Rafa Spoladore Ψ

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Os números do Facebook estão cada vez mais gigantes: depois de atingir a marca de um bilhão de usuários ativos, ela também é a rede social mais usada em 127 de 137 países analisados semestralmente pelo Vincos Blog, do italiano Vicenzo Cosenza.

De junho de 2012 para cá, o aumento foi de apenas um país: eram 126 aqueles em que a rede social de Mark Zuckerberg era líder.

Mas o Facebook é apenas uma das cinco redes sociais que são líderes em cada país. Quais são as outras?

O V Kontakte ampliou seu domínio nos países da antiga URSS. O Odnoklassniki restou como líder apenas na Moldávia. O QZone é a rede social mais acessada na China, na Coreia do Sul e em países vizinhos. E, por fim, o Cloob é o mais utilizado no Irã. Vale lembrar que na China e no Irã o Facebook tem seu acesso dificultado pelo governo.

O que também chama a atenção é a diminuição no número de redes líderes em cada país. Em junho de 2009, quando o levantamento começou a ser feito, eram 20 as redes. A penúltima edição, de junho de 2012, mostrava sete; e esta, apenas cinco. O gif animado abaixo mostra bem a evolução: cada vez mais pessoas e países estão usando o Facebook – e onde isso não acontece, são poucas as redes alternativas que tomam o título de líder. [Vincos.it]

 

Michael Harper for redOrbit.com – Your Universe Online

Not even 24 hours after Oracle released a fix for the latest in a string of Java exploits, cyber criminals are already reportedly selling a completely different zero-day Java exploit. The most recent fix for Java 7 was meant to patch a security hole that had become so well known, exploits were being packaged and sold in cybercrime “toolkits.”

According to Krebs on Security, one cyber criminal in the “Underweb” is selling this new Java vulnerability for as much as $5,000. The seller is reportedly an administrator of a hacking forum and has posted a few details about this new zero-day exploit in order to attract potential buyers.

A post entitled “New Java 0day, selling to 2 people, 5k$ per person,” reads:

“And you thought Java had epically failed when the last 0day came out. I lol’d. The best part is even-though java has failed once again and let users get compromised… guess what? I think you know what I’m going to say… there is yet another vulnerability in the latest version of java 7. I will not go into any details except with seriously interested buyers.”

According to the hacker, the code has already been sold once and will not be a part of the Blackhole toolkit. The previous exploits were said to ship with these toolkits.

“I will [be] accepting counter bids if you wish to outbid the competition,” continues the forum administrator.

“What you get? Unencrypted source files to the exploit (so you can have recrypted as necessary, I would warn you to be cautious who you allow to encrypt… they might try to steal a copy) Encrypted, weaponized version, simply modify the url in the php page that calls up the jar to your own executable url and you are set.”

According to Krebs on Security, this post has since been deleted, meaning the hacker may have already found a second buyer.

Java is quickly becoming synonymous with buggy and dangerous software, as new patches are quickly circumvented and new exploits are often sold to private users. These multiple exploits have led many security professionals to suggest users disable Java or uninstall it from their machines altogether. Last week, the US Department of Homeland Security issued a report about this terrible software, warning users about the spread of this exploit and it’s widespread availability via multiple hacking toolkits.

As it turns out, a warning from the federal government is all it takes to get Oracle to turn out a quick security patch for Java.

Even as the fix was released, one security lab claimed the patch was incomplete and didn’t completely resolve the zero-day exploit issues.

“With this incident, the biggest question on everyone’s mind is “Are users safe after installing the patch?” or “Does the patch protect from recent attacks using CVE-2013-0422?” asks Pawan Kinger on the Security Intelligence blog at TrendLabs.

“Yes, but only until someone finds another bug to couple with the first issue.”

In the end, it seems like the safest bet is to stay as far away from Java as possible.

How much does it cost to run a worldwide advertising campaign for an soon-to-be-launched Internet company? We’ve done a few calculations and come up with the terribly scientific answer of “an awful lot.”

But while some companies undoubtedly spend tens of millions of dollars promoting the birth of their new cyber-babies, it can be done for much less with the right staff. If you want a prime example of getting the most bang-for-your-buck, look no further than the example set by Kim Dotcom.

Ever since he announced that Megaupload would be reborn as Mega, Dotcom’s words have been echoed around the world’s tech and mainstream press, creating millions and millions of pageviews and huge publicity at minimum cost. Nevertheless, even the mighty Kim Dotcom needs some exposure AFK, and to this end his company recently invested in some traditional advertising. Unfortunately, things haven’t gone to plan.

