Este 2021 es el 50 aniversario del estreno del musical Jesucristo Superstar en Broadway. Fue un 12 de octubre de 1971, un año después de haberse publicado el disco. Sus creadores, los británicos Andrew Lloyd Webber (música) y Tim Rice (letras) decidieron estrenar en Brodway dado el gran éxito que el álbum tuvo en los Estados Unidos. Un año más tarde, se presentaba en Londres. A uno de sus pases acudió el cantante español Camilo Sesto, a quien ya le rondaba por la cabeza la idea de adaptar la obra al español.
Muestra de su sadismo fue la inseminación de prisioneras con antecedentes familiares de gemelos. Tras el parto, si sólo nacía un bebé, era depositado vivo en el horno de desechos biológicos y la madre gaseada. Detenido por los americanos, pasó por un campo de prisioneros donde, pese a estar en la lista de criminales de guerra del Alto Mando Aliado, no fue identificado, pues nunca se tatuó su grupo sanguíneo en el brazo como era obligatorio en las SS.
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Todavía está por descubrir algo en la conducta gatuna que sugiera que nos meten en una cajita distinta a la hora de socializar con nosotros. Obviamente saben que somos más grandes que ellos, pero no parece que adapten demasiado su conducta social. Levantar la cola, frotarse contra nuestras piernas, sentarse a nuestro lado, es exactamente lo que hacen los gatos con otros gatos. Los gatos no perdonan, y cuando se dan cuenta de que una persona les provoca ansiedad o les hace daño, mantienen las distancias.
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Lo que puedes ver en este vídeo que se ha publicado recientemente en Twitter no es ninguna cámara rápida de alguien, ni tampoco un vuelo de dron grabando vídeo con agilidad. Es un escenario tridimensional, creado por una red neuronal de renderizado a partir de unas cuantas fotografías estáticas. A principios de 2020 veíamos algo similar, pero la mejora respecto a entonces es enorme.
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Gafillas de pasta negra a la moda de los sesenta, barbita de día y medio –pelusilla más bien, al menos cuando no andaba de expedición– y unas entradas incipientes de esas que se tratan de esconder con el flequillo de medio lado. Michael, el benjamín del entonces gobernador de Nueva York y futuro presidente Nelson Rockefeller, tenía la estampa de un niño bien. Lo lógico para el heredero de una de las familias más influyentes de los Estados Unidos. En lo que rompía con su estirpe era en su cuasi obsesión por lo desconocido.
Si te gusta comer, comer bien a lo largo y ancho de la amplia oferta de productos de la gastronomía nacional o internacional, el futuro no es para ti. Es duro decir eso, pero cuanto antes lo asumas mejor. Más teniendo en cuenta los datos de exceso de población, cambio climático y producción de alimentos […]
Lo que puedes ver en este vídeo que se ha publicado recientemente en Twitter no es ninguna cámara rápida de alguien, ni tampoco un vuelo de dron grabando vídeo con agilidad. Es un escenario tridimensional, creado por una red neuronal de renderizado a partir de unas cuantas fotografías estáticas. A principios de 2020 veíamos algo similar, pero la mejora respecto a entonces es enorme.
Unas fotos desde ahí, otras desde allá y ya tenemos la escena montada
Como puedes ver en el vídeo, el detalle es tremendo (especialmente en las letras de la placa del barco en el minuto 1:18). El motor se llama ADOP (Approximate Differentiable One-Pixel Point Rendering) y se expone en la web ArXiv de la Universidad de Cornell, desde donde detallan que el escenario se genera a partir de fotografías tomadas arbitrariamente. Un motor adicional se encarga de ir modificando la tonalidad de cada fotografía para que el resultado quede uniforme.
De cada fotografía se tienen en cuenta variables como el balance de blancos o la exposición de la cámara, y por supuesto la posición y la dirección a la que apunta el objetivo. ADOP es capaz de gestionar más de 100 millones de puntos en tiempo real. Es algo similar a lo que logró Denis Shiryaev con los fotogramas del vídeo calificado como el más antiguo jamás grabado:
Rodolfo Rosini, fundador de la inversora ConceptionX, ha difundido el vídeo mencionando algunas posibles aplicaciones de esta tecnología. Con escenarios reproducibles a resoluciones tan altas piensa en replicar conciertos o eventos de gran envergadura, o crear escenarios realistas en videojuegos o películas.
También podemos pensar en las posibilidades de estos motores usando fotografías tomadas con smartphones avanzados, con sensores LiDAR. Podríamos ser capaces de generar un escenario tridimensional navegable de lo que queramos a base de unas cuantas fotografías tomadas alrededor. O como dice Rosini, "poder rotar el ángulo de las fotos" que tengamos en nuestro carrete. ¿Quizás a Google le interese esta tecnología para futuras versiones de Street View?
Se espera que las reservas actuales de magnesio en Alemania, y en Europa en su conjunto, se agoten en unas pocas semanas, a finales de noviembre de 2021 a más tardar. Toda la cadena de valor del aluminio se ve afectada, con sectores como la automoción, aeronáutica, bicicleta eléctrica, construcción o embalaje, así como la ingeniería mecánica, a fundición a presión y la producción de hierro y acero.
50 megatones son muchísimos megatones. Son los que tenía la llamada Tsar Bomba ("Bomba del Zar"), pero es difícil hacerse a la idea hasta que uno no pone referencias. La bomba atómica que Estados Unidos lanzó en Hiroshima ("Little Boy"), por ejemplo, no pasaba de los 20 kilotones: era aproximadamente 3.000 veces menos potente.
La historia y sus detalles son de sobra conocidos, pero es bueno recordarlos, sobre todo porque hace poco se publicó un documental ruso de 40 minutos nunca antes visto en el que se narra el desarrollo de esta bomba y en el que sobre todo se puede ver su detonación.
Una bomba monstruosa de principio a fin
El proyecto inicial de los rusos era aún más ambicioso, y se suponía que la bomba Tsar iba a llegar a contar con una capacidad de destrucción de 100 megatones. Su enorme tamaño hacía que la "Bomba del Zar" no tuviera aplicación práctica real, y la idea era desarrollarla tanto a modo de investigación científica como para fortalecer la máquina de propaganda rusa en plena Guerra Fría.
Finalmente el modelo desarrollado, conocido como RDS-220, era una bomba de hidrógeno que se lanzó el 30 de octubre de 1961 y que explosionó no en la superficie, sino a 4 km de altitud sobre Nueva Zembla, un archipiélago ruso.
