Mahayana

nevver:

How to Roll Your Shirt Sleeves

Flickr user: Andreas Poike

High-frequency trading is the practice where automated systems search for minor differences in price of stocks that can be exploited for small financial gains. Executed often enough and with a high enough investment, they can lead to serious profits for the investment firms that have the wherewithal to run these systems. The systems trade with minimal human supervision, however, and have been blamed for a number of unusually violent swings that have taken place in the stock market.

A new paper has gone searching through historic trading for these sorts of glitches and ended up finding a lot of them—over 18,000—all of which took place too fast for human intervention to have driven them. When they generated a mathematical model of this trading, they found that they showed indications of many traders executing a similar strategy, exactly as you'd expect from automated trading systems. The rise in this style of trading appears to be an emergent property of computerized trading, and it seems to have reached an inflection point near the start of the financial crisis.

The primary victims of these glitches? The stocks of the investment banks themselves.

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A drunk man arrives at his doorstep and tries to unlock his door. There are 10 keys on his key ring, one of which will fit the lock. Being drunk, he doesn’t approach the problem systematically; if a given key fails to work, he returns it to the ring and then draws again from all 10 possibilities. He tries this over and over until he gets the door open. Which try is most likely to open the door?

Surprisingly, the first try is most likely. The probability of choosing the right key on the first try is 1/10. Succeeding in exactly two trials requires being wrong on the first trial and right on the second, which is less likely: 9/10 × 1/10. And succeeding in exactly three trials is even less likely, for the same reason. The probability diminishes with each trial.

“In other words, it is most likely that he will get the right key at the very first attempt, even if he is drunk,” writes Mark Chang in Paradoxology of Scientific Inference. “What a surprise!”

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* Você tem 19 anos, já abriu para os Rolling Stones no Hyde Park, fez um dos ditos shows mais legais do Glastonbury 2013 (festival onde tocou pela SEGUNDA vez; a primeira com 17), sua música abriu a disputa de medalha dos 100 metros rasos na Olimpíada de Londres, seu disco de estreia entrou direto em primeiro lugar na Inglaterra, é indie-folk sem ser chato e disse que resolveu que queria ser músico vendo um episódio dos Simpsons. Esse menino é bom.

E tocou no iTunes Festival anteontem, ao vivo para todo o planeta. Fez linda cover de Neil Young (ainda não temos para mostrar, mas o iTunes tem). E disse que já possui um novo álbum pronto. Gravado em Malibu, Califórnia. E que as únicas pessoas que ouviram esse disco foram os caras do Chili Peppers.

Jake Bugg merece um post.

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The argument over tenure for university professors is a long and boisterous one. 

Levitt, for one, is in favor of abolition. If you are on that side of the argument as well, you may be pleased to read a new working paper by David Figlio, Morton Schapiro, and Kevin Soter (all associated with Northwestern, in one capacity or another) called “Are Tenure Track Professors Better Teachers?” (gated, sorry). Short answer (in their study, at least): no.

The abstract:

This study makes use of detailed student-level data from eight cohorts of first-year students at Northwestern University to investigate the relative effects of tenure track/tenured versus non-tenure line faculty on student learning. We focus on classes taken during a student’s first term at Northwestern, and employ a unique identification strategy in which we control for both student-level fixed effects and next-class-taken fixed effects to measure the degree to which non-tenure line faculty contribute more or less to lasting student learning than do other faculty. We find consistent evidence that students learn relatively more from non-tenure line professors in their introductory courses. These differences are present across a wide variety of subject areas, and are particularly pronounced for Northwestern’s average students and less-qualified students.

There are a lot of ways one can think about this issue:

• A tenure-track or tenured professor is presumably better on many dimensions than a non-tenure professor, so they should probably also be better teachers, in which case this result is surprising;
• On the other hand, those with or pursuing tenure might consider teaching an intro class beneath them, and/or may be diverting their resources and time to more “important” work (original research, etc.).
• On the third hand, maybe classroom instruction isn’t a highly-sought-after trait among tenured professors.
• Can there be a fourth hand? If so: maybe only the worst tenured professors get roped into/deign to teach intro classes.

In their conclusion, the authors are careful to note some of the many variables at play here:

How generalizable are these results? Because a key part of our identification strategy is to limit our analysis to first-term freshman undergraduates, the evidence that non-tenure track faculty produce better outcomes may not apply to more advanced courses. Further, Northwestern University is one of the most selective and highly-ranked research universities in the world, and its ability to attract first-class non-tenure track faculty may be different from that of most institutions. Its tenure track/tenured faculty members may also have different classroom skills from those at other schools. Finally, Northwestern students come from a rarefied portion of the preparation distribution and are far from reflective of the general student population in the U.S.

