En los últimos años se ha hablado mucho de Inteligencia Artificial (IA), Machine Learning (ML) y Deep Learning (DL), siendo conceptos que se han ido popularizando de manera exponencial y que a su vez han generado mucha confusión entre sí. El objeto de este post es comprender a qué nos referimos con cada uno de […]
187 años de que a Newton le cayera una manzana en la cabeza, Leonardo da Vinci ya había teorizado cómo funciona la gravedad en sus cuadernos de dibujo.
Isaac Newton era un tipo extraño. Así es: el mismo hombre que se clavó una aguja en el ojo para descifrar cómo funciona la luz formuló la primera teoría de gravitación aceptada en Occidente. Sin embargo, parece ser que otro científico se le adelantó más de un siglo: Leonardo da Vinci, el maestro y todólogo renacentista, ya estaba conjeturando sobre cómo funciona la gravedad desde el siglo XVI.
Casi dos siglos antes de que el físico británico publicara su Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687), Da Vinci llenaba sus ratos de ocio de garabatos teóricos. Así como ha sucedido con los diarios personales de varios iconos históricos, los dibujos de Da Vinci fueron sometidos a una digitalización exhaustiva. En medio del estudio, los investigadores se dieron cuenta de que, en la esquina de una hoja, había algo parecido a una fórmula matemática.
Éste parece ser el primer registro de entendimiento de la gravedad que existe en la humanidad.
Diagramas que muestran la investigación de Leonardo sobre la gravedad. | Crédito: Gharib et al., Leonardo, 2022
Bien dicen que el ocio es la madre de todos los vicios. Y no es en vano: así como hay personas que matan el tiempo viendo el torrente interminable de información en las redes sociales, Leonardo da Vinci hacía dibujitos en sus cuadernos. Estudios de embriones, el método de escritura en espejo y varios de sus inventos nacieron en esas páginas polvorientas, hace más de 500 años.
Ya fuera sentado en su estudio, o en sus caminatas diarias, el maestro renacentista acostumbraba escribir con lo que tuviera al alcance. Incluso fórmulas matemáticas. Así lo demuestran los fragmentos recientemente publicados de alguno de sus cuadernos, que muestran trazos de triángulos (como el que se muestra en la imagen anterior).
Estas figuras representan, según Science Alert, «la relación entre el movimiento natural, el movimiento dirigido y la ecualización del movimiento, un reconocimiento de que la gravedad es un tipo de aceleración».
Estudios de Embriones de Leonardo da Vinci (1510-1513), pluma sobre tiza roja / Wikimedia Commons
Hoy sabemos que la gravedad es «lo que hace que se unan entre sí trozos de materia», documenta la NASA. Se mide en unidades de aceleración, representadas en metros por segundo al cuadrado (m/s2).
De acuerdo con los investigadores que publicaron el estudio, Leonardo representó la relación matemática entre los objetos y su aceleración con una jarra llena de arena. En el dibujo, se ve cómo la arena cae desde la boca de la vasija.
Da Vinci se dio cuenta de que «si se tiraba de la jarra a lo largo de un plano horizontal a la misma velocidad que la fuerza que tiraba hacia abajo de los granos, la arena formaría la hipotenusa de un triángulo«, explican los especialistas.
La compensación del cambio en la velocidad que experimentan los granos es un paso definitivo para entender qué es la gravedad, cómo se mide y cómo funciona en el Universo. De hecho, se podría considerar como un antecedente para encontrar la constante gravitatoria de la Tierra.
Historia de John Law, economista hecho a, sí mismo. Su idea económica central era que el dinero es un medio de intercambio y no constituye una riqueza en sí mismo, y que la riqueza nacional depende del comercio. Es el padre de las finanzas y del uso del papel moneda como sustituto del metal y de las facturas.
El viernes 3 de febrero, un tren de Norfolk Southern, uno de los grandes operadores ferroviarios de Estados Unidos, descarriló y explotó cerca de la línea que separa Ohio y Pensilvania. Más de 50 vagones, la mitad de la longitud del tren, quedaron destrozados creando un enorme incendio. Y, sin embargo, el problema no es ese. El problema, según la misma Norfolk Southern, es que una quinta parte de los vagones transportaban materiales peligrosos.
"Chernóbil". Pese a la gravedad medioambiental del incidente y que los medios lo cubrieron en el momento, el accidente ha pasado bastante desapercibido. Hasta que el miércoles 8 de febrero un periodista, Evan Lambert, fue detenido mientras investigaba el alcance de la catástrofe y las dudas legítimas (y las teorías de la conspiración) se adueñaron del asunto. ¿De verdad estamos ante un "Chernóbil químico"? ¿Por qué hay tan poca información sobre el asunto? ¿Qué sabemos sobre lo que ha pasado exactamente en Ohio?
"Una masa destrozada y carbonizada de vagones en llamas". Con esas palabras lo definió la Associated Press. No obstante, las fotos que han ido trascendiendo de las afueras de East Palestine, el pueblo (de unas 5.000 personas) donde se han producido los hechos son terribles. Pese a ellas, no se evacuaron las cercanías de la vía hasta el domingo por la tarde.
El gobernador no fue muy conciliador: "Existe la posibilidad de una falla catastrófica del camión cisterna que podría causar una explosión con una metralla mortal en un radio de una milla". El motivo aparente es los equipos de extinción no estaban siendo capaces de controlar el fuego y empezaba a acercarse a 14 vagones cisterna llenos de cloruro de vinilo.
14 miles from my house, in East Palestine Ohio.
Norfolk Southern assures us that the vinyl chloride spilling from the tanks of their derailed train and burning and turning into hydrogen chloride as it rises into the atmosphere and mixes with water vapor and turns into ...... pic.twitter.com/Rc8wbpXU8R
¿Cloruro de vinilo? Aunque no es muy conocido, se trata de una de las sustancias químicas que se utilizan en la fabricación del PVC (que, de hecho, este es una polimerización de aquel). El problema es que, a diferencia de su derivado plástico, el cloruro de vinilo es inflamable, tóxico y cancerígeno (al menos, para el cerebro, los pulmones, la sangre y el hígado). Tener 14 contenedores de esta sustancia al fuego era una bomba de relojería.
El problema es que no había forma de sacarlo de allí. El cloruro de vinilo es un líquido tremendamente volátil y, como rápidamente explicaron los expertos, ni siquiera era seguro pasarlo a otros tanques. Así que las autoridades decidieron quemarlo de forma controlada. Era la única idea viable, pero tenía consecuencias: la más evidente es que iba a producir una nube de humo relativamente tóxico e intensas lluvias ácidas por toda la comarca.
Y mientras tanto... las autoridades estaban tratando de solucionar el problema del cloruro de vinilo, el tren llevaba muchas más sustancias peligrosas que de facto se estaban vertiendo al entorno. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) reconoció que muchas de esas sustancias se estaban filtrando hacia las vías fluviales cercanas y muchos peces murieron casi de inmediato.
La Agencia explicó que, aunque se habían "tomado medidas para minimizar" este impacto, los esfuerzos se habían centrado en la "protección" del agua potable. Agua que, siempre según la Agencia, no se había visto afectada. A finales de la semana pasada, de hecho, la EPA anunció que el resto de los marcadores de contaminación habían recuperado la normalidad.
Inseguridad sobre el terreno. Como es razonable ante un accidente tan espectacular como este, los residentes tienen dudas. Dudas que no han hecho más que crecer tras la detención de Evan Lambert el miércoles (y su puesta en libertad ante "la falta de caso" que avalara la detención).
Si tenemos en cuenta que hay testimonios que llegan a decir que “podías olerlo y saborearlo, y me dolía la cabeza” y las declaraciones en las que se dice que llegaron a “temer por sus vidas”, cabe preguntarse el porqué de que no se está hablando más sobre el accidente.
¿Por qué no estamos hablando de esto? La respuesta más obvia es que, en menos de dos días, la National Transportation Safety Board identificó un problema mecánico como el responsable del accidente y la EPA declaró que el daño ambiental era (dentro de la magnitud del incidente) limitado. Esto apagaba la historia del "Chernóbil químico" y la orientaba a algo más corporativo: el relato de cómo la misma Norfolk Southern había 'hecho lobby' para retirar la obligatoriedad de los mecanismos que hubieran impedido el accidente. Exitosamente.