Aunque el dato oficial de la detonación es según Rusia de una explosión de 50 megatones, los bhangómetros situados para medir esa potencia registraron una potencia de 58 megatones. Para alcanzar esa potencia los ingenieros rusos añadieron una tercera etapa en la ojiva termonuclear, algo singular teniendo en cuenta que hasta entonces las bombas de hidrógeno convencionales constaban de ddos etapas.
Un documental propagandístico
El pasado 20 de agosto de 2020 el canal de YouTube de la Rosatom State Atomic Energy Corporation publicó un desconocido documental de 40 minutos en los que los rusos, en tono propagandístico (basta ver los primeros segundos y la música que acompaña a las imágenes para entenderlo) narraban la construcción y detonación de la "Bomba del Zar".
En ese documental se pueden observar todos los preparativos: desde su transporte por tren hasta la base aérea de Olenya cerca de Olenegorsk en la Península Kola hasta su carga en un avión Tu-95 modificado (con una pintura que protegía del calor y la radiación térmica generados por la explosión), que atravesó el mar de Barents para acabar soltandola en el Estrecho de Mátochkin en Nueva Zembla.
La bomba cayó lentamente en paracaídas, lo que permitió dar tiempo al avión a alejarse de la detonación, y en ese vídeo se puede ver cómo incluso a la enorme distancia a la que se encontraba, la tripulación de ese avión pudo grabar el gigantesco hongo que apareció por encima de las nubes como consecuencia de la explosión, que se produjo a 4 km de altura.
Había además un segundo avión que voló al lado del primero. En esta aeronave se encontraban todos los equipos de medición, además de los que permitieron la filmación y la monitorización de las muestras de la radiación.
La destrucción de la bomba incluso en ese área inhóspita de Rusia fue terrible. El anillo en el que el efecto fue absolutamente devastador medía 35 km de radio, y tras 40 segundos desde la detonación el domo de fuego se convirtió en una nube en forma de hongo que logró ascender a una altura de cerca de 65 kilómetros y que tenía un diámetro de 90 km. Según el documental, la luz del fogonazo que se creó tras la explosión se pudo ver a una distancia de 1.000 km.
Severny, la ciudad militar rusa construida para evaluar las pruebas nucleares, la mayoría de los edificios quedaron totalmente destruidos, y ese dato resulta curioso cuando dicha ciudad estaba a 55 km del punto cero de la explosión. La explosión fue de tal calibre que generó un terremoto de 5.0 grados en la escala Richter. En el documental se puede ver esa detonación y la formación de ese gigantesco hongo tanto desde la tierra como desde el aire.
La condena internacional por dicha prueba nuclear fue unánime, pero aún así Estados Unidos también se embarcaría en pruebas de grandes bombas atómicas. Afortunadamente ambas potencias se dieron cuenta de esa terrible carrera nuclear y firmaron un veto parcial para pruebas nucleares en 1963, que solo permitían pruebas subterráneas. Ese veto acabaría siendo total en 1990 gracias al acuerdo impulsado por las Naciones Unidas.
En los 70 y 80 a nivel de entretenimiento infantil hubo un juego clásico que marcó un antes y un después: Exin Castillos. Fran Guerra es un apasionado desde niño de este tradicional juego de construcción, una afición que ha perdurado en el tiempo y gracias a la que tiene una colección de impresionantes maquetas de monumentos de Galicia que lleva por toda la comunidad y a nivel nacional.
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Desde su aterrizaje en Londres en septiembre de 1966 los hechos se habían sucedido a una velocidad de vértigo. Llegado el verano de 1967, y lejos de intentar aminorar la marcha, Jimi Hendrix afrontaba la composición y la(s) grabación(es) del que sería su tercer álbum de estudio como una tarea a intercalar en una agenda que, sobre todo debido a unas extenuantes giras americanas, apenas admitía un momento de respiro. ¿Misión imposible estar a la altura de las expectativas? No para él, desde luego.
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El Festival de Sitges, uno de los más importantes a nivel mundial consagrado al género fantástico, lleva unos cuantos días en marcha, y puede que este año (también) te hayas quedado sin ir. Después de una edición de supervivencia en 2020 donde hubo que capear con las restricciones sanitarias, el Festival parece haber tomado como costumbre ofrecer algunas de sus películas en modo online. Ahora, todos podemos estar en Sitges.
Para acceder a las películas, solo tendrás que entrar en la sección Sitges Online, y ahí tendrás medio centenar de películas de todas las secciones para tu uso y disfrute (previo pago, obviamente, y al mismo precio aproximado que una entrada de cine convencional). Puedes comprarlas y disponer de ellas hasta la finalización del festival, el próximo domingo, y una vez empiezas a ver cualquiera de ellas tienes un plazo de 30 horas para visionarla completa o incluso revisarla. Hemos seleccionado algunas de las que más nos han gustado para que sepas por dónde empezar. Lo mejor de Sitges, cómodamente en casa.
'Mad God'
Treinta años de rodaje, los últimos sufragados a base de crowd-funding, ha tardado el mítico creador de efectos especiales y animador dos veces oscarizado Phil Tippett en concluir esta maravilla que combina stop-motion, marionetas, imagen real y animación por ordenador. Altamente simbólica, brutalmente gore, deliciosamente surrealista, el batiburrillo de influencias que maneja van de los videoclips de música industrial de los noventa a Jan Svankmajer, pasando por Shinya Tsukamoto. El resultado es una pieza única y fascinante y digna de celebrarse como una de las películas más valientes de esta edición.
Un entrañable documental que retrata los esfuerzos de una compañía de teatro de aficionados que lleva el clásico de Ridley Scott nada menos que al West End londinense. Efectos especiales de traca, interpretaciones intolerables, cantidades ingentes de alcohol y un optimismo que traspasa fronteras para la película feel-good de este año. Si no te emocionas con los esfuerzos de estos adorables actores aficionados es porque no te merecías disfrutar de la película original, para empezar.
Un incidente manda a una mujer a un hospital psiquiátrico y cuando, ya curada, vuelve a intentar recuperar una vida normal, su tranquilidad se ve interrumpida por extraños ruidos que vienen de un piso vecino. Una claustrofóbica pieza de suspense que bebe a ratos de 'Repulsión' de Polanski y que, con elementos mínimos y muy clásicos ofrece un rato de tensión a la vieja usanza.
A mediados de los setenta, Gran Bretaña vive una serie de apagones que coinciden con el primer turno de noche que una enfermera novata debe pasar en un hispital que será desmantelado en breve. La soledad enfrenta a la joven con sus propios traumas, el pasado del edificio y unas tinieblas que comienzan a parecer eternas.
