Yago

ARM vient de lever le voile sur les puces graphiques qu’on retrouvera d’ici un an dans les smartphones et tablettes : les Mali-T860,T830 et 820 qui sont toujours basés sur l’architecture Midgard, mais connaissent des évolutions intéressantes. Parallèlement, ARM a aussi annoncé des nouveaux processeurs vidéo et d’affichage : les Mali-V550 et DP550.

Comme chaque année, ARM dévoile ses solutions graphiques à destination des smartphones et des tablettes. Cette année, les Mali-T860, T830 et T820 viendront remplacer les actuels GPU Mali-T760 et T720 en se basant toujours sur l’architecture Midgard que l’on connaît depuis les Mali de génération 600. En revanche, de nombreuses améliorations ont été apportées pour abaisser la consommation et la chauffe de ces puces. Cela pourra permettre une hausse indirecte des performances.

Les appareils qui intégreront ces nouveaux GPU (d’ici environ un an) devraient donc être plus performants grâce à deux facteurs : la possibilité d’intégrer davantage d’unités de calcul pour une même consommation, mais aussi la possibilité de maintenir les performances maximales sur une période plus longue. Pour rappel, lorsqu’un terminal chauffe ou consomme trop, la fréquence du couple CPU/GPU baisse, tout comme les performances. Avec les futurs Mali de la série 800, ce comportement devrait être réduit, si les constructeurs prennent la peine de soigner leur design.

Mali-T860 : la bête de course

Le Mali-T860 remplacera le Mali-T760. Au programme des nouveautés : une réduction de la consommation (ARM annonce 45 % par rapport au Mali-T628), mais aussi le support des entrées et sorties YUV 10 bits qui offre une plus grande profondeur des couleurs avec des vidéos en HEVC / H.265. Au niveau architectural, on reste avec 2 pipelines arithmétiques par cœur et jusqu’à 16 cœurs (MP16). Chaque cœur possède une unité de texture, ce qui donne une puissance de calcul comprise entre 20 FLOPS et 1 texel par cycle d’horloge pour un Mali-T860MP jusqu’à 640 FLOPS et 16 texels par cycle d’horloge pour un Mali-T860MP16. Des nombres à multiplier par la fréquence du GPU, laissée au libre choix du constructeur. Enfin, le Mali-T860 supportera Direct3D 11_1, OpenGL ES 3.1, l’Android Extension Pack ainsi qu’OpenCL 1.2.

Mali-T820 et T830 : une puissance modérée

Les Mali-T820 et T830 seront les successeurs du Mali-T720 et seront respectivement dédiés aux terminaux d’entrée et de milieu de gamme. Le Mali-830 devrait être 55 % plus performant que le Mali-T622 à consommation égale, alors que la Mali-T820 devrait être plus efficace (+50 %) à taille physique équivalente. Niveau architecture, le T830 ressemble au T860 avec deux pipelines par cœur alors que le T820 se contente d’un seul pipeline arithmétique par cœur. Les deux GPU peuvent être proposés en différentes versions : de 1 à 4 coeurs, assurant des performances comprises entre 10 FLOPS / 1 texel (T820MP) et 40 FLOPS / 4 texels par cycle d’horloge pour le T820MP4 contre 20 FLOPS / 1 texel (T830MP) à 80 FLOPS / 4 texels pour le T830MP4. Les deux GPU se limitent au support de Direct3D 9_3 mais conservent l’OpenGL 3.1, l’Android Extension Pack et OpenCL 1.2.

Les chiffres de performance, de consommation et de taille annoncés par ARM devraient être, dans les faits, supérieurs puisque la comparaison a été effectuée avec une finesse de gravure équivalente. Sachant que la plupart des SoC en Mali série 600 sont gravés en 28nm et que la majorité des puces seront gravées en 20 voire 14nm d’ici un an, la consommation sera encore plus réduite. Enfin, on profite de cette news pour demander aux constructeurs de bien vouloir renseigner dans la fiche technique de leurs terminaux le nombre d’unités de calcul intégré à leur GPU Mali : le fameux suffixe MPx. Un seul chiffre qui peut tout peut changer pour l’expérience utilisateur. Certains OEM jouent le jeu, mais d’autres se limitent à seulement indiquer le type de GPU utilisé.

Des nouveaux processeurs vidéo et d’affichage

Parallèlement à ces trois nouveaux GPU, ARM a également dévoilé son processeur vidéo Mali-V550 ainsi que le processeur d’affichage DP550. Si la présence du premier n’est pas nécessaire dans un terminal, mais permet de traiter les flux vidéos de manière plus économe et rapide, le second joue le rôle d’intermédiaire entre l’écran et le GPU. Le nouveau DP550 prend en charge l’affichage de la 4K / UHD sans passer par le GPU pour les tâches simples. Une fonctionnalité qui trouvera surtout son utilité dans les télévisions.

Le Mali-V550, lui, est un processeur vidéo qui permet d’encoder et de décoder les flux HEVC / H.265 sans passer par le GPU, ce qui permet d’économiser de l’énergie. Un processeur vidéo qui pourra donc aussi permettre de filmer en 4K avec un codec H.265, ou de lire ces dernières vidéos. Pour le moment, l’actuel Mali-V500 se limite au H.264 alors que la lecture du HEVC / H.265 passe par le CPU ou le GPU. Le Mali-V550 intègre aussi la fonctionnalité Motion Search Elimination pour l’encodage et le décodage (qui était auparavant destinée uniquement au décodage) et qui permet d’abaisser la consommation et la latence des opérations pour éviter de faire travailler le processeur lorsque les images se ressemblent. Une fonctionnalité qui devrait également permettre de transmettre des images sans fil en évitant une latence trop importante. Les Mali-V550 et Mali-DP550 supportent tous les deux les entrées et sorties YUV 10 bits pour aller de pair avec les nouveaux GPU Mali série 800.

Rendez-vous dans un an environ pour commencer à retrouver toutes ces nouvelles puces dans les SoC et donc dans les smartphones et les tablettes destinés au grand public.

Anandtech

Les premières rumeurs à propos du prochain Galaxy S commencent à fleurir sur la toile. Et si l’on en croit quelques sites asiatiques, le Galaxy S6 devrait disposer d’une fiche technique ultra-impressionnante. Peut-être trop pour être crédible.

Le Samsung Galaxy Alpha, dont s’inspirera très probablement le Galaxy S6.