Y ahí entra en juego el contexto. El accidente coincide con una de las grandes polémicas de los últimos años: el conflicto abierto en los ferrocarriles norteamericanos que, ante la amenaza de una huelga general a finales de 2022, llevó al Congreso a aprobar una ley para impedirla. Es decir, viene a ocurrir en un momento en el que Gobierno, legisladores, empresas y sindicatos mantienen un pulso a todos los niveles que incrementa las sobras sobre la gestión del accidente.
¿Cuál es la dimensión real del problema? Lamentablemente, hoy por hoy, no tenemos muchos más datos que los oficiales y, con estos en la mano, hablar de un "Chernóbil químico" es claramente precipitado. Es cierto que podemos rastrear noticias sobre ganado muerto y casos extraños; pero, por el momento, es material de tabloide y está poco contrastado.
No se puede descartar que los efectos a medio plazo sean enormes, pero (más allá de imágenes espectaculares y testimonios de parte), lo que sabemos es esto: que el accidente ha sido tremendamente espectacular, pero que sus consecuencias están aún por determinar.
En esta sociedad, cada ser humano repite una misma acción una y otra vez. Cada habitante forma parte de un engranaje de un gran reloj, donde la armonía del sistema se sostiene sobre este perpetuo suceder inalterable. En una sociedad donde cada habitante tiene un rol específico y una determinada acción en eterno bucle, una pareja decide hacer algo distinto.
.Un hombre padecía una forma de espondilitis anquilosante tan grave que la parte superior de su cuerpo se doblaba sobre sus muslos. Tres partes de su cuerpo estaban "conectadas": la barbilla con el pecho, el esternón con el hueso púbico y la cara con el fémur. Después de someterse a cuatro operaciones en el Hospital General de la Universidad de Shenzhen, en las que sus huesos fueron literalmente rotos y reconstruidos, finalmente se puso de pie, después de 28 años.
El mandato ordenaba que fuera militar, su pasión por la actuación pudo más. Rey del absurdo, brilló en comedias disparatadas. Y aunque la fama le llegaría de manera tardía, supo disfrutar del cariño de su público hasta el último día
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Durante los últimos días el mundo siguió con atención un evento aparentemente insignificante ocurrido en Australia: la pérdida de una pequeña cápsula de metal de apenas un centímetro cúbico. Sin embargo no era la primera vez que se extraviaba una cápsula de este tipo de metal, y la experiencia avisaba de que las consecuencias podían ser trágicas.
Posiblemente la ciudad ucraniana de Kramatorsk haya ganado popularidad en los últimos meses por su ubicación cercana al frente que ha abierto en el país la invasión rusa. Situada una de las regiones ucranianas reclamadas por Rusia, la ciudad fue antaño testigo de las consecuencias que puede traer la pérdida de una pequeña cápsula de Cesio-137: el Incidente Radiológico de Kramatorsk.
Se desconoce exactamente el número de personas que fallecieron a consecuencia de este accidente, que pudieron ser entre dos y seis, con 17 personas afectadas a lo largo de la década de 1980 por los altos niveles de radiación.
Todo comenzó unos años antes, con el extravío de una cápsula de cesio-137. La cápsula pertenecía a un instrumento para calibrar niveles que operaba a través de las emisiones de cesio radiactivo. La cápsula se extravió en una cantera de Karansk, en la región de Donetsk. La cápsula protagonista de este incidente sería mucho más potente que la perdida en Australia, con unas emisiones que podrían haber alcanzado los 50 gigabequerelios.
Los efectos de la cápsula se comenzaron a notar en 1980, en la ciudad de Kramatorsk. Fue en un apartamento familiar situado en la calle renombrada hoy en día como Mariia Prymachenko, al este de la ciudad.
En 1981, una joven de 18 años moría en el apartamento como consecuencia de una leucemia. Algo que no hizo saltar las alarmas ni aun cuando su hermano de 16 años y la madre de ambos murieran un año después por la misma causa. Los médicos asumieron una predisposición hereditaria.
No fue hasta que una segunda familia se mudó al apartamento que se descubrió lo que había ocurrido. En 1987 moría otro joven por la misma causa. Su hermano menor también se encontraba hospitalizado por la misma causa, leucemia. Llegado este punto la segunda familia pidió que se realizara una evaluación exhaustiva de la situación. Los expertos detectaron entonces que todo se debía a la radiación.
La cápsula estaba emitiendo radiación equivalente a 1.800 roentgen/año. La investigación también encontró la cápsula: había quedado embutida en una de las paredes del apartamento. El hallazgo de la capsula no llegó hasta 1989, casi una década después de comenzar los casos.
Incidentes radiológicos como este son raros pero variados. En Goiânia, Brasil, una unidad médica abandonada en un hospital en desuso causó un derrame de un compuesto químico que contenía cesio radiactivo. Esta vez, al no estar confinado en una cápsula sólida y tras ser la máquina manipulada indebidamente, el cesio se expandió por el entorno, contaminando a varios cientos de personas y matando al menos a cuatro.
Tanto el incidente de Kramatorsk como el de Goiânia se debieron a la dejadez con la que actuaron los responsables de los equipos radiactivos. En el primer caso, puesto que los responsables de la mina evitaron cesar su actividad para centrarse en buscar la cápsula perdida. En el de Brasil, puesto que la empresa responsable había quebrado y consideró a bien abandonar equipo radiológico detrás.
El contraste entre estos dos casos y los esfuerzos de las autoridades australianas es evidente. Un mínimo de diligencia es a veces lo único que nos separa de accidentes como estos.
La fractura ocurrió después de los terremotos, cuyo epicentro fue en los distritos de Pazarcık y Elbistan y que afectaron a 10 provincias. En el pueblo Tevekkeli de Kahramanmaraş, la fractura de un kilómetro de largo revela la magnitud del terremoto.
La página en Facebook del servicio de control de plagas de Nick Castro (Nick’s Extreme Pest Control, con sede en Santa Rosa, California) está llena de historias e imágenes de plagas y ocupaciones animales tan variadas como sorprendentes. El trabajo del pasado 25 de enero, en este segundo sentido, se completó con algo que parecía "irreal", "nunca había visto algo así", dejó apuntado Castro antes de adjuntar fotos del hallazgo. Los propietarios de una casa de Glen Ellen, en el condado californiano de Sonoma, habían solicitado los servicios...
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Estamos en el año 2023 y todo el mundo del café parece dividido entre los que se hacen el café con cápsulas y los "cafeteros de especialidad"… ¿Todo? ¡No! Un pequeño dispositivo resiste, todavía y como siempre, al invasor: la cafetera italiana.
La pregunta es ¿cómo podemos sacarle todo el partido a ese milagroso cacharro que está a punto de cumplir los 100 años?
La especialización. Por el otro, el "café de especialidad" ha supuesto una revalorización de una bebida que en la 'España del torrefacto' estaba especialmente maltratada. Con él, no sólo han llegado nuevas variedades de café de calidad, sino que también han aparecido numerosos dispositivos para hacer café de las formas más extrañas. Así, el mundillo de los muy cafeteros se ha llenado de términos como cold brew o aeropress.
Entre ambos lados, la cafetera italiana (o moka) sobrevive al paso del tiempo como uno de los sistemas más sencillos de preparar el café. Sencillo, sí; pero no obvio. La ciencia tiene mucho que decir para conseguir que esta cafetera compita de tú a tú con el resto de nuevos dispositivos.
¿Cómo funciona una cafetera italiana? Como estamos acostumbrados a ellas (y siempre aparece una olvidada en cualquier armario de la cocina), olvidamos con mucha facilidad que las cafeteras italianas son una pequeña genialidad de la ingeniería del siglo XX.
A nivel constructivo, este tipo de cafeteras está compuesto tres piezas: una base o cámara depósito (donde se pone el agua), un embudo o cacillo (donde se pone el café); y una cámara superior con forma de jarra con tapa que cuenta con un filtro más fino y una goma en la parte inferior (y es donde aparece el café ya preparado). Sin embargo, a nivel funcional, suele ser más fácil pensarla como dos grandes compartimentos (la parte inferior y la superior) conectados por un tubo estrecho (en mitad del cual está el depósito del café).
