Whig Zhou

The boarded up building in the photo sits a mere 6 blocks from the White House on prime real estate but it’s been empty for 30 years! What’s the problem? The building is owned/controlled by the Federal government which often doesn’t even know what it owns, lacks the incentive to control costs and whose bureaucratic strictures make selling difficult even when motivation exists.

From an excellent piece on NPR:

Government estimates suggest there may be 77,000 empty or underutilized buildings across the country. Taxpayers own them, and even vacant, they’re expensive. The Office of Management and Budget believes these buildings could be costing taxpayers $1.7 billion a year.

…But doing something with these buildings is a complicated job. It turns out that the federal government does not know what it owns.

…even when an agency knows it has a building it would like to sell, bureaucratic hurdles limit it from doing so. No federal agency can sell anything unless it’s uncontaminated, asbestos-free and environmentally safe. Those are expensive fixes.

Then the agency has to make sure another one doesn’t want it. Then state and local governments get a crack at it, then nonprofits — and finally, a 25-year-old law requires the government to see if it could be used as a homeless shelter.

Many agencies just lock the doors and say forget it.

The NPR article is excellent but it vastly underestimates the size of the problem. In addition to empty buildings, the Federal government owns/controls millions of acres of land that are worth hundreds of billions and perhaps even trillions of dollars. The land is not being used to its full value or potential even though maintenance costs runs in the tens of billions annually.

That is the new book by Daniel Hannan and the subtitle is How the English-Speaking Peoples Made the Modern World.

Oh how one can mock those subtitles about the making of the modern world, heh heh!  Yet this subtitle has a plausible claim to be…true.  Even more shockingly, the subtitle accurately describes the book.

Every time my plane lands in England I shed at least a tear, maybe more, out of realization that I am visiting a birthplace (the birthplace?) of liberty.  This is not a joke and during my trips there I never quite snap out of that feeling, though I am also well aware of all the problems those people have foisted upon the world as well.

I found many parts of this book to be superficial, or perhaps well-known.  Yet often they were superficial and…true.  Here is one excerpt:

To put it another way, the distinction was not between Catholic and Protestant individuals, but between Catholic and Protestant states.

Here is from an Amazon review:

Author Daniel Hannan is a person of English ancestry who was born and raised in Peru then relocated to the United Kingdom as an adult and made a career in politics, including becoming one of the U.K.’s representatives to the European Parliament. His global experience has shown him how unique is our “Anglosphere” heritage of representative democracy, protection of property rights, the sanctity of law, and the inalienable rights of the individual.

This is in some ways an important book, though I do not think it is a book which will satisfy everybody.

For the pointer I thank Daniel Klein.

古隆族是分布在尼泊尔中部的山地民族，为了采集野生蜂蜜，他们要冒着生命危险爬上世界上最高的喜马拉雅山悬崖，一年中这样的冒险有两次。旅行摄影家Adnrew Newey耗时两周用镜头记录下了这些古老而又濒临消失的艺术。

Newey写道：几百年来，这种危险的采蜜技巧在古隆族中代代相传，但是现在蜜蜂和采蜜人都很少了。

要采集野生蜂蜜，采蜜人要用到手工编织的绳梯和一种长棍子，当地人叫做tangos。采蜜人要用烟雾熏走盘踞在蜂窝里的密封——这是喜马拉雅山特有的黑大蜜蜂，也是世界上体型最大的产蜜蜜蜂。

除了绳梯和棍子，采蜜人没有任何保护措施。

大多数大蜂巢都在陡峭的西南坡，蜜蜂在此筑巢为了躲避捕食者，也能增加太阳直射到的时间。

蜂蜜的秋采需要三天，采集之前要祭拜悬崖众神安息神怒。

采集好的蜂蜜被送到低处的帮工手里。

[王大发财 via IO9]

The 2011 data in the chart below brings out the imperative for Xi Jinping to move forward with another round of privatization. Despite the development of so many successful, large scale private enterprises over the last 15 years, the state still dominates many sectors.

Easier sectors to move forward with privatization are likely those industrial sectors with many state-owned participants. These already have some characteristics of markets, especially intense competition as growth slows, but they lack other market disciplines in the allocation and cost of capital, and in the ability to pull all available levers to improve efficiency or to innovate. For CEOs, it is rather like trying to compete with one hand tied behind their back in a market almost designed to create structural overcapacity.

Many of these enterprises need at a minimum to close, some need to consolidate. Lots need to improve their environmental performance. Lots need to improve their capital efficiency, their labor efficiency and their energy efficiency. While it will be good if these are all addressed, it will be painful and likely lead to a lot fewer jobs in these industries. It will be very helpful for government leaders if it is not they who are seen to be making this happen, at least not directly.

Even with privatization, it is unlikely the CEO’s hands will be fully untied. Freedom to acquire and consolidate, freedom to reduce jobs, freedom to change suppliers may well still implicitly be constrained, even if the IPO document says nothing to that effect. But without doubt, given the quality of some of the CEOs, truly successful winners will emerge. The sooner they are allowed to get started the better.

Not all is rosy in the world of Chinese graduates. Job fairs around the country see tens of thousands lining up to look for better opportunities.

More than 15% of graduates were unemployed 2 months after graduation in 2013. And when they do find a job, it is often not what they had prepared or hoped for. Instead, it is often a fairly prospect-less role in a call center, as a sales agent, or as a receptionist.

To pile misery on misery, wages for graduates have been essentially flat in real terms since 2006, during which the average per square foot price of an apartment, the prerequisite of a middle class lifestyle, has risen 6% in real terms per annum, leaving new graduates with diminished prospects of getting on the real estate ladder.

The relative return of a degree is diminishing as urban salaries of those without university education converge with those that do – the former rising from 40% of the latter in 2006, to over 80% in 2012.

Chinese students must be asking themselves the question: Is university worth it?