Nous sommes maintenant à moins de 6 mois de la sortie du prochain Galaxy S de Samsung et c’est donc la période idéale pour voir commencer à fleurir les rumeurs à son sujet. Et la première d’une (très) longue série à venir nous vient directement de Chine et plus précisément du site MyDrivers qui affirme avoir eu des informations en provenance d’un média sud-coréen. Difficile de faire plus flou. Quoi qu’il en soit, MyDrivers pense savoir que le Galaxy S6 devrait être un smartphone de 5,3 pouces (soit 0,2 pouces de plus que le Galaxy S5) doté d’un écran 4K Super AMOLED. C’est le point le plus surprenant et le plus douteux de cette rumeur : il serait surprenant de voir des smartphones avec des écrans 4K (soit une définition de 3840 × 2160 pixels pour une résolution de 831 ppi ?!)  alors que le Quad HD est à peine répandu et pas toujours utile, comme on a pu le voir sur le Galaxy Note 4…

Pour le reste des composants, MyDrivers parle de façon un peu plus raisonnable d’un Snapdragon 810 à huit cœurs compatible 64 bits, de 4 Go de RAM et d’un capteur photo dorsal de 20 MP. Son design devrait par ailleurs abandonner le plastique rencontré la dernière fois sur le Galaxy S5 pour, on le suppose, se rapprocher du design du Galaxy Alpha sorti il y a peu. Soit.

Comme d’habitude avec Samsung, le Galaxy S6 ne devrait pas être dévoilé avant l’année prochaine. Traditionnellement Samsung profite du Mobile World Congress pour présenter son Galaxy S annuel, et il y a de bonnes chances pour que le S6 n’échappe pas à la règle. Dans tous les cas on devrait encore entendre longuement parler du prochain porte-étendard de Samsung durant les mois à venir.

Android Headlines

La version baroudeur du Galaxy S5 de Samsung pourrait bien faire son entrée sur le Vieux Continent dans les prochaines semaines. Il a du moins été référencé chez un revendeur néerlandais, date de sortie à l’appui.

Actuellement exclusivité du territoire américain, le Galaxy S5 Active de Samsung pourrait faire son entrée en Europe d’ici le 17 novembre prochain. Le revendeur néerlandais CentralPoint a en tout cas référencé l’appareil et a bien laissé sa page en ligne : on y voit mention d’une date d’expédition fixée au 17 novembre prochain, et un prix de 577,17 euros pour ce smartphone résolument dédié aux sportifs, randonneurs et autres professionnels travaillant dans des conditions assez extrêmes. C’est un peu moins que prévu : SamMobile évoquait 629 euros et, il y a quelques jours, tablait sur une liste complète de pays européens concernés par la sortie du mobile. On y trouvait la France, la Suisse, le Luxembourg et la plupart des marchés de l’Europe de l’Ouest ou des pays scandinaves. S’il a vu juste, un référencement chez les revendeurs des pays en question ne devrait plus tarder.

Le Galaxy S5 Active reprend l’essence de ses prédécesseurs. Il arbore donc un look costaud, avec vis apparentes, bumper au niveau de ses tranches et boutons de navigation physiques autorisant la navigation avec des gants ou sous l’eau puisque, rappelons-le, le S5 Active est certifié IP67 comme le S5 standard. Pour le reste, il inclut un écran de 5,1 pouces de 1920 x 1080 pixels, un processeur Snapdragon 801 à 2,5 GHz, 2 Go de RAM et 16 Go de stockage couplés à un port micro-SD. Il conserve son capteur photo de 16 mégapixels et son OS Android 4.4 KitKat. Bref, rien ne change, hormis son design, son ergonomie et sa résistance aux chocs. Le téléphone est d’ailleurs certifié MIL-STD-810G, une norme militaire lui assurant une résistance à la poussière, à l’humidité (déjà présentes dans l’IP67) mais aussi aux vibrations, au sel, aux UV et aux chocs thermiques. Vous pouvez dont l’emporter avec vous à la montagne sans craindre pour ses jours.

… Mais il semble que Google ne soit pas le seul à décider dans cette histoire. C’est en tout cas ce qu’affirme Jeff Chang, le responsable produit d’Android Wear.

Alors qu’Apple n’a toujours pas lancé sa montre connectée et que les smartwatchs compatibles avec iOS se comptent sur les doigts d’une main, nombreux sont ceux qui espèrent que les montres installées sous Android Wear soient un jour compatibles avec l’OS à la pomme et non pas uniquement avec Android. Hélas, il semble que ce ne soit pas pour demain, et que cela ne soit pas uniquement la faute de Google. Interrogé sur le sujet par le Huffington Post, Jeff Chang, le responsable produit d’Android Wear chez Google a indiqué qu’il n’était pas contre l’idée.

« Nous désirons toujours que le plus d’utilisateurs possible puissent profiter de notre expérience. Et nous cherchons à permettre à davantage de personnes d’utiliser Android Wear. »

Mais si Jeff Chang se montre enthousiaste à l’idée de permettre d’utiliser des appareils Android Wear sur d’autres OS mobiles (sans jamais en citer un nommément), il indique qu’il existe actuellement des contraintes avec lesquelles Google ne peut rien faire.

« Tout ne dépend pas entièrement de nous, vous savez ? Il y a des contraintes techniques, des contraintes liées aux API et nous faisons le maximum. [...] Nous aimerions vraiment que le maximum de personnes puisse profiter d’Android Wear, mais je dirais que tout n’est pas à 100 % sous notre contrôle ».

Jeff Chang ne le dit pas explicitement, mais il semble que travailler avec Apple quand on représente Android Wear à quelques mois de la sortie de l’Apple Watch soit assez compliqué. Apple n’est pas du genre partageur et il ne serait pas étonnant de voir la marque à la pomme refuser l’arrivée de compétiteurs à quelques mois du lancement de sa propre montre. Ajoutons à cela que Google est actuellement le plus important concurrent d’Apple et que la compatibilité d’Android Wear avec iOS ne ferait qu’augmenter l’audience, déjà très importante, d’Android. L’arrivée sur Windows Phone serait en tout cas plus probable, Microsoft se montrant beaucoup plus souple avec les marques tierces du moment qu’elles permettent de promouvoir son OS. Bref, Android Wear sur iOS, ce n’est vraiment pas pour demain.

La fuite d’une nouvelle roadmap de MediaTek nous permet d’en savoir un peu plus sur les plans du spécialiste taïwanais de semi-conducteurs. Au programme : du quad-core et de l’octo-core 64 bits avec support de la 4G pour les terminaux d’entrée / milieu de gamme.

La feuille de route de MediaTek a été postée sur Weibo, le célèbre réseau social chinois. C’est la roadmap qu’on avait pu apercevoir en en juillet dernier, mais cette fois-ci, elle n’est pas tronquée et nous permet de connaître les plans de MediaTek pour le premier semestre 2015. Au programme : la puce MT6795 dont nous vous avions déjà parlé avec huit coeurs 64 bits cadencés à 2,2 GHz sans que l’on sache si ce seront des Cortex-A53, A57 ou un mix des deux en big.LITTLE. En revanche, nous avons désormais plus d’informations sur trois nouvelles puces : les MT6753, MT6735 et MT6735M. Ces puces sont destinées aux terminaux d’entrée de gamme pour les deux dernières et milieu de gamme pour la première.

