Snob

 In 1902, President Theodore Roosevelt decided to vacation in a Mississippi town called Smedes, where he could hunt black bear. He was a big outdoorsman and went hunting a lot, but this particular hunting trip became kind of a famous story.

[Roosevelt on Safari. Photo from the Library of Congress.]

[The political cartoon that spawned the Teddy Bear craze]

[One of the original teddy bears on display at National Museum of American History. Photo: Smithsonian]

  [“Teddy Bears are now called in. Billy’s Possum is the thing.” – 1909 postcard. Courtesey of the Cornell Library]

In the story that was told about Roosevelt and this bear, it was a very kind of tender moment, where Roosevelt was showing the bear mercy and when you looked at that cartoon, the way the bear was drawn, it looked like something you just want to sweep up into your arms and take care of and that was vulernable and that needed your help. The story with Taft, it didn’t give it anything else. You know, Taft ate his opossum for supper. And he ate a lot of it, and he ate so much that after his first several helpings, a doctor seated nearby apparently passed him a note suggesting it might be a good idea if he slowed down a little.

[Credit: artplanet.eu]

Jon Mooallem revisits the Billy Possum in his book, Wild Ones: A Sometimes Dismaying, Weirdly Reassuring Story About Looking at People Looking at Animals in America. In Mooallempalooza part 2, Mooallem performs selections from Wild Ones with live with musical accompaniment from the band Black Prairie.

[From left: Black Prairie members Annalisa Tornfelt, Nate Query, Jon Neufeld. Far right: Jon Mooallem. From their performance at the U Street Music Hall in Washington, DC. Credit: Nalinee Darmrong]

Wild Ones is not a book about nature. It’s a book about how we value nature and try fit it into our modern lives. Wild Ones is about the cutesy stuffed animals, the eco-tours, and the byzantine methods of conservation that evolve when our experience with wild life goes from something natural to something designed. Human-animal interaction has become a designed experience and the story of that transition, as the title of the book suggests, is sometimes dismaying and weirdly reassuring.

[WILD ONES book trailer from Jon Mooallem on Vimeo]

Jon Mooallem is friends with the band Black Prairie, and as he was writing the book, they concocted this idea of the band creating a “soundtrack to the book” and the result was an Extended EP called Wild Ones: A Musical Score for the Things You Might See in Your Head When You Reflect on Certain Characters and Incidents That You Read in the Book. The CD case is furry.

[Image courtesy of Jon Mooallem.]

Wild Ones: A sometimes dismaying, weirdly reassuring story about looking at people looking at animals in America by Jon Mooallem is available in all the usual places. You should get it. When you reach that moment where the book is over but you still want more, go check out Jon’s scrapbook of photos and ephemera he collected while conducting research.

[Wild Ones Live at the U Street Music Hall in Washington, DC. Credit: Jeff Kearns]

Black Prairie is Jenny Conlee-Drizos (Accordion, Vocals), Chris Funk (Banjo, Dobro, Autoharp, Vocals), John Moen (Drums, Vocals), Jon Neufeld (Guitar, Vocals), Nate Query (Bass), and Annalisa Tornfelt (Fiddle, Vocals). Rich Hipp is the Black Prairie traveling sound man and he recorded the show for us.

Black Prairie‘s latest album is called Fortune. Annalisa Tornfelt has upcoming solo album called “The Number 8″ that is available for pre-order.

To support the show and get free audiobook of your choice go to Audible. In honor of Mooallempalooza, I’m recommending Wild Ones and American Hippopotamus.

Other recent favorites from Audible: People Who Eat Darkness, On the Grid, I Wear the Black Hat, Pulphead, Invisibles, Being Wrong, Shadow Divers, Frank, and so, so many others. I hope Audible sponsors us again, so I can share them all with you.

Our Format site this week is from Matthew Albanese. This is a diorama he created:

I know!

Music: coming soon..

January 1 is Public Domain Day, the day that works whose copyright terms ran out in the previous year fall into the public domain. Until 1998, the law allowed all published works to fall into the public domain after 75 years. Once books, movies, and music enter the public domain, they aren't just free to copy, they're also free for anyone to appropriate, modify and build upon. Think, for example, of the many theatrical and film adaptations of Romeo and Juliet or Huckleberry Finn.

In 1998 Congress retroactively extended copyright terms by 20 years, effectively imposing a 20-year moratorium on older works falling into the public domain. As a result, works from the 1920s and 1930s that otherwise would have fallen out of copyright remain protected. We won't see another Public Domain Day release until January 1, 2019.

Keeping older works under copyright makes it harder for people to access, use, and build upon them. One fascinating study, for example, found that there are more books available on Amazon from the 1880s than the 1980s, because copyright restrictions make it hard to keep books in print. Longer copyrights make it harder to preserve older films, many of which are literally crumbling in film canisters.

It's interesting to look at the works that would be in the public domain if Congress had not changed the law in 1998. If the maximum copyright term remained 75 years, every work published in 1939 would be into the public domain starting today. Here are some of the most significant examples.

The Wizard of Oz

(MGM)

This was one of the first feature films to be shot in color. It wasn't a big commercial hit in its initial release, but subsequent re-releases and television broadcasts turned it into one of the best-known films from the 1930s. The movie helped launch the career of Judy Garland, who starred as Dorothy Gale.

The Grapes of Wrath

This was one of John Steinbeck's most famous novels, and it helped win him a Nobel Prize in Literature. It tells the story of the Joads, Oklahoma tenant farmers whose lives are devastated by the Great Depression and the Dust Bowl. The year's best-selling novel, it sparked a national debate about poverty.

Batman

The caped crusader made his debut in 1939. Created by Bob Kane and Bill Finger, Batman was initially a recurring character in the Detective Comics series. He would go on to have his own comics series, as well as television shows, movies, and other works related to the character. Had Congress not extended copyright terms, not only would the first Batman comics have fallen into the public domain, so would the Batman character. That means that anyone could create their own Batman comics, movies, television shows, or other works — though they'd have to be careful not to include elements of the Batman story that were introduced in later years.

Gone with the Wind

Set in the Civil War South, Gone with the Wind follows Scarlett O'Hara (Vivien Leigh) and her tempestuous relationship with Rhett Butler (Clark Gable). The film, released in 1939, is based on a book by Margaret Mitchell that was published in 1936, which would have fallen into the public domain on January 1, 2012. It was the highest-grossing film of 1939.

Madeline

This children's book spawned a lucrative media franchise, with numerous books, television shows, and movies created from the Madeline character. Written by Ludwig Bemelmans, it follows the adventures of the title character, a schoolgirl at a Catholic boarding school in Paris. As with Batman, the expiration of the first Madeline book would mean that anyone could use the character in their own works.

Finnegans Wake

This famous — and famously difficult — novel by James Joyce was first published in 1939. It took more than a decade to write and was the last novel Joyce published in his lifetime. Its unorthodox literary techniques helped make it one of the most discussed novels of the 20th century.

Anne of Ingleside

This was the final installment of L. M. Montgomery's Anne of Green Gables series, which began with the 1908 book by that name. Most of the books in the series were published before 1923 and so are already in the public domain. But the last two books to be published, Anne of Windy Poplars and Anne of Ingleside, remain under copyright protection and are not scheduled to fall into the public domain until the 2030s.

And Then There Were None

This thriller by Agatha Christie is frequently listed as one of the best-selling novels of all time. It's based on the poem "Ten Little Soldiers" (the original edition of the novel used a version of the poem employing a racial slur). In it, ten dinner guests are killed one at a time. Each dies in a manner reminiscent of one line from the poem.

"Over the Rainbow"

The same year The Wizard of Oz debuted, Judy Garland released a recording of the movie's most famous song, "Over the Rainbow." Over the last 75 years, the song has been covered by many other musicians. The Recording Industry Association of America listed it as the top song of the 20th century.

Time flies. Years that seem recent can quickly become buried in the past, and if you tune out for a second, you can quickly find yourself standing in the future. Suddenly, today, it’s 2015. Let’s look at what that means:

The 21st century seems like it just started, but we’re already half way to 2030.

The Wonder Years aired from 1988–1993 and covered the years 1968–1973. If it were made today, it would cover the years 1995–2000. Instead of episodes about the moon landing, The Beatles, and the Civil Rights Movement, they’d be about AOL, ‘N Sync, and the Bush-Gore election. The characters in a Wonder Years made today would be watching Friends (’94 – ’04), South Park (’97 – present), Dawson’s Creek (aired 1998 – 2003), Sex and the City (’98 – ’04), and they’d even catch the first couple seasons of The Sopranos (’99 – ’07).