That said, our findings that the benefits of taking courses with non-tenure track faculty appear to be stronger for the relatively marginal students at Northwestern indicate that our findings may be relevant to a considerably wider range of institutions.

Those wishing to minimize these findings, or perhaps find an ulterior motive, will note that co-author Morton Schapiro is not only an economist at Northwestern but also (just saying) its president.

Women enjoy the benefits of a heated whirlpool in Saint Petersburg, Florida, 1973.Photograph by Jonathan Blair, National Geographic

Tom the Dancing Bug for 8/23/2013 starts this way:

Read the whole thing.

A few past LL posts on the Kids Today meme:

"Balm in Gilead", 4/16/2004
"Kids today", 3/11/2010
"The curious specificity of speechwriters", 2/27/2011
"Kids today yesterday", 11/6/2011
"Psycho kids today", 11/12/2012

Sometimes you wonder if that whole language thing might not have been the best idea. I’m referring not to when people say “Best. [Blank.] Ever.” or misuse literally, but to when they use words to dissemble, bully, obfuscate, self-aggrandize, proudly display their ignorance, or and/or snarf up airtime like an imperial power having its way with a virgin land. Other times, though, you really understand the whole concept. One of those occasions, for me, came last week, when I heard excerpts of the telephone conversation between Antoinette Tuff, a bookkeeper in a DeKalb, Ga., elementary school, and a DeKalb police dispatcher. Tuff called the police because a man walked into the school carrying an AK-47 and (the police later determined) 500 rounds of ammunition. A tape of the conversation, which lasted 24 minutes, is available on YouTube, and I highly recommend you listen to it.

Tuff starts by saying, “I’m on Second Avenue in the school and the gentleman said tell them to hold down the police officer coming and he said he going to start shooting so tell them to back off.” (In this post I use the transcript provided by National Public radio.)

Early on, Tuff passes on to the dispatcher the demands made by the gunman, whose name is Michael Hill: “Now, what did you want me to tell her, sir? OK. He told me, put you on hold and call the news, ma’am. … OK. He doesn’t want the kids. He wants the police. So back off and—and what else, sir? He say he don’t care if he die. He don’t have nothing to live for. … He said he should’ve just went to the mental hospital instead of doing this because he’s not on his medication.”

At one point, we hear her addressing Hill: “I can help you. Let’s see if we can work it out so that you don’t have to go away with them for a long time.” When he appears to mention suicide, she tells him, “No. You don’t want that. You gonna be OK. I thought the same thing. You know, I tried to commit suicide last year after my husband left me, but look at me now. I’m still working and everything is okay.”

Finally, Hill tells Tuff he’s sorry and puts down his weapon. She makes sure the dispatcher understands he’s unarmed: “OK, he said that they can come in now. He needs to go to the hospital. … He’s laying on the floor. He’s got everything out of his pockets. There isn’t anything. The only thing he has is his belt. Everything is out of his pockets. Everything is sitting here on the counter, so all we need to do is they can just come in, and I’ll buzz them in.”

“It’s gonna be all right, sweetheart,” she tells Hill. “I just want you to know that I love you, though, OK? And I’m proud of you. That’s a good thing that you’re just giving up and don’t worry about it. We all go through something in life.”

Yes, we do. And if we’re lucky, there’s someone like Antoinette Tuff to talk us through it.

There are a couple of things to note about Tuff’s brilliant performance, one of them obvious: Her language is firmly African-American Vernacular English, sometimes referred to as Ebonics. In one short, devastating sentence—”He say he don’t care if he die”—there are three deviations from standard English. But just as obviously, far from inhibiting or restricting her communication with Hill (who is white, by the way), her mastery of and comfort with this grammar makes her all the more forceful and effective. So does the respect with which she addresses and (more remarkably) refers to Hill (“the gentleman”).

As clearly awesome as Tuff is, her performance wasn’t merely a burst of genius. She and other staff members had had training in how to deal with emergency situations, including hostile trespassers. While speaking with the gunman and dispatcher, she signaled a code to colleagues, who set off a phone tree to tell teachers to lock doors and send children to safety. One of the most notable marks of how well she was trained is the care she takes, once Hill has laid down his weapon, to make it clear that he is no longer a threat.

