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As autoridades brasileiras têm como botar um fim na baderna e fazer com que esses radicaloides sem causa enfiem o rabo entre as pernas: apelar à Lei de Segurança Nacional, que está em vigência. Já volto a esse ponto. Antes, algumas considerações.

O Brasil NÃO TEM uma lei que puna atos terroristas e assemelhados, seja ele praticado por nativos ou por estrangeiros. O PT não permite que seja votada. A razão é simples: houvesse uma, o MST e a Via Campesina certamente seriam enquadrados. Aquela Comissão que elaborou a proposta de um novo Código Penal, que está no Senado, até chegou a pensar no assunto. Tratou do crime de terrorismo nos artigos Artigos 239 a 242 (já  escrevi a respeito). Leiam o que vai lá. Reproduzo trecho:

Art. 239. Causar terror na população mediante as condutas descritas nos parágrafos deste artigo, quando:
§ 3º Incendiar, depredar, saquear, explodir ou invadir qualquer bem público ou privado;
§ 5º Sabotar o funcionamento ou apoderar-se, com grave ameaça ou violência a pessoas, do controle, total ou parcial, ainda que de modo temporário, de meios de comunicação ou de transporte, de portos, aeroportos, estações ferroviárias ou rodoviárias, hospitais, casas de saúde, escolas, estádios esportivos, instalações públicas ou locais onde funcionem serviços públicos essenciais, instalações de geração ou transmissão de energia e instalações militares.
Pena - prisão, de oito a quinze anos, além das sanções correspondentes à ameaça, violência, dano, lesão corporal ou morte, tentadas ou consumadas.

Poderia até ser uma boa lei… Só que a comissão, no parágrafo 7º desse mesmo artigo, escreveu isto:
Exclusão de crime
§ 7º Não constitui crime de terrorismo a conduta individual ou coletiva de pessoas movidas por propósitos sociais ou reivindicatórios, desde que os objetivos e meios sejam compatíveis e adequados à sua finalidade.
Vale dizer: a lei não valeria para os ditos “movimentos sociais”, como o MST ou Passe Livre. Estes poderiam continuar a cometer crime à vontade.

Não dá para esperar
De todo modo, o Brasil não precisa de lei nova nenhuma para pôr os delinquentes em seu devido lugar. Basta recorrer à 7.170, de abril de 1983. Sim, é a Lei de Segurança Nacional! O que está escrito nessa lei? Reproduzo trechos:

Art. 15 – Praticar sabotagem contra instalações militares, meios de comunicações, meios e vias de transporte, estaleiros, portos, aeroportos, fábricas, usinas, barragem, depósitos e outras instalações congêneres.
Pena: reclusão, de 3 a 10 anos.
(…)
§ 1º – Se do fato resulta:
a) lesão corporal grave, a pena aumenta-se até a metade;
b) dano, destruição ou neutralização de meios de defesa ou de segurança; paralisação, total ou parcial, de atividade ou serviços públicos reputados essenciais para a defesa, a segurança ou a economia do País, a pena aumenta-se até o dobro;

Art. 19 – Apoderar-se ou exercer o controle de aeronave, embarcação ou veículo de transporte coletivo, com emprego de violência ou grave ameaça à tripulação ou a passageiros.
Pena: reclusão, de 2 a 10 anos.

A Lei de Segurança Nacional foi aprovada durante o regime militar, mas não é “do” regime militar. Deixou de sê-lo quando, na ordem democrática, foi mantida sem se chocar com a Constituição e com os demais códigos vigentes. Se ela pode contribuir para punir com a devida gravidade os crimes cometidos por essa súcia, que seja acionada em defesa da sociedade, ora essa! Ou um país deve agora se envergonhar de recorrer a seu estoque legal para manter a paz social e enquadrar os agressores?

A Avenida Paulista não é a Praça Tahrir, no Cairo. Também não é a Praça Taksim, em Istambul. Embora eu não reconheça, como todo mundo sabe, a existência de uma “Primavera Árabe”, não dá para ignorar que os egípcios que foram às ruas enfrentavam uma ditadura feroz. Na Turquia, o que está em curso é a construção de um regime autoritário, ancorado, como é evidente, na religião. Os que rejeitam a ditadura religiosa e o governo autoritário — embora eleito — estão nas ruas. A resistência à reforma de uma praça é, de fato, rejeição à progressiva islamização do país, promovida pelo primeiro-ministro, Recep Erdogan. A Europa em desalento, especialmente a Espanha, com um desemprego brutal, também tem sido palco de protestos. ATENÇÃO! No Cairo, em Istambul ou em qualquer país europeu, não se viu nada parecido com a violência liderada pelo tal Movimento Passe Livre em São Paulo. Muito bem! Os que foram à luta nos países árabes (com uma agenda ruim, insisto!) enfrentavam tiranias. Os que resistem em Istambul estão dizendo “não” à progressiva islamização do país.

Mas e os nossos “revolucionários”, saídos dos setores mais abastados da sociedade? O que quer essa gente? O Brasil passa, por acaso, por algum déficit democrático? A resposta até pode ser afirmativa, mas não é isso que está a levar os baderneiros para as ruas. O Brasil passa por alguma crise econômica grave? Há sinais importantes de deterioração da economia, mas também não é isso que mobiliza os incendiários. Tenho uma desconfiança: estamos assistindo ao desdobramento mais perverso deste misto que temos visto de estado-babá com estado prevaricador. Já chego lá. Antes, algumas outras considerações.

Nesta quinta, enquanto os delinquentes babavam a sua pauta aloprada nas ruas de São Paulo — e de diversas capitais —, em Brasília, aconteciam algumas coisas importantes. No STF, decidia-se o destino da liminar que suspendeu a tramitação do projeto de lei que impõe dificuldades à criação de novos partidos. Já escrevi muito a respeito (e voltarei ao assunto nesta sexta). A liminar vai cair — embora haja pistas importantes de que a lei, se aprovada, será considerada inconstitucional. Trata-se de um movimento da maioria de ocasião esmagando a minoria. Com o texto, se aplicado, Dilma consolidaria um verdadeiro latifúndio no horário eleitoral gratuito. Trata-se de uma patuscada autoritária, nascida, sim, no Legislativo, mas patrocinada pelo Planalto, com o intuito claro de impedir a criação da Rede, partido de Marina Silva, e a consolidação da Mobilização Democrática. Não há um só banana protestando. Esses cretinos nem sabem direito do que estou a falar. Não sabem PORQUE A DEMOCRACIA NÃO É UM VALOR PARA ELES.

Mas esse não era o único debate importante. Uma comissão se formou para tentar encontrar algum consenso para a PEC 37, aquela que impede o Ministério Público de conduzir investigações. Quer-se que essa tarefa seja monopólio da Polícia Federal e das Polícias Civis. Não se chegou a lutar nenhum. Qualquer coisa pode acontecer. O ânimo, no Congresso, é cortar a prerrogativa do MP. Eis outra questão fulcral para a democracia. E, como é notório, o Movimento Passe Livre, o PSOL, o PCO e outras minoridades políticas sem voto também deram de ombros para a questão. Aqueles babacas mascarados, que saem chutando ônibus, pichando, com suas mochilinhas caras nos ombros, seus tênis importados e suas roupas de grife, se lessem o que escrevo, não distinguiriam este texto de um tratado em grego clássico.

O país começa a assistir a um alinhamento que aponta para um mau futuro: inflação acima da meta, baixo crescimento, juros elevados (vão subir mais), baixo investimento, déficits gêmeos… Isso, então, está em outra galáxia, muito distante daquele em que orbita a turma do quebra-quebra. Ontem, assisti na TV à entrevista de alguns deles — os que falavam, dava para perceber, comem sucrilho ainda hoje, tomam Toddynho, vivem confortavelmente… Às vezes, é preciso ser profundo o bastante para acreditar na primeira impressão: a pobreza tem cara específica, dentes específicos, pele específica, cabelo específico… O consumo das boas proteínas no tempo adequado não mente jamais. Ali estavam filhos, como vou dizer?, dos abastados. E muitos nem se ocupam em esconder: admitem que o reajuste de 20 centavos na tarifa é uma bobagem; admitem que não são afetados pelo problema; sabem que os transportes públicos foram reajustados abaixo da inflação em São Paulo… Mas anunciam que estão a falar em defesa do povo!

Era patético ver os Remelentos & as Mafaldinhas do sucrilho a gritar, com sua boca cheia de dentes, em direção ao povaréu que assistia àquilo tudo, incrédulo, estupefato: “Você aí parado/ também é explorado”. Não entendi o “também”? Quem mais é “explorado”? Certamente não são aqueles que gritam. Mas sabem como é: parte dessa meninada aprendeu na escola, com seus professores hipomarxistas (o “hipomarxismo” é o marxismo dos idiotas que não leram Marx, que é mais bisonho do que o marxismo idiota dos que leram), que, se o oprimido não luta, a gente deve lutar por ele…

Qual é a luta?
Qual é a luta dessa turma? Como é que eles pretendem mudar o mundo? Numa primeira etapa, a redução da passagem de R$ 3,20 para R$ 3. Uau!!! Mas eles deixam claro que a pauta verdadeira é outra: a gratuidade do transporte público. Sim, caro leitor: eles querem que o Brasil seja o único país do mundo com a gratuidade total dos transportes e que tudo comece por São Paulo. Uma frase estúpida, verdadeiramente “jumêntica”, como diria Odorico Paragauaçu, indaga: “Se é público, por que é pago?”. Notaram? Toma-se o público como sinônimo de gratuidade, como se os recursos para isso caíssem do céu. Ora, aquilo que for publico e gratuito será pago por alguém: por quem?

Como é que essa pauta prospera e chega a conquistar a simpatia de setores da imprensa — desde sempre — e, segundo informa o Datafolha, de parcela considerável dos entrevistados? Segundo o instituto, 55% apoiam o protesto, contra 41%, que o rejeitam. Dizem, no entanto, que há excesso de violência 78%. Atenção! O Movimento Passe Livre quer a gratuidade do transporte; a maioria, diz a pesquisa, apoia, mas se opõe a que se cortem recursos de outra área para desviar para o transporte. Confuso, então, esse o paulistano, nesse particular, quer a quadratura do círculo.

De novo: qual é a luta?
Noto alguns esforços de sociologização barata do episódio, tentando identificar um certo mal-estar difuso, que andaria por aí, querendo significar alguma coisa… A resposta me parece até bastante simples, embora ela aponte para uma realidade nada alvissareira. Estamos assistindo ao desdobramento virulento da associação entre o estado-babá e o estado prevaricador.

Por babá, entende-se, então, que esse estado é obrigado a financiar o indivíduo até nas questões mais pessoais, mais íntimas. Já há no país uma verdadeira Bolsa Orgasmo: o ente público fornece camisinha, pílula comum, pílula do dia seguinte… Se depender da militância, logo vai oferecer também o aborto, que é para fechar o círculo. O sujeito não precisa se responsabilizar nem pelo que faz com o seu baixo ventre. Nada! “Ah, Reinaldo, antes isso do que ver crescer o números de contaminados pela AIDS…” Até pode ser. Mas isso não anula o fato de que temos uma sociedade — SOCIEDADE MESMO! — que vai se tornando, a cada dia, mais estado-dependente. Num extremo, é Bolsa Família; no outro extremo, é Bolsa BNDES.

Generaliza-se a convicção de que o estado tem, sim, o dever de sustentar o indivíduo do nascimento à morte. E pouco importa quanto isso possa custar. A pesquisa Datafolha é eloquente a respeito. A maioria apoia os protestos, mas é contra dar mais dinheiro público para os transportes. Bem, então resta tirar um coelho da cartola. Aquela pergunta estúpida é emblemática: “Se é público, por que é pago?”. Depender do estado, esperar a benesse, não querer arcar com o custo, isso está se tornando a nossa segunda natureza.

Patrocinando a ilegalidade
E há, é evidente, um patrocínio escancarado da ilegalidade, operado pelo estado brasileiro. Ora, o MST é uma excelente inspiração para os radicaloides do Movimento Passe Livre. Afinal de contas, o que esse “movimento” faz no Brasil há quase 30 anos? Move-se na mais escancarada, arreganhada e vergonhosa ilegalidade. Qual foi a consequência, para aqueles valentes, da primeira invasão da fazenda da Cutrale? Nenhuma! Qual foi a consequência da segunda invasão? Nenhuma também! E da próxima? A resposta é a mesma.

Vejam o caso escandaloso do Mato Grosso do Sul, aí envolvendo os índios. Proprietários legais de terra, com títulos centenários, estão sendo expulsos de suas propriedades, que são depredadas, queimadas. Esse movimento é insuflado, atenção!, de dentro do Palácio do Planalto, por intermédio da Secretaria-Geral da Presidência, cujo titular é Gilberto Carvalho. É, amiguinhos, a prática terrorista passou do campo para a cidade — mais dia, menos dia, isso iria acontecer. E estejam certos: se essa gente não for reprimida, segundo o rigor da lei, as cidades brasileiras vão se transformar num inferno. Já está claro que para criar uma grande confusão não é preciso muita coisa. O PSOL e o PCO não têm votos, como a gente sabe. Mas eles não precisam disso. Voto é coisa da democracia representativa, que os baderneiros desprezam. Hoje em dia, eles lidam com o conceito fascistoide de “democracia líquida”.

Começando a encerrar
Sim, existem os esquerdopatas no meio da turma, mas a ideologia, nesse ambiente, nem tem tanta importância porque essa gente é mal informada, malformada, desinformada. Na raiz de uma mobilização estúpida como essa — gratuidade dos transportes — estão a convicção deformada de que o estado deve ser o provedor dos indivíduos (Dilma acaba de lançar um programa de crédito pra comprar sofá e geladeira, certo?) e a certeza de que, na “luta política”, o crime compensa.

“Ah, o Reinaldo agora é contra mobilização popular. Democracia é assim mesmo: também vale para causas ruins.” Eu sei e já escrevi isso umas 500 vezes. O ponto é outro: as formas de luta em curso são aceitáveis num regime democrático? Acho que não são. Aí, então, essa gente precisa sentir o peso da democracia quando fardada — porque ela resgata e preserva direitos. Se houve excessos, que sejam punidos. Ocorre que, com alguma frequência, se está a chamar de excesso a reação normal de uma força militar que foi agredida.

Não há mal-estar secreto nenhum na “civilização brasileira” que explique o vandalismo. Há, isto sim, o casamento de dois atrasos: o estado-dependentismo e a impunidade. Grupos radicais resolveram adotar os métodos do MST, na certeza de que nada vai lhes acontecer. É MSNV: o Movimento dos Sem-Noção e Sem-Vergonha.

É impressionante!

O debate de que participei no Rio (ver nota anterior) começou às 15h30 e terminou pouco depois das 17h. O avião pousou em Congonhas às 19h20. Com folga, poderia estar em casa às 20h. Acabo de chegar: 22h45. Os delinquentes roubaram duas horas e meia do meu dia — e, certamente, do de milhões de outros paulistanos.

Na madrugada, volto ao assunto. Andei acompanhando a coisa pelo celular. Boa parte da imprensa aplaude surdamente — às vezes, nem tão surdamente — gente que sai por aí incendiando e depredando. Há jornalistas feridos. É claro que é lamentável e é claro que eventuais excessos têm sempre de ser coibidos. Comprovados, têm de ser punidos. Mas policial não é obrigado a saber quem é quem não é jornalista. No meio de um confronto, também não me parece prudente enfiar a câmera na cara de um soldado.

Há cretinismos de todos os tipos. Já se especula até sobre, sei lá, um certo mal-estar da civilização, que também empurraria os delinquentes para as ruas. Mal-estar de quê? Por quê? O caso é bem outro. Na madrugada, volto ao assunto.

O nome do atual mal-estar no Brasil é impunidade e estímulo permanente ao desrespeito à lei. Ou não ouvimos um ministro de Estado, Gilberto Carvalho, a dizer que a presidente Dilma Rousseff dera uma ordem para que não se cumprisse determinação da Justiça?

Ah, sim: a predição daquele tal promotor do Ministério Público Estadual de São Paulo se cumpriu, não é? Não foi ele quem disse que, sem baixar os preços, o “protagonismo voltaria para os manifestantes”? Ele chama o que aconteceu de protagonismo. Os incendiários não estão só nas ruas. Também os há nos gabinetes. José Eduardo Cardozo, ministro da Justiça, sabe disso. Ele ofereceu “ajuda” ao governo de São Paulo…

Ajuda, é? De José Eduardo Cardozo? Então tá.