La idea general es que al calentarse el agua del compartimento inferior (y pasar una parte de ella a estado gaseoso), la presión dentro de la cafetera aumenta de forma significativa. Sobre todo, si la comparamos con la presión dentro del tubo (que es la atmosférica normal). Ese diferencial de presión es el que acaba por provocar que el agua ascienda por el tubo, se infusione con el café, y acabe en el recipiente superior).
Una cafetera todoterreno, pero con problemas. Es un sistema sencillo, asequible y rápido para hacer café expreso. Basta con una fuente de calor para ponerla en marcha, es fácil equilibrar la cantidad de agua-café y el mismo sistema avisa de que el café está listo (cuando el agua del recipiente inferior se acaba se generan burbujas y un sonido característico).
Sin embargo, ese carácter todoterreno hace que presente bastantes problemas que no la convierten en una buena opción para los amantes del café. En las cafeteras de espresso, el agua tiene una temperatura determinada al infusionarse con el café. En las italianas y aunque el mecanismo físico reduce la horquilla de posibilidades, hay tantos factores en juego (la dureza del agua, la fuerza de la hornilla, la temperatura ambiente, la del líquido en cuestión...) que es muy difícil controlar las condiciones exactas en las que el agua se infusiona con el café.
Y unas malas condiciones pueden destrozar la bebida (o, en el mejor de los casos, empeorar sus propiedades organolépticas). Como nos recuerdan nuestros compañeros de DAP, "las altas temperaturas que alcanza la cafetera italiana tiene tendencia a extraer componentes amargos".
Perdón que te salpique. De ahí que muchos baristas recomienden hacer el café con la tapa levantada. Y es que si repasamos el mecanismo físico que utiliza la cafetera italiana, nos daremos cuenta de que la tapa solo tiene una función: que no salpique. El proceso se basa en un juego de presiones y no, la tapa no interviene en él.
Por ello, los defensores de levantar la tapa explican que ver cómo sale el café del conducto es el indicador más sencillo para poder ajustar la temperatura de la hornilla, ajustar el resultado final y retirar la cafetera del fuego cuando ya no hay agua. No está de más recordar, que las recomendaciones siempre nos hablan de usar fuego lento y bajarlo aún más cuando el líquido empiece a salir. Sin un feedback visual, ajustar la temperatura es más complicado.
¿No se pierde el aroma? Eso es lo que sostienen algunos detractores de la técnica: que si la usamos con la tapa abierta se puede perder una parte del aroma. Pudiera darse el caso, no voy a negarlo: pero la pérdida (teniendo en cuenta que, en último término, la tapa no está cerrada al vacío) es casi anecdótica. Es decir, si se hace de forma correcta, no hay grandes diferencias (por no decir ninguna) en el producto final.
Por eso mismo, teniendo en cuenta los beneficios de ejercer un buen control durante el proceso de elaboración del café, la tapa abierta parece una excelente opción.
Consejos para aprovechar las cafeteras italianas al máximo. "La potencia sin control, no sirve de nada", pero una vez que aprendemos a controlar la cafetera hay que pensar en cómo potenciar la bebida. Y, en este caso, hay un puñado de consejos que nos ayudan a generar un café perfecto.
El punto de molido es un buen ejemplo. Debe de ser medio; es decir, ni tan fino como para una superautomática de espresso, ni tan grueso como en una cafetera de filtro o cold brew. Para asegurarnos de que el punto es el correcto, un buen heurístico es que el café "debería tardar, aproximadamente, un minuto en terminar de salir". Si tarda menos, la molienda podría ser demasiado gruesa y si tarda más, podría ser demasiado fina".
Comprar el café en grano y hacerse con un molinillo garantiza una "frescura" del producto que es muy difícil encontrar en cafés ya molidos de fábrica.
Otro buen consejo está relacionado con el agua: los expertos suelen recomendar calentar un agua mineral de calidad (sin gas) hasta que vaya a romper a hervir y llenar con ella el depósito de la cafetera hasta justo debajo de la válvula. Esto permite controlar mucho mejor la temperatura, el tiempo y la infusión del café.
Y, por último, no compactar el café en el depósito: por influjo de las máquinas expreso de las cafeterías, mucha gente tiende a compactar el café molido. Pero en este tipo de cafeteras no solo no es necesario, sino que es contraproducente. Basta con echar el café y llenarlo a ras.
Una de las mejores ideas es enfriar la italiana una vez terminado el proceso para cortarlo de raíz. Es decir, cuando empiece a sonar, se cierra la tapa y se pone bajo el grifo de agua frío. Acto seguido, listo para consumir.
No es tan relevante. Recalco algo que, por obvio, se suele olvidar: todo esto es importante, pero no es lo más importante. A nivel fisico-químico, no ofrece mejoras sustantivas. Todos estos trucos no dejan de ser técnicas conductuales que nos hacen estar más pendientes del proceso de extracción y hacen que no descuidemos el proceso. Lo determinante, si es que queremos beber buen café, es comprar buen café. Natural, en grano y, por supuesto, nunca torrefacto.
Con esos consejos y un buen control, el café debería salir en óptimas condiciones. Bastaría con quitarlo del fuego en cuanto empiece a emitir el sonido característico, integrarlo con suaves movimientos y servirlo de inmediato. Para conservar sus propiedades organolépticas es recomendable no volver a calentarlo.
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Dentro de cuatro años, en 2027, ‘El eternauta‘ cumplirá 70 años. ¡¡70 años!! Se dice pronto. Y si hay algo que esta tercera o cuarta lectura que le he hecho a la obra de H.G Oesterheld y Francisco Solano López deja muy claro es que, aunque el tiempo ha hecho cierta mella en ella, no ha sido suficiente para que, comparadas con otras coetáneas suyas —estoy pensando, por supuesto, en cualquiera de los tebeos de superhéroes que se publicaban en Estados Unidos a finales de los años 50 o, por supuesto, en el tipo de tebeo que veía la luz en España—
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por científicos de la Universidad de Toronto, ha desarrollado un nuevo algoritmo de aprendizaje automático para ayudar a responder una de las preguntas más importantes de todas: ¿Estamos solos en el universo?
El grupo liderado por Kurt Cobain tenía sus ideales más que claros y los respetaba a rajatabla. De hecho, el trío de Seattle defendía su pensamiento a tal punto que en distintas oportunidades se negó a tocar con otras bandas.
Sin poder conocer demasiado sobre este tema -como sobre casi todos en Prehistoria- algunas evidencias de la sexualidad de estos grupos nos han quedado. Ahí tenemos las Venus gravetienses, con sus grandes tetas y culos y con sus chochetes bien marcados; ahí tenemos las pinturas o grabados de vulvas, que a veces se nos presentan como flotando en el vacío; ahí tenemos las representaciones de seres fálicos, con una buena cachiporra, y hasta alguna escena de monta
etiquetas: paleolítico, arte rupestre, arte erótico
El frío invernal en Fuentes Claras (Teruel), y su entorno parco en combustibles, contribuyeron a la difusión de un sencillo y económico sistema de calefacción subterránea, conocido con el nombre de «gloria». Eran numerosos los vecinos que a primera hora de la mañana encendían la gloria. De su mano pudimos conocer en el año 2004 el funcionamiento de esta milenaria calefacción, cuyo origen se remonta a los hipocaustos romanos.
A Tony Visconti se le cayó el alma a los pies cuando empezó a escuchar las cintas. Había aceptado producir un disco en directo de sus amados Thin Lizzy a pesar de que un impaciente David Bowie le apremiaba para que se encargase del suyo. Visconti pensó que eso le llevaría un tiempo breve y a los pocos días se pondría a las órdenes de Bowie. Hasta que escuchó las grabaciones de los conciertos de Thin Lizzy que el grupo le entregó. Las cintas estaban a diferentes velocidades y algunas incorporaban el sistema Dolby, pero otras no. Un desastre.
etiquetas: live and dangerous, thin lizzy, disco en directo, fraude
La televisión en color se introdujo en Australia en 1975 con este divertido sketch protagonizado por el personaje televisivo Aunty Jack . Salte hasta el minuto 2:15 del vídeo para ver cómo el color entra lentamente en el mundo en blanco y negro en el que viven los personajes. El color se "filtra" por las ventanas, asustando a los presentes.