Speaking of the moon landing, the following movies were in theaters closer to the moon landing than to today:

• Wayne’s World
• My Cousin Vinny
• The Newsies
• Silence of the Lambs
• Terminator 2
• Hook
• Beauty and the Beast
• The Addams Family
• City Slickers
• Father of the Bride
• Home Alone

These movies were in theaters closer to JFK’s presidency than today:

• Batman
• Back to the Future 2
• The Little Mermaid
• Indiana Jones
• Honey I Shrunk the Kids
• Field of Dreams
• Major League

And these movies came out closer to World War II than to today:

• The Empire Strikes Back
• The Shining
• Airplane
• Caddyshack

Then there’s the Godfather, which came out in 1972, a date closer to the 1920s than to today. Likewise:

Born before June 1, 1972? You were born closer to the 20s than to today. Today’s 38-year-olds were born closer to the 1930s than to today. I was born in 1981 which is closer to the 1940s than today. 28-year-olds and 23-year-olds, before you laugh, you were born closer to the ’50s and ’60s than today, respectively.

Know any 85-year-olds? Their birth is farther away from today than is the 22nd century. And there are millions of people alive today who will live well into the 22nd century.

Remember 1995? The way we thought of the 60s then is how someone who today is the age you were then thinks of the 80s. The way you thought of the 70s then is exactly how far in the past the 90s are today. In 1995, the Mad Men era was the same distance back as the Disco era is today.

How about 1980? It’s closer to FDR, Churchill and Hitler fighting each other than it is to 2015.

1977 is 38 years ago—1/4 of the way back to the Civil War and Lincoln’s presidency.

How about other presidencies? If you’re a 33-year-old American like me, your early childhood took place during the Reagan administration, you finished elementary school during Bush Sr.’s presidency, and high school coincided with Clinton. Someone who’s 13 today views W. Bush the way I view Reagan, and for them, the Clinton years are as far back as Watergate and the Vietnam War are for me. Reagan, for them, happened when JFK’s presidency happened for me.

And finally, one of my favorite childhood movies was Back to the Future, during which the present was 1985. The year the movie used as the faraway future? 2015.

Want the full perspective? Here.

The post It’s 2015, and You’re in the Future appeared first on Wait But Why.

(Photo: CBS)

When I was 7 years old, I developed a crush on a pretty blonde woman who didn't even exist: Elly May Clampett. She was a character on the sitcom The Beverly Hillbillies. Donna Douglas, the actress who played that role, passed away yesterday at the age of 82.

(Video Link)

Douglas was born and raised in Louisiana. She was a teenage beauty queen who left her home state (only to return, years later) for stardom. she was also a farmgirl whose rural skills helped land her a role on The Beverly Hillbillies. The Times-Picayne reports:

Douglas was chosen for the part of Elly May from more than 500 other actresses. She said she felt at ease playing the role because, like her character, she grew up a poor Southern tomboy. The experience came in handy when she was asked during her audition to milk a goat.

"I had milked cows before," she said. "I figured they were equipped the same, so I just went on over and did it."

(Photo: Wdwic Pictures)

Douglas later retired to a home in Baton Rouge. She made occasional appearances that capitalized on her most famous role, often while wearing Elly May's characteristic pigtails and jeans.

-via Popehat

Un home loce orgulloso a súa motocicleta na Pobra do Caramiñal (1956)

Don't worry. It's not like that's gonna be the same exact mistake they make in the next movie, AGAIN.

Ya es tradición que el penúltimo programa del año se lo dediquemos a los caídos. 2014 nos ha dejado muchas bajas musicales; hoy recordamos algunas de ellas. Playlist; Phil Everly (The Everly Brothers - Bye bye love), David Teichenné (The Rippers - Under frozen moon), Bob Casale (Devo - Freedom of choice), Gary Burger (The Monks - I hate you), Scott Asheton (The Stooges - I wanna be your boyfriend), Antonio Morales (Los Brincos - Tú en mi), Alfonso Sainz “Junior” (Los Pekenikes - Twist de los elefantes), Gerry Goffin (The Shirelles - Will you love me tomorrow), Bobby Womack (The Valentinos - It’s all over now), Tommy Ramone (Ramones - I wanna be your boyfriend), Tony Urbano (Leño - Qué desilusión), Paul Revere (Paul Revere and the Raiders - I’m not your steppin’ stone), Lou Whitney (The Morells - Push kick shout), John Holt (The Paragons - The tide is high), Shane Fenton (I’m a moody guy), Jack Bruce (Cream - Sunshine of your love), Ian McLagan (Small Faces - All or nothing) y Joe Cocker (Something). 

Tras repasar lo mejor del año en cómic USA, europeo y nacional, y echar la vista atrás sobre lo más interesante que ha pasado por la cartelera en 2014, tomo el relevo a mi compañero Sergio Benítez para enfrentarme al no menos arduo reto de señalar con el dedo los mejores juegos de mesa que han llegado a nuestros salones este año. Y recalco lo de “nuestros salones” como disclaimer de que, a diferencia del cómic, el cine o los videojuegos, todos ellos de fácil acceso y consumo, los juegos de mesa requieren de una dedicación considerablemente superior, aprendiendo reglas, reuniendo al grupo y jugándolos durante algunas sesiones antes de formar una opinión mínimamente coherente.

Dicho esto y a sabiendas de que sólo durante 2014 se han lanzado cerca de 5.000 nuevos juegos, aquí os dejamos el Top10 de juegos de mesa de 2014 ordenado del último al primero. No dudéis en dejar en los comentarios vuestras propias preferencias, estas son las mías, pero ya sabéis que aquí todos tenéis voz y voto.

10. Star Wars: Imperial Assault

Descent: Viaje a las tinieblas se encuentra muy arriba en mi ranking personal de juegos de mesa y aunque George Lucas casi consiguió desintoxicarme de mi pasión por Star Wars con los Episodios I-III, la perspectiva de las nuevas películas en manos de J.J.Abrams y dulces como X-Wing: el juego de miniaturas han reavivado la llama justo a tiempo para este juego, Imperial Assault, un rediseño de Descent con la ambientación de la conocida saga galáctica que promete terminar de hundir mi economía.

Imperial Assault es una especie de dos en uno. Por un lado tenemos el modo tradicional de campaña que enfrenta hasta cuatro jugadores en el papel de la Alianza Rebelde contra uno al mando del Imperio Galáctico en una aventura muy narrativa con el ya conocido sistema de evolución de personajes. Por otro, tenemos un nuevo modo de escaramuzas uno contra uno donde cada jugador forma su equipo de asalto para enfrentarse por diversos objetivos.

El juego será editado en español por EDGE durante el primer trimestre de 2015 así que teniendo en cuenta la cantidad de texto que trae (una barbaridad) os recomendamos que resistáis las ganas un poco más.

9. Istanbul

Juego del año en la categoría menos familiar del Spiel des Jahres 2014, Istanbul es uno de esos clásicos instantáneos de Pegasus Spiele; uno que aún no tiene visos de publicación en nuestro país y al que por fortuna podemos jugar sin tener ni papa de inglés o alemán.

En esta ocasión somos mercaderes recorriendo el bazar de Estambul junto a nuestros asistentes y dejándoles a cargo de tareas específicas como aumentar la capacidad de nuestro carromato, cargarlo de mercancías y vender combinaciones de ellas con el objetivo final de ser los primeros en conseguir cinco rubíes. La gracia del juego está en cómo optimizamos nuestro movimiento por las 16 localizaciones del tablero soltando y recogiendo a los cuatro asistentes de nuestro color mientras fastidiamos al resto.

8. Alchemists

Una de las sorpresas más gratas de Essen 2014. Su editorial, Czech Games Edition, se ha convertido en un sello de calidad por su vinculación con el gran Vlaada Chvátil, pero en este caso no estamos ante otro título del autor de Galaxy Trucker o Mage Knight, sino ante la opera prima de Matúš Kotry, un completo desconocido al que tendremos que seguir la pista a partir de ahora.

En Alchemists somos alquimistas (¡sorpresa!) obsesionados con hacernos un nombre en el gremio. Nuestro trabajo es tratar de deducir los compuestos químicos de los ingredientes que tenemos a nuestra disposición y combinar estos para crear pociones, venderlas, publicar nuestras teorías, refutar las de los demás o experimentar a las bravas en nosotros mismos o un estudiante.

El juego es original, divertido, cuenta con unos componentes sobresalientes y hace uso de una innovadora app para móvil con la que podemos fotografiar dos ingredientes y obtener el resultado (distinto en cada partida) sin que nadie tenga que hacer las veces de master. ¿Se puede pedir más? Sí, una edición en español que llegará tan pronto como el mes que viene de manos de Devir.

7. Imperial Settlers

Los fans de 51st State tienden a restarle valor a esta nueva reimplementación del polaco Ignacy Trzewiczek pero a nosotros nos encanta. El juego es más bonito que nunca, con una curva de aprendizaje notablemente mejorada y un futuro abierto a infinidad de expansiones. Sergio y Sagres acostumbran a darme un buen repaso cada vez que jugamos pero aún así se trata de un título que tenía que estar sí o sí en la lista. Muy recomendable.

