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La entrada Diversidad de chiles en México (infografía) aparece primero en Chilam Balam.

Fotografía: Jorge Quiñoa

Óscar Valiente se convirtió, a lo largo de los años noventa, en uno de los principales culpables del desembarco del mundo del manga y el anime en nuestro país. Una persona que comenzó autoeditándose sus propios fanzines cuando aún era un adolescente y llegó a colaborar con Manga Films, presentar en sociedad la obra de Hayao Miyazaki a través de la pequeña pantalla y entrar a formar parte, desde 1993, de la plantilla de Norma Editorial, donde en la actualidad ejerce de director general. Las oficinas de la empresa se ubican en las cercanías del Arco del Triunfo barcelonés, como no podía ser de otro modo: la zona alberga un conocido triángulo de interés para los devotos de subculturas modernas como el mundo del cómic, el rol y los juegos de mesa, el cine, el anime, los videojuegos, la cultura pop japonesa y muchos otros universos paralelos más interesantes que el nuestro. Uno de los vértices de dicho triángulo de peregrinación es la propia librería Norma Comics, un amplio local que sirve de cimientos a las oficinas de la editorial en las que Óscar nos recibe entre unas paredes que lucen originales de aquel The Spirit de Will Eisner y el Mazinger Z de Gō Nagai .

Por lo visto todo empezó con la carta de un joven de diecisiete años dirigida al fundador de Norma Editorial.

Es cierto, yo venía del mundo del fanzine. Y dichos fanzines venían provocados por la inquietud que despertó el mundo del manga en una época en la que no había casi ninguna información sobre el medio. Solo teníamos los cómics de Planeta, las secciones que incluían los cómics de Dragon Ball de Alfons Moliné y los correos que aparecían en ellas para intercambiar cartas con otros aficionados y conocer algo sobre el mundo del manga. A mí me fascinaba principalmente el manga y las series japonesas, por lo que hice una revista llamada Manganime desde Vinaròs, un pueblo pequeño de Castellón donde no se tenía acceso a nada. En un momento dado Norma Editorial anunció que iba a iniciar una línea manga y me puse en contacto con Rafael Martínez, presidente y fundador. Le envié un fax desde la copistería del pueblo explicando lo que hacía en mi fanzine, que en aquel momento tenía cierto éxito: veníamos del Salón del Cómic de Barcelona y habíamos agotado la primera tirada. Al mismo tiempo ya había empezado a colaborar en el desembarco de los primeros vídeos de anime en España con Manga Films, desde donde me llamaron para asesorar y redactar un catálogo de una tirada de un millón de copias que iría encartado en Fotogramas y otras publicaciones. Mi idea con Norma Editorial era presentarme y ofrecerles mi colaboración, pero Rafa no se creyó que ese fax lo hubiese escrito un chaval de diecisiete años recién cumplidos y me pidió que viniera a Barcelona a verle. Me trajeron mis padres en coche y cuando me conoció fue cuando confirmó que aquella carta la había escrito yo. A partir de ahí se desencadenó todo: me propuso venir a vivir a Barcelona para empezar a trabajar en la librería Norma Comics, para crear el departamento de manga e importar material desde Japón. El manga en las librerías, a pesar de que empezaba a tener mucho éxito, seguía siendo un cómic marginal y en Norma Comics la idea era que tuviera un espacio propio, eso es lo que yo fui a hacer en principio. Más adelante trabajaría en la editorial, lo que era mi verdadera aspiración.

Siendo el manga tan marginal y resultando tan difícil lo de recopilar información, ¿cómo os organizabais entre los aficionados para conseguir material?

Tejíamos una red de contactos a través de las secciones de correo de los títulos de Planeta. Había colecciones como Dragon Ball y se empezaban a publicar mangas como El puño de la estrella del norte o cómics de origen chino como Drunken Fist. Escribíamos a las secciones de correo buscando a personas interesadas en intercambiar información con otros aficionados y alguien te escribía porque tenía una Shōnen Jump, otro una revista francesa que se llamaba Dorothée donde se publicaban artículos sobre Caballeros del Zodiaco o Dragon Ball, había alguna revista inglesa y alguna estadounidense. El tesoro de cada uno era aquello que podía conseguir. Había un chico en Valencia llamado Luis Alís, que ahora es un traductor bastante reconocido, a quien un familiar le trajo de Japón los dos primeros tomos de Dragon Ball y aquello era oro puro, los fotocopió y me los mandó, al verlo pensé «esto es la bomba».

Al final intercambiabas tu conocimiento y fotocopias con los que tenían otro tipo de información. Era muy lento porque todo iba por correo, pero tirando de aquí y de allá el fanzine se creó sobre la base de lo que habíamos podido recopilar entre todos y aportaciones en forma de artículos, ilustraciones, noticias.

Norma Editorial al proponerte venir demostró que tenía una apuesta muy clara.

La apuesta era clara, yo creo que Norma Editorial se subió al carro del manga un poco más tarde porque tenía una tradición de cómic europeo y el medio del manga en los inicios era un tipo de cómic un poco incomprendido, aún no se sabía si era una moda. Y era difícil que encajase en editoriales que estaban muy asentadas en el álbum europeo, la producción propia o el cómic de superhéroes, pero la editorial se abrió y decidió que si el público demandaba un tipo de cómic, este debería tener un sitio en su catálogo. Norma Editorial publicó Dominion Tank Police antes de que yo llegara y estando yo aquí comenzó la serialización de Video Girl Ai, City Hunter y Kimagure Orange Road. Mi primera compra ya como editor fue Touch, que aquí se llamó Bateadores, en aquel momento era la serie más demandada por los lectores y, a pesar de ello, fue un rotundo fracaso. Aprendí mucho en esos primeros años como editor.

¿Dominion Tank Police fue el primer manga de Norma Editorial?

Fue la primera serie, el primer manga que publicó Norma Editorial fue una historia corta de Katsuhiro Otomo en Cimoc que se llamaba Adiós a las armas. Dominion Tank Police fue un gran éxito, y Video Girl Ai lo superó aún más. Aquella fue una etapa dorada del manga, casi todo lo que se publicaba funcionaba muy bien.

¿Y actualmente la balanza cómo está respecto a manga, la producción europea y la americana?

En resultados, en Norma Editorial, digamos que la producción propia es un 10%, el cómic franco-belga es un 35%, el manga es otro tanto y lo que menos pesa es el cómic americano, con un 20%. Este último grupo es complicado, porque si no tienes uno de los dos grandes dominantes, DC o Marvel, cuesta mucho tener una línea sólida y abultada, pero estamos muy contentos con la línea americana que tenemos, más próxima al cómic de autor. En general, creo que el equilibrio del catálogo actual es bastante bueno.

¿Se busca ese equilibrio o actuáis según lo que el mercado pide? ¿O el editor ha de sopesar lo que está pasando en el medio y tener la responsabilidad de ofrecer material importante?

Nunca se trabaja por cuotas, nunca le decimos a un editor que debe publicar una cantidad determinada de títulos para lograr unas ventas. Trabajamos con la referencia del año anterior, intentando no publicar ni mucho más ni mucho menos, pero al final eso lo va a determinar la calidad de la producción que nos ofrezcan los creadores y editores internacionales. Por ejemplo, en el caso del cómic americano, al ser una línea que no queremos abultar sin motivo la complementamos con libros que hacemos de cine o de arte. Hemos sacado recientemente libros sobre Regreso al futuro, Cazafantasmas y Harry Potter, son libros que coordina el editor de la línea de cómic americano y funcionan muy bien. En general intentamos que cada departamento esté equilibrado pero nunca nos fijamos una cuotas.

Volviendo un poco a los inicios, llegaste a pasar por la televisión.

Bueno, fue una anécdota curiosa en mi carrera, y vino también a través de Manga films. Como ya colaboraba con ellos me dijeron que habían llegado a un acuerdo con la televisión autonómica catalana para emitir anime para adultos por la noche, lo cual fue una noticia brutal porque nunca se había visto este tipo de anime en televisión. Me preguntaron si podría dirigir el programa y si me atrevía a presentarlo, y les dije que a presentarlo no, pero que me tiraba de cabeza a escribirlo y dirigirlo si a Norma Editorial no le importaba. Se empeñaron en hacerme una prueba de cámara que a ellos les gustó, pero que a mí me pareció horrible, y me dijeron que lo presentase a pesar de mi mezcla de valenciano y catalán. Fue una etapa bonita por cuánto significaba para la cultura que yo defendía del anime y el manga, abrir esa ventana para que un lunes por la noche pudieras ver el Puño de la estrella del norte, Urotsukidōji, Porco Rosso, Akira, Record of Lodoss War… había un abanico de títulos impresionante y aquello contribuyó a normalizar y asentar esta nueva cultura del manga y el anime. Esa etapa duró un año y pico hasta que vi que mi responsabilidad en Norma Editorial pesaba más que hacer un programa, resultaba incompatible ir al Salón del Cómic y estar grabando un programa por la mañana al mismo tiempo que intentaba dirigir una parte importante de la empresa.

Nostalgia aparte, algunos recordamos descubrir el anime con eso, y cómo sirvió para que la gente comprendiera que el medio no era solo para niños.

Claro, es que es fácil olvidarse de ello porque ahora es bastante normal entender que el cómic no solo es un tema para niños, pero hace veinte años la lucha de los editores era demostrar que también había cómics para adultos, y no me refiero solo al manga sino al cómic en general. La lucha por abrir la librería generalista ha sido larga, cuando nos presentábamos ante los libreros y les vendíamos nuestro catálogo ellos te acompañaban a su sección infantil donde tenían Asterix, Tintín o Lucky Luke y te decían que con aquello era suficiente, tú intentabas vender Blueberry, La leyenda de Madre Sarah, Sin City o alguna otra cosa y no entendían que existía un público también para ese cómic. Y lo mismo pasaba con los profesionales de la prensa, los bibliotecarios, las instituciones… El anime demostró que también había animación para adultos, y es curioso, porque nos hemos pasado muchos años defendiendo que el cómic es también un medio para adultos y ahora estamos volviendo a decir que el cómic también es algo para niños, porque les hemos acabado dando la espalda a los más pequeños. Por ese motivo en Norma Editorial hemos intentado recuperar series como Yakari e hicimos la revista mensual Dibus, si no seducimos a nuevos lectores va a ser complicado tener un nuevo público el día de mañana.

Que hace veinte años fuese tan difícil aceptar el medio entre el público adulto ¿se debe a que el país venía de un tipo de cómic que no era el mismo que en el resto de Europa?

Sí, la diferencia de la cultura del cómic con Francia es evidente, allí el cómic te acompaña desde que eres niño y ya no lo dejas, hay una oferta increíble de contenidos para todas las edades y eso se refleja en todos los aspectos de la sociedad. En España, tras la crisis de las revistas de los ochenta, la producción de cómic para adultos se limitó mucho y eso creó una brecha. Un aspecto decisivo para lograr este cambio de sensibilidad, además de la gran oferta actual, es el relevo generacional natural que hemos tenido en el mundo de la prensa, las bibliotecas, la educación y las librerías. Porque las personas que hoy están en estos puestos clave de decisión, aquellas que tienen entre cuarenta y cincuenta años, ya tienen un entendimiento de lo que es el cómic que no acaba en Tintín o en Mortadelo, con todo el respeto por ambos. También evidentemente la llegada del formato novela gráfica ha ayudado mucho. Para los lectores que no están acostumbrados a leer cómic con frecuencia, el clásico formato álbum de las series europeas no es atractivo, pero el formato autoconclusivo de la novela gráfica sí. Introducirse en Blueberry, Largo Winch o Blake y Mortimer es complicado, pero animar a que alguien lea un Persépolis o un Arrugas evidentemente es mucho más fácil y una apuesta segura que dejará al lector con ganas de descubrir otras obras.

¿Hay necesidad de hacer una labor pedagógica no solo en el mundo del cómic, sino también por ejemplo en el de la prensa? Muchos medios aún se toman con recelo las viñetas si las propones como posibilidad.

Ahora por ejemplo el diario Ara ha hecho una edición completamente ilustrada y esto es un hito, y también lo es que El Periódico haya hecho alguna portada con personajes de cómic con motivo del Salón del Cómic de Barcelona. Lo del diario Ara, siendo algo que se ha hecho mucho en Francia, es un ejemplo de esta normalización a la que aspiramos, aunque sigue siendo extraño para el gran público que un periódico haga esto. Y si se ha hecho es porque se ha convencido a una serie de personas que deciden en un entorno ajeno al cómic, y se ha llegado a la conclusión de que van a ofrecer algo especial sin renunciar a la identidad y seriedad del diario. Yo creo que ese relevo generacional que comentaba antes es vital para dar estos pasos, es necesario que un profesor que prescribe un cómic en una clase en el colegio no resulte extraño a los padres, sino todo lo contrario.

¿Para lograr esa normalización del cómic tenemos que mirar al mercado franco-belga o buscar lo que es más de aquí, más nuestro? ¿O en el fondo eso sería absurdo porque hoy en día los autores de aquí trabajan para el extranjero, y las editoriales de aquí publican lo que se hace allí?

En Francia el cómic está en el ADN de la propia sociedad, la única forma de aspirar a eso es que el cómic esté presente en todas las áreas sociales, en la cultura, la educación, en las bibliotecas, en el entretenimiento, en la prensa, en las instituciones, en la comunicación… No estamos, por ejemplo, en televisión en la misma medida que estamos en los periódicos, por mencionar un medio importante. Internet ahora lo está agitando todo y estamos muy contentos con la atención de la prensa escrita, pero en televisión el cómic sigue desaparecido. Cuando traemos a un autor importante es raro el gran diario que no viene a cubrirlo, y en cambio son muy pocas las televisiones que acuden, en los telediarios somos una anécdota, es una de las tantas tareas pendientes que tiene el cómic. La única vía para seguir el modelo francés es estar presentes en todo, que allí donde cabe o se emplea un libro, una película o un disco, quepa un cómic, y para ello tenemos que crecer leyendo cómics. Esa es la parte más difícil, porque podemos trabajar para que el cómic esté allí donde los adultos tenemos influencia, pero si luego el niño que llega a casa no se anima a leer un cómic es una batalla perdida, porque vamos a tener a una generación de adultos muy lectora, pero los que vienen detrás van a estar enganchados a la pantalla.

Es curiosa la marginalización que comentas del cómic en el mundo audiovisual frente a la gran presencia que tiene el producto que se saca a partir del cómic, como por ejemplo el cine de superhéroes.

Sí, yo entiendo que todo eso es muy positivo, que atrae lectores. En el Salón del Cómic de Barcelona se trabaja mucho este aspecto, sobre cómo podemos hacer un Salón atractivo no solo para los aficionados, sino para el gran público, y esto es algo que a veces no se entiende por la parte más…

¿Sibarita?

Sí, podría ser una definición. Al lector que está apasionado por la novela gráfica, Marvel o el manga ya lo tenemos y hay que mimarlo, pero al otro público hay que seducirlo frente a otros estímulos, los móviles, internet, los videojuegos… Y para seducir a ese niño, ese lector del futuro, el cine es una vía muy efectiva, que salga de la sala asombrado con Spiderman, Batman o el personaje que sea. Creo que los editores tenemos que hacer cambios para que los cómics sean más asequibles para este rango de lector al que queremos aspirar porque se han convertido en algo un poco elitista, cada vez se publican ediciones más cuidadas, más caras, con más páginas… y eso hace que el lector que quiere entrar en nuestro mundo se encuentre con una barrera por el precio.

Hace poco Santiago García nos comentaba que Blacksad eran autores españoles haciendo un cómic francés, enfocado al mercado francés; ¿en España existe un cómic con un formato particular que esté enfocado al mercado español?

En cuanto a formatos, como decía Miguelanxo Prado en una conferencia reciente, estamos viviendo una época dorada en el medio del cómic: hay más formatos y variedad de géneros que nunca. Prado contaba que en los años ochenta teníamos la suerte de disponer de las revistas, pero que condicionaban a los autores con géneros y resultaba impensable contar lo que se está contando hoy en día en la novela gráfica. Ahora el autor escoge el formato que mejor se adecua a lo que narra.