To publicize the launch of the new Mega this week, the company invested in a series of radio advertisements. The ads – featuring Kim Dotcom of course – were due to air on radio stations owned by MediaWorks New Zealand, a large local television, radio and interactive media company.

But this morning Dotcom delivered some bad news – the ads would no longer air as planned.

“Unfortunately Mediaworks pulled the plug on our radio ad campaign,” he explained. “Apparently some music labels complained to Mediaworks about our radio ads. Booking of over 500 ad plays terminated. Wow!!!”

Dotcom added that he isn’t holding MediaWorks responsible, describing the Auckland-based media company as having “great people”, but is instead laying the blame at the feet of his recording industry opponents.

“It’s the music labels that are abusing their power, again,” he said, while putting out a request for non-MediaWorks radio stations to contact him to do a deal.

In a comment to NZHerald, a MediaWorks spokeswoman confirmed the campaign had been pulled.

“For commercial reasons we are not playing the Kim Dotcom advert,” she said, declining comment on the exact reasons behind the decision.

This is the second time that perfectly legitimate business efforts to launch the new Mega have come under attack. Last year the first choice Me.ga domain name was seized by the government of Gabon acting under external pressure to punish Dotcom.

Ever resilient, Mega will now launch under the “lobbyist-proof” Mega.co.nz.

Source: Dotcom: Record Label Pressure Forced Mega Radio Ads Off the Air

New research concludes the eye -- which depends on light to see -- also needs light to develop normally during pregnancy. Scientists say the unexpected finding offers a new basic understanding of fetal eye development and ocular diseases caused by vascular disorders -- in particular one called retinopathy of prematurity that can blind premature infants.

Researchers have discovered a social chromosome in the highly invasive fire ant that helps to explain why some colonies allow for more than one queen ant, and could offer new solutions for dealing with this pest. One of the researchers said, "Our discovery could help in developing novel pest control strategies. For example, a pesticide could artificially deactivate the genes in the social chromosome and induce social anarchy within the colony."

an image from fukung.net

“Aristotle taught that stars are made of a different matter than the four earthly elements— a quintessence— that also happens to be what the human psyche is made of. Which is why man’s spirit corresponds to the stars. Perhaps that’s not a very scientific view, but I do like the idea that there’s a little starlight in each of us.” -Lisa Kleypas

Ah, but what if you did want the scientific view of starlight? After all, it’s through the very stars themselves that we’ve unveiled some of the greatest secrets of the Universe.

Image (mosaic) credit: Nick Risinger.

But while the stars of the night sky may appear mostly white to you (and very similar to one another), the reality is that they come in a wide variety of colors and intrinsic brightnesses, as this famous photo from the Hubble Space Telescope demonstrates.

Image credit: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team.

Believe it or not, every individual star in the Universe has — barring a merger with another star — its fate completely determined from birth. Here’s how it all work, from beginning to end.

Image credit: Josh Walawender of Twilight Landscapes.

When a large enough molecular cloud — a cloud of cold, hydrogen-rich gas — collapses, a significant fraction of the cloud forms new stars. How is that mass distributed? It’s spread out (roughly) evenly, by mass, among the seven major different main-sequence star types.

Image credit: Wikipedia user Kieff.

Of course, that means that only about 0.12% of the stars will be O-and-B-type stars by number, while around 75% will be M-stars. Unsurprisingly, the O-stars will be the brightest of all the stars, as, being the most massive, they also burn through their fuel the fastest, which makes them the most luminous. It’s the reason why — when we look at a very young star cluster — we find it dominated by these incredibly bright, blue stars, even though they’re vastly outnumbered by much dimmer, redder ones.

Image credit: Langkawi National Observatory @ ANGKASA.

If we were to graph the luminosity, or intrinsic brightness of each star in the cluster on the y-axis, and the color (bluest to the left, reddest to the right) on the x-axis, we’d get a path that snakes upwards. This type of diagram is known as the Hertzsprung-Russell Diagram (or H-R diagram for short), and the snaking path is known as the main sequence, which is where stars that are primarily burning hydrogen in their core all live. (And yes, this includes our Sun!)

Image credit: Atlas of the Universe / Richard Powell.

But over time, stars run out of hydrogen in their core, and the bluest, most massive stars burn through their hydrogen the fastest! A brand-spankin’ new cluster of stars will only have main sequence stars, while an older population of stars will have an H-R diagram that looks much more complicated. For example, globular cluster M55 (maybe next week’s Messier Monday?) is quite old, and its H-R diagram looks like this.