EDGE se ha hecho con los derechos de este juego para publicarlo en primavera bajo el nombre de Los Colonos del Imperio así que otro que se une a la lista de “próximamente” junto al también esperadísimo Robinson Crusoe: Aventuras en la isla maldita del propio Trzewiczek.

6. Lords of Xidit

Este año ha ido de reimplementaciones al parecer ya que aquí tenemos la tercera de la lista: Lords of Xidit, de Régis Bonnessée, la primera del Top en contar ya con distribución en nuestro idioma gracias a los chicos de Asmodee. Se trata de una vuelta de tuerca al clásico y reconocido Himalaya del mismo autor, donde se dejan atrás las ilustraciones viejunas y los componentes pobretones en favor del mundo de Seasons (otro de mis juegos preferidos dicho sea de paso) y una edición de primera.

En Xidit nuestra misión consiste en viajar por el reino reclutando unidades militares y liberando ciudades de las amenazas que se ciernen sobre ellas para que los bardos canten nuestras proezas. Un juego de programación de movimientos con más opciones estratégicas y re-jugabilidad que su predecesor.

5. Heroes of Normandie

Llegamos al meridiano del ranking con un wargame del que ya os hemos hablado y que no dudamos en recomendar a aquellos que quieran iniciarse en el género. Su cuidado diseño e ilustraciones desenfadadas le permiten escapar del nicho de los estudiosos de la Segunda Guerra Mundial y un conjunto de reglas sencillas y muy divertidas terminan de hacer el trabajo. No está publicado en español, pero como ya señalamos en su día, podéis descargar tanto el reglamento como los escenarios traducidos a nuestro idioma por fans desde su propia web oficial.

4. Splendor

Junto con nuestro nº3, uno de los títulos más familiares de la lista. Splendor, un juego sin dependencia del idioma distribuido en España por Asmodee al que todos conocen merecidamente como “el juego de las fichas de poker”. Un título que podría haberse resuelto con apenas una baraja de cartas y que sin embargo gana bastantes enteros precisamente gracias a su sobreproducción. Da gusto sujetar las fichas en la mano y chocarlas unas con otras apiladas en montones sin motivo aparente. Somos así de simples.

Pero hay más que eso, claro. Este nominado del Spiel des Jahres 2014 es rápido, sencillo y adictivo con una mecánica que puede resumirse en coger fichas (gemas), comprar cartas con ellas o reservarlas para más tarde. La primera opción nos permite elegir entre coger tres gemas diferentes o dos del mismo tipo y simplemente con eso y un par de reglas y bonificadores adicionales ya tenemos la fiesta montada.

3. Ciudad Machi Koro

El mes pasado dediqué una considerable cantidad de palabras para tratar de convenceros de que este es el juego que deberíais utilizar para subir a vuestros familiares y amigos al carro de los nuevos juegos de mesa así que trataré de no volver a repetirme demasiado. Machi Koro es tan sencillo como para que cualquiera pueda aprender a jugar en cuestión de minutos pero sus partidas son suficientemente interesantes como para que todos disfruten del paseo.

No se si serán las ilustraciones, la mecánica estilo Catán de los dados, o la satisfactoria sensación de espoliar a tus vecinos pero lo cierto es que Ciudad Machi Koro es un valor seguro sin importar quién sea la compañía. Una sabia incorporación al catálogo de Devir.

2. Dead of Winter

Uno de los juegos más esperados y comentados del año, una experiencia narrativa de gran intensidad acerca de los supervivientes de un mundo apocalíptico plagado de zombis durante el invierno más duro que se recuerda. Dead of Winter es descrito como un juego meta-cooperativo de supervivencia sicológica, lo que significa que los jugadores trabajan en equipo para conseguir un objetivo común mientras tratan de cumplir sus propias agendas personales, secretos que afectan a la confianza del grupo y toda la dinámica de la partida.

El juego nos enfrenta con frecuencia a importantes decisiones que ponen a un lado de la balanza el bienestar de la colonia frente a lo que es mejor para nosotros. Si os gustó Battlestar Galactica o Náufragos, este juego os va a encantar. Y la buena noticia es que EDGE nos ha confirmado que lo pondrá en las tiendas españolas a principios de febrero.

1. Arcadia Quest

Extremadamente divertido, con un claro valor de producción y la promesa de infinidad de partidas por delante, Arcadia Quest ha sido mi juego del año sin discusión. Pese a que ha estado a punto de perderse 2014 y tan solo lleva en casa desde hace unas semanas, ya es con mucho el juego que más mesa ha visto este año, y hablamos de una cifra de dos dígitos para un juego que entre una cosa y otra puede llevarse por delante una tarde entera.

Como de costumbre con los títulos de CoolMiniOrNot, ha sido EDGE la responsable de traerlo a nuestro país, y aunque su precio es una frontera difícil de cruzar, lo que encontramos una vez abrimos la caja es oro puro. Minituras de primera, infinidad de cartas, variedad de tableros, una campaña que puedes jugar una y otra vez sin problemas, y un manual extenso aunque refrescantemente claro y práctico.

Eric M. Lang sabe lo que se hace y si buscáis un título con estrategia, enfrentamiento directo entre jugadores y un importante componente de azar que da lugar a situaciones realmente épicas, Arcadia Quest no os defraudará.

Nada define máis a relación de Galicia co seu territorio cos camiños. Igual que os esquimais teñen tropecentos nomes para designar á neve -o elemento máis definitorio da súa paisaxe- nós facemos o noso coa chuvia ou cos…camiños. A panoplia de termos “técnicos” para definir diferentes tipos de camiños en Galicia é un dos nosos grandes patrimonios culturais. Son os camiños a primeira demostración de que en Galicia a natureza non se pode comprender sen o home e o home sen a natureza, fermosos itinerarios cunha flora de seu que nos levan aló onde a memoria comeza a desdebuxarse. Camiñamos camiños pisados por xentes durante miles de anos, e ao facelo continuamos construíndo e preservando o territorio. Sen embargo, os camiños non teñen -agás o de Santiago- figuras de protección legal. Ninguén coida deles, agás se non se transforman en pistas para subir aos parques eólicos.

Debido ao abandono do rural, cantos camiños que significaron algo nas vidas dos nosos avós, tataravós ou nós mesmos están nestes momentos inzados de matogueira. Congrostras convertidas en trincheiras de silvas e xestas, camiños reais beireados por mámoas cubertos pola toxeira máis brava. Así que esta é unha idea que quero compartir contigo para este 2015: fagámonos pastores de camiños. Aprendín a disciplina dalgúns amigos, que van ao monte como se ía antes, cun fouciño na man, e conforme van andado van remexendo a matogueira que vai bloqueando os camiños. O seu é unha limpeza non sistemática, senón visual, do pouco a pouco, do hoxe corto isto e mañá estoutro. Pero era o xeito tradicional de aproveitar o esforzo.

Con fouciño ou con machete (eu son máis de machete) propoño que este ano nos comprometamos, sempre que saiamos ao monte, a levar o instrumento connosco, e ir limpando pouco a pouco aqueles camiños que se van pechando, que levan a lugares máxicos e de memoria: que nos conducen aos vellos muíños, as ruínas das capelas, aos castros inexpugnables e ás mámoas soturnas e silandeiras. Un zas por aquí e outro por alá, un exercicio estupendo porque queima moitas calorías, non enlentece a marcha, permite desestresarse e ao mesmo tempo, preservar o camiño para o futuro.

Se conseguimos iso, teremos feito moito por Galicia e polo noos patrimonio. Os camiños, vieiros, congostras, breas, corredoiras… son as veas polas que circula a nosa cultura. Manteñámolas abertas!

Menudo año. También para los libros. Y, por supuesto, para echarle un ojo a cómo se van moviendo las cosas. Parece que no hay una tendencia tan clara como otros años, posiblemente porque el que más cerca ha estado ha sido un libro de hace dos años a cuyo autor la editorial ha exprimido a conciencia. En fin, cosas que pasan. La verdad es que las tendencias, como hemos visto en la Lista de Sandías, ha sido reaprovechar lo que ya había para tratar de sacar más dinero. Pero vamos con el texto de siempre (y sus pequeñas actualizaciones).