Sean Ellis, director de aquel curioso y memorable thriller con Lena Headey titulado 'Roto' se zambulle del todo en las atmósferas fantásticas y de época con la historia de un pueblo francés del siglo XVIII acosado por una aterradora bestia salvaje. Un joven patólogo descubrirá su origen sobrenatural en esta aventura de terror llena de violencia y con una estética muy cuidada.
El cine de Fabrice Du Welz es sumamente irregular (aunque sus últimas películas no son gran cosa, su sensacional 'Calvario' es de lo mejorcito que salió de aquel ya lejano pero memorable Nuevo Extremismo Francés), pero siempre es interesante reencontrarse con sus personajes enfermos y sus argumentos al límite. Esta vez, nos trae la historia de un escritor que busca inspiración para continuar un bestseller y se muda con su familia a la antigua mansión de su esposa.
Adminístrese con precaución: tres horazas y veinte minutos que analizan en profundidad el fascinante género del folk horror. Es decir, de donde han salido películas recientes de éxito como 'The Witch' o 'Midsommar', pero cuyos orígenes se remontan mucho antes, a películas como 'El hombre de mimbre', o incluso a las primeras producciones sobre brujería: descampados siniestros, gente rural con cara de pocos amigos, ritos paganos... todo un subgénero analizado con detalle en un ensayo imprescindible.
Directa y concisa, este pequeño cuento de hadas para adultos no le hace ascos ni a la sordidez de determinados temas ni a la sencillez de una buena historia de terror. Un par de chavales son secuestrados y llevados a una casa aislada: cuando uno de ellos escapa, decide recuperar a su amigo y enfrentarse a quien sea que le esté reteniendo.
Si te apetece un cambio de tercio, prueba con esta pieza brasileña de ciencia-ficción intimista que tiene tantas conexiones con la situación que vivimos el año pasado que se abre con un cartel que garantiza que se rodó antes de la pandemia. En ella, una letal nube rosa aparece en todo el mundo, obligando a la gente a quedarse en casa. Dos extraños se ven forzados a compartir techo y el encierro les pasará factura y les obligará a replantearse sus roles.
El mundo se acaba. Pero haciendo gala de una indiscutible flema británica, un grupo de personas se reúne para celebrar por todo lo alto su última noche vivos, aprovechando los festejos navideños. Kiera Knightley protagoniza esta comedia negra apocalíptica, en una película que ha sido elogiada por su particular aproximación al tópico del fin del mundo.
Una joven que siendo niña contempló el horrible asesinato de sus padres ha desarrollado habilidades sinestésicas debido al trauma. Como adulta, aprovecha esta singular característica de sus sentidos para emprender una carrera como experta en sonido que busca algo muy especial en el sonido de la carne humana. Gore, reflexión sobre la creatividad y efectos visuales psicodélicos para una película que cambiará tu percepción de la realidad.
Lo que la inteligencia artificial es capaz de conseguir cuando está bien entrenada puede llegar a ser espectacular, pero también muy divertido. La prueba de ello es 'Mr. Puzzles Wants You To Be Less Alive', un corto de terror publicado por Netflix en el canal 'Netflix is a Joke' que ha sido escrito por una IA tras haber "visto" 400.000 horas de pelis de miedo. No tiene desperdicio.
El malo: un muñeco que monta un monociclo con tres ruedas
Para esta película, Netflix ha trabajado con Keaton Patti (escritor, actor y comediante estadounidense). En el campo de la inteligencia artificial y la cultura, es conocido por el guion de una minihistoria incluida en el cómic 'The Amazing Spider-Man #25', que fue escrito por un bot desarrollado por él y al que entrenó con todos los cómics del hombre araña publicados hasta la fecha.
A partir de aquí hay spoilers del corto.
En 'Mr. Puzzles Wants You To Be Less Alive', traducida al español como 'El Señor Puzles quiere verte menos vivo' asistimos a la trágica historia de Jennifer, una "mujer que tiene belleza exterior y sangre interior" que se despierta colgando sobre un pozo de sillas con cuchillas y motosierras. Una lástima, debería estar en "el campamento de verano sexy", según dice ella.
Cuando se percata de lo que sucede aparece nuestro villano, el Señor Puzles, una réplica descafeinada de Jigsaw que tiene una máscara "hecha en el infierno o en Texas" y que monta un monociclo con tres ruedas. El Señor Puzles, que le pregunta a Jennifer si quiere ser gamer, sabe que Jennifer se llama Jennifer porque tiene cuerpo y todas las Jennifer tienen cuerpo.
¿Absurdo? Sin duda, pero lo es todavía más si tenemos en cuenta que estos dos párrafos anteriores describen lo que pasa en los primeros 30 segundos del corto.
Durante los cuatro minutos que dura Jennifer tiene que enfrentarse a unos puzles, como coger un antídoto para las sillas con motosierra (spoiler: no puede porque el antídoto es un fantasma) o salvar a su compañero de trabajo, que muere tras recibir un cañonazo de patines afilados.
Lo más gracioso de todo es que cada vez que Jennifer falla un puzle, el Señor Puzles dice "Consecuencias" y apuñala un botón que acaba en un fatídico desenlace. Por suerte, aparece un detective "borracho y embrujado por sobriedad" que, desgraciadamente, activa una trampa que hace que caiga una ballena sobre él.
Sin embargo, todo sale bien. A pesar de lo que cabría esperar de una persona a la que se le ha caído una ballena encima, el detective se levanta y revela el giro que todos esperábamos: la ballena es un policía subacuático. Ambos consiguen atrapar al malo y todo acaba en final feliz. O no.
El Señor Puzles no está muerto.
Ambos protagonistas son atados a unos bolos gigantes a los que se dirige una bola de bolos con cuchillos. Por suerte, el detective ha traído refuerzos: una lluvia de ballenas que impacta contra el edificio, salvando a nuestros protas de una muerte inevitable y llenando todo de "polvo terrorífico".
Están a salvo. ¿Seguro? No, porque Jennifer, que se ha sentado en la silla con motosierras, recibe un mensaje de texto. El Señor Puzles ataca de nuevo: Jennifer ha fallado el quinto puzle al sentarse en la silla, que ahora se activa de nuevo. El corto acaba con Jennifer gritando y un gancho que, ojalá, se resuelva en 'Mr. Puzzles Wants You To Be Less Alive 2'.