Hace unas semanas cambiaron el protocolo en la consulta de mi doctora. Ahora al llegar metes tu tarjeta en una máquina y te dan directamente el turno. Ya no hace falta hablar con la persona de recepción
Me acordé de este vídeo que muestra como algunos “Taco Bell” están eliminando la interacción humana al pedir la comida para llevar
La automatización tiene tanto que ver - o más - con los procesos que con la tecnología. Se ahorra más trabajo humano en hacer que el cliente pida en un kiosko y vaya a la barra por la comanda que introduciendo “robots camareros”
El robot sobre el que hablan en esa conversación tuitera es Bellabot, que empieza a estar presente en algunos restaurantes en España (en Málaga están por ejemplo en Sushisom, en zona Carretera de Cádiz). La experiencia es irregular y hay mucho trabajador pendiente de los incidentes (el más habitual en mi caso es que se fuera sin darme tiempo a recoger la comida)
Siempre me ha interesado el debate sobre por qué sucedió la revolución donde sucedió y cuando sucedió. Estaba aquél argumento de la ética protestante y la frugalidad del norte, pero uno que es materialista siempre ha comprado la teoría de Robert Allen que ya comentamos (la revolución industrial explosionó en su nacimiento en Gran Bretaña debido a que el trabajo era más caro en relación al coste de la energía que en otros países), que ahora parece verse refrendada por los últimos estudios
Pero ese no es el tema de este artículo. De lo que quiero hablar esta relacionado con lo que apuntaba Hector G. Barnés hace poco en El Confidencial (artículo bajo suscripción, lo siento). Su tesis es que cada vez hay menos espacios donde uno pueda mantener conversaciones no previstas con personas que no son como nosotros. Barnés repasa varias innovaciones que eliminan la necesidad de un humano y matan esas interacciones casuales. Desde el comercio electrónico que impacta en la tienda de la calle (llevado al extremo, recogemos el paquete en un locker y no hablamos ni con el repartidor) hasta la muerte de espacios comunitarios como los bares de parroquianos. Esos entornos “donde se creaba la sociedad”
Tengo la impresión de que vamos a demandar, de que ya estamos demandando, este aspecto comunitario. Muchos teletrabajadores nuevos se quejan de que han perdido vida social. Los “viejos” ya sabemos que el ahorro de tiempo que conseguimos al no desplanarnos es justo en la vida social donde merece la pena invertirlo. Con la desaparición de espacios de comunidad en los barrios - pienso en el declive de las parroquias - veo probable que esa demanda vital la cubran los centros deportivos, desde el club de pádel hasta el gimnasio o el box de crossfit (el club tiene una gran ventaja que es tener bar)
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Sumo otro argumento para llegar a mi tesis. Se podría decir que además de todo esto, ha habido un intercambio de vida social “tradicional” por otra digital. En ocasiones se suele entender que en internet invertimos en muchas relaciones débiles (decenas, cientos, miles de seguidores) y perdemos en relaciones fuertes presenciales. Pero no siempre es el caso, como atestiguan los matrimonios que empezaron por un contacto online
Sea como fuere, este vivir en el metaverso (no en la realidad virtual, pero sí con lo digital y virtual con más presencia e importancia en nuestra vida) nos desconecta de lo presencial también cuando nos movemos de la mesa del ordenador o del uso del dispositivo en casa. Cada vez más pendientes del móvil en todos lados, incluso cuando caminamos establecemos esa barrera con cualquier posible interlocutor que son los auriculares, a ser posible con cancelación de ruido
Llegando al asunto de este post (ya me vale con la enorme introducción), la aparición de las inteligencias artificiales supone una capa adicional. Con la explosión de creación de contenidos generados por IA (es un asunto que discutimos a fondo hace poco), tenemos también una presumible automatización de procesos posible gracias a la IA
El doblaje de actores y películas, también recitar audiolibros, creación de artículos básicos escritos (o en su defecto, los creados por humanos pueden ser resumidos con gran eficiencia), pronto hablaremos de vídeo, creatividades de videojuegos… e incluso hay quien apunta a terapeutas, influencers y talentos creadores de contenido, amigos y amigas, pornografía, atención al cliente, escritura de libros y cómics.
Hay un escenario de cierta probabilidad, que es el de que la automaticación en tareas creativas nunca acabe de satisfacernos (véase Gary Marcus). Otra visión, de la que tiendo a ser más partidario, es que vamos hacia un escenario en el que la inteligencia artificial sea un asistente en toda tarea creativa, una suerte de autompletar, pero casi nunca un sustituto
Aún así, la versión barata, suficiemente buena, basada en inteligencia artificial se conseguirá pronto en algunas de estas disciplinas. Los financieros en de dichas industrias invitarán a experimentar a bajo coste con generación basada en IA y probar cuando menos la rentabilidad de las propuestas. Al contrario del caso tan complejo de los camareros robóticos, como hemos venido contando, la automatización viene a impactar primero a aquellos disciplinas que se desarrollan detrás de una pantalla
Llegados aquí, hay un aspecto en el que tengo dudas. Detecto, leo y escucho a muchísima gente que quiere escribir artículos y hasta libros con ChatGPT pero no conozco a nadie que quiera leerlos. Es más, la posibilidad en estos casos de que gran parte de lo creado no lo haya leído ni el “autor humano” creo que es bastante alta. Quizás sea por nuestra necesidad de que arte y creación sigan siendo exclusivamente humanos, veo más probable que aceptemos un disco como el de Quevedo si se nos ofusca que los arreglos están calculados por una IA en función de lo que triunfa en Spotify, Tiktok y Youtube que si alguien nos viene con una canción y nos dice “está creada con una IA”
Ahí creo que va a haber una demanda. Al igual que en el mundo “no virtual” apostaría e invertiría en lugares capaces de potenciar el encuentro social, lo comunitario, en digital veo habrá un valor en certificar que algo es 100% creado por humanos. Artur Piszek lo compara con la demanda de comida no procesada frente a la explosión de los ultraprocesados
La generación con inteligencia artificial va a ser un gran negocio de enorme impacto. La corriente anti inteligencia artificial que demanda el contacto y creación por humanos también lo va a ser. Es posible que esto último, conforme las IAs sean cada vez mejores y se acerquen a un buen nivel en distintas disciplinas, se convierta en un lujo: aquello por lo que estaremos a dispuestos a pagar más
¿Cuál es la temperatura corporal de una persona? Creemos que es una pregunta sencilla cuya respuesta aprendimos en el colegio. 37 grados. Por supuesto la respuesta es más compleja e incluye un importante detalle: desde que comenzamos a medir nuestra temperatura corporal ésta no ha parado de bajar. El motivo podría estar en nuestro microbioma.
37 grados y bajando. Desde que en el siglo XIX los primeros estudios que fijaron la temperatura corporal “normal” en 37º Celsius los expertos han observado un descenso gradual (a razón de unas tres milésimas de grado por año) de la temperatura corporal media de las personas. Entre las hipótesis postuladas para explicar este fenómeno, un nuevo estudio apuesta por nuestro microbioma gastrointestinal como responsable.
Estudio con pacientes de septicemia. El nuevo trabajo, publicado en la revista AmericanJournal of Respiratory and Critical Care Medicine, se realizó a partir de muestras del microbioma gastrointestinal de 116 participantes que habían sufrido sepsis. La sepsis o septicemia es una respuesta inmune extrema del cuerpo frente a infecciones.
La sepsis es potencialmente letal y aparece vinculada a fiebre. El equipo de investigadores responsable del estudio comprobó que la evolución de la fiebre en los pacientes que participaron en el estudio venía relacionada con el tipo de microbios que habitaban en su sistema gastrointestinal.
Particularmente, los investigadores encontraron las bacterias del phylum Firmicutes las más estrechamente vinculadas a la evolución de la fiebre de los participantes. Se trata, explican, de bacterias comunes y capaces de producir metabolitos que entran al flujo sanguíneo e influencian tanto la respuesta inmune de las personas como su metabolismo.
Una diversidad radical. Los seres humanos no somos tan diversos genéticamente hablando. Cualquier par de personas compartirán siempre más del 99% de sus genes, pero la cantidad de microbios compartidos puede ser cero, señala Kale Bongers, coautora del estudio.