Y yo creo que un autor español que opta por el estilo manga es un autor español que está haciendo un cómic español. Y aquel autor de aquí que hace un cómic estilo Blacksad, o BD, utilizará un formato que sí que es originario francés pero seguirá siendo un cómic español. Te riges por unas reglas de composición y de formato muy comunes en el país que las ha originado, pero para mí sigue siendo un autor de aquí. Igual que sucede en el cine o en la música, una banda de rock española que hace un tema de rock ¿no está haciendo un tema español? Para mí es lo mismo, utilizas un lenguaje que se ha originado en un lugar pero que se ha extendido por todo el mundo, y es curioso porque a veces estos lenguajes nacen en un lugar y se acaban desarrollando más en otro. Yo creo que los autores escogen entre esta variedad de formatos, y que hoy en día no hay ninguno específico que sea más español. Sí que es cierto que a la hora de realizar una historia más personal el formato novela gráfica a lo mejor es el más adecuado, pero esto no es una singularidad española, porque el autor italiano, el americano y el japonés llegaran a la misma conclusión. El formato es muy homogéneo hoy en todo el mundo, hay excepciones como Japón, que tiene un formato más característico, pero los demás países, sobre todo los que traducen mucho, yo creo que son parecidos a España: Italia, Alemania, Brasil, son lugares donde encuentras los mismos formatos que tenemos nosotros.

En Francia son más amigos de los álbumes y en Japón consumen muchos tomos, pero has comentado que aquí cada uno supone un 30% de la oferta.

Con esos porcentajes yo me refería sobre todo a Norma Editorial, en el mercado español el cómic americano sigue teniendo un peso más grande, a lo mejor estará en el cuarenta y algo por ciento. Pero los mercados están cambiando, en Francia los grandes títulos que tiran más de las ventas siguen publicándose en formato álbum, pero existe una eclosión importante de cómic americano en formato tapa dura, en un país que normalmente no traducía este tipo de contenidos y los leía de importación en inglés. Y el manga, que hace veinte años era residual, ahora lo trabajan trece editores y es una facturación importantísima para los grandes grupos. Los directores editoriales franceses tienen tarjetas de visita que por un lado están en francés y por el otro en japonés, y con ese detalle te das cuenta de lo importante que es para ellos el mercado japonés, al que en un primer momento se le dio la espalda. Yo creo que la gran diferencia entre Francia y España es que en Francia un niño crece en una casa que está llena de cómics… y esa casa antes solo tenía cómic franco-belga y ahora empieza a tener un poco de todo.

Y la otra gran diferencia es lo que cobran los autores, ¿no?

También, un mercado interior tan rico, cuyas ventas multiplican por mucho las españolas, se traduce en mayores ventas y mayores anticipos de derechos de autor, aunque cuesta lograr el éxito con una competencia de cuatro mil lanzamientos anuales. El hogar medio francés tiene una pequeña colección de BD, con Astérix y Tintín junto a cómics más adultos, y ya tiene muchísimo ganado para fomentar su lectura entre los pequeños. Yo tengo ahora un niño de diez meses y crece en una casa donde hay una biblioteca. Se encontrará con los videojuegos, los móviles, las tabletas, pero también se va a encontrar en casa con los cómics…

¿Y con la pelota de fútbol?

Y la pelota de fútbol.

¿Es algo que todavía compite en tiempo de ocio?

No, para nosotros el gran reto es la pantalla, lo que puede hacerse en casa en sustitución de la lectura de un cómic. Y no hablo solo de los niños, sino que hablo de todos. La pantalla, lo enganchados que estamos a los móviles, a las redes sociales, al consumo de un tipo de comunicación o entretenimiento muy vacío pero que ya nos sacia, nos llena sin esfuerzo.

Koro Castellano nos comentaba que la competencia del Kindle era el Candy Crush y no ninguna otra cosa. Pero ya leemos los cómics en la pantalla, quizás la transformación digital es el problema.

El problema es que hoy en día hay muy poca gente dispuesta a pagar por contenido digital. En el mundo del cómic tenemos ventajas e inconvenientes, no nos afecta tanto la piratería como al mundo del libro porque vendemos un producto que como objeto tiene un valor mayor, ya sea por integrar una colección o por su propio formato, te sigue gustando poseerlo. Y eso en el mundo de la literatura no sucede tanto porque, aunque seas un lector compulsivo y te guste disponer en casa de los libros que más te han marcado, los demás solo ocupan espacio y tiendes a prestarlos o donarlos. Es común que un libro que te ha gustado mucho se lo dejes a un amigo y si no te lo devuelve no pasa nada: «Si te gusta pásaselo a alguien». Pero esto con un cómic no lo haces, como mucho compras otra copia y se la regalas, pero tú quieres la tuya en tu colección.

El aficionado a la literatura al comprar el libro adquiere una experiencia de lectura y queda satisfecho porque su dinero ha tenido un retorno en muchas horas de lectura que no cambia mucho si es en papel o en digital. En cambio, cuando adquieres un cómic tienes una lectura muy intensa pero muy limitada, de una o dos horas. Para que este retorno fuera proporcional en el mundo del cómic a en el del libro se tendrían que vender a precios muy bajos, muy por debajo del 50% del precio de la edición impresa. Actualmente, con la poca demanda, el IVA tan alto y los costes de las plataformas de distribución digital es un tema muy poco interesante para autores y editores, al menos para los que publican en papel.

¿Y el modelo de Panel Syndicate cómo lo ves?

Será una de las opciones, que para mí está en la órbita del crowdfunding, pero yo creo más en un modelo como Spotify en el que pagas una suscripción y tienes acceso a un abanico de títulos que se van renovando y ampliando cada mes. Pero, para que esto sea interesante para los creadores, tiene que crecer muchísimo más la demanda.

Evidentemente, lo digital es un complemento y no podemos darle la espalda. Los editores hemos hecho experimentos, nosotros fundamos la plataforma Cimoc y tenemos cómics tanto en Amazon como en otros medios, y las ventas son muy escasas. También lo son para Izneo en Francia, que es una plataforma propiedad de los grandes grupos con un gran apoyo promocional. Yo creo que tienen que coexistir, lo digital es vital en la cultura del futuro, pero en cuanto al modelo de negocio, la compra por unidad como se entiende en el papel, creo que es insostenible y solo funcionará con los best sellers o los títulos de compra por impulso relacionados con algún tema de actualidad, como podría suceder ahora con Pokémon. Yo creo que no puedes pagar más de cuatro euros por una lectura que te llena una hora. Y ocurre que también hay muchos jugadores en el negocio, los japoneses por ejemplo no quieren vender los contenidos por debajo del 50% del precio de portada, y muchos autores tampoco ven claro vender su obra muy barata porque piensan que va a restar ventas al libro físico. Creo que la suscripción nos permitiría estar en el punto donde no es un negocio rentable en términos económicos pero sí en términos de promoción y posterior venta de las ediciones impresas.

¿Y que es exactamente la plataforma Cimoc?

Es una librería de cómics digitales, donde ofrecemos todas nuestras obras de producción propia y algunas internacionales. Nuestro objetivo era que el 15% de las páginas de todos nuestros cómics se pudieran leer de manera gratuita y concebimos Cimoc con esta idea, pensando en la promoción. Ahora tras tener la plataforma aletargada un par de temporadas vamos a renovarla con una actualización a fondo y nuevos contenidos, pero con el mismo espíritu promocional más que como negocio. La política de Norma Editorial en cuanto al digital es que nuestros títulos estén disponibles en el máximo de plataformas, siendo Cimoc una más. Aún estamos esperando que aparezca alguna gran plataforma de cómics en español, eso beneficiaría al sector.

¿Y estáis trabajando en ese sector?

Se hizo un acercamiento entre editoriales para crear algo como Izneo, pero no llegamos a materializarlo, el retorno es pequeño, la inversión es elevada y en un entorno de crisis como el que hemos vivido se complicaba aún más. El objetivo ahora, para la mayoría de los editores, es afianzar lo que estamos haciendo, que el mercado crezca, las librerías funcionen, los autores puedan crear y ver si podemos dedicar más recursos al tema digital poco a poco. A mí lo que me gusta de internet son las posibilidades promocionales. En cuanto al contenido, a lo mejor soy un poco clásico, pero no he encontrado una experiencia que me maraville, por lo que creo que en el futuro el papel seguirá dominando, aunque la oferta digital debe crecer exponencialmente en los próximos años.

¿No se valora de manera justa? Porque la gente no paga por un cómic que se puede leer en una hora, pero sí diez euros por una entrada de cine o quince por videojuegos que duran un par de horas.

Es difícil hacer la comparación. Te pondré un ejemplo: tú vas a ver un concierto de dos horas y puedes llegar a pagar cien euros, pero estarás ante un espectáculo único que valoras de una manera concreta porque que no tendrás otra oportunidad para verlo. Y el cine sigue siendo un pequeño espectáculo, que tampoco se consume cada día. En cambio nos gusta consumir varios cómics a la semana, o incluso al día, por eso la percepción de pagar seis o siete euros por una hora de cómic nos parece cara, aunque reconozcamos el esfuerzo que ha supuesto para sus creadores realizarlo. Si solo existiera la edición digital, posiblemente la pagaríamos sin más, pero si ponemos en una balanza seis euros por una edición digital y doce por la impresa, seguramente nos decantaremos siempre por la impresa.

¿Un editor tiene que utilizar la estrategia de sacar algún best seller para mantenerse y luego publicar lo que le gusta?

Creo que la razón de ser de una editorial del tamaño de Norma Editorial es facilitar el encuentro entre su catálogo de libros y sus lectores. Si esos libros además coinciden con tus gustos es fabuloso, pero no debe ser una razón de ser. En sellos más pequeños, en editoriales que son una persona con un portátil en su casa, tiene sentido, pero a partir de un volumen no sería responsable y te aboca al fracaso. Hay que mantener una seña de identidad y buscar el equilibrio, probablemente estamos publicando títulos que yo no compraría o leería por placer, pero los publicamos porque hay una serie de lectores que los van a valorar muy positivamente.

Sí que es cierto que el éxito de algunos títulos muy populares nos da alas para publicar obras más arriesgadas o producir más contenidos propios.

¿Y qué porcentaje de lo publicado no es rentable pero sí necesario para mantener la calidad y la variedad?

Nuestro objetivo es que todos los cómics que publicamos den una rentabilidad, o al menos cubran los gastos, aunque seamos conscientes muchas veces de que será una tarea difícil. Por supuesto, muchas de las novedades que hemos publicado no han obtenido esa rentabilidad, han arrojado pérdidas y ni siquiera han cubierto los anticipos de derechos de autor.

¿Todos los cómics deben obtener una rentabilidad?

Todos, ese es el principal objetivo cuando contratas un título. Puede haber excepciones, algún cómic que haces por concienciación social o porque es muy importante para la evolución de nuestro medio, pero todo lo que publicas parte de la premisa de que debe generar un resultado, por poco que sea. Los únicos cómics deficitarios que publicamos conscientemente son las continuaciones de colecciones que no han funcionado pero que nos hemos obligado a concluir aunque den pérdidas, aunque es complicado con colecciones muy largas o que duran muchos años.

O La mazmorra.

O La mazmorra, pero en el álbum europeo, como no está tan sujeto a un relevo generacional, es más fácil que sus lectores sean pacientes. En cambio, los chavales jóvenes en el mundo del manga que empezaron leyendo Naruto con catorce años ahora tienen veintitantos, llegan al volumen cuarenta y abandonan la colección a pesar del dinero invertido porque se ha alargado durante demasiados años. Pero el editor está obligado a publicarla y a continuar aun perdiendo dinero en cada volumen, como puede ser nuestro caso con ¡Ah mi diosa! Por eso hay que intentar evitar contratar aquello que creas que no vas a poder defender bien.

No tratáis de fomentar algo que no funciona.

No tendría sentido a no ser que persiga un fin concreto, como mencionaba antes, social, de elevado interés cultural, innovador… Hay una serie de títulos que tienen una rentabilidad muy pequeña donde te contentas con cubrir los gastos, y esto es un poco el ADN de la producción en España: en el momento en el que estás produciendo a un autor, entendiendo por producir el financiar la creación del cómic, eso se convierte en un triple salto mortal. Nosotros lo hemos hecho en los últimos meses con La casa de Daniel Torres, Presas fáciles de Miguelanxo Prado, con Victus o con el cómic biográfico de Marc Márquez. Este año hemos publicado varias obras de producción propia y eso supone financiar a varios autores un año o año y medio de su vida laboral. Con estas obras aspiras a ganar, pero el primer objetivo es cubrir los gastos, porque tienes la satisfacción de haber contribuido a un nuevo desarrollo, a cultivar el tejido creativo. En cambio, en un cómic que compras, una traducción, siempre intentarás estirarlo un poco más, alcanzar los beneficios. Al final, en el conjunto del año una pequeña parte del catálogo de novedades gana mucho, una pequeña parte pierde mucho y una parte bastante grande en el medio ni gana ni pierde, así que es vital acertar con buenos títulos y fallar con los menos posibles.

¿Y con el manga puedes perder mucho?

El mundo del manga es complicado, porque hay una oferta brutal en el país de origen, pero un éxito allí no garantiza lo mismo aquí y en el momento en el que inicias la colección adquieres el compromiso de acabarla con el autor y el editor. Puedes cortarla cuando quieras, evidentemente, pero ese editor no volverá a confiar en ti, por lo que intentamos no parar ninguna colección. Yo diría que es la línea más difícil de todas, las más arriesgada.

¿Algún autor o trabajo que estés orgulloso de haber perseguido y conseguido? O financiado.

En Norma Editorial tenemos una tradición de colaboración con ilustradores debido a que la empresa empezó como agencia de representación, y hemos podido desarrollar carreras completas como la de Luis Royo, que ha nacido y permanecido en Norma Editorial hasta hoy, o Victoria Francés, una artista por la que apostamos con su primer trabajo, Favole, que tuvo un éxito brutal y sigue trabajando con nosotros. También hemos apostado desde sus inicios por Daniel Torres o por Miguelanxelo Prado, para nosotros es un orgullo producir obras como La casa o Ardalén, significa financiar tres o cuatro años del trabajo de un autor de primera fila. También tenemos a debutantes más recientes como Susana Martín, que empezó con Alicia en un mundo real y ha continuado con Sonrisas de Bombay y ahora se encuentra en otro proyecto. También es un caso reciente el de la ilustradora Mai Egurza, que ha debutado con nosotros en el mundo del cómic con El paseo de los sueños, con guion de Zidrou. El proyecto más ambicioso actualmente es una colección de álbumes basados en éxitos literarios, entre los que encontramos a Victus. Y el que más me ha costado a nivel personal recientemente es el que hemos hecho con Marc Márquez, un personaje que personalmente me gusta mucho y a quien he perseguido durante cuatro o cinco años hasta convencerle de convertir su historia en cómic.

Algo que parece diferenciar al sector del cómic en España del mundo editorial es que entre las tres o cuatro grandes editoriales de cómics no os robáis autores, ¿no?

Como nuestro mercado es muy pequeño tenemos la suerte de que no vienen grandes grupos editoriales a «quitarnos» autores, y entre nosotros hay cierto fair play de intentar no llamar a la puerta del otro si tiene una producción continuada con un editor. Realmente suelen ser los propios autores los que vienen a buscarte, los que quieren un cambio de aires y aspiran a una distribución o presencia diferente. Esto pasó por ejemplo con Antonio Altarriba y El ala rota.

Y con Los dientes de la eternidad.

También. Y puede haber autores que busquen lo contrario, que digan «Hostia, estoy en Norma en un Salón del Cómic y firmo al lado de Manara, de Guarnido o de Tardí, pero aquí me siento pequeño. Mejor voy a otro editor más pequeño donde tenga más protagonismo…». Yo creo que cada autor tiene su espacio y lo que me gusta del mercado que tenemos ahora es que cada editor tiene su sitio. Dependiendo de tu inquietud como autor puedes tocar una puerta u otra. Cuando me preguntan sobre la competencia, sobre si me parece bien o mal que vengan nuevos editores o sobre que se haga el Salón Graf contesto que a mí me parece fantástico todo lo que sea sumar y crecer. Me parece cojonudo que Salamandra empiece a editar cómic, pero, eso sí, me parecería más cojonudo que empezasen a producir, porque traducir lo podemos hacer cualquiera. Cuando sale una gran obra en Francia, como por ejemplo El árabe del futuro, todos los editores que publicamos novela gráfica entramos en una puja por ese título y un nuevo editor significa que otro más se añade a esa puja. Y en ese momento la competencia nos puede desagradar más, pero en el momento en que ellos están en la calle, contribuyendo a que el cómic esté más presente, estamos todos empujando para un mismo objetivo, para lograr esa normalización de la que hablábamos al principio.