The Arabian cities are splendors at night. Each block is thickly dense luminousity as if in defiance of the black void surrounding them. Search lights probe here and there like the cities had eyes, and some cities seem to be dressed in some kind of mist or low cloud, blurring softly like portrait photography.

Reaching down we first see the yachts, colorful luminous fish sliding on the black waer, crowding and flowing together, sheltering unknown tasty debasements. Then a light haze over city lights, a tower of light, light avenues reaching for a port of light, a black rectangle of an inner lake lined by lights, blocks of blue houselights surrounded by thick serpents of orange roadlights brimming with moving headlights. One feels like the light-serpents are about to rise up and eat the plane.

They say Dubai is a city made of capitalism and slaves. But aren’t all of them? The clothes and electronics I’m bringing with me were all probably made by pratically slave labour… I won’t be an hypocrite—when I look at Dubai I feel like it would be delightful to be filthy rich, and burn all of it on empty pleasures in this fascinatingly blunt grandeur.

As expected, there’s some glamour in the airport—certain granite flooring flashes fabulously as one walks over them, jewelry vendors display huge sparkling things, a cascade of water shines in many colours. And yet, again as expected, it’s just an airport: Starbucks, Burger King, waiting. I’m with a fellow Brazilian student, Lázaro, whom the Japan Foundation booked in the same flights, and we pass the time talking about research and travel. These are harder than kanji, he says of the Arabic letters, & I say: not at all, they’re quite easy, actually, and brush up on the few I can remember—the definite article, al, seen everywhere, ال, L-A right-to-left, and the K which looks like a sharp C and here’s it in “McDonalds”, and I think we can deduce “Osaka”, أوساكا, A-K-A-S-O-?, I don’t know what’s up with the vertical bar at the start. I note it on the moleskine.

I don’t pay much attention to the airport, but I do notice two things. The first is that the Muslim-style women’s wear is very often fabulous; yes she’s tucked into a black robe, but it’s a velvety black, gold embroidery patterns all over neck and sleeves; here’s a veil floating softly to the ground, and when she turns, diamonds sparkle… I pick up a fallen leaflet for an Arabic-looking lady & she smiles perfectly under her tasteful vivid makeup under her gorgeous silks, and only then do I worry that I might have done some cultural faux pas, but she was already gone.

The other thing I notice is that all ads have Mandarin translations, and I can hear the language all about.

Three hours later, at departure time, it’s finally 8:00AM Japan time (3:00 local), meaning I can now eat. Looking forward to that Arabian main course with the lamb and spices—but no, this time the menu’s Japanese. It figures; almost all passengers are. Well, a donburi will be fine too…

We leave flying over another procession of yachts, some orange, some blue, like a cheap Hollywood flick, & glide far above the pitch-black ocean…

⁂

I must have been unable to hold it off any longer, and fell asleep. A flight attendant wakes me up for teriyaki right as we hit the line of the rising sun. So there you are. The sky is a deep azure fading into a pretty bright red, and I’m in the Orient. I eat, play some nethack, try to read, but just fall into a comfortable sleep. By the time I wake up we appear to have already passed India and now be above the endless plains and fields of China—I say “appear” because apparently the in-flight information system broke, and I have to guess; all I know is 1070 miles away, and (summing up some social courage to be the only person to open the window) bigness: mountains, hills, tiled fields, villages with many-coloured roofs. My eyes still have a lot more resolution than the flight camera, but they burn, so I close it again. Like the map system, I’m broken; in my imagination, the small scattered nimbi look like the spiraly ones from Oriental painting, but right now I want to sleep more than look at them. The monitor informs us that “duo wins celebrated photography prize”. Only this; there’s only headlines, and that was the whole of it; somewhere, somewhen, a celebrated photography prize was won by some duo. There are so many people in the world, and so many of them interesting. I love people. The Japanese passengers are all asleep even though it’s 15h in Japan, and I join them as China ends and the ocean starts, again hidden by endless cloudscapes.

At some point an Asian attendant asks what I want to drink & I say I’d like some [tɪː] and she confirms that I want green [tʰɪː]—damn! I always forget the aspiration. I kind of missed trying to get myself understood in English (and being horrible at it). Her nametag says “Vun”, in Roman and Arabic scripts.

⁂

I finish filling my customs and gaijin forms just as we reach the first sight of the Japanese coastline, half-veiled by creamy stratocumuli. Welp. This is it. I start breathing. Mountains. Sea. Sea by mountains. Sea ships trailing white streaks. Winding roads. Variatons on the kanji 田。 Lots of green. Mountains dotted with power-line towers, or with wind-power generators spinning. A couple mountains have been dug into hollowness to feed the cities, perhaps even providing raw material for these perfectly geometrical land extensions to Ōsaka. Down there millions of peopl eare singing Japanese songs, reading Japanese books, eating japanese cheeseburgers by trashy Japanese TV.

We cut through the wispy clouds that so impressed Hearn, as they hang in the air shining brightly under the summer sun. The mountains in the distance are whitened in layers just like sumi-e. The landing into Ōsaka should always be done during the day, for it would be a crime to have no light for these sights. The Japanese landscape is so bumpy and full of interest, as if put together with care. Kawabata was right on that point, it does feel like bonsai, this country, both the natural and human-made parts. The sea is dark silky blue, and always feels like a stone throw’s away, and if you let it glance on the side of your vision as you look for something, the meter-high pyramidal waves feel stopped in time, like a gelationous model.

An elderly couple forget a jacket; I give it back, and after a little chatting earns my first nihongo ga jōzu desu ne before even leaving the plane. I want to get these people speaking kansaiben! It will help if I learn to speak better.

Me and Lázaro help ech other struggle along the stream of hurdles. We make some mistakes but it helps that everything’s smart and clean and efficient (and small—elvish, indeed). If the U.S. felt like being inside a movie, Japan feels like going inside videogames. I buy a “salt and lichee” drink from a vending machine, inserting the light yen coins, and it feels just like in Persona or Ryū ga Gotoku. Mission objectives pop up in my head: Get to the Rinkū Town station; find the shuttle bus stop; prevent jet lag. (I’m tempted by a soba place in the station but the stomach won’t hear of it.) The night is just warm, not too overly hot, and it feels like one in five Japanese are wearing a panama hat too, making me feel fashionable—and a damn tourist, to be sure. Eventually we reach the Japan Foundati—the Kokusai Sentā, & the receptionism (perfectly polite and friendly, of course) tells us of our rooms and the orientation tomorrow.

The room is the typical Japanese approach to technology—high-speed Internet, but no wi-fi; on the one hand, the most powerful hot shower I’ve ever had, fancy air conditioning, an electronic safe, an induction heater to make tea; on the other hand, a… CD and cassete player. Plenty of shelves and actually quite spacious. The view from the huge, wall-sized glass window is a sight to behold: The long bridge over the sea to the left, the lighted-up low city, mountains in the distance, and the massive Rinku Gate Tower with its sidekick, the ferris wheel. I must buy a camera as soon as possible. First bad surprise: amazon.co.jp won’t take Visa Travelmoney, and even if they did, it seems used sales have no foreigner-friendly payment methods at all, and besides the one I found for ¥50,000 apparently was already sold. A new one is too expensive. Where can I get an used X100 for a good price? Gotta ask for help tomorrow.

When I went to the U.S. I was hit badly by the lag, and was sick in bed for three whole days. Here, so far I seem to be able to walk about without vomiting, which is a relief. Did the fasting trick work? Too early to tell. I play with the bath like a giggling little girl (showers in Brazil suck & we don’t even have baths), but I have trouble sleeping. I find myself awaken by 04:30, by which time the summer day is already clear. A short while later the sun rises with me—

Ohayō, Nippon.

Back at home people always seem to assume that a) I’ve been to Japan b) I’m fluent in Japanese c) I’m a professor and d) some kind of tea ceremony expert. I’m finally able to smile back to assumption a). Now to work on the other three…

The crisis in family life which has convulsed the West since the 1960s has meant that a good portion of the Churchs teaching mission over recent years has been dedicated to outlining a coherent and compelling vision of Christian marriage, and rightly so. But this should not lead Christians to downplay the nobility of the celibate life, which Christian tradition has always held in the highest regard. This is particularly important to bear in mind as the Church struggles with how best to help homosexual persons to holiness.

Aside from the obvious example of Jesus himself, St. Paul was the first to promote celibacy as a form of undivided devotion to the Lord." St. Paul wrote at a time before the existence of monasteries, and addresses himself to both sexes. He was not talking about priestly celibacy, or about the consecrated life. He was talking about the value of a celibate vocation lived out in the midst of the world.

The idea that homosexuals are called" to celibacy sounds odd to many Christians today. We tend to associate celibacy with a conscious choice to forgo marriage. In other words, one can only really have a celibate vocation if one is first attracted to marriage, and later decides to renounce it as a possibility. Pope Benedict XVI expressed thoughts along these lines in Light of the World:

Homosexuality is incompatible with the priestly vocation. Otherwise, celibacy itself would lose its meaning as a renunciation. It would be extremely dangerous if celibacy became a sort of pretext for bringing people into the priesthood who don't want to get married anyway.

Leaving aside any discussion about the suitability of homosexuals for priestly ministry, it must be pointed out that the choice-based view expressed here by Benedict is not the only way the Christian tradition has of thinking about the celibate life in general. Addressing women who knew they would never be able to marry because the lives of too many of their countrys men had been claimed by the Second World War, Pope Pius XII had the following to say in 1945:

When one thinks of the women who voluntarily renounce matrimony in order to consecrate themselves to a life of contemplation, sacrifice, and charity, immediately there comes to ones lips a luminous word: vocation!
[But] this vocation, this call of love, makes itself felt in very diverse ways . . . The young Christian woman who remains unmarried in spite of her own desires may-if she firmly believes in the providence of the heavenly Father-recognize in lifes vicissitudes the voice of the master: Magister adest et vocat te-the Master is at hand, and is calling you. . . . In the impossibility of matrimony, she discerns her vocation.

For Pius XII, the meaning" of celibacy lies not in our choice of a state of life, but in Gods choice of us. As a same-sex attracted Christian, the question of what I would like to choose is largely irrelevant. The important question is what God chooses for me. Celibacy, like marriage, requires consent-it cannot be enforced, but must be embraced in freedom. But the key to a right view of celibacy is not free choice, but free response: free and obedient response to the divine call.

This call may manifest itself in different ways. For many, the call will be felt as a gentle whisper in their ear as they prayerfully discern which state of life-out of a number for which they are suitable-they are called to. For others-as Pius XII points out-the divine call is discerned in and through the circumstances of ones life, which often leave a person with little choice in the matter. But in both cases the vocation itself has the same dignity, provided only that it is embraced with the same generosity on the part of the person whom God calls.

It goes without saying, too, that the blessings attached to the celibate vocation-the opportunity to enjoy a deeper union in this life with Christ the Divine Bridegroom-are in principle open to all those who lead a chaste single life, no matter how they come to realize their vocation. This is an important point. Critics of the Churchs teaching often allege that it asks homosexuals to give up the possibility of intimate relationships in exchange for a life of misery and loneliness. However, when one considers that what is actually being offered in exchange is union with God through chastity, the deal begins to look slightly more attractive!

Sadly, churches are too often unwelcoming places for homosexuals. This should not be the case. Given the Churchs historically high regard for those who lead a chaste single life, it stands to reason that the Church ought to be the natural home of a group of people whom it calls to lead such a life on account of their sexual orientation. The Church is often quick to blame the secular media for misrepresenting its teachings and making it appear anti-gay. Though there is a kernel of truth in this, the bad news is that Catholics, in particular, largely have themselves to blame for being painted into a corner. Even tactful presentations of the Churchs teaching on homosexuality by orthodox speakers and writers often tend to bypass any positives that might be mentioned in favor of focusing solely on the wrongness of homosexual sex and gay marriage. The good news is it does not have to be this way. The Church in fact has a very special and positive message for homosexual people: The master is here, and he is calling you."

Aaron Taylor, a Ph.D. student in ethics at Boston College, holds degrees from the University of Oxford and from Heythrop College, University of London. 

RESOURCES

Melinda Selmys, The Pastoral Response to Homosexuality"

Leonard Klein, Hope and Homosexuality"

Joshua Gonnerman, Why I Call Myself a Gay Christian"

Daniel Mattson, Why I Dont Call Myself a Gay Christian"

Joshua Gonnerman, Born That Way?"

Joshua Gonnerman, False Hope and Gay Conversion Therapy"

Wesley Hill, Once More: On the Label 'Gay Christian"

Melinda Selmys, How to Speak About Homosexuality"

Daniel Mattson, Homosexual Orientation, or Disorientation?"

Joshua Gonnerman, Catholic Teaching, Homosexuality, and Terminology"

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É, meus caros leitores… Nunca se esqueçam de que eu conheço aquela gente. Ontem de manhã, escrevi aqui um post cujo título era este: “VERGONHA! Ministério Público propõe negociação com terroristas, é isso? Ou: Eles vão levar coquetel molotov, paus, pedras e spray para a conversa?”. Até leitores que gostam do blog acharam que eu estava exagerando: “Pô, Reinaldo, não tem nada de errado em conversar…”. Pois é. Em primeiro lugar, nem toda conversa é boa ou desejável. Eu não acho que as forças de segurança devam, por exemplo, dialogar com Marcola ou com Fernandinho Beira-Mar. Por quê? Porque são criminosos, e tentar negociar concessões com eles implica legitimar o crime. O Movimento Passe Livre também é a face visível de uma cadeia de delinquências que se espalhou pela cidade. Essa gente não representa ninguém, a não ser os vândalos. Chamá-los para uma conversa com representantes da Prefeitura e do governo de São Paulo, como fez o Ministério Público Estadual, já é um verdadeiro despropósito. Tanto pior quando o representante do MPE é o promotor de Justiça de Habitação e Urbanismo Maurício Ribeiro Lopes, um fanático amante do absurdo, um homem obcecado pelos holofotes, atraído pela polêmica irresponsável, vocacionado para a subcelebridade e, como direi?, pouco rigoroso intelectualmente, para ser delicado.

Lopes fez o encontro e teve uma ideia: quer que o Estado e a Prefeitura cedam à pressão das ações terroristas e adiem o reajuste por 45 dias. Fez, ainda, uma das mais estúpidas afirmações de que se tem notícia em muitos anos. Já chego lá.

Prefeitura e Estado mandaram representantes para o encontro, que contou com militantes ligados ao Passe Livre, PSOL, PCdoB, Sindicato dos Metroviários. Até os pelegos da UNE estavam lá. Pelo tal Passe Livre, falou um certo Lucas Monteiro. Seria ele um estudante pobrezinho? Não! É professor de história da rede privada de ensino. Leiam este trecho do UOL (em vermelho):

Monteiro defendeu que a redução é “decisão política do prefeito e do governador”, e que apenas a medida colocaria fim, em definitivo, às manifestações de rua. “Isso [a decisão política pelo recuo no reajuste] fica claro quando se lembra que eles adiaram o decreto de reajuste por seis meses, ou mesmo que reajustaram abaixo da inflação”, citou.

Voltei
Há pais que estão pagando para que seus filhos tenham aula com alguém capaz de dizer essas enormidades. Em primeiro lugar, o Estado não interfere na tarifa de ônibus, que é assunto municipal; só participa da conversa por causa da integração com o metrô. Em segundo lugar, observem que ele reconhece que:
a) o reajuste foi adiado;
b) ficou abaixo da inflação.
Não está bom para o “professor da rede particular de ensino”.

Declaração absurda
Muito bem! O promotor Maurício Ribeiro Lopes se comprometeu a levar para a Prefeitura e para o governo (que não regula preço de passagem de ônibus) a proposta de adiar por 45 dias o reajuste, fazendo a tarifa voltar dos atuais R$ 3,20 para R$ 3. E disse esta pérola da estupidez:

“Caso os governos não queiram transigir na questão, estarão devolvendo a estes movimentos um protagonismo. Hoje assistimos a um gesto de boa vontade deles em devolver essa questão [sobre a redefinição tarifária] ao Estado. Mas não há nenhum compromisso de que efetivamente a tarifa baixará”.