64 bits et 4G au programme

La MT6753 intègre huit cœurs Cortex-A53 capables d’êtres cadencés entre 1,3 et 1,5 GHz. Elle supporte la 4G de catégorie 4 (150 / 50 Mbps) mais aussi les capteurs photo 16 mégapixels, l’enregistrement vidéo 1080p à 30 images par seconde et enfin les écrans Full HD (1080p). La partie graphique sera prise en charge par un Mali-T760 d’ARM mais on ne connaît pas le nombre d’unités de calcul activées. La MT6752 (dévoilée en avril dernier) devrait être plus intéressante grâce à une fréquence CPU plus élevée. Mais il est possible que la MT6753 soit gravée en 20nm contre 28nm pour la MT6752 puisqu’il y a de fortes chances que ce soit la MT6795 qui bénéficie la première de cette nouvelle finesse de gravure, abaissant la consommation de la puce.

Les MT6735 et MT6735M reposent sur la même base : quatre cœurs Cortex-A53, cadencés entre 1,3 et 1,5 GHz pour la première et 1 GHz pour la seconde. La première supporte les capteurs photo de 13 mégapixels contre 8 mégapixels pour la seconde. Les deux permettent d’enregistrer en vidéo en 1080p à 30 images par seconde. Autre point de différenciation : la MT6735 supporte les dalles HD (720p) contre qHD (540p) pour la MT6735M. Les deux puces supportent également la 4G de catégorie 4.

Un nouveau modem pour conquérir l’international

L’autre grande nouveauté commune aux trois puces, c’est l’intégration d’un nouveau modem, compatible CDMA et EVDO pour partir à l’assaut de l’Amérique-du-Nord. Rappelons également que l’utilisation des Cortex-A53 devrait permettre une hausse des performances de l’ordre de 50% par rapport aux Cortex-A7. Si l’on en croit la feuille de route, le SoC MT6753 serait disponible pour le mois de mai 2015 contre avril 2015 pour les MT6735 et MT6735M. Elles devraient se retrouver dans les smartphones quelques mois plus tard.

Cnbeta

IPhone News

L’application était sortie sur l’App Store d’Apple en juin dernier. Pyne est désormais disponible sur le Play Store, et promet à ceux qui ont du mal à se faire une opinion de demander son avis à la communauté utilisant leur application mobile.

Pyne est une application de sondages. Vous créez un compte utilisateur, et c’est parti pour deux options au choix. Vous pouvez naviguer à travers les questions des inscrits à l’application et, à la manière de Tinder, réaliser un balayage latéral pour passer d’une question à l’autre en fonction de vos centres d’intérêt. Ces mini sondages s’affichent aléatoirement, si bien que vous risquez pour commencer de tomber sur des questions essentiellement posées dans la langue de Shakespeare. Et lorsque vous répondez au sondage proposé, il vous est possible de liker la question, d’ajouter des commentaires, bref d’ajouter une dimension véritablement sociale à l’usage de cette app, d’autant plus qu’il est possible de suivre des membres de la communauté. Notez également qu’il vous est possible de sélectionner des centres d’intérêts afin de trier les sujets afficher dans ce Tinder du sondage, à partir de mots-clés en anglais, là encore. En revanche, la géolocalisation des contenus n’est pas encore de la partie.

Deuxième volet, et cette fois pas seulement pour ceux qui aiment donner leur avis puis débattre d’un sujet donné. Depuis l’accueil de l’app, vous pouvez vous aussi créer une question, soit fermée (réponses oui ou non), soit ouverte, auquel cas vous entrez les réponses au choix. Il est possible en outre d’ajouter une petite photo en illustration. Ensuite… Il faut attendre que la communauté vous apporte son avis, qui sera matérialisé sous la forme d’un graphique coloré. Si l’intérêt de Pyne vous échappe, pensez à des usages marketing ou journalistiques, mais aussi, à l’occasion, à des questions de la vie quotidienne. Après tout, c’est aussi l’intérêt d’emporter son smartphone partout avec soi ! Si vous cherchez à démontrer votre point de vue à vos proches, sachez que vous pouvez également partager les résultats de votre sondage à vos proches.

Pyne. Poll the world.
Advisors on Demand Inc.

“...combines the instant gratification of a Buzzfeed quiz with the flip-happy speed of a dating app like Tinder." – NY Times"...tiny revelations, one after the other, is part of what makes Pyne so addictive" – Betabeat"...appealingly quick, simple and fun." – TechCrunchEver wanted help making a decision, settling an argument,...

Gratuit

La plateforme Etsy, présente uniquement en ligne, met en relation vendeurs et clients autour de produits généralement faits à la main ou vintage. Elle pose aujourd’hui un orteil dans le monde réel en fournissant à ses marchands un lecteur de cartes bancaires pour mobiles.

La solution tarde à se démocratiser chez nous, mais fonctionne très bien aux États-Unis, où on la rencontre notamment dans des taxi. Le module Square, branché à un smartphone grâce à une simple prise jack, constitue un véritable lecteur de cartes bancaires, puisqu’il en scanne la bande magnétique. Une application associée permet de définir d’éventuels pourboire, d’envoyer par email ou SMS une facture, bref de simplifier la tâche à des commerçants qui ne souhaitent pas, frais obligent, s’équiper de terminaux de paiement classiques.

Etsy n’est certainement pas parti pour faire de l’ombre à un Square, avec qui il n’est pas partenaire, mais son initiative devrait aisément trouver preneurs auprès de ses vendeurs. D’abord parce que son lecteur leur sera fourni gratuitement – pour qu’il fonctionne, ils devront simplement mettre à jour leur application Android ou iOS – et parce qu’elle leur permettra de ne pas rater des ventes qui ne nécessiteraient pas une livraison postale. L’idée est ici que le marchand puisse vendre ses produits autour de lui et qu’ils soient automatiquement décomptés de sa boutique hébergée par Etsy, simplifiant ainsi sa gestion des stocks. Le site s’octroiera alors une commission de 2,75 % par carte lue, soit un taux identique à Square et légèrement inférieur à PayPal, et autorisera un paiement avec des cartes Visa, Mastercard, American Express et Discover.

