse finally opened for cigarette smokers (and others).

It's the fountains you'll note first, bubbling from the ground in four parallel rectangular arrays [photo]. Ten years ago they'd have been a marvel, but now they do what most modern fountains do, gushing forth with choreographed precision in a series of patterns and gushes and waves. There's a clear dry path through from the canal to the main entrance, but if you're daring (or drunk) you can dash perpendicularly through the spray and get hootingly fabulously wet. Elsewhere in town you might expect six year-olds to leap into the water with gleeful abandon but, with students on every side, here it's the occasional 20 year-old egged on by his mates. "Go on Joe, go on... yeah, you idiot, you're soaked!".

In sunny weather like yesterday's it's an ideal place to sit. Unfortunately there aren't many places to sit, so students squish and squeeze onto the few available benches where they chatter and laugh and smoke and whatever. As a place for socialising, however, the square is pretty much dead space. You can't sit where the fountains are, obviously, and the remainder is mostly open paving with a minimum of actual features. An artificial coppice of squared-off lime trees adds some green interest, but too far in the background to make a genuine visual impact. The architect's grand idea was to create a square where events could take place and happenings might happen, and I can see a tented street market or mini festival working here well. But when nothing special's been organised, there's little here to make you stay. Unless you're a student on a break, Granary Square's no destination.

The other fresh feature is a staircase down to the canal [photo]. A wedge of ramped concrete steps has been created, almost like an auditorium expect the stage would have to be on a boat. There's plenty of space here for an entire lecture theatre full of learners, but it seems few can be bothered to walk this far, or maybe the students need time to realise that it exists. With the barriers finally pulled away, an invaluable link has been created to the canal towpath. The promotional blurb hereabouts prefers to call it "The Jubilee Greenway", because that sounds more effortlessly glamorous. What used to be a roughshod backwater path has been transformed, for a few hundred yards at least, into a polished pristine anodyne gravelway. If you want character you'll have to walk a bit further towards Camden or Islington, but at least smile because that's now possible.

This whole area is opening up, the entire Kings Cross hinterland. It was highlighted earlier in the week as a prime example of the new private "public space" paradigm, with estate managers permitting access only on their own security-obsessed terms. "Welcome to King's Cross" says the yellow poster tacked up on a nearby hoarding, "Please enjoy this private estate considerately". Rest assured there's no obvious hassle here, no hi-vis security men patrolling to frown at undesirables. But there's always a nagging feeling it's not your space, it's theirs, not least because any council would have made the square fractionally more entertaining.

Summer Events at Granary Square
• 15-21 June: Come visit the Central St Martins students' end of year degree show
• 16 June: Community processions culminating in a grand opening concert
• 6-8 July: The London Festival of Architecture's King's Cross Weekend
• 26 July: The last day of the Olympic Torch Relay kicks off here at 7am
• 1-2 Sept: The King's Cross Ice-cream Festival (honest)