En nuestro cuerpo viven tantos microbios como células tenemos. Cada vez son más los estudios que señalan la importancia de bacterias y otros organismos que cohabitan en nuestro interior, no solo en lo que a enfermedades contagiosas e infecciosas.
Enfermedades en la categoría de las no-transmisibles como el cáncer cada vez parecen más correlacionadas con la presencia o ausencia de determinados microorganismos en nuestro cuerpo. No sería por tanto de extrañar que otras variables de nuestro cuerpo pudieran estar vinculadas a esta forma de diversidad.
Más que una cuestión de grados. La temperatura corporal es un indicador clave para médicos y otros profesionales de la salud. “Es a la vez fácil de medir y nos da información importante sobre la respuesta inflamatoria y estado metabólico del cuerpo”, explica Bongers.
Ahí radica no solo la necesidad de comprender mejor no sólo cómo reacciona la temperatura corporal ante la enfermedad, sino también cuál es su estado natural y qué factores pueden influir en su estado “normal”. Este nuevo paso sigue sin resolver del todo una de las incógnitas más curiosas del cuerpo humano, por qué generación tras generación, estamos más fríos.
Alrededor del 40% de las reservas probadas de petróleo de los miembros de la OPEP+ pertenecen a Rusia, Irán y Venezuela, todos los cuales están vendiendo a China con grandes descuentos, y todos ellos están de acuerdo con el plan de Pekín del petro-yuan. Los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -sobre todo Arabia Saudí y los EAU- representan otro 40% de las reservas probadas de petróleo, y cada vez se acercan más a China.
Proviene de una página de Instagram llamada 'african_brutalism', que se dedica a compartir casos de arquitectura brutalista africana. Entre los edificios más impresionantes en esta categoría, se encuentra el Hotel du Lac, Túnez, el Banco de Estados de África Central, Yaundé, Camerún o un bloque de pisos en El Cairo, Egipto.
Una de las ventajas con que contaba el ejército de Ying Zheng (el primer emperador de China en 221 a.C. con el nombre de Qin Shi Huang), durante el período de los Reinos Combatientes, eran unas ballestas fabricadas con piezas de bronce que estaban dotadas de un sofisticado mecanismo de gatillo formado por piezas intercambiables. Estas piezas se fabricaban mediante moldes en serie.
En una mañana nublada de sábado en Iwase, un tranquilo distrito portuario en el borde de la bahía de Toyama en la isla más grande de Japón, las calles están desiertas hasta que se acerca la hora señalada.
Este artículo sobre la senectud en Japón se publicó originalmente en inglés en National Geographic. Aquí puedes leerlo completo:
Una anciana asoma la cabeza por la puerta y observa la vía principal bordeada de tradicionales edificios de madera de baja altura. Otro avanza con cautela por un estrecho carril lateral. Unos minutos más tarde, dos pequeños camiones se acercan y se detienen.
El área de repente cobra vida. Cinco trabajadores con chalecos anaranjados emergen y se afanan, instalan conos de tráfico, reparten canastas de compras y se disculpan efusivamente por mover la tienda de comestibles móvil Tokushimaru unos metros de su lugar habitual.
Transportan comestibles del primer camión al segundo, que se transforma eficientemente en una tienda en miniatura con estantes desplegables y toldos rojos. El lado izquierdo está refrigerado y abastecido con porciones individuales de pescado y carne, yogur, huevos y otros productos perecederos. El producto está a la derecha; bocadillos y galletas saladas, en la parte de atrás. Media docena de compradores, todas mujeres mayores, se mueven vacilantes alrededor del camión.
El Dr. Osamu Yamanaka (68) camina dentro de un edificio de apartamentos en el pueblo de Kotobuki en la ciudad de Yokohama. La ciudad de Kotobuki es famosa como la «ciudad de los jornaleros» (durante el auge económico de Japón, muchos trabajadores jóvenes llegaron a Kotobuki y trabajaron como jornaleros) y se quedaron en una pequeña habitación de alojamiento. Hoy en día, hay alrededor de 120 pequeños edificios de apartamentos de alojamiento económico preparados principalmente para los beneficiarios de asistencia social de edad avanzada. Unas 6 mil personas viven solo en esos apartamentos y más del 50 % de ellos tienen más de 65 años. La mayoría de ellos son beneficiarios de asistencia social. | Crédito: Noriko Hayashi
Miwako Kawakami, una mujer encorvada de 87 años con cabello corto, le entrega su bastón a un trabajador y toma una pequeña canasta. Compra puerros, zanahorias, tres cebollas y un cartón de leche. Kawakami vive solo detrás de un templo cercano.
“Solía haber muchas tiendas aquí, pero ya no están”, dice. “El puesto de verduras, el puesto de pescado, todos cerraron hace unos cinco años”. Cruza la calle tambaleándose para encontrarse con su vecino de 86 años, que ha venido a ayudarla a llevar sus compras.
Iwase se ha vaciado. Sus jóvenes se han ido, y los que aún están aquí envejecen. Esta dinámica está ocurriendo en todo Japón a medida que la tasa de natalidad continúa su declive de décadas.
La población del país alcanzó su punto máximo en 2010, con 128 millones. Ahora es menos de 125 millones y se proyecta que se mantenga reduciéndose en las próximas cuatro décadas. Al mismo tiempo, los japoneses viven más tiempo: 87.6 años para las mujeres y 81.5 años para los hombres, en promedio. Excepto por el pequeño principado de Mónaco, la población de Japón es ahora la más antigua del mundo.
Los números, aunque claros, no transmiten cuán profundamente se está produciendo este cambio demográfico día a día. La combinación cada vez más desproporcionada de más y más personas mayores y cada vez menos jóvenes ya está alterando todos los aspectos de la vida en Japón, desde su apariencia física hasta sus políticas sociales, desde la estrategia comercial hasta el mercado laboral, desde los espacios públicos hasta los hogares privados.
Crédito: Noriko Hayashi
Japón se está convirtiendo en un país diseñado y dominado por los viejos.
Mira las noticias de la noche y escucharásinformes sobre la «sociedad envejecida» de Japón con tanta regularidad como el clima. Los jóvenes que cuidan a familiares necesitan un mayor apoyo. Conductor de 100 años conduce su auto hacia la acera y golpea a un peatón. La mayoría de los yakuza en Japón ahora tienen más de 50 años. El envejecimiento está en todas partes. En algunos andenes de estaciones de tren, hay una muesca en la base de cada asiento: es un lugar para estacionar su bastón. Las “casas fantasmas” abandonadas estranguladas en enredaderas son una vista común en comunidades vaciadas como Iwase, pero también en los vecindarios de las grandes ciudades.
El camino de Japón presagia lo que vendrá en muchas áreas del mundo. China, Corea del Sur, Italia y Alemania están en una trayectoria similar; también lo es Estados Unidos, aunque a un ritmo más lento. Hace cinco años, el mundo alcanzó un hito siniestro: por primera vez en la historia, los adultos mayores de 65 años superaron en número a los niños menores de cinco años.
Si Japón sirve de guía, el envejecimiento cambiará la estructura de la sociedad de formas tanto obvias como sutiles. Generará una cuenta enorme que los gobiernos tendrán dificultades para pagar. Enfrentar el desafío no será fácil, pero el futuro no es necesariamente cuesta abajo. La experiencia de Japón, con su característica atención al detalle y al diseño, sugiere que el envejecimiento extremo, un mundo en el que una proporción cada vez mayor de la población es anciana, puede inspirar una era de innovación.
Takeo Okuzono (85) recibe ayuda para bañarse en un asilo de ancianos Yume Paratiis de Ryusei Fukushikai en la prefectura de Hyogo. La bañera está especialmente diseñada para usuarios de sillas de ruedas. La persona puede levantarse mecánicamente y luego colocarse en la bañera. El uso de bañeras es esencial para la cultura tradicional japonesa y los hogares de ancianos brindan servicio de baño a los residentes mayores. Takeo se baña dos veces por semana. | Crédito: Noriko Hayashi
En 2020, el Ministerio de Salud de Japón lanzó ocho «laboratorios vivientes» dedicados al desarrollo de robots para el cuidado de enfermería. Sin embargo, en cierto modo, todo el país es un gran laboratorio viviente que se enfrenta a las repercusiones de una sociedad que envejece rápidamente. En los negocios, la academia y las comunidades de todo Japón, se están realizando innumerables experimentos, todos con el objetivo de mantener a los ancianos saludables durante el mayor tiempo posible y al mismo tiempo aliviar la carga de cuidar a los más frágiles de la sociedad.