Pour le moment, l’initiative est réservée aux USA, du fait que la lecture des cartes bancaires s’appuie essentiellement sur leur bande magnétique. L’accessoire ne déchiffre pas les cartes à puces mais Etsy évoque la possibilité de saisir des numéros de cartes manuellement, cette fois avec une commission s’élevant à 3 % + 0,25 dollar par carte saisie. Le site indique que la possibilité pour des vendeurs Etsy d’accepter des paiements mobiles pourrait ainsi s’étendre à d’autres pays, la saisie manuelle ouvrant son éventail d’options. La solution n’accepte pas des paiements de type Apple Pay et n’est pas compatible avec le NFC, mais prouve que le paiement mobile commence à faire son chemin dans l’esprit des commerçants les plus divers. Amazon avait déjà lancé son propre Local Register à destination des petits commerçants au mois d’août dernier, notamment.

• Pour aller plus loin : Interview de Pierre-Yves Ricau, développeur de Square, à la Droidcon Paris

Etsy

Moins rapide en termes de renouvellement qu’un Sony, Samsung lance enfin son Note annuel, le Galaxy Note 4. Contrairement aux smartphones haut de gamme, la phablette a cessé de prendre des hormones de croissance et ne dépasse pas les 5,7 pouces, à l’image du Galaxy Note 3. Si son format n’a pas changé, le reste de ses caractéristiques a largement évolué. Pour le meilleur ? C’est ce que nous avons cherché à évaluer au cours de ce test.

Lorsque Samsung a dévoilé son Galaxy Note 4 a l’IFA, l’accent a été mis sur les fonctionnalités logicielles avec notamment le nouveau S Pen, le stylet made in Samsung par Wacom. Pourtant, sa fiche technique a énormément évolué par rapport à son prédécesseur, le Galaxy Note 3. Que ce soit l’écran, le processeur ou encore la puce graphique, de nombreux éléments ont changé à l’intérieur du Galaxy Note. Même le design a évolué pour coller davantage avec une gamme Galaxy chez qui le métal a signé son arrivée avec le Galaxy Alpha. Les plus curieux peuvent jeter un œil à la fiche technique, particulièrement alléchante et digne d’une phablette haut de gamme.

Design

On prend presque les mêmes et on recommence. Le Note 4 dispose d’un écran de format similaire à celui du Note 3, à ceci près que son boîtier a été revu à la baisse. Vraiment ? En réalité, seulement en largeur, puisque l’on passe de 79,2 mm à 78,6 mm, tandis que l’on gagne quelques millimètres en hauteur (de 151,2 à 153,5 mm) et que le Note 4 est légèrement plus épais (8,5 mm contre 8,3 mm, une broutille). Grosso modo, ce Note 4 est certainement le seul téléphone de l’année à ne pas arborer des bordures d’écran plus fines que son prédécesseur qui, il faut l’avouer, faisait déjà extrêmement bien l’an passé. Le poids du Note 4 a également augmenté au passage, de 168 à 176 grammes.

Côté look, les allergiques au plastique imitation cuir en seront pour leurs frais : Samsung n’en a pas encore fini avec cette finition discutable. Il l’améliore cependant, puisque l’on constate par exemple que les imitations coutures (pour le coup véritablement kitsch) ont disparu au profit d’un dos légèrement arrondi sur les côtés, beaucoup plus agréable de ce point de vue. D’autres modifications ont été apportées au dos, puisque le bloc appareil photo + flash LED entouré d’une bordure argentée cède la place à un appareil photo carré dans l’esprit Samsung, sous lequel un double flash LED prend place. Il sert à l’occasion de capteur de rythme cardiaque ; d’ailleurs les petits doigts s’en satisferont, mais les grandes mains auront tendance à imprimer au passage leur empreinte sur l’objectif.

Quels sont les autres changements ? Le plus important tient certainement à l’usage du métal, inauguré sur le Galaxy Alpha, sur les bordures du Note 4. Ses tranches sont plates, légèrement biseautées, et colorées pour être assorties au reste de notre téléphone. En noir ou en blanc, tout va bien, mais en rose ou en doré, on bascule dans un goût particulièrement douteux. Quoi qu’il en soit, ce changement est bienvenu.

Si l’on bascule à l’avant, les choses se corsent. Les petites rayures sous la vitre sont en soi peu esthétiques, mais on apprécie l’intégration du capteur d’empreintes sur le bouton home physique. Samsung conserve ses habitudes en livrant, à gauche, une touche tactile multitâche et à droite, une touche retour. Visuellement, on pardonnera même la légère proéminence de la prise jack située au-dessus du terminal. En revanche, à la prise en main, c’est une autre affaire. Les arêtes du Note 4, biseautées, sont encore trop tranchantes, et accrochent désagréablement le doigt. C’est d’autant plus regrettable que la vitre est sensiblement bombée sur les côtés, et que cet effet très confortable est ici totalement annulé. Selon les sensibilités, un autre point dérangera également : l’espace laissé entre les tranches métalliques et le corps du téléphone. Ce point a déjà fait couler beaucoup d’encre, mais entame l’impression de qualité qui se dégage du téléphone.

Un point rapide sur les touches et connectiques : la barre de réglage du volume se trouve en haut du côté gauche, et n’est pas aisément accessible aux petites mains. Le bouton Power est bien placé sur la tranche droite, tandis que la prise micro-USB se trouve sous le téléphone, et la prise jack au-dessus. Elle est accompagnée d’un port infrarouge qui permettra de transformer le Note 4 en télécommande universelle. Terminons par le stylet, qui se trouve en bas à droite du Note 4, et dont le coloris est assorti au reste de l’appareil.

Globalement, Samsung conserve les recettes qui ont fait le succès de sa gamme Note. Un stylet bien intégré, un grand écran, mais dans un appareil conservant un format acceptable, la possibilité d’ôter sa batterie et ses capteurs en font un terminal complet. En main, son léger gain en étroitesse ne changera pas grand-chose à l’expérience utilisateur à une main, par rapport au Galaxy Note 3, et ses petits défauts de conception restent mineurs. C’est dans l’ensemble une réussite, pour qui du moins apprécie la griffe Samsung et compte réellement utiliser son stylet.

L’écran QHD de trop ?

Avec le Galaxy Note 4, Samsung a franchi la barrière du Full HD pour atteindre une jolie définition QHD de 1440 x 2560 pixels. Sur la grande dalle de 5,7 pouces, ça nous donne une résolution de 515 PPI. Est-ce que Samsung est allé trop loin et a cédé aux sirènes du marketing en dotant sa dalle du support de la QHD ? La réponse n’est pas facile à apporter.

Nous l’avons comparé avec le Huawei Ascend Mate 7 qui est équipé d’une dalle de 6 pouces Full HD donnant une résolution de 368 PPI. L’apport de la QHD n’est pas inexistant puisque la haute résolution du Galaxy Note 4 permet de lire plus facilement le texte des pages web écrit en tout petit (7 points) sans avoir à zoomer. On vous l’accorde, la différence est minime et le confort apporté par la QHD pas révolutionnaire. De plus, dans les jeux compatibles QHD, les performances sont impactées par la haute définition, comme nous le verrons plus loin.