这组“年轻人与长辈互穿衣服”的照片显示了亚洲的年轻一辈是如何抛弃传统服饰的。

一个艺术家直接把“穿别人的鞋生活一天”这句话变成了现实。Qozop通过说服一家人中各个辈分的人们互穿衣服来探索衣服在社会中扮演的角色。为了他的的“春-秋”项目，摄影师Qozop说服来自亚洲不同国家地区的年轻人和自己的长辈互换衣服穿，并拍摄下来。

当谈到自己的作品时，他说：“从根本上来说，这个想法来源于这样一个认知——虽然亚洲在很大程度上已经西方化，但是我们依然有可能见证它的传统和文化。”“在一个亚洲的社会里，我们的文化信仰经常反映在着装上。时装才能体现出一个人有多大或者他们来自哪个年代”。

尽管亚洲正在逐渐西方化，在年轻人追赶西方潮流的同时，老一辈的人们仍然穿着有自己民族特色的衣服。

Qozop说：“让年轻人同意拍照是很容易的，而老年人则需要一点哄骗才行，但是一旦他们被拍完照后，在看到自己穿着孩子或者孙子的服装拍完照片时，会很好奇和开心——一些老年人在穿上年轻人的服装后感觉很舒适，于是就想在这一天剩余的时间里一直这样穿下去！”

[Iverson via dailymail]

底特律拥有全美最华丽的停车场：曾经的密歇根剧院，现在它已经成为当地一个三层楼的停车场。但很讽刺的是，剧院关闭的原因是因为停车位不足。

身处其中你会发现这个停车场是一个完整的圆形空间。在这里在成为密歇根剧院之前是Henry Ford第一个汽车工厂。1926年这个工厂被拆除，筹建密歇根剧院，整个剧院的预算为500万美元。密歇根剧院曾是是这个州最大的剧院，可以容纳4000人。

密歇根剧院是一个多功能的剧院，它可以作为剧场、音乐厅和电影院。内部的装潢为法国文艺复兴时期的风格。整个建筑占地1000平方米，英国《金融时报》曾说它是一个建筑奇迹，是底特律财富日益增长的象征。

密歇根剧院的所有者John H. Kunsky在1926年8月说到：“它不仅仅是底特律的剧院，也是全世界的剧院。它被设计成中西部地区最大的剧院。”底特律自由报报道说：“它能带你进入到另外一个世界。”

不幸的是，密歇根剧院没有一直运营下去。底特律的工业衰退，使得当地财政收入下降。60年代，密歇根剧院被用来作为Red Wings冰球比赛的产地。70年代Sam Hadous试图把它建成一个超级俱乐部，但这个想法最终还是没有实施。到了1976年，这个场地渐渐被荒废了。

曾经有想过把整个剧院拆除，但这会危及到相邻的办公大楼。1977年，当地政府决定让它成为停车场。

虽然这幢建筑以及成为了停车场，但你还是可以看见他过去的辉煌。宏伟的楼梯，连接阳台的红地毯、红色天鹅绒窗帘以及墙上壮丽的壁画。
你可以亲自参观这个停车场，你需要一辆车以及飞往底特律的机票。

[island via Oddity Central]

画家Adam Brown说他能让他的客户用独特的方式与过世的亲人取得联系。他将骨灰与颜料混合，画出死者的肖像，以此作为“永恒的记忆”。

这位32岁的艺术家说：“对死者来说把骨灰放在坟墓里是很好一种方法，但是用骨灰来作画是让那些活着的人缅怀死者更好的方法。”Brown需要他的客户提供一张死者的照片。Brown说：“出于尊重在处理这些骨灰时我都佩戴手套，并且小心翼翼的把剩下的骨灰放回去。根据不同大小的画布，我大概需要4—6盎司的骨灰。”

他拿着这些和沙子一样的骨灰，将他们与颜料、胶水和树脂混合。Brown的作品中还融合了死者生前最喜欢的颜色和艺术风格。他还在画中标注警告标示，提醒人们这幅画里含有骨灰。万一这些画离开了原来的家庭流入市场进行拍卖时可以提醒人们。

Adam Brown说他从旧的电视节目里得到灵感。他说：“这个节目就是Ripley的Believe It or Not，节目里有一个妇女做了这件事，这完全震撼了我。”他的第一幅作品是他一位失去爱人的朋友委托他画的。

大约五个月前，Brown辞去了他正规工作，专心于他的骨灰画，他的工作室在康萨斯城外的Grandview。他与一些养老院和葬礼举办方取得联系，能很迅速的完成画作，使其成为追悼会上的肖像。他需要48小时才能完整的完成一幅画。

Brown说大多数人都很感谢他所做的事。他说：“人们拥有爱人的画，这使的他们在想起故人的时候有一个寄托。”画根据大小和所用的颜料的不同，价格在300美元到700美元之间不等。

[island via odditycentral]

这篇实在没什么槽点啊。这位不知名的艺术家在网络上基本上没什么信息。从他的线上画廊(link)搬运几幅画作好了：

越来越多的柬埔寨年轻人患上了糖尿病，这是很难以置信的事情。内分泌学家Lim Keuky告诉PRI：“你在每个村子里都会看到这种现象，我跟一些发达国家的人说这个事，他们都不相信，但这却是真的。”

很多柬埔寨人在30岁左右就患上了糖尿病，在美国患糖尿病的平均年龄是54岁。当然现在的柬埔寨人比过去吃的多运动的少。但这不足以解释他们如此高的糖尿病患病率，其中肯定还有其他一些原因。

最新的这一代糖尿病患者是在红色高棉政权期间出生的，即1975—1979年之间。科学家们认为他们母亲在怀孕时经受的饥饿为他们日后患糖尿病埋下了伏笔，除此之外科学们还认为也可能是后天因素造成的。母亲遭受饥饿很可能会使遗传给胎儿的DNA发生改变。

荷兰科学家Rebecca Painter在PRI上所说的故事似乎在暗示着表观遗传学是造成柬埔寨人过高糖尿病率的原因，动物研究出现了令人更加担忧的可能，Painter说：“这会在好几代人身上产生影响。”

科学真的很有趣。表观遗传学在过去十年里才得到关注，研究它的人并不多。红色高棉一代会是新的案例吗？如果是的话，这就意味着柬埔寨的医生不仅仅要注意这一代人的健康问题还要注意下一代人。

“表观遗传学”是指DNA序列不被改变但基因表达却发生了变化。例如一些小的化学基团添加到了基因上，先前的研究表明饥饿能使基因的表观遗传发生变化。

生物学家最初认为，无论人们生活的外界环境多么糟糕，遗传给下一代的DNA是不会发生改变的。但是最近，科学家们发现表观遗传的可继承性，就像DNA。这就意味着那些在1970年代出生的人他们的下一代的健康可能会受到影响。

