Confortablement assise dans son fauteuil, au milieu d’un salon que l’on devine arrangé avec soin, la sexagénaire en convient avec un sourire : « Personne ne paie son ticket. Pourquoi je devrais le faire, moi ? » Un autre retraité ne se fait pas prier pour dévoiler sa stratégie : « J’ai toujours un ticket sur moi, prêt à être composté, au cas où », détaille-t-il. « Si je me fais contrôler, je prétends que je suis stressé à cause des examens. Et d’ailleurs, des fois, c’est vrai », confie un étudiant. « Comme j’ai toujours mon téléphone en bandoulière autour du cou, j’explique que j’étais en train de passer un appel », raconte une autre, quinquagénaire dynamique. « Quand même, ce n’est pas comme planquer de l’argent en Suisse », se justifie un enseignant.
Des gens “comme vous et moi”. Tous ces témoignages à visage découvert sont regroupés dans une vidéo réalisée pour le compte du transporteur Keolis, filiale de la SNCF, qui exploite plusieurs dizaines de réseaux de transport en France et dans le monde. Cette étude qualitative, comme on dit dans le jargon des instituts de sondage, a été réalisée fin 2014. Elle révèle que « les passagers qui fraudent dans les transports, ce sont des gens comme vous et moi », martèle Eric Chareyron, directeur de la prospective de Keolis.
« Imaginons que sur 10 000 voyages, un millier a été effectué sans billet. Cela fait un taux de fraude de 10 %, que l’on transforme rapidement en 10 % de fraudeurs. Or, il n’en est rien. Sur les 1000 personnes qui se sont passées de billet, 700 seront en règle le lendemain ou l’étaient la veille. D’après nos enquêtes, seuls 3 à 5 % des voyageurs ne paient jamais. 40 % ne supportent pas l’idée de ne pas être en règle. Et 55 % fraudent de temps en temps », précise le responsable.
Quinze bonnes raisons de frauder. Les idées reçues ont la vie dure. « Au fond, tout le monde se satisfait de désigner le petit loubard, sa casquette à l’envers », dit en souriant M. Chareyron. Mais cela ne correspond pas à la réalité. Les sondeurs mandatés par Keolis ont répertorié quinze « bonnes raisons » de ne pas acheter de ticket dans les bus, métros ou tramways. En voici quelques-unes : « j’ai oublié de composter », « je n’ai pas de monnaie », « de toutes façons, il n’y a jamais de contrôle à cette heure-là », « le bus étant bondé, je n’ai pas pu accéder au composteur », « on ne va quand même pas payer pour trois stations », etc.
Le problème, ce n'est pas le prix, mais le ticket. Parmi les quinze « bonnes raisons », chaque resquilleur en privilégie généralement quatre ou cinq, et se justifie ainsi à l’égard de lui-même et des autres. L’acte n’est jamais considéré comme grave, « pas davantage que le non-paiement du parcmètre », constate M. Chareyron. Ne pas payer génère même une certaine fierté. « On se dit qu’on en est capable, comme les autres », assure ainsi une personne interviewée par Keolis. L’argument, souvent mis en avant par les partisans des transports gratuits, des trop faibles revenus, est en revanche l’un des moins utilisés. Ce n’est pas le prix du ticket qui rebute les fraudeurs, mais le fait de payer.
L’étude de la fin 2014, qui complète une autre enquête du même genre datant de 2012, a amené Keolis à modifier sa communication interne. « Avant, nous voulions “transformer” les fraudeurs en clients. Aujourd’hui, nous “faisons en sorte que nos clients ne fraudent pas” », explique M. Chareyron. Dans une agglomération moyenne de 300 000 habitants, la fraude peut représenter, selon le responsable, un manque à gagner de 1,5 millions d’euros par an.
Changer de message. Le transporteur a imaginé plusieurs recommandations afin de limiter la tentation. Une « gamme tarifaire qui ne prête pas le flanc à la critique », « une tarification équitable socialement », « faciliter la distribution des titres dans les stations » et « modifier la communication sur le service rendu que représente le transport public », avance le directeur de la prospective. Souvent, les collectivités quantifient le coût de la fraude, « trois bus » ou « une rame de tramway ». Mais ce message n’est pas forcément compris. La plupart des voyageurs ignorent en effet combien de bus circulent effectivement dans leur ville. « Mieux vaut expliquer qu’à cause de la fraude, il faudra fermer le service après 20 heures, ou supprimer une ligne », indique M. Chareyron.
Une ruse qui fonctionne. Les transporteurs développent enfin des stratégies rusées. Le grand classique, c’est l’annonce sonore, dans le tramway : « Des contrôles sont en cours sur cette ligne. » Que cela soit vrai ou pas, c’est très efficace. Un peu comme l’annonce d’une zone à radars sur les routes.
Olivier Razemon
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