No, Antoinette Tuff isn’t a superwoman, merely an inspiring one. After the police rushed in and apprehended Hill, she told the dispatcher, “OK. I’m gonna tell you something, baby, I ain’t never been so scared in all the days of my life.”

quickhits:

Washington Post: “William Allison, 92, came to today’s march with same sign he marched with in ‘63 pic.twitter.com/qT3kL8VlEP via @HamilHarris #MarchonWashington”

Amazing.

Alguns já perceberam que o São Paulo passa por um momento revolucionário e iluminado da sua história, mesmo que seja sob o brilho negro do HOLOFOTE da desventura. Talvez seja até um recorte de tempo sem precedentes que em alguns anos será lembrado com nostalgia pelos tricolores de hoje. “Lembram daquele time que não vencia? Aquilo é que era bom.” Porque nada fortalece mais a identidade de um clube do que sobreviver a crises.

E até hoje, admitam, pelo menos nas últimas muitas décadas, todos os grandes clubes brasileiros passaram por momentos constrangedores, de quase tragédia ou de desgraça consumada, com longas filas sem títulos, rebaixamentos e momentos de forte ARRETO com a falência econômica e moral. Todos, menos o São Paulo, cuja maior crise foi passar um punhado de anos sem vencer um grande título – mais longe do céu, mas ainda muito distante do inferno que já teve praticamente todos os torcedores do país como frequentadores assíduos em alguma oportunidade. Todas camisetas fritam até hoje no closet de Satanás, este colecionador compulsivo.

Desde sempre, o São Paulo encarnou uma ALTIVEZ (para os detratores, soberba), que lhe colocava acima dos meros mortais, uma fortaleza econômica que deixava envergonhados mesmo os grandes do país e, claro, um cartel indiscutível de títulos. Este mesmo clube que na tarde deste domingo, no Morumbi, jogou SAL GROSSO na saída do vestiário, antes do jogo contra o Fluminense, aderindo à última cartada possível: a MACUMBA que reside no âmago de cada brasileiro – ministro, flanelinha ou tricampeão do mundo. O São Paulo, definitivamente, vive um momento histórico.

No jogo em que reencontrou a vitória, depois de 12 rodadas, ou três meses, o São Paulo teve uma atuação eficiente – nenhum brilhantismo, mas o suficiente para vencer um Fluminense desengonçado, sem alternativas, a esta altura já percebendo que talvez tenha à beira do campo o homem que lhe abrirá as portas para as sendas mais tenebrosas do submundo futebolístico, onde o projeto vai arder espetado no tridente. Os cariocas não deram sequer um chute a gol na primeira etapa. Na verdade, em respeito à Lei de Proteção ao Idoso, nem sequer entraram na área de Rogério Ceni. Jean saiu mais cedo, Felipe jamais entrou e Samuel estava confinado à eterna solidão. No lugar de Jean, entrou KENEDY, mas uma caretice do destino impediu de vermos seu duelo com o são-paulino OSVALDO.

Apesar de mais organizado, o São Paulo teve apenas duas conclusões, justamente nos gols de Luís Fabiano, após passe de Ganso, que deve ter tomado Gatorade de sal grosso, e depois em um balaço cruzado de Reinaldo. As coisas melhoraram para os tricolores após o placar aberto, já que o Fluminense precisava sair para a ver a luz do sol, e os espaços começaram a aparecer, especialmente após a entrada de Lucas EVANGELISTA, que passou a aproveitar os flancos do campo para promover aquela sempre necessária correria diante dos laterais fluminensos.

Sem Fred, Sóbis, Deco e Romerito, o Fluminense é tão perigoso quanto um budista convalescente. Para o segundo tempo, apostou em um mancebo que atendia por BIRO BIRO. Apesar de envergonhar toda a frutífera escola de cabeleiras ancestrais do futebol sul-americano, já que, a despeito do apelido, usava um topetinho mixuruca à Neymar, ele fez mais que todo o resto do time carioca junto, mesmo tendo feito quase nada. O São Paulo teve mais espaços, mas não soube usá-los, e na verdade nem queria: tudo que precisava era que o tempo virasse FARELO para que esta voltasse a vencer, o que parecia nunca mais ser possível. O time de Luxemburgo conseguiu desferir apenas um chute perigoso a gol, justamente quando descontou, aos 46, no belo gol de Eduardo.