Painter例举了表观遗传学的经典案例——荷兰的饥饿冬天。在荷兰饥饿的冬天里，纳粹禁止食品进入荷兰西部。荷兰人经历了极度的饥饿。之后科学家发现在那段时间里出生的婴儿比之前或之后出生的婴儿个头都小，他们的孩子个头也小。纳粹在两代荷兰人身上留下了印记。
PRI没有提到医生是否在红色高棉政权时期注意到儿童的健康问题。但这应该要获得人们的关注，包括柬埔寨的医生和全世界的科学家，也许会有相同的案例出现。

[island via Popular Science]

There is a recent 2013 paper on this topic by Andrew Beauchamp and Stacey Chan, the abstract is here:

Does crime respond to changes in the minimum wage? A growing body of empirical evidence indicates that increases in the minimum wage have a displacement effect on low-skilled workers. Economic reasoning provides the possibility that disemployment may cause youth to substitute from legal work to crime. However, there is also the countervailing effect of a higher wage raising the opportunity cost of crime for those who remain employed. We use the National Longitudinal Survey of Youth 1997 cohort to measure the effect of increases in the minimum wage on self-reported criminal activity and examine employment–crime substitution. Exploiting changes in state and federal minimum wage laws from 1997 to 2010, we find that workers who are affected by a change in the minimum wage are more likely to commit crime, become idle, and lose employment. Individuals experiencing a binding minimum wage change were more likely to commit crime and work only part time. Analyzing heterogeneity shows those with past criminal connections are especially likely to see decreased employment and increased crime following a policy change, suggesting that reduced employment effects dominate any wage effects. The findings have implications for policy regarding both the low-wage labor market and efforts to deter criminal activity.

For the pointer I thank Kevin Lewis.  And there is an ungated version here (pdf).  And via Gordon, here is a profile behind one of the forces behind the campaign to raise the minimum wage.  Here is a good recent article on minimum wages and cross-state mobility.

奥巴马总统在他的国情咨文中再一次强调了这个虚假的性别工资差异。他说：“现如今，女性占据了我们将近一半的劳动力。但是在男性赚1美元的同时她们仍然只赚77美分。在2014年，这种情况是不应该的且令人尴尬的。”

真正错误且令人尴尬的是，美国总统列举了大量的虚假数据报道。这23美分的性别工资差异仅仅是所有全职工作的男性和女性的平均工资差异。它并没有将职业，职位，教育程度，工作任期或者是每周工作时间上面的差异算入内。当把所有相关因素都考虑进去的时候，工资的差异就会缩短至5美分。并且我们并不知道这5美分是由性别歧视还是其他一些微妙的，难以估量的男女之间差异造成的。在国情咨文中的事实调查栏目，华盛顿邮报谈到了总统说起工资差异时的虚假的宣称。“工资差异是存在的，但是男性和女性对生活的不同选择使得很难进行简单的比较。”

以男生和女生在大学专业的选择为例。在乔治大学教育和劳动力中心统计的十大高薪专业中，男生选择的人数远比女生多，除了一个专业。

1. 石油工程 87%男性
2. 药学科学和管理 48%男性
3. 数学与计算机科学 67%男性
4. 航空航天工程 88%男性
5. 化学工程 72%男性
6. 电子工程 89%男性
7. 造船及海洋工程 97%男性
8. 机械工程 90%男性
9. 冶金工程 83%男性
10. 采矿和矿物工程 90%男性

下面还有10个最差回报率的专业—女性在其中九个占据领先。

1. 心理咨询 74%女性
2. 幼儿教育 97%女性
3. 神学 34%女性
4. 人类服务和社区组织 81%女性
5. 社会福利工作 88%女性
6. 戏剧艺术 60%女性
7. 室内艺术 66%女性
8. 通信失常科学和服务 94%女性
9. 影视表现 77%女性
10. 健康和医疗预科项目 55%女性

大多数情况下，工资差异可以简单地用大学专业来解释清楚。幼儿教育者和社会工作者年薪大概为36000和39000美元。对比之下，石油钻采工程和冶金专业有希望获得120000和80000美元。大多数富有激情的幼儿教育者们，即使知道冶金或采矿专业赚的更多也不会改变自己的专业。把男性和女性看成一个整体还是有一些区别的。相对而言，更多的女性倾向于医护工作，而男性更喜欢在自由的环境下工作。在对幸福的追求上，男性和女性采取了不同的方式。

谜团来了。近年来，关于由职业偏好，家庭-工作选择和其他原因所导致的工资差异已被广泛研究，并且结果都已记录在大量的研究报告中。因此总统和他的同僚们一定已经知道这些工资差异的数据已经被推翻。并且这不是第一次华盛顿邮报警告白宫这个错误了。为什么还要继续承认这个数据呢？一个可能就是他们已经被全国妇女组织和美国大学妇女协会等护教组织欺骗了。早在2007年的behind the pay gap report，美国大学妇女协会就承认大多数的工资差异是由于选择造成的。但是这种承认被描述成：“女性的选择可以近似于对男女不平等的担忧。”它提及女性已经从家庭中走出来，转变成在健康和教育方面的粉领工人。按照全国妇女组织的说法，一些强势的性别歧视者引导着女性和男性发展于不同的教育，训练和职业生涯。

这些组织有没有注意到现在的美国女性是历史上受教育程度最高，最自主，机会最丰富的女性呢？为什么不尊重她们的选择？过去的几十年，数不清的联邦政府的钱投入到招募女性到工程和电脑技术上面学习。但是并不奏效。从2000年以来，在电脑科学和工程学上，授予给女性的学位比例很少或者有显著的下降。(根据教育部的数据，在2000年，女生获得19%的工程学学士，28%的电脑科学学士。在2011年，女生只获得17%的工程学学位，电脑科学学位降至18%)所有的证据表明，尽管女性有学习工程学和电脑科学的天赋，但是她们的兴趣在别的方面。那些说女性仍是无助的被性别歧视者束缚着，并被操控着做出人生选择的说法是脱离事实的，而且是非常贬低别人人格的行为。如果一位女性想成为教师而不是矿工，或成为一位兽医，而不是一个石油钻采工程师，她会有更多的动力。

白宫应该停止利用女性的选择来支持社会不平等的论调。如果总统正是想让我们相信，工资差异体现了不平等的性别歧视，那么他应该列举白宫里的工资差异。在男性赚1美元的时候，白宫里的女性工作人员赚88美分，那白宫里的女性有发动起战争么？[老人爱怡 via thedailybeast]