Image credit: B.J. Mochejska, J. Kaluzny (CAMK), 1m Swope Telescope.

The high-mass stars — all the ones more massive than the Sun, in this cluster’s case — have all long since ceased burning hydrogen in their cores. (Those few main sequence, blue stars to the left of the turnoff are known as blue stragglers, and they come from two lower-mass main sequence stars merging.) When this happens, pretty much every star will have its core, now devoid of hydrogen, begin to contract. And thanks to your friend thermodynamics, when the core of a star contracts under these conditions, it heats up. Eventually, it heats up enough that hydrogen will begin fusing in a shell around the core, which causes the star to swell. (Every star type will do this except M-stars, which are too low in mass to begin another stage of fusion.)

This results in your main-sequence star evolving into a subgiant, a star that’s slightly brighter and slightly cooler than the main-sequence star it formerly was.

Image credit: Procyon photo by Arun Venkatram, inset by David Darling.

This is what’s going on with Procyon, one of the brightest and closest stars in the night sky, at just 11.5 light years away. Over a timespan of tens of millions of years, subgiant stars will continue to expand and cool in their outer layers, while their inert cores continue to heat up, eventually reaching a sufficiently high temperature to begin fusing Helium in its core!

At this stage, the star swells immensely, and becomes a true red giant, a phase of evolution that may last hundreds of millions of years, and the phase where stars achieve their maximum luminosity. These stars cool down as they evolve due to their massive, increasing size; just as adiabatic contraction caused the core to heat up, adiabatic expansion caused the surface temperature to drop, even as the overall energy output increases. As the large, red giant begins continues burning helium in its core — first into carbon and then into oxygen and heavier elements — the large luminosity remains roughly constant, but the star evolves to become smaller and bluer. For comparison, here’s the Sun alongside Arcturus, an orange giant, and Antares, a red giant.

Image credit: Wikipedia user Sakurambo.

This phase of evolution is known as the horizontal branch, and many stars will even migrate back towards the main sequence!

So the sequence for pretty much all K-class stars (or heavier) goes as follows: main sequence (hydrogen core burning) to subgiant (hydrogen shell burning) to red giant (helium core burning) to horizontal branch star (continued helium burning into heavier elements).

Image credit: James Schombert of http://abyss.uoregon.edu/~js/ast122/lectures/lec16.html.

If the star is massive enough to burn Helium in a shell as the core continues to contract, it again moves towards the red end and becomes even more luminous once again. Although it appears to become a red giant of an even higher temperature, this is another, separate evolutionary phase. The name of the phase depends on the mass of the star, as the chart below indicates.

Image credit: Wikipedia user Rursus.

And this cycle continues: the core contracts until shell burning initiates, and — if possible — the core will heat up to allow fusion of heavy core elements into even heavier ones (neon, magnesium, silicon, sulphur, and eventually all the way up to iron-nickel-and-cobalt), while the star continues to switch between bluer-and-redder colors but retains a very high luminosity.

Finally, if the original star is below about eight-to-ten solar masses, fusion will end and the star’s core will contract down to a white dwarf, blowing off its outer layers in the process and becoming a planetary nebula, which come in a great variety of gorgeous colors and shapes.

Image credit: Carlos Milovic, Hubble Legacy Archive, and NASA.

The remaining cores — the white dwarf stars — are only a few millionths as luminous as the original stars they were borne from, although they are generally hotter in temperature and hence bluer in color than the main sequence stars they started off as. And that’s the vast majority of stars that have run out of their fuel so far — all the K-type, G, F, A, and most of the B-type stars — they all will end up as white dwarfs in the end.

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Image credit: European Southern Observatory [ESO

But the stars that began their life as O-type or bright B-type stars, the ones that started with 10 times the mass of our Sun or more, those wind up with core so massive that the individual atoms in the core cannot withstand gravity, and the entirety of the core collapses, producing a spectacular supernova explosion known as a supernova, resulting in either a black hole or a neutron star at the end of those star’s lives!

And that’s where the entirety of starlight — from all the different stars in the Universe — comes from! Now, if only I can get myself on the fictitious H-R diagram of astronomers… until then, enjoy the awesome knowledge that allows you to understand the life cycle of every star in the Universe!

Theoretical physicists have shown that quantum law of 'entanglement' may hold the key to eventual teleportation of quantum information. Now, for the first time, researchers have worked out how entanglement could be 'recycled' to increase the efficiency of these connections. The result could conceivably take us a step closer to sci-fi style teleportation in the future, although this research is purely theoretical in nature.