Osamu Yamanak tiene la misión de prevenir muertes solitarias. Varias veces a la semana, el médico de 67 años sale de su clínica de Yokohama para hacer la ronda de jubilados que viven solos en destartaladas unidades de ocupación de una sola habitación en Kotobukicho. El barrio de escasos recursos surgió durante el auge de la construcción de la posguerra para albergar a los jornaleros y ahora es el hogar de personas mayores que reciben asistencia social y “personas que huyen de las obligaciones sociales por una u otra razón”, dice Yamanaka: alcohólicos, enfermos mentales, ex convictos.
En una de las paradas de Yamanaka, visita a Seiji.
Seiji Yamazaki, 83, ex trabajador de la construcción. Como es su costumbre, Yamanaka renuncia al ascensor y sube con determinación siete tramos de escaleras sin detenerse, cargando el bolso negro rayado que perteneció a su padre médico. Su paciente yace en una camilla de hospital, con un puño cerrado permanentemente. Aparte de la cama, la habitación estrecha tiene una mini nevera, un microondas, una colección de peluches de Winnie the Pooh y poco más.
Kyoko Ishikawa (73) cuida a su esposo Kaneo (76) que sufre de parálisis supranuclear progresiva, una condición neurológica rara que puede causar problemas de equilibrio, movimiento, visión, habla y deglución, etc. Kyoko cuida a la madre de Kaneo durante 10 años que sufría de demencia hasta que falleció. Inmediatamente después de eso, Kaneo fue diagnosticado con parálisis supranuclear progresiva. | Crédito: Noriko Hayashi
“Estoy mareado”, le dice al médico. “¿Cómo está mi presión arterial?” Yamanaka toma los signos vitales del hombre postrado en cama, le asegura que revisará su medicación y revisa el registro de visitas; Los asistentes de salud también vienen a diario para traer alimentos, administrar medicamentos y cambiar pañales.
El sistema de seguro de atención a largo plazo de Japón se encuentra entre los más generosos del mundo y las necesidades de Yamazaki están bien cubiertas. En comparación con la gente de otros países industrializados, los japoneses reciben muchos más beneficios de los que pagan en impuestos y primas. El programa subsidia entre el 70 y el 100 por ciento del cuidado de ancianos, dependiendo de los ingresos.
Antes de que comenzara el sistema en 2000, los ancianos enfermos iban a los hospitales y se quedaban hasta la muerte. Ahora tienden a morir en casa. “De alguna manera”, dice Yamanaka, “somos el país socialista más avanzado en términos de bienestar médico”.
Pero el sistema está tenso. Ya hay escasez de cuidadores; el gobierno estima que el país necesitará 700 mil más para 2040. Las soluciones propuestas incluyen aumentar su salario, reclutar jubilados y voluntarios, promover la enfermería como carrera, depender de la robótica y, por último y probablemente sea el último, permitir más trabajadores extranjeros. Inmigrantes de países como Vietnam y Filipinas trabajan en hogares de ancianos, pero hay un límite estricto en la cantidad de visas para trabajadores calificados.
La insularidad japonesa, combinada con la dificultad de aprender el idioma, hace que sea difícil llenar el vacío en los trabajadores de cuidado del extranjero.
Mientras tanto, el costo de los beneficios está aumentando. Los gastos de seguridad social, que incluyen atención médica pública, atención a largo plazo y pensiones, se triplicaron entre 1990 y 2022, financiados por deuda pública.
“El sistema universal que presentamos tiene muchas ventajas y la gente está acostumbrada”, dice Hirotaka Unami, asesor principal del primer ministro Fumio Kishida. “Para mantener eso, tenemos que restablecer el equilibrio entre beneficios y cargas. De lo contrario, no es sostenible”.
La solución, dice, es cuádruple: acelerar el crecimiento económico, incentivar a más mujeres y adultos mayores a trabajar, aumentar el impuesto al consumo y frenar los gastos de seguridad social. “El objetivo es que más personas mayores sean contribuyentes a la sociedad en lugar de receptores”, dice Unami.
Es una lista abrumadora. El crecimiento económico no se puede diseñar a voluntad. Los aumentos de impuestos son impopulares: Japón tardó cinco años en aumentar el impuesto al consumo del 8 al 10 por ciento. Más del 70 por ciento de las mujeres japonesas de 64 años o menos ya trabajan, pero en su mayoría a tiempo parcial debido a las malas opciones de cuidado de los niños y los desincentivos financieros, incluido el salario inferior al de los hombres.
Crédito: Noriko Hayashi
El gobierno está tratando de aumentar la edad de jubilación de 65 años y la gente trabaja más tiempo. En 2021, más de un tercio de las empresas japonesas permitirán que las personas trabajen después de los 70 años; en 2016, solo lo hizo el 21 por ciento. La demografía no deja otra opción: para 2050, se proyecta que casi el 38 por ciento de la población de Japón tendrá 65 años o más, lo que ejercerá una enorme presión sobre la fuerza laboral para apoyarlos.
“No creo que tengamos buenas respuestas”, dice Sagiri Kitao, economista de la Universidad de Tokio. “Para ser honesto, es demasiado tarde. Los políticos no quieren hablar de reducir los beneficios”.
Más de la mitad de todos los municipios de Japón ahora están designados como áreas despobladas, donde la población ha disminuido en un 30 por ciento o más desde 1980. En muchos, los residentes mayores se están organizando para adaptar sus comunidades a esta nueva realidad. Un desarrollo de viviendas en Yokohama, al otro lado de la isla de Honshu desde Iwase, es emblemático de cómo el envejecimiento está remodelando Japón desde cero.
En Kamigo Neopolis, 868 viviendas unifamiliares se ubican en lo alto de una colina empinada. Daiwa House, una de las constructoras de viviendas más grandes de Japón, la inauguró en 1974 para albergar la explosión de familias jóvenes que siguió al baby boom de la posguerra. Diseñado como una comunidad dormitorio para asalariados que hacen el viaje de una hora y media en tren a Tokio, es una de las 61 «neopolis». En Kamigo, los residentes podían caminar hasta las tiendas y la escuela primaria.
Actualmente, más de la mitad de los 2000 residentes de Kamigo tienen 65 años o más. La escuela cerró hace años. Las tiendas se han ido. Las malas hierbas se han apoderado de los cuatro parques. Los residentes bromean diciendo que «Neopolis», que significa «Ciudad Nueva», ahora es «Ciudad Vieja».
El centro comercial Aeon en la estación de trenes de Kamigo, a 18 minutos en autobús cuesta abajo, tiene un pasillo completo de productos para el cuidado de la enfermería, como delantales para bañar a un padre anciano, bolsas para desechar pañales para adultos, paños que absorben olores para colgar en la baranda de la cama y bolsas de polvo espesante, llamado toromi, que se usa en bebidas y sopas para ayudar a prevenir la asfixia.
Crédito: Noriko Hayashi
A medida que la población de Kamigo se reducía y sus habitantes envejecían, los residentes se sentían física y socialmente aislados. Evolucionó una red flexible para controlarse unos a otros, y se convirtió en un comité llamado Kamigo Machizukuri, un término para una forma claramente japonesa de compromiso comunitario colaborativo de abajo hacia arriba. En 2016, el grupo comenzó a presionar a Daiwa House para crear un área central para comprar y socializar.
El resultado fue un edificio de una sola planta con un minimercado, un puesto de productos, cinco mesas con sillas y una pantalla de video. Hay una terraza al aire libre con bancos. El baño del centro incluye un fregadero profundo reservado para desechar los desechos de las bolsas de ostomía, un accesorio ahora omnipresente en Japón marcado por un ícono distintivo afuera de las puertas de los baños.