Has hablado antes del Salón del Cómic y últimamente ha habido muchas quejas sobre la naturaleza del mismo. ¿Cómo está Norma Editorial involucrada en ese tipo de ferias y cuál es vuestra experiencia en el de este último año?

Ficomic es una entidad que está formada por los representantes del gremio de editores, el de libreros y el de distribuidores. El gremio de editores tenemos un peso mayor, las grandes decisiones que afectan a la feria se toman en un consejo en el que estamos todos presentes y esto es una serpiente de nueve cabezas donde os podéis imaginar que no es fácil contentar a todos. De entrada, cada editor tenemos una experiencia y visión propias e intentamos encontrar puntos de conexión, que son los que al final son visibles, y unas veces se acierta y otras no. También hay un equipo en Ficomic que son los que realmente llevan el día a día de las decisiones ejecutivas e intentan contentar a todos, a las librerías, a los autores, a los editores y eso es muy difícil. Yo creo que es un certamen que está en continua transformación y debe luchar por adaptarse año tras año a los cambios no solo del propio sector del cómic, sino del ámbito de las ferias y eventos. En una ciudad como Barcelona, las opciones de ocio se multiplican y no es fácil atraer al público.

Los stands de los fanzines son una cosa que se ha ido desplazando y escondiendo.

El encaje de los fanzines en el actual Salón está claro que no funciona y que se debe revisar a fondo para encontrar una solución, aunque debo decir que en los otros grandes eventos del mundo el problema es similar.

Y el tema de la censura de este año, ¿cómo la has vivido?

Ni yo ni Norma Editorial podemos estar a favor de la censura de ninguna de las maneras, y me consta que Ficomic tampoco. El caso de Miki Montlló es extraño, se dijo oficialmente que se había caído una pared con originales y me aseguraron desde Ficomic que era cierto, pero luego el autor, Miki Montlló, explicó en su Facebook que a él le llamaron para darle la mala noticia de que retiraban su obra por otros motivos, con lo que obviamente hay algo que no cuadra…

¿Y la censura en general? En teoría no se podrían editar los cómics de Miguel Ángel Martín; ¿tú estás de acuerdo?

Bueno, cuando tocas con la ley ya estamos hablando de otra cosa. Yo diferenciaría entre la ley y la autocensura. La autocensura es la más peligrosa porque tú mismo te estás censurando. Nosotros, por ejemplo, publicamos a Hernán Migoya, que vivió la polémica de su libro Todas putas, que algunos trataron de dilapidar públicamente sin que vulnerara ninguna ley.

Has comentado que te interesa mucho el producto nuevo, Barcelona. Los vagabundos de la chatarra es un cómic que propone algo nuevo en este país: mezclar viñetas y periodismo.

Es genial, es uno de esos cómics que contribuyen a hacer crecer nuestro lenguaje. No es una obra fácil, porque corría el peligro de quedarse en tierra de nadie, no atraer a los lectores de cómic ni a los demás, pero no dejaba de ser una combinación muy atractiva: el reconocido escritor Jorge Carrión, un gran dibujante como Sagar, Barcelona, y un formato de denuncia documental en forma de cómic que se hace muy poco en España. Es un proyecto que sin la voluntad de los autores no se hubiera podido hacer, porque en este caso no es exactamente una producción: hemos hecho un esfuerzo en ayudarlos como editores, guiarlos, trabajar el diseño gráfico, buscar el mejor formato de la producción, hemos pagado un anticipo, pero no hemos financiado los dos años de la producción de la obra, los autores la trajeron prácticamente acabada, buscando la libertad de hacerla a su manera porque cuando empezaron el proyecto no sabían a dónde les iba a llevar la propia narración.

El resultado fue una obra muy interesante que creo que va a abrir los ojos de otros autores de cómic españoles, espero que de ahora en adelante podamos disfrutar cada año de varios cómics documentales, como ya sucede en la televisión o el cine.

Ahora que has mencionado lo del cine, tenéis cierta alianza con Filmin.

En nuestro medio tienes que buscarte la vida para asomar la cabeza por algún sitio, con Filmin tenemos una relación de hace tiempo con uno de sus fundadores, Juan Carlos Tous, y se nos ocurrió que podríamos hacer algo. Nosotros estamos en un medio pequeño y ellos están en un tipo de cine de autor que no es masivo, por lo que juntamos nuestras estrategias. Promocionamos conjuntamente cómics y películas que tienen algún denominador común. También hacemos este tipo de colaboraciones con Nintendo y otras empresas.

Cambiando de tema, otro asunto importante: las autoras; ¿cómo está el tema de la visibilización de las mujeres en el mundo del cómic?

Yo creo que estamos viviendo el nacimiento de una generación de autoras de cómic, que va a tener más notoriedad con el paso de los años por una cuestión de cantidad, no de calidad, que es evidente que ya la tienen. Creo que las autoras se han incorporado más tarde al arte del cómic, tradicionalmente han estado más ligadas a la ilustración, y vamos a notar ese florecimiento en los próximos años.

¿Ocurre así o quizás ya estaban ahí y les costaba más salir?

Yo no creo que les costara más salir porque no hay ningún tipo de discriminación, es imposible que la haya porque nuestro negocio es muy democrático: si una página es espectacular o una historia es brillante, da igual el género de quien la haya hecho. La discriminación positiva que ha aparecido estos días en las redes con el tema de Angulema es algo que no comparto mucho porque no creo que se le deba dar un premio o nominación a una autora solo por el hecho de que sea autora, que tenga que tener más oportunidades que un autor. Creo que si las autoras no logran más nominaciones es por un mera cuestión estadística, son muchas menos, como sucede en los Eisner. A nadie se le ocurriría que en los Óscar la mitad de los nominados a mejor director debiesen ser hombres y la otra mitad mujeres. Hay que contribuir a ponerlas en primera línea de otra manera. El medio es tan democrático que al final los ingresos vienen por las ventas y royalties que generan los libros, y personalmente dudo que el lector justifique su decisión de compra en que Blacksad lo haya dibujado una mujer o un hombre, y evidentemente un editor tampoco. Si hay pocas mujeres creo que se trata de un tema generacional, que no solo está ligado al cómic sino al propio medio de la cultura: hay menos directoras de cine, escritoras o cantautoras que hombres, pero creo que esto cambiará con el paso de los años. Marjane Satrapi o Mai Egurza se dedicaban a la ilustración y en el mundo del cómic han encontrado un vehículo para expresarse de otra manera, pero creo que ahora habrá más autoras que probarán directamente con el cómic. En Norma Editorial hacemos cada año un encuentro con los alumnos de final de curso de la escuela Joso y yo diría que este año hemos tenido tantas mujeres como hombres aspirando a ser profesionales del cómic.

Tal vez que ellas tengan más tendencia a ser ilustradoras y los chicos a ser dibujantes es algo que viene de su etapa de lectores, ¿no? Que por ejemplo los chicos leyeran mucho Marvel, pero las chicas no se sintieran identificadas con esas obras enfocadas desde una perspectiva de hombre y con chavalas indefensas.

Sí, puede ser parte del motivo, y con la llegada del manga y la novela gráfica se ha solucionado. Pero por ejemplo el mundo del cine es un mundo que consumimos los dos sexos y en cambio hay muy pocas directoras de cine. Si te pregunto por una lista de cinco directoras de cine españolas tendrías que tirar un rato de memoria para hacer una lista, ¿no? Pero yo creo que esto está cambiando.

Nosotros hicimos un recopilatorio de historias cortas llamado Enjambre, que era un compendio de autoras. Y lo hicimos de una forma natural, fue una idea que surgió de ellas y la adoptamos, lo que pasa es que hoy en día con las redes sociales parece que todo lo que haces puede ser motivo de controversia.

El Angulema que comentabas fue el tema más sonado, ¿no? Una polémica en la que incluso rectificaron.

Nosotros publicamos trescientas novedades al año y nunca se me ocurriría ponerme a estudiar cuántas están creadas por mujeres para establecer algún tipo de cupo. Para el cómic de Marc Márquez hicimos pruebas a varios dibujantes y la que hizo mejor el trabajo era Belén Ortega, y la seleccionamos sin ninguna discriminación ni positiva ni negativa, como creo que hacen la mayoría de editores.

Gran parte del conflicto puede venir de los propios medios. Hubo una columna de opinión sobre unas viñetas de Mamen Moreu y se hablaba de si era más o menos guapa, algo que con un autor es inconcebible. Y cuando entrevistan a una autora le hacen preguntas que a un autor ni te imaginas. Es decir, no le preguntas a un autor cómo lleva su masculinidad y cómo la traslada a la obra, mientras que a una chica parece casi obligatorio preguntarle por su feminidad.

Entiendo que es lógico que siendo una minoría aparezcan estas cuestiones en las entrevistas, y también entiendo el hartazgo que les puede producir. Me parece bien tanto la que se esfuerza en contestar argumentando muy bien la explicación como la que, a modo de reivindicación, decida no hacerlo o hacerlo de forma cortante De todas formas, por citar el mismo ejemplo de antes de Belén Ortega, hemos realizado muchísimas entrevistas a raíz del proyecto de Márquez, que ha sido muy mediático, y en ninguna ha aparecido ninguna cuestión relacionada con su condición de mujer creadora.

¿Algo que hayas intentado publicar y no hayas podido?

El cómic que más lamento no haber publicado es Monster. Me llevé todos los números durante un verano, los leía por la noche y me moría de miedo y pensaba: «Qué bueno es y qué pena no haberlo publicado». La verdad es que no lo conocía, lo descubrí una vez ya publicado por Planeta, así que perdí una oportunidad como editor pero la gané como lector, ya que en esta profesión cuando publicas un cómic pierdes esa magia de abrirlo por primera vez para leerlo sin más.

¿Y alguna recomendación?

Si tengo que recomendar uno de la actualidad y puedo tirar para casa, yo elijo El ala rota, de Altarriba y Kim, un retrato de una época muy gris de España y uno de esos cómics que contribuyen a ensalzar nuestro medio. Y, por supuesto, La casa de Daniel Torres, una vuelta de tuerca al uso del lenguaje del cómic, donde Daniel Torres hace un ejercicio brutal a la hora de demostrar que el cómic es válido para explicar un concepto muy complicado, en este caso la evolución de la idea del hogar desde la prehistoria hasta hoy.

¿Y algún cómic imprescindible en cualquier biblioteca?

El que más me gusta recomendar es Persépolis, lo he recomendado a muchos lectores que no han leído cómics y a ninguno le ha defraudado. Y a quien le guste la literatura puede empezar con Will Eisner y su Contrato con Dios. Y Lydie de Zidrou y Jordi Lafebre es otro de esos cómics que toca la sensibilidad de todo el mundo, no conozco a nadie que lo haya leído y le haya dejado indiferente.

¿Esperas recibir alguna carta de un niño de diecisiete años apasionado por el cómic solicitando trabajo?

Estoy muy pendiente de la gente que con mucha insistencia te demuestra que quiere dedicarse a esto. He contratado a compañeros no porque su perfil en ese momento encajase en una necesidad de la editorial, sino por su insistencia y su pasión, gente que realmente te hace creer que se quieren dedicar a esto y que quiere formar parte de Norma Editorial. Hemos tenido casos de editores, de community managers, grafistas… No eran tan jóvenes como yo cuando empecé, pero son gente que se ha formado aquí. Ahora no tengo mucho tiempo para hacer coaching, pero sí estoy satisfecho de haber contribuido a las carreras de muchas personas en estos casi veintitrés años de profesión en Norma Editorial.

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Yes, Netflix’s Bojack Horseman has, for the third year in a row, given fans a lot to think about. Amidst silly puns, dumb & clever humor, and the whole “animals living as humans” thing, the theme of depression and lack of personal fulfillment hit all of our faces as our anti-hero struggles again with self-love and relationships. The third season, merely six hours long, was an incredible treat and here is a recap/review on the entire thing.

Major Spoilers for the Season 3 of Bojack Horseman. Trigger Warnings for mentions of suicide, pedophilia, drug abuse, death, and abortion.

Abbreviations guide: BH for Bojack Horseman (the show); BJ for Bojack Horseman (the character); PC for Princess Carolyn; Mr. PB for Mr. Peanutbutter; TBHS for The Bojack Horseman show.

Episode 1: Start Spreading the News

We start off with a very tired Bojack at New York – his dream of being an actor in a successful movie and serious contender for the Oscars is coming true except for the part where he isn’t exactly in the film as it’s all CGI in a movie that is not what he signed up for. His defensiveness of his sitcom, Horsing Around, is very tenacious because that was the last time he was actually in fact 100% sort of happy. He is accompanied by Ana Spanakopita – one of the highlights of the season – and Todd. A fun fact: in BJ’s hotel room, you can see a painting of a horses running freely in a field which reminds of the last scene of the season.

Todd’s only function in this episode is comic relief and being meta – well, to be honest, I feel like Bojack Horseman, the show, offers a lot of critiques to some tv shows (like Game of Thrones) in lampshading format like his “Sometimes, I just am places”. However, there is a nice scene where BJ is nice to Todd in direct reflection to last season finale where the two of them become friends again – too bad it’s one of the only instances of the season.

Back in LA, we are introduced to Judah, the lumberjack-manbun very efficient assistant to the regional manager Princess Carolyn as she started her own agency company VIM. Diane is also working for PC and on her marriage as she is reaping the aftermath of having lied about going to the war torn Kordovia for two months.

In this episode, we start with something that goes on all season where the show can’t make up its mind on whether it wants to make fun of the so called “SJWs” or it sides with it. The whole “Has ‘dyke’ been reclaimed yet? I literally can’t keep up with it” is very contrasting to some more ‘progressive’ season arcs like Diane’s abortion treatment.

Showing a care for continuity, the previously mentioned Jill Pill is introduced, but doesn’t lead to anything really. Despite Bojack saying last season that doing theater would bring him happiness, he is very quick to turn it down. She did however jumpstart the Cuddlywhiskers (not a cat, surprisingly) arc which is a big foreshadower for how the season ends and possibly how the next season will go on about.

As this episode is the premiere, it also sets off a few threads that will be picked on as the season progresses: how Bojack feels immensely guilty of what he almost did to Penny (a great showing of how triggers work, btw) and Mr. Peanutbutter’s Spaghetti Strainers – something that could possibly replace the term Chekov’s Gun as it was literally being lampshaded all season long with dialogues that included “The more the wait [on what the strainers would be used on], the bigger the payoff”.  One thing though that happened and was completely forgotten: what the hell did Ana do with the Manatee Fair reporter?

Episode 2: The Bojack Horseman Show

BH gaves us an entire flashback episode so we could have some context on how The Bojack Horseman Show came about given we were only told there was one in the season two finale.

Like most flashbacks, the show uses a very purposeful anvilicious way of stablishing time frames (“Generic 2007 Pop Song”, uggs, HD DVD, fedoras, parkour, Fergie…). Todd’s asexuality is seeded in this episode as well as another Chekov Gun – Seaborn Seahorse Milk. Some other fun tidbits were nice like the reference to Michael Vick having a dog fighting thing and calling Mr. PB, Jessica Biel talking endlessly about Justin Timberlake, Krill & Grace (“that show made wonders for the krill people), Character Actress Margo Martindale being in the table read of TBHS, the introduction to Diane’s friend as well as people from other seasons appearing like Diane’s ex-boyfriend and Mia, the mouse from the Hollywood Stars and Celebrities: What do They Know? Do They Know Things? Let’s Find Out production team. Oh, and let’s not forget about another instance (a running gag by now) of Mr. PB talking to an offs-screen Erica.