Estás en China, en una de sus ciudades con una alta densidad de población. Llegas a casa cansado después de trabajar y quieres relajarte, pero no puedes. Un ejército de docenas de mujeres bailan sincronizadas en la plaza que hay bajo tu apartamento, con música a todo volumen. Y son tantas (100 millones en todo el país) que nadie se atreve a pedir que paren.
Es la situación en la que se ven muchos vecinos de china con las llamadas "abuelas bailarinas", que llevan desde los años 60 con la costumbre de encontrarse en las plazas y espacios abiertos para bailar. Contra ellas se han probado muchas cosas, pero ahora la tecnología se abre paso con un dispositivo capaz de apagar altavoces desde 50 o hasta 80 metros de distancia.
"Francotiradores" de señales que apagan altavoces
Es un problema más grande de lo que parece: hay auténticas confrontaciones entre las mujeres que bailan y los vecinos que piden tranquilidad alrededor de sus casas. Desde las ventanas de los edificios de apartamentos se ha llegado a arrojar pintura, aceite de motor e incluso excrementos humanos para ahuyentarlas, e incluso partidos de baloncesto o fútbol han tenido que cancelarse porque el estadio ha sufrido una "invasión" de estas mujeres que ocupaban el campo.
¿Qué se puede hacer para poder detener esta tradición tan antigua pero que termina molestando a tanta gente? Pues recurrir a la tecnología. El último grito en esta especie de guerra es un dispositivo en forma de linterna que, apuntado hacia los altavoces portátiles, puede desactivarlos al actuar como un mando a distancia. En el South China Morning Post muestran uno de esos aparatos, compartidos en la red social Weibo, y también hay imágenes promocionales en Business Insider y en la tienda china TaoBao:
No es necesario emparejar el dispositivo con los altavoces, y funciona a distancias suficientes como para apagar los altavoces desde un balcón. Y como puedes usarlo desde tu propia casa, evitas que las "abuelas bailarinas" busquen venganza en la calle. Las reseñas en las tiendas online de China califican el ingenio de "dispositivo de justicia social", entre otras cosas.
En VICE han hablado con Han Lei, de 19 años, quien dice que ha conseguido "repeler" a grupos de bailarinas, aportando vídeos propios que el medio no muestra. Han incluso ha empezado a vender esos dispositivos en su propia tienda logrando vender 20.000 en los últimos cuatro meses. Sin embargo hay quien dice que el dispositivo no es verdadero, señalando una linterna vendida en AliExpress por sólo 2 euros que tiene un aspecto muy parecido.
Algunos grupos de mujeres han optado por escuchar la música usando auriculares bluetooth, motivadas por estas molestias y por las multas que la policía empieza a colocar si el volumen está demasiado alto. Veremos si el choque de esta tradición con las molestias que provoca acabará por traer cambios.
El hiperrealismo se ha convertido en uno de los movimientos más fascinantes de las últimas décadas. Es una corriente que busca la perfección precisa y milimétrica, dando como resultado pinturas que parecen fotografías y esculturas a gran escala tan exactas que caen en lo perturbador.
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Entre 2016 y 2017, más de una veintena de trabajadores de la Embajada de EEUU en La Habana sufrieron una amplia gama de síntomas que iban desde el dolor de cabeza y las náuseas a la pérdida de audición. Como si hubieran sufrido una súbita conmoción cerebral, sólo que sin rastro de ella. Algo estaba pasando, pero nadie sabía qué. Washington retiró al 60% de su personal en 2017 y se puso a investigar.
La Casa Blanca se pone seria Sin embargo, ningún cambio sustancial se ha producido en los últimos años. La Casa Blanca parecía tan perdida como el resto de científicos que se han acercado al caso. Hasta ahora: la Administración Biden ha pedido a todos los miembro de los cuerpos de seguridad de la Casa Blanca que se alejen inmediatamente de cualquier lugar en el que empiecen a sentir presión, sonido o calar en la cabeza. Los síntomas del "síndrome de La Habana".
La cosa no queda ahí. Según McClatchy, el Gobierno norteamericano ha pedido a su cuerpo diplomático, las fuerzas armadas y las agencias de seguridad que notifiquen cualquier incidente anómalo de salud. Además, el personal del Pentagono recibió instrucciones de informar sobre cualquier síntoma extraño y repentino. EEUU se ha puesto serio y se ha propuesto actuar más rápidamente para descubrir qué hay detrás de un problema que, pese a todo, sigue sin tener explicación clara.
¿Qué ha cambiado? Ha cambiado Viena. El gobierno de Estados Unidos reconoció en julio que estaba investigando una serie de incidentes que involucraban a sus diplomáticos y administrativos en la capital austriaca. El paralelismo con lo que sucedió en la Habana entre 2016 y 2017 era más que evidente. Según parece, desde la llegada de Biden a la presidencia, más de 20 funcionarios estadounidenses en Viena han presentado síntomas parecidos a los que se dieron originalmente en Cuba.
En busca de una explicación que quizás no exista "Necesitamos creer a nuestro personal que se está presentando", explicaba un alto funcionario de la administración hace unos días. Y no le falta razón: la alternativa a buscar de forma exhaustiva una explicación es el reconocimiento implícito por parte de la Casa Blanca que sus trabajadores en el extranjero están sufriendo brotes sucesivos e insistentes de histeria colectiva. Algo que, aunque se ha puesto encima de la mesa, no parece estar entre los planes] del equipo de Biden: el último que lo planteó fue despedido.
A principios del siglo XIX, cuando los primeros químicos modernos empezaron a dar los pasos que les llevarían lejos de la alquimia medieval, descubrieron con estupor que el mundo de las reacciones era mucho más raro de lo que nunca hubieran pensado. Por ejemplo, si metías un poco de plata en un vaso lleno de peróxido de hidrógeno, éste empezaba a descomponerse en agua y oxígeno, pero la plata permanecía exactamente igual que estaba.
Ya no es que los elementos se combinaran con otros, no: es que había ciertas sustancias que, sin combinarse entre ellas y solo con su mera presencia, eran capaces de iniciar reacciones sin verse afectadas en apariencia. Pero aún hay más. Es que se dieron cuenta de que esa "fuerza" capaz de "iniciar reacciones" era más común de lo que parecía. Acaban de descubrir los catalizadores: una idea poderosísima que nos ha permitido fabricar todo tipo de medicamentos, materiales y alimentos. Precisamente sobre ellos (y cómo ha cambiado el mundo en los últimos 20 años) va el Nobel de Química de 2021.