La QHD était-elle donc vraiment nécessaire ? La raison d’exister de la QHD sur le Galaxy Note 4 serait plutôt liée à la réalité virtuelle. Le Gear VR est en effet le premier casque de réalité virtuelle de Samsung qui utilise le Galaxy Note 4 pour fonctionner. Et on sait que la réalité virtuelle a besoin d’écran d’une définition vraiment élevée (QHD voire UHD) pour bien fonctionner, ce qui pourrait expliquer la volonté de Samsung d’aller plus haut que la Full HD. Revenons maintenant aux qualités de la dalle du Galaxy Note 4. Samsung continue d’utiliser sa technologie Super AMOLED qui promet un contraste excellent grâce à un noir véritable. Le résultat est vraiment bon, mais encore une fois chez Samsung, à condition d’aller régler les paramètres d’affichage.

Par défaut, le mode adaptatif permet d’adapter à la volée la netteté, la saturation et la gamme de couleurs de l’écran suivant l’application. En pratique, c’est tout simplement affreux tant la saturation est élevée : on sait qu’on est en présence de l’AMOLED. La température des couleurs est en plus trop froide. Comme sur le Galaxy Alpha, on préfèrera les modes photo et basique. Sur ce dernier, la température des couleurs nous semble la plus réaliste et la saturation a un niveau normal. Le mode photo conserve une bonne température, mais augmente la saturation et les couleurs semblent moins fidèles. Enfin, le mode cinéma est un peu trop délirant avec une saturation beaucoup trop présente et une température des couleurs trop froide. C’est finalement le mode idéal pour prouver à ses amis que l’AMOLED est bien de la partie.

Au niveau des angles de vision, le Galaxy Note 4 est bon, mais pas autant que l’excellente technologie IPS-NEO débutée sur le Huawei Ascend Mate 7. Le smartphone de Samsung se rattrape avec son excellente réactivité (merci l’AMOLED) qui en fera un candidat idéal pour les applications de réalité virtuelle.

L’interface TouchWiz adaptée au S Pen

Le Galaxy Note 4 sera disponible à peu près en même temps que le Nexus 6 sous Android 5.0 Lollipop, mais le mobile de Samsung devra se contenter, au moins dans un premier temps, d’Android Kitkat en version 4.4.4. Comme à l’accoutumée, Samsung intègre TouchWiz, son interface maison. Ce n’est pas exactement la version qu’on avait pu tester sur le Galaxy S5 ou le Galaxy Alpha puisque quelques modifications intéressantes ont été apportées pour rendre plus ergonomique l’utilisation de la dalle XXL du Galaxy Note 4 avec son fameux S Pen légèrement revu pour l’occasion. Samsung a en fait repris certaines fonctionnalités exclusives du Galaxy Note 3, en a rajouté d’autres et supprimé quelques-unes. Faisons un état des lieux de ces fonctionnalités phares.

À gauche : Air Command. Au milieu : empilement de deux captures d’écrans intelligentes. À droite : un post-it.

La grande nouveauté mise en avant par Samsung, c’est la Sélection intelligente grâce au S Pen. Air Command est toujours disponible, mais a été revu même si le fonctionnement est le même : si l’utilisateur retire le stylet ou qu’il presse le bouton de celui-ci au-dessus de l’écran, le mini popup Air Command apparaît. Quatre fonctionnalités sont accessibles : Action memo, qui lance un genre de post-it intelligent, Capture, qui permet de faire une simple capture d’écran, Image clip qui capture une zone de l’écran et enfin la Sélection intelligente, grosse nouveauté du Galaxy Note 4. Celle-ci permet de capturer une partie de l’écran et de l’utiliser pour de nombreux usages. Tout d’abord, il est possible de transformer la capture d’écran en texte si TouchWiz a repéré du texte. Pratique pour scanner un document : on le prend en photo, on le sélectionne, on le transforme en texte et on l’envoie par mail. Il est aussi possible d’ajouter facilement des annotations manuscrites sur les captures d’écran. Enfin, le fonctionnement des captures d’écran réalisées de cette manière est pratique pour les partager puisque chaque capture est stockée sur l’écran d’accueil sous forme d’icône flottante qu’il est possible de partager ensuite facilement comme une image lambda.

Au milieu : fonction de survol du S Pen. À droite : détection du texte des icônes.

Un petit mot sur le stylet de Samsung. La sensibilité du S Pen a également été améliorée puisqu’il est détecté jusqu’à presque 2 cm au-dessus de l’écran. Pratique pour les fonctions de survol de la galerie par exemple. Samsung annonce d’ailleurs que le S Pen supporte 2048 niveaux de pression contre 1024 pour le Galaxy Note 3. Malheureusement, nous n’avions pas de Galaxy Note 3 sous la main lors du test pour comparer. En tout cas, il est vraiment agréable d’utiliser le stylet pour écrire de manière manuscrite (qu’il est possible de retranscrire en caractère d’imprimerie), des fonctionnalités qui ne devraient toutefois pas intéresser de nombreux utilisateurs. Mais dans le milieu professionnel, il est toujours utile de pouvoir annoter les documents.

Une autre fonctionnalité très pratique, c’est le nouveau mode multifenêtre. Il reprend le même principe que sur le Galaxy Note 3, c’est-à-dire la possibilité d’utiliser deux applications côte à côte ou plusieurs applications flottantes. Pratique sur un écran de 5,7 pouces. Pour les applications flottantes, il faut réaliser un appui long sur la touche retour qui fait apparaître une barre verticale qui liste les applications du terminal compatibles avec ce mode. On peut lancer de cette manière plusieurs applications qui seront toutes flottantes et qui prendront la forme d’une icône flottant sur l’écran d’accueil lorsque l’utilisateur appuie sur le bouton Home. Un appui sur le bouton Retour fermera l’application.

Pour disposer du véritable multifenêtre côte à côte, il faudra passer par la touche multitâche dont la présentation des applications évolue. Les applications ouvertes sont empilées les unes sur les autres et une icône spéciale à droite de leur nom permet de savoir si elles sont compatibles multifenêtre. Si c’est le cas, on appuie sur cette icône pour ouvrir l’application sur une moitié de l’écran. Sur l’autre moitié, l’utilisateur choisit une deuxième application compatible qu’il souhaite afficher. Il est bien sûr possible d’ajuster la hauteur (ou la largeur en mode paysage) de chaque application.