Back in the main plot, we see as Bojack meets Cuddlywhiskers, the writer to his super edgy show that tanked his career. The way BJ wanted to drag HA through the mud reminded me a lot of how, in early episodes, Charlie Sheen sort of talked shit about Two and a Half Men in Anger Management (which, if you think about, is eerily similar to the situation in BH).

In any case, TBHS failed big time. Turns out being edgy doesn’t always pay off. Most important than that, we see how BJ’s relationship with Princess Carolyn started and how it carried unhealthily for years giving more context and texture to the big fight later in the season.

Episode 3: Bojack Kills

This episode was mainly a filler, but a great one. The subtle condemnation of Sea World plus a defense of sex workers in a thinly vailed “Whale World, where sexy stripper whales are a lot of fun for the whole family” was simply amazing. Diane is divided between couples counseling, working for Bojack & trying to avoid him altogether.

Diane: It’s not about being happy. That’s the thing. I’m just trying to get through each day. I can’t keep asking myself, “Am I happy?” It just makes me more miserable. I don’t know if I believe in it, real lasting happiness. All those perky, well-adjusted people you see in movies and TV shows? I don’t think they exist.

The big moment of this episode was when BJ & Diane finally found Cuddlywhiskers and he tells them that “in order to be truly happy, one must give everything up”. For me, that summed up pretty well the message of the season for BJ, but it took a couple more episodes – and a big moment in his life – to really get it.

Cuddlywhiskers: Sometimes you need to take responsibility for your own happiness. 

Diane: You don’t think that’s a little selfish?

Cuddlywhiskers: I don’t know what to tell you. I’m happy, for the first time in my life. I’m not gonna feel bad about it. It takes a long time to realize how truly miserable you are, even longer to see it doesn’t have to be that way. Only after you give up everything can you begin to find a way to be happy.

Episode 4: Fish Out of the Water

This episode shows Bojack going underwater for a film festival in order to promote Secretariat as a serious contender for the Oscars. However, he meets Kelsey Jennings (the first director to Secretariat) for the first time and he has a hard time figuring out what he wants to tell her. Plus, in a cartoonish way, his message never gets delivered and he ends up having to look after a seahorse baby. The episode was beautifully animated and told a great story despite being nearly conversation-less. It feels gratuitous though that he, ultimately, fails at sending his message to Kelsey, but also appropriate. You start to really feel bad for him because the narrative is tireless in the lack of rewarding. Is it acedia or a representation of life itself? The highlight for me, though, was that last song that played (Oberhofer – Sea of Dreams) that really set such such a perfect and melancholic mood.

Episode 5: Love and/or Marriage

Secretariat premieres and, for once, Bojack can be relieved as it becomes a box office success. As he and Todd go out to celebrate, he crashes a wedding rehearsal (POC Lesbians!!!!) and almost fucks everything up by accidently making Tanisha (one of the brides) realize she is unsure about getting married. Thankfully, in one of the amazing cathartic speeches this season has to offer, BJ manages to change Tanisha’s mind.

Tanisha: “So, what, I should just settle?”

BJ: “Yes, thank you, exactly. Settle. Because otherwise you’re just gonna get older, and harder, and more alone. And you’re gonna do everything you can to fill that hole, with friends, and your career, and meaningless sex, but the hole doesn’t get filled. One day, you’re gonna look around and you’re going to realize that everybody loves you, but nobody likes you. And that is the loneliest feeling in the world.”

Todd meets his ex-girlfriend Emily (from 2007) and they concoct a ride share app for women (nice!), but when Todd doesn’t want to have sex – he is quite clearly avoiding it like he is scared -, she ends up going to the bar and meeting a drunk Bojack – the two have sex, which, again, despite not being off character for BJ, seems too gratuitous given he became “real” friends with Todd just a couple of episodes ago and was trying to actively be nice. As a fun fact, some of the people in the background of the bar have appeared in the series before like Jake and Maggot Gyllenhaal and a girl from one of the early S1 episodes.

In the meantime, Diane meets a very Taylor-Swift-Squad-esque group of friends called The Snatch Batch and goes through a bit of a drug induced trip (one of the several in this show) which gives her the ‘ability’ to tell Mr. PB what she really feels and it’s a nice moment… until she finds out she is pregnant.

Episode 6: Brrap Brrap Pew Pew

This episode is sort of… divisive. The show is clearly trying to be progressive and pro-choice, but it maybe turns itself into what it is trying to satirize: teenage popstar Sextina Aquafina (sadly, not voiced again by Aisha Tyler, her voice in season 2) accidently becomes the face of the pro-choice movement and releases a very violent video where she sings about killing babies which are aliens in her belly – the gag is she is not pregnant. Diane takes issue with this as she is actually getting an abortion and seems to be the only rational person there.

I understand that creating a satire on this issue was the point, but I’m not quite sure they gave off the message the way they expected. However, the narrative tries to justify itself as a young woman at the abortion clinic tells Diane that a song like “Brrap Brrap Pew Pew / Kill that Fetus / Abort that Fetus” actually “makes her feel strong” and “when you can joke about it, it makes it feel less scary”. Okay. I can buy that this is the point the episode is trying to make but, still, they joked about quite a controversial topic in ways that can give margin to ambiguity and the show seems both aware and pretty okay with it.

Episode 7: Stop the Presses

In a sort of unusual series of flashbacks format, this episode followed Todd and Emily starting Cabracadabra – the ride sharing app for women – as well as Bojack trying to cancel a newspaper subscription. BJ and Emily are very awkward to each other because both of them feel guilty about what happened and don’t want to tell Todd. Bojack is also handling a new ad campaign for Secretariat as well as his newly found relationship with Ana. This particularly arc seems to be giving BJ some sort of “character growth” as, even despite seeing Ana as who she really is behind all the masks she puts on daily, he still wants to be with her. Also, the ads Bojack wanted backfired in a beautiful manner because, you know, only a limited number of things can go right at once for our protagonist.

There’s also the return of the beloved Character Actress Margo Martindale who is currently running away from the public/police after her stunts last season. Honestly, I am such a big fan of this particular running gag (and pretty much every other one i.e. Erica, Randy, and honeydew tasting badly) because it always a treat to see what will happen next for this real life character. Also, the Gone Girl references were amazing.

Episode 8: Old Acquaintance

This episode tried to turn previous seasons ‘villains’ into heroes showing how perspective can influence what a ‘hero’ and a ‘villain’ is. Rutabaga and Vanessa Gecko are trying to get their client to be the lead of a new YA franchise (which, by today’s standards, would flop when you consider this trend is dying down) while Princess Carolyn is pushing this role for BJ who is also considering a more intimate and small role in a new movie by Kelsey Jennings and trying to escape the revival of Horsing Around called Ethan Around. We also find out that Sarah Lynn got sober, which seemed like a very nice path for the actor turned singer.

Diane and Mr. PB go to the Labrador Peninsula (!!!!!!!!!!!!) to visit with Captain Peanutbutter and his grim and dark vibes towards life now that he was diagnosed with a condition on his spleen. This lead to a very nice moment involving the three of them and gave more depth to Mr. PB and his relationship with his family.

Episode 9: Best Thing That Ever Happened

In what can be considered sort of a “bottle episode”, Bojack and Princess Carolyn fight at Elefante as he is trying to fire her for fucking up in the previous episode. Honestly, I sided with PC in this episode because BJ is not a good person and, given we saw how bad he was in the past, someone who would be terrible to work with. I think the narrative wanted us to side with her while all the same seeing BJ’s position as a valid one. The two of them are probably my favorite characters and an episode focused on a fight between the two was very bittersweet for me specially when, in the end, BJ did end up firing her in a sort of “mean” way – like, this was BJ continuing the cycle of “plot cruelty” as he often is the one we feel sorry for as things don’t go his way, but now he was the agent to a very unsettling ending.

Episode 10: It’s You

It’s finally the moment we’ve been expecting all season – Oscar Nominations. This episode was incredibly funny and also incredibly sad. That whiteboard in which Mr. PB and Todd write their own noms is full of gems. Honestly, their own plot was the comic relief given how dark the episode turned.

Bojack got nominated, but doesn’t feel any different – this screams of depression and how expectations can either make or break you; the way achieving your goals not always make you feel accomplished and it’s hard to explain why even to yourself. However, he decides to party all the same and that’s when he screams at Diane – who was full of good intentions and got a very good moment where she reflects about PTSD**** – and then finds out he wasn’t nominated after all.

Bojack ends up telling Todd he had sex with Emily and that’s when Todd finally explodes at Bojack – Wendy got into this particular moment with her Steven Universe/Bojack Horseman review, but it’s such a powerful and supposedly cathartic moment that I have to include here:

Todd: You can’t keep doing this! You can’t keep doing shitty things, and then feel bad about yourself like that makes it okay! You need to be better!

Bojack: I know. And I’m sorry, okay? I was drunk, and there was all this pressure with the Oscar campaign. But now… Now that it’s over, I…

Todd: No! No, BoJack, just stop. You are all the things that are wrong with you. It’s not the alcohol, or the drugs, or any of the shitty things that happened to you in your career, or when you were a kid. It’s you. All right? It’s you.

Episode 11: That’s Too Much, Man!

As the aftermath of the previous episode, Bojack invites Sarah Lynn to go an alcohol & drugs bender leading the actor to break her stablished sobriety streak of 9 months. Bojack’s guilt of possibly messing Penny’s life comes out again as he is desperate to make amends, but don’t know how. This was a very interesting topic for this show to look into as it dealt with pedophilia and the trauma it sets upon the abused person. It also shows again how bad it can be to be triggered by something that reminds the person of the abuser – in this case, the abuser itself showing up uninvited after a day long stalking session.

Sarah Lynn, all the while, is sort of having an existential crisis while both being enabled by and enabling Bojack into carrying on with his plans. They go to Ana’s house and, for the gajjilionth time, this show gives us another beautiful speech that says so much about the characters of Ana and Bojack – this being the only real piece of information we know about the publicist, but yet, being enough for us to understand her motivations.

To be honest, Sarah Lynn’s death became a little predictable as we closed in to the final minutes, but it was a blow nevertheless – and a bad one. As much as her arc could be seen as completed, I can’t shake this feeling that this was just another case of fridging to aggravate Bojack’s manpain. It felt like a commentary at young Hollywood stars who go through dark paths because of the pressure and demands of fame (we all saw how bad Lindsay Lohan and Amanda Bynes got, but we all root for their recovery and well-being as they managed to get better), but also a disservice to a character who we have been seeing since early season one.

Episode 12: That Went Well

As the season ends, it’s time for the season Chekov Guns to go off. An ocean-madness driven Character Actress Margo Martindale engages in a game of boat-chicken with a ship containing a shitload of pasta. They wreck causing all the spaghetti to go onto the sea as it cooks up and threatens to destroy Pacific Town. Mr. Peanutbutter and the whales from Whale World, using the spaghetti strainers and a Mad Max: Fury Road homage, save the day! The bigger the wait, the bigger the pay off!

We get some resolutions as Todd’s Cabracadabra is sold for a lot of money and he seems to make peace with Emily. He also sort of comes out as asexual and it’s a nice moment for a character who is ultimately a comic relief (Hooray! Representation!).

Mr. PB gets his share of the money and seems to be okay with Diane – who is going to work at Girl Croosh, a new feminist blog. In what reminded me a lot of a season finale of Parks and Recreation, his ex-wife (Tammy I much?) arrives and says that Mr. PB could go for the position of governor of California. He is also being managed by PC, who apparently found out that what she really wants to be is a manager – that plot was actually a happy one with she finding some sort of true love and a new career.

Bojack however is sad by everything that happened. Just this season he managed to not be nominated for an Oscar, have his relationship with Ana be over, fight with PC and Todd, fuck up Penny, and cause the death of Sarah Lynn. He drives off into the sunset and closes his eyes possibly attempting suicide, but suddenly stops the car as he sees the very image of the painting in the first episode: a herd of horses running wild on a field. Is this what is left for him? Giving up everything so he can start being happy?

There’s also the big reveal that Bojack has a daughter, but that is mainly going to be explored next season.

Overall

This was another excellent season of Bojack Horseman. Netflix delivered a batch of episodes that absolute holds under multiple viewing, show character growth, more instances of depression, despair, and failure of wish fulfillment. My only complains are, as mentioned, the way it seems to want to make fun of things like ‘ableist terms’ and ‘gender non conformity’ while all the same trying to show progressiveness – a bit of Poe’s Law maybe? I just think that it gives enough space for viewers to agree with these ‘critiques’ which would lead to more vitriol at the people who need these spaces in media for representation. Like, this show acknowledged these things, but instead of endorsing them to try to achieve normalization, they decided to joke at it. The other complaint was Sarah Lynn’s death.

Addendum: these were too fun not to share.

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All images courtesy of Netflix. 

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And the winner is Seinfeld. By a lot.

Several months ago, Julia, Wendy and I looked at some older pieces of media and asked the question “how did they age?” We took a little time to specifically examine the two NBC sitcom giants of the 90s: Seinfeld and Friends. The conclusion that was loosely reached was that the former is aging far, far better than the latter for one very simple reason: shows about despicable people stand the test of time.

This really comes down to one principle that you probably see us talk about a lot here, which is “depiction vs. endorsement.” Just because Kramer and Newman try to enlist homeless individuals to pull rickshaws around New York City does not mean that the audience is expected to be supportive of this idea. The joke is on Kramer and Newman for being terrible. This is how it was intended to make us laugh in the 90s, and it is how it comes across today.

However, when Chandler Bing (someone who is supposed to be funny, and we know this because we are frequently told how humorous he is) tells Joey that he is “turning into a woman” for arranging flowers, and Joey responds by saying Chandler’s tone hurt his feelings, we are meant to laugh. Because…do you get it? Women tell men “it’s not what you said, it’s how you said it.” But it’s Joey saying it. A man.

On the podcast, we conceived of this as “punching down” vs. “punching up.” In the case of the rickshaws, the joke is at the expense of the two men in the positions of power, rather than the homeless men getting roped into their scheme. The joke with Joey arranging flowers, however, was solely about Joey eschewing his gender role. The punchline is…sexism. Which yes, I picked an example that painfully doesn’t time-travel, and maybe that’s unfair. After all, a lot can change in terms of cultural conversation and understanding in twenty years. It’s not to say “yeah it was totally fine to mock men for having hobbies traditionally associated with women back then,” but perhaps that the framework for content creators to even challenge such jokes really wasn’t around, at least not on a larger scale.

There’s also something to be said for a discomfort with Seinfeld using marginalized individuals as sort of props for the despicable main characters to react against. Of course it’s ridiculous when Kramer houses three Japanese tourists in a chest of drawers. But at the same time, the story revolves around three Japanese tourists who spend all their money and then willingly sleep in a stranger’s chest of drawers.

And like, none of this is really aided by Jerry Seinfeld making a strong and brave stance against that oppressive PC culture. As much as the show was on the right side of rickshaw-pulling, it’s pretty clear that it wasn’t because Jerry Seinfeld and Larry David were proto-intersectional feminists.

That’s why I have to think this goes beyond punching up and down. Yeah, having despicable protagonists meant that there couldn’t be sexist and racist jokes perpetrated in quite the same way as a typical TV show, but it’s not like it means Seinfeld was free of the same issues. For instance, Elaine’s whole “is he sponge-worthy” bit was entirely reliant on “women are so choosey” stereotype. Though I suppose you could argue it was purposely satirized given that the context was all about Elaine’s unabashed assertions of her sexual agency.

No, I think what separates these two shows is the concept depiction vs. endorsement on a larger scale, not just contextualized by issues of social justice. Whatever the situation may be, we are not meant to agree with the actions of Jerry, Elaine, Kramer, and George. Therefore, when these actions blow up in their face, it’s funny to us. The politics of it are really rather secondary.

I think the best example is George trying to avoid censure for sleeping with the office cleaning woman on his desk by pretending that no reasonable person would consider this a fireable offense:

Mr. Lippman: “I’m going to get right to the point. It has come to my attention that you and the cleaning woman have engaged in sexual intercourse on the desk in your office. Is that correct?”

George: “Who said that?”

Mr. Lippman: “She did.”

George: “Was that wrong? Should I have not done that? I tell you, I gotta plead ignorance on this thing because if anyone had said anything to me at all when I first started here that that sort of thing was frowned upon, you know, ‘cause I’ve worked in a lot of offices and I tell you people do that all the time.”