Opensource.com has an interview with Keith Curtis about a movie he is making, called Software Wars. "Because the movie is an explanation but also a critique of the existing world, this happily forces us to cover things that many technical people don't know. If they all knew what was in the movie, more crazy things would have happened. The trailer is a first attempt at achieving this balance. The final feature will be more polished in every regard. There are a mix of people working on this with different experiences and interests and together we will hammer it out."

Michael Harper for redOrbit.com – Your Universe Online

Facebook announced a new service today meant to give users the ability to search the information already shared with them and find answers tailored to their needs. Called Entitled Graph Search, the new service only has access to information shared with the individual, and then returns the appropriate answer.

As he was introducing the service, CEO Mark Zuckerberg was careful to mention that Graph Search was not Web Search. The social giant has been rumored before to have intentions to take Google on directly, using their massive stores of information to create a alternative to the search giant. However, while Graph Search does make use of the information Facebook’s been collecting from its 1 billion users, it’s not yet a Web alternative.

In order to get the right results, Graph Search makes use of filters to weed out any irrelevant results. These filters give users the ability to get granular results about a myriad of queries--using People, Places, Photos and Interests.

As an example, if a user searches for restaurants in Chicago, Illinois, he or she receives results based on any restaurant in the Windy City that their friends have mentioned, dined at, and/or have taken a snapshot of meals they were served.

“It’s early,” said Zuckerberg as he unveiled this new service, “but it’s a way of answering questions.”

In another example, Zuckerberg searched for his friends who live in Palo Alto who are also fans of Game of Thrones. Graph Search returned a list of friends who match this description.

In short, this new service is a way to have questions answered in a tailored and personal way.

For better or worse, Graph Search can even make finding friends of friends even easier. Now when you want to look up a friend of a friend on Facebook, you can use the list of filters to drill down the results--down to school, relationship, employer, current city and hometown. For instance, if you meet a person who went to college with your co-worker, you can define these search terms to find this person on Facebook.

Facebook engineer Lars Rasmussen said in a Facebook news release this new service can even be a useful recruiting tool, allowing potential employers to search for specific positions at specific companies.

While many had expected Facebook to take aim at Google with a new search alternative, it appears as if this functionality of Graph Search has placed a direct target on LinkedIn.

As with anything associated with Facebook, there are clearly privacy issues at stake. Given their history, it’s safe to say anyone who is uncomfortable sharing information with their friends should take another spin through their privacy settings as Facebook likes to change these at will. Any information, such as photos or check-ins, which is made public, will be viewable in Graph Search.

The company was careful to repeat this in their announcement today: “Anything you can see on Facebook, you can see on Graph Search.”

While this is meant to assuage those who want to have control over what is seen in Graph Search, it’s also a subtle reminder that any public information will be given a much larger stage as soon as this service goes public.

Currently, Graph Search is available as a limited preview and according to Facebook will be slow to roll out, but those eager to try Facebook’s new service can sign up on the wait list at Facebook.com.

O pesquisador Kimmo Ericksson, da Universidade de Estocolmo, publicou um artigo na revista Judgment and Decision Making, demonstrando que a adição de uma equação em um texto acadêmico pode resultar em uma percepção de que o trabalho possui uma melhor qualidade.

Resumo do artigo:

Matemática é uma ferramenta fundamental da pesquisa. Embora potencialmente aplicável em todas as disciplinas, a quantidade de formação em matemática que os alunos normalmente recebem varia muito entre as diferentes disciplinas. As disciplinas nas quais amaioria dos pesquisadores não dominam a matemática, o uso da mesma pode causar um maior respeito. Para demonstrar isso eu condizi uma pesquisa online com 200 participantes, que possuem experiência na leitura de relatórios de pesquisa e pós-graduação. Os participantes foram apresentados a resumos de dois artigos publicados (um em antropologia evolucionária e um em sociologia). Com base nesses resumos, os participantes foram convidados à julgar a qualidade da pesquisa. Um ou outro desses resumos foi alterado por meio da inclusão de uma frase extra retirada de um artigo completamente diferente e então adiocnando uma equação que não fazia sentido no contexto. Os resumos que incluía ma matemática sem sentido tendiam a ser julgados como tendo uma maior qualidade. No entanto, este “efeito de matemática nonsense” não foi encontrado entre os participantes com formação em matemática, ciência, tecnologia ou medicina.

O artigo: The nonsense math effect

Tenho diante de mim, devidamente preservada entre dois volumes de capa mole de Showcase Presents: House of Mystery, a edição de 4 de janeiro do ano passado da revista IstoÉ, onde a concorrente de vocação mística de Veja trazia, para gáudio e edificação de seus leitores, suas profecias para 2012. A mais importante de todas, claro, e que mereceu a capa da publicação, era a do fim do mundo.