Un año más (15 años vamos a cumplir esta vez, y parecía que fue ayer cuando empezamos con la tontería) aprovecho el comienzo de año para entregar el “Sark de Oro” al libro que más me ha gustado del año recién concluido

Comienzo con la clásica advertencia así que quien quiera pasar al resumen del año que se salte este párrafo. Las listas de “Lo mejor de…” acaban siendo los resultados de la intersección de los gustos personales con los libros leídos a lo largo del año. La posibilidad de que haya aparecido un libro revelador y no salga en esta lista puede deberse más a no haberlo leído que a criterios de selección. Recapitulando en estos años y para que quede constancia, los anteriores Sark de Oro recayeron en “El Hada Carabina” de Daniel Pennac, “Huérfanos de Brooklyn” de Jonathan Lethem, “Cíclopes” de David Sedaris,“La Disco Rusa” de Wladimir Kaminer, “La Mosca” de Slawomir Mrozek, “El Martillo Cósmico” de Robert Antón Wilson , “Pégate un tiro para sobrevivir” de Chuck Klosterman, “Las Ovejas de Glenkill” de Leonie Swann, los“Cuentos Completos” de Connie Willis, “Al pie de la escalera” de Lorrie Moore, “Mi Tío Napoleón” de Iraj Pezeshkzad, “Los amigos de Eddie Coyle” de George V. Higgins, “Hermana mía, mi amor” de Joyce Carol Oates y “Boston. Sonata para violín sin cuerdas” de Todd McEwen

Aviso, también como casi todos los años, de que mis lecturas suelen determinarse por escuderías, es más sencillo que lea algo de Asteroide, EsPop, Ático de los libros o Valdemar que lo haga con lo que sacan Planeta, Alfaguara o Anagrama. Vamos, que no pretendo engañar a nadie: No me he leído todo lo publicado ni de lejos. Dicho lo cuál y antes de entrar en los ganadores de este año vamos a repasar lo que han hecho los editores.

Aunque no hay demasiado que contar de las grandes. Pero por suerte este año pasado también tuvimos a las pequeñas editoriales moviéndose, incluso aunque fueran distintas a las que se movía en años anteriores. Lo bueno es que entre las Epístolas Librescas y los Libros que Llegan se puede uno hacer una idea de lo que teníamos sin necesidad de sacar demasiados nombres, pero digamos que este año hemos visto un poco de todo. Desde la constatación de los interesantes proyectos editoriales de La Felguera -como el estupendo Valle-Inclán y el insólito caso del hombre con rayos X en los ojos- o el de Sajalín -con tres libros tan brillantes este año como el libro de relatos Los niños se aburren los domingos de Jean Stafford y los dos de entorno bélico Sin visado de Jean Malaquais y Los favores de la fortuna de Frederic Manning- a un cambio de guardia en la novela negra que veía hundirse a uno de los grandes sellos de los últimos años y aparecer a un avatar que merece mejor suerte para el futuro.

Propuestas mínimas como Siberia y su Le Park, Mr. Griffin con Las aventuras de Jonathan Corncob o Ginger Ape y La nariz de un notario, han  estado ahí para recordarnos lo importantes que son. Incluso alguna otra que se prodiga menos de lo que desearíamos nos ha dejado un gran recuerdo para este año, me refiero a la magnífica Una singularidad desnuda de Sergio de la Pava, que demuestra lo necesario que es apoyar a Pálido Fuego cuando hace las cosas bien.

Aunque reconozco que la editorial que más ha hecho por ganarse de nuevo mi respeto este año es Valdemar, que sigue interesada en diversificarse y, a la vez, siendo fiel a sus principios rectores. De manera que pudimos disfrutar de obras que entran en la línea clásica de la casa -como La araña (y otros cuentos macabros y siniestros) de Hanns Heinz Ewers- unidos a lo mejor de sus nuevos proyectos -véase John muere al final de David Wong – y aún les queda tiempo para sus colecciones de westen o para publicar al apreciado José Maria Latorre un último libro de relatos, Música muerta, y a la siempre magnífica Pilar Pedraza un ensayo de calibre como Brujas, sapos y aquelarres.

Ha sido un buen año para el fantástico y sus cercanías. No solo por recuperaciones estupendas como la nueva edición de El maestro y margarita de Mijaíl Bulgákov por Nevsky Prospects y la magnífica edición, con ilustraciones de Alejandra Acosta, que Sexto Piso hizo de La cámara sangrienta de Angela Carter, posiblemente las dos mejores recuperaciones del año junto a la del imprescindible La noche a través del espejo de Fredric Brown por Reino de Cordelia. También por dos motivos tan diferentes como haber ayudado a apuntalar la recuperación de los bolsilibros y por la variedad que ha llegado a ofrecernos este año.

En cuanto a lo primero, hemos visto aparecer editoriales como DarkLand que recuperaban clasicazos españoles como Rancho Drácula de Silver Kane y El fantasma de Baker Street de Curtis Garland y también continuar proyectos más actuales como el de Memento Mori o, sobre todo, el de Prosa Inmortal, que ha dado lugar a uno de mis libros favoritos del año -aunque quede fea decirlo teniendo en cuenta la amistad que me une a su autor- como es Mataré a vuestros muertos de Daniel Ausente. Pero es que incluso en libros que no eran bolsilibros como La santa de Mado Martínez (ed. Algaida) se podían encontrar restos.

La verdad es que ha sido un buen año para el género fantástico en un montón de frentes diferentes, sobre todo con la multitud del recopilatorios de relatos, bien los de autor como La glándula de Ícaro de Anna Starobinets en Nevsky Prospects y el inicio de la publicación con Nacido de hombre y mujer de los cuentos completos de Richard Matheson, o como las dos antologías que Cátedra ha publicado este año y que no podrían ser más diferentes, por un lado Relatos hispánicos asombrosos y de terror y por otro la de Letras Populares Historia y antología de la ciencia ficción española en edición a cargo de Julián Díez y Fernando Ángel Moreno y se queda un poco en medio el bestiario clásico Guía ilustrada de monstruos y fantasmas de Japón de Sekien Toriyama que ha editado Quaterni y que quedaría como punto intermedio entre las antologías y las obras unitarias. Luego ya un poco de cada en cada campo, ciencia ficción tan opresiva como magnífica en El Marciano de Andy Weir,  space opera cómica en Redshirts de John Scalzi, la ficción metalingüística de Lexicón de Max Barry, el postapocalipsis en el que aún queda la esperanza de La constelación del perro de Peter Heller, el sorprendentemente diferente La comemadre de Roque Larraquy sobre experimentación médica en la nueva colección de Turner, y el homenaje a los terrores de su padre que hace Joe Hill en NOS4A2.

Padre que, mientras tanto y como quien no quería la cosa, se pasaba a las cercanías de la novela negra con Mr. Mercerdes. Este año se han notado esas fluctuaciones de poder en la novela negra y quizá no hayamos tenido la enorme cosecha de años anteriores, pero lejos de significar eso que no haya habido novedades de calidad. Empezando por el final tendríamos la brillante antología American Noir, a cargo Otto Penzler que ha publicado Navona, con una buena muestra de relatos de grandes autores estadounidenses o la negra negrísima barcelonesa de Tomás Salvador en Los atracadores que nos ha recuperado Salto de Página, empezando por el principio podríamos mencionar los Trabajos de amor ensangrentados de Edmund Crispin que nos devuelven a un Fern en plena forma, o ese magnífico tocho antológico que es Cuentos de detectives victorianos en Alba. Y en medio de todo eso una buena cantidad de títulos destacables como la llegada a España del gran Seicho Matsumoto con El expreso de Tokio, la nueva entrega de las investigaciones de Ana Martí con El gran frío de Rosa Ribas y Sabine Hoffman y, por supuesto, dos libros magníficos. Uno de ellos por lo que representa, una antología de autora con protagonista investigadora, reunido en Alrevés con el título de Fundido en negro. Y por encima de todos ellos uno de los mejores libros que he leído este año, mitad fábula afilada, mitad novela negra en género y en humor, me refiero a la muy inglesa aunque notablemente canadiense Matemos al tío de Rohan O’Gary que ha editado para mi solaz y regocijo Impedimenta.

Aprovechemos un momento para señalar que otra de las señas de este año ha sido la houdinixplotation que ha permitido la publicación de títulos muy distintos, desde los de producción directa como Traficantes de milagros y sus métodos -que ha publicado Nórdica con grandes ilustraciones de Iban Barrenetxea- a los que se limitaban a mencionarlo para usarlo -masomenos- de gancho como la mirada al interior del mundillo ilusionista y sus trucos que hace Alex Stone en Engañar a Houdini, en Debate. Pero sin duda los grandes protagonistas han sido dos textos para La Felguera aprovechando el gran año de la editorial. Por un lado contraponiéndole a Conan Doyle en Sherlock Holmes contra Houdini y, por el otro, haciendo un nuevo e inesperado emparejamiento/confrontación en otro de los grandes libros del año, un ensayo magnífico sobre una historia poco conocida en la ya mencionada  Valle-Inclán y el insólito caso del hombre con rayos X en los ojos.

La verdad es que el ensayo ha tenido este año el fuste y la variedad que no han tenido otros campos, bien es cierto que ha habido novedades generalistas tan interesantes como La madre de Edward St. Aubyn y otras de editoriales independientes que han merecido tanto la pena como Los políglotas de William Gerhardie en Impedimenta o Los Reconocimientos de William Gaddis en Sexto Piso, y que algunas editoriales han tenido la buena idea de empezar nuevos proyectos como el mencionado de Turner, la entrada de Principal de los Libros en el cómic publicando Hipérbole y media de Allie Brosh o la de Sexto Piso en la poesía con Alfabeto de Inger Christensen.