Like, of course this would never work! The joke lands now, as it did then, because anyone with an understanding of human behavior would know that this is so clearly a ridiculous thing to say in this situation, just as it’s ridiculous that Jerry wouldn’t give David Putty one last high-five to secure a great deal on his car, or that Elaine would market the “Urban Sombrero.”

In fact, one need look no further than Seinfeld’s finale to realize that we were never meant to empathize with these people, even for a little. In this [divisive] episode, literally all the characters the main four had come in contact with turn up to drag them, and the result of the experience is that they end up imprisoned for being Bad Samaritans.

Friends is a completely different case. I’d argue that the show’s finest moments come when there is a self-awareness to the jokes, like the Thanksgiving episode where Mrs. Geller decides she’s had it with everyone in the room.

In fact, a crucial component of that was Ross being the butt of the jokes, and I think that’s a very important thing, because Ross is an intolerable ass. If anyone can think of any redeeming qualities, I’m all ears, but I just draw blanks. He’s selfish, he’s entitled (particularly when it comes to Rachel’s affections), he’s jealous, he worries about his son’s manliness because Ben’’s being raised by *gasp* lesbians and played with a doll once, he’s petty, he has a continual victim-complex… No really, I can do this all day. I guess it’s neat that he likes dinosaurs?

What’s weird to me is that the show seems to realize all of this, at least to some extent. Like when he dates Janice because he’s upset Emily is remarrying so quickly, and Janice ends up dropping him for being too “whiny”, or when Rachel tries to tell him that she’s pregnant with their kid, and he can’t stop loudly complaining about a shampoo bottle that exploded in his suitcase. In fact, one of the best episodes in the show is when Ross learns that Rachel and Joey are dating, and acts completely irrationally the entire episode, which everyone else seems to recognize.

However, that same episode—sorry, “The One Where Ross Is Fine”—concludes in such a way that I think serves as a perfect microcosm for all my issues with Friends. Joey stays over to take care of Ross and tells him, as the bigger person, that if Ross has an issue with him dating Rachel, he’ll step aside. This is framed as perfectly reasonable, that Ross’s “history with Rachel” would elicit such a response from the guy in the first place. Ross then takes the even higher road, realizing how many years it’s actually been since he and Rachel were together (one night stand to produce Emma notwithstanding), and tells Joey that “maybe it’s time we all moved on” (um, Dingus…everyone else already did).

It might seem weird that what I have a problem with is Ross actually being not awful for a second, but it’s really more about the takeaway: that at the end of the day, Ross is just a good guy we’re meant to empathize with, and his actions go rewarded. He is framed as a great friend, no matter how completely unreasonable he had been during the episode itself, or hypocritical when he had spent the episodes just before this actively trying to steal Joey’s girlfriend. Not to mention this entire thing was just so dismissive of Rachel’s agency. For all the lip service to that Ross and Rachel “history,” it really made the most sense for this resolution to come between the two men?

And of course the conclusion of this show had to be Ross and Rachel getting back together. Icing on the cake there.

So really, I don’t think it’s the jokes at the expense of Chandler sexuality that make Friends lose-out to Seinfeld in the long-run, though they by no means help. It’s that it’s always going to be an uphill battle to have protagonists whose actions are reasonable not just in the moment, but years in retrospect as well. Our culture is continually changing, and the storytelling conventions that we find compelling or our conception of romantic behavior goes right along with that. Even without the total comedic clunkers mentioned, Friends had an impossible task.

Seinfeld, however, never had to worry about such things; it didn’t have to perfect, or even particularly forward-thinking to stay current. It was a show that punched down plenty; it was just never a show that expected us to punch along with it. That’s the key.

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Images courtesy of NBC

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Foto de la portada de su disco "It's Time For Jonathan Richman"

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Deberíamos hacer algún tipo de ONG para fans de Jonathan Richman. Haríamos reuniones y terapias donde pasar un par de horas explicando anécdotas que sepamos de él. Nos contaríamos que reparte tarjetas donde se anuncia como picapedrero, que no tiene internet ni teléfono móvil, que le vimos una vez tocando con Kiko Veneno emocionadísimo por tocar con uno de sus ídolos, y soñaríamos con que alguien descubriese una grabación de cuando Jonathan Richman fue el batería de Patti Smith durante unas pocas semanas. Cuando un par de fans de Jonathan Richman nos encontramos, solemos pasar algunas horas hablando sobre él. Os lo recomiendo mucho.

Pero hasta que nos encontremos para poner en común nuestras anécdotas favoritas, aquí tenéis un pequeño aperitivo. Esta es parte de mi historia con Jonathan Richman, espero con ganas la vuestra.

LA CULPA DE TODO LA TIENEN HEFNER

<a href="<a href="http://darrenhayman.bandcamp.com/album/boxing-hefner">Boxing" class="redactor-linkify-object">http://darrenhayman.bandcamp.com/album/boxing-hefn...</a> Hefner by Hefner</a>

Pasé los dos últimos años de los 90 y los dos primeros de los 2000 obsesionado con Hefner, hasta el punto que se convirtieron en una especie de escuela del rock. Con ellos descubrí alguno de los grupos que luego serían mis favoritos. Leyendo los créditos de sus primeros discos fui a parar a las Raincoats, a Weather Prophets, a Vic Chesnutt, a los New Bad Things y muchos más. Pero me voy del tema. En la cara B de "I took her love for granted" había una canción firmada por un tal Jonathan Richman. Cuando la escuché, enseguida supe que se convertiría en alguien importante para mí. No tenía ni idea en realidad.

Después de escucharla fui a una conocida tienda de discos barcelonesa y encontré un recopilatorio que acabé aprendiéndome de principio a fin, I Must Be King. Me acuerdo perfectamente de la sensación de escuchar la primera canción ("That summer feeling", probablemente la mejor canción del mundo). Había encontrado por fin la música con la había soñado durante años.

VELVET UNDERGROUND

Imaginad lo que debió ser para un chaval tirando a raro de las afueras de Boston escuchar por primera vez a The Velvet Underground. Se dice que su primer disco lo compró muy poca gente pero que todos los que lo hicieron acabaron haciendo música. Eso se cumple en el caso de Jonathan Richman, que se volvió majara por su grupo favorito y llegó a seguirles a Nueva York donde se convirtió en algo así como su protegido, ¡incluso a Lou Reed llegó a caerle bien! Se dice que les tocaba sus canciones todo el rato y les perseguía para leerles sus poemas. Y como es de bien nacido ser agradecido, cuando por fin formó su propio grupo hizo una canción explicándolo todo. En directo solía versionar "Foggy Notion", y llegó a grabar "I'm Sticking with you" cantando con la mismísima Moe Tucker.

LOS MODERN LOVERS

Hoy nos quejamos (sin razón), pero a principios de los 70 la música era mucho más mierdosa. Roquete chungo, tipos malotes, solos infinitos, malas drogas... arrancaba el rock sinfónico y empezaba a oler a cerrado. En ese contexto, un grupo que glorificase el amor verdadero, la sinceridad, la pasión, estar sereno y compartiese una fe ciega en el poder de uno mismo para enfrentarse a toda la mierda que nos pueda tirar el mundo, eran casi marcianos. Ese grupo se llamaban los Modern Lovers, y llevaron tan hasta el extremo esa idea que buscaron a conciencia su fracaso. Claro que mantenerse impolutos es lo que les convirtió en un mito.

Se dice que cuando los A&R de las discográficas empezaron a llamar a su puerta, ellos sólo les preguntaban por sus libros y películas favoritas. No quisieron trabajar ningún manager porque no encontraron ninguno a quien le apasionasen las mismas cosas. ¡En esas reuniones ni siquiera querían hablar de dinero! Grabaron maquetas con John Cale y Kim Fowley, marearon la perdiz un par de años y cuando finalmente iban a grabar su disco de debut, Jonathan Richman simplemente estaba en otras. Había empezado a tocar en hospitales infantiles y asilos de ancianos, y ya no quería tocar a un volumen atronador esas canciones. Sólo quería cantar sobre pequeños dinosaurios, los ruidos de los pájaros e insectos y hacer fiestas en el bosque. Como tenían el compromiso, accedió a grabar el disco avisando de que no tocaría nunca más esas canciones en directo. Evidentemente, la discográfica les mando a paseo y el grupo se disolvió para siempre. Ojo a esa formación clásica: Jonathan Richman, David Robinson (luego en The Cars), Jerry Harrison (luego en Talking Heads) y Ernie Brooks (luego tocó con con gente como Elliott Murphy o Arthur Russell), pero antes había estado también John Felice (de los Real Kids).

El disco oficial está formado por esas maquetas, pero hay un par de discos no-oficiales de esa formación: The Original Modern Lovers, con las maquetas de Kim Fowley, y el increíble directo Live At The Longbranch And More.

PARA MÍ, ESTO ES SOUL

Quien habla es David Berson (entonces, A & R de Warner Records) en "There's something about Jonathan", la biografía escrita por Tim Mitchell: "Lloraba en escena más que cualquier otro músico que haya conocido. Caía de rodillas, por la cara le bajaban lagrimones y golpeaba el soporte del micro contra el suelo. Las chicas más cercanas al escenario le lanzaban pañuelos y le decían: ¡Jonathan no llores! Lo bueno del caso es que sacaba todo adelante con la sinceridad más ingenua. No se burlaba por haber conseguido la respuesta que buscaba, ¡realmente agradecía los pañuelos! Las lágrimas caían y él se las limpiaba". Escuchando canciones como "A plea for tenderness" no es difícil imaginar la escena. Hay pasión, inocencia y un dominio del tiempo sólo comparable a los pocos directos de Otis Redding que quedaron grabados. Para mí, esto es soul.

LAURA PALMER, TE HE GRABADO UNA CINTA

A finales de los 90, un tipo llamado Brad estaba escuchando a Jonathan Richman en casa, acompañado por Laura, su nueva novia. Al escuchar esa voz, ella le dijo: "Ep, conozco a ese tipo, me grabó una cinta una vez". Ese fue el origen de uno de los mejores discos piratas que hayas escuchado nunca. Esa cinta era ni más ni menos que una carta de amor a Laura cantada por el mismo Jonathan Richman en 1974, grabada en su habitación con una guitarra y una grabadora de casete para enviarle a la chica que le gustaba.

Alguna de las canciones luego formarían parte de sus discos, pero otras se quedaron sólo entre Laura y Jonathan, como "My honest dear" o una canción en la que habla sobre conocer a los padres de tu novia ("So much respect"). También tiene una versión increíble de "Singin' in the rain", pero lo mejor de todo es escucharle hablar directamente a Laura sobre lo difícil que es colocar el micro, pedir perdón porque se le ha roto una cuerda y la cumbre de la cinta: "Laura song" y ese final con él diciéndole que si le gusta lo que escucha le enviará más, que la quiere y que le escriba cuando la reciba.

GAIL LOVES ME

Seguro que conocéis la sensación. Es posible que con esta temporada rara de nostalgia pre-adolescente y Stranger Things os haya venido un par de veces a la cabeza. Es verano en el pueblo donde pasas todos los agostos y el día antes de volver a tu ciudad hablas un momento con la chica que te gusta. Te pones tan nervioso y contento que vuelves con la bici corriendo como un loco para quemar algo de esa adrenalina que no acabas de saber de dónde viene. Es muy posible que ese viaje en bici con dolor de barriga y algo de tembleque alegre sonase parecido a Jonathan Richman cantando "Gail loves me".

Jonathan Richman se enamoró de Gail en su propio concierto, y pasaron la friolera de cuatro años escribiéndose y hablando por teléfono. Así que os podéis imaginar la velocidad que debió pillar Jonathan con su bici el día que Gail le dijo por fin que le quería.

JONATHAN TE VAS A EMOCIONAR

Durante los 80 y los 90, Jonathan Richman tocaba en España tan a menudo que en seguida empezó a rondarle una idea. Quería comunicarse con la gente más profundamente que simplemente cantando sus canciones como si estuviese en cualquier sitio. Quería hacerse entender.

De modo que durante una gira decidió que traduciría al castellano tantas canciones como le fuese posible para poder cantarlas en cada visita. Algo bastante complicado si tenemos en cuenta que entonces Jonathan ¡no hablaba español! Pero él no es la clase de persona que se rinde por algo tan tonto como eso. Se compró un diccionario inglés-español, y fue consultando a periodistas, camareros y promotores durante todo el viaje hasta que pudo armar una parte importante de su repertorio en este castellano richmaniano que tanto nos gusta. Incluso llegó a grabar un disco entero con esas traducciones, Jonathan Te Vas A Emocionar, en cuyo libreto hay una valiosísima lección de vida: "Supe que mi pronunciación era una risa, pero si empezaba, no lograría nada". He repetido esta frase como un mantra desde entonces.

ALGO PASA CON JONATHAN

Con una carrera tan larga y tan a la contra como la suya, Jonathan Richman ha pasado temporadas largas semi-olvidado. A mitades de los 90 poca gente se acordaba de Jonathan Richman, pero los hermanos Farrelly sí. Le invitaron primero a hacer un cameo en "Vaya Par De Idiotas" (aparece en un bar tocando "That summer feeling") y le invitaron a hacer de narrador en su siguiente película, "Algo Pasa Con Mary", en la que aparecía con su inseparable escudero Tommy Larkins. La edición en DVD incluía un pequeño documental sobre él y, como era de esperar, le fue tan bien que simplemente dejó de salir en ninguna otra película.

ESTOY CONFUNDIDO

Cuando vivía en casa de mis padres tenía temporadas de escuchar compulsivamente a Jonathan Richman. De repente durante un par de semanas no escuchaba otra cosa, me ponía algunas canciones una y otra vez, salía por la puerta silbando y creo que hasta caminaba más rápido. Mi padre me dijo un par de veces: "¿Tienes novia nueva? Llevas dos semanas muy pesado con Jonathan Richman". Solemos asociar a Jonathan Richman con la búsqueda y encuentro del amor feliz, pero no siempre es así. "La gente piensa que soy el alma de la fiesta pero si miras cerca verás la marca de mis lágrimas", que cantaba Smokey Robinson. Hay un disco que podría servir de ejemplo perfecto para esto, I'm So Confused. Echad un vistazo a la lista de canciones: "True love is not nice", "If she don't love me", "I can hear her fighting with herself", "I can't find my best friend"... Y claro, una vez rascas bajo esa superficie, es imposible no ver lo que esconde.

El disco salió justo un mes después de su aparición en "Algo pasa con Mary", en su mayor momento de popularidad en años pero también al final de una de sus épocas personales más oscuras, después de divorciarse de Gail y de una trilogía de discos llenos de dudas y esfuerzos por estar mejor que empezó con una de sus obras maestras, You Must Ask The Heart.

LA ENTREVISTA

Jonathan, Xavi, Jordi y un servidor

Entrevisté a Jonathan Richman en 2004 para Mondo Sonoro, con mis amigos Xavi Sanchez y Jordi Irizar. Los tres en calidad de fans un poco lelos y con una falta absoluta de profesionalidad –en realidad nunca la quisimos-. Acababa de publicar Not So Much To Be Loved As To Love y le traíamos una botella de vino bueno y un montón de preguntas más bien tontas que mi cabeza se ha encargado de bloquear. Lo que sí recuerdo es que se puso a cantar en un par de ocasiones, cuando le preguntamos cuantos idiomas hablaba y si solía cantar en la lengua de cada país que visitaba –cantó un momento en hebreo y otro en japonés-, y una anécdota que me impresionó: Dice que no tiene discos en su casa, que cuando uno le gusta mucho se aprende las canciones y lo regala, porque no tiene ningún interés en coleccionar el objeto, se queda sólo la música.

JONATHAN EN DIRECTO

Si no habéis visto nunca a Jonathan Richman en directo no sabéis lo que os estáis perdiendo. Baila muchísimo, hace versiones en castellano de sus canciones, e incluso las corta para hacer diálogos imposibles entre parejas, imitando las voces femenina y masculina. No se corta a la hora de pedir silencio o hablar el público, hace unas introducciones increíbles y si está triste o de malas pulgas enseguida lo notas.