Para ser justo, é preciso notar a reportagem de capa da revista do ano passado era o que se costuma chamar, no jargão jornalístico, de "de comportamento": o texto não endossa a ideia de que o mundo iria terminar em 21 de dezembro próximo passado, mas apenas descreve o modo de vida e as ideias de quem pensava assim, além de abrir algum espaço para a ciência, a ponto de um pesquisador do Observatório Nacional ser chamado a desmontar umas bobagens sobre "influências planetárias".

Mas o mais interessante -- ao menos para uma leitura feita agora, após os fatos -- são as opiniões de quatro místicos sobre o que aconteceria no ano que se iniciava. Ornamentando o pé das páginas 50 e 51 da revista, um simbologista (?), uma taróloga, uma astróloga e uma especialista em runas (runóloga?) brindavam o leitor que havia desembolsado R$ 9,90 pelo exemplar de IstoÉ com suas previsões para 2012.

A esmagadora maioria das previsões é do tipo "cara eu ganho, coroa você perde". Como esta pérola, da moça das runas: "O panorama econômico mundial deve passar por um ajuste que poderá parecer uma crise mundial mas que, se dirigido e solucionado com inteligência, beneficiará muito mais os povos menos favorecidos". Em outras palavras: pode pifar ou funcionar, mas se pifar e consertarem direto, vai funcionar. O que vale para a economia mundial e, coincidentemente, para a minha geladeira, também.

No entanto, em alguns momentos os místicos consultados acabaram se arriscando a prever fatos concretos. O simbólogo e a taróloga foram os que mais se entusiasmaram. Vamos às profecias:

1. Casos de naufrágio se tornarão mais frequentes que acidentes aéreos.

Na verdade, naufrágios sempre foram mais frequentes que acidentes aéreos, embora estes últimos costumem ser mais noticiados. Há muito mais barcos que aviões no mundo, afinal.

2. Haverá um número muito superior de nascimentos, mesmo em países considerados com baixo índice de natalidade.

Não é o que dizem os dados. A tabela abaixo, do Index Mundi, mostra a taxa de natalidade mundial por 1.000 habitantes:, que permaneceu virtualmente inalterada -- em baixa histórica -- de 2011 para 2012:


3. No Brasil, o setor industrial será fortemente afetado, levando a muitas falências.

O número de pedidos de falência aumentou de 11%  a 15% em 2012, na comparação com 2011. Mas essas são as falências gerais, de todo tipo de empresa. Embora a indústria tenha registrado a maior parte dos casos (36%), a distribuição entre os setores da economia ficou mais ou menos igual, com 33% nos serviços e 30% no comércio.

5. Um filme brasileiro será ovacionado no estrangeiro, inaugurando um novo estilo e movimento artístico, que marcará a década.

Jura?

6. Acontecerão terremotos no Oriente e na América do Sul.

Pondo de lado o fato de que esse é o tipo de profecia que tem mais ou menos a mesma chance estatística de se realizar -- perto de 100% -- que a famosa "morrerá um membro da Academia Brasileira de Letras", é interessante notar que o segundo terremoto mais letal de 2012, com 139 mortos e magnitude 7,4, atingiu exatamente uma região não citada na profecia, a América Central e do Norte: os países afetados foram México e Guatemala. O México, que fica na América do Norte, sofreu dois fortes terremotos, um em novembro e um em março. É de se imaginar que, com os maias por ali e tudo, alguém teria previsto isso. Já pela América do Sul, apenas o Chile teve um terremoto significativo (na lista dos 20 mais fortes do ano). A Europa, também não citada na profecia, teve um temor importante, que matou mais de 20 pessoas na Itália.

No balanço geral, a única profecia que se pode considerar moderadamente bem sucedida é a do aumento de falências, mas mesmo ela depende de uma descontextualização caridosa para funcionar -- o contexto original pressupunha uma forte crise industrial, o que certamente não ocorreu.

Mas as previsões revelam bem a técnica que têm por trás: uma mistura básica de senso comum, ainda que equivocado (como no caso dos naufrágios), conhecimentos gerais (por exemplo, sobre onde ficam as principais falhas geológicas), um pouco de audácia (no caso do filme brasileiro e da queda da natalidade) e, acima de tudo, a certeza de que, um ano mais tarde, poucos serão os pentelhos que se darão ao trabalho de conferir o que foi dito.