Saliendo de la "Edad de Piedra" de la ingeniería química
“Podría estar encerrado en una cáscara de nuez y sentirme rey del espacio infinito", escribió hace 400 años Shakespeare en un diálogo de su famosísimo 'Hamlet'. Y, si os tengo que ser sincero, estoy convencido de que no hay mejor descripción de la química contemporánea que esa: Somos "reyes de un espacio infinito" capaces de crear moléculas de todo tipo: medicamentos para casi cualquier enfermedad, materiales para casi cualquier utilidad que se nos ocurra, sistemas capaces de hacer cosas que hace tan solo un puñado de años nos parecería magia o ciencia ficción.
Sin embargo, si miramos a la naturaleza, a su sobrecogedora capacidad para crear herramientas increíblemente específicas, nos damos cuenta de que pese a todos nuestros avances seguimos encerrados en la misma cáscara de nuez. Pero, y en este "pero" está lo maravilloso de la ciencia, no desistimos en el empeño de tener mejores herramientas, de ser capaces de hacer mejores moléculas.
Históricamente, los catalizadores han sido una de nuestras mejores bazas para salir de lo que la Comisión del Nobel ha llamado la "Edad de Piedra" de la ingeniería molecular. Hasta el cambio de milenio, todos los catalizadores que encontramos eran metales o enzimas. Los metales, por su lado, son catalizadores fantásticos porque tienen una capacidad especial para acomodar o 'prestar' electrones de forma temporal. Su gran "pero" es que suelen ser muy sensibles al oxígeno y el agua lo que dificulta trabajar con ellos.
Las enzimas, por su parte, son herramientas muy precisas que permiten confeccionar moléculas complejas con una precisión asombrosa. El inconveniente con ellas es que tenemos las que tenemos: las que la naturaleza necesita para su funcionamiento habitual. Son muchas, pero habitualmente no tenemos a nuestra disposición la enzima que necesitamos para el problema que queremos resolver. ¿Para qué queremos un taladro poderosísimo si lo que necesitamos es un colador para la pasta?
Eureka!
Por eso, en la década de los 90, muchos equipos intentaron avanzar en la creación de enzimas sintéticas que solucionaran muchos de nuestros problemas. En uno de esos equipos (el del Instituto Scripps de California) estaba Benjamin List. List, concretamente, esta intentando usar los anticuerpos para que hicieran las veces de catalizadores. Fue entonces cuando se dio cuenta que buscar una macromolécula completa era absurdo: en la mayor parte de los casos, basta con encontrar la cadena concreta de aminoácidos que produce la reacción.
Sin embargo, cuando se puso a investigar el asunto descubrió que 20 años antes ya se había intentado algo parecido y nadie había continuado con la línea de trabajo. Eso, probablemente significaba que era un callejón sin salida. Por suerte para todos, List decidió probar a ver qué pasaba y lo que pasó es que fue un éxito inmediato. Había encontrado una manera rápida y sencilla de provocar una "catalísis asimétrica".
En febrero del año 2000, List publicó sus conclusiones y, a diferencia de otros que había trabajado la misma idea, comprendió el potencial de lo que tenía entre manos. A diferencia de otros, sí; pero no a diferencia de todos. Porque en ese mismo momento, David MacMillan estaba descubriendo exactamente lo mismo mientras diseñaba moléculas orgánicas capaces de hacer como los metales y acomodar electrones con mucha facilidad. Envió su artículo científico a publicar en enero de 2020, unas semanas antes de que List publicara su trabajo. Lo llamó "organocatalísis"
La revolución de la organocatalísis
El resultado de todo ello es un boom de nuestra capacidad para crear moléculas. Para hacernos una idea, la síntesis de estricnina (una de las moléculas más complejas que conocemos) ahora es 7.000 veces más eficiente que antes de que los desarrollo de Liste y MacMillan viera la luz. Y todo gracias a una idea tan rematadamente simple que llevaba delante de los científicos décadas sin que nadie la viera. Como dicen en Suecia, "a veces las ideas simples suelen ser las más difícles de imaginar".
Por desgracia no se da nombres, pero al menos el CEO de la compañía limpia el nombre de la fundición más grande a nivel mundial, y es que se hablar de escasez no es algo que les interese, ya que es como dejarles en evidencia y que todo el mercado ha sufrido alteraciones en su precio debido a que su cadena de producción siempre fue limitada y no ofrecía ningún margen adicional de producción en caso de emergencia.
En total, once mujeres han obtenido el premio Nobel de Medicina. Sin embargo, la mayoría de ellas lo han hecho junto a al menos un hombre. Por eso, el caso de Barbara McClintock es muy especial, porque es la única científica que ha ganado este galardón en solitario. Lo hizo gracias a un trabajo no […]
Convertido en un icono del humor ácido y corrosivo, Groucho Marx hizo gala de una verborrea inagotable, de la que incluso fueron objeto su familia y amigos. El singular humorista, en cuyo haber se contaban más de veinte películas, programas de radio y televisión, libros y guiones, acabaría convirtiéndose en esclavo de sus palabras, que le granjearon más de un enemigo.
Taarof (o t’aarof o ta’arof) es la palabra con que los iraníes denominan a sus reglas de protocolo, entendiendo por tal no la diplomacia de altas esferas sino la buena educación, la etiqueta del comportamiento cotidiano.
En este vídeo hablamos de algunos de los tópicos y estereotipos de los chinos de diferentes zonas y orígenes. El gigante asiático no está libre de prejuicios y aunque hay lugares que pasan más desapercibidos, algunas provincias arrastran etiquetas que llevan ya mucho tiempo circulando en el imaginario popular. Comenzamos nuestro repaso por Hubei, la provincia de Lele (Wuhan es la capital), para continuar con las zonas en las que hemos vivido y visitado, que son unas cuantas. Esperamos que os resulte curioso y no os lo toméis muy en serio
etiquetas: china, estereotipo, zona, región, etnia, prejuicio, provincia
El apego por lo material parece una cualidad intrínseca del ser humano. Sin embargo, hay animales que también pueden sentir una especial querencia hacia ciertos objetos, como es el caso de la nutria. Y es que este alargado y resbaladizo mamífero adora pasar las horas muertas manoseado una piedrecita y jugando con ella. Las nutrias eligen un día su guijarro favorito y lo guardan (dentro de un bolsillo interno de su cuerpo, además) como si de un tesoro se tratase durante el resto de sus vidas.