Como é que é?
Segundo o promotor, então, a única forma de a Prefeitura passar a ser a protagonista é cedendo à chantagem dos terroristas, que estariam demonstrando “boa vontade”. E em que consistiria essa boa vontade? Ora, eles se comprometem em parar de  promover quebra-quebras, entenderam? A concessão dos vagabundos estaria em parar de cometer crimes. Na cabeça deste senhor, negociação é assim: o lado que está dentro da lei cede às exigências dos fora da lei. É estupendo!

Mais: esses caras são protagonistas de quê? Quem os elegeu? Eu sei de onde deriva a legitimidade de Fernando Haddad, por mais que eu repudie tudo o que ele pensa e o considere politicamente covarde – deu mostras disso, de novo, em Paris. Parecia um moleque assustado. O Rio Grande do Sul tem uma expressão melhor para isso… Mas foi eleito pelo povo. Eu sei de onde deriva a legitimidade do governador Geraldo Alckmin. Também vem das urnas. E a dos “Lucas” e afins? Vem de onde? Da depredação? Das bombas? Dos coquetéis molotov? Representantes do PSOL na reunião? Do PCdoB? Essa gente disputa eleições. Quantos votos costuma ter?

Este senhor é um irresponsável em se pronunciar nesses termos. Ele acabou de comprar a causa de quem sai espalhando o terror pela cidade. Desmoraliza o Ministério Público Estadual. Ele também se comprometeu em mobilizar a Defensoria Pública em favor dos baderneiros presos. Não duvido. Essa gente integra as carreiras de estado mais bem remuneradas, regiamente pagas pelos desdentados, para defender seus “companheiros” de ideologia. O pagador de impostos, impedido de ir e vir, que se dane.

Não me surpreende
Este promotor não me surpreende. Adora a ribalta. É o cara que tentou impedir a posse de Tiririca tentando provar que ele era analfabeto. Ele o fez por amor à lei? A fala acima prova que não. Queria ser notícia. Já escrevi alguns posts sobre seus absurdos.

Foi ele que, certa feita, ao receber uma petição de moradores contrários à instalação de um albergue nas imediações de suas respectivas casas – e enviar petição ao Poder Público é um direito constitucional –, denunciou os pobres coitados à delegacia de crimes raciais, acusando-os de neonazistas.

Lembram-se daquela história da estação de metrô de Higienópolis? Inventou-se a mentira de que teriam mudado o lugar da dita-cuja por pressão dos endinheirados. Era mentira. O novo local escolhido era ainda mais nobre. Mas lá estava o promotor, o amostrado. Decidiu pedir esclarecimentos a Jurandir Fernandes, então secretário estadual dos Transportes Metropolitanos: “Quero saber se ele cedeu a uma pressão da elite ou se a questão foi técnica. Se a questão foi de quem pode mais chora menos, é um absurdo para a cidade”. Nota: quem deu início à campanha contra o bairro foi o Movimento Passe Livre.

Maurício Ribeiro Lopes não chega a ser um exemplo de rigor intelectual. Meteu-se num caso vexaminoso de plágio descarado. Nada menos de 38 páginas de sua tese de livre docência da Faculdade de Direito da USP foram, como posso dizer?, chupadas do trabalho de um colega seu.

Este senhor não cansa de se superar. Agora, ele sugere que os que seguem a lei cedam à pressão de criminosos. 

En route to the Garulhos International Airport, the social landscape starts to change. Billboards advertise voracious-looking sports car with words like “aggressive”, “special”, “luxury”. They say advertising, being just another name for bald-faced lying, is a most pure form of truth; you can always know what kind of person is welcomed somewhere by what are they trying to sell. At every nook and corner of the airport, ads. There’s an utterly ridiculous giant Johnnie Walker bottle.

⁂

I found a place called “sala de meditação/ecumenical center”. What even is this. The icon is a figure kneeling and praying, and the inside certainly isn’t fit for meditation (so the English name seems more apropos), but; it doesn’t look particularly religious either, unless this is a chapter of the Church of 90′s Near-Future Sci-fi. The pulpit looks like straight out of an electronica music video, and is encircled by soft square stool things. The place is completely empty and quiet, probably the only one in GRU, & I’m grateful for that. The only vaguely religious image is a framed picture of a compass rose. Is this a temple of the four direction gods?

I believe in respecting religion so I ask permission to whatever nonexistent entity might not be around, and sit down to write. I offer a silent prayer to the gods of atheism, to the absent gods of this empty space, to the direction gods and travel gods, in particular to the vagabond-wind god of Shiren the Wanderer, to the Arabian Airspace gods, to the please don’t let this absurd metal contraption fall from the sky gods, and of course to the fiercely territorial eight hundred myriad Gods of Japan. No one is around, hearing my silence. There are some tasteful dead varnished cut bamboo stems rising from the ground, and some thick cut-bamboo–like black tubes hanging from the ceiling. I leave the empty post-Bauhaus church of nothingness.

Damn! I forgot to pray to the Favourable Currency Exchange God. This is going to bite me later.

⁂

Waiting for set times, drinking coffee (I wouldn’t ever have caffeine at midnight, but in topsy-turvy land, Japan, it’s noon, and my stomach has been living on Japan time for a couple days), I’m still thinking about the church of steel tubes. Is that supposed to be a nondenominational praying room? Is that even possible? Can the House of the Christian God by morning serve as the House of Lord Ganesha by night? Won’t they fight? But of course this isn’t a House, of gods or men; it’s a port. It’s hard to write about airports, because everything’s already said; they’re this strangely international shared space, this interzone, a self-contained dimension for fast transport like the hyperspace of sci-fi, the obligatory token concessions to local culture only serving to accentuate this fact; they’re no-places, living in the queer gap between here and there—heterotopias; they’re real life’s loading screens. Is this why I love airports? People are bothered and bored by loading screens, but they just mean that you’re playing.

So naturally that room can’t ever be the House of the Christian God but only his temporary abode, his kariya, his waiting room. The heterotopia trumps belief; nothing will keep here. Of course he has to share it with all other Gods, and here he can’t do anything about it even if they dress funny, smell bad, behave immorally, speak in unintelligible languages here in my country—but this isn’t your country anymore: it’s an airport.

⁂

Boy do I love travel. I mean not only seeing new and interesting places, but the actual process of travel itself, every boring minute of waiting and pointless precaution and discomfort. I suppose I just love rituals, & this is all ritual, one after another. I’m quite sure that the future people from the year ten thousand will not see any significant difference between medieval traveling superstitions and ours. (Luckly my deodorant is just 90ml so I can bring it.)

⁂

And dear gods nighttime São Paulo from the sky.

It’s a cliché that people look like ants from above, but I don’t think most cliché-users realize how far this goes. From this point it’s hard to think of individuality; we’re transient, replaceable ants ever building the most complex ant labyrinths in the world, exceptf the ants are fireflies. It’s hard to look at the City and not feel the same kind of emergent collective intelligence we feel in anthills and beehives. This sprawling organism, ever reaching skywards, extending long tendrils to drink from rivers and gas pools and hydrelectrics and tiling fields to feed itself, and turning it all into concentrated negative entropy, into all kinds of information patterns… I look at the strange sigils drawn by homes and lampposts and moving vehicles and think of petroglyphs, except they’re photoglyphs. Why the insistence in light? Why do we, as a collective entity, struggle so much to undo the night? We don’t want to sleep. More properly, the anthill doesn’t want to sleep. The anthill wants to extend its tendrils everywhere, cover every surface with patterns, live and work and think and play forever.

And sometimes the anthill sends a few ants flying.

The Japan Foundation is sending me with Emirates, with is both delightfully proud of its Arabianess, & the most luxurious air company I’ve ever been to. I won’t bore the dear Readers describing every single luxury I drool on like the inakamon that I actually am, from the heated aromatic hand towels (reminiscent of mint and spices of the Orient) to the delicious halal food to the fact that I’m by the window & there’s no one in the next two chairs. It suffices to say that I feel like I’m sitting in a throne in the clouds. I’m a frigging mythological character. This is amazing.

Half-dazed by fasting and strange sleep patterns, I watch as we cross the Atlantic to meet the sunrise. I’m looking at a sea of golden iwashigumo—from above. I play with the plane’s entertainment, and watch a bit of Kurosawa, and I’m in the sky. I listen to Set the controls for the heart of the sun, in the sky. I eavesdrop someone chatting in Mandarin, in the sky.

People said 14.5 hours was a boring long flight. People. It’s a flight. I spend every single hour amazed.

As usual, the crew address me in English, even if they’re Brazilians. I’ve long learned to just roll with it. In touristic places like Manaus I’d sometimes even get someone approaching me casually in German or French.

⁂

So this is Mother, I keep thinking as we fly over daytime Africa. And: if we fell from here it would be certain death. And: it’s −42°C outside, how come there’s just a thin sheet of plasticlike material between me and outside? [There was actually three sheets.] And: I’m moving at more than mach 0.8?

Africa is being a cloudspotter’s delight. Way up there it’s a scarily dark gray layer, and cirri line the horizons. Down there, an endless procession of cumulunimbi in all possible shapes. They look different from above, and so… tridimensional. One thinks of a giant child playing with them as if with puffs of chantilly. Mother is intermittently visible through the empty spaces, hazily at this distance (the air is a blue syrup). She’s mostly green and shrubby around here, with cities growing from brown rivers. Sometimes I spot lentil clouds, streamers, unusual shapes. Sometimes everything’s obscured—or rather brightened—by an extra stratum in fluffy clear white.

⁂

Gargantuan kumo-no-mine cast huge dark round shadows on the parched brown desert as we fly away from the setting sun, East, East. Then the majestic Nile, supporting urbanity (in the form of al-Kharṭūm) as expected, but also an endless tapestry of agricultural rectangles of various shades, sometimes circles… It gets dark, and I can see stars outside, as if they were somehow communicating with the scattered photoglyphs of the undoubedly fascinating desert cities down there. There are shining artificial stars in the plane’s ceiling, quite beautiful—I get dizzy if I run my eyes over them—and in the proper constellations. The Northern constellations, of course, & out there, too, I’m for the second time in my life under a sky featuring the Northern Star. But this time I’m not following the road to the North. I think we crossed Eden a while ago, and I’m going far East of it.

(Posted from Dubai without revision.)

German Parliament tells government to strictly limit patents on software

On Friday the 7th of June the German Parliament decided upon a joint motion to limit software patents (see English translation by BIKT). The Parliament urges the German Government to take steps to limit the granting of patents on computer programs. Software should exclusively be covered by copyright, and the rights of the copyright holders should not be devalued by third parties' software patents.  The only exception where patents should be allowed are computer programs which replace a mechanical or electromagnetic component. In addition the Parliament made clear that governmental actions related to patents must never interfere with the legality of distributing Free Software.

"This  is an important step to fix the software patent insanity. The FSFE highly  welcomes this decision. It's great to see that all of Germany's major parties understand that software patents are a huge problem and that they are acting accordingly," says  Matthias Kirschner, FSFE's coordinator for Germany.

Tens of thousands of software patents in Germany and Europe present enormous cost and liability risks, especially for SMEs. Several German SME associations welcomed the Parliament's decision. However they warn against giving all the responsibility to Brussels, as the EU has been consistently incapable of providing software developers with legal certainty. "Germany now has to implement this decision in law, to send a strong signal towards Brussels," says Johannes Sommer of BIKT, one of the associations.

At an expert meeting in the Parliament on 13th May, in which FSFE also participated, industry associations BIKT and BITMi proposed changes to German copyright  and patent law. These proposals would also affect software patents which have already been granted. The first proposal is to add a  "protective shield" clause to German copyright law , introducing a blanket ban on the enforcement of patent claims with regard to software. The second proposal to be implemented in German patent law makes sure that the effect of patent claims shall not extend to works protected independently by copyright. Both proposals would prevent that patents on software can be enforced against software developers. The FSFE supports both proposals.

"Since the EU has decided to give away its power to make rules on the unitary patent, this step towards limiting patents on software is all the more important.", says Kirschner.

Background: The joint motion was introduced in German Parliament in April.  After a first hearing, the legal committee held an external expert meeting on May 13th for which FSFE published a written statement and Matthias Kirschner's notes of his oral presentation. During the hearing, a substantial majority of the external experts supported the join motion.  After recommendations from the Parliament's Legal Committee, backed up by the Committee for Economy and Technology, the Committee of Education, Research, and Engineering Results Assessment, as well as from the Committee for Culture and Media, the German Parliament in plenary session has approved unanimously the joint motion on the 7th June.

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An anonymous reader writes "The Greek government shut down broadcasting of all TV and radio channels operated by the state-owned broadcaster ERT at midnight local time, with police ejecting journalists and other employees occupying the building. The above link is a prominent Greek economics professor's (and Valve's in-house economist) analysis of the political motivations for the move."

Read more of this story at Slashdot.

Irresponsabilidade, demagogia, covardia política, pusilanimidade ideológica, oportunismo… Essas são apenas algumas palavras que podem definir uma entrevista concedida à Agência Estado pelo prefeito de São Paulo, Fernando Haddad (PT), publicada no Estadão Online poucas horas antes de um súcia de celerados sair quebrando tudo o que encontravam pela frente. Em outra entrevista concedida há tempos a uma revista, Haddad deixou claro que não gosta de mim. Parece que chega a babar. Ainda bem que milhares, muitos milhares, de leitores gostam, não é mesmo? Incomoda-se com o apelido que lhe pespeguei: Supercoxinha. Ironizo, como sabem, a figura, para mim folclórica, inventada por setores da imprensa paulistana: docinha, mas resoluta; suave nos modos, mas supostamente forte na ação; com uma solução sempre na ponta da língua para daqui a 50 anos… De todo modo, o Supercoxinha não deixa de ser a versão benigna do prefeito de São Paulo. Há a maligna, que pode ser politicamente dolosa. Na entrevista concedida à Agência Estado, Haddad se viu tentado a vestir o capuz dos terroristas que estão nas ruas. Pois que vista, então! Que tenha ao menos essa coragem, já que gosta de dar sumiço sempre que a cidade enfrenta um problema grave. Já sabemos que ele fugia das águas. Agora, foge do fogo. Já chego loá.

Bombas caseiras, coquetéis molotov, paus, pedras, ônibus depredado, prédios públicos pichados, um policial linchado — só não foi morto porque sacou a arma. Segundo a PM, a manifestação pode ter juntado mais de 10 mil pessoas na região central de São Paulo. Todos sabem como são essas coisas: começam com um bando de arruaceiros, a que vão se juntando outros. Se as autoridades tiverem vergonha na cara, fica fácil chegar aos autores intelectuais de ações de caráter verdadeiramente terrorista. O grupo que organiza o protesto tem nome: Movimento Passe Livre. O Movimento Passe Livre tem um registro na Internet, que é público. Já executei parte do serviço que cabia às forças de segurança do regime democrático fazer. Esta aqui.

O registro “Passe Livre” pertence a uma entidade chamada Alquimídia e tem um responsável: Thiago Skárnio. Se ele nada tem a ver com as ações terroristas que se espalham por várias cidades do país, que explique à Polícia por que empresta a marca aos delinquentes. A Alquimídia é financiada pelo governo Dilma: tem patrocínio do Ministério da Cultura, da Petrobras e pode captar recursos da Lei Rouanet. Skárnio pertence a grupos que querem “o controle social da mídia”. Ou por outra: ele quer dinheiro da Petrobras, do Ministério da Cultura e da Lei Rouanet e quer também controlar o que os outros podem ou não noticiar. É evidente que esse negócio já foi longe demais. Os primeiros responsáveis pelos caos são, é evidente, os que o promovem. Mas também há os que respondem solidariamente pela desordem. Como explicar certas reportagens na imprensa que emprestam a bandos delinquentes a dimensão de uma categoria política nova, conferindo-lhes uma legitimidade que obviamente não têm?

De volta ao encapuzado virtual
Fernando Haddad e o PT eram, até havia pouco, aliados desses bandidos. Em 2011, o partido usou essa corja para criar confusão em São Paulo, quando houve um reajuste da passagem. O prefeito continua a justificar os atos de há dois anos, afirmando que a elevação, então, se deu acima da inflação. Ainda que fosse verdade (dado o valor médio dos anos imediatamente anteriores, é mentira) —, cabe perguntar: no caso de um reajuste acima da inflação, então se justificam a baderna, o quebra-quebra, a depredação do patrimônio público, a exposição de milhares de pessoas ao risco? Os vereadores petistas Antonio Donato e José Américo, hoje presidente da Câmara, chegaram a participar dos protestos em 2011 e discursaram na Câmara em apoio aos bandoleiros.