From a new working paper by Stefano Della Vigna, Ruben Durante, Brian Knight, and Eliana La Ferrara

We examine the evolution of advertising spending by firms over the period 1994 to 2009, during which Silvio Berlusconi was prime minister on and off three times, while maintaining control of Italy’s major private television network, Mediaset. We predict that firms attempting to curry favor with the government shift their advertising budget towards Berlusconi’s channels when Berlusconi is in power. Indeed, we document a significant pro-Mediaset bias in the allocation of advertising spending during Berlusconi’s political tenure. This pattern is especially pronounced for companies operating in more regulated sectors…

In the United States, Lyndon Johnson made his fortune, working through Lady Bird, in similar ways. As Robert Caro wrote in Means of Ascent:

As one businessman puts it: “Everyone knew that a good way to get Lyndon to help you with government contracts was to advertise over his radio station.”

Jack Shafer, drawing on Caro, summarizes the details in The Honest Graft of Lady Bird Johnson.

Hat tip: John van Reenen.

洋葱新闻的报道你可能觉得只是搞笑，但雅虎新闻也这么说，看来运动员们果然很寂寞啊。

# 感谢 朱蒋宏 童鞋投稿：

按照金牌获得者杰米·安德森的估计，本届冬奥会免费发放的10万只安全套根本不够用。

这位23岁的花滑冠军向美国周刊介绍了一款手机应用Tinder，它靠位置信息帮助用户搜寻附近的潜在炮友，目前已促成超过5千万次激情邂逅，更是受本届索契冬奥会运动员热捧。

“在奥运村一打开Tinder我就震精了，”安德森笑着告诉周刊记者。“村里面搜出来的全是各国运动员。真是搞笑。不过帅哥还是挺多的。”

安德森一开始根本把持不住，一玩Tinder就停不下来，到最后不得不痛下决心戒掉。“玩到后来我自己都觉得不能在这样堕落下去了，于是立马把应用删掉专心比赛。”她说。

而纽西兰运动员瑞贝卡·托尔就没有这么高的觉悟，她把自己花滑决赛的比赛资格玩没了。抵达俄罗斯之前，她发了一条推：

等不及去奥运村用Tinder啦

然后呢，奥运村日报果断把她这条推刊登在了头版头条，于是七千多名运动员全都知道了。周六的时候，托尔又公开表示，“Tinder在索契真是火到爆。”还说她想用Tinder约牙买加男子雪橇队出来爽一爽。第二天，托尔只拿到了花滑比赛的第十名，果然Tinder用多了会影响成绩啊。

[投稿 via Yahoo Sports]

This is the Israeli-TV source for the better-known U.S. show Homeland.  Homeland seems like and indeed is a completely implausible plot line, and that aside about a third of the episodes are downright awful.  It is saved by having one of the most incandescent romances in screen history, namely between Carrie and Brody, a passion which burns so brightly yet collapses immediately into the banal once any hint of peaceful calm is introduced, thereby necessitating certain plot twists which close out season three.

Prisoners of War [Hatufim] avoids these problems and takes away the romantic gloss.  The movie shows torture scenes repeatedly, and even if not with full realism it does not feel like typical Hollywood treatment.  There is more than one captive and the pace is slower and more contemplative.  Parents play a larger role in this story.  The “Carrie figure” has a smaller and less narcissistic profile.  The “Sol figure” remains Jewish.  I have heard Israelis object to what you might call an…unsentimental…portrait of the Israeli state in the series.  And “the first season of Hatufim was Israel’s highest-rated TV drama of all time.”

I recommend this show for most followers of intelligent TV.  You can watch on Hulu or order the discs, season two is on its way in the post from Israel.  The creator, Gideon Raff, plans to produce a season three as well.  Here is a NYT review of the Israeli series.  Here is a Guardian review.  Here is The New Yorker.  Here is a brief trailer.

坐在我桌子对面的就是印度少数几个比特币百万富翁的其中之一。我不是很确定，因为他不会告诉我。一位比特币玩家这样跟我说，“这就好像在问你的银行账户里有多少钱一样。”根据比特币社区当中的某些会员向我提醒，他轻松地成为了一个比特币百万富翁。

对于其他的任何人来说，走出这个比特币的小型极客世界，他可能表现得像另外一只人畜无害的技术人员。他长相普通，比一般的印度男子要高一点，话说的还挺利索。除此之外，他看上去没有什么过人之处。除了唯一一点，他是印度最早对比特币产生兴趣的唯一的那么几个人之一。在那个时候，你买一个比特币还用不了一卢比，现在你要买一个比特币大概要用58000卢比。

在过去的几个月当中，他的生活以旁人无法想象的速度和频率发生着改变，这位印度的首个据估算达到百万比特币级别资产的超级富豪，希望保持匿名。名字对我（作者）来说不是很重要，不过为了方便起见，我们管他叫奥威尔。

比特币的贼

他保持匿名还有一个更值得人们担心的原因。奥威尔最近被人认出来侥幸逃脱就是一例。“他们想让我卖出我自己比特币的一大部分。我告诉他没门儿，然后事情变得有点复杂。”他说。这个中年的男人看起来不像是在跟我炫耀他投资的价值。

听到奥威尔说曾经和其它的比特币百万富翁一起交谈过，而且不喜欢他所听到的那些东西，我并没有被吓到。“我知道怎样的注意力来自他们的身上，而且我并不喜欢这些。”他说。

最近一段时间，从盗窃到抢夺的比特币贼越来越多。举例说，2013年12月份，一位彭博电视台记者的比特币礼品卡被偷了，这是当它在一次现场直播的广播当中展示的时候发生的事情。主持人对外展示自己比特币账户的十秒钟之内，偷窃就发生了。在比特币的世界中，更加暴力和更复杂的偷窃方式正在进行。

监管者的表现很奇怪

另外一个他们不愿意露面的原因，是印度的监管部门对比特币用户并不负有慈善的监管义务。印度的中央银行在十二月已经警告，这种虚拟货币可能是充满风险的。印度的储备银行表示，可能会有潜在的金融的，运营商的，法律的，客户保护和安全的相关风险，会由这种虚拟货币所引发。