Com preços baixos, que devem durar até o final do ano, mais de 55 mil são-paulinos foram ao Morumbi. Porque os clubes costumam – e devem fazer isso, este é o MOTOR do futebol, seu ânimo primordial – apelar para sua torcida quando cambaleiam no abismo. Saem jogadores, técnicos, treinadores e dirigentes, mas a luz nunca é apagada porque sempre haverá um demente de olhos injetados com uma bandeira esfarrapada na mão. Pode ser o São Paulo, o Sampaio Correia, o Racing ou o Guarany de Bagé. Este é, definitivamente, um momento histórico para o São Paulo. A torcida de um clube cresce quando títulos são vencidos, mas ela nunca ama tanto aquele mesmo clube quanto no momento em que ele está destroçado e é preciso reerguê-lo. Nenhum torcedor comenta em público, mas estes momentos negros são inesquecíveis.

A foto é de Rubens Chiri/saopaulofc.net, lá no site do São Paulo.

Saudações,
Douglas Ceconello.

Every Protest on the Planet Since 1979

… that Grigory Rasputin predicted the world would end. This has not gotten much coverage in the U.S., despite links to zombies, marijuana legalization and solar flares.

I've discovered a remarkable connection to linguistic theory, but have decided not to reveal it so as avoid unnecessary panic during our remaining hours.

Today's Six Chix strip, from Benita Epstein:

Or, "Do you have any quotes that will fit my story line?"

Irish Guards remain at attention after one guardsman faints in London, England, June 1966.Photograph by James P. Blair, National Geographic

Bolivian women check out the latest merchandise at a department store, August 1943.Photograph by Fenno Jacobs, National Geographic

in my time.

As many of us return to campus this fall, we’ll be passing by various buildings adorned with Greek letters that fewer can identify every year. I’m talking about the fraternity and sorority houses, of course—what’s known as Greek life and causes an annual tug-of-war at many institutions. Alumni/ae wax nostalgic over the lifelong bonding that marked their Greek experience. Faculty complain of the hungover frat members they see on Friday mornings. Deans tally the numbers hauled off to the hospital. Women’s and minority organizations criticize gender-related violence and exclusionary policies. And current members of fraternities and sororities tune it all out in order to plan their fall bash and their rush protocols.

Here’s a sign of my generation: For years after I began teaching in the 1980s, I didn’t understand what Greek life referred to. I thought GLO stood for some sort of financial category, as in “We’re having a lot of problems with GLOs this year.” Yes, I’d seen Animal House with its toga party, but the toga was an outfit worn in ancient Rome, not ancient Athens. My mother was a Kappa Alpha Theta and remembered her sorority chant, but she went to college during World War II. Attending college on the West Coast, I knew these organizations existed, but they didn’t add up to any sort of life, much less a Greek one.

By now I’m used to hearing Greek life bemoaned, but I got curious: How have the Greeks, those exemplars of philosophy, Olympic games, and misbehaving deities, become a metonym for student-run social clubs? It turns out that the Greeks themselves had such clubs, known as phratries, membership in which was at one point a requirement of Athenian citizenship. They seem to have been hereditary and to have been associated with various Greek deities. The idea of club membership didn’t begin with the Greeks, of course, and it persisted both in and out of academe right up to the founding of the College of William & Mary in 1693. But the Greek motif returned when a group of William & Mary men grew sick of the secret organizations on campus that were “noted only for the dissipation & conviviality of members.” They chose Greek initials for their new, more high-minded organization because many of the societies already on campus were Latin-themed; and although all students (unlike most today) entered college with some Latin and Greek under their belts, Greek was considered more scholarly and esoteric. As all current members know, the initials they chose, ΦΒΚ, or Phi Beta Kappa, stood for Philosophia Biou Kubernētēs, “Philosophy [is the] guide to life.”

Obviously, there’s a difference these days between honorary organizations like Phi Beta Kappa and Duke’s recently suspended Kappa Sigma. But what strikes me is how “Greek life” has changed its meaning from, say, 1895, the high point of the phrase’s use according to Google Ngrams, when it referred to the thought and customs of people living by the Mediterranean “from the age of Alexander to the Roman Conquest.” In the more recent uptick of the phrase, beginning in 2001, it refers more to Torn Togas: The Dark Side of Campus Greek Life or to Fraternities, Sororities, and the Pursuit of Pleasure, Power, and Prestige.

Since my time of ignorance, I’ve learned that the Greeks on campus are no more likely than anyone else to have names like Christopoulos or Archimedes. I know, now, that banning GLOs will not affect the immediate bottom line, whatever havoc it might wreak on alumni/ae donations. But I can’t help feeling something’s been lost. The … Greek part of it all, perhaps. Though perhaps they hazed and partied and did keg stands in ancient Athens, too. I don’t know. I wasn’t there.