“Estamos pensando en establecer un sistema de transporte al hospital para las personas que no pueden moverse”, dice Nobuyuki Yoshii, un jubilado de 74 años y padre de tres hijos. Se mudó a Kamigo hace más de 40 años por su fácil acceso al surf y la próspera escena de jazz en el centro de Yokohama, un rápido viaje en automóvil hacia el norte.
Durante décadas, Yoshii se levantaba a las 5 a. m. para ir a trabajar a su trabajo de planificación arquitectónica en Tokio, y a menudo regresaba a la medianoche. En estos días, encabeza el comité de machizukuri. Una clínica de atención de enfermería en el lugar también ocupa un lugar destacado en la lista de deseos.
Kamigo es un pequeño ejemplo de cómo las comunidades japonesas están trabajando para permitir el envejecimiento en el lugar. Toyama, una ciudad de más de 410 000 habitantes que incluye a Iwase, es un caso de estudio más ambicioso en la reinvención de un espacio urbano, uno que ahora es ampliamente elogiado como modelo. El catalizador fue Masashi Mori, quien hasta 2021 fue el carismático alcalde de Toyama durante casi 20 años.
Toshie Ueno (92), el último residente de la aldea en la zona montañosa cocina el almuerzo en casa. Toshie nació en Osaka en 1930 y se mudó aquí con su familia cuando tenía 18 años. Desde que su madre falleció en 2006, ha estado viviendo aquí sola. Toshie pasa su tiempo cuidando de 15 gatos y cortando el césped. “Mis vecinos murieron o se mudaron a casas de niños. Estoy solo aquí, pero aquí es donde vivía y no quiero mudarme a ningún lado. Hubo fuertes nevadas en diciembre de 2014 y me preocupaba que mi casa fuera destruida. Entonces dos personas del ayuntamiento caminaron hasta mi casa y me ayudaron. Me siento tan agradecida de que me ayuden tanto y se preocupen por mí”. | Crédito: Noriko Hayashi
Viajó por el mundo en busca de ideas para dar cabida a los viejos. Inspirándose en los sistemas de trenes ligeros de Portland, Oregón y Estrasburgo, Francia, Toyama instaló tranvías en los que los ancianos viajan con descuento y pueden abordar sin subir ningún escalón. Entran a las atracciones locales gratis con sus nietos. La ciudad convirtió una escuela cerrada en un centro de atención preventiva que funciona como un club de salud para adultos mayores, con equipos de gimnasia, clases y piscinas hasta la cintura, una con un sendero para caminar y pasamanos incorporados.
“Cuanto más camina la gente, menos gasta en salud”, dice Mori, de 69 años, ahora un agricultor de peras con una espesa mata de cabello teñido de negro y “Sr. Mori” bordado en los puños de su camisa. “Tienes que mantenerlos activos e interactuando con otras personas”. Mori está orgulloso del trabajo de Toyama para crear una ciudad más compacta y navegable. “Tomamos la iniciativa temprano”, señala.
En las áreas rurales de Toyama, cerca del 40 por ciento de la población tiene más de 65 años. Son atendidos por un reluciente centro de atención que brinda enfermería domiciliaria. «Estamos viendo un aumento en los hijos solteros que viven con sus madres ancianas, así como en muchas parejas en las que ambos tienen demencia», dice Naoko Kobayashi, uno de los tres médicos del centro que trabaja para aliviar el sufrimiento de los pacientes mayores y también sus familias agotadas. “Morir no es algo fácil”.
La ciudad ha tenido menos éxito lidiando con las “casas fantasmas” vacías que nadie quiere, especialmente aquellas en las que alguien murió solo. Hay más de ocho millones de ellos en todo Japón. Las leyes están cambiando lentamente para permitir que los gobiernos locales multen y denuncien públicamente a los propietarios morosos para avergonzarlos. Toyama tardó cinco años en un proceso prolongado para demoler solo tres casas, apenas haciendo mella en las más de 7 mil que están abandonadas en la ciudad.
Ikuko Akasaka, una legendaria geisha de 82 años, sigue actuando después de 64 años. “Es un verdadero placer estar en el escenario. Amo mi trabajo. Si mi vida terminara mientras actúo sobre un tatami, sería feliz”. | Crédito: Noriko Hayashi
En Yume Paratiis, un hogar de ancianos prístino en Amagasaki, cerca de Osaka, un robot llamado Hug transfiere cuidadosamente a Kotoyo Shiraishi, de 98 años, de su silla de ruedas a su cama. Los reposabrazos acolchados aprietan y sostienen suavemente a la diminuta mujer, que viste pantalones de lana y pantuflas acolchadas. El personal de la casa de 116 residentes dice que Hug permite a los asistentes realizar tareas de elevación y descenso solos en lugar de en parejas.
La industria de los hogares de ancianos, naturalmente, es la zona cero del laboratorio viviente que es Japón. El Hug es una de las 20 tecnologías que Yume Paratiis está probando, desde monitores de habitación hasta robots de comunicación. Estos últimos incluyen Telenoid, que tiene protuberancias para las extremidades y un rostro realista pero inexpresivo. Habla a través de un cuidador que lo opera a distancia. Telenoid viste un mono naranja y blanco y un sombrero a juego.
«Este es un niño, ¿verdad?» le pregunta a Kazuko Kori, de 89 años, quien le dice que le cante una canción. Algunos residentes se abren, dicen los miembros del personal; otros están apagados.
Hidenobu Sumioka de ATR con sede en Kioto, quien ayudó a crear Telenoid, admite que no es para todos, pero imagina un futuro en el que los robots desempeñen un papel social para las personas en hogares de ancianos: «Me gustaría usarlos para formar más de un comunidad, la forma en que la gente solía vivir”.
Entre las compañías más destacadas centradas en el envejecimiento se encuentra Sompo Holdings, una de las principales compañías de seguros de Japón, que comenzó a adquirir residencias de ancianos en 2015. Sompo ahora posee alrededor de 400, lo que la convierte en uno de los operadores más grandes. La empresa también es la única empresa que gestiona uno de los ocho laboratorios vivientes; los demás son supervisados por centros de investigación.
El Future Care Lab de Sompo, en Tokio, alberga dos impecables salas de pruebas diseñadas como hogares de ancianos con esteroides. Los sensores de movimiento en los pisos y paredes detectan caídas y envían alertas a los teléfonos de los cuidadores. Una cama de alta tecnología fabricada por Panasonic tiene un colchón que se divide por la mitad para que un paciente pueda rodar sobre la mitad exterior, que se puede plegar en una silla de ruedas. Sin embargo, a más de 10 mil dólares, no es barato.
Otros dispositivos incluyen una bañera de color lavanda y blanco que parece un cruce entre un huevo de Pascua gigante y un tanque de aislamiento. Una persona en silla de ruedas es conducida a la bañera y rociada con espuma jabonosa desde todos los lados con solo presionar un botón, seguida de agua tibia. Pero un baño de cuerpo completo es un preciado ritual japonés que los hogares de ancianos intentan ofrecer. Yume Paratiis prefiere un telesilla giratorio que baja suavemente a los residentes a una bañera. Cuando Takeo Okuzono, de 85 años, se sumerge, se reclina en la bañera y cierra los ojos. «Tengo sueño», murmura.
Robot giratorio de ordeño automático utilizado en la granja «KIBOUNOJYOU» en la ciudad de Nakashibetsy en Hokkaido. El robot rota las vacas para el ordeño, limpia los cubículos y alimenta a las vacas mientras las ordeña. El robot AMR encuentra automáticamente el pezón de la vaca, lo rocía para limpiarlo y coloca la bomba en el pezón. Finalmente lo ordeña. Desde 2018, la granja que cuenta con 360 graznidos utiliza este robot rotativo de ordeño automático. El personal puede realizar otros trabajos en la granja en lugar de las tareas de ordeño físicamente exigentes. Daisuke Sasaki, el propietario de la granja, dijo: «En la industria láctea de Japón, donde la escasez de mano de obra y el envejecimiento son problemas graves, la adopción de estos robots está contribuyendo a la economía». | Crédito: Noriko Hayashi
Sompo trabaja para que los cuidados de enfermería sean más eficientes. En un estudio en curso, los trabajadores de 10 hogares de Sompo recopilan datos de sensores de «cama inteligente» que detectan si los residentes están dormidos, en la cama pero despiertos o fuera de la cama. La tecnología permite que 150 trabajadores controlen a 500 residentes de forma remota en lugar de visitar cada habitación en intervalos de dos horas, según Albert Chu, director digital de Sompo. Sompo ahora usa almohadillas con cable en casi todas sus casas. “Hay alas vacías en los hogares de ancianos porque no pueden contratar a suficientes personas”, dice Chu.