On trouve toujours le mode Opération à une main qui permet de réduire la taille de l’écran, d’activer le mode saisie à une main pour réduire la taille du clavier ou encore de faire apparaître les touches tactiles (accueil, retour et multitâche) sur le côté de l’écran. Concernant les Air Gestures, elles ont été pratiquement passées à la trappe. On en retrouve plus que 4 : appel direct (pour appeler rapidement la fiche de contact présente à l’écran en portant le smartphone à son oreille), smart alert (l’appareil qui vibre lorsque l’utilisateur le prend en main si des notifications sont arrivées lorsque le mobile était posé), le mode muet en recouvrant l’écran avec la main et enfin le balayage pour capturer l’écran. Rien de bien transcendant et il semble que Samsung a compris que les Air gestures n’étaient pas vraiment dans l’air du temps. Notons aussi la présence du mode simplifié plutôt destiné aux enfants ou aux personnes âgées avec les grosses icônes de l’écran d’accueil.

Enfin, on terminera avec un petit mot sur le capteur d’empreintes digitales qui prend place, comme avec le Galaxy S5 et le Galaxy Alpha, sous le bouton accueil. Mais contrairement à ces deux derniers smartphones, le bouton accueil du Galaxy Note 4 est bien plus large et plus haut. Nous avons activé le déverrouillage par empreintes digitales, et le taux de réussite semble plus élevé que pour les deux petits frères de la gamme. La taille du bouton y est probablement pour quelque chose. En revanche, le fonctionnement est toujours en retrait par rapport aux solutions proposées par Apple ou Huawei et on a préféré la désactiver au quotidien à cause d’un fonctionnement encore trop aléatoire.

Nous avons hâte de pouvoir tester la prochaine version de TouchWiz sous Android Lollipop qui devrait apporter un peu de fraîcheur à l’interface et, on l’espère, améliorer les performances et gommer les quelques défauts d’ergonomie qui existent encore.

Un capteur photo à deux vitesses

Avec son Galaxy Note 4, Samsung a rangé au placard son capteur ISOCELL de 16 mégapixels présent sur le Galaxy S5. À la place, c’est un Sony IMX240, toujours d’une définition de 16 mégapixels, mais qui intègre cette fois-ci un mécanisme de stabilisation optique. Il devrait ravir les photographes amateurs qui ont la bougeotte en basse luminosité. Pour la vidéo, la stabilisation optique est également fort appréciable. Nous allons réaliser un comparatif photo un peu plus poussé du Galaxy Note 4 avec ses principaux concurrents, mais nous vous livrons déjà ici un premier jet de photos réalisées sous différentes conditions lumineuses.

Le capteur est plutôt bon avec des conditions lumineuses idéales. En revanche, en conditions lumineuses difficiles, le capteur ne donne pas des résultats parfaits : les photos manquent clairement de netteté et le grain est trop présent. On évitera donc de sortir le Galaxy Note 4 pour les photos le soir. Avec un beau soleil ou un ciel nuageux en pleine journée, le résultat est vraiment bon. Le mode HDR fait très bien son travail, même si les clichés pourront sembler surréalistes.

L’autofocus est très rapide et permettra de prendre des photos réussies à la volée. En revanche, le réglage automatique de l’exposition n’est pas très pratique puisqu’il ne dépend pas de l’élément sur lequel la mise au point a été effectuée. Si vous visez un ciel lumineux et qu’un bâtiment se situe dans l’ombre (comme dans notre premier exemple), il sera impossible de régler l’exposition pour faire apparaitre le bâtiment et donc de surexposer le ciel, à moins de viser le bâtiment avec le téléphone et donc de ne presque plus voir apparaître le ciel ou d’activer le mode HDR. On aurait apprécié que l’appareil photo règle l’exposition avec l’élément sur lequel la mise au point a été effectuée.

Sans HDR

Avec HDR

Lumière matinale : manque de détails

Eclairage artificiel

Puisque le Galaxy Note 4 possède un capteur stabilité de manière optique, nous avons tenté de le mettre à rude épreuve en filmant une marche rapide dans Paris. Première déception : le Galaxy Note 4 peut filmer en 4K / UHD mais sans stabilisation optique. Pour l’activer, il faut repasser en Full HD. Le résultat est assez bluffant : les mouvements horizontaux sont totalement effacés alors que les mouvements verticaux ont également été réduits, donnant une légère sensation de flottement. Pratique pour faire des vidéos de vacances un peu plus propre. Vous pouvez voir ci-dessous la différence, avec et sans stabilisation optique.

Lien Youtube

Des performances pas vraiment à la hauteur

Pour les performances, Samsung a sorti l’artillerie lourde. Sur notre modèle européen, c’est le Snapdragon 805 de Qualcomm qui dirige la barque avec ses quatre cœurs Krait 450. Sur la version asiatique, c’est le nouvel Exynos 7 Octa. En termes de performances processeur, ce dernier devrait être plus performant que le Snapdragon 805 grâce à ses huit coeurs 64 bits (4 x Cortex-A53 et 4 x Cortex A-57). Toutefois, au niveau graphique, l’Adreno 420 du Snapdragon 805 devrait se placer devant le Mali-T760 contenu dans le Galaxy Note 4 asiatique. Faute de pouvoir comparer les deux versions entre elles, nous avons réalisé nos benchmarks et tests pratiques habituels pour tenter de mesurer les performances du Galaxy Note 4 version Snapdragon 805. Pour information, nous avons également ajouté PCMark comme nous vous l’avions indiqué dans une news dédiée. Celui-ci ne fait pas appel à des tests synthétiques, mais à des mesures en situations pratiques et réelles.

Nous avons choisi de comparer les performances du Galaxy Note 4 à trois autres appareils : le Galaxy S5 4G+ qui dispose d’un Snapdragon 805 et d’un écran Full HD, mais aussi le LG G3, avec son écran QHD et son Snapdragon 801 ainsi que l’Oppo Find 7a, un très bon téléphone niveau performances en Snapdragon 801 et écran Full HD. L’occasion de voir si le Snapdragon 805 fait bon ménage avec une dalle QHD comparé au couple Snapdragon 801 / Full HD. Dans notre suite de benchmarks, nous avons sélectionné AnTuTu puisque certains y tiennent encore, PCMark pour les performances pratiques, GFXBench qui fait la part belle au GPU et enfin 3DMark qui tente de mixer performances CPU et GPU.

Sur AnTuTu, le Galaxy Note 4 finit en deuxième position, ce qui est normal puisque le benchmark mesure un peu les performances graphiques et l’écran QHD handicape donc le terminal de Samsung, mais les quatre coeurs Krait 450 lui permettent quand même d’obtenir un score honorable. Sur PCMark qui fait surtout appel au processeur et légèrement à la puce graphique, le Galaxy Note 4 s’en sort très bien. Dans la pratique, le Galaxy Note 4 est réactif, mais pas autant qu’on le voudrait. On note en effet quelques ralentissements dans l’interface, par exemple au moment de l’envoi d’un SMS, la bulle met quelques secondes à apparaître. Un problème qui n’est pas lié à l’appareil, mais à TouchWiz puisque le Galaxy Alpha avait le même problème. Le reste du système est toutefois réactif.