Algún amigo mayor que yo me contaba que en los 80 solía venir muy a menudo con grupo, con Jonathan tocando el saxo y todo el mundo haciendo coros como un grupo de doo-wop. Me da mucha envidia. Yo le he visto siempre en formato dúo, acompañado de Tommy Larkins, otro ídolo personal, siempre en un segundo plano con una batería mínima, de pies acompañando a Jonathan y atento a sus giros imprevisibles. Ninguna queja, ¡es increíble!

Para haceros una idea de esos directos, nada como ver algún directo que hicieron para la TV española, o escuchar su disco "Live", donde hay una versión larguísima de "Ice-cream man" donde va repitiendo el estribillo hasta el delirio. Cuando mi hermana tenía 4 o 5 años, a veces me quedaba de canguro con ella y bailábamos delante del tocadiscos haciendo el tonto. Me pedía que se la pusiese siempre y se partía de la risa con Jonathan. ¡No es para menos! Pegadle una escucha, que os alegrará el día.

NO DEJES QUE DESPERDICIEMOS NUESTRA JUVENTUD

Hay un montón de grupos que han versionado a Jonathan Richman. Incluso David Bowie lo hizo (bastante mal, por cierto). De todas esas versiones, la que más me gusta es la que hicieron Galaxie 500 de "Don't let our youth go to waste", llenando el original con esas guitarras que luego escucharíamos hasta la saciedad. Además esa canción tiene una de las mejores frases de Jonathan: "Puedo darte recuerdos que rivalicen con Berlín en los años 30". ¡Vaya si puede!

Ahora que hemos conseguido asumir por completo que jamás debemos fingir o cambiar ningún aspecto de nuestra personalidad por un hombre sino mostrar desde el principio tal como somos y aferrarnos a ello sea lo que sea lo que se pueda considerar más atractivo o deseable, aparecen esos millares de artículos y listas sobre “Palabras que jamás deberías mencionar en una entrevista de trabajo”, “Las cinco poses que te hacen parecer más poderosa ante tu jefe: el lenguaje corporal es importante”, “Expertos en recursos humanos te dicen las diez cualidades que más aparecen en los currículums de los candidatos contratados”, “Los siete errores más comunes en entrevistas por los que quizás no estés siendo contratada y cómo evitarlos”.

Sé que estas cosas ocurren para ambos géneros pero quiero hablar concretamente de mujeres porque los mensajes son mucho más contradictorios y el cambio se ha dado muy rápido. Nos hemos pasado toda nuestra vida escuchando un continuo contrabombardeo al otro bombardeo de los artículos de SuperPop y herencia mujerflorerística que nos decía que nunca debíamos fingir ser otra cosa para ser aceptadas por otra parte de la sociedad que tiene más poder, que nunca debíamos arriesgar demasiado y dejar de lado otros aspectos de nuestra vida como familia, amigos, ciudades o trabajos por un hombre porque vaya en una tonta carente de cualquier carácter o independencia te convertirías.

Pero, ya ves, no dudes ahora ni un segundo en dejarlo todo atrás porque te ha surgido una oportunidad de trabajo que ni siquiera lo vale tanto en un sitio que odias y bajo unas condiciones que no mereces, que menuda clase de persona vas a ser si se te ocurre priorizar otra cosa, a ver si te vas a quedar sin-carrera-profesional. Hace décadas tenías que buscar marido porque qué era una mujer sin marido y de qué iba a vivir. Hoy a ver si aunque sea esas prácticas de 50 horas semanales cobrando una propina que ni paga el alquiler de la ciudad a la que te has tenido que ir y en la que no tienes ninguna relación sólida con nadie te consiguen después alguna otra cosa que tienes treinta años ya y te vas a quedar para vestir santos en la cola del paro.

Y aguanta. Lo que sea. Aguanta que si es duro y si te tratan mal es lo que hay, así es la vida y no vas a renunciar a un trabajo ahora que has conseguido uno que tienes una edad ya y seguramente tampoco eres para tanto. El mundo es así y no lo has inventado tú, las cosas funcionan callando y aceptando lo que hay.

¿Y si no me han contratado o no se han fiado de mí para alguna tarea o me ha caído un comentario desagradable porque he dicho, hecho o parecido tal cosa? Y si es que no había debido decir eso o de esa manera. Y si es que no me siento bien cuando hablo con el jefe o pongo las manos o muevo la vista de tal manera. Y si es que mi ropa no es lo suficientemente profesional. Y si es que me maquillo poco, o me maquillo demasiado, o debería pasarme una plancha por el pelo o tener más cuidado y depilarme si voy a llevar manga corta de esta que tapa la axila porque igual si me muevo de tal manera sí se ve la axila y no tengo una pelambrera pero bueno sí que se nota que no me he pasado la cuchilla en los últimos cinco días. Y si hablar yo primero con el jefe me hace parecer dependiente pero si hago todo sin consultar y espero a que venga él parece que paso y no pongo interés. Y si estoy pareciendo insegura y debo hablar con más firmeza no se vayan a pensar que soy una niña o que no tengo iniciativa y opinión propias pero luego un día levanto más la voz y tal vez he sido agresiva, radical e insumisa cuando al fin y al cabo trabajo para alguien y mi papel es hacer y opinar como me mandan.

Reproduzco constantemente de forma exacta las mismas inseguridades que se me ha dicho toda la vida que me convertirían en una persona estúpida, sumisa, en lastre que perpetuaría otra época que ya no existiría para mí porque yo estaría en una nueva era en la que cada mujer iba a ser libre para ser y comportarse como le salía porque ya no tendría que preocuparse del juicio y vigilancia constantes de otro individuo superior.

Se podría reescribir Mujer Florero de Ella Baila Sola cambiando “marido” por “prácticas de seis meses no remuneradas en prestigiosa empresa de mi sector” y no cambiaría el mensaje principal.

Sin ambargo, pese a haberse desplazado la misma sumisión, sí hay algo que ha cambiado, y es que ya no tiene el carácter íntimo de una relación personal. Igual de frágiles y dependientes pero en muchos casos más solas. Ninguna coincidencia que desde hace un tiempo haya empezado a promocionarse y glamourizarse cada vez más la figura de la mujer de mediana edad soltera. La mujer soltera ya no es una persona que no ha conseguido interesar a nadie y se ha quedado llevando una vida mediocre cuidando de sus padres, la mujer soltera ha tenido cosas más importantes que hacer que comprometerse con alguien y como no tiene hijos tiene gran parte de su gran sueldo de profesional ambiciosa que no renuncia ni a una oportunidad ni a una hora extra para salir, cuidarse, viajar. Consumir. Ningún ensalzamiento de la soltería femenina sin hacer hincapié en cuánto se divierte, en cuánto va al gym o de fin de semana improvisado a Bruselas, en cuánto usa Tinder y ni un sólo amante le falta, en la infinita y excitante variedad de opciones de ocio que tiene a su disposición.

Para qué vas hoy en día a adaptar tu “ritmo de vida” (expresión trampa que lleva tiempo significando ya “apego al consumo”) a un hombre, que no sabemos ni quién es ni si produce o no algo para nosotros; ven a que te protejamos y nos des plusvalías y a cambio tienes todos estos objetos y servicios para el tiempo que te dejamos libre que emplearán cada vez en peores condiciones a otra gente y nos darán plusvalías también.

Es el momento exacto en el que a nivel de socidad tenemos que hacer ya la siempre clásica elección excluyente entre amor y poder, y al contrario que hace seis décadas parece que hemos elegido el poder. Y ese paso es lo que toda la vida acabó con ciudades de dioses derrumbándose en llamas y que en Las Partículas Elementales de Houellebecq hacía que la gente muriese de cánceres y en psiquiátricos y al final un tío inventase una forma de fabricar humanos por clonación y eso unido a que quién iba a tener ya hijos si no había ni generosidad ni amor acababa con la desaparición completa del actual ser humano.

Experts think there’s a fairly straightforward way to reduce both obesity and eating disorders in teens: Stop harping on weight or dieting.

And the change has to start with parents and doctors. That’s the message of new...More »

A baby’s first words are a culmination as much as they are a beginning — long before they’re speaking, babies are watching, listening, processing, their little brains working furiously to make sense of the world. As Science of Us has previously reported, preverbal babies are in a constant state of...More »

When you go the supermarket, you’ll likely notice some differences in how various brands of meat are packaged. Some will tout their “humane” or “cage-free” origin, while others are silent on the subject of how the animal in question was treated.

People who buy more humanely raised meat obviously do...More »

Sometimes, you hear such solid, simple advice that it seems like a waste not to pass it along. Such advice appeared on Wednesday on the podcast Happier, which is hosted by the author Gretchen Rubin and her TV writer sister, Elizabeth Craft. In the episode, the sisters proposed...More »

There’s that quote from To Kill a Mockingbird, that the best way to understand another person is to “climb into [their] skin and walk around in it.” This sounds a little Silence of the Lambs when taken out of context, so here is an alternate way of improving your capacity...More »

Pixelbite got a lot right with the first Space Marshals [$4.99]. They eschewed much of what is common in dual-stick shooters on mobile, going with a slower, more thoughtful, stealth-based game. With an array of interesting weaponry and tactics at your disposal, such as using noisemakers to distract enemies to take them out away from the prying eyes of other enemies, it was a cool concept and a fun game. The controls were great for mobile, with MFi controller support, and iCloud to boot. It was not a perfect game, but a great example of how to make an original, stylish title for mobile. Plus, they updated the game with 2 new episodes months after launch. Space Marshals 2 [$5.99] returns and basically is the same game, streamlined with a couple new features, and skipping on the whole episodic aspect to give you 20 beefy levels of tactical stealth action in a space wild-west setting. And like any sequel where iteration is the key difference, it's not bad – this is the superior game – but the lack of surprise can be a bit disappointing.

If you need to know about the core of the game, go read my Space Marshals 1 review and come back here. Okay. What differentiates Space Marshals 2 from the original is that you can now execute stealth kills. Walk up behind an enemy while in crouched mode, and you can kill them, though it takes a few seconds, so if you're spotted and shot by other enemies, it'll cancel out the kill. Still, this goes a long way to actually make the game feel like stealth is a key part of the game, because you have a way to be stealthy without making noise...or finding ways to get quiet kills. It's the kind of thing that makes the game feel a lot better than the original.

In fact, the game just feeling better than the original is the other major feature here. Since the launch version of Space Marshals and its two content expansions, Pixelbite learned a lot about how the game should flow and work – and they put all that work into making the definitive Space Marshals game. The missions have been simplified into being more straightforward affairs, but you never have to worry about mission time – now getting 5 stars is based on the number of deaths you have and occasionally a number of high-value targets killed. And there's some great loot to be had by doing well, though I got enough good stuff to not be too worried about the items I was missing by the end. But if you're the completionist type, then you have rewards. Plus, there's secret coins to be found, and hats that can be collected in the 20 levels. Heck, even with the game featuring 20 levels – and roughly 5 hours of gameplay or so – there's plenty to do here.

The streamlining and addition of stealth kills are pretty much just what's new here. While I had to remember that stealth kills weren't in the first Space Marshals, they're such a natural addition that they feel like they were always there. But that's the issue with Space Marshals 2. When you play something new, there's that excitement of the unknown, you don't know what the game's really going to throw at you. I didn't get that with Space Marshals 2, it feels really familiar because the core of the game is the same. It's dual-stick stealth-action, it was fun the first time around, it's still a good and uncommon concept in mobile gaming, so there wasn't much need to change it, I suppose.

What I think the key here is that I felt less annoyed while playing the game than the original. There's fewer annoying snipers to deal with, the stealth kills mean that you don't have to be too-careful with hatchets or silenced pistols. In general, it felt like my deaths were a reflection of my personal failings, rather than the game throwing situations I couldn't handle, except for one situation near the end where you have to make it past 4 enemies with shock armor. Good luck getting the 5 stars on that level? And really, by working to get better weapons and armor with 5 stars, you can give yourself slight advantages I didn't have.

Heck, even the fact that this game is a complete title, rather than an episodic one, feels like Pixelbite spent a lot of time thinking about what sucked about Space Marshals, and decided to just go all-out with the sequel. This one ends on a cliffhanger, too, and I hope that they decide to throw some new wrinkles into the formula, because further refining down something players know is fine, it's just that I think people want to be surprised over time. And Space Marshals 2 doesn't contain a lot of surprises, just a slightly better version of what came before. But as we saw with Deus Ex GO [$4.99], a third-straight game with minimal new tweaks can be a problem over time. Maybe new players will enjoy it, but the people who bought games one and two will want something fresh to keep supporting the series.

But let's leave Space Marshals 3 for when that comes out. If you played the original and loved it, Space Marshals 2 is a better version of that. If you were on the fence in part because of the original game's stealth handling, the new stealth kills might help you out. If you didn't care for the original, or the concept doesn't appeal to you at all, then stay the course. Otherwise, this is a solid way to spend a few hours, even if there's a bit of deja vu.

A crise de prezos do leite está a agravarse este verán e entre as industrias protagonistas das baixadas sitúase Lactalis. A firma gala, con dúas plantas en Galicia (Lugo e Vilalba), é a primeira industria en recollida en Galicia, polo que as organizacións agrarias consideran que marca tendencia no sector. Este verán aplicou unha nova baixada, que o sector cifra en máis dun céntimo, e presentoulle ós gandeiros contratos que Unións Agrarias califica en nota de prensa de “trucados”, pois, pronostica, levarían a novas baixadas de prezos nos próximos meses.

En tanto os prezos en orixe do leite seguen a baixar, Lactalis Ibérica pechou no 2015 un ano economicamente positivo. Os seus beneficios netos chegaron ós 24 millóns de euros, o que supón triplicar os seus números do 2014, segundo os datos que manexa Unións Agrarias. O conxunto do sector en Galicia cuestiona as prácticas de Lactalis. Tanto Unións coma o Sindicato Labrego, a OPL e a Fruga inciden nos baixos prezos e nos contratos “abusivos” que manexa a industria.

Unións valora unha denuncia penal contra Lactalis por “apropiación” de 2 millóns de euros que lles corresponden ós gandeiros

Unións considera ademais que a industria, que opera con marcas coma Puleva, President ou Lauki, está a engordar a súa conta de beneficios con cartos que lles corresponden directamente ós gandeiros. Alude Unións ó aumento de ingresos que percibe Lactalis desde decembro das cadeas de distribución. Ese aumento, pactado entre os gandeiros da Plataforma en Defensa do Sector Lácteo e as principais cadeas de hipermercados, debía en teoría trasladárselle ós gandeiros. “Outras industrias cumpriron. Lactalis non”, cuestiona Unións Agrarias, que cifra a retención de cartos por parte da firma gala en arredor de 2 millóns de euros.

De non atoparse unha solución, a organización ten previsto presentar unha denuncia penal contra Lactalis. A maiores, manterá un encontro en breve coa Agencia de Información y Control Alimentario (AICA) para denunciar os contratos que está a ofrecer a empresa.

O Sindicato Labrego pide medidas por parte da Xunta

Desde o Sindicato Labrego demandan unha inmediata actuación da Xunta de Galicia, á que consideran “cómplice” da situación. “Todas as denuncias que se levan feito ante a Xunta e ante a AICA non serviron polo de agora de nada”, sosteñen.

Contratos
Unións considera que eses contratos están “trucados”, pois marcan a evolución do prezo do leite en función do Observatorio do Sector Lácteo de Galicia. “A industria autorreferénciase en parte a si mesma, xa que é a principal recolledora da comunidade”, cuestiona a organización “Así, imposible que os prezos suban”, din.

Lactalis aceptou ter unha reunión este xoves cos gandeiros franceses que bloquean a súa factoría en Laval

Desde Unións, lembran que este verán a tendencia dos produtos lácteos industriais é de aumento das cotizacións. Tamén subiu o prezo do leite que se vende en cisternas entre industrias, como reflicten os datos do Observatorio do Sector Lácteo Europeo. As empresas transformadoras, cuestionan os gandeiros, queren ir en sentido contrario.

Protesta en Francia
As prácticas de Lactalis tamén teñen molestos ós gandeiros franceses, que desde este luns bloquean a sede central da industria, en Laval, no oeste francés. Para este xoves, está prevista unha reunión entre representantes dos produtores e a industria. Os gandeiros reclaman unha suba de prezos, pois sosteñen que Lactalis está a pagar este verán menos que outras grandes empresas transformadoras. En tanto non hai acordo, o bloqueo segue.