Cannabis rots your brain -- or does it? Last year, a paper published in Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) suggested that people who used cannabis heavily as teenagers saw their IQs fall by middle age . But a study published today -- also in PNAS -- says that factors unrelated to cannabis use are to blame for the effect. Nature explores the competing claims.

[More]

jeanjeanie61:

Shirley Knight & Barbara Nichols - ‘House Of Women’ - 1962

http://www.fabuloushollywoodmemories.com

Formatos piratas já não satisfazem as pessoas 

Assisti a Django Livre, que estreia no Brasil na sexta-feira. Era dia de Natal (data da estreia oficial do filme de Quentin Tarantino) e eu estava em uma viagem no exterior. E fui com a minha mulher ver Django numa telona. Gosto de assistir a filmes e séries na TV, já vi muitos filmes no computador, mas nada substitui o cinema para alguns filmes.

O elemento social talvez seja seu aspecto mais encantador: sentar-se no meio de desconhecidos e conduzir-se por uma viagem de sons e imagens que passaram-se na cabeça de um autor, numa sala escura. É um processo completamente diferente da literatura. No cinema, as cores, formas e sons vêm antes da mensagem e da linguagem, e a comunicação é feita por instintos puramente estéticos. Todo mundo vê e ouve a mesma coisa, mas a história é interpretada por cada espectador. E absorver essas sensações coletivamente, uma viagem cerebral cujos condutores são apenas nossos olhos e ouvidos, é uma das grandes experiências sociais que o século 20 deixou para as gerações futuras.

Prefiro assistir aos meus cineastas favoritos assim. Tarantino é um dos meus prediletos entre os vivos (ao lado dos Coen, Cronenberg, Lynch, Scorsese, Herzog e mais alguns) – e por isso cedi à expectativa e resolvi ver o novo filme em inglês mesmo. Na semana passada, no entanto, pude revê-lo em português em uma sessão para a imprensa (que é chamada de cabine), dois dias depois de uma versão screener vazar na internet.

Versões screeners são DVDs enviados a jornalistas que não podem ir às cabines. Elas não têm a qualidade técnica de uma projeção cinematográfica nem a alta definição dos DVDs comerciais. Servem para que o crítico de cinema assista ao filme antes da estreia.

No mundo do download ilegal, essas versões recebem nomenclaturas específicas. Screener, abreviado SCR, é a versão mais apresentável nas primeiras vezes em que o filme vaza online, diferente de outras categorias.
CAM, abreviatura de “câmera”, é o filme pirata mais rasteiro possível, aquele em que o pirateiro filma a tela do cinema. É a qualidade mais tosca que se pode imaginar: iluminação ruim, silhuetas de espectadores e som fora de sincronia são características frequentes. A versão TS – telesync – é um pouco melhor, pois o pirateiro pega o áudio do projetor. Em seguida vem a versão SCR, como a que vazou de Django na semana passada.

Desta vez, o rebuliço que normalmente acompanha o vazamento de obras esperadas há muito tempo – como é o caso do filme de Tarantino – não foi tanto. Parte do público preferiu esperar o filme estrear no cinema (eu estaria entre eles, se já não tivesse visto o filme). Outra parte baixou sem saber da qualidade. E um terceiro grupo preferiu esperar o vazamento de uma versão melhor, em alta definição, ripada do DVD.

O que mostra que estamos vivendo um amadurecimento digital considerável. O mesmo vale para o vazamento de discos ou para a qualidade do áudio de músicas vendidas legalmente online. Há audiófilos que se recusam a ouvir música com bitrate – que mede a qualidade da frequência – menor do que 320 kbps. Dez anos atrás, muitos estavam comemorando o simples fato de o disco ter aparecido online – mesmo que a qualidade fosse inferior ao padrão mais baixo, o de 128 kbps.

Esta mudança está diretamente associada ao tipo de equipamento que temos hoje em casa. Com esses equipamentos, aos poucos estamos exigindo mais qualidade digital. Mas temos que nos acostumar com o fato de que o digital não necessariamente exige suporte para ser consumido. Você não precisa de um DVD para ver um filme como não precisa de um CD para ouvir um disco. Falo mais disso em colunas futuras.

E assistam a Django no cinema. Alguns momentos são de pura catarse coletiva. E saber que você tem que ficar quase três horas sem poder dar pause, olhar a internet no celular ou correr para pegar algo na geladeira torna a exibição ainda mais intensa.