Pero mientras tanto en ensayo hemos podido disfrutar de libros tan gozosos como el malévolo recorrido por el mundillo cultural y político español de los años ’60 y ’70 -y también un poco más, hasta 1996- de El cura y los mandarines de Gregorio Morán que tras notable periplo ha terminado sacando Akal y que quien esto escribe ha gozado como cochino en cenagal. O la imprescindible mención a El capital en el Siglo XXI de Thomas Piketty que Fondo de Cultura Económica ha tardado la misma vida en publicar en español.

Además de esto hemos tenido también aquí para todos los gustos. El repaso histórico de ¿Por qué manda Occidente… por ahora? de Ian Morris en Ático de los Libros o las crónicas deportivas que traen mucho más en El Giro de Italia de Dino Buzzati que publicó Gallo Nero demuestra la gran variedad de temas. Biografías como Arte salvaje de Robert Polito -sobre Jim Thompson- en Es Pop o El gran depredador de Lucy Hughes-Hallett sobre D’Annunzio y autobiografías como Nobles y rebeldes de Jessica Mitford , incluso con el sesgo más literario como en Una infancia de Harry Crews en Acuarela, aunque reconozco que en este campo siento aún especial predilección por la historia del padre de Alejandro Dumas (Padre), El conde negro de Tom Reiss.

Grandes libros y un buen trabajo también en editoriales grandes como Debate que nos han traído el recopilatorio Escritor en guerra de George Orwell, el repaso histórico De animales a dioses de Yuval Noah Harari y, por supuesto, otra de las especialidades del año, el acercamiento a la historia social y cultural de la cocina que se centraba en este caso en la italiana con Delizia! de John Dickie. Un buen año este también para la cocina que ha visto publicado también en esa editorial Cocinar: Una historia natural de la transformación de Michael Pollan. Por cierto que también de cocina aunque ya recetarios hemos podido conseguir Jerusalén. Crisol de las cocinas del mundo de Yotam Ottolenghi y Sami Tamimi en Salamandra o  Pan y dulces italianos de las Hermanas Simili en Libros con Miga.

Con esto y todo aún quedó espacio para libros sobre lenguaje y literatura/traducción casi imposibles como La novela múltiple de Adam Thirlwell, o del análisis de datos de La señal y el ruido de Nate Silver, la historia de los voluntarios alemanes de la Legión Cóndor en La guerra como aventura de Stefanie Schüler-Springorum y, siguiendo con la Guerra CIvil y las sorpresas que aún podemos encontrarnos, Hotel Florida de Amanda Vaill , por cierto que este no es el único libro interesante en la sección de no ficción de Turner, ahí están también las extrañas biografías de Inventar en el desierto de Miguel A. Delgado. Todo esto y, además, la aparición estelar de Byung-Chul Han, un nuevo filósofo controvertido de entre cuyos múltiples libro destaco Psicopolítica -todos en Herder- que por un lado trata de explicar los mecanismos de seducción y el uso de la actitud positiva y proactiva que sigue el neoliberalismo para controlarnos y por el otro se empeña en mantener opiniones difíciles de mantener sobre cualquier aspecto negativo o de comunicación social que se nos pueda ocurrir. Pero interesante, en cualquier caso.

Es curioso pero parte de los mejores libros de ensayo que he leído este año han sido en inglés. Ya hablamos por aquí de los libros de entrevista sobre el humor Poking A Dead Frog de Mike Sacks, y debo decir que no ha sido el único libro de ensayo que he leído con gusto este año. Sin salir del humor, American Cornball (A Laffopedic Guide to the Formerly Funny) de Christopher Miller me ha parecido que quizá necesitara algo de edición pero, en cualquier caso, que conocer lo que una vez se creyó divertido dice más de la época y de nuestra evolución social que cualquier otra cosa. En cuanto a la parte cultural ensayística, y por afinidades, hemos podido leer grandes cosas sobre cómics en The Secret History Of Wonder Woman de Jill Lepore, el Xerox Ferox -sobre los fanzines de terror a través de entrevistas a sus responsables- de John Szpunar -del que espero hablar a no mucho más tardar por aquí- , acercarnos al discordianismo a través de sus documentos con la Historia Discordia de Adam Gorightly y a las posibilidades científicas con What If?: Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions respondidas por Randall Munroe -sí, el de XKCD- así como a un true crimen en el Hollywood de los inicios gracias a William J. Mann y su Tinseltown, todo lo cuál me lleva a los -quizá no tan buenos como yo esperaba- ensayos The Empathy Exams de Leslie Jamison y a la autobiografía del mil veces grande John Cleese: So, Anyway… Como decía, un gran año para la no ficción que se ha comido con patatas a la ficción que he leído en lengua inglesa salvo un par de honrosos ejemplos como los cada vez menos fantásticos y más criminales Lauren Beukes (con su Broken Monsters) y Stephen King (con Revival) aunque si de un libro de ficción en inglés tuviera que hablar sería de Bark de Lorrie Moore, una magnífica colección de relatos que tiene la calidad esperable en esta autora.

Termino diciendo que tras el repaso de la Lista de Libros Infantiles y Juveniles Recomendados de 2014 tampoco tiene mucho sentido darle más espacio aquí, aunque la progresión de las recuperaciones -a mí me ha gustado la de Los tres investigadores de Robert Arthur en Molino aunque han sido muchas más-, la búsqueda de nuevos terrenos para el juvenil/young adult/crossover/manzanas traigo que podemos ver en cosas como el acercamiento al suspense de, por ejemplo, Diez de Gretchen McNeil uniendo Diez Negritos de Christie a las películas slasher de los noventa, la presencia de locuras ilustradas como Madama Butterfly de Benjamin Lacombe o el descubrimiento de que un ilustrador puede mejorar cualquier texto como Sempé con la Catherine de Patrick Modiano, Chris Ridell trayéndonos a Ada Goth o Iban Barrenetxea creando su propio libro con Brujarella, junto con la apuesta renovada por el cómic para todos los públicos – que para mí sigue representando la Hilda de Luke Pearson- sirven de breve demostración de lo bien que va la cosa para los libros para los más pequeños.

Pero ya está bien de tanto título y tanta cosa, ¡que tampoco habéis venido para que os aburra durante todo el día! Así que pasemos a lo que os interesa de verdad. ¡Los Sark de Oro! Y los ganadores son…

Dicho todo esto, vamos a por lo que realmente está esperando la gente. Bueno… alguien habrá que lo espere, digo yo. Así que vamos con los premios de este año.

Golden Sark

Tigerman by Nick Harkaway, ed. Knopf

Ante tanta variedad y posibilidades de libros en inglés lo esperable es que el ganador fuera uno… distinto. Y esta novela de Nick Harkway logra serlo reuniendo elementos del negro y del fantástico reinventando no solo las historias postcolonialistas y las relaciones -o aspiraciones- paternofiliales, incluso cuando son postizas, sino, además, permitiendo crear un acercamiento diferente a la ficción superheróica sin prescindir de ninguno de los rasgos que la hacen interesante. Así que puede que sea por haber sabido tocar algunos de mis botones pero esta de aquí ha sido mi novela en inglés favorita del año.

Sark de No-Oro

Pranksters: Making Mischief in the Modern World de Kembrew McLeod, ed. NYU Press

Con todo lo que tenía de por medio este año y al final he acabado con uno de los ensayos en inglés… Con uno del que, además, ya hablé por aquí antes. Pero, claro, incluso teniendo en cuenta su superficialidad al tratar muchos temas para los que sirve nada más que de introducción y su forma diferente de tratar las distintas minorías estoy ante un libro que no solo disfruté por todo lo que abarca, gracias precisamente a esa superficialidad que le permite recorrer suficientes aspectos de las bromas -o la falsedad humorística si lo preferimos- , sino que acaba siendo una fuente a la que remitir precisamente para esa primera toma de contacto. Espero que algún día -antes que después- podamos verlo en español.

Sark de Plata

Os vais a reír. No he logrado decidirme este año. Habría dos libros que tenían sus propios méritos y deméritos, sus razones para ocupar este puesto o el siguiente. Al final y tras muchas vueltas he decidido que ninguno de ellos merecía ser Sark de Plata.

Los dos merecen ser, por orden alfabético, Sark de Oro.

Sark de Oro

Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie (ed. Literatura Random House)

No sé qué es lo que más me ha gustado de este libro, si la perspectiva tan distinta de la que suelo leer habitualmente, la forma de conducir las distintas historias por caminos para luego entrecruzarlos o esa sensación de Novela Total en la que un tema -que aquí podríamos considerar la emigración en cuanto a otredad, pero también la raza o las relaciones- es expuesto en distintas posibilidades hasta casi agotarlo. Una gran novela, que pese a los temas tratados logra ser divertida de manera regular.