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O goberno local presenta o informe do Instituto Tecnolóxico de Galicia, que avala pór freo á anterior licitación por ser "prexudicial" para as arcas públicas. "O interese económico é claro", di o Concello, que consegue "o primeiro obxectivo da folla de ruta da remunicipalización de servizos"

Aburrida, tediosa, mal preparada, excesivamente cara, carente de ideas frescas, repetitiva hasta los huevos… Y aún hay gente que la defiende como si fuera su familia. Bienvenidos al entretenimiento del siglo XXI. Antes de empezar a descargar todas mis teorías conspiranoicas quiero dejar claro lo que considero Industria del Entretenimiento...

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Feminism is a slow-burning plot to infantilize men. It may take several more generations to achieve that goal, so as we await it we busy ourselves with gender equality. While women's rights are hot topic amongst feminist agents, a growing body of research has found that social standards of masculinity are toxic to men's health, and that both women and men benefit when men aren't expected to fulfill a traditionally masculine role.

A study released today, "Relative Income, Psychological Well-Being, and Health: Is Breadwinning Hazardous or Protective?," has found that straight, young married couples see benefits to their psychological well-being when women become economically independent from their spouses and contribute financially to their shared household. Conversely, the researchers found, men suffer both psychologically and mentally when they fulfill the breadwinning family role.

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The researchers examined 14 years of data, including 3,176 individual subjects, culled from the National Longitudinal Survey of Youth. The subjects were all between the ages of 18 and 32, and they were all heterosexual. Lead researcher Christin Munsch, a sociologist at the University of Connecticut, says that while there is a great deal of research looking into the impact of women entering the labor force, there is a lack of such data examining men and their participation. "I think it's because we just assume that men are going to work and men are going to be breadwinners and they're probably going to make more money than their partners," Munsch said in an interview with Broadly.

The findings show that these assumptions are harmful. When men in Munsch's study provided the only source of income in their households, their psychological health scores were five percent lower than when their wives contributed more financially.

Munsch attributes the psychological suffering of breadwinning men in part to the fact that men feel obligated to sacrifice their personal choice in order to meet an external standard—this means some men take on more responsibility than they otherwise would because they think they have to. On the flip side, women who become breadwinners could experience a psychological health boost in part because they're often not socially expected to fulfill that breadwinning role.

For men, the negative psychological affects can also be destructive to their physical health. "Taking on more economic responsibility in marriage increases anxiety, and increased anxiety, in turn, negatively affects health," the study reads. "Unlike their male counterparts, however, breadwinning reduced anxiety and economic dependency increased anxiety."

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As the feminist agenda progresses and gender norms are beginning to shift toward female domination, this data is particularly relevant today. A large portion of households in the United States include women who are the primary providers. According to Pew research, 40 percent of households with young children in the United States are headed by a breadwinning women, and Munsch says that masculinity is harmful to men in many ways beyond those examined here. "We know that particularly young men have higher rates of alcoholism, of suicide," she said. "They're much more likely to engage in risky behavior, which sometimes has high rewards but it also can be very costly."

The benefits of female financial empowerment are obviously great. However, Munsch found that when men in her study became extremely dependent on their wives—as in, unemployed—they experienced drops in their psychological health as well, suggesting that when the new world order is instituted, we should probably keep men working in some capacity. "In other words, earning more money relative to your spouse is actually beneficial for health up to the point where both partners contribute equally," the study reads. "Beyond this point, earning more money relative to one's spouse negatively affects men's health."

Since the dawn of puberty, men have complained about the pain and frustration they experience when they are sexually aroused by fail to orgasm. "I have to finish or else I'll have blue balls," they have told us, time and time again. Yes, blue balls exist, but, as it would turn out, women experience a similar phenomenon.

Women have called the problem pink balls and blue walls. Doctors use the medical term vasoconstriction, defining it as "the narrowing (constriction) of blood vessels by small muscles in their walls." As the Frisky reported, vasoconstriction can happen to all bodies, regardless of genitalia. When people are turned on, blood rushes to their genitals; the increased blood causes tissues to swell. Penises will then get hard, while clits will throb. And both men and women can feel uncomfortable effects if we don't get off.

"If I don't come I literally cannot focus, so if during sex I can't get there, I typically finish myself off and let him take the silver medal," says Elyse, a 30-year-old woman who has battled blue walls. "It truly is uncomfortable and feels very raw and tender down there if I'm close but don't make it."

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Anyone who has eaten pussy or had their pussy eaten will tell you that women's vaginas and, as a result, their orgasms, are delicate. Complicated factors make women climax. The degree of pressure, angle, and stimulation that gets one woman off could be drastically different for another. "With women, it's so much more variable than with men," says Madeleine M Castellanos, MD, a sex therapist and author of Wanting to Want: What Kills Your Sex Life and How to Keep It Alive. These differences also create differences in how, and if, a woman experiences pink balls.

"There's plenty of women who can have lots of sexual stimulation and not experience discomfort, and other women who have multiple orgasms and find themselves standing in the tub pouring cold water over themselves because it's just that uncomfortable," Dr. Castellanos says. Women also list different types of pain. Anne, a 31-year-old, reports "a dull discomfort," but Elyse recalls "a rollercoaster of sensations."

"Each one builds on the other and then just when I'm at the crest of the hill, if he stops or the repetitive movement suddenly stops, I'm like a crazed animal until I can come," Elyse says.

Pink balls can also change drastically from sexual encounter to sexual encounter for the same woman. Dr. Castellanos says it may have to do with how a man touches a woman's clit. "Even in individual women it can happen sometimes and then not that much at other times," she says. "So it may have to do with actual direct stimulation of the clitoris, if they're really getting engorgement of the tissue all the way around as opposed to being excited and having sex, but not getting the same full engorgement." The better the sex, the more likely a woman will want to finish—and feel uncomfortable if she doesn't.

"Prolonged periods of engorgement of erectile tissue for some women it can last a couple of hours which is really uncomfortable."

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It's no secret that men's orgasms are often prioritized over women's, which comes with a slew of negative repercussions. "I think that women's sexuality hasn't really been universally prioritized, even to this day," Dr. Castellanos says. "There has been thinking of this women's sexuality as secondary, even sometimes where people didn't think that women had much of a sexuality." When we speak of pink balls, we refer to specifically the physical sensation, putting aside the emotional reactions that women feel when men disregard their sexual needs. Some women, though, also struggle to orgasm, whether due to sexual dysfunction, an inattentive partner, or simply their biology.

Orgasms are awesome, and pink balls are real, but an orgasm doesn't always have to be the goal of a sexual experience. "Women have lots of sexual pleasure; it's not necessarily dependent on orgasm, or they can have multiple orgasms," Dr. Castellanos says. "Focus on pleasure instead of focusing on a goal, because a very goal-oriented type of sex pushes you into that analytical part of your brain." Analysis is for math class and spreadsheets, not the bedroom. Focusing solely on orgasm could cause the pink balls that women want to avoid. Dr. Castellanos says, "Focus on pleasure."

This story appeared in the August issue of VICE magazine. Click HERE to subscribe.

Sandy Kim is well known for her images documenting the sex, drugs, and rock 'n' roll life she and her friends lead. Kim herself is a frequent subject, often appearing nude—"There's at least one picture of my boobs in anything I put out," she said in an interview with PAPER—as is Sky Ferreira, who, like Kim, dates a member of DIIV. Her artistic influences range from Diane Arbus to William Eggleston and Dash Snow.

1. What is one thing that brings a smile to your face, no matter the time of day?

2. What’s is one thing that you’re proud of?

3. What makes you laugh?

4. When you’re feeling super lazy, what’s your guilty-pleasure Netflix show?

5. What’s the scariest thing you’ve ever done?

6. What is one memory you have from childhood?

7. What’s the best thing about your life right now?

8. What is one thing that you’re thankful for?

9. What’s one thing that you fear?

10. If you could only watch one movie for the rest of your life, what would it be?

11. Can you tell me one thing, big or small, that you’ve never told anyone else?

12. If you were forced to leave your home and move to a county you’ve never been before, what are three things that you’d take with you?

13. What’s a favorite memory with a pet/animal?

14. Who are you closest to in your family?

15. What’s your family like?

16. What’s your favorite flavor of ice cream?

17. What’s your favorite joke?

18. What’s the stupidest thing you’ve ever done?

19. If you could rewrite your past, what’s one thing you’d change?

20. What do you think your best physical feature is?

21. What’s one thing about yourself, personality-wise, that you like?

22. When you’re feeling down, who or what is your biggest go-to person or activity?

23. If you could only eat one food for the rest of your life, what would it be?

24. What’s one thing you’re super passionate about?

25. If you had to lose one of your five senses, which would you give up and why?

26. What’s the hardest thing, physically, you’ve ever done?

27. What’s the hardest thing, mentally, you’ve ever done or been through?

28. What’s the best part about your job?

29. What’s one thing that defines who you are?

30. If tomorrow was your last day on earth, what would you do in your last 24 hours?

31. What do you believe in, generally or faith-wise?

32. If you had to describe yourself in three words, what would they be?

33. Where’s the coolest place you’ve ever been/traveled to?

34. What’s one thing people would never know about you just by looking at you?

35. What’s one thing about the opposite sex that you’re attracted to?

36. What are three qualities you look for in a potential date?

37. What’s the sweetest thing you’ve ever done for a girl?

38. How would others describe you?

39. What’s your all-time favorite memory?

40. What are your parents/step-parents/guardians/people who raised you like?

41. What’s your go-to alcoholic drink?

42. What would be your ideal first date?

43. If you could have three wishes, what would they be?

44. If you could a full 24 hours without any work or obligations, a day to just do whatever you wanted, what would you do?

45. What is the best compliment you’ve ever received?

46. What is something you’re talented at?

47. What’s your favorite college memory?

48. What is your best friend like?

49. If you could live anywhere in the world, where would you live?

50. What’s one thing you want to do before you die?

51. If someone gave you a million dollars right now, what would you spend it on?

52. Have you ever made a decision that changed your entire life? If so, what was it?

53. What’s your favorite thing to do on the weekends?

54. What’s your zodiac sign? And do you think it describes you?

55. What’s your biggest regret?

56. What can always put you in a good mood?

57. What’s your guilty pleasure snack, drink, or junk food?

58. If you were forced to eat fast food for your every meal, what would be your top two places?

59. What’s one thing you wish you could change about yourself?

60. If you had the option to hit restart and begin life all over again, would you?

61. Have you ever lost someone close to you? What were they like?

62. What’s your favorite social media profile?

63. What’s one thing that totally relaxes you when you’re stressed?

64. What’s a random hobby you’ve always wanted to try but never have?

65. When was the last time you cried, and why did you?

66. What scares you the most about the future?

67. Do you want to have children someday?

68. What do you imagine your future family will be like?

69. Have you ever done or accomplished something you never thought you could? What was it?

70. What’s one thing you could never live without?

71. Who is one person you could never live without?

72. What’s your favorite vacation place?

73. Would you rather go out or stay in on a Saturday night?

74. What’s your favorite quote, line of poetry, or sentence?

75. What’s your favorite family memory?

76. What’s one thing that helps you decide you can trust someone?

77. Have you been in love before?

78. How would you explain what ‘love’ is?

79. Have you ever gotten your heart broken?

80. What’s one thing you’ve learned about yourself from a past relationship?

81. What’s your biggest pet peeve?

82. What’s one thing that’s a total turn off?

83. What’s one thing that’s a total turn on?

84. What’s the craziest thing you’ve ever done for a girl?

85. What’s your go-to drink/food/activity when you’re sick and in bed?

86. What’s the scariest thing that ever happened to you as a kid?

87. Who in your family, immediate or extended, are you the most similar to?

88. Where do you see yourself in five years?

89. What’s your favorite song or artist?

90. What would be your dream job?

91. If you were writing a book about your life, what would the title be?

92. What’s your favorite word?

93. What keeps you up at night?

94. What’s your go-to phrase?

95. What’s one silly, little-kid item that you still have somewhere hidden in your room?

96. Who is someone that’s impacted your life or helped you become who you are?

97. What’s one thing you want to achieve before you die?

98. What’s your favorite book?

99. What’s one thing, silly or serious, that you’re guilty of?

100. What makes you blissfully, completely, smile-from-ear-to-ear happy?

I have an affinity for eating booty. It’s kind of like licking a dirty penny. But I’m into it.

Does that make me a gross person? Most of my friends feel the same way I do about butt stuff. Maybe it’s the reason we all hang out?

Most girls I run into seem to like a little butt play – Whether it’s a finger rubbing their butthole, a tongue licking it or an occasional finger, toy or a dick up there. 90% of the women I’ve hooked up with enjoy one or some combination of these three activities.

Some girls don’t want to admit they like butt play because it makes them feel dirty, embarrassed or ashamed. These are usually the same women who roll over, spread their cheeks and press their asses into my face from the first moment they feel my tongue enter their crack. Deep down they know it feels good, but repress those feelings. I think women should embrace what they enjoy without shaming themselves. What can I say, I’m a male feminist at heart.

I hear Catholic Schoolgirls apparently only do anal because they want to remain virgins. I don’t necessarily buy their logic, but I would never argue with them. Where were they when I was growing up? I’ve had to beg, plead and manipulate my way into most of my butt sex experiences. Apparently my mom should have sent me to Catholic School.

Then there are the rare “nothing has ever been up there and no one has ever touched it” girls. These girls drive me insane. “I don’t like it, it feels weird.” They are so against experimenting they shut it down before they give it a chance. Every time they clench their cheeks or tense up as I get even remotely close to their ass I can’t help but think of what George Carlin said – “Don’t be so suburban, it’s the new millennium.” There are thousands of nerve endings in your anus, relax and enjoy it.

I feel it’s my job to take these repressed women and show them the wonders and majesty of butt play. I try my best to help them see the light. My mind can’t fathom not finding pleasure in the act. I continually endeavor to change their minds. Sometimes with no avail.

In fact, one girl stopped seeing me because I kept attempting to lick her ass. I took every opportunity I could find to slide my tongue in her ass, hoping she would come to her senses. Instead, she told me my repeated efforts to please her booty made her feel uncomfortable. Then she put her clothes back on and left my house. We never spoke again.

I’ve had a girl say to me, “How would you feel if I stuck my tongue in your ass.” Girl you can’t scare me with a good time!  I try to talk most women into giving me a rim job. It feels good, I’m not afraid to admit I like it. I have no shame when it comes to that. Well maybe a little shame, but I’ll get over it.

I understand everyone has their likes and dislikes. Butt play may not be for everyone, but let’s not make it taboo. All I’m saying is give it a chance. Don’t let other people cast aspersions on what you may enjoy. Don’t worry about what your partner may think we he reaches his destination, that’s on him. If you worry about the hygienic nature of this practice, then bathe or clean up a little beforehand.

I promise you this, as a man I know full well the risks I take when engaging in butt play. The responsibility to deal with those risks lies firmly on my shoulders. I’m not afraid of a dingleberry on my tongue or a little poop on my finger or shaft. I know those could be real possibilities and I’m willing to take those risks.

Ladies, if your man ventures down there he needs to be accountable for what happens to him. This is not your burden to bear. It should be a legally binding agreement that if he’s going to go spelunking he deals with the possible consequences. It’s a choice to go for the booty and if he’s not man enough to handle the repercussions then he has no business exploring your backside.

1. If you aren’t used to hitting the gym and doing squats on the daily, you should try resting on your knees instead of resting on your feet as you bounce up and down. That way, you should be able to ride him for longer without getting as tired.

2. If you don’t think you can last all that long without breaking into a sweat, you should try leaning forward and holding onto the headboard. That way, you’ll have something to push your arms against to help you move.

3. If it’s easier, you could also try pressing your palms against his chest and pushing off of his body. Don’t worry, he’ll find it sexy when you dig your nails into his skin.

4. If your boobs get sore from bouncing around, then hold them with your hands. He’ll find it hot and you’ll find it comforting.

5. Grab his hand and place it on your clit, so he can rub. Sex won’t feel as tiring if you’re actually getting something out of it. Besides, seeing you cum might make him cum.