O selinho de Emerson Sheik em um amigo já gerou um “protesto” babaca de cinco desocupados hoje no CT do Corinthians. Um ato que é mais do mesmo, do conservadorismo arraigado no futebol, de achar que existe relação entre virilidade e orientação sexual e uma superioridade neste quesito em ser heterossexual. Pior, a pregação da hipocrisia, da segregação expressa na declaração de um certo Marco Antonio, da Camisa 12: “”Sei lá o que ele faz nos bastidores, mas um jogador importante do Corinthians não pode fazer isso ao AR LIVRE”.

Protesto mesmo, ato de rebeldia, daqueles que nos remetem ao Corinthians da Democracia, foi o beijo de Sheik, mesmo que ele não tivesse qualquer intenção política no gesto. Não é nada, não é nada, mas nunca tínhamos visto algum jogador brasileiro peitar este “preconceito babaca que existe no futebol”, como Sheik afirmou hoje, após a repercussão do gesto de carinho.

Aliás, já circula nas chamadas redes sociais a ideia de torcedores corinthianos fazerem um BEIJAÇO em apoio a Emerson e contra a torcida medieval.

Sobre este tema, também subscrevo o que escreveu Fabio Chiorino, no Esporte Fino:

http://esportefino.cartacapital.com.br/skeik-um-pequeno-beijo-para-o-homem-um-enorme-passo-para-o-futebol-brasileiro/

(Felipe Prestes)

Places Actually Discovered by Europeans

O São Paulo parece estar cavando o poço até achar a camada de MAGMA. Desta vez, o Tricolor conseguia um resultado até razoável, um empate contra o Flamengo fora de casa, mas aos 42 do 2T, a possibilidade de vitória no PROTESTÃO 2013 lhe sorriu como há muito não sorria.

Era pênalti para o São Paulo, muitíssimo mal marcado, ou então GASPARZINHO empurrou o atacante tricolor. Rogério, que já andou errando não foi e deixou para Jádson. Um peso de seiscentos demônios recaiu sobre o pé direito do meia são-paulino, que desferiu um chute fraco, o popular PEIDO DE VELHA, quase no meio do gol, defendido com certa facilidade por Felipe. Falta muito para o campeonato acabar, o São Paulo tem muito tempo para se reerguer, porém é inegável que tem até FOCINHO de rebaixado.

An important new paper (Sean Roberts & James Winters, "Linguistic Diversity and Traffic Accidents: Lessons from Statistical Studies of Cultural Traits", PLOS ONE 2013, is explained clearly in a blog post by one of the authors, "Uncovering spurious correlations between language and culture", a replicated typo 8/15/2013:

James and I have a new paper out in PLOS ONE where we demonstrate a whole host of unexpected correlations between cultural features. These include acacia trees and linguistic tone, morphology and siestas, and traffic accidents and linguistic diversity.

We hope it will be a touchstone for discussing the problems with analysing cross-cultural statistics, and a warning not to take all correlations at face value.  It’s becoming increasingly important to understand these issues, both for researchers as more data becomes available, and for the general public as they read more about these kinds of study in the media (e.g. recent coverage in National Geographic, the BBC and TED).

One of my favorite bits is the following  (and not only, or even mainly, because they link to one of my posts!):

Everyone knows that correlation does not imply causation, but there are other problems inherent in studies of cultural features.  One problem that is often discounted in these kinds of study is the historical relationship between cultures.  Cultural features tend to diffuse in bundles, inflating the apparent links between causally unrelated features.  This means that it’s not a good idea to count cultures or languages as independent from each other. [...]

Our paper tries to demonstrate the importance of controlling for this problem by pointing out a chain of statistically significant links, some of which are unlikely to be causal.  The diagram below shows the links, those marked with ‘Results’ are links that we’ve discovered and demonstrate in the paper.

For instance, linguistic diversity is correlated with the number of traffic accidents in a country, even controlling for population size, population density, GDP and latitude.  While there may be hidden causes, such as state cohesion, it would be a mistake to take this as evidence that linguistic diversity caused traffic accidents.