Circuito aparentemente abierto, pero completamente cerrado. El parque no te obliga a elegir ciertos caminos, pero setos, fuentes, macetas y todo tipo de decoración bloquean visualmente ciertos puntos de interés para que hagas el paseo tal y como ellos quieren y las masas de visitantes se repartan de forma más uniforme. También para evitar una mayor concentración en las atracciones, el plato fuerte y un bien escaso, obligándote a pasar más tiempo circulando. Las colas al estilo "matadero", como las que solemos ver también en otros espacios...
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Los miembros de la Asociación Libre de Anarquistas de la ciudad de Sarátov debieron pensar que si podían nacionalizar campos, casas, comida y petróleo, por qué no intentarlo también con el cuerpo femenino. Así, el 28 de febrero de 1918 aprobaron un decreto que suprimía “la posesión privada de la mujer” y colectivizaba su cuerpo. El propósito era que los hombres entre 19 y 50 años tuvieran ‘derecho’ a ‘usar’ a una mujer tres veces a la semana durante tres horas.
etiquetas: anarquismo, colectivización, explotación sexual, sarátov, urss
El atasco del Ever Given ya se ve como una simple anécdota frente a la gran crisis logística que tenemos a nivel global. Con los puertos colapsados, los costes de envíos están en máximos históricos y el precio para enviar un contenedor se ha multiplicado. Una solución que se aplicó fue la de aumentar el número de contenedores para cada barco, pero lejos de aliviar la situación, esto solo está provocando que el problema se agrave.
Según datos de IHS Markit, los barcos están más llenos que nunca. En puertos como el de Long Beach en Los Ángeles, un barco tradicionalmente antes de la pandemia de media solía trasladar unos 4.000 contenedores, ahora ese número se ha incrementado hasta los 7.000 contenedores, un 70% más de promedio.
Los puertos no están preparados para descargar tan rápido
En puertos como Rotterdam o Hamburgo el incremento promedio de contenedores no es tan pronunciado, siendo del 12% y del 14% respectivamente, pero muestra una tendencia global donde los barcos están transportante una gran cantidad de material. Esto provoca que también haya más contenedores para descargar de cada barco, lo que aumenta el estrés de las infraestructuras de cada puerto.
La infraestructura del puerto es una gran maquinaria donde se busca la máxima efectividad y hay poco margen de error; esta avalancha de contenedores a raíz del aumento de la venta online está provocando que la tensión en los puertos se haya incrementado.
Cada amarre en un puerto tiene un número fijo de grúas, independiente del número de contenedores que el barco tenga. Hay algunos amarres con más capacidad que otros, pero el nivel de flexibilidad de los puertos es más reducido que el de los barcos y el brusco cambio en el nivel de contenedores transportados no se ha podido traducir en un cambio en la infraestructura. Los puertos no pueden incrementar su capacidad de satisfacer la demanda que sí han querido recoger los transportistas.
No hablamos solo de la cantidad de grúas, también del espacio en cada astillero para apilar y clasificar los contenedores. Cuantos más contenedores, más difícil es organizarlos y poder conseguir que se trasladen a otros lugares. En un mundo ideal, este aumento de la faena se habría podido gestionar de manera eficiente, pero en la práctica ha provocado importantes cuellos de botella.
Un pez que se muerde la cola que está disparando los precios
Los envíos a nivel global pasaron de detenerse por la pandemia a resurgir tras el incremento de la venta online. Y desde entonces, los precios del envío de contenedores no ha dejado de multiplicarse. Se trata de un pez que se muerde la cola: la congestión en los puertos contribuye a precios más altos y las navieras cobran tarifas adicionales para compensar los tiempos de espera más largos, explica John Butler, presidente del Consejo Mundial de Transporte Marítimo a Financial Times.
El tiempo promedio para descargar un contenedor depende de la región. Según datos de IHS Markit, en Asia es menos de la mitad que en los EE.UU. Esto puede ser debido a varios factores, desde que en Asia se exporta más que importa, hasta que la mayoría de puertos son más modernos. Mientras en EE.UU el tiempo promedio es de unos 76 segundos, en Asia es de 27 segundos por cada contenedor. En el norte de Europa este tiempo está en una media de 46 segundos.
"La cadena de suministro está definitivamente interrumpida y lo ha estado durante algún tiempo. Estamos en modo de crisis", ha asegurado recientemente Mario Cordero, director del puerto de Long Beach, uno de los más importantes de Estados Unidos y que se está enfrentando a colas de espera de récord, con hasta 73 barcos cargados de contenedores esperando para entrar.
A menudo se habla de adaptaciones de la literatura de ciencia-ficción al cine, pero... ¿qué hay de los comics? Posiblemente no están tanto en el punto de mira (más allá de los superhéroes) porque son mucho más inadaptables: por una parte, los cómics tienen una presentación visual de escenarios y personajes que hay que imitar, pero por otra no tienen limitaciones de presupuesto, ni efectos especiales. El único límite de los cómics es la imaginación. Un auténtico problema para una industria como la del cine, cuyas limitaciones materiales están en su propia naturaleza.
Aún así, soñar es gratis, y si 'Fundación' y 'Dune' han sido al fin adaptadas con notable éxito... qué demonios, si los superhéroes -que hasta hace poco se consideraban imposibles de adaptar con una fidelidad total a sus orígenes- se han convertido en el pan nuestro de cada día audiovisual, hay mucho, mucho más que Marvel o DC a donde mirar. Así que esta es nuestra lista de deseos: 13 comics de ciencia-ficción magistrales que nos gustaría ver en la gran (o pequeña) pantalla (aunque algunos ya han sido adaptados con anterioridad... pero vale la pena darles otra vuelta)
'El eternauta' (H.G. Oesterheld y F. Solano López, 1957)
Por supuesto, Netflix ya ha anunciado una futura adaptación de este clásico total del cómic apocalíptico argentino, pero la ambientará en la actualidad. Quizás se pierda algo de su maravillo subtexto original, sobre todo del propio remake y secuela que hizo Oesterheld en 1969, mucho más politizado y claramente simbólico que la primera versión. La historia de una invasión extraterrestre que aniquila casi toda la vida en la tierra con una nieve letal, pese a estar enclavada en un contexto y un país muy específicos, sigue siendo una aventura fascinante y melancólica.
'Los Cuatro Fantásticos' (Stan Lee y Jack Kirby, 1961)
Albert Monteys nos contaba que esta etapa de 'Los Cuatro Fantásticos' de Marvel es uno de sus comics favoritos de ciencia-ficción, y no es para menos: la imaginación que desborda sigue siendo absolutamente espectacular y Kirby exprimió al máximo las posibilidades del medio, con aventuras increíbles como el viaje a la Zona Negativa o las apariciones de Galactus y Estela Plateada. Esta etapa es tan grandiosa que una adaptación solo serviría para reducir su cósmica espectacularidad... aunque quizás en formato animado se podría hacer un apaño.