Muito bem! Com a bandidagem ideológica tocando o terror na cidade, Haddad concede a entrevista à Agência Estado em que diz que pedirá ajuda à presidente Dilma para baixar as passagens em São Paulo. Notem bem: não que não possa fazer esforços nesse sentido. Afirmar isso agora, no entanto, é tentar apagar o incêndio com gasolina; corresponde a conferir aos manifestantes e a seus métodos mais do que um sinal de aprovação. Está, na prática, dizendo que estão no caminho certo, que sua “luta” está rendendo frutos..

Assim, São Paulo tem um prefeito que, por vias oblíquas — ainda que, na aparência, mas de forma muito leve, quase preguiçosa, diga o contrário —, está afirmando que linchar policiais vale a pena, que quebrar estações do metrô vale a pena, que depredar ônibus vale a pena, que pichar e atacar prédios públicos vale a pena, que provocar incêndios vale a pena, que pôr em risco a segurança de milhões de pessoas — porque é disso que se trata — vale a pena.

Inquérito militante
A conversa conduzida pelo repórter Artur Rodrigues, é bem verdade, não é exatamente uma entrevista, mas um inquérito militante. Estivesse em seu lugar um “militonto” do Passe Livre, e não poderia sair melhor para o movimento. O rapaz não economiza e pergunta ao prefeito: “Pelo menos seis cidades conseguiram baixar a tarifa. Quando São Paulo fará isso?” Observem que ele não pergunta de São Paulo, que já torrará neste ano R$ 1,2 bilhão em subsídios em transporte público, tem condições de baixar a tarifa. Não! Vai direto ao ponto: QUANDO SÃO PAULO VAI BAIXAR??? E reduzir a tarifa, como sabem, é praticamente o único item da pauta do movimento. Num outro momento, o curioso quer saber: “É impossível zerar a tarifa?” Haddad, para dar a medida sobre o que se fala, poderia ter respondido com uma indagação: em que país do mundo existe transporte gratuito, cem por cento financiado pelo Estado? Nem na Coreia do Norte! Aqueles pobres coitados desembolsam alguma coisa para andar em carrocerias abertas de caminhão… A Coréia do Norte é socialista, como a turma do Passe Livre…

Leiam esta sequência:
O senhor já chegou a falar em municipalizar o imposto de combustíveis…
Eu sou favorável. Tirante aí os atos de violência completamente injustificáveis, eu penso que esse fenômeno relativamente novo tem um fundamento interessante, que dialoga com a questão da mobilidade urbana, da emissão de carbono, com a questão social. Apesar de estar dialogando com uma agenda importante, o movimento está defasado no que diz respeito ao debate público, porque os prefeitos já estão fazendo uma proposta concreta de subsídio à tarifa de ônibus a partir da municipalização da Cide, que é o imposto sobre gasolina. Essa proposta é mais avançada do que tudo que se discutiu.
Seria possível baixar a passagem?
Seria, depende do mix que você faz. Você teria uma situação muito favorável ao transporte coletivo e, na minha opinião, uma situação justa. Se fizesse um plebiscito, até os proprietários de veículos veriam vantagens nessa proposta.
(…)

Retomo
Ainda que esse debate possa prosperar, isso é coisa que primeiro se negocia. Se der certo, muito bem! O Supercoxinha, como leem, reserva não mais do que uma linha para condenar os atos de violência e se entrega, depois, a conjecturas que têm como centro justamente a pauta daqueles que vão para a rua botar pra quebrar. É evidente que acaba incentivando novas manifestações. Outra já está marcada para quinta-feira. E por que age assim? Ah, porque, afinal, ele é, como é mesmo?, o “homem novo”…

E quem é obrigado a arcar com o ônus da irresponsabilidade — inclusive de setores do PT, que agora estão apoiando as ações delinquentes? Ora, o governo do Estado, que tem de cumprir a sua parte e acionar a Polícia Militar. Dado o andamento das coisas, a única atitude decente do prefeito teria sido condenar severamente a violência — não da maneira molenga como fez —, deixando claro que não dialoga com pessoas que promovem atos verdadeiramente terroristas.

Ocorre que Hadad está doidinho para cair nos braços do Movimento Passe Livre e dos mascarados que estão nas ruas. Afinal, como esquecer ser ele o “pensador” que, elogiando a atuação do MST, escreveu em livro: “São iniciativas dessa natureza [como as do MST], progressivas em todas as dimensões da vida social, que devem sempre chamar a atenção dos socialistas e lhes servir de inspiração para sua conduta política”. O MST é aquele movimento que, na semana passada, voltou a fazer numa fazenda da Cutrale os que os delinquentes fizeram em São Paulo nesta quarta.

Os terroristas que ameaçam a segurança dos paulistanos já estão na antessala do prefeito. Logo serão recebidos como dignos representantes do povo. E seus métodos serão, então, reconhecidos como bons e eficazes — a exemplo do que acontece com o MST. Pois é… O governo Dilma e a Petrobras já financiam a ONG que é dona do domínio do Passe Livre na Internet, certo?

Texto publicado originalmente às 4h48

Vejam estas imagens, feitas a partir do congelamento de imagem de um vídeo. Volto depois.

 

O vídeo é de autoria do repórter da Folha Giba Bergamin Jr., que também assina um relato aterrador. Um grupo de vagabundos decidiu linchar um policial militar. É isto mesmo. Ainda ontem lembrei aqui uma afirmação do cineasta Pasolini, quando os carabinieri tiveram de enfrentar nas ruas a extrema esquerda estudantil italiana. Disse então o artista que o povo, de verdade, não eram os estudantes, mas os policiais.

Eis aí. Este senhor é obrigado, todos os dias, a enfrentar criminosos. Põe a vida em risco, por um salário que todos sabem modesto, e ainda enfrenta a desconfiança permanente da imprensa, dos autoproclamados grupos de defesa dos direitos humanos, dos intelectuais, além da Marilena Chaui… Nesta quarta, foi impiedosamente espancado pela súcia.

Na terça, a PM do Rio prendeu um grupo de arruaceiros. A seção fluminense da OAB correu para a delegacia para assegurar os direitos humanos dos bandoleiros e se comportar como babá de delinquente. Afinal, que zorra de país é este em que os transportes não são gratuitos, e a gente não pode nem sair por aí quebrando algumas coisinhas?

Leim trecho do relato de Bergamin Jr. É impressionante.
Um policial militar com rosto banhado de sangue, cercado e agredido com socos, chutes e pedras por cerca de dez manifestantes.

A cena na rua 11 de Agosto, a poucos passos da praça da Sé, marco zero da cidade de São Paulo, foi impressionante não só para mim, mas até para integrantes do Movimento Passe Livre, que organiza os atos contra a tarifa.

“O PM iria ser linchado”, admitiu o estudante de Ciências Sociais Matheus Preis, 19, que, com outro grupo, tentava, para a proteção do PM, conter os mais radicais.

A agressão que testemunhei por volta das 20h30 ocorreu ao lado do Tribunal de Justiça de São Paulo.

Após se levantar, sangrando, o PM tirou a arma do coldre e a apontou para os manifestantes. Depois, para o alto. Tive certeza de que ele iria atirar. Mas o policial militar não disparou nenhum tiro.
(…)

PostgreSQL can be installed using installers prepared for your operation system. However this way you just depend on the installation settings chosen by the packages mainainers. Installation requires root privileges, on some machines programmers are not allowed to do that. What’s more, this way you rather will not install the PostgreSQL beta version.

The only way to install Postgres without root privileges, in home directory, is to compile it from sources. That’s not very difficult.

Download Sources

First of all you need to download sources. I use Github for getting the latest sources. There is Postgres Github mirror. I clone that, but you could just download zip file.

Unpack it somewhere, and you have the Postgres sources you need.

Install Needed Software

For compiling Postgres you will need some libraries and programs. The complete list can be found in Postgres documentation.

I’m using Ubuntu, the packages I use for compiling Postgres are:

• gcc – C compiler
• libreadline6, libreadline6-dev – readline support
• zlib1g, zlib1g-dev – compression library used internally by Postgres
• libpython2.7, libpython2.7-dev – for compiling with plPython support

If you are using different system, or different system/Postgres version, then your packages/libraries can be named differently.

Configure

Now you should enter the directory where your sources are and run below command for source configuration:

./configure --prefix=$HOME/postgres/ --with-python PYTHON=/usr/bin/python2.7

The --prefix parameter shows the path where Postgres will be installed.

The --with-python parameter enables compiling with plpython support.

PYTHON parameter points to current python binary installation.

The configure command should finish without any errors. If you have any errors, most probably you don’t have some needed libraries installed.

Compile

If configure succeeded, you can compile the sources. It is simple:

make -j 4

The -j parameter allows for this maximum number of jobs at the same time.

My computer has 4 cores, I want to use all of them, this way compilation time will be much shorter. On my laptop compilation with 4 cores takes 1 minute 26 seconds. Using one core is almost 4 times longer.

Install

If compilation ended without error, you can install the database. Installation copies all files into the directory from the --prefix parameter. For installation just run:

make install

This should create four directories in ~/postgres/

* bin
* include
* lib
* share

Create database

I’m going to keep the database in the same directory as the installed files. The data will be at ~/postgres/data directory. For this I need to use initdb program, but not this one installed at system level, but this one from ~/postgres/bin/ directory:

~/postgres/bin/initdb -D ~/postgres/data/

Your output should look like this:

The files belonging to this database system will be owned by user "szymon".
This user must also own the server process.

The database cluster will be initialized with locale "en_US.UTF-8".
The default database encoding has accordingly been set to "UTF8".
The default text search configuration will be set to "english".
Data page checksums are disabled.

creating directory /home/szymon/postgres/data ... ok
creating subdirectories ... ok
selecting default max_connections ... 100
selecting default shared_buffers ... 128MB
creating configuration files ... ok
creating template1 database in /home/szymon/postgres/data/base/1 ... ok
initializing pg_authid ... ok
initializing dependencies ... ok
creating system views ... ok
loading system objects' descriptions ... ok
creating collations ... ok
creating conversions ... ok
creating dictionaries ... ok
setting privileges on built-in objects ... ok
creating information schema ... ok
loading PL/pgSQL server-side language ... ok
vacuuming database template1 ... ok
copying template1 to template0 ... ok
copying template1 to postgres ... ok
syncing data to disk ... ok

WARNING: enabling "trust" authentication for local connections
You can change this by editing pg_hba.conf or using the option -A, or
--auth-local and --auth-host, the next time you run initdb.

Success. You can now start the database server using:

/home/szymon/postgres/bin/postgres -D /home/szymon/postgres/data/

or
/home/szymon/postgres/bin/pg_ctl -D /home/szymon/postgres/data/ -l logfile start

Take a look at the last couple of line. This shows you exact commands needed for running Postgres at this location with this database.

Run

Let’s run, I will use the first command, the log lines will be printed on console:

/home/szymon/postgres/bin/postgres -D /home/szymon/postgres/data/
LOG:  database system was shut down at 2013-06-05 11:08:10 CEST
LOG:  database system is ready to accept connections
LOG:  autovacuum launcher started

Connect

Connect to the database. One important notice, you should use the psql program which you’ve already installed:

~/postgres/bin/psql --version
psql (PostgreSQL) 9.3beta1

The PostgreSQL installation uses my system username szymon as Postgres admin name. The default database created in Postgres is postgres. To login to this database I use:

~/postgres/bin/psql -U szymon postgres
psql (9.3beta1)
Type "help" for help.

Let’s also check the database version:

postgres=# select version();
                                                    version                                                    
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 PostgreSQL 9.3beta1 on x86_64-unknown-linux-gnu, compiled by gcc (Ubuntu/Linaro 4.7.3-1ubuntu1) 4.7.3, 64-bit
(1 row)

And check the data directory:

postgres=# show data_directory ;
       data_directory       
----------------------------
 /home/szymon/postgres/data
(1 row)

Configuration

All configuration files are stored in the data directory: ~/postgres/data. If you want to run multiple Postgres versions on the same machine, they must have different data directories and different ports. The port number can be changed in ~/postgres/data/postgresql.conf.

Deleting Installation

If you want to delete the installation – nothing easier. Just stop the Postgres if it is running, and delete the whole ~/postgres/ directory.

If you want to delete the whole data – just stop Postgres if it is running, and delete ~/postgres/data directory. Then you can run initdb once again to have a brand new database.

Summary

I know that there are many ways of installing, and compiling Postgres in local directory. I know that there can be made some more advanced tweaks and automations. I also have my makefile with some default values.

My goal here was to show that it is very easy and there is nothing too difficult for programmers to do it, without asking for root privileges for installation or even starting/stopping database.

This method also works if you need some older Postgres versions and there are no packages for your system, you don’t want to mess with existing packages or the packages require some old libraries you cannot install.

Na VEJA.com:
O governador de São Paulo, Geraldo Alckmin (PSDB), afirmou nesta quarta-feira que os manifestantes que depredaram novamente a capital paulista são “baderneiros e vândalos” e serão responsabilizados pelos danos ao patrimônio público. Nesta terça, dezenove pessoas foram detidas no terceiro dia de protestos em menos de uma semana em São Paulo. “É intolerável a ação de baderneiros e vândalos”, disse o governador.

Os protestos em São Paulo são organizados pelo Movimento Passe Livre, formado por radicais de movimentos e partidos de esquerda, que reclamam do reajuste das tarifas de ônibus e metrô na cidade de 3 reais para 3,20 reais. Nas três manifestações, o grupo reuniu em média cerca de 5.000 pessoas, travou o trânsito das principais vias da capital e deixou um rastro de destruição e vandalismo – nesta terça, além de pichações e estações de metrô depredadas, ônibus foram queimados.

“A polícia vai responsabilizar e exigir o ressarcimento do patrimônio, seja público, seja privado, que foi destruído”, afirmou Alckmin. “Isso extrapola o direito de expressão. É absoluta violência, vandalismo, baderna, e é inaceitável”, completou. As declarações foram feitas em Paris, onde uma delegação brasileira, que inclui o vice-presidente da República, Michel Temer, e o prefeito da capital, Fernando Haddad, defende a candidatura de São Paulo à sede da Exposição Universal de 2020 (Expo 2020).

Haddad também criticou os protestos: “A liberdade de expressão está sendo garantida, mas as pessoas não estão fazendo uso adequado dessa liberdade de expressão. Os métodos não são aprovados pela própria sociedade”, disse. “São pessoas inconformadas com o estado democrático de direito que passam a adotar outro tipo de postura de provocação, intimidação, agressão e depredação”, completou.

Vandalismo
Entre os dezenove manifestantes detidos na noite desta terça-feira durante o protesto contra o reajuste no valor das passagens de ônibus e metrô em São Paulo, treze seguem sob custódia da Polícia Civil e aguardam transferência para um Centro de Detenção Provisória da capital. Segundo a polícia, dez pessoas foram presas por formação de quadrilha e vandalismo, sem direito a fiança, e duas por lesão corporal – com fiança estipulada em 3 000 reais.

Responsabilizado por danos ao patrimônio, outro manifestante teve fiança estipulada em 20 000 reais. Os demais envolvidos no protesto detidos pela PM, entre eles menores de idade, foram liberados na madrugada após terem assinado termos de ocorrência por pichação e desacato.

Após bloquear importantes vias de São Paulo, prejudicando o trânsito, os manifestantes protagonizaram cenas de depredação na região central – primeiro no Parque Dom Pedro, depois na Praça da Sé. O confronto com a Polícia Militar ocorreu na região do Terminal Parque Dom Pedro II, depois da manifestação iniciada na Avenida Paulista percorrer cinco quilômetros. Além de apedrejar e pichar ônibus, um grupo chegou a lançar um coquetel molotov dentro do terminal. A PM respondeu com bombas de gás lacrimogênio para conter o vandalismo.

Encapuzados, alguns integrantes picharam paredes, destruíram placas e vidraças. O grupo também atacou diversos ônibus, numa demonstração clara da incongruência dos protestos promovidos por um movimento que pleiteia tarifas mais baratas de transporte público. Um grupo chegou a tentar incendiar um coletivo.