Read the whole blog post (and also the paper), if you're interested in things of this sort.

sandandglass:

Jessica Williams proposes applying New York’s Stop and Frisk policy to Wall Street bankers. 

maptitude:

I’ve seen lots of USA race maps based on the 2010 census data, but this one is my favorite both for detail and aesthetics. Each dot represents a single person, but at most zoom levels those dots are smaller than a pixel, so what you get is a blend of colors. In the map above, blue dots are for people who identify as White, green dots are for those who identify as Black, red is Asian, yellow is Hispanic, and brown is anything else. You can see the interactive map here or learn more about it here.

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Parece ironia, mas quem espera por um retorno do Oasis vai ter que se contentar em ver Noel Gallagher trabalhando com Damon Albarn antes mesmo de voltar aos bons termos com seu irmão Liam. Dois dos nomes que estiveram envolvidos em uma das maiores polêmicas da história do rock, Noel e Damon voltaram às boas ano passado, fizeram as pazes, se tornaram amigos e, veja só, parecem estar gravando coisas juntos.

Quem entregou o “pós” da relação agora de amizade entre Noel e Damon foi o próprio baixista do Blur, Alex James, em entrevista ao site do gigante Sziget Festival, onde o Blur se apresentou no último fim de semana, na Hungria.

Perguntado até que ponto a rivalidade entre Blur e Oasis era séria, James foi categórico. “Damon e Noel estão trabalhando juntos em um monte de coisas no momento, então o que rolou lá atrás não é relevante mais. Mas devemos ressaltar que as bandas novas de hoje em dia são super de boa. Nós éramos totalmente intoleráveis”, disse o baixista.

A reaproximação de Noel e Damon aconteceu nos bastidores do Brit Awards do ano passado. Os dois foram vistos papeando amistosamente durante a festa pós-premiação. Neste ano, Noel foi curador do tradicional evento Teenage Cancer Trust, em Londres, e convidou Damon Albarn e Graham Coxon para um set acústico. Durante a apresentação, Noel dividiu o palco com os ex-rivais e tocaram a música “Tender”, clássico do Blur. Na época, Liam disse que Albarn e seu irmão “mataram de vez” o Britpop.

Não sou nenhuma especialista no assunto e para ser sincera nunca tinha parado para pensar seriamente nisso até resolver escrever esse texto, mas sempre que me perguntavam se eu já tinha sofrido algum tipo de preconceito por ser mulher na física, eu sempre respondia prontamente que não. Mas esses dias aconteceu uma situação boba e que já tinha acontecido antes, no entanto a diferença é que dessa vez eu já havia lido um tanto sobre a situação das mulheres na vida acadêmica e estava com isso na minha cabeça e pensei “aaaaaah, era disso que eles estavam falando então!”. Resumindo a história, eu tinha uma reunião e um seminário para assistir, e posteriormente eu iria a um aniversário e não daria tempo de passar em casa. Como qualquer mulher faria, pensei em ir mais bem arrumada e maquiada, mas logo que me troquei e ia sair de casa me senti desconfortável. Pensei, “cara, não dá pra ir assim pra física!”. E foi nesse momento que passou um monte de coisas na minha cabeça para tentar entender porque eu me senti daquela forma. Parece idiota mas acho que tem muito mais coisa por trás e é uma situação mais frequente do que imaginamos. A verdade é que eu acho que é tão comum que nem paramos mais para pensar.

How it works, xkcd

Então vamos começar do começo. A primeira coisa a se pensar é porque já na graduação temos menos mulheres do que homens. O desinteresse das mulheres pela física já aparece desde o colégio e a questão, ao meu ver, é cultural. Muitos pais ainda tem uma visão preconceituosa do que é uma profissão de “mulher” e o que é uma profissão de “homem”.  O acesso das mulheres em instituições de ensino só veio a partir do final do século XIX em grande parte devido ao movimento feminista. Este, foi importante por levantar a questão do posicionamento da mulher na sociedade e voltar a atenção para sua condição como cidadã, independente do gênero. Mas se você for pensar, quantas gerações são necessárias para uma transformação completa de pensamentos e atitudes? A mudança cultural vem aos poucos, mas se pensarmos em um período longo, vemos que a participação das mulheres aumentou significativamente. Por outro lado, o estereótipo de um cientista permanece associado à imagem masculina. A imagem de físico que vem na cabeça de qualquer um é um velhinho descabelado com a língua de fora, ou mais recente, um maluco com vários transtorno obsessivo compulsivo, fobia social, arrogante e homem, vulgo o Sheldon. De qualquer forma é com essa imagem que somos expostos e sem referências femininas na ciência é difícil impulsionar uma mudança. Uma das poucas que ouvimos falar no colégio é a Marie Curie, principalmente porque nessa etapa do aprendizado ficamos presos na ciência de uma época um tanto quanto difícil para a ridícula minoria de mulheres cientistas. Mas pensando nessa questão da imagem do cientista, o que poderíamos fazer para mudar esse panorama? Será que é algo que pode ser feito com a ajuda da mídia ou nas escolas? É algo mais profundo que necessita de uma quebra de paradigma que ainda levará gerações para acontecer?