La hoguera pública de Robert Coover (ed. Pálido fuego)

No es un libro fácil, eso para empezar. Tampoco es que sea deliberadamente difícil, si acaso podríamos decir que una idea como esta, el ajusticiamiento de un matrimonio en favor de una construcción exterior de la imbatible imagen del imperio estadounidense, no necesitaría mayores excusas para ser tratada como thriller. Sin embargo lo que aquí logramos es una obra casi generacional, una sátira de los poderosos y sus instituciones aliadas y la manera en que mueven y manipulan para justificar algo tan injustificable como este castigo desproporcionado. No es un libro fácil, pero merece mucho la pena.

Ahora sí, ya hemos acabado. Muchas gracias por vuestra atención y hasta los próximos premios.

Vivimos en una sociedad en la que se graba prácticamente todo. Incluso a nosotros mismos. Incluso en plenas Campanadas. 2015 ha entrado con mucha gente haciéndose la versión en vídeo del selfie. Pero, aquellos que decidieron seguir las Campanadas en Canal Sur, se quedaron sin poder inmortalizar sus doce uvas por el garrafal fallo de emisión.

No pasa nada. No hay mal que por bien no venga: queda un chascarrillo para el recuerdo. De hecho, hay familias ‘damnificadas’ que han decidido compartir su momento de las no-campanadas, de forma pública, en las redes. Es el otro punto de vista al traspiés de la autonómica andaluza. La televisión que hacen los propios espectadores, hilarante y delirante, la televisión de la espontaneidad más real.

> El fallo garrafal de Canal Sur durante las Campanadas: los andaluces se quedaron sin uvas (VÍDEO)

> Lo mejor y lo peor (a nivel televisivo) de la última Nochevieja

> Las mejores parodias de este año de Jose Mota (VÍDEOS)

Y ADEMÁS…

Los trucos televisivos de Ellen DeGeneres

El truco de Chicho Ibáñez Serrador que sigue vigente hoy

¿Qué ingrediente falta a la televisión de hoy?

> Lo que nos enseñó la tele en 2014

We've finally heard from Jay Wilds, the key witness in the murder of Hae Min Lee. And while the story he told the Intercept's Natasha Vargas-Cooper is more believable than the one he told the police or Adnan Syed's juries, it also makes Jay, as a witness, less credible — and thus it makes the case against Adnan much weaker.

If that paragraph doesn't make much sense to you, then you probably haven't been following Serial, the wildly successful podcast in which Sarah Koenig reopens and reinvestigates the 1999 Baltimore murder case that put Adnan, who was then 17 years old, behind bars for the rest of his life.

The case came down to the testimony of Jay, who claimed Adnan told him he was going to kill Hae, Adnan's former girlfriend. He claims Adnan strangled Hae, showed Jay the body and made Jay help bury Hae's body. Jay later led police to Hae's car.

There wasn't any physical evidence linking Adnan to the crime. There was only Jay's testimony — which seemed, at least in the prosecution's telling, to be backed up by cell phone records.

The problem is that Jay was, well, a bit of a liar. The details of his story changed on each telling. In one interview with police he tells them Adnan showed him Hae's body on Edmonson Avenue. In another interview with police he tells them it was at a Best Buy. A detective testifies Jay told him he first saw Hae's body on Franklintown Road.

Or take the murder itself. In one interview Jay tells police Hae was killed at the Best Buy. In another he says it was at Patapsco State Park. He tells a friend it was at the library.

The internet is thick with lists of Jay's lies (here's one, for instance). But Jay admits he's a liar. He tells the police he lied to them. He tells the jury he lied to the police. The prosecutors ask the jury to believe him anyway. And as Koenig puts it, "the spine" of Jay's story has never really changed. She quotes the prosecutor saying, "he tells police a consistent story about the defendant, he tells consistently the defendant’s involvement, the defendant’s actions on that day. He has never wavered on that point." Which is to say, Jay always said Adnan choked Hae to death and asked Jay to help him bury the body.

Koenig tried to interview Jay. She showed up on his doorstep one day and begged him to talk for her series. He refused. It was the great failing of Serial. In the end, the case wasn't about Adnan Syed, not really. It was about Jay Wilds — what he said, and whether it was true. And he wasn't talking.

Jay's interview with the Intercept

But Jay spoke to the Intercept's Natasha Vargas-Cooper. The story he tells her is, in some respects, more believable than the story he's ever told anyone else. But it also undermines the case against Adnan.

Jay gives Vargas-Cooper a simple reason for his lies: he was a serious drug dealer living in a culture that feared and mistrusted the police. Jay says:

It wasn’t just like I was selling a nickel bag here and there. At the time, this was Maryland in the ’90s, the drug laws were extremely serious. I saw the ATF and DEA take down guys in my neighborhood for selling much less than I was at the time. And they were getting sentenced to three and five years. I also ran the operation out of my grandmother’s house and that also put my family at risk. I had a lot more on the line than just a few bags of weed.

The other thing to understand is something about the culture of Baltimore—this is where the ‘Stop Snitching’ video comes from. This is where it was produced. It went national, but it was produced in Baltimore. This is where people would have their house firebombed and still tell the police they knew nothing about it rather than to try to make some sense of what’s going on.

He also makes clear that his cooperation with the police was reluctant at best. Again, here's Jay:

I wasn’t openly willing to cooperate with the police. It wasn’t until they made it clear they weren’t interested in my ‘procurement’ of pot that I began to open up any. And then I would only give them information pertaining to my interaction with someone or where I was. They had to chase me around before they could corner me to talk to me, and there came a point where I was just sick of talking to them. And they wouldn’t stop interviewing me or questioning me. I wasn’t fully cooperating, so if they said, ‘Well, we have on phone records that you talked to Jenn.’ I’d say, ‘Nope, I didn’t talk to Jenn.’ Until Jenn told me that she talked with the cops and that it was ok if I did too.

I stonewalled them that way. No — until they told me they weren’t trying to prosecute me for selling weed, or trying to get any of my friends in trouble. People had lives and were trying to get into college and stuff like that. Getting them in trouble for anything that they knew or that I had told them — I couldn’t have that.

Put this together and Jay's lies begin to make a bit more sense. He saw himself as a target. He feared the police. He feared implicating people he loved. He feared hurting his grandmother. He told the police enough to get them off his back, but he withheld anything he thought might widen their investigation to his friends and his family. Jay's actions here may not be right. But they're comprehensible, even familiar.

The problem is they completely undermine the state's case against Adnan.

Rabia Chaudry is a lawyer and national security fellow at the New America Foundation. But she's also a family friend of the Syeds, and she brought the case to Koenig's attention. And in the hours after Jay's interview broke, her Twitter feed was an almost unbroken celebration.

I spoke with Chaudry on Tuesday, and she explained why. Serial, she said, might be addicting entertainment for most people, but not for her. She's trying to free a loved one from serving a life sentence for a murder she believes, firmly, that he didn't commit.

Losing track of how many times Jay's story has changed. #FreeAdnan pic.twitter.com/4iCiYVHtFl

— rabia chaudry (@rabiasquared) December 29, 2014

PERJURY ABOUNDS! #FreeAdnan #Serial #LyingMoFo! pic.twitter.com/k1CioGE2la

— rabia chaudry (@rabiasquared) December 29, 2014

So yeah, i'm not sleeping tonight. My New Years just go SO HAPPY. #FreeAdnan #PerjuryFTW

— rabia chaudry (@rabiasquared) December 29, 2014

"If what he’s reporting is the truth right now," she said, "then what he’s saying is that when he took the stand under oath at trial one, he lied, and when he took the stand under oath at trial two, he lied … If there was a third trial, that could be used to impeach his credibility."

Chaudry ticks off the changes. "Definitely the idea that the body was buried after midnight. The cell records were used again and again to show the phone was in Leakin Park at 7pm. Now [Jay] is saying it wasn’t 7pm. It was midnight. Jay is now saying at no point was he shown the body at Best Buy, that that never happened. He had this very detailed story of pulling into Best Buy; Adnan is wearing these red gloves. He's now saying, no, Adnan never told me he would do it that day, he just showed up and said I’ll be contacting you later."

The argument for trusting Jay has been that while the details of his story change, "the spine," as Koenig put it, holds. That's over, Chaudry says. "This completely destroys the state's case. This carefully planned out timeline with all the phone records is wrecked."

Jay's interview also undermines very specific charges. Adnan is away for life because the state used Jay's testimony to show premeditation — he said Adnan told him he was going to kill Hae before he did it. But in his interview with the Intercept, Jay doesn't seem to think the evidence for premeditation was beyond a reasonable doubt. "I don’t necessarily know if he meant to kill Hae before he did it or if it was a sudden moment thing," he says.

It's not about Adnan's innocence. It's about the state's case.