Passe Livre
A manifestação foi comandada pelo Movimento Passe Livre. O grupo montou barricadas nas ruas e incendiou sacos de lixo. Na Radial, uma importante via que liga a região central à Zona Leste, pedras foram jogadas em policiais depois que um homem foi preso.

A PM teve afirma que teve que usar a Tropa de Choque por temer que alguns dos manifestantes queimassem ônibus. “Enquanto eu negociava com alguns, outros jogaram pedras e paus. Esse é o problema de um movimento disperso, querem protestar e quebram a cidade toda”, disse o tenente-coronel Marcelo Pignatari, responsável pela ação. O policial afirma que ele mesmo chegou levar uma paulada na perna.

Lojistas tiveram de fechar as portas e a situação só se normalizou na região central por volta das 20h30, quando a PM entrou na Praça da Sé, local para onde os manifestantes correram quando ocorreu o confronto no terminal. Por volta de 21 horas, um grupo menor, com cerca de 200 manifestantes, retornou para a região da Avenida Paulista e bloqueou algumas faixas no sentido Paraíso. Houve novo confronto com a PM em frente ao Parque Trianon.

Trânsito
Foi a terceira vez em menos de uma semana que uma manifestação organizada pelo Movimento Passe Livre prejudica o trânsito em horários de pico, além de promover cenas de vandalismo pelas ruas. O protesto bloqueou faixas da Rua da Consolação e travaram a Radial Leste. Manifestantes também atearam fogo em pneus e o estrago só não foi pior porque chovia forte em diversos pontos da cidade.

Na semana passada, o Movimento Passe Livre já havia causado transtornos em duas ocasiões. Na quinta-feira, o grupo se reuniu na Praça Ramos de Azevedo, no centro, e seguiu caminhando para a Avenida Paulista. No percurso, deixaram um rastro de vandalismo e entraram em choque com a Polícia Militar. Na sexta-feira, as cenas se repetiram em um protesto semelhante na Zona Oeste, quando os manifestantes voltaram a bloquear vias como a Avenida Faria Lima e a Marginal Pinheiros, causando enormes congestionamentos.

Nesta terça-feira, o Ministério Público de São Paulo afirmou que pretende responsabilizar os manifestantes que depredaram estações de metrô e lojas nos protestos ocorridos na semana passada. Somente nestas estações, o prejuízo chegou a 73 000 reais. Quinze pessoas foram detidas, entre elas o presidente do Sindicato dos Metroviários, Altino de Melo Prazeres Júnior.

jrepin writes "On Friday the 7th of June the German Parliament decided upon a joint motion to limit software patents. The Parliament urges the German Government to take steps to limit the granting of patents on computer programs (PDF, German; English translation). Software should exclusively be covered by copyright, and the rights of the copyright holders should not be devalued by third parties' software patents. The only exception where patents should be allowed are computer programs which replace a mechanical or electromagnetic component. In addition the Parliament made clear that governmental actions related to patents must never interfere with the legality of distributing Free Software."

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Por Naiara Infante Bertão, na VEJA.com:
O decepcionante desempenho da economia brasileira neste ano e a falta de clareza da política fiscal do governo Dilma Rousseff contribuíram diretamente para a piora do perfil da dívida soberana do Brasil. Como resultado disso, não só a agência de classificação de risco Standard & Poor’s (S&P) rebaixou a perspectiva da nota de crédito da dívida pública do país, como o “risco-Brasil”, também chamado de risco-país, saltou 25% em apenas um mês.

Usado para medir o risco a que os investidores estrangeiros se submetem quando investem no Brasil – trata-se de uma espécie de termômetro da economia brasileira no exterior -, o indicador acumulou alta de 8%, passando de 173 pontos-base em 30 de abril para 202 em 31 de maio, segundo o Embi+Br, principal índice calculado pelo banco JP Morgan. Em pouco mais de seis meses, a alta é de 47%. Apesar de haver um aumento generalizado no risco-país dos emergentes devido à saída de dólares do mercado em direção aos Estados Unidos, é inegável a preocupação dos investidores internacionais com a evolução da situação fiscal do Brasil.

As contas públicas têm mostrado piora desde o início do ano devido às políticas expansionistas executadas pelo governo, que incluem um rosário de estímulos fiscais e medidas protecionistas. Resultado disso é que o superávit primário (a economia que o governo faz para pagar os juros da dívida) em 12 meses terminando em abril está em 1,89% do Produto Interno Bruto (PIB), longe da meta de 2,3% do PIB que o governo anunciou que pretende cumprir este ano – e menos ainda que os 3,1% anunciados nos anos anteriores. Com isso, a trajetória da relação dívida/PIB, que mede o peso da dívida total do país, passou a subir. Estava em 35,2% em janeiro e foi para 35,4% em maio.

Não bastasse o fracasso dos números das contas públicas, o PIB do primeiro trimestre subiu apenas 0,6%, abaixo das estimativas mais pessimistas. Para completar o quadro, a inflação não dá sinais de retorno ao centro da meta de 4,5% ao ano. Em maio, o Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) ficou em 0,37% – e 6,5% no acumulado de 12 meses. “O descontentamento de investidores com o Brasil se baseia na falta de medidas estruturais que reforcem as fontes fundamentais de crescimento. Em vez disso, o governo tentar estimular a economia com políticas expansionistas transitórias”, afirma Alfredo Coutiño, diretor para América Latina da Moody’s Analytics.

Peso americano
O anúncio de diminuição de compra de títulos pelo Federal Reserve (Fed, o BC americano) também pesou em alguns aspectos da piora do cenário brasileiro – sobretudo em relação à alta do dólar. Enquanto o Fed efetuava compras na casa dos trilhões em títulos da dívida, a economia americana era inundada por dólares que acabavam escapando para os mercados emergentes. Tal situação chegou a incitar declarações agressivas do governo brasileiro, que culpava os Estados Unidos pela entrada de dólares no Brasil – cenário que, por sua vez, ajudava na valorização do real.

Agora, diante de perspectivas de uma recuperação mais consistente, apesar de lenta, o Fed deu indícios de que diminuirá a compra de títulos. Esse movimento fez com que os juros pagos como prêmio pelos títulos americanos de longo prazo (10 anos) subissem, atraindo o capital para os Estados Unidos. “O aumento dos juros americanos deixa os outros investimentos menos atrativos e o investidor automaticamente exige um prêmio maior dos outros papéis”, diz Rodolfo Oliveira, economista da Tendências Consultoria.

Contudo, o cenário americano está longe de ser o único culpado pelo ponto em que se encontra o Brasil. Ele apenas serve como agravante para uma situação construída pelo próprio governo ao longo dos últimos três anos, período em que os pilares que sustentam a estabilidade da economia do país foram, pouco a pouco, sendo derrubados. Trata-se da popular máxima: “só se sabe quem está nu quando a maré baixa”. E, diante das mudanças de ventos trazidas pelos Estados Unidos, o Brasil, ao que parece, está nu. “O aumento do risco Brasil é uma resposta à mudança americana, mas também à piora da percepção sobre o Brasil”, diz Sérgio Vale, economista da MB Associados. Para ele, a perda de credibilidade leva naturalmente ao aumento do risco-país. “Ninguém acredita que a postura do governo Dilma vá mudar da água para o vinho”, afirma.

Segundo Vale, a situação brasileira é piorada pelo aumento do déficit em conta corrente, que é o resultado entre todas as entradas e saídas de recursos do país – produtos, serviços ou divisas. As contas externas ficaram 33 bilhões de dólares no vermelho nos quatro primeiros meses do ano, ante déficit de 17 bilhões de dólares registrado no mesmo período do ano passado. Em 12 meses, o déficit nas contas externas soma 3% do PIB – número que não se via há dez anos.”Esse ponto, especificamente, vai levar a um aumento definitivo do patamar da taxa de câmbio, com consequentes pressões inflacionárias”, diz o economista. Ele prevê o dólar no patamar de 2,20 reais no ano que vem e 2,30 reais em 2015.

É espantoso que estejamos fazendo no Brasil o debate sobre a “gratuidade” do transporte público. Na verdade, é absurdo até mesmo que se empregue essa palavra. Nem o maná que Deus fez despencar do céu era de graça. O Senhor cobrava, ao menos, bom comportamento. Atenção! É reduzidíssima a parcela de pessoas que pagam a tarifa cheia de transporte — deve ser uma minoria extrema. Por que digo isso? Vamos ver.

Os estudantes, como todos sabem, têm direito à meia passagem, em qualquer fase da vida escolar, incluindo a universidade. É uma das barbaridades vigentes no Brasil. Assim, tenham ou não os indivíduos recursos para arcar com a essa despesa, a categoria “estudantes” goza do benefício. Uma privilégio econômico, pecuniário, que atende tanto a pobres como ricos é socialmente injusto por definição. Mas os radicaloides, claro!, não vão se incomodar com isso. Não sei o número, mas deve chegar perto de milhão os usuários que já pagam meia só em São Paulo.

Penso agora em outra categoria: as empregadas domésticas. Qualquer empregador sabe que elas cobram, vamos dizer assim, “por fora” o valor da condução. No passado, buscaram se proteger das elevações de tarifa e transformaram a prática num “direito”. Se o transporte passasse a ser gratuito, seus patrões é que se beneficiariam, não elas próprias. Porteiros e faxineiros também costumam combinar com os respectivos condomínios o pagamento integral do transporte.

Para os demais trabalhadores com carteira assinada, existe o vale-transporte. O beneficiário arcará com, no máximo, 6% de seu salário-base com essa despesa; o que exceder esse valor será responsabilidade do empregador. Alguém que ganhe R$ 1.200 por mês, por exemplo, gastará com deslocamento, no máximo, R$ 72. É o patrão que paga a o excedente.

Assim, o que parece ser uma reivindicação realmente radical, coisa que vai beneficiar o povo pobre, é, na prática, uma falácia. Se o transporte for gratuito, os maiores beneficiados serão os mais endinheirados. E a conta, claro!, cairá nos ombros do próprio povo. Ou alguém me diga de onde o Estado tira os recursos para arcar com esse custo. Estado gere, mas não gera dinheiro.

Já começou a sessão do Supremo que vai decidir o destino da liminar do ministro Gilmar Mendes que suspendeu a tramitação do projeto de lei que cria dificuldades para a criação de novos partidos. Neste momento, Mendes lê o seu voto. Responde, de modo que me parece inequívoco, que, se cabe mandado se segurança — e cabe — contra Proposta de Emenda Constitucional que viole cláusula pétrea da Constituição, igualmente vale para projetos de lei que incidam no mesmo pecado. Mendes lembra o óbvio: aprovar um projeto de lei é ainda mais fácil e requer menos solenidade do que aprovar uma PEC. E observa, argumentando no limite do absurdo — para deixar clara a natureza do debate — que se poderiam aprovar por projeto de lei, sabe-se, lá, a legalização da pena de morte, da censura à imprensa e até da pedofilia.

Além do mérito, há a jurisprudência do Supremo. Mendes demonstra que o Tribunal, em outras situações, deixou claro que o Supremo tem o controle prévio de constitucionalidade de matéria votada no Congresso que diga respeito à Constituição. E cita José Gomes Canotilho. Um tribunal constitucional cumpre o seu papel quando interpreta uma lei conforme a Constituição. E comete um grave erro quando interpreta a Constituição conforme a lei de ocasião.

Os conflitos indígenas no Brasil têm um epicentro: a secretaria-geral da Presidência, cujo titular é Gilberto Carvalho. Informa Laryssa Borges na VEJA.com que o a Comissão de Agricultura da Câmara aprovou nesta quarta-feira a sua convocação para explicar os conflitos e a dificuldade do governo em solucionar demarcações de terras indígenas no país. Como se trata de uma convocação — e não de um convite —, o ministro não pode se recusar a prestar esclarecimentos aos parlamentares. A data da audiência ainda não foi agendada. Na Mosca! Carvalho tanto é “o” homem como é o chefe do homem. Já chego lá.

Dilma delegou à Secretaria-Geral da Presidência o chamado “diálogo” com os movimento sociais. Juntou a fome com a vontade comer. Carvalho é o segundo homem mais importante do PT. Só perde para Lula. Sim, no partido, ele manda mais do que Dirceu — e tem, assim, uma vocação mais missionária. Quando Dilma lhe atribuiu esse papel, formalizou a entrega dos ditos movimentos sociais ao PT. O partido passou a fazer a sua “política” com recursos do estado. E isso vale também para os índios.

Há quase um mês, no dia 15 de maio, demonstrei aqui por que é na Secretaria-Geral que mora o perigo. O homem que lida diretamente com as lideranças dos movimentos sociais, especialmente aos índios, é Paulo Maldos, secretário nacional de Articulação Social e ex-marido de Marta Azevedo, demitida do comando da Funai na semana passada. 

Os proprietários rurais podem se preparar para uma longa jornada. Estão lidando com profissionais do conflito. Maldos é braço-direito de Carvalho. A ele cabe conversar com os movimentos sociais. Essa “conversa” assume um sentido muito particular: na prática, o governo os organiza e os financia. Maldos foi, por exemplo, o coordenador-geral do grupo de trabalho criado pelo governo federal para promover a desocupação de uma região chamada Marãiwatséde, em Mato Grosso.

Como ele trabalha? Nessa área, havia uma fazenda chamada Suiá-Missú, que abrigava, atenção, um povoado chamado Posto da Mata, distrito de São Félix do Araguaia. Moravam lá 4 mil pessoas. O POVOADO FOI DESTRUÍDO. Nada ficou de pé, exceto uma igreja — o “católico” Gilberto Carvalho é um homem respeitoso… Nem mesmo deixaram, então, as benfeitorias para os xavantes, que já são índios aculturados. Uma escola que atendia a 600 crianças também foi demolida. Quem se encarregou da destruição? A Força Nacional de Segurança. Carvalho e Maldos foram, depois, para a região para comemorar o feito. Republico este vídeo que mostra o que restou daquela comunidade.

Maldos tem dito a interlocutores que não descansa enquanto 25% do território brasileiro não forem destinados a reservas indígenas. Tem dito também que a violência dos índios é compreensível porque isso é uma espécie de direito à rebelião. De novo: o Brasil já destina hoje aos pouco mais de 500 mil índios que moram em reservas (de um total de pouco mais de 800 mil) uma área correspondente a 26,6 Holandas, 11 Portugais ou duas Franças. Maldos quer 40 Holandas, 17 Portugais e 3,1 Franças para… 500 mil índios. Agora o Pinheirinho.

Pinheirinho
Paulo Maldos não é um qualquer. Trata-se, reitero, de um profissional do conflito — e não da resolução de conflitos. Vocês devem se lembrar da desocupação do Pinheirinho, no interior de São Paulo. A Justiça determinou — e não cabia contestação à ordem — a desocupação de uma propriedade. Carvalho e Maldos acompanhavam tudo de perto. A Polícia Militar não podia mandar a Justiça às favas. Tinha de cumprir a ordem. O governo federal poderia ter resolvido tudo com uma assinatura: bastava desapropriar o terreno. Não o fez. Ficou esperando o conflito. Esperando? Não! Fez um pouco mais do que isso.

No dia da desocupação, adivinhem quem estava lá, ajudando a organizar a “resistência” dos invasores? Acertou quem chutou “Paulo Maldos”. Depois ele veio a público, com grande estardalhaço, anunciar que tinha sido atingido por uma bala de borracha. ATENÇÃO: ELE SE NEGOU A FAZER EXAME DE CORPO DELITO. Saiu a exibir uma bala de borracha por aí, dizendo ter sido atingido por um artefato daquele e posando de herói. Sim, uma tragédia poderia ter acontecido. Não aconteceu. Forças do oficialismo chegaram a denunciar ao mundo a existência de mortos e desaparecidos. Era tudo mentira.

Trabalho organizado
Os proprietários rurais estão sendo vítimas do trabalho organizado de agitadores profissionais que hoje estão aboletados no estado. O que aconteceu em Posto da Mata será o destino de centenas de propriedades rurais e vilarejos se os celerados não forem contidos.

Um dia a presidente Dilma será lembrada pela história como aquela em cujo governo uma vila de 4 mil habitantes, tamanho, quero crer, de centenas (quem sabe, mais de milhar) de cidades brasileiras, foi destruída por ordem do estado brasileiro. Dito de outro modo: o governo que se orgulha de distribuir casas no Programa Minha Casa Minha Vida destrói a moradia daqueles que conseguiram prover seu próprio sustento e erguer seu próprio teto sem ajuda oficial.

