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Titan desde la Cassini-Huygens / Imagen: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Nantes/Univ. of Arizona

Con imágenes obtenidas durante 13 años desde la sonda Cassini la NASA y sus colaboradores han montado y dado a conocer estas espectaculares seis imágenes de Titán, la luna más grande de Saturno. Todas ellas están tomadas con el VIMS (Espectrómetro de Mapeado Visual e Infrarrojo) que viajaba a bordo de la sonda.

• Titán en alta resolución (4800 × 4.950, 4 MB)

El JPL comenta al respecto que

(…) son algunas de las mejores vistas que tenemos hasta el momento de la superficie de Titán, la luna helada de Saturno. Son el resultado de combinar los datos que se obtuvieron en múltiples fotografías tomadas bajo una amplia variedad de condiciones de iluminación en el transcurso de la misión Cassini-Huygens.

La principal diferencia con tomas anteriores es que en aquellas se notaba demasiado el «cosido» del montaje por la propia naturaleza de las fotografías, algo que se ha podido evitar en esta versión que además tiene una resolución superior.

Explican en la NASA que como Titán está permanentemente oculto tras una especie de neblina es especialmente complicado captar sus detalles porque la luz se dispersa mucho; por eso usaron la banda de infrarrojos, donde la dispersión es menor. En esas tomas las imágenes resultaban mejor y después del procesamiento automático se realizó también un laborioso proceso manual para que el resultado fuera perfecto.

El resultado es bastante bueno, digno de una luna de primera división como es Titán – recordemos que es una luna más grande incluso que el planeta Mercurio. Pero no hay que olvidar que tras tanto instrumento óptico especial, procesamiento y retoque manual la realidad podría ser un poco diferente de las expectativas que nos crean con tanto montaje y tanta belleza. En fin: cuando viajemos a Saturno veremos si su gran luna es tan bonitas como la pintan – que seguro que será espectacular, aunque esté nublado.

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Modernist designs for bumper cars. 

Oh.

Elon Musk es el prototipo del multimillonario osado, grandilocuente y hasta megalómano. Musk es seguramente el magnate más popular del mundo -o  lo era hasta hace poco-. Sus incursiones en las energías alternativas, sus proyectos espaciales y en general sus ideas desaforadas pero filantrópicas le han generado una serie de fieles seguidores que lo ven como lo más cercano a un superhéroe y de hecho, según el propio Musk, quien es obviamente también un gran narcisista, Robert Downey Jr basó su personaje de Iron Man en él. 

Pese a todo esto, Musk ha empezado a perder popularidad y a generar enormes críticas. Esto se debe fundamentalmente a que, como Trump, tiene un gatillo suelto en Twitter. Musk utiliza Twitter profusamente y se mete en todo tipo de asuntos mundiales que quizás no le conciernen, enfrascándose en discusiones con cualquiera que lo crítica. Asimismo, hace promesas excesivas que suele no cumplir, como ha ocurrido con su empresa Tesla, la cual se ha quedado muy corta para el estimado de producción que anticipó. 

Hace unos meses lanzó un Tesla a la órbita de Marte sin tener realmente otro motivo más que promover su marca, aumentando de esta forma la basura espacial y gastando una gran cantidad de dinero -si bien, parte de su stunt publicitario era justamente demostrar cómo ha reducido los costos para lanzar objetos al espacio-. 

Como Trump, quien recientemente fue caricaturizado en Londres con un bebé inflable, Musk es criticado por el ser el típico niño rico que cree que todo se puede hacer con dinero y que no acepta las críticas. El New York Times lo compara con Trump tácitamente:

Tiende a erupciones de Twitter desquiciadas. No soporta las críticas. Abomina de los medios por sus supuestas mentiras y amenaza con crear un aparato soviético para controlarlos. Consigue que la gente le dé dinero prometiendo cosas que no puede cumplir. Es un multimillonario cuyo negocio flirtea con la bancarrota. Se ha vendido como un iconoclasta antiestablishment pero es poco más que un trilero aventajado. Sus legiones de fanáticos son, admitámoslo, un poco estúpidos

La semana pasada Musk recibió un revés en su ego, cuando los buzos que rescataron a los niños de la cueva de Tailandia no quisieron usar su microsubmarino que había llevado como una alternativa de punta para rescatarlos. Vernon Unsworth, uno de los buzos involucrados, dijo que lo de Musk era un acto de autopromoción, ya que el submarino no habría logrado penetrar 50 metros en la cueva. A Musk no le gustó que se dudara de su juguete y acusó en un tuit a Unsworth de pedófilo (¿presumiblemente, por querer meterse a la cueva con los niños?). Musk ya borró el tuit, pero Unsworth ha iniciado un proceso legal en su contra.

Por otra parte, Musk no parece caerle muy bien a las feministas, que ven en él una imagen de la masculinidad tóxica, sobre todo por sus hordas de seguidores, los MuskBros, quienes suelen atacar a cualquier persona que se mete con Musk con comentarios ofensivos, y cuando se trata de una mujer, al parecer utilizan comentarios que remiten a la violencia de género. Las redes sociales, merecidamente o no, hoy en día son también espacios de linchamiento. El sitio de tecnología CNET se pregunta si el coolness de Musk está por acabarse y si esto podría empezar a afectar a sus empresas. Mientras tanto, los accionistas de Tesla le han pedido que se disculpe públicamente por llamar pedófilo al buzo. 

La planificación urbana ha hecho que con el paso del tiempo las ciudades mantengan más «ordenadas» las calles en ciertas orientaciones, en base a la rejilla predominante de la ciudad. Utilizando los datos públicos procedentes de OpenStreetMap, algunas librerías y un poco de código a medida para el análisis, George Boing ha trasladado a gráficos de coordenadas polares la orientación de las calles de muchas ciudades del mundo (también en particular las de 25 ciudades de Estados Unidos).

El resultado es bastante curioso. En la gráfica, que se lee como una brújula, las líneas más largas indica un mayor número de calles en esa orientación (por ejemplo Norte-Sur o Este-Oeste). Lo que se ve es cómo las ciudades más grandes y modernas suelen tener una orientación predominante en función de su particular ubicación (Melbourne, Toronto, Sídney) mientras que otras tienen orientaciones mucho más aleatorias y distribuidas (Roma, París, Londres, Seúl).

Esta distribución –explica Boeing– hace que en ciertas ciudades podamos sentirnos más cómodos con nuestro «sentido de la orientación» y en otras sea muy complicado orientarse si te plantas en cualquier calle y no hay más pistas al respecto. (Hay algunos trucos numéricos relativos a las calles muy buenos para no perderse en muchos lugares del mundo.)

En algunas ciudades en las que hay marcadas zonas antiguas y zonas modernas suele haber una orientación predominante pero que va acompañada de un gran grupo de calles más caóticas (Madrid, Barcelona, Lagos). En general casi todas las ciudades tienden a ser Norte-Sur + Este-Oeste (especialmente las más modernas), pero algunas tienen ejes principales muy marcados en función de su ubicación, como el caso de Barcelona (NE-SO), Manhattan (también NE-SO, la orientación de la propia isla) o Filadelfia (NNE-SSO).

También es muy interesante lo que cuenta sobre OSMnx, una librería en Python para trabajar con OpenStreetMap, calles y límites administrativos. Su trabajo lo está publicando en Github de donde se puede descargar todo el código para utilizar libremente.

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