Figuras importantes na ciência. Quem você reconhece?

Passando adiante, durante a graduação e pós-graduação entram outros motivos que influenciam a desistência das mulheres uma vez que já foi superada a barreira inicial de preconceito frente a sociedade em uma profissão vista como predominantemente masculina. Colocando em linhas simples um problema complexo, vamos analisar duas possíveis situações. A primeira é a mulher que quer garantir estabilidade financeira antes de ter filhos. Na física você precisa de 4 anos de graduação, 2 anos de mestrado, 4 anos de doutorado e mais uns 4 anos de pós-doutorado, para depois ser capaz de prestar concursos e tornar-se professora/pesquisadora de uma boa universidade. Veja, que esse é o melhor cenário possível, ou seja, a estabilidade só vai vir com 32 anos ou mais (considerando alguém que tenha entrado na faculdade com 18 anos). Agora, mesmo com a estabilidade como a vida profissional é afetada com um filho? Bom, mesmo alguém que tenha um parceiro que ajude, certamente terá suas viagens à congressos reduzidas e seu sono e cansaço podendo afetar sua produtividade. Mas te garanto, que no final ninguém vai ver nada disso e a análise do seu desempenho vai ser rebaixada a um número apenas. Veja, um pai pode estar sujeito as mesmas coisas, de forma que ele também pode ter sua produtividade afetada e vai ser comparado com alguém que não passou pela mesma situação. O que eu quero dizer é que a vida acadêmica é hostil tanto com homens quanto com mulheres que optam por ter uma família. Claro não estou dizendo que não é possível, apenas que é difícil e não existe um suporte para tal.

A segunda situação é a mulher que tem filhos no meio do percurso, isto é, antes de ter um emprego fixo em uma universidade. A vida de bolsas de estudo na pós-graduação não dá direito a muita coisa e seu prazo é fixo, por exemplo, você vai ter 4 anos de bolsa de doutorado não importa o que aconteça no meio. Mais uma vez, é como se um filho fosse um peso pra quem escolhe a carreira acadêmica nas vistas de toda comunidade (colegas de trabalho, agências de fomento, a universidade, etc ) que vai julgar a produtividade daquela mulher. Ou seja, constituir uma família não é algo natural e sim visto como um obstáculo. O quanto isso afasta as mulheres da profissão? Quantas desistem no meio caminho por conta disso? Quantas deixam de chegar mais longe na profissão por terem se “atrasado” na carreira por conta dos filhos?

Agora vamos supor que você seja uma mulher que tendo consciência de todas essas questões e aceitando tudo isso, conseguiu superar os obstáculos e seguiu em frente na carreira acadêmica. Bom, ainda tem mais porque o conflito não é apenas você contra o mundo. Você tem que superar as próprias barreiras e preconceitos, afinal você ainda assim é parte desse mundo machista e cresceu sob os mesmos paradigmas. Assim, de certa forma acabamos mudando nosso comportamento para buscar aceitação e inclusão no grupo predominantemente masculino. Isso implica tentar se “camuflar” para não chamar atenção para o fato de ser uma exceção naquele meio. Isso mostra o começa do meu texto e porque queremos evitar atenção para o físico. Você quer evitar que duvidem da sua capacidade por atributos físicos ou comentários machistas do tipo “ela só conseguiu isso porque tem peitos”. De certa forma, queremos nos encaixar no estereótipo de cientista bem sucedido – de novo, um velhinho com cabelos brancos – para sermos levadas a sério. Precisamos provar o tempo todo que somos capazes e lidar com o machismo que normalmente está encoberto em “brincadeiras”. Uma piadinha de mau gosto sobre loiras, sobre alguma professora ou sobre aquela menina que tirou 10 na prova mas anda de saia curta. Mas é tudo “brincadeira” e perceba que não são apenas os homens que fazem isso com as mulheres, mas elas mesma tendem a concordar e aceitar isso. De qualquer forma, como essa situação transforma como as mulheres naquele meio se veem? Como isso reflete no seu desempenho e confiança? Ela passa a se ver espelhada nesse comentários e com o tempo isso afeta seu comportamento?