• Galaxy Note 4 : 4091
• Galaxy S5 4G+ : 3611
• G3 : 3561
• Find 7a : 4367

Concernant les benchmarks graphiques, le Galaxy Note 4 marque le pas, notamment à cause de la gourmandise de son écran QHD qui affiche 70 % de pixels en plus qu’un Full HD, mais aussi à cause d’une consommation et d’une chauffe pas vraiment maîtrisées. Pourtant, l’histoire commençait bien avec des scores intéressants sous GFXBench en offscreen (donc 1080p). Mais en onscreen (1440p), ça se corse et on atteint tout juste le niveau d’un bon Snapdragon 801 sur un dalle Full HD, en l’occurrence l’Oppo Find 7a. Sur 3DMark, on voit bien que le QHD est handicapant puisque le Galaxy Note 4 fait jeu égal avec le LG G3 alors qu’il devrait être devant grâce à l’Adreno 420.

• Galaxy Note 4 : 14608
• Galaxy S5 4G+ : 21100
• G3 : 15210
• Find 7a : 20139

Lorsque l’on regarde les résultats en détail, on se rend compte que le souci se situe sur les tests qui font massivement appel au GPU. Samsung tricherait-il avec GFXBench qui ne fait pas attention aux pratiques douteuses des constructeurs contrairement à 3DMark ? C’est possible puisque les scores sous ce test auraient dû être inférieurs à ceux du LG G3, et 3DMark est connu pour épingler les constructeurs. Pour rappel, la triche consiste à maintenir la fréquence de fonctionnement du couple CPU/GPU à un niveau élevé. Pour en avoir le cœur net, nous avons lancé deux sessions de GFXBench à la suite. Et les résultats n’ont plus rien à voir : les scores connaissent une baisse de 35 à 55 %, du fait de la chauffe et de la consommation de la puce. Samsung ne semble donc pas tricher, mais ne parvient pas à maintenir la fréquence maximale au-delà de quelques minutes (2 minutes dans notre cas). C’est bien, mais pas assez pour les jeux gourmands ni pour les longs benchmarks comme 3DMark.

Nous avons voulu vérifier ce point avec notre test de 20 minutes sous Real Racing 3 avec les détails graphiques au maximum. Nous l’avons arrêté au bout de 5 minutes tant le jeu était injouable. Les mesures ont vérifié notre sensation puisque le framerate (nombre moyen d’images par seconde) atteignait un tout petit 25 FPS. C’est vraiment mauvais et c’est légèrement moins que le LG G3 avec sa dalle QHD et son Adreno 330. La raison est simple et habituelle pour ce genre de problème : la fréquence du processeur est instable et passe plus de temps proche de 1 GHz que de 2,7 GHz. C’est d’autant plus dommage que le jeu était affiché en Full HD upscalé en QHD puisque Real Racing 3 est pour le moment incompatible avec les terminaux QHD.

Parti de 2,7 GHz, le processeur finit sa course à 1 GHz

On est loin des 60 FPS censés assurer la fluidité

Nous avons ensuite testé avec Nova 3 pour nous assurer que ce n’était pas une mauvaise optimisation liée à Real Racing. Sous Nova 3, le constat est similaire : alors que l’utilisation de la puce graphique est élevée tout au long de notre partie, la fréquence du GPU varie pendant une minute entre 600 et 200 MHz avant de se stabiliser jusqu’à la fin de la partie à cette dernière valeur. Au final, le framerate moyen est inférieur à 30 images par seconde. Pour rappel, sur le même exercice, le LG G3 atteignait un peu moins de 25 images par seconde. On peut penser que c’est mieux, mais un petit détail vient troubler la fête : le Galaxy Note 4 affiche Nova 3 en Full HD alors que le LG G3 affiche le jeu en QHD. En tout logique, le Galaxy Note 4 devrait donc être loin devant le LG G3, que ce soit grâce au rendu en Full HD, mais également avec l’Adreno 420.

Au bout de deux minutes, le GPU lâche complètement la rampe

Une bonne autonomie associée à une charge rapide

Sur notre test d’autonomie habituel (lecture d’une vidéo 720p sur YouTube en Wi-Fi avec la luminosité au maximum), la capacité de la batterie a diminué de 13 %. C’est un très bon résultat d’autant plus qu’on utilisera très rarement son écran avec la luminosité au maximum. Au quotidien, l’autonomie du Galaxy Note 4 est bonne, mais sans être excellente. Sur notre semaine de test, le Galaxy Note 4 parvenait à prendre en charge des journées de 16 heures avec une utilisation plutôt soutenue (jeux, Instagram, notifications, SMS, appels). Contrairement au Galaxy Alpha, nous n’avons jamais été obligés d’utiliser les fonctionnalités d’économie d’énergie pour terminer la journée. Le Galaxy Note 4 devrait pouvoir tenir facilement deux jours pour des utilisations modérées.

Un petit mot sur la charge rapide intégrée au Galaxy Note 4. Le Snapdragon 805 intègre la technologie Quick Charge 2.0 de Qualcomm qui permet, avec un chargeur compatible, de délivrer une puissance électrique élevée. Avec le chargeur de base (2A à 5V), la capacité de la batterie peut passer de 29 à 65 % en une demi-heure. Pratique pour les recharges rapides, dans un lieu public par exemple.

Une bonne qualité sonore et la 4G+ au programme

La qualité des appels est bonne puisque le haut-parleur semble bien dimensionné et diffuse le son avec un volume sonore élevé et assez grave. Le Gobi 9×35 du Snapdragon 805 permet de supporter la 4G+ (LTE-Advanced) de catégorie 6. En théorie, cela permet d’atteindre des débits de 300 Mbps. En France, on se limitera à 225 Mbps chez les principaux opérateurs.

Pratique pour bénéficier des débits des 5 GHz et de la portée des 2,4 GHz

Samsung a encore une fois intégré la fonctionnalité Download Booster qui permet d’agréger la connexion cellulaire avec la connexion Wi-Fi pour améliorer le taux de transfert. Très pratique et fonctionnelle dans la pratique pour les gros téléchargements. De plus, Samsung a également intégré la fonctionnalité Réseau intelligent qui permet de switcher entre le Wi-Fi et les réseaux cellulaires selon la qualité de la connexion, mais également entre les réseaux 2,4 et 5 GHz pour le Wi-Fi selon la portée des réseaux.

La possibilité de passer d’un compte à l’autre sur Android stock est une fonctionnalité absente des versions actuelles d’Android, du moins sur les smartphones. Lollipop devrait l’autoriser, que ce soit sur tablette ou sur smartphone.