Listening to Serial, the hole for me has always been motive. Adnan's motive for killing Hae never made much sense. None of his friends thought he reacted particularly badly to the break-up. But nor was there good reason to disbelieve Jay. After all, Jay did know where Hae's car was, and while Adnan didn't have much reason to kill Hae, Jay had even less reason to kill her.

Chaudry doesn't buy it. She doesn't argue that Jay had reason to kill Hae, but she does argue he had reason to frame Adnan. "You have to remember Jay was a suspect in this case," she says. "Jay testified early on that the police said we’re considering charging you with this murder. The police came to Jay; he didn’t go looking for them. He had to give hair and blood samples. Why did he lie? Are you kidding me? He would’ve gone to jail for murder!"

Of course, Chaudry isn't a disinterested observer — a fact she freely admits. "I’m coming at this as someone who knew Adnan since he was young," she says. "If you imagine for a second someone you know and trust and love in your life and the story of someone like Jay is the only thing tying a person to the crime, do you believe that?" When I ask her for her theories of what could have happened that day, she says she doesn't know, but she offers three possibilities — Adnan murdering Hae doesn't even make the list.

I can't be as confident as Chaudry. I don't know Adnan, and I don't think Jay's lies prove Adnan's innocence. But they don't need to. It's guilt that has to be proven. And the burden of proof for a crime like this is extraordinarily high: beyond a reasonable doubt. Almost by definition, the testimony of someone who repeatedly lies to you is not beyond a reasonable doubt; it's testimony that you would be unreasonable not to doubt.

But that testimony — shifting and shot through with holes as it is — is all the prosecution had. Adnan is in jail for life because of the testimony of Jay, who lied to the cops, changed his story under oath, and is still changing his story even today.

Colin Miller, a law professor who writes at the EvidenceProf Blog, is unsparing in his evaluation of what this does to the state's case. "I said before that the prosecution's case was dead. With this interview, Jay has now burned the corpse."

Adnan has a petition into Maryland's Court of Special Appeals. Miller thinks his appeal has a real chance. But in terms of whether Adnan should be in jail right now, the question is whether his guilt is beyond a reasonable doubt. And it's hard to imagine, right now, how anyone could be free of doubt about Jay's testimony. "Even people who think maybe Adnan is guilty should conclude this shouldn’t have passed muster in a court of law," says Chaudry. And she's right.

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• Los precios dejan de caer

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Photo via Wikimedia Commons user Tonicthebrown

The South China Morning Post reported Monday that 15 people were arrested when the police broke up a prostitution ring in Beijing that gave adults the opportunity to drink human breast milk, which is regarded by some as having healing properties.

Lin Jun, owner of a domestic services Xinxinyu, a TaskRabbit-like company that also provides the service, told the International Business Times that clients "can drink it directly through breastfeeding, or they can always drink it from a breast pump if they feel embarrassed."

It might not be simple shyness that makes them embarrassed, according to Wendy Haldeman, co-founder of the Pump Station, a breastfeeding resource center in Santa Monica, California. It might be clumsiness. "In general, adults are not very adept in drawing milk from a breast," she said. "One does not simply suck, as on a straw—rather it is a sophisticated motion known as suckling. Babies are really good at this. Adults, not so much."

It's not all that strange for grown-ups to seek human milk. "I am aware of men with cancer drinking human milk as a form of treatment," Haldeman said. It seems that Western men will find any excuse to drink breast milk. At some point most new dads ask to try some, according to a recent Time article.

The Chinese Ministry of Public Security was far from blasé about adults suckling from women's teats though. They say they teamed up with law enforcement in Beijing, and several eastern provinces in a coordinated effort to stop people from drinking from boobs.

Beijing law enforcement had been aware of the rising tide of breast milk drinkers for a while; the Chinese reported on the trend last year. The Telegraph commented when the story came out that it was "capitalism gone mad."

In the US, a lot of people are willing to discuss their "lactophilia" openly. Sites like OnlyTheBreast.com cater mainly to parents looking to give their babies supplementary milk, but they don't seem to shun fetishists, or at least not coy fetishists like the one below who wants to suck the milk out of your nipples but is "not interested in anything sexual."

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Screenshot from OnlyTheBreast.com

An International Business Times article pointed out that the Chinese women involved in this "only breastfed their babies once a day or stopped breastfeeding them altogether in order to provide for clients," but it also mentioned that, just like everywhere else on earth, there are also legitimate wet nurses in China who provide the service at much lower prices without the erotic component. Some women just produce a lot of milk.

Does sucking milk from a human breast come with any risks? Haldeman pointed out that there's a slight disease risk if the circumstances are just right: "If these men were breastfeeding, the mother had an open wound on her nipple, [and] the man carried blood-born pathogens, I guess it is conceivable the mom could contract a disease and then transfer to her baby." She also mentioned that "if the man had active hepatic lesions in his mouth, [that] could be a concern."

So the simple fact that breast milk is being squirted into the gaping maws of China's wealthy isn't all that disturbing on the face of it, assuming no diseases are being spread, but there something to the Telegraph's "capitalism gone mad" assessment. When some women are apparently so desperate that they're selling their bodies and their breast milk, that should concern authorities more than some odd men wanting a nipple to suck on.

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The history of alcohol is as long and complicated as the history of human civilization. While a lot of people love their alcohol, very few are familiar with its past and the risks involved with the tasty beverages. Here is a glimpse into alcohol, its history, and its effects on nearly every aspect of human life.

Ya está aquí, ya llegó, es la noche del año en la que los que no salen nunca van a darlo todo y los fiesteros de a diario se quedan en casa (para no encontrárselos). Como a estas alturas de la Navidad ya nos sale el mariscocorderopescadocaviar por las orejas, hoy os proponemos una serie de recetas fáciles y asequibles para quedar bien con los invitados en un pispás y salir a toñaros lo más rápido posible. Que total es lo que queréis, que ya nos conocemos.

Por cierto, si alguien ha venido buscando la lista de canciones para cocinar en Fin de Año, que sepa que –aunque esta vez no le hemos dedicado una entrada para ella sola– existe, y la podéis escuchar haciendo un click aquí mismo. Aprovechamos para desearos que os lo paséis de pamelas esta noche, y que el 2015 os traiga todo lo bueno que os merecéis. ¡Feliz año, amigos, rebonicos, cocinillas, residentes en la López-Ibor y lectores normales!

Hummus de guisantes y menta

Hervir, cortar y triturar es todo lo que tienes que hacer para preparar esta versión color Rana Gustavo del untable más famoso de Oriente. Por la textura del guisante, este hummus es un poco más suave que el de garbanzo y por obra y gracia de la menta, bastante más fresco, así que es difícil verle el fin al picoteo. Si lo queréis todavía más lujurioso, ponedle un par de cucharadas de yogur griego de verdad y preparad unos lacitos de hojaldre con parmesano para mojar.

Ensalada de pulpo y patata

Tiradísima de hacer, fresca, con patata que ayuda a que después no os siente mal el alcoholazo y proteína estupenda en forma de pulpo. Si compráis este ya cocido, no os llevará más de 10 minutos -de trabajo, las patatas tienen que hervirse pero eso lo hace el fuego– prepararla. Si queréis darle un toque más exótico, podéis buscar unos limones marroquíes encurtidos y cambiar el perejil por cilantro.

 Alguien que yo me sé se cascó 3 platos de esta ensalada...  / CIRA LÓPEZ

Pincho de alcachofa, queso de cabra y mortadela

¿Hasta el toto de la brocheta de tomate chirry con mozzarelitas y pesto industrial que te sacan en todas las bodas, bautizos y comuniones? Aquí tienes una alternativa con menos papeletas para convertirse en comida viejuna del futuro. Los corazones de alcachofas las puedes comprar congelados, cocerlos y saltearlos si quieres darles un punto más tostado; un plan B para el que cuente con alguna tienda de delicatesen italiana cerca es pillarlas embotadas a la brasa. El elemento lácteo pueden ser unas bolitas de queso de cabra, de labné o de la mismísima mozzarella. Para terminar, media loncha de buena mortadela que envuelva los dos elementos anteriores (o puesta en plan gurruño al final del pincho). La combinación es para devorar y no parar.

Untable de ricotta

Otra opción que se hace en dos patadas, perfecta para unir en hermandad a vegetarianos y no-tan-vegetarianos y a la que se le puede añadir casi cualquier cosa. Aunque ahora no es el mejor momento para el tomate fresco que lleva la receta original, podéis hidratar un poco de tomate seco, usar remolacha en su lugar, pera o manzana (en este caso, os recomiendo que le pongáis un poco de queso azul o gorgonzola al untable) o algún encurtido.

Cochinita pibil

Una de las mejores opciones para cocinar para 50 con el mismo esfuerzo que dedicarías a cocinar para dos. El trabajo duro y largo lo hace el horno, la única parte chunga para el que cocina es pelar y picar la cebolla de la guarnición, pero como idealmente tienes que hacerlo el día antes para que macere en la nevera, los invitados no te pillarán con los ojos rojos. O sí, pero no será de eso, pillín/a. PD: Puede hacerse con contramuslos de pollo.