ALEXANDRE MATIAS É DIRETOR DE REDAÇÃO DA REVISTA ‘GALILEU’ - GALILEU.GLOBO.COM

I know that many people get up in arms over the concept of corporate personhood, but the reality is often a lot less problematic than many people make it out to be. It's not a concept that is free from problems, but it's not quite as silly as some argue. Still, it sometimes does lead to some amusing stunts. For example, a couple years ago, a company tried to run for President, in an effort to make a statement on the issue. Up in Marin County (just north of San Francisco) an activist has tried a similar move, arguing that he's able to drive in the carpool lane without another human passenger because he had incorporation documents for a company riding along in the passenger seat. Apparently, he's actually been doing this for about a decade, just waiting to get pulled over.

It finally happened and the driver, Jonathan Frieman, made his argument -- and the somewhat befuddled patrolman told Frieman to take it up with the court. That finally happened recently, and Frieman's lawyer actually made a fairly compelling legal argument. He noted that California Vehicle Code Section 470 specifically defines a "person" by saying it "includes a natural person, firm, copartnership, association, limited liability company, or corporation." It also discusses the carpool lane by saying, "No person shall drive a vehicle upon those lanes except in conformity with the instructions imparted by the official traffic control devices." Finally, the street signs themselves say "2 or more persons per vehicle." Thus, his lawyer argued, at the very least, this is unconstitutionally vague.

“Central here is the concept of double meaning,” Greene said in court. “Citizens should not be left to guess when he or she is in violation of the statute.”

The judge, however, did not buy it, pointing to another section of the Vehicle Code, on the purpose of the carpool lanes:

Judge Drago also referenced California Vehicle Code 21655.5, noting instead subsection F, which states “It is the intent of the Legislature, in amending this section, to stimulate and encourage the development of ways and means of relieving traffic congestion on California highways and, at the same time, to encourage individual citizens to pool their vehicular resources and thereby conserve fuel and lessen emission of air pollutants.”

He then noted that Frieman's workaround didn't match the intentions.

It seems like the judge may have gotten to the right answer, but I'd argue for the wrong reasons. First of all, while the intention of the legislature is helpful, it doesn't excuse it from poorly written legislation which could be seen as being unconstitutionally vague. However, it seems to me there's a much easier way for the judge to reach the same conclusion without going down that path: just point out that incorporation documents are not the corporation itself. That's both accurate and would solve the issue. Incorporation documents explain that a corporation has been created, but they are not "the corporation." A birth certificate may announce the arrival of a person, but the document itself is not "a baby." I'm somewhat surprised the judge didn't just go with that as an answer.

Either way, it sounds like this isn't over, as Frieman has announced his intentions to file an appeal -- which is to be expected, since much of this really appears to be a form of protest against the very concept of corporate personage.

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O ano-novo no Brasil (e em particular no Rio de Janeiro) é sempre uma época animada para mim. Para além das comemorações da época, das resoluções de sempre e de muitas festas em família, há o calor do verão. Ele pode ser abjeto, como no último dia 26 de dezembro, quando alcançou o maior valor medido em um século na cidade, ou pode ser muito agradável se você está numa praia com brisa fresca na Região dos Lagos.

Foi nessa alternância entre conforto e modorra que encontrei um curioso artigo na revista Science, neste 4 de janeiro. Ali se dizia que pesquisadores alemães (Braun, Schneider, et al.) tinham conseguido montar um sistema quântico com temperatura absoluta negativa – e isso na escala Kelvin, aquela mesma que a gente aprendeu na escola que começa no tal do Zero Absoluto e só pode assumir valores positivos. Foi o que bastou para alguns amigos no Facebook me perguntassem sobre essa história de temperatura negativa e como um negócio desses seria possível.

Primeiro é preciso definir o que a gente quer dizer com “temperatura”. Não é um conceito tão simples quanto parece (nada na física é). Intuitivamente poderíamos dizer que a temperatura é uma medida da energia interna de um sistema. Sabemos que essa energia pode fluir de um sistema para outro – chamamos isso de transferência de calor – mas a temperatura não é uma medida do calor de um corpo. Tudo o que podemos medir é a energia desse sistema, e daí atribuímos a ele algumas propriedades.

Como se sabe, qualquer coisa em nosso dia-a-dia é feita de moléculas e átomos. Sabemos desde os tempos de escola que essas partículas estão em constante movimento dentro das substâncias que elas formam. Faz sentido, portanto, definir que a temperatura de um corpo seja uma medida da energia de movimento dessas moléculas. E aqui tempos o primeiro problema: como há um número gigantesco de moléculas num corpo macroscópico qualquer e como cada uma delas tem uma velocidade diferente, como dizer qual deve ser a “molécula-padrão” para aferirmos a temperatura?