O modelo exige um povo grato, sorridente, humilde, de joelhos. Se estiver de pé, o governo chega para humilhá-lo com a marreta e o trator. Ao volante, Gilberto Carvalho e Paulo Maldos.

O tal Movimento Passe Livre promove o caos em São Paulo, no Rio e em outras cidades. Os valentes têm um domínio na Internet. Esse domínio está em nome de uma ONG — a Alquimídia —, e essa ONG tem um responsável: Thiago Skárnio. Expliquei tudo isso aqui. Todo mundo sabe que não é preciso precondição nenhuma para registrar um domínio. Qualquer pessoa física ou entidade pode fazê-lo. Não é necessário apelar a uma ONG para isso. Muito bem. Contei tudo aqui. A tal ONG resolveu dar a sua versão dos fatos, apelando a uma certa linguagem militante, afirmando que iria apelar à Editora Abril para pedir direito de resposta…

Tsc, tsc, tsc… Podem descer do palanque! Eu publico o texto aqui. Segue abaixo, na íntegra, como veio, sem alterar ou corrigir nada. Leiam a resposta da Alquimídia. Volto em seguida.

Nossa Resposta
A Alquimídia.org possui mais de 10 anos de comprovada e registrada atuação no Terceiro Setor, fornecendo vários tipos de apoio tanto à sociedade civil organizada quanto aos movimentos sociais, principalmente em ações de comunicação e cultura digital. Nosso trabalho abrange desde a produção de documentários complexos até o registro de domínios na internet para coletivos não formalizados e de cultura popular e tradicional, ou seja, sem CNPJ. Foi o que aconteceu, por exemplo, com o Movimento Passe Livre (MPL) anos atrás, quando integrantes do grupo nos contactaram para registrar o domínio ‘mpl.org.br’, um movimento que milita por um transporte público gratuito e de qualidade para a toda a população.

Para manter estas e outras atividades sócio-culturais, a Alquimídia.org, assim como outras associações, desenvolve projetos para fundos e leis de incentivo, projetos estes com escopo definido, rígida aplicação dos recursos e detalhada prestação de contas.

A diretoria da Alquimídia.org registra sua perplexidade diante da atitude do colunista da revista Veja, Reinaldo Azevedo, que no post publicado às 19 horas do dia 11/06/2013 -Entidade que é dona de domínio do “Movimento Passe Livre” recebe dinheiro da Petrobras e do Ministério da Cultura e tem incentivo da Lei Rouanet” -, relacionou de forma irresponsável e caluniosa o registro de um domínio ao apoio de empresas e governos via projetos aprovados em editais públicos.

É importante destacar que as citações do colunista não são resultado de uma “investigação”, pois tudo o que Reinaldo Azevedo faz é reproduzir informações de conhecimento público e de fácil acesso, todas disponibilizadas no site da Alquimidia.org. Em nenhum momento o colunista entrou em contato com a Alquimídia antes de publicá-las, iniciativa essencial quando se busca, realmente, informar. O único tratamento que dispensou aos dados que nosso site fornece foi comentá-los à luz de teses excêntricas e resultantes de um pré-conceito, relacionado tanto a partidos políticos quanto a iniciativas da sociedade civil organizada.

Como Alquimidia.org, associação totalmente visível e não camuflada sob a assinatura de seu diretor, Thiago Skárnio, como insinua o colunista, lamentamos profundamente o ocorrido, que consideramos um total descomprometimento com verdade e descompasso com a cultura contemporanea. Por isso, estamos entrando em contato com a Editora Abril S/A para a publicação do direito de resposta, e analisando a adoção de outras medidas judiciais, caso sejam necessárias.

Comento
Que medidas judiciais o quê! A própria ONG deixa claro que só divulguei o que já é público. Em primeiro lugar, sugiro à Alquimídia que, dispondo de dinheiro do Ministério da Cultura e da Petrobras e de incentivo da Lei Rouanet, contrate um revisor para seus textos. Não fica bem receber dinheiro dos desdentados para espancar a Inculta & Bela.

Em segundo lugar, desafio os valentes a demonstrar que trecho do meu texto é “calunioso”. Se há calúnia, certamente os advogados da ONG vão me processar, não é? Releiam o meu texto. Não atribuí crime nenhum à Alquimídia. Aos bandoleiros que saem por aí depredando coisas, sim!

O que escrevi no meu texto e reitero aqui?
1: O Movimento Passe Livre é o principal responsável pelos protestos que degeneraram em violência.
2: O domínio está registrado em nome da Alquimídia, cujo chefão é Thiago Skárnio.
3: A Alquimídia recebe dinheiro do Ministério da Cultura e da Petrobras e apela à Lei Rouanet.

Escreve a ONG:
“É importante destacar que as citações do colunista não são resultado de uma “investigação”, pois tudo o que Reinaldo Azevedo faz é reproduzir informações de conhecimento público e de fácil acesso, todas disponibilizadas no site da Alquimidia.org.”

CERTÍSSIMO!!! ENTÃO QUAL É A RAZÃO DO CHORORÔ??? Então o que há de calunioso no meu texto? Vocês queriam dar “o outro lado” para reafirmar o que já está no site? Uma das minhas virtudes está precisamente em revelar o óbvio.

Para encerrar
O domínio do Passe Livre está com a ONG oficialista chamada “Alquimídia”. Revelo isso aos leitores, e a tal entidade divulga uma nota com 2.152 toques e 381 palavras. E NÃO DIZ UM “A” CONTRA A VIOLÊNCIA E O VANDALISMO. Ao contrário!

Para a “Alquimídia”, o Movimento Passe Livre apenas “milita por um transporte público gratuito e de qualidade para a toda a população.” Então tá! Para tanto, destroem ônibus, depredam prédios públicos e estações do metrô, recorrem a bombas, espancam policiais…

Agora é assim: basta que seis analfabetos universitários — uma categoria que cresceu muito (há números a respeito) na era petista resolvam fazer um protesto contra autoridades brasileiras em Paris e pronto! Isso vira manchete no Estadão Online. Se for contra o governador Geraldo Alckmin (PSDB), então, aí é mel na sopa. Abro o Estadão Online e encontro lá os seguintes título e texto:

Alckmin e PT são alvo de protesto em Paris
“O governador Geraldo Alckmin (PSDB) e o PT foram alvo de um protesto de estudantes brasileiros em Paris. Com cartazes nos quais se lia (sic) frases como “Alckmin, o vândalo é você” e “PT de mãos dadas com o facismo (sic) tucano”, os jovens pediam a libertação dos presos no protesto de terça-feira à noite, entre os quais um jornalista detido entre os manifestantes.
(…)” 

Já falo sobre o jornalista. Mais adiante, a gente lê:
“A manifestação em Paris reuniu menos de dez brasileiros que se concentraram em frente ao Hôtel de Matignon, a sede do primeiro-ministro da França, Jean-Marc Ayrault, com quem Alckmin se encontrou às 18h.”

Menos de dez?
Quanto é menos de dez?
Informo: SEIS!

Já contei aqui que a minha primeira providência quando fui chefe de jornal foi proibir a palavra “esposa”. A segunda foi exigir o uso adequado do “cerca de”. Havia textos que diziam coisas como “cerca de 37 pessoas…” Pois é: “menos de dez” se insere entre as coisas contáveis, não?

Personalizando ou não?
Outra coisa notável no texto e na edição do Estadão é que, no caso do tucano, há a personalização: “Alckmin” foi alvo do protesto. Já Fernando Haddad — que é, afinal, quem reajustou a passagem — é poupado. Nesse caso, o protesto foi contra o… PT!

Quem são os espancadores da língua?
Vejam esta foto.

Informa ainda o texto do Estadão:
“A ideia [do protesto] foi da jornalista Jaqueline Nikiforos, mestranda em Literatura da Sorbonne. ‘Foi em solidariedade às pessoas presas, às manifestações e às reivindicações contra o aumento da tarifa de transporte em São Paulo’, justificou. ‘Nós somos contra todas essas prisões. O esforço de se manifestar dessas pessoas não pode ser reduzido a vandalismo.’

Bia Barbosa, mestranda e jornalista que colabora com o portal de esquerda Carta Maior, também participou da manifestação e protestou contra a prisão do também jornalista Pedro Ribeiro Nogueira, detido entre os manifestantes. ‘Ele defendeu uma menina e está sendo acusado de formação de quadrilha, para você ter uma ideia’, argumentou.
(…)”

Retomo
Ah, bom! A “Carta Maior” é aquele site de esquerda financiado pela Petrobras, onde brilham a sabedoria e a destreza ortográfica e sintática de Emir Sader. Olhando um dos cartazes do protesto, faz sentido…

Quanto à tal Jaqueline Nikiforos… Fiz uma pesquisa rápida e descobri que a moça tinha sido assessora do ex-deputado Raul Marcelo, do PSOL. Seria filiada? Recorri ao site de consulta do TSE e batata! Trata-se de uma militante do PSOL em… Paris! Convenham! Ninguém é de ferro! Socialismo com liberdade é o tipo de casamento só possível às margens do Sena. Duro é encarar esse troço na periferia de Diadema. 

Analfabetismo
Vejam a foto. Uma das moças segura um cartaz que diz: “PT de mãos dadas com o facismo tucano”. Sim, “fascismo” está escrito sem “s”. Alguém diria: “Pô, Reinaldo, é que eles já estão confundindo a sua língua de origem com a do país estrangeiro”. Bem, só para lembrar, também o idioma de Voltaire inclui o “s” em “fascisme”. É claro que ainda não existia tal vocábulo no tempo de Voltaire, mas estupidez já havia… Sim, resta a hipótese do analfabetismo nos dois idiomas — além do analfabetismo político.

É impressionante que a selvageria a que se assistiu nas ruas de São Paulo seja chamada de direito de manifestação pela elite deslumbrada que estuda em Paris.

É impressionante que essa elite deslumbrada não saiba escrever “fascismo”, embora o pratique com grande destreza.

É impressionante que uma manifestação de seis — SEIS — militantes políticos ganhe destaque na imprensa brasileira.

Eis o estado geral das artes.

Que foi?

O PT não vai mais flertar com os fascistas que estão nas ruas, incendiando, depredando, quebrando cabeças, espancando policiais? Achou que, desta feita, a coisa passou um pouco das medidas, é isto? Leiam o que vai no Globo. Volto em seguida.
*
O ministro da Justiça, José Eduardo Cardozo, criticou nesta quarta-feira as manifestações seguidas de atos de vandalismo em São Paulo nos últimos dias contra o aumento da tarifa do transporte coletivo. Além de classificá-las como “um absurdo”, Cardozo garantiu que foi pedido uma investigação sobre os atos em São Paulo e também no Rio à Polícia Federal. “Já pedimos que a Polícia Federal fizesse uma análise dessa situação e evidentemente as medidas solicitadas serão tomadas — disse o ministro, antes de entrar para uma reunião com o presidente da Câmara, Henrique Eduardo Alves (PMDB-RN).”

Antes, ele comentou a terceira manifestação na capital paulista, que deixou um rastro de destruição na região da Avenida Paulista e centro. “Vivemos numa democracia. É legítimo que as pessoas expressem suas opiniões, mas nunca com violência, nunca com atos de vandalismo. Num estado democrático de direito temos que aprender a conviver dentro desse espaço. Não é com vandalismo que vamos conseguir chegar a resultados positivos dentro daquilo que queremos”, defendeu Cardozo.
(…)

Voltei
Esse tal “Passe Livre” só cresceu porque contou com o apoio objetivo do PT em 2011. A sua “militância” foi usada para minar ainda mais a credibilidade do então prefeito Gilberto Kassab, que hoje anda de braços dados com o PT.

Mesmo nessa jornada, quando as manifestações já começavam a cheirar mal, o petismo custou a reprová-las. Ainda ontem, o senhor Fernando Haddad concedia uma entrevista flertando abertamente com a redução do valor das passagens ou mesmo com a sua gratuidade. A censura à violência era discreta.

Depois do caos promovido nesta terça, o tom mudou um pouquinho. Viu o risco de a coisa fugir do controle.

dp619 writes "License-free software has become a thing. Only 14.9% of repositories on GitHub have a license, according to recent Software Freedom Law Center research. Red Monk has observed that this trend is occurring principally among younger software developers. Outercurve Foundation technical evangelist Eric Schultz has offered up his opinion, saying, 'As an active developer I want to add a slightly different perspective on the dangers of releasing unlicensed software. My perspective is based on a simple phrase: "Your License Is Your Interface."' He adds, 'A license similarly defines the interaction between the software, or more precisely the creators of the software, and users. Just like an interface, a license defines intended behavior of users of the software, such as the four essential freedoms or the ten pillars of the Open Source Definition. Just like an interface, a license prevents unintended behavior of users of the software, which depending on the open source license, may disclaim the original author of liability for use of the software, prohibit redistribution without recognizing the original author or prohibit distribution of derivatives under a more restrictive license. When it comes to legal use and distribution of your software, your license IS your interface.'"

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Despite his humble origins as a bakers son from Trastevere, Cardinal Alfredo Ottaviani, longtime curial head of the Holy Office (successor to the Inquisition," in journalese) and scourge of the nouvelle théologie of the 1950s, was a formidable figure in pre-conciliar Catholicism. Ottavianis approach to theology was neatly summarized in the Latin motto of his cardinalatial coat of arms, Semper Idem [Always the Same], and his fierce defense of what he understood to be orthodoxy made him a not-implausible model for the character of Cardinal Leone in Morris Wests novel The Shoes of the Fisherman.

Despite the caricatures of the world press, Ottaviani was no monster; indeed, he was reputed to be a man of considerable personal charm. Nor was he a dyed-in-the-wool conservative politically; he wanted the council to condemn all forms of modern war, another cause in which Ottaviani (whose Vatican II batting average did not rise above the Mendoza Line) failed. But perhaps his greatest defeat at the council came on the question of Church and state. For before and during the Vatican II years, Cardinal Ottaviani stoutly, and, ultimately, futilely, resisted the development of doctrine that led the worlds bishops to approve the councils Declaration on Religious Freedom."

As a legal scholar considering the future of society, Ottavianis fear was that religious freedom would result in religious indifference and then a collapse of religious conviction, which would in turn lead to state hostility toward religious believers and religious institutions. His theological argument against religious freedom, widely held in the Roman universities of the day, rested on the proposition that error has no rights." The councils response to that claim was that persons have rights, whether their religious opinions be erroneous or not, and that, in any event, states lack theological competence.

Alfredo Ottaviani lost virtually every one of the battles he fought at Vatican II, but from his present, post-mortem position he may be enjoying a last laugh (if of a subdued, even sorrowful, sort). For the notion that error has no rights" is very much alive-and precisely in those quarters where religious indifference has indeed led to intolerance of religious conviction.

When a Canadian Evangelical pastor is levied a significant fine for advocating biblical truth about men, women, and the nature of marriage, or when a Polish priest and magazine editor is punished with even stiffer fines (these, like the Canadian fines, were later thrown out) by a Polish court for accurately describing in print what an abortion does, the forces of coercive political correctness (embodied in the gay insurgency and the global campaign for reproductive health") are using state power to nail down the notion that error has no rights."

When the present U.S. administration attempts to overturn decades of equal employment opportunity law by attacking the legal exemption that allows religious bodies to choose their religious leadership according to their own criteria, the same dynamic is at work. And that mantra-Error has no rights!"-will, inevitably, be used to punish religious bodies that do not recognize any such thing as same-sex marriage": by taking away their tax-exempt status, denying their ministers the legal capacity to act as witnesses of marriage under civil law, or both.

An idea long associated with the farther reaches of Catholic traditionalism has thus migrated to the opposite end of the political spectrum, where its become a rallying point for the lifestyle left. There are many reasons why Kathleen Sebelius, the HHS secretary responsible for the coercive contraceptive/abortifacient/sterilization mandate currently being fought by the seriously Catholic elements of American Catholicism, is ill-cast in the role of Ottaviani redivivus. But in the oddities of history, thats what has happened. The Catholic Church in the United States, which did more than any other local church at Vatican II to disentangle the universal Church from the notion that, in the civil order, error has no rights," is now being hard-pressed by aggressive secularist forces arrayed under that banner.

There are many ironies in the fire. 