'Zarpa de acero' (Ken Bullmer y Jesús Blasco, 1962)
De entre los clásicos británicos que en España conocimos por Ediciones Vértice, como 'Mytek', 'Kelly Ojo Mágico' o 'Spider', sin duda el más adaptable es el legendario 'Zarpa de Acero' que en su mejor etapa dibujó el español Jesús Blasco, y que actualizaba la megalomanía del hombre invisible de H.G. Wells en formato manopla. La época en la que se enfrentaba como antihéroe a la organización MIEDO, los laktianos o los también wellsianos Ojos Que Andan da para una buena adaptación disparatada. Aunque lo mejor sería juntarlo con el resto de sus compañeros generacionales en un universo cinemático, al estilo de lo que Alan Moore hizo en 'Albion'.
Sabemos que es injusto que con toda la ralea de personajes históricos que tiene '2000 AD' a bordo (de Halo Jones a Strontium Dog, muchos de ellos con potenciales y magníficas adaptaciones) volvamos a Dredd, el único que ya ha sido adaptado, especialmente bien además en la película de 2012. Pero dejadnos soñar con una adaptación de la saga de los Jueces Oscuros, criaturas interdimensionales procedentes de un mundo donde la vida es muerte y cuya primera aparición es uno de los clásicos totales del primer Dredd.
Juez Dredd. Los archivos completos 01 (JUEZ DREDD ARCHIVOS COMPLETOS)
Posiblemente nunca vas a ver una adaptación de este cómic salvo que alguien se lance a algo animado (nada menos que Nicolas Winding Refn lo intentó, y renunció), pero sin embargo, 'El Incal' ha sido tremendamente influyente. No solo bebe del frustrado proyecto de adaptación de 'Dune' en el que estuvieron metidos Jodorowsky y Moebius, sino que películas como 'El quinto elemento' directamente plagian muchos de sus elementos... que ya son inadaptables de por sí. Salvo que alguien decida y sepa visualizar las aventuras metafísicas del detective Difool en el terreno de la metafísica como el genuino asalto bárbaro a los sentidos que es.
Un clásico de un Frank Miller que por entonces estaba en su mejor momento y que, como tantas otras obras suyas de la época, es material perfecto para una adaptación gracias a su tono y ritmo altamente cinematográficos. Su estilo no solo bebe, obviamente, de los mangas que por entonces empezaban a impactar en el trabajo de Miller, sino también de los entonces muy en boga comics franceses de género. Cuenta cómo en una Nueva York distópica se reencarna un ronin del Japón medieval.
'El puño de la estrella del norte' (Buronson y Tetsuo Hara, 1983)
Aunque ha sido adaptado en múltiples ocasiones, tanto al anime como en imagen real, en una descafeinada versión norteamericana y en la apócrifa y sensacional 'Historia de Ricky', nos merecemos una versión en imagen real que respete los meandros culebroneros de la historia del manga. Y sobre todo, con larguísimas peleas que acaben con muñecos de goma deformándose y reventando. Llevamos esperando desde los ochenta y no vamos a perder la esperanza de que esta saga a medio camino entre un 'Mad Max' romántico y un 'Dragon Ball' ultragore acabe teniendo una adaptación perfecta.
El puño de la Estrella del Norte (Hokuto No Ken) nº 01/18 (Manga Seinen)
Aunque hay una no-del-todo-perfecta pero bastante de culto adaptación noventera al cine y se habla cada vez más insistente y previsiblemente de una nueva versión con Margot Robbie a bordo, la única manera de plasmar a Tank Girl convenientemente es a golpe de animación chiflada, frenética, noventera y ultrabreve. Este germen esencial de lo riot grrrl, todavía más influyente hoy, en la era del déficit de atención, merece una aproximación tan hipercinética y demencial como el magistral cómic de Martin y Hewlett.
Se ha hablado de una adaptación de la alucinógena obra maestra de Charles Burns a lo largo de los años, y se ha vinculado entre otros a David Fincher y Alexandre Aja. Como es lógico y natural, nunca ha salido adelante, porque el conjunto es inconcebible como una película o serie que no sea estrictamente experimental. El argumento de base es un homenaje a las películas de invasiones de los años cincuenta pasada por la sensibilidad contemporánea de la Nueva Carne, pero el conjunto es personalísimo, alucinógeno y puro Burns.
'Transmetropolitan' (Warren Ellis y Darick Robertson, 1997)
Aunque las últimas noticias en torno a Ellis hacen que disfrutar de 'Transmetropolitan' sea un trago mucho más amargo de lo que era antes de conocer cómo se las gasta en privado, éste sigue siendo uno de los grandes comics de ciencia-ficción satírica del siglo pasado. Bebiendo de la tradición británica pero llev´andola más allá en términos de mensaje cáustico, presentaba a un periodista futuro, Spider Jerusalem, implacable y de métodos expeditivos, enfrentado a una conspiración política. Un clásico absoluto del humor negro y la crítica brutal.
Transmetropolitan Vol. 04 De 5 (Segunda Edición) (Transmetropolitan (O.C.))
Brian K. Vaughan tiene multitud de cómics de ciencia-ficción dignos de ser adaptados (especialmente ahora que 'Y: El último hombre' lo está siendo muy decentemente por Disney). 'Ex Machina' o 'Paper Girls' darían pie a estupendas series, pero ninguna tendría la ambición y el alcance de 'Saga' (que no veremos: Vaughan dice que no quiere adaptaciones de esta serie). En una planeada pausa desde 2018, cuenta la historia de amor entre dos miembros de razas extraterrestres mientras huyen de las autoridades y cuidan de su hijo, un bebé que narra en off la serie desde su vida adulta. Un cómic apabullante y ambicioso, que entra en temas complicados pero perfectos para ser tratados por la ciencia-ficción, como el racismo o la guerra.
'Sex Criminals' (Matt Fraction y Chip Zdarsky, 2013)
Una visión inaudita de los viajes en el tiempo a manos de un guionista que se las sabe todas, como Matt Fraction: una pareja comparte el extraño poder de paralizar el tiempo cuando alcanzan el orgasmo. Cuando se conocen y empiezan a mantener relaciones, las cosas se complican. Hasta extremos inimaginables, de hecho, con una idea para un atraco perfecto, en una historia llena de humor desvergonzado y sexo salvaje.