紧随着印度有关部门的警告而来的，就是印度某些比特币的运营商，遭受了搜查。其中每月的流水量达到20万美元的一家比特币交易所BuysellBitco.in就是最后倒霉的一家，他的网站在随后终止运营。

法律真空？

印度当局认为比特币违反了该国对于外汇监管的法案。官方估计比特币目前的总交易额大概在2-3亿卢比。

然而问题在于，比特币并不能被定义为一种“外国的”货币。因为它并没有一个国家来管辖，在印度的法律当中也没有“数码王国”这种称呼。而且印度本地也可以制造比特币——班加罗尔的研究员Na Vijayashankar这样说道。学习了在印度比特币法律风险的有关情况的这位研究员表示，“如果当局不明白他们反对的东西到底是什么，他们的行动只能是对牛弹琴，最终不得不由法律直接提出所有的质疑。”

印度比特币联盟（The Bitcoin Alliance in India）是由一个为虚拟货币提供法律支持的律师事务所Nishith Desai Associates召集的。

新加坡式道路

1月初，新加坡的税务当局给全球的比特币用户们提供了一个让他们乐开了花的消息。这个国家开始对比特币征税了，这被人们普遍看作是政府接受比特币的第一步。以下这些话是他们不得不要说的：

这几天进行买卖比特币业务的公司，将会通过他们对于比特币的销售额征税。另外一方面，如果比特币是公司投资项目当中的一部分，并且作为长期的投资目的而持有，那么从销售中获得的所得，将会成为天然的资本，而且也不会为此而导致公司被征税。

比特币在印度的发展还有一条漫长的路要走。这条路真正走完之前，这些比特币百万富翁们还必须在暗淡的灯光中等待。（译：纸团）

原文：Why India’s Bitcoin Millionaires Are Hiding

来源：NextBigWhat

作者：Jayadevan P K

以上的图表包括韩国和世界其他地方

世界上喝烈酒最凶的人并不是偎依在地处零下西伯利亚地区的俄罗斯人，而是一群喝着烧酒的韩国人。

韩国人平均每周饮下13.7杯白酒，堪称世界之最。欧洲商情市场调研公司对世界44个国家进行分析，发现没有国家可以与之相提并论。做为欧洲商情市场调研公司第二大分析对象的俄罗斯人，平均每周饮下6.3杯白酒，菲律宾人平均每周喝5.4杯白酒，美国人平均每周对白酒的消费仅有3.3杯。

韩国无与伦比的白酒消费，几乎完全是出于对大米发酵精神结晶—烧酒的热爱。韩国酒占到韩国酒产品市场的97%。

虽然韩国人拥有烈酒之王的王冠，但实际上这也带来了一些问题。韩国人惊人的饮酒能力导致酒后暴力事件频发，这促使韩国卫生和福利部在2011年推出了一项营销活动，期望指导韩国公民有节制的饮用烈酒。韩国酒精研究基金会的一位官员在2012年告诉《纽约时报》，韩国人的问题在于他们饮用烈酒的方法，因为他们几乎是喝的快醉的快。

[千里之外 via Quartz]

That is the new Greg Clark book and yes it is an event and yes you should buy it. Here is one passage I found of interest:

There are surprisingly few studies of social mobility in India.  Thus the two recent international surveys of social mobility…do not include India.  However, a recent study estimated the Indian intergeneration income correlation to be 0.58, making social mobility rates in India among the world’s lowest.

The estimated persistence rate for income in India of 0.58, however, is not much higher than those for the United Kingdom (0.5) or the United States (0.47).  The share of income variance in the next generation attributable to inheritance from parents in India is still only (0.58)squared, or 0.34.  This suggests that even in India, an individual’s position in the income ranks is not primarily derived from inheritance.  Thus, by conventional estimates, modern India has become a society of rapid social mobility, where three to four generations might see the elimination of all traces of millennia-old patterns of inequality.

You can buy the book here.  Here is a previous MR post on the book, there will be more to come.

Private and charter schools appear to have significant but modest effects on test scores but much larger effects on educational attainment and even on long-run earnings. A new working paper from Booker, Sass, Gill and Zimmer and associated brief from Mathematica Policy Research finds that charter schools raise high school graduation, college enrollment and college persistence rates by ~7 to 13%. Moreover, the income of former charter school students when measured at 23-25 years old is 12.7% higher than similar students. Similar in this context is measured by students who were in charter schools in grade 8 but who then switched to a traditional high school–in many ways this is a conservative comparison group since any non-random switchers would presumably switch to a better school (other controls are also included).

The effect of charters on graduation rates is consistent with a larger literature finding that Catholic schools increase graduation rates (e.g. here and here). I am also not surprised that charters increase earnings but the earnings gain is surprisingly large; especially so when we consider that the gain appears just as large among charter and non-charter students both of whom attended college (i.e. the gain is not just through the college attendance effect).

I wouldn’t bet on the size of the earnings effect just yet but what we are learning from this and related research, such as Chetty et al. on teachers, is that better schools and better teachers appear to have a significant and beneficial long-run impact that is not fully captured by higher test scores.

As I said in Launching, one of the factors that makes me optimistic about education in the United States is that it remains relatively decentralized and open to experimentation and evolution.

Jeremy Greenwood, Nezih Guner, Georgi Kocharkov and Cezar Santos have a new NBER Working Paper, the abstract is this:

Has there been an increase in positive assortative mating? Does assortative mating contribute to household income inequality? Data from the United States Census Bureau suggests there has been a rise in assortative mating. Additionally, assortative mating affects household income inequality. In particular, if matching in 2005 between husbands and wives had been random, instead of the pattern observed in the data, then the Gini coefficient would have fallen from the observed 0.43 to 0.34, so that income inequality would be smaller. Thus, assortative mating is important for income inequality. The high level of married female labor-force participation in 2005 is important for this result.

That is quite a significant effect.  There are ungated versions of the paper here.  Here is a related post by Alex.

Addendum: Kevin Drum offers additional comment.