George Weigel is Distinguished Senior Fellow of Washingtons Ethics and Public Policy Center. His previous On the Square" articles can be found here.

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If you want to know what unqualified utilitarianism or hedonism is likely to get you, you can hardly do better than starting with Jeremy Bentham. Since many of his works are either still mere manuscripts or available only in poor editions, however, it has only been with the work of the Bentham Project at the University College London that we have begun to more accurately apprehend his views. One of the projects more recent efforts has been to rescue from general oblivion the never-published third volume of Benthams Not Paul, but Jesus.

The first, and only published, volume of Not Paul, but Jesus was released in 1823 under the pseudonym Gamaliel Smith." (If the pseudonym was intended to fool anyone, it failed; reviewers did not take long to recognize the true author.) This first volume sets the tone for the work as a whole. As a perceptive but sarcastic reviewer for the British Critic put it, the author affects to accept the Gospels as authentic but wages war against the Acts of the Apostles.

In the Gamaliel Smith version of Christianity, the pure religion of Jesus was corrupted by the ambitious and self-serving Paul, who substituted his own views for those of the Founder, and whose associates wrote the book of Acts (a pack of lies) in order to defend, and help assure the triumph of, Paulism" over true Christianity. The heart of what Bentham calls Paulism is the principle of asceticism.

Asceticism, we are told, is the idea that it can be good to forgo pleasure of any kind for reasons other than achieving an even greater pleasure or avoiding a pain that is even greater than the pleasure given up. That is, the ascetic holds that something other than pleasure and pain should be considered in determining whether some act is acceptable. Asceticism so understood is contrary to the principle of utility, which requires that we not impede the obtaining of greater pleasures or the avoiding of greater pains. The third volume of Not Paul, but Jesus discusses the opposition of these principles at great length.

Asceticism advocates temperance at table and chastity in bed; Bentham attacks several different forms of both. It is perhaps unsurprising that the most widely published portion of this work is its advocacy (defense" would be much too weak a term) of homosexual sex, the prohibition of which is one of the noxious effects Bentham attributes to Paulisms ascetic principle.

To see the argument in its pure form, though, it is necessary to look instead at Benthams argument in favor of infanticide, or, as he calls it, the power of breeding-up or not during early infancy." Bentham himself recognizes it as a special case, the one in which he claims the full force of asceticism has been brought to bear to the most barbarous effect.

Bentham holds that homicide is forbidden in law primarily because of its mischievous effects, which he sorts into the two categories of danger and alarm. In other words, we forbid homicide in order to deter it, to prevent the pain and trouble either of repetition of the act itself (danger) or of the bare threat of that repetition hanging over our heads (alarm). With infants, however, neither seems significant. If we take infants in their first year (Bentham is clear that one year is an arbitrary limit), we are dealing with minds that are incapable of fearing anything other than apparently present evil. They are therefore immune to serious danger and alarm.

The only pleasures and pains that enter into the calculation, then, are those that are immediately available to the infant consciousness. But even the pleasures and pains of which a dog or a horse is capable might easily exceed those of an infant on its first birthday. The true lover of humanity, Bentham tells us, will support infanticide as often being the gentlest possible remedy to the problem of human suffering.

Its a bold argument, but not an unfamiliar one. Benthams strength as a philosopher is to follow the logic of his ideas to the very end. Given his rejection of the ascetic principle, his support of infanticide is inevitable, and he rightly (again, given his premises) dismisses any attempt to appeal to sympathy, as well as any attempt to argue that human life is not merely a matter of the calculation of pleasure and pain. Once asceticism has been rejected, calculating the value of infant lives by their ability to feel pleasure or pain is the only thing a lover of humanity could possibly do.

Bentham has here laid out, quite clearly, a fundamental dispute of the modern age: the good life understood as the satisfaction of preferences and unfoiled desires on the one hand and the Platonic idea that justice is found only through the kind of self-restraint that looks beyond pleasure and pain on the other. There is, as Bentham was well aware, no middle ground. Not Paul, but Jesus excels in making this crystal clear.

Brandon Watson lives in Austin, Texas. This article originally misidentified the college at which the Bentham project is based.

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Scientists recently announced that they had successfully cloned human embryos for the first time, using the same process that produced Dolly the sheep.

This news constitutes an ethical earthquake. Cloning is the essential technology in the development of a plethora of other unprecedented and morally dubious technologies-the genetic engineering of embryos, the creation of human/animal chimeras, the gestation of cloned fetuses in artificial wombs as a means of obtaining patient-compatible organs, and eventually, the birth of cloned babies.

But what, exactly, is meant by the term human cloning"? There are several potential methods for cloning, such as embryo splitting. Somatic cell nuclear transfer (SCNT) is the most common option. Here is how it works:

(a) First, take a skin or other cell and remove the nucleus;
(b) Next take an egg and remove its nucleus;
(c) Place the skin cell nucleus where the egg nucleus used to be;
(d) Stimulate with an electric current or other means

Once the SCNT process is completed, the cloning is over, resulting in a one-celled embryo, which will develop thereafter like an embryo created through fertilization. This is sometimes called asexual reproduction because it is accomplished without using sperm and egg.

The question next becomes what to do with the nascent human life thereby created. If the cloned embryo is destroyed for stem cells or otherwise used in experiments, it is often called therapeutic cloning." If the embryo is implanted in a uterus for gestation and birth, it is often called reproductive cloning." But, it is important to re-emphasize, these distinctions involve uses made of the cloned embryo, not the actual act of cloning.

Some worry most about the eventual birth of a cloned baby-an event that is still a long way off. But therapeutic cloning already poses an acute threat to human dignity. As Charles Krauthammer, who served on George W. Bushs Presidents Council on Bioethics, warned in the New Republic in 2002, creating cloned embryos for research-now accomplished-is dangerous" because it reduces the cloned embryo to mere thingness," justifying the most ruthless exploitation." He went on to say:

It is the ultimate in desensitization . . . The problem, one could almost say, is not what cloning does to the embryo, but what it does to us . . . Creating a human embryo just so it can be used and then destroyed undermines the very foundation of the moral prudence that informs the entire enterprise of genetic research: the idea that, while a human embryo may not be a person, it is not nothing. Because if it is nothing, then everything is permitted. And if everything is permitted, then there are no fences, no safeguards, no bottom.

The only effective preventative is to enact a comprehensive legal ban on human SCNT, not just the uses to which a cloned embryo may be put. Contrary to what the science intelligentsia, the biotechnology industry, and the mainstream media might claim, banning human SCNT is a step that is widely supported internationally. Indeed, in 2005, the General Assembly of the United Nations voted overwhelmingly in support of a non-binding resolution calling upon member states to prohibit all forms of human cloning."

The devil will be found in how the term cloning" is defined. In particular, we should be on the lookout for phony bans that actually legalize the SCNT process using human DNA. For example, many proposals would only outlaw reproductive cloning." But as we have seen, such a ban" would not outlaw cloning at all, merely one potential use that could be made of embryo made through cloning.

Outlawing human cloning would provide salutatory benefits. First, it would deprive cloning researchers of the funds to further perfect human cloning techniques. Outlawing human cloning would also be a clarion call to our scientists demanding that they stay within proper moral parameters as they serve society through the pursuit of knowledge. And it would protect women. Recall that human eggs are the essential ingredients in the cloning recipe. As I wrote here last month , the need for human eggs in cloning threatens a great human egg rush."

But retrieving human eggs can be very dangerous to womens health and fecundity. Banning cloning can thus prevent the further objectification of the female biological function.

Finally, on a positive note, once human cloning becomes beyond the pale, we could begin to row in the direction of areas of biotechnology that are morally licit, freeing human and financial resources for the pursuit of the abundant avenues of moral and efficacious biotechnological research-such as adult stem cell research, genetically tailored chemotherapy, and other medical treatments.  

We can achieve remarkable biotechnology breakthroughs in this century without surrendering our ethics. Outlawing human cloning is the essential progressive act.

Wesley J. Smith is a senior fellow at the Discovery Institutes Center on Human Exceptionalism. He also consults for the Patients Rights Council and the Center for Bioethics and Culture. His previous On the Square" articles can be found here.

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The Atlantic has a very provocative cover story this month: The Gay Guide to Wedded Bliss." It explains to anyone who wants to know what gay and lesbian spouses can teach straight ones about living happily ever after."

The author, Liza Mundy, highlights some of the most important research on same-sex marriage, presenting much of its critical findings. Whats curious is how she spins the evidence she presents. A more honest reading would give us reservations about viewing same-sex marriage as a model.

Mundy admits that studies have found higher dissolution rates among [legally registered] same-sex couples" in Scandinavia than among married heterosexual couples. This study, published in Demography , found that even though same-sex couples enter their legal unions at older ages-a marker related to greater relational stability-male same-sex marriages break up at twice the rate of heterosexual marriages. 

And the break-up rate for lesbians? It is a stunning 77 percent higher than that of same-sex male unions. When controlling for possible confounding factors, the risk of divorce for female partnerships actually is more than twice that for male unions." Mundy mentions this, but only as evidence that gay marriage can function as a controlled experiment, helping us see which aspects of marital difficulty are truly rooted in gender and which are not."

Other research says the same thing about relationship dissolution rates. A study of two generations of British couples (one born in 1958, the other 1970) in same-sex cohabiting, opposite-sex cohabiting, and heterosexual marriage relationships found the same-sex relationships are dramatically more likely to break up than the opposite-sex cohabiting and married relationships. The probabilities of the various relationships surviving to the four- and eight-year anniversaries are dramatic. After four years, 88 percent of married opposite sex couples are together, 67 percent of opposite-sex cohabiting couples, and only 37 percent of same-sex cohabitors. After eight years, those numbers fall to 82 percent, 60 percent, and 25 percent, respectively.

The author explains the magnitude of his findings are consistent with previous research in other countries." There were no significant differences between the two generational cohorts, indicating that issues of social stigma and growing social acceptance had no meaningful effect.

Other studies-conducted by celebrated lesbian scholars-find notable instability in lesbian homes, even those with children. The current National Longitudinal Lesbian Family Study (NLLFS) found a significant difference" in family dissolution rates when comparing lesbian with motherfather headed families, 56 percent and 36 percent respectively.

Additional research by other scholars highlights a major comparative study between hetero and lesbian homes where, in the five-year period of the study, six of the fourteen lesbian mother-headed homes had broken up compared to only five of the thirty-eight motherfather headed homes. They creatively explain that this stability imbalance is likely due to the high standards lesbians bring to their intimate unions." Mundy says that lesbians . . . tend to discuss things endlessly." Whatever the reason, lesbian relationships are dramatically more volatile, fragile, and short-lived than heterosexual couples, whether cohabiting or married.

But Mundy points out more bad news, something so common in lesbian relationship that it has earned a name: lesbian bed death-the cessation of sex. She also puts a positive spin on this phenomenon, echoing one scholars theory that lesbians may have had so much intimacy already that they didnt need sex to get it." (As if one type of intimacy can fulfill ones desire for all others.)

So what do the guys have to teach us? It might not surprise you.

Mundy is admirably honest here as well, explaining that after the AIDS crisis, gay male couples are more monogamous than they used to be, but not nearly to the same degree as other kinds of couples." One study that she cites asked those in various relationships whether they had any agreed-upon rules permitting extra-curricular activities. The differences were astonishing. Only 4 percent of male/female couples had them compared to 40 percent of gay men in legally recognized unions and 49 percent in long-term cohabiting unions.

These findings agree with a much larger body of research. One of these, a widely respected investigation , found that only a third of gay couples had monogamous agreements and truly honored them with no outside sex. In fact, it found that in the openly nonmonogamous relationships, the frequency of sex outside the relationship from its start ranged from two to a whopping 2,500 separate incidents. The median was 41.5 extracurricular incidents since the relationships beginning. Frequency in the last year ranged from zero to 350 occurrences of outside sex, with a median of eight incidences in the last twelve months. Even those who pledged true monogamy, the range was from one to sixty-three slip-ups" with a median of five. The corresponding numbers for men in heterosexual marriages are microscopic in comparison.

In the face of all this negative evidence, Mundy bases her case for the superiority of same-sex marriages on the pure assumption that such relationships are better because they are not clouded by stifling gender stereotypes. They are absent the gender power games that are rumored to exist in natural marriages. But her piece is shot through with the recognition of such gender stereotypes, such as lesbians investing more emotional energy in their relationships and gay men seeking more sexual diversity. She also admits that (as research shows) when two men decide one should stay home with a child, the argument is not about who gets to stay home, but who has to. The lesbian couples were far more interested in child care than the men, to the degree that it tended to threaten the health and longevity of their relationships.

No doubt some same-sex couples are happy, but the kinds of social science lessons Mundy seeks to draw are a matter of unforgiving averages. With more relational instability and divorce, less sex in marriage and more sex outside it, it would appear that same-sex couples do have something to teach us, if only by counterexample.

Glenn T. Stanton is the director of family formation studies at Focus on the Family and the author of five books on various aspects of the family. His two most recent books are  Secure Daughters, Confident Sons  and  The Ring Makes All the Difference .

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On Pentecost Sunday all hell broke loose in Rome. Following Mass that day, the unpredictable Pope Francis laid hands on a demon-possessed man from Mexico and prayed for him. The YouTube video of this encounter was flashed around the world, and the story caught fire: Is Pope Francis an exorcist? The Holy Fathers Vatican handlers were quick to deny such. The pope simply offered a prayer of deliverance for the distraught man, it was said. Exorcism in the Catholic Church is a sacramental, a sacred act producing a spiritual effect, which must be done according to the officially prescribed Rite of Exorcism. And yet what the pope did on Pentecost Sunday in St. Peters Square was more than a simple prayer for someone to get better. It looked for all the world like a real act of spiritual warfare.

The scene now shifts to South America, the continent where Jorge Mario Bergoglio was born and has spent most of his life. The place: All Saints Church, in Steenrijk, Curaçao, in the Anglican Diocese of Venezuela. The date: May 12, 2013, one week before the popes exorcism-like event in Rome. The preacher: The Most Reverend Katharine Jefferts Schori, presiding bishop of The Episcopal Church (formerly known as ECUSA). When she was elected to her post in 2006, Father Richard John Neuhaus described it as an occasion of great sadness. His reaction reflected neither personal animus nor schadenfreudlich glee. Rather, he saw her accession to this high office as likely to deepen the pain and division within the Christian community. Sadly, he was right.

In Venezuela, Bishop Katharine also confronted a demon-the one found in her sermon text for the day, Acts 16:16-24. This is Lukes account of Pauls exorcism of a manic slave girl in Philippi. The bishops sermon was really a polemic against what she called, in postmodernist lingo, discounting and devaluing difference." This is where the slave girl comes in. The bishop noted that Paul was annoyed" by the antics of the possessed girl. Annoyed" is the RSVs translation of the verb diaponeomai, which might be better rendered deeply moved" (NIV) or grieved" (KJV).

Paul is certainly more than a little irritated here, but his anger is not directed against the oppressed slave girl who is both in the grips of an evil spirit and exploited by greedy pimps. Pauls anger is like that of Jesus at the grave of Lazarus where a deep anger welled up within him" (John 11:33, MSG). Jesus was angry in the face of tragic death; Paul grieved in the presence of a daughter of God controlled by the Evil One. Was that what Pope Francis felt on Pentecost Sunday-a source of evil so malicious and strong that it could only be overcome by the greater power of Jesus Christ? When the devil is on the prowl, niceness will not do. Confrontation is required.

But what happened to the demon in the bishops sermon? He/she/it-do demons have gender?-is completely missing, not there at all. Paul evidently thought he was exorcising some kind of evil spirit, but this must have been all in his mind. What he was actually doing, the bishop surmised, was depriving the slave girl of her gift of spiritual awareness." Paul is filled with prejudice, she thinks, and so does something sinister by refusing to recognize as beautiful or holy the spirituality confronting him in the possessed young woman. So he tries to destroy it."

While the bishops exegesis does not sparkle with clarity, it sure seems that she is attributing the real evil in this Lucan story to the apostle himself. Paul, not Satan or his pomp, is the real problem. Pauls arrogance, misogyny, and narrow-mindedness make him oppose an alternate expression of the divine.