Felizmente, os físicos perceberam que quando queremos medir uma propriedade observável de uma quantidade tão gigantesca de qualquer coisa, podemos usar o valor médio dessa propriedade sem perda de generalidade. Ou seja, não importa se algumas moléculas de água dentro de um copo estão quase paradas enquanto outras estão se movendo muito rápido, contanto que a grande maioria delas apresente mais ou menos a mesma velocidade. E é este valor médio que vamos usar para aferir a temperatura.

Tudo muito bem, tudo muito bom até aqui. Mas uma pergunta se faz imediatamente: é possível pensar num valor mínimo de energia de movimento para moléculas e átomos? Um valor para o qual todo o movimento cessaria? Foi justamente este raciocínio que levou William Thomson, Lorde Kelvin, a criar a escala termométrica absoluta que leva o nome de seu título de nobreza. Na escala Kelvin, esse ponto de menor energia de movimento possível foi chamado de Zero Absoluto, e equivale mais ou menos a -273 °C em nossa escala Celsius de todos os dias.

Ora essa, mas se a escala Kelvin é absoluta e tem seu ponto zero quando as partículas estão em seu menor valor de energia de movimento, o que diabos é isso de temperatura absoluta negativa de que estávamos falando? Aí entra em cena (sempre ela) a mecânica quântica, com uma ajudinha da Entropia.

O raciocínio que desenvolvemos acima vale para sistemas em que se pode ter valores arbitrariamente grandes de energia de movimento. Pegue uma amostra de gás, por exemplo: podemos aquecer o gás à vontade, podemos acelerar suas partículas constituintes até quase a velocidade da luz. Não há limite superior previsto para sua energia de movimento. Mas há alguns sistemas estritamente quânticos que possuem tal limite. Uma coleção de átomos enfileirados num fio, cada um girando como um pião (se me permitem a liberdade linguística), estão orientados de acordo com o sentido desse rodopio. Alguns vão girar no sentido horário, outros no sentido anti-horário. Como cada sentido de rodopio representa um grau de liberdade de movimento para os átomos, e como é possível atribuir uma energia de movimento para cada um desses graus de movimento, este é um exemplo de sistema em que há uma energia mínima (todos os átomos rodopiam “para baixo”, no sentido horário) e uma energia máxima (todos os átomos rodopiam “para cima”, no sentido anti-horário).

E aqui vem o pulo do gato: pela definição formal, esses dois extremos de energia possuem entropia mínima. Faz sentido, se lembrarmos que popularmente a entropia é entendida como uma medida da “arrumação” de um estado microscópico. Existe uma infinidade de maneiras de arrumarmos uma grande quantidade de átomos com rodopios para cima ou para baixo, mas apenas uma maneira de arrumar todos os átomos rodopiando para cima e apenas uma maneira de arrumar todos os átomos rodopiando para baixo. Ocorre que em qualquer sistema, a entropia, a temperatura e a energia estão interligadas – a taxa de variação de entropia com respeito à energia é igual ao inverso da temperatura. Em português, isso significa que, se a energia aumenta e a entropia aumenta, a temperatura é positiva. Mas, se em algum momento a entropia atingir um valor máximo e ainda for possível aumentar a energia interna do sistema – girar o sentido do rodopio dos átomos no fio, por exemplo – então a temperatura absoluta assume um valor negativo. De fato, pelas estritas regras matemáticas que governam o fenômeno, tudo se passa como se a temperatura atingisse um valor infinitamente quente, para então “dar a volta” e aparecer com sinal negativo, aproximando-se de novo do Zero Absoluto. A temperatura absoluta negativa é, de certa forma, mais quente do que infinitamente quente e, se for possível colocar um sistema térmico com temperatura negativa em contato com um sistema com temperatura positiva, o calor vai fluir do primeiro sistema para o segundo.

Este é um efeito puramente quântico e que depende de condições muito específicas. Vale notar que a temperatura absoluta negativa aqui não é a grandeza macroscópica com a qual estamos acostumados em nossos termômetros, mas uma aferição limitada a determinados graus de liberdade de movimento de um sistema térmico. O fenômeno é conhecido há bastante tempo, aliás, e o que os pesquisadores alemães alegam ter conseguido foi uma técnica diferente. Aparentemente, o sistema deles vai ser interessante para estudar outros estados exóticos da matéria, como um gás com pressão negativa e por aí afora.

E no nosso mundo cotidiano, especialmente no verão carioca, a temperatura segue alta, mas menor do que infinita… por mais que não pareça!

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mirror-mirror…(Kevin Daley)