微软创始人世界首富比尔盖茨近日在接受采访时表示到2035年，世界上将几乎没有贫穷的国家，那些贫穷的国家将会从富裕的邻国伙伴们的创新受益。

“我对目前的世界的经济状况的很乐观也愿意做出预测。到2035年，世界上将几乎没有贫穷的国家(按照现在标准)”比尔盖茨在一份比尔及梅林达·盖茨基金会发布的年报中写道。

“到那个时候几乎所有的国家将会成为中低收入国家或者更为富有的国家。贫穷的国家会从周围最具生产力的邻国身上学习经验，并且受益与他们的创新比如新的疫苗，优质的种子以及数字变革。而他们本身的廉价的劳动力，鼓励政策以及逐步普及的教育都会吸引更多的投资者。到2035年绝大多数的国家都会比现在中国的人均收入要高。”

“到时候将会有超过70%的国家的人均收入超过现在的中国人民的人均收入，而接近90%的国家的人均收入会赶上并超过现在的印度人民的人均收入。”盖茨说富裕国家和贫穷国家之间的差距将会慢慢地由中国，印度，巴西等一些国家填补。从1960开始，中国的人均收入翻了8倍，印度的升了4倍，巴西也几乎上涨了5倍。

比尔盖茨还称当前存在三大误区阻碍了全球发展：穷国将永远穷下去；外国援助是极大的浪费；拯救生命会导致人口过剩。

“那些认为世界正变得越来越糟糕，我们不能解决贫穷以及疾病问题都是误解，并且有很大的危害，”盖茨写道。"不管通过什么标准衡量，世界都在不断地变好。很明显在接下来的二十年里也会变得更好。"[老人爱怡 via economictimes]

上周，Quartz 根据 Euromonitor(欧洲商情市场调研公司)公司的数据绘制了一张世界各国人均咖啡饮用量的图。作为美国人的原文作者一直认为美国应该能够排在最前列，结果发现人均0.931杯每天的饮用量连前15名都没有进入跟人均2.414杯每天的荷兰人相比弱爆了。

本周Quartz 有绘制了一张世界各国人民人均饮茶图，我一直认为我们大中国起码前三吧，结果发现差点就没挤进前20，平均每人每年只喝了不到1.248磅(0.566千克)跟人均6.961磅(3.16千克)的土耳其相比实在是不值一提呀。[老人爱怡 via gizmodo gizmodo]

纽约——新年刚过，在皇后区法拉盛的一家麦当劳餐厅，77岁的李万永（Man Hyung Lee，音译）坐在一个窄小的隔间里自己惯常的座位上，正慢慢地啜着一杯咖啡。这时，两名警察走进了这家灯火通明的餐厅。

李万永说，警察之所以被找来，是因为他和朋友们——扶着助行架、拄着拐杖、坐着轮椅或是步履蹒跚地来到这家位于帕森大道和北方大道拐角的麦当劳餐厅，经常从早上五点待到天黑以后的一个流动大军——待得太久，而且由于他们似乎天天如此，在这里已经不受欢迎了。

“他们命令我们离开，”事情过去一周后，李万永又坐到了这家餐厅的同一个位子上。他的座位上方写着一条提示：客人需在20分钟之内结束用餐。（他已经待了两个小时了。）“于是我就走了，”他说。

“然后，我在街区附近转了转，又回来了。”

不少老年韩国顾客和他们常去的这家麦当劳餐厅已经为座位的事情争执了好几个月。餐厅说，这些人每天霸占着座位，影响了生意。他们占据桌子长达几个小时，却只分吃一包小薯（1.39美元）；而这些人则说，自己是顾客，有权慢慢用餐。确实很慢。

现年77岁的戴维·崔(David Choi)说，“你觉得能在20分钟之内喝完一大杯咖啡吗？不能，这是不可能的。”

尽管五年多以来一直把街角的这家餐厅当做自己的私人会所，但他们表示，最近几个月，矛盾升级了。警方称，自去年11月以来，已经四次接到要求赶走这些老人的911报警电话。这些老人说，巡警每天会来三次，这时，他们就会悄然离开，过一会再转回来。中杯咖啡（每杯1.09美元）被打翻过，双方也曾恶语相向。然而，即便如此，他们仍然骄傲、顽强而执着地，每天早上鱼贯而入，在麦乐鸡飘香的地方，来一场“静坐示威”。

“一大群人，有男有女，坐在那里就是不走，”1月3日下午2点30分的911电话的警方记录中写道。“这群人干坐的时间过长。不让其他顾客坐下。”

在北方大道几个街区内的一家汉堡王(Burger King)和另外一家麦当劳都没有这样的吸引力。

餐厅工作人员说，他们恼怒不已。

餐厅总经理玛莎·安德森(Martha Anderson)说，“这是麦当劳，不是老年中心。”她还说，这群人拒绝挪地方，没地方坐的客人要求退钱，她这才报了警。

在记者多次发出置评请求之后，麦当劳的女发言人表示，将会回应这个问题，但截至周二晚间，还是没有回音。

这片地方属于109警区。负责该地的警方称，要求解决商户纠纷的报警电话很常见，不过扰乱治安的通常是不听话的年轻人，而不是年逾古稀的老人。

法拉盛的这家麦当劳看起来和其他家别无二致。不久前的一个周六，接受采访的这群人甚至说，他们几乎没人喜欢这里的食物。现年76岁的霍伊克·崔(Hoick Choi)是新力长老教会(New Power Presbyterian Church)的牧师，大约一周来一次。他说，“我们更喜欢我们韩国的美食。”许多人都会先到附近的老年中心饱餐一顿免费午饭，然后才来。

有人说，他们之所以从附近孤独的家中来到这里，在弥漫着巨无霸的空气中坐上一整天，是因为方便。许多人的老伴已经去世，或者，像两年前从首尔来到美国的81岁的林梓雄（Jee Woong Lim，音译）所说的那样，他们需要人陪。他们几乎毫无例外地衣着光鲜，穿着套装或西裤，系着彩色的领带或套着亮色的毛衣，戴软呢帽，皮鞋擦得锃亮。

然而，这个社区似乎并不缺少满足老年人需求的设施。几个街区都有多家市民中心，提供包括围棋沙龙，以及从健美操到英语的各色课程。围棋是起源于亚洲的棋类活动。李万永从贝塞来到这家麦当劳的路上就能经过好几家老年活动中心，其中一家是法拉盛的韩国社区服务中心。这个服务中心的总裁金光顺（Kwang S. Kim，音译）听说了这家麦当劳的纠纷之后，把一间地下室改装成了咖啡馆，出售25美分一杯的咖啡。

可是没人来。

金光顺说，“我想我得去麦当劳，问问他们为什么非得在那儿。”