Here, the bishop has moved beyond demythologizing to deconstructing. Bultmann we know, but who is Katharine Jefferts Schori? And yet we should not single out Bishop Katharine unduly. The downplaying of the miraculous, the supernatural, and a fortiori the demonic has long been a staple in mainline Protestant culture and takes its toll among some progressive Catholics and evangelicals as well. Perhaps this is why Pope Francis devoted the second chapter of his book, Heaven and Earth, to The Devil" and warned against the ultra-modernist idea that everything can be traced to a purely human plan."

There is a wider angle to this tale of two demons. It is worth noting that Pope Francis came from the global South to the heart of Europe to confront demons, whereas Bishop Schori traveled from North America to Venezuela to cast the demons from the text-without the benefit of an exorcism. There is some irony in this: a prominent representative of the rarified, Enlightenment-based religion of the North peddling a domesticated version of the Gospel in the global South. As we know, the Christianity thriving there is increasingly Evangelical, Pentecostal, and Pope Franciscan-Catholic. Like the robust faith of the New Testament, this kind of affective Christianity embraces the charismatic, the visionary, and the apocalyptic. These are all held in deep suspicion by those who still find spiritual warmth in the dying embers of rationalist religion. As Kenyas Musimbi Kanyoro wrote, Those cultures which are far removed from biblical culture risk reading the Bible as fiction."

Why do so many southern Christians take with utter seriousness spiritual things that seem to most of us as outmoded leftovers from a redundant worldview? Is it that we have allowed our hearts to become hardened to the spiritual realities all around us? Near the end of his life, Karl Barth declared that the next great theological frontier would be the doctrine of the Holy Spirit. The pontificate of Pope Francis makes this task an urgent necessity for all who love the Church and wish to see her united in the Holy Spirit, the Lord, and giver of life. Those of us in the Northern climes can begin to take this work seriously by learning to read the Scriptures alongside those on the front lines of spiritual combat.

In the process, we might even learn to sing along on a hymn like this one from the Ghanaian Afua Kuma, quoted by Philip Jenkins in his 2006 Erasmus Lecture, Believing in the Global South":

If Satan troubles us
Jesus Christ
You who are the lion of the grasslands
You whose claws are sharp
Will tear out his entrails
And leave them on the ground
For the flies to eat.

Timothy George is dean of Beeson Divinity School of Samford University and general editor of the Reformation Commentary on Scripture.

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Every culture thrills to its favored words or concepts. In The Ethics of Rhetoric, Richard Weaver dubbed them god terms." Theyre the argument-ending, conclusive words that we find intrinsically persuasive because they express our deep prejudices about whats good and true and beautiful.

Weaver wrote The Ethics of Rhetoric after World War II. The god terms in his day were progressive," democratic," scientific," and so forth. If a local school board was unsure about changes introduced by the recently hired district head, he could reassure them with these god terms. Our goal with this new plan is to provide the children of Muscatine with a progressive, scientifically-designed curriculum that draws on the very best of our democratic traditions."

Changed god terms signal changes in culture. For example, the value of scientific" has declined. Todays brand managers are far more likely to describe a new toothpaste or shaving cream as organic" than scientifically proven." Agricultural scientists and developmental economists can make excellent arguments about the virtues of genetically modified seeds. They allow increase yields while reducing the use of fertilizers, pesticides, etc. But the god term sweeps all these considerations away. Organic is good; its opposite is bad. Therefore genetically modified foods must be prohibited. QED.

Democratic" has also lost a bit of its cachet. Today our political or social god term is more likely to be diversity." Brandeis Universitys mission statement acknowledges the founding support of the Jewish community. It then goes on to say that the university welcomes students, teachers, and staff of every nationality, religion, and orientation," and in so doing renews the American heritage of cultural diversity, equal access to opportunity, and freedom of expression." Notre Dames mission statement affirms its Catholic identity, but also bows to the god term, reassuring us that the university is enriched by the presence and voices of diverse scholars and students."

Inclusive" is another contemporary god term, one that serves as a handmaiden to diversity. Thus one of the guiding values in the University of Illinois mission statement: Be inclusive, treat each other with dignity, and respect and promote citizenship." And its not just academia. Management consultants like to talk about the business advantages of diversity, as well as the virtues of inclusive leadership."

Still another god term is transgressive." In decades past we used experimental" to suggest something that would advance science or in some other way lead to progress. Now were less invested in science and progress. We want liberation, and thus the virtue of transgression. Its not just new; its thrilling.

As Weaver recognized, god terms dont add up to a coherent system of thought. In his day, urban planners took an imperious approach. Science tells us whats best for city-dwellers. Democracy had nothing to do with the process that brought us housing projects.

The same goes for our god terms today. Genetically modified corn is by any measure the very ideal of transgression-a violation of nature!-yet its a sin against organic." And then theres the fact that reality is so often otherwise. Its commonplace that the more fervently institutions proclaim their commitment to diversity the more likely they are to be filled with people who have exactly the same political, social, and moral views.

Incoherence and contradiction are inevitable. God terms emerge out of our collective, public imagination, as it were, not a thought-out philosophy. And that imagination reflects the often-weird confluences (and collisions) of ideas, projects, and movements that make up the history of our culture.

Its therefore important to realize that god terms are not the premises in arguments, nor are they conclusions. You wont find very many people trying to prove the organic beer is better. Just by being organic its better. The same holds for other god terms. At faculty meetings I sometimes queried colleagues about just what they meant by diversity." Why was it so important, and what exactly would it require in the way of policies? This usually led to stuttering expressions of thinly veiled horror that I might be a heretic.

Transgressive? Given the utter dominance of modern and postmodern approaches, wouldnt a classically designed building in New York be the most transgressive thing to build? Again, this confuses the god term with an independent concept that has actual meaning. The same holds for freedom," a favorite god term on the political right these days, as the incoherent government-as-enemy-of-freedom sensibility so richly demonstrates.

We cannot argue with god terms, a fact Weaver sought to bring to the fore with his phrase. Its a dream of reason-itself an older, Enlightenment god term-to imagine we can reduce politics to syllogisms. There is a sacred dimension to public life, one with orthodoxies and heresies, godly incantations that bring applause and Satanic verses that cannot be spoken. We know them intuitively, which is why in the cases concerning gay marriage before the Supreme Court the lawyers on one side have and will continue to openly proclaim the god terms of their cause (equality, non-discrimination, etc.), while the other side seeks an outcome that dare not speak its name.

We need to keep Weavers insight in mind. Yes, politics has a practical dimension. Campaigns can be run well-or poorly. Laws can be well crafted-or not. Constitutional lawyers can argue more or less effectively. But all that operates within a larger imaginative universe. The future turns on god terms. Our political environment would be very different if we thrilled to discipline" rather than transgression," justice" rather than diversity," or to integrity" rather than inclusion." Thats a difference campaign contributions, Karl Rove, and political action committees cannot achieve. It requires a politics of the imagination, one that alters our metaphysical dreams and reshapes our god terms.

R.R. Reno is editor of First Things. He is the general editor of the Brazos Theological Commentary on the Bible and author of the volume on Genesis. His previous On the Square" articles can be found here.

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Do Christians and Muslims worship the same God? Since the devastating attacks of 9/11-when the world saw afresh that religion has geo-political consequences, and that Islam is the most volatile religion on the worlds stage-more and more Christians have been asking this question.

Yale theologian Miroslav Volf answers the question in a recent book (Allah: A Christian Response) with a nuanced but insistent Yes: Christians and Muslims do indeed worship the same God. In a review of Volfs book, Baylor historian Thomas Kidd faults Volf for sidestepping the question of salvation-and therefore the question of true worship-and for not being critical enough in his evaluation of the identity of the God or gods of these two religions.

Kidd is quite right; indeed, there are deeper problems with Volfs thesis. His argument for the identity of the Muslim and Christian Gods collapses under its own weight. Volfs own logic underscores what the Quran itself suggests-that the God of the Quran is radically different from the God Christians worship.

Volf argues that if Christians are to determine whether the God whose final self-expression is found in the life and teachings of Jesus Christ [is] the same God as the God of the Quran," they should compare specific but overlapping convictions about God found in the holy books of Christians and Muslims." If they find that descriptions of the object of worship are sufficiently similar," Christians can assume that the object of worship is the same." Most telling, he avers, are commands in the holy books: If what God is said to command in the Bible were similar to what God is said to command in the Quran, then this would suggest that the character of God is similar and that Muslims and Christians have a common God." Volf focuses on the two great commandments of the Bible, love for God with our whole being" and love for neighbor as ourselves," and argues that Islam, just like Christianity, makes these commands central to worship of God.

But does Islam-and here Volf zeroes in on the God of the Quran"-enjoin these two commands? His evidence for the claim that Islam teaches the first commandment-that we are to love God with our whole being-is remarkably scanty, and odd at that. He proffers only one phrase from one verse in the Quran-God, One and Only" (39:45)-for support, explaining that once you embrace the belief in the one true God and know what you are talking about when you say 'God, youve bought into the commitment to love God with your whole being."

Volfs resorting to this one phrase is understandable. Love for God is never commanded by the Quran and rarely even mentioned. As Islamicist Gordon Nickel has shown, only three verses appear to use unambiguously what translators render as love" in the human response to God (2.165; 3.31; 5.54), and two more may do so as well, depending on how the Arabic is translated (2.177; 76.8). Yet none of these verses command love-they merely describe a relation to Allah-and they are at most five out of six thousand verses.

Even Muslim scholars recognize that none of these five verses constitutes a command to love God. In his 1960 study, The God of Justice: A Study in the Ethical Doctrine of the Quran, Muslim scholar Daud Rahbar insisted that the Quran never enjoins love for God."

Volf points to Sufis (Muslim mystics) for support, for they have often praised love for God. But Volfs use of Sufis has its own problems. First, this support is from outside the Quran and Volfs principal argument rests on a comparison of the gods of the two holy books, the God of the Bible and the God of the Quran. Second, Sufis are not representative of mainstream Islam, which over the centuries has often denounced Sufism as a departure from Islamic orthodoxy. Third, the Sufi conception of love is profoundly different from that of Christian orthodoxy: according to Sufi theologian Abu Hamd al-Ghazli (d. 1111 AD), love between the Muslim and God is no longer a duality but a unity in which the individuality of the human is annihilated.

What of Volfs second claim about the Islamic Gods principal commands-that Allah commands love for neighbor as oneself? For evidence to support this claim, Volf goes not to the Quran but to the Hadith, written records of oral tradition about the sayings and deeds of Muhammad. Volf concedes that Muslim sacred texts do not affirm love for enemies, but rests his claim for Muslim neighbor-love on the oral tradition of Muhammads saying, None of you has faith until you love for your neighbor what you love for yourself."

Once again there are problems. The first is that the Quran contains repeated admonitions to Muslim believers not to make friends with non-Muslims. For example, 3.118 reads, O believers, do not take as close friends other than your own people." Similar warnings are in 58.22 and 60.1. In the Encyclopedia of the Quran, Denis Gril observes that love or friendship between human beings is not fully recognized by the Quran unless confirmed by faith." Instead there is conditional love: One can truly love only believers, since love for unbelievers separates one from God and attracts one toward this world. . . . Adopting unbelievers as friends or allies . . . is equivalent to lining up on the side of the enemies of God."

This is strikingly different from the command of Jesus to his disciples to love their enemies (Mt. 5:43-48). Another difficulty is that there simply is no command to love ones neighbor in the Quran. One can talk about love for neighbor in the Islamic  tradition, but not as something commanded by the God of the Quran.

Hence we cannot infer that what Volf calls the character" of the God of the Quran is the same as that of the God of the Bible. In fact, we would have to conclude, using Volfs own reasoning, that these are two different gods, for the difference in the two love commands suggests-by his own logic-two different characters. (Not that two different Gods actually exist, of course, but that Muslim and Christian understandings of the one God are radically different.)

All this is not to say that no Muslims can be saved by the person and work of Jesus Christ. Nor is it to suggest that Muslims never make contact with the true God. For Scripture attests that God graciously reaches out to those who have faulty notions of him. But we have to conclude nonetheless that the God of the Quran is a very different God from the God of the Bible.

Gerald McDermott, the Jordan-Trexler Professor of Religion at Roanoke College and Distinguished Senior Fellow at the Baylor Institute for Studies of Religion, is coauthor  (with Harold Netland) of A Trinitarian Theology of Religions: An Evangelical Approach  (Oxford University Press, forthcoming).

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The conditions in Gosnells house of horrors clinic, far from being exceptional, are the logical outcome of the fine print in Roe v. Wade. As the growing controversy over similar horrors in Texas reveals, the conclusion of the Gosnell case hardly means the end of grisly headlines-headlines we wouldnt have without the Supreme Courts ill-fated decision.

Because the Justices foolishly believed that abortion had few risks, and that abortion providers should have complete discretion to decide how to perform abortions in the first trimester, the Justices said that state and local officials could not regulate them in the first trimester. The Justices prohibited state health and safety regulations for abortion clinics in the first trimester of pregnancy when 90 percent of abortions are performed.

In the years following Roe, the Court reinforced its prior ruling and rejected appeals from public health officials who wanted to enforce health and safety regulations for clinics in Illinois, Indiana, and Florida.

The Supreme Court then empowered the federal courts and abortion industry lawyers to thwart every effort by state legislators and public health officials to monitor health and safety conditions at facilities performing abortions. Back-alley abortionists could challenge any regulation as an unconstitutional burden" to a womans right to choose" abortion.

Federal courts across the country spent the next decade implementing that ruling, and by the end of the 1980s, they had struck down attempts by Chicago and many other cities to regulate clinics performing first-trimester abortions.

On top of that, the federal courts interpreted the federal Civil Rights Attorneys Fees Act of 1976 to require that taxpayer funds be used to pay the fees of the abortion industrys lawyers when they won their court challenges to block state health and safety regulations. This further deterred public health officials from interfering in the abortion industry unless and until they were forced to respond to public outcries against dangerous and unsanitary conditions at clinics.

By the end of the 1980s, most state and local public health officials had simply given up. As Edward F. King, the deputy director of the Chicago Medical Society, told a Chicago newspaper in 1978, The courts very effectively knocked the Department of Health out of the picture. Were not even entitled to cross the threshold of these clinics."

The Supreme Court compounded the problem in 1983 by extending its ruling in Roe v. Wade to invalidate health and safety regulations that applied to abortions even in the early second trimester.

Thus, forty years after Gosnell opened his clinic, the U.S. Supreme Court has yet to approve health and safety regulations governing first- or second-trimester abortions, leaving many women exposed to unnecessary risks.

Some federal courts permitted health and safety regulations in Texas and South Carolina to go into effect in 2000; however, since the Supreme Court has not approved them, they are enforced only at the discretion of federal courts.

This situation has led to a standoff between state officials, who dont know how much they can regulate abortion clinics without sparking long and costly litigation, and the abortion industry, which fears a definitive court ruling that would uphold clinic regulations.

A majority of states have imposed some degree of regulation on abortion clinics and states have some political and administrative discretion in enforcing their laws. However, all too often, that enforcement is inadequate or wholly neglected.

As the Philadelphia grand jury investigating Gosnell concluded:

[In the early 1990s], the Pennsylvania Department of Health abruptly decided, for political reasons, to stop inspecting abortion clinics at all. . . . With the change of administration from Governor Casey to Governor Ridge, officials concluded that inspections would be putting a barrier up to women" seeking abortions.

Unfortunately, the public health disaster created by the Supreme Courts rulings cannot be remedied at the justices own initiative. The Court is a passive institution: It can only wait on lengthy and expensive cases to be brought before it for resolution. And its own earlier rulings inhibit any case related to abortion from reaching their docket.

Nevertheless, the Supreme Court ultimately decides whether any laws are actually enforceable. As Justice Sandra Day OConnor pointed out in her dissent to a 1983 abortion ruling: Medical technology is changing, and this change will necessitate our continued functioning as the nations 'ex officio medical board with powers to approve or disapprove medical and operative practices and standards throughout the United States."

If the history of the past forty years is replayed in Philadelphia, the current furor will die down. Some legislative bodies may pass new regulations. The ACLU or the Center for Reproductive Rights will file suit. The federal courts will strike down the regulations. The states will use tax dollars to pay attorneys fees to the clinics, and the case will never get to the Supreme Court.

And so the public health vacuum created by the Court will continue to threaten the lives and health of women and enable more Kermit Gosnells to operate house of horrors" clinics.

Clarke D. Forsythe is senior counsel of Americans United for Life and author of the forthcoming book Abuse of Discretion: The Inside Story of Roe v. Wade.

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