La robótica puede ayudar, y el gobierno japonés subsidia su uso, pero no es una panacea. Solo una quinta parte de los hogares de ancianos en Japón usan algún tipo de robótica, según una encuesta de 2020, y principalmente para monitorear y comunicarse en lugar de ayudar a levantar, bañar e interactuar con los residentes.
Incluso las industrias que no se enfocan explícitamente en el cuidado de enfermería están abordando los problemas de la “sociedad que envejece”. En marcado contraste con el ritmo gradual de la reforma fiscal nacional, las empresas de todo Japón, desde conglomerados hasta nuevas empresas, están experimentando con entusiasmo.
Algunas grandes empresas están diseñando incentivos para mantener a las personas mayores activas en formas que son partes iguales de marketing y responsabilidad social corporativa. Rakuten, el gigante del comercio electrónico de Japón, lanzó la aplicación Rakuten Senior en 2019. Recompensa los pasos caminados con puntos que se pueden usar para compras, como lecciones de música de prueba.
Hitachi se asoció con el Estudio de Evaluación Gerontológica de Japón (JAGES), financiado a nivel nacional, para crear una aplicación de «fomento de la participación social» que tiene como objetivo reducir el costo de la atención de enfermería al mantener a las personas activas. La aplicación mide la actividad al aire libre y la clasifica en cuatro categorías, desde principiante hasta experto. También recomienda eventos para asistir y ofrece evidencia de los beneficios de la participación social para los usuarios.
Crédito: Noriko Hayashi
Hitachi dice que está en conversaciones con 70 empresas y municipios sobre asociaciones que vincularían la aplicación con servicios centrados en los ancianos. Yuji Kamata, quien dirige el equipo de Hitachi que desarrolló la aplicación, señala que los datos también beneficiarán a JAGES, que realiza encuestas nacionales cada tres años; ahora la información estará digitalizada a un menor costo y brindará resultados en tiempo real. La aplicación es gratuita. Hitachi espera algún día vender los datos anónimos.
Incluso Daiwa House, impulsada por los residentes de Kamigo, formó una nueva división, llamada Livness Town Project, para adaptar 10 más de sus comunidades planificadas para el envejecimiento. “No estamos haciendo esto para ganar dinero. Podría no ser rentable”, dice Koji Harano, que dirige Livness. “Pero tiene valor social. Ayuda a nuestra marca”. Él espera que la compañía comercialice su experiencia en viviendas relacionadas con el envejecimiento en el extranjero.
Han surgido otros servicios para abordar el efecto dominó de las muertes solitarias. En 2020, más de 4 mil 200 personas mayores de 65 años en Tokio murieron solas. Muchas compañías ahora aseguran a los propietarios de unidades de alquiler contra el riesgo de que alguien muera y no se descubra en sus propiedades, lo que aborda la creciente renuencia de los propietarios a alquilar a inquilinos mayores. Dichas pólizas cubren la pérdida del alquiler así como el costo de la limpieza. Miles de empresas ahora se especializan en limpieza profunda residencial después de una muerte solitaria, un destino que probablemente se vuelva más común en Japón dado que más de uno de cada cuatro adultos mayores de 65 años vive solo.
Shitsui Hakoishi (105) revisa el peinado de su cliente después de cortarle el cabello en su casa. Es peluquera desde los 19 años. Prefectura de Tochigi | Crédito: Noriko Hayashi
La destreza económica y la industria de Japón fueron envidiados en todo el mundo hasta la Década Perdida, un largo período de estancamiento que comenzó en la década de 1990. Aunque el país sigue siendo un rezagado digital, las respuestas creativas de Japón a sus ciudadanos que envejecen pueden convertirse en una fuente de inspiración a medida que el mundo envejece.
“Ves el talento de la próxima generación pensando en el envejecimiento como una gran oportunidad”, dice Jin Montesano, un alto ejecutivo de Lixil, que vende productos para el baño y otros artículos para el hogar. Uno de los artículos más nuevos de Lixil es una ducha que dispensa espuma limpiadora desde dos barras ajustables que bajan a la altura de la silla de ruedas. Cada vez más enfocada en el envejecimiento en el hogar, la empresa alienta a los empleados a presentar más ideas.
La «tecnología de la era» también comienza a verse como una oportunidad para las nuevas empresas japonesas. La cantidad de capital de riesgo en Japón es comparativamente baja pero está creciendo. Un receptor de fondos de VC es LifeHub, con sede en Tokio, que está desarrollando una silla de ruedas que puede levantar a su usuario hasta una posición de pie y puede subir escaleras y escaleras mecánicas. “Los usuarios de sillas de ruedas quieren piernas, piernas sanas”, dice Hiroshi Nakano, cofundador y director ejecutivo de LifeHub.
Las empresas emergentes también están asumiendo las tareas de enfermería más íntimas. Yoshimi Ui, un ingeniero saliente de 33 años, inventó el Helppad, un sensor de olor de colchón que detecta y rastrea las excreciones para que el cuidado del baño sea más eficiente. Dirige su empresa, llamada Aba, desde una pequeña casa de dos pisos cerca de Tokio. Ui creció con una abuela enferma y severamente deprimida en casa y estaba preocupada por su sufrimiento. Eso la motivó a casar los conocimientos de ingeniería con el impacto social. Ui dice que su Helppad, que se está probando en el Future Care Lab de Sompo, se usa en unas cien residencias de ancianos japonesas.
Tanto LifeHub como Aba prevén ventas internacionales. Aba, cuyo sitio web proclama: “Vive bien, muere bien, construye el futuro”, está recibiendo consultas de Corea del Sur, Taiwán y Singapur.
Los desafíos actuales de Japón son nuestro futuro colectivo. Así como nadie quiere pensar en envejecer, dice Ui, la mayoría de las personas no piensan dos veces en el cuidado de enfermería hasta que uno de los padres se enferma y la carga de repente cae sobre ellos. Ella quiere cambiar esa mentalidad. Su visión, dice con pasión, es “hacer del mundo un lugar donde haya apoyo de atención de enfermería en todas partes”.
Este artículo es de la autoría de Sarah Lubman, quien estudió literatura japonesa, vivió en Japón y ha viajado allí regularmente durante los últimos 15 años. Se ilustró con fotografías de Noriko Hayashi, basado en Tokio, quien se enfoca en documentar problemas sociales. Esta historia aparece en la edición de febrero de 2023 de la revista National Geographic.
El cantante de AC/DC publica 'Las vidas de Brian' (Contra), memorias centradas en su infancia de clase obrera y en su larga etapa de pringado del rock, a la que puso fin una oferta milagrosa cuando tenía 32 años.
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Los investigadores han encontrado evidencia de un taller de tallado con hachas de mano de obsidiana establecido mucho antes de lo que se había visto antes...Encontraron 578 en total, y todas menos tres estaban hechas de obsidiana. La datación del material alrededor de los ejes mostró que datan de hace aproximadamente 1,2 millones de años.
Este tipo de fotografías son conocidas como trophy photos (fotos trofeo) y, en el contexto del Holocausto, se trata de imágenes tomadas por las propias fuerzas alemanas en las que ellos mismos retrataban los crímenes y abusos que cometieron. Pero ¿por qué quisieron los nazis hacer estas fotos? ¿Qué pudo llevarles a querer retratar los crímenes y abusos que estaban cometiendo? Estas fotos pasaron a ser de "trofeos" a evidencia de los crímenes cometidos.
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Hace unas semanas, la Secretaria del Ejército de los EEUU, Christine Wormuth, explicaba que el país corría riesgo de quedarse atrás en la carrera militar contra China si no conseguían reclutar suficientes soldados. "Podemos desarrollar todos los nuevos sistemas de armas de la más alta tecnología, pero si no contamos con personal talentoso y motivado para usarlos no tenemos nada que hacer". Y ni los bonos de 50.000 euros del Ejército para reclutar han resuelto el problema.