周六，在麦当劳门外，76岁的朴相永（Sang Yong Park，音译）和与他同岁的朴日浩（Il Ho Park，音译）试图说明到底是什么吸引他们到这里。他们每天来聊天，谈论他们的祖国以及入籍国的政治，为了抽一会烟，还要拄着拐杖费力地走出去。每次有警察把他们撵走，他们还是会回来——在街区走走消了气之后——他们也说不出这是为什么。他们说，他们每人都被撵过三次。

然而，这两个人知道自己下次会怎么做。朴相永说自己不会让步，但他的朋友说，自己会顺从警察的指令，他也一直都是这么做的。他说，“我会听他们的，但是他们走后，我再回来。”

翻译：王湛

纽约时报中文网

美国一个来自爱荷华州的(应该是中学)科学课老师决定挑战“90天只吃麦当劳”，来看看这么做后果会如何。最终他得到了一个很有趣的实验结果。

你觉得下图哪张是他连续90天只是麦当劳后的样子？

“大部分都会觉得是右边，其实结果是左边”这个名为John Cisna 的老师说，“我在麦当劳想吃什么都行，只要我懂得如何搭配使得营养均衡。”以上便是Cisna通过实验提出的理论。

连续90天，每天三顿都只吃麦当劳，但将摄取的热量严格控制在2000卡路里，并根据最佳的膳食营养供给量来保证自己每天摄入适当的碳水化合物，蛋白质，脂肪，胆固醇等物质。

在Cisna的90天实验中，他还得到了当地麦当劳老板的资助，因为老板也十分想知道实验的结果，于是Cisna全程都能吃上免费的食物。

Cisna的学生也没有闲着，他们根据麦当劳公布的每款产品的营养配比为他们的老师制定了每日的饮食计划，以保证其每日摄取的营养可以达标。

“一般我的早餐是包括2个鸡蛋松饼，一碗燕麦片和1%脂肪牛奶。”Cisna说，“而接在沙拉午餐之后的是较传统的晚餐。但这不代表我去麦当劳就只吃沙拉的节奏，其实我吃巨无霸，奶酪足尊牛肉堡，圣代和甜筒。”

值得一提的是，他在实验的过程中每天还坚持运动45分钟。

通过这样日复一日的食用麦当劳，在实验的第90天，Cisna宣称他减了37磅(约17公斤)的体重，而其胆固醇指数从249下降到170。

他认为达到这样实验结果的关键不是吃麦当劳，而是注意控制每日的营养均衡。“这个实验最重要的一个结论是让我们变胖的不是麦当劳，而是我们对食物的搭配和选择。”Cisna说。

[luga via KFOR.com]

初来津巴布韦的人首先注意到的是这里破破烂烂的纸币。津巴布韦目前流通的货币有三种：美元、南非兰特、津巴布韦元，不计其数的转手使得这里的纸币成了破纸片。然后，你会意外的发现津巴布韦竟然没有硬币，那么怎么找零呢？实际上你去商店买东西，店家会以商店积分的形式代替找零，有的商家会给你兑换一些手机通讯时长、有的干脆给你棒棒糖。

其次，这里的物价高的惊人。打车去商店5分钟的车程要收7美元，到了商店里，可乐要卖2美元，花生酱4美元，一桶900g的酸奶也要5美元。

昂贵的物价却和这里的收入不成比例，据统计津巴布韦的人均GDP是600美元，全球倒数第三。30%的国民月工资253美元，这也是津巴布韦的平均水平。就算是收入不错的公职人员，最高月薪也才508美元。笔者四处打听，原来并非因为我是外国人买东西就要贵些，津巴布韦的日用品包括糖蛋油每公斤价格都比领过的赞比亚和博茨瓦纳贵。这里的物价甚至超过南非，要知道南非的人均收入是津巴布韦的19倍。

笔者在津巴布韦的一个人权研究项目任职，每天要接触大量非政府组织、国际组织和政府官员，工作是处理人权侵害和保护人权的数据，但是笔者真正感兴趣的确实这里变态的物价水平。我理发用了20美元，去健身房办了2周会员用了60美元。以致我每次采访结束后都不忘问一句：“为什么酸奶能卖到5美元？”

三个鸡蛋1000亿

笔者问了那么多人得到的回答是这一切都是恶性通货膨胀的持续影响。津巴布韦的工业倒退，生产崩溃，大量商品从邻国南非进口。而坏心的商家把进货价翻番再卖给老百姓。津巴布韦的国民现在用美元结算，但是美元的数量还远不够正常流通的量。

接下来的三周我不停地问当地民众他们是怎么熬过来的，问他们是如何在如此悬殊的物价收入比之下购买商品的。他们说处境确实艰难了点，但是和以前比起来日子好太多了。

“一觉醒来发现自己成了穷光蛋。”
恶性通货膨胀的遗毒是我我听到最普遍的答案。货币超发是主要原因，一纸盒鸡蛋的售价从最初的100津巴布韦币涨到1000、100万、10亿……

怀抱折合217美元津巴布韦币的男子

Colin(此处化名)是第一个和我详谈物价的人，我和他约好第二天在当地的Avondale购物中心见面。Colin说：“2008年的时候，超市里的员工全天都在更换价格标签，有时候一天要换3-4次。”Colin从小在津巴布韦长大，不过现在他大部分时间在肯尼亚工作，我和Colin点了4美元的卡布奇诺。接着我又问他高物价的成因是什么。

Colin说这种高物价是最近10年才出现的，以前津巴布韦的生活成本非常低。这听上去很不可思议，但是，数年前的津巴布韦的确是南撒哈拉非洲地区最成功的国家。1980-1996年这段时间，在总统木札比领导下津巴布韦曾今也是一个民营经济发达、基础建设活跃、拥有极低婴儿死亡率、良好的入学率和较长的人均寿命的国家。

从1997年起，津巴布韦的神话就开始崩溃。面对不安的选民和持续下滑的民众支持率，总统木扎比一方面花钱安抚选民情绪，一方面又对之争对手使出怀柔政策。1997年木札比向独立战争老兵没人发放5万津巴布韦币（相当于现在的3000美元），1998年津巴布韦派军协助刚果(金)政府保卫东开赛省钻石之都姆布吉。2000年，木札比又将公务员工资上调90%。