Apuesta carnaca segura / EL COMIDISTA

Puré de patata, sobrasada y huevo frito

Una idea directamente mangada de la barra de El Coure, aunque espero que Albert me perdone porque no revelo su fórmula secreta, un puré de patatas que parece elaborado por los mismísimos angelitos. No la revelo porque no la sé, y si la supiera tampoco podría revelarla porque sería toda yo una bolita y ya no podría ni escribir. El concepto es el siguiente: una base de puré de patata casero y cremoso, un taco de buena sobrasada mallorquina de porc negre (si no tenéis de esa a mano, la de Cal Rovira es una brutalidad) pasada por el horno o la sartén -no demasiado- y un huevo frito encima. ¿Buscáis una versión más ligera? Cambiad el huevo frito por uno mollet. ¿Más ligera aún? Un yogur desnatado y una pera pelada. Y a la cama, que luego las calorías de los gintónics no las contáis, ¿eh?

Lentejas estofadas

En Italia son tradición, y se dice que el que las cena la noche del 31 irá bien de panoja durante el año siguiente. Aunque no lo hemos comprobado en primera persona, no parece ninguna mala opción, sobre todo si se tiene que alimentar a un grupo grande o se piensa volver a casa con ellos a hacer la recena: pocas cosas hay mejores para la resaca que atizarse un plataco de lentejas antes de irse a dormir. Nuestra versión se curra algunas preparaciones previas para eliminar parte de la grasa de los sacramentos, pero si vais a esperar a que pasen Reyes para poneros a plan, podéis hacerlas a la manera tradicional.

Tartar de salmón estilo tailandés

Un cuchillo afilado –para no destrozar el pescado– y una tabla es todo lo que necesitaréis para hacer este tartar tan sexy. Si os apetece más usar atún o gambas, adelante. Si os ponen más los anacardos que los cacahutes, también. Si no tenéis el gen del cilantro, podéis usar otra hierba (que no sea leñosa ni dura, o vais a rumiar como vaquitas). Un par de cucharadas de leche de coco tampoco le irán mal, lo que no cambiaría sería lo de buscar un pan o acompañamiento cujiente que le aporte contraste a la textura melosa del salmón.

Ese pan es una ma-ra-vi-lla / EL COMIDISTA

Vasos de tarta de queso exprés

En una entrada reciente –en la que Mikel explicaba, de paso, el maravilloso concepto del jetapostre– compartimos estos vasitos de falsa-pero-deliciosa tarta de queso y mandarina. Si este cítrico no es lo tuyo, puedes hacerla con saroni, plátano, orejones de melocotón o albaricoque, más mermelada de la que utilicéis para mezclar con la crema, compota de castañas o prácticamente lo que os de gana.

Hot Toddy

Un cóctel calentito, que toña de lo lindo y con referencia cinematográfica de por medio –lo hice para un especial de cócteles de cine para El País Semanal, todo eso y más es el Hot Toddy. La bebida con la que Brick y Meggie Pollit –interpretados por Paul Newman y Elizabeth Taylor–, se pelean y reconcilian en La gata sobre el tejado de zinc. Ideal para temperar el cuerpo después del postre y antes de salir a tomar las calles.

    El rollo es porque la cosa iba de pelis... / CATERINA BARJAU

Lo dice la sabiduría popular: La moda de hoy es la vergüenza de mañana. Queremos repasar para ustedes una lista de trece modas infernales que han arrasado durante 2014 y que esperamos que estallen cuales burbujas inmobiliarias durante el año 2015. Cosas y conceptos de los que ya estamos muy cansados. Toca renovarse de una vez…

Frozen

Vivimos en una sociedad, la de la era digital, en la que las cosas brillan con fuerza durante cinco minutos y luego desaparecen. Por eso nos extraña mucho, muchísimo, que Frozen, la película animada de Disney, que se estrenó a finales de 2013 continúe dando guerra por todas partes.

Alaska y Mario

La pareja favorita de los adolescentes españoles continúa haciendo caja sin ningún tipo de criterio. Nosotros ya hemos aborrecido la cerveza Mahou y no pensamos ver la versión doblada de la película de Doraemon.

Cocina

¿Porqué ahora todo el mundo está interesado en la gastromía? ¿Qué emoción tiene un programa de TV protagonizando por gente que compite para ver quién cocina mejor? ¿Y qué placer tienen los espectadores que ven un programa sobre un restaurante que tiene una rata momificada en la freidora? ¿Porqué hasta una simple hamburguesa ha de ser de autor?

David Guetta y Calvin Harris

Dicen que el Dance es el nuevo Pop. Llevamos ya dos añitos escuchando en todas partes la música de estos dos señores, que han encontrado una repetitiva fórmula que nos taladra el cerebro. Un sonido del que parece que no podemos escapar. Que nos arranquen las orejas.

 Yo fui a EGB y similares…

¡Ya está bien de tanta reivindicación pueril de los ochenta! Los lagartos de V, Espinete, Verano Azul y El Coche Fantástico necesita un descanso. La explotación económica de la memoria colectiva está llegando a unos niveles intolerables. Hay que mirar hacia delante.

Cuarto Milenio/Milenio 3

Iker Jimenez y Carmen Porter eran una pareja de investigadores paranormales que juntos crearon un programa de radio, Milenio 3, y su versión televisiva, Cuarto Milenio. Ambos espacios gozan de gran éxito de audiencia. A la pareja se les ha subido tanto a la cabeza que ahora se han permitido convertir a sus programas en tribunas desde las que lanzan mensajes reaccionarios. Su mayor contradicción: acusar a los medios de comunicación generalistas de estar domesticados por el poder mientras que ellos mismos caen en servidumbres como hablar de muñecos terroríficos o tablas OuiJa coincidiendo sospechosamente con los estrenos en cines de películas de temática al respecto. Ojo que este año se lanzan a dar conferencias y a montar su primer centro de peregrinación en el Palacio de Linares previo pago. Atentos porque Iker Jimenez está a puntito de convertirse en el primer telepredicador de España. Y no dudamos que fundará un culto junto a su alucinante esposa Carmen.

Phenomena

Este es uno de los tentáculos de la ridiculez a la que ha llegado la explotación de los ochenta. Una vez al año no hace daño, pero… ¿Es sano acudir semanalmente a una sala de cine que exhibe únicamente películas de más de veinte años de antigüedad? ¿No creéis que este exceso le quita la magia al asunto? ¿Cuántas veces sois capaces de volver al cine a ver la trilogía de Regreso Al Futuro?

Autoayuda

Los libros de autoayuda son tan fáciles de hacer y de vender… pero de ninguna manera son efectivos, porque si todo el mundo tuviera la capacidad de conseguir lo que se propone viviríamos en un mundo en el que todos los artistas que han participado en talen shows ocuparían simultáneamente el número uno en las listas de éxitos, por poner un ejemplo. Una cosa es vender ilusión, otra bien diferente es convertirla en realidad.

Series de TV

Las series de televisión del siglo XXI se han convertido en una manera cómoda y barata de matar el tiempo. Hasta aquí todo bien, pero el problema es lo pesada que se pone la gente a través de las redes sociales a la hora de proclamar su amor por sus ficciones televisivas preferidas. ¿No estáis cansados de leer estados de Facebook o tuits ensalzando lo maravilloso que es el final de “A dos metros bajo tierra”? Pues eso.

Christopher Nolan

El director de cine más pretencioso y aburrido del mundo. Tiene la capacidad de hacer creer a sus fans que cada película que estrena es la mejor de la Historia del Cine. Pensamos que su momento ha durado demasiado, y que después de destrozar a Batman y hacer la peor película de ciencia ficción del mundo en 2014, se merece un descanso…

La gota que ha colmado el vaso…

Barba

Otra moda inmunda. El noventa por ciento de los hombres de hoy prefieren parecer unos indigentes…

 Twitter

La red social más odiosa del mundo. Millones de personas haciendo bromas sin gracia a costa de todo. Un gallinero que luego es amplificado por los medios de comunicación serios. Si empleas el tiempo que dedicas a twitter en leer libros o tebeos, tu cerebro te lo agradecerá.

Buenrollismo caligráfico

¿Se han dado cuenta de que cualquier cartel o logotipo diseñado durante los dos últimos años se ha hecho con caligrafía? Si sólo pudiese terminarse una moda de las que forman esta lista, tendría que ser esta, pues es la más dañina de todas. Todo comenzó como un soplo de aire fresco, hay que reconocerlo… pero… Cientos de miles de mensajes buenrollistas han inundado tazas, láminas, cuadernos, carteles en bares, agendas… Mr. Wonderful es la empresa responsable de que esta tendencia se haya extendido tan rápidamente. Un horror y punto.

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