Emocional y épico a la vez, este cómic de Lemire y Nguyen se acerca al tema de las inteligencias artificiales con sensibilidad y buen gusto, contando la historia de TIM-21, un androide que despierta de una hibernación y descubre que unos extraños robots alienígenas han atacado a la humanidad, al tiempo que se prohíbe la mera existencia de todos los autómatas. Aventura y metafísica en un cómic que, si nada se tuerce, verás adaptado próximamente.
Descender 1 Estrellas De Hojalata (Sillón Orejero)
Una tarde de verano de 1958, Artur Fishcher entró en la pequeña factoría que había construido en Tumlingen, hoy en el término municipal de Waldachtal, al suroeste de Alemania. Saludó distraído a los trabajadores que se encontró en la puerta y fue directo a la poliamida. Cortó un pequeño cilindro de este material y sacó el taladro de la caja de herramientas. El resto es historia, el taco Fishcher (como aún se conoce a los tacos expansivos en el mundo del bricolaje) estaba a punto de revolucionar el mundo.
Pero, antes de Fishcher y aunque no suele reconocérselo en los libros de historia, el taco ya llevaba décadas siendo clave en otra gran revolución: la de la electrificación del mundo moderno.
Una historia de ingenio y 14 millones de tacos al día
Bajito y miope, Fishcher había empezado en el mundo de la fabricación y el diseño industrial por casualidad. Cuando con 19 años trató de alistarse en la Wehrmacht alemana para convertirse en piloto, fue descartado y destinado a mecánico de aviones en la Lutfwaffe. Aquello lo llevó a Stalingrado en los peores momentos de la guerra, pero también le familiarizó con la tecnología moderna y le permitió crear un pequeño taller para reutilizar desechos bélicos después del 45.
Durante años, malvivió fabricando encendedores e interruptores, pero en 1949, intentó hacer una fotografía de su hija recién nacida. En aquella épica, como solía recordar el inventor, "para hacer fotos en interiores solo existía el flas en polvo. Era peligroso y no se podían hacer buenas fotos porque la gente, del miedo, cerraba los ojos. Primero construí un reflector de luz y luego desarrollé un detonador eléctrico". Es decir, creó el primer flash sincronizado.
Una idea que vendió al conglomerado industrial de IG Farben y que, años después, cuando fue despiezado por los Aliados, desarrolló la compañía belga Agfa. Aquello permitió a Fishcher dar rienda suelta a su creatividad y en los años siguientes registró más de 1.000 patentes. La más importante de todas, claro, fue la del taco expansivo: a clave de bóveda de un imperio industrial que factura 864 millones de euros al año y aún hoy vende más de 14 millones de piezas de plástico al día.
El éxito de Fishcher ha hecho que su imagen esté vinculada al taco. Sin embargo, su historia viene de antes y ¡menos mal!
Y se hizo la luz... pero solo fuera de las casas
La historia de la luz eléctrica es larga. En 1852, Francisco Domenech fue capaz de iluminar su farmacia en Barcelona y la ciudad de Madrid acogió pruebas de iluminación en la plaza de la Armería y en el Congreso de los Diputados. Un poco después, en 1875, se lograron iluminar (gracias a una dínamo) las Ramblas, la Boquería, el Castillo de Montjuic y parte de los altos de Gracia. Y en 1881, con motivo de la visita del rey, la ciudad cántabra de Comillas se convierte en la primera ciudad con iluminación eléctrica de España.
Aunque, todo sea dicho, fueron 30 farolillos y no conseguía quitarse la pátina de experimentalidad de encima.
Las calles de Godalming, iluminadas | Godalming in Old Picture Potcards, vol 1, no 1
Ese mismo año entró en funcionamiento la que se suele considerar que la primera instalación pública permanente de producción de electricidad del mundo: la de Godalming, en inglaterra. Allí, Calder & Barnet utilizaron una rueda hidráulica, una dínamo y un alternador Siemens para iluminar las calles centrales de la ciudad de Surrey y proveer energía a los consumidores que quisieran.
Solo unos meses después, Thomas Edison puso en marcha su central eléctrica en el 57 de Holborn Viaduct en Londres y se dio el pistoletazo de salida a la electrificación del mundo moderno. Sin embargo, como pasa a menudo con los grandes avances tecnológicos nos solemos fijar en lo aparente: en las calles iluminadas, la electrificación industrial, el incipiente (y truncado) nacimiento del coche eléctrico, pero... ¿cómo llegó la electricidad al interior de unas casas que no estaban preparadas para ello?
Grandes innovaciones, pequeños detalles
Hace unos años, cuando estaba buscando piso para el par de años que viví en Madrid, me enseñaron un pequeño apartamento que no tenía toda la instalación eléctrica dentro de la pared. Tenía enchufes, pero no había puntos de luz en el techo. Por eso, los cables de las lámparas estaban colgando por la habitación. En su momento me pareció algo rarísimo, pero (ahora que reflexiono sobre cómo llegó la electricidad a casas) es una imagen sorprendentemente útil.
Tradicionalmente, hacer cualquier hendidura era algo caro y pesado (había que cincelar una ranura, introducir un taco de madera, fijarlo con mortero blando y luego clavar el clavo o tornillo dentro de forma muy precaria). Por eso, cuando se hacía, se utilizaban las juntas naturales que había entre los materiales de la construcción. Esto, aunque parezca extraño, suponía un problema para la expansión de la electrificación, o ponías las luces y enchufes en lugares a menudo inútiles. O se exigía tanta mano de obra y dinero que era prohibitivo.
La Primera Guerra Mundial (y la muerte o mutilación de una generación entera) ocasionó una falta de mano de obra que obligó a buscar soluciones para este tipo de problemas. Soluciones que pudieran implementarse sin grandes conocimientos técnicos (ni pericia): fue entonces cuando el taco de pared se popularizó de la mano de John Joseph Rawlings. A partir de ese momento, la industria no paró de innovar: a los primeros tubos de fibras paralelas unidas con pegamento, se siguieron rápidamente tacos "hechos de plomo, zinc, caucho natural y sintético, fibras de cáñamo, vidrio, madera y papel".
Con esa tecnología tan simple: el taco de pared, todo se volvía más sencillo y barato. Y gracias a él, en pocos años, las viviendas urbanas se llenaron de luces, enchufes y muchas cosas más. No deja de ser curioso cómo las grandes revoluciones tecnológicas (la electrificación que cambió las casas en un par de decenas de años) dependen de cosas tan pequeñas como un taco de pared.
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Las calles de Godalming, iluminadas | Godalming in Old Picture Potcards, vol 1, no 1