Google l’avait promis de longue date, Lollipop devait permettre d’installer plusieurs comptes sur un appareil Android et de passer de l’un à l’autre très facilement. Cette fonctionnalité existait en fait déjà pour les tablettes, et uniquement pour elles, dans les dernières versions d’Android. Mais changer d’utilisateur, voire tout simplement en configurer un autre était pénible. Il fallait se rendre au fin fond des menus et passer d’un compte à l’autre demandait de longues secondes.

Sur Android Lollipop, non seulement les manipulations sont beaucoup moins nombreuses, mais en plus il est enfin possible d’ajouter des comptes utilisateurs ou invités à un smartphone. Tout se déroule désormais dans la barre de notification. Une fois descendue, un portrait apparaît à côté de l’écrou des paramètres. Un clic sur cette icône permet d’ajouter ou de changer à la volée d’utilisateur ou d’invité.

L’ajout d’un utilisateur supplémentaire est très simple et le comportement adopté par Android Lollipop est semblable en tout point à celui observé auparavant par KitKat sur tablette. La création d’un nouveau profil d’utilisateur permet de lancer une nouvelle session (liée à un compte Google propre) avec un fond d’écran dédié, des applications et des icônes qui lui sont propres, bref de faire tout ce qu’il est possible de réaliser avec n’importe quel compte classique. À ceci près que le premier compte installé sur la tablette est considéré comme le compte propriétaire et qu’à ce titre, ce premier compte possède le droit de vie et de mort sur tous les autres utilisateurs et applications installées par les autres utilisateurs.

Rien ou presque n’a donc changé depuis Android KitKat du point de vue des fonctionnalités. Le plus notable est indéniablement l’effort fourni par Google sur l’interface et la facilité de passer d’un compte à l’autre, que ce soit par les icônes de la barre de notification ou directement depuis l’écran de verrouillage. Un changement qui devrait inciter les utilisateurs à se servir un peu plus d’une fonctionnalité bien pratique quand un appareil – dont un smartphone désormais – est utilisé par plusieurs membres d’une famille.

Microsoft a certes racheté les activités mobiles de Nokia, l’éditeur n’en a pas pour autant acquis la marque en elle-même, qui reste la propriété de l’entreprise finlandaise dont les activités se poursuivent (il s’agit surtout de réseaux et d’infrastructures).

C’est pourquoi Redmond va commencer à se débarrasser petit à petit de la marque Nokia pour ses smartphones sous Windows Phone. De fait, cette famille va désormais prendre le nom de « Microsoft Lumia ».

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Pourquoi s’embêter avec une montre intelligente beaucoup trop grosse pour tenir à son poignet ? Le bracelet Circret Smart apporte une raison élégante, avec un petit soupçon de science-fiction.

Ce produit connecté intègre en effet un pico-projecteur qui affiche sur l’avant bras de l’utilisateur une sorte de menu tactile… à même la peau. Avec l’aide de huit capteurs de proximité (pas moins), l’engin est capable de déterminer la position exacte des doigts qui viendront « tapoter » sur les options disponibles.

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Souvenez-vous, en 2011, Samsung avait profité de l’IFA 2011 pour annoncer le tout premier Galaxy Note avec un écran de 5,3″. Une grande partie criait limite au scandale parce que personne n’utilisera un smartphone avec une telle taille d’écran. On est en 2014 et on n’a jamais eu autant de smartphones avec un écran entre 5″ et 6″.

Dans cette catégorie, la gamme Galaxy Note de Samsung est toujours une référence. En plus de cela, la version 2014, soit la 4ème, accueille le nouveau design inspiré par le Galaxy Alpha annoncé cet été et ce, pour notre plus grand bonheur. L’ère du tout plastique est révolue, la marque coréenne a enfin compris que haut de gamme signifiait aussi finition premium en plus des caractéristiques premium. Et c’est un minimum vu la concurrence qui arrive en force sur ce segment. Avec son stylet S Pen, le Samsung Galaxy Note 4 aura fort à faire mais ce sont dans ces moments de stress que Samsung fait ce qu’il y a de mieux.

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Excellente nouvelle pour quiconque connaît l’univers Nokia. L’application Here, initialement réservée à une poignée de terminaux Samsung, est désormais accessible à tous les smartphones Android. Il ne faut toutefois pas compter la trouver sur le Play Store.

Pourquoi porter tant d’intérêt à HERE ? Tout simplement parce que cette application de cartographie et de navigation, très agréable visuellement, offre des fonctionnalités extrêmement pratiques. À commencer par la possibilité de télécharger des cartes à utiliser en mode hors-connexion, de manière très simple – certainement plus que sur Google Maps. On y retrouve notamment la possibilité de retrouver le guidage vocal turn-by-turn (on vous indique quand tourner à gauche ou à droite) sans connexion Internet, ce que les voyageurs habitués aux locations de voitures apprécieront sans doute. Ces cartes hors-ligne sont réparties sur une centaine de pays, et il reste possible de télécharger une seule ville, pour le cas des grandes métropoles ou des capitales, afin de s’éviter de lourds téléchargements.

Outre ces fonctionnalités, HERE inclut des infos trafic dans une quarantaine de pays, la carte des transports en communs dans plus de 800 villes, permet d’ajouter des lieux favoris et de partager sa localisation. Si Maps ne vous satisfait pas entièrement ou que vous souhaitez tester une alternative, nous ne pouvons que vous conseiller de télécharger cet APK.

Rappelons qu’initialement HERE était réservé aux appareils Nokia, avant que le Finlandais ne se décide à annoncer un partenariat avec Samsung, qui devait seul bénéficier d’un portage de l’app sur certains Galaxy et sur ses montres équipées de Tizen. Depuis lors, l’APK de la bêta s’est joyeusement promenée en ligne, avec un succès qui a dû faire suffisamment de bruit aux oreilles de Nokia (sans compter les éloges des médias US) pour qu’elle fournisse l’app à tous. Une restriction tout de même : HERE indique qu’il faut au minimum un terminal équipé d’Android 4.1 Jelly Bean, de 1 Go de RAM et disposant d’un écran dont la taille se situe entre 4,5 et 6 pouces pour en profiter pleinement. À part quelques exceptions situées en entrée de gamme, à peu près tous les smartphones récents sont donc concernés. Pensez à autoriser l’installation de fichiers de sources inconnues dans les paramètres de sécurité de votre appareil !

Here

La branche Microsoft Garage a présenté sa nouvelle application dédiée exclusivement aux smartphones Android : Lock Screen. Une application qui veut vous faciliter la vie en vous donnant toutes les infos dont vous avez besoin sans déverrouiller votre smartphone.

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