6. You don’t have to use up all of your energy moving up and down the entire time. Try taking a break to move backwards and forwards or to create circular motions. See what you like.

7. When you undress and get on top of him, tease him before you let the fun begin. Run his cock along your clit and let him feel how wet you are. The harder you make him ahead of time, the faster he’ll come once you’re riding him.

8. Wear something sexy. When you’re on top, your body is on full display, so you might as well flaunt it. Slip into your sexiest lingerie or the bra that makes your cleavage look spectacular.

9. If you get tired, take a break. Stop moving, but keep him inside of you while you bend down to kiss and lick and nibble him.

10. Grab his hands and place them on your ass. That way, he can help you bounce up and down, which will take some of the pressure off of your legs.

11. Put your hair into a ponytail, so it doesn’t get all over the place while you’re bouncing around. You can even put your hair up while you’re riding him. Most men get turned on when they see you play with your hair.

12. If he’s an ass man, turn around so he sees your booty instead. It should make him cum faster, and you never know, reverse cowgirl might be easier on your legs than the traditional cowgirl position.

13. He can still thrust from below you, you know. So if you need a short break, stop moving and ask him to take control. You won’t hear any complaints from him.

14. It’ll be even easier for you to ride him when you’re on the couch, because he’ll be sitting up. Then you can easily kiss his neck, grab his shoulders, and stick your tits in his face.

15. Get him horny before the sex starts. Before you remove his pants, grind on him with your clothing still on. Wait until he’s begging you to let him inside. Then make him wait some more.

16. Of course, you could always give him a blowjob beforehand. Nothing will prep him for sex faster than your lips wrapped around his cock.

17. Remember, there’s no reason for you two to stay in the same position for the entire time. If you get tired, tell him to fuck you from behind. He’ll be so turned on that he won’t even realize you’re asking to switch, because you’re sweating. 

1. Kindness

“Kindness. Without a kind heart I’d rather date a porcupine.”

2. Natural curiosity and desire for discovery

“Curiosity about the world. Not just ‘oh that’s interesting’ but rather a drive to be constantly learning about themselves and the world around them.”

3. A woman who says what she feels

“Honesty and openness. If a girl is honest and always says what’s on her mind, that makes me happy.”

4. She’s not afraid to be quirky

“If she isn’t afraid to be a little bit on the weird/goofy side…”

5. Someone who seeks improvement

“Persistence in making themselves or those around them better.

Willing to stand up for beliefs.

What those things are can vary, but I want someone who keeps moving forward.”

6. Drive

“There’s nothing hotter than a woman with a passion for something.”

7. They’re not afraid to show affection

“Touchy. Snuggles all day is literally the most important thing.”

8. She’s able to handle her finances

“Financially responsible. It’s astonishing how many people my age can’t balance a check book.”

9. Not just book smart.

“Intelligence – this doesn’t have to mean book smart, as in having a degree in STEM. It does mean being mentally active. In this includes wittiness and humor. In a more abstract way, I’m looking for a spark in someone.

Independence – She has her life in order. This generally means financial, but emotional stability is a must. I cannot tolerate a relationship where it’s the 3rd time this week you’ve cried at the drop of a hat over something seemingly innocuous.

Also, while I really enjoy your company, I enjoy being alone a lot, and anyone I date generally should be able to go our and have a good time without me.”

10. She can take a joke and throw one right back at me

“Sarcasm. I love girls who give me shit. It’s so damn rare though.”

11. Her willingness to understand

“My initial thought was “GOD DAMMIT I JUST WANT YOU TO BE NICE TO ME” but that’s a little too basic to be helpful. Even if it’s not as common as it should be.

So I’m going to go with a growth mindset instead of a fixed mindset. It makes resolving conflict and fixing problems in the relationship so much easier when her response to an issue isn’t ‘well this is just who I am.'”

12. She doesn’t care about the status quo

“I like an iconoclast, an unconventional woman, not for the sake of rebellion, but one who is not unduly inhibited by cultural norms, one who is creative about how she lives.”

13. Her ability to hold a conversation

“Being able to pull her weight in a conversation. A lot of the time you can tell if a woman has never had to make any effort in how she interacts with guys, and it’s a colossal turnoff.”

14. If she feels there’s something wrong with her life she takes action

“Self awareness, or the general will to have some involvement in their own happiness and well being.

I tend to admire people who actually do something to improve their lives rather than endlessly bitching about things and expecting other people to manage their happiness.”

15. Someone who listens

“Good listener, curious, willing to challenge her own thoughts and beliefs as well as mine. Generally interested in a given hobby, area, discipline. Oh and up front with how she is feeling.”

16. She has a good head on her shoulders

“Emotional stability. I don’t care how hot she is, I can’t stand unstable women.”

17. She exudes positivity

“Optimism to outweigh my pessimism. I would dare to say that passion for life, but I’m not sure how this goes with my character, probably terribly.”

1. Pancake.

2. Boo.

3. Prince.

4. Foxy.

5. Captain.

6. Handsome.

7. Beautiful.

8. Irresistible.

9. Honey.

10. Dumpling.

11. Sexy.

12. Stud.

13. Angel.

14. Lover.

15. Bug.

16. Chief.

17. Darling.

18. Best friend.

19. Gorgeous.

20. Beloved.

21. Pumpkin.

22. Stud muffin.

23. Rockstar.

24. My guy.

25. Sugar.

26. Amore.

27. Big guy.

28. Boss.

29. Cowboy.

30. Bear.

31. Cuddle bear.

32. Big bear.

33. Sexy bear.

34. Good lookin’.

35. Monkey.

36. Sunshine.

37. Candy face.

38. Prince Charming.

39. My love.

40. Hercules.

41. Loverboy.

42. Cuddle bear.

43. Doll face.

44. Killer.

45. Guapo.

46. Puppy face.

47. Magic man.

48. Mr. Wonderful.

49. Muscle man.

50. Hero.

Sometimes all you have to do is ask a simple question and you will receive a very intricate answer that tells you what you wanted to know plus so much more. That’s the case with women and what they wish guys called them instead of ‘babe’. If we had the budget to hire Steve Harvey and the time to gather Thought Catalog readers to form two teams to play Family Feud, we’d be in for a treat.

The topic would be:

NAME THE NICKNAME GIRLS WISH GUYS USED INSTEAD OF ‘BABE’

(Spoiler alert: I already did the research so I’ll outline the Top 4 most popular responses the way it would’ve come up on Family Feud.)

1. A CREATIVE/ UNIQUE/ WEIRD/ FUNNY/ PERSONALIZED NICKNAME

2. THE GIRL’S NAME (OR ANY FORM OF IT)

3. OTHER TERMS OF ENDEARMENT (DOLL/CUTIE/HONEY/LOVE)

4. ANYTHING OTHER THAN ‘BABE’

Since Steve Harvey isn’t involved and you’re just stuck with me, I also found out what the 18 girls preferred to be called other than ‘babe’, as well as their feelings towards the nickname.

CREATIVE/ UNIQUE/ WEIRD/ FUNNY/ PERSONALIZED NICKNAMES

1. ‘Tapatio’, ‘Tapa’, ‘Potato’, ‘Tappy Feet’, ‘Ciabatta’ or ‘Ixtapa’

I actually think couples that call each other ‘babe’ constantly are gross and unimaginative! My boyfriend and I have all kinds of absurd nicknames for each other, but those come from years of shared memories and jokes… This is totally silly but he calls me ‘Tapatio’ (like the hot sauce). Ever since we met. In fact, he introduced me to all his friends that way so now most of the people in our social circle refer to me (in a dead serious way) as ‘Tapa’. And then came the riffs on ‘Tapatio’… ‘Potato’, ‘Tappy Feet’, ‘Ciabatta’, ‘Ixtapa’. These things just come from years of riffing on riffs.

– Stephanie V., 27

2. ‘A Personalized Nickname’

I don’t like ‘babe’. I feel like it’s general and not warm or intimate. Everybody uses it for different situations and it’s overused. I’m into personalized nicknames.

– Keren T., 34

3. ‘Nightmare of hair’, ‘Nightmare’ or ‘Limonchik’

The first time this one boyfriend called me ‘babe’, I stuck my tongue out and waved a ‘hang loose’ sign because I felt like we were living inside a surfer movie. At first it felt like a cliché. But then we started doing the whole routine and it became our own. My current partner calls me silly, specific things… Like ‘nightmare of hair’ (a reference to this beautiful, odd movie called Wizard People Dear Readers) or ‘nightmare’ for short. Or ‘limonchik’, Russian for ‘little lemon’. Some people might get offended when they’re called ‘babe’. Then again, some might be offended by ‘nightmare’… if they don’t know the background, if it isn’t their own.

– Kristina T., 25

4. ‘Weird Nicknames’

My boyfriend and I use weird nicknames that make us laugh, feel unique and close to each other, but rarely do we call each other by our first names.

– Alicia S., 29

5. ‘Babyschka’

Everyone calls everyone ‘babe’. So, I smoothly integrated ‘babyschka’ into the name and now my boyfriend calls me that. It’s basically ‘babe’ as Americans would say, but I infused a Russian flavor to make it sweeter. Then I saw my Russian friend who is dating an American guy and he calls her ‘babyschka’ too, so I was upset since I thought it was unique to me.

– Katya K., 32

6. ‘Big D’, ‘D Money’ or ‘Disaster D’

’Babe’ is a bit overused and unoriginal. I would prefer something funny rather than affectionate when we first started dating.

– Danielle H., 28

7. ‘Beanscone’

It was an inside joke from a road trip and just stuck.

– Hannah E., 27

THE GIRL’S NAME (OR ANY FORM OF IT)

8. ‘My Name’

I hate the name ‘babe’. I think it’s a cop out for guys to avoid calling you by your first name, especially when you first start dating and there may still be other girls in the picture. It’s too generic for me. I’m not a fan of many pet names. I would much prefer being called my name. However, once I’m dating someone for a longer period of time I can look past ‘babe’. It doesn’t bother me as much. It definitely shouldn’t be used in the first phase of dating someone though.

– Liz S., 22

9. ‘Shortened Version of My Name’

I don’t like anything too sugary or over the top, so I’m going to be boring and just say maybe a shortened version of my name or something with a private joke reference is always kind of cute.

– Julia M., 26

10. ‘A Variation Of My Name’

I don’t like ‘babe’. It’s cute, but not when you’re trying to get to know someone. Call them by their own name or shorten their name. That’s cute, too.

– Irma F., 46

11. ‘My Last Name’ or ‘Jewdge’

My first boyfriend invented the name ‘Jewdge’ and my family members still call me that. And I dated this guy who called me by my last name.

– Julie S., 25

12. ‘Call Me My Regular Name’

I don’t like it. No nicknames. Call me my regular name.

– Jackie S., 27

OTHER TERMS OF ENDEARMENT (DOLL/CUTIE/HONEY/LOVE)

13. ‘Doll’

I think ‘babe’ is used a lot to get girls to shut up and end a fight, which is annoying.

– Alaina C., 27

14. ‘Cutie’ or ‘Love’

I really like when my boyfriend calls me ‘cutie’. Everyone calls each other ‘babe’ so that’s sort of generic. It’s much more endearing when he’s like ‘hey cutie’ or ‘hey love’ rather than just the common ‘hey babe’.

– Maria Z., 20

15. ‘Love’ or ‘YO GIRLFRIEND’

I really like ‘love’ actually as a nickname. Tom calls me that. I adore getting texts that say, ‘Hi Love, how’s your day?’ When we were dating, I saw a guy scream at his girlfriend, ‘YO GIRLFRIEND WAIT UP!’ I burst out laughing, so Tom started saying it to be funny… and then it kind of stuck for a few years. So, I would do it back to him. I actually called him ‘boyfriend’ in front of a few of my running teammates and literally whenever he would come cheer us on at races they would never say his name, they’d all go, ‘Hi Boyfriend.’

– Sammie N., 27

16. ‘Baby’, ‘Honey’ or ‘A Special Nickname’

I don’t mind ‘babe’, but I definitely prefer other terms of endearment such as ‘baby’, ‘honey’, or a special nickname my significant other has made up for me. Something about ‘babe’ rubs me the wrong way. It’s a bit more short than sweet. ‘Babe’ seems more of an adjective like ‘she’s a babe’ instead of a term used specifically for me. Also, it’s a pig in the city. What girl is into THAT?

– Lee Lee E., 27

ANYTHING OTHER THAN ‘BABE’

17. ‘Anything But Babe’

It’s creepy when guys start calling me ‘babe’ very early on. Like if I had a sleepover with someone and boom they call me ‘babe’ in the morning, that’s creepy.

– Erin B., 38

18. ‘Not Babe’

I think it’s off-putting when guys say ‘babe’ to women they are not dating. Whether intentional or not, it can have a belittling effect, especially if you don’t know each other well enough.

– Annie S., 23

______

I’ve also discovered that when it comes to calling girls ‘babe’ there are certain guidelines in place. If you’ve been dating the girl for a year or more, you can probably get away with using ‘babe’ as a term of endearment and there will be meaning behind it since you are comfortable with each other and your relationship. If you’re casually dating, you really better think twice before you call her ‘babe’ for the first time since there’s no going back after that and her reaction may not be quite what you’re expecting. And if you don’t know a girl well (or at all), you shouldn’t call her ‘babe’ under any circumstances unless you want a dirty look, physical harm, or a drink in your face.

1. When they need a hug, but won’t ask for one.

2. Their genuine laugh when they think something is actually HILARIOUS.

3. Their fake laugh when they’re trying to be nice when someone else is trying to be funny.

4. Things that make them feel really awkward.

5. What type of affection they respond to best, aka their love language.

6. How they act when they say they’re okay, but they’re actually not.

7. What they would or would never wear (their personal aesthetic/style).

8. Their go-to drunk food.

9. Their hangover cure.

10. How they act when they’re (secretly) unhappy.

11. Where they’re ticklish.

12. The type of compliments they love to hear.

13. The type of compliments they don’t believe.

14. Which friend they tell EVERYTHING to (because you’re basically dating that person too).

15. Which family member they love the most

16. Their go-to drink at any bar or restaurant.

17. How to make them smile when they’re sad.

18. Movies that make them cry every single time.

19. How they act when they’re (secretly) uncomfortable.

20. Things they have weird obsessions with, Harry Potter, Teenage Mutant Ninja Turtles, math.

21. The smile they use when they’re not really smiling on the inside.

22. Memorable childhood moments.

23. The toppings they like on their pizza.

24. Nicknames they like to pretend make them cringe, but they secretly love when you say them.

25. How they act when they’re horny.

26. Turn ons and offs.

27. Their favorite sex toy.

28. Their favorite sex position

29. Their favorite piece of clothing on you that they wish you wore more often.

30. Things that make them extremely frustrated.

31. The one celebrity they’d make out with if you gave them permission (even though they’ll probably never meet them anyway, and this said celebrity most likely wouldn’t want to make out with them even if they did).

32. The type of gifts they like (some people are sincere when they say it’s the thought that counts, some people aren’t).

33. The type of gift to get them to say ‘I’m sorry.’

34. Their favorite physical quality about themselves, so you can compliment it constantly (at moments of insecurity).

35. Their pet peeve(s).

36. When to stop arguing with them (so they don’t emotionally shut you out).

37. Things that make them emotionally shut down.

38. What side of the bed they prefer.

39. What kind of pillow they prefer.

40. The games/sports they hate to lose. So you can excuse them for being a sore loser when you beat them at it.

41. Which friends they secretly hate (this also includes your friends, not just their’s).

42. Their biggest dream, goal, or aspiration in life.

43. Their worst fear/nightmare.

44. If they’re a dog or cat person, or they hate animals in general.

45. How they like to wake up in the morning.

46. How they act when they need their space.

47. How they are around children.

48. How they feel about children.

49. How they act when they’re (secretly) embarrassed.

50. When they need to hear, ‘I love you.’

By Ian Fortey  Published: August 19th, 2016 

Dee Dee Wanted Her Daughter To Be Sick, Gypsy Wanted Her Mom To Be Murdered Dee Dee Blancharde was a model parent: a tireless single mom taking care of her gravely ill child. But after Dee Dee was killed, it turned out things weren't as they appeared — and her daughter Gypsy had never been sick at all.

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