津巴布韦物价飞涨，生产力也在连年下滑。2000年木札比执行了土地改革，原先白人手上的商业农场被充公转而当成礼物被木札比送给亲朋好友。这些人完全不懂如何经营农场，所以有些人一拿到农场所有权就解雇所有工人，将设备拆成零件出售。就这样，作为津巴布韦经济脊梁骨的农业出口土崩瓦解。

2007年-2008年新闻报道见证了津巴布韦的没落。农场的解体让放贷银行破产，税收下降。

津巴布韦劳动力和发展研究院的Godfrey Kanyenze指出：“政府欠下大量外债却无力支付，生产继而崩溃。”

未填补货币空缺，津巴布韦国家储备银行大量发行货币。2007年全年的通胀率接近80倍，政府放任通胀气球越飞越高，工厂没有足够现金进口原材料，不得已缩减产量、裁员；因为国家买不起邻国的煤炭，全国的停电从每周一停变成每天一停。

Johannesburg大学Tapiwa Chagond调查了当时公立学校教师的收入水平，2008年10月，教师平均月薪为72.9万津巴布韦元，折合72美分，没错，是美分。上班成为浪费时间，于是教师们罢课。

因为过高的通胀率，全国90%的职工鞋业在家，每周工会联盟都和工人协商工资水平。医院买不起药品支付不起医生工资，纷纷关门。学校接受食品作为支付手段。据估计约1/6津巴布韦国民（200万人）移民国外。

留在津巴布韦的人只有求助黑市过活，有些在国外有亲朋好友的人就让国外的朋友汇钱然后驱车去南非采购各种食物回国翻倍出售。将近90%的人从国外获得欠款和食物。

Colin 说：“一觉醒来发现自己成了穷光蛋。”许多人去超市找面包，家庭主妇货比几家寻找最便宜的食物来填饱家里人。

在津巴布韦买卖只能采用津巴布韦币，但是人们敢相信的只有美元和南非兰特。Colin说这话时在床上吃早餐，他说他对工人们用津巴布韦币结算，每份工资后都有至少9个0，但是工人们真正拿到手里的是一个装着美元的信封。

世界银行称津巴布韦的这阶段为“去工业化”，2009年津巴布韦的私营经济规模只有以前的10%。烟草出口业崩溃后，农场变成了草原。

恶性通胀、进口依赖、美元交易和黑市的共同推动造就了津巴布韦的超高物价。

经济学家Tapiwa Mhute抱怨“连面包都算是奢侈品。买不起糖和奶的人们只能单喝茶，在津巴布韦，人们用稀释后的果汁来喂小孩。”

这一切就是人们口中恶性通胀的遗毒。2009年，政府终于允许流通美元，但是商家搞不清如何标价，顾客不知道该付多少。

Kanyenze说“新的价格体系完全没有科学依据。”

对此Colin作了如下解释：“打个比方，如果你明天醒来，发现美国改用日元结算。你还是知道大概要付多少钱。比如一杯咖啡要300日元，你觉得这个价钱很合理，大概是3美元，所以你很乐意掏钱。”

但是津巴布韦的通胀率太可怕了，一天一个汇率，这跟2009年欧元区发生的完全不是一回事。津巴布韦发生的事就像第二天你醒来，发现全国都改用松果或者烂麻布交易了。自从津巴布韦改用美元结算，国内美元物价每24小时就翻番，真正的经济大头从外国货币转为美元后又被大大稀释。货币和经济的“公平”或“不公平”都要从零开始建立。

一开始国民对美元价值完全没有概念，当美元正式成为法定流通货币，津巴布韦的商家就开始买空南非的商品在国内加倍出售。

如果仅仅靠加倍出售就能轻易搜刮国民财富，那么这个行业会有更多人进驻，竞争之下物价必然会下降到较低水平，但这是四年前的事情，而四年后，物价依然没有回落的趋势。

我把我的想法告诉了一位叫做Sandra(化名)的女士，Sandra在Harare 外经营一家农场出售酸奶，我每天都要吃酸奶，因为我的餐补无法让我负担酒店25美元的晚餐。Sandra的农场挺过了土地改革，挺过了恶性通胀，挺过了美元化结算走到今天。

我和Sandra在Harare近郊一家泰国餐馆坐下。Sandra说：“你问我为什么酸奶要卖5美元？”在我们隔壁桌上是一对正在聊天的中国夫妇，几个小孩正在拍他们的食物。

Sandra说如此高的售价是过度的进口依赖造成的，所有的原料，注意是所有，都要进口。“奶粉、菌种、发酵设备、糖、甚至连水都要从南非进口。其实我们也可以直接进口牛奶，我之所以还保留奶牛在这里，是因为我舍不得解雇工人们。”

这也是恶性通胀的恶果之一，美元化结算或许可以拯救商品，但是却无法拯救崩溃的生产力。

津巴布韦最大超市连锁企业 TM超市的经理Dave Mills说：“5年超市出售商品的70%都是国内生产的。自从美元化之后，超市70%的货物依赖进口，其中95%从南非进口。”

如此运作的成本之高，尤其是鸡蛋、鲜奶、面包要在12小时内从南非运到津巴布韦，高昂的运输成本让本已不便宜的商品价格持续走高。

还没有完，你无法指望津巴布韦的国有供电系统，所以商家都购买发电设备来自行发电，汽油每加仑售价6美元。在津巴布韦宽带费用每月200美元，手机通讯费为南撒哈拉地区最高。

然而在津巴布韦做生意最大的成本还是货币本身。

2009年1月29日津巴布韦正式宣布美元化。当时的财政部长Patrick Chinamasa想国会递交了美元版和津巴布韦元版两份预算，并允许商店以任意货币结算。

Chinamasa此举终于让混乱的市场稳定下来，人们总算可以光天化日下用美元和南非兰特结算了，再也不用黑市交易了。

政府虽然开放了货币限制，但是却没有制定相关细则：银行细则、政府账户操作、数百万份租赁合同采购合同和劳务合同的换算都无据可依。只能由个人吞下换算的亏损。

津巴布韦政府没有计算经济需要的总体美元量，2009年津巴布韦全国银行里只有600万美元。

图为大面值津巴布韦币100万亿1000亿，折合约8元人民币

基础产业被破坏，基础设施无法正常运转，基础水电使用成本高、总体经济环境混乱无序、基本丧失生产力、政府对经济监管失控、领导人掠夺国民财富。这一切都是津巴布韦物价畸高的原因。

[王大发财 via New Republic]