Seguindo na carreira acadêmica,existe um ponto que os contatos que você faz e conversas no corredor ou fora da sala de reunião passam a ser determinantes e aí surge uma diferença clara se você é homem ou mulher. Não é algo exclusivo do meio acadêmico mas uma consequência e amostra da sociedade sexista que vivemos. Suponha que você é homem e seu orientador (ou um professor importante) te chame para tomar uma cerveja, ver um jogo de futebol ou jantar depois do trabalho. Normal, né? Agora suponha que você seja mulher e o mesmo aconteça. Estranho, né? O que as outras pessoas vão pensar? Será que vão achar que ele está dando em cima de você ou o contrário? Então, até que ponto, essa exclusão mesmo que involuntária afeta a carreira das mulheres a longo prazo?

Outro ponto, é que mesmo dentro da carreira existe uma hierarquia de áreas. Algumas são predominantemente masculina, outras tem um pouco mais de mulheres. Parece que é um análogo da vida no colégio onde meninas devem gostar de história e meninos devem gostar de matemática. Só que agora, meninas devem gostar de física aplicada e meninos de física teórica (curiosamente estou em um congresso com uma professora e quatro alunas entre 60 pessoas). Enfim, nada mudou. Crescemos e amadurecemos mas os preconceitos e tabus continuam enraizados de alguma forma em nosso comportamento.

Veja que muitos dos exemplos que apontei existem na sociedade em geral e não são exclusivos do meio acadêmico,o que mostra que ainda vivemos em um mundo machista. E não é apenas culpa dos homens, nós mulheres temos esse pensamento de alguma forma em nós devido a nossa formação e a tudo que somos expostas. Acho que o primeiro passo para qualquer mudança é admitir que o problema é real e existe. Sim, os homens agem de maneira diferente com as mulheres dentro da carreira e isso reflete em diversos aspectos que ditam seu sucesso ou fracasso. E sim, nós mulheres em muitos momentos nos colocamos em uma situação submissa. Aceitamos brincadeira e nem sempre nos unimos quando outra mulher sofre algum tipo de julgamento sexista. Acabamos nos acostumando e ficando acomodadas no nosso dia-a-dia porém, indiretamente somos afetas pela falta de confiança, pelos obstáculos e dificuldades, desistindo ao invés de entender os motivos e incitar uma mudança. Meu objetivo com esse texto não é propor soluções imediatas e ações efetivas para uma transformação desse cenário, mas quero mostrar que esse assunto de certa forma é um tabu e não é falado diretamente. Talvez leve gerações para atingirmos uma real igualdade, mas a conscientização do problema é o primeiro passo. Certamente na próxima vez que perguntarem se sofro preconceito na física por ser mulher, minha resposta vai ser mais complicada que apenas um não.

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Uma lista de referências sobre a questão das mulheres na ciência e que usei para escrever esse post:

• Incrível essa carta do Charles Hishberg (caso você não saiba, a mãe dele é a astrofísica Joan Feynman e o tio é o físico Richard Feynman): My Mother, the Scientist
• Discussão sobre sexismo na ciência no “CBS this morning”: Female science blogger stuns fans
  
• Texto do blog Quantum Diaries com algumas estatísticas sobre as mulheres que trabalham no CERN: Women in physics: Are we there yet?
• Reportagem na Scientific American sobre mulheres na ciência: Can we declare victory for women in their participation in science? Not yet
• Diversas estatísticas sobre as mulheres na física do AIP: American Institute of Physics
• Texto publicado da Revista Brasileira de Ensino de Física: Mulheres na física: poder e preconceito nos países em desenvolvimento
• Textos desse blog sobre Mulheres na ciência
• Dissertação de mestrado da Sandra Maria Carlos Cartaxo da Unicamp: Gênero e ciência: um estudo sobre as mulheres na física (aliás, achei muito interessante e me ajudou muito, se esse texto chegar na autora, muito obrigada
• Página do MIT, Graduate Women in Physics
• Página de Harvard, Women in Science at Harvard
• Artigo da física Sarah M. Demers de Yale: The still-tolerated gender bias in science
• Projeto da Universidade de Columbia para aumentar o número de mulheres na ciência da computação, Women in Computer Science
• Cartoon do xkcd sobre a Marie Curie, muito bom!

Se você tem alguma referência legal sobre o assunto, deixe nos comentários e eu posso acrescentar aqui

* E muito obrigada as amigas cientistas que ajudaram nesse texto com conversas e referências!

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