Chexpirit

Clic para ver el original ampliado.

They've had a good view es un bonito gráfico de National Geographic que representa a las 556 personas que han estado en el espacio desde que Yuri Gagarin completara su primera órbita en 1961.

De esas 556 personas 553 han orbitado el planeta, 24 han viajado más allá de la órbita de la mayoría de los satélites y doce han caminado sobre la luna. Y todos ellos comparten una experiencia extremadamente inusual para un ser humano: han visto la Tierra desde el espacio.

El gráfico es un complemento del artículo They Saw Earth From Space. Here’s How It Changed Them, en el cual varios astronautas tratan de describir esa experiencia. Qué implica ver la Tierra desde el espacio y cómo eso les ha influenciado.

Algunos de ellos destacan la belleza y la aparente fragilidad de la Tierra vista desde el espacio, pero también hay conincidencias al señalar su robustez: “de un modo u otro la Tierra perdurará incluso si la humanidad la altera significativamente. Otra cosa es que nosotros como especie sobrevivamos a nuestras acciones egoístas”, dice el astronauta ruso Gennady Padalka. “La impresión predominante que tengo de la Tierra es lo robusta que es la vida que hay en ella. Ha sido capaz de alcanzar casi todos los rincones de este planeta, en todo tipo de lugares diferentes. La vida siempre encuentra cómo abrise paso”, dice el astronauta de la NASA Ed Lu.

Vía Flowing Data.

# Enlace Permanente

Un ingenioso vídeo que juega con el efecto Droste y la autorreferencia en formato vídeo-dentro-del-vídeo de forma muy lograda. Es bastante simple pero a la vez hipnótico; es difícil resistirse a verlo completo. Tiene tan solo una duración de algo más de tres minutos, pero ya hay quien le está pidiendo la «versión 10 horas».

Es curioso que Jack Douglass –el protagonista– utilice uno de sus diseños de camisetas en todos los colores posibles… ¿Cuántos tiene? Como dicen por ahí, es un vídeo que podría calificarse como una pieza de «humor colectivo de Internet», una forma de arte difícil de explicar.

(Vía @kurioso.)

Relacionado:

• Autorreferencia gráfica, humor XY.
• Histogramas esteganográficos autorreferentes, ocultos en sí mismos.
• Neón autorreferente, arte autoexplicativo.
• Absolute USB, el USB autorreferente.
• Números autorreferentes, con tantas letras como dicen de mismos.
• Pangrama autorreferente, todas las letras juntitas.
• Tutorial sobre el efecto Droste en castellano, autorreferencia visual.
• Error en este error, otro chiste de Windows.
• La paradoja del catálogo autorreferente, que contiene todos los libros que no se citan a sí mismos.
• La fórmula autorreferente de Tupper, que se dibuja a sí misma.
• Metamemoria: nuestro cerebro sabe lo que sabe y lo que no sabe.
• La paradoja de las predicciones: predecir el futuro ayuda a inventarlo.
• La paradoja del deseo al partir el hueso de pollo y el mejor deseo que se puede pedir a un genio.
• ¿Qué tiene de especial este número?, incluyendo algunos que no tienen nada de especial y por tanto también son especiales.
• La subasta del billete de 20 dólares que suele acabar valiendo 500.
• Paradojas, la peculiar definición de Auggie en Smoke.
• Autorreferencia: alimento para la mente una anotación que además contiene una lista de enlaces relacionados sobre autorreferencia y paradojas.

# Enlace Permanente

Los mapas de City Wood se consideran a sí mismo minimalistas y están triunfando en Kickstarter incluso antes de ponerse a la venta. Como su creación está más o menos automatizada –aunque tienen un «acabado artesanal»– hay decenas de ciudades para elegir, entre ellas Madrid o Barcelona.

Son cuadros en los que el mapa está cortado al láser en finas lonchas que confieren a las obras un efecto ligeramente tridimensional. Gracias a esto los puentes se ven por encima de los ríos y el mapa adquiere una textura diferente. La precisión láser es tal que alcanza las 10 micras, así que por fiabilidad que no quede.

Hay modelos en diferentes tamaños, a partir de 29 dólares, con las versiones más grandes de 90×90 cm a casi 500 dólares. Como bonus también ofrecen posavasos en el mismo estilo. Obras sin duda elegantes pero quizá un poco caras en sus formatos más grandes.

(Vía My Modern Met + Laughing Squid.)

Relacionado:

• Cortando un plano de San Francisco con un láser
• El discreto encanto de los mapas dibujados a mano
• Este mapa del mundo a oscuras brilla

# Enlace Permanente

Literalmente 110% preciso.

Y aún así los pantallazos que se ven en la primera parte son más creíbles que los de la mayoría de películas de Hollywood.

Se le ha olvidado que después de arreglar el error y volver a compilar aparecen otros 100 errores.

En realidad podría haber ahorrado tiempo haciendo un copia-pega del error en vez de teclearlo (¡bendito Stack Overflow!) pero bueno… Felicitaciones para Jombo por el realismo conseguido.

# Enlace Permanente

Counterpart (2018– ). Imagen: HBO.

(Este artículo no contiene spoilers importantes de la trama)

Lo primero que llama la atención de Counterpart (Starz y distribuida en España por HBO) es que no está ambientada en los Estados Unidos, sino en Berlín. No se trata de una opción (como ocurre en la quinta temporada de Homeland), sino de una obligación: en el universo creado por Justin Marks es en la capital de Alemania donde se encuentra el paso fronterizo entre nuestro mundo y una realidad paralela. La caída del Muro provocó una escisión entre ambas dimensiones. A partir de aquel momento los destinos de cada pareja de dobles comenzaron a diverger. Y en el otro mundo empezaron a brotar amenazas y epidemias: un horizonte de Apocalipsis.

A todos los fans de Fringe (FOX: 2008-2013) nos suena ese panorama. En efecto: la serie de J. J. Abrams, Alex Kurtzman y Roberto Orci encontró una mina dramática en la existencia de un universo paralelo, también bajo amenaza por culpa de las acciones irresponsables de los de este lado. Tras perder en un accidente a su hijo Peter, Watler Bishop —enfermo de hybris— osó robarle a su versión del otro lado a su propio Peter, provocando una voluntad monstruosa de venganza, además de un desequilibrio cósmico. No solo estaban Walter y Walternative, también el resto de protagonistas tenían su versión alternativa. Pero en Fringe la estructura episódica —deudora de X-Files—, la sucesión de casos paranormales, boicoteaba la posibilidad de explorar en serio las diferencias psicológicas entre cada pareja de personajes. Y sus causas.

Counterpart, en cambio, gracias a la ausencia de casos, lo apuesta todo a las relaciones personales. Howard Silk, el protagonista, es un gris funcionario de la institución que gestiona las relaciones entre ambos mundos. Su vida es particularmente rutinaria en el momento en que empieza la serie, porque su mujer ha sufrido un accidente y se encuentra en coma: él pasa la jornada laboral haciendo un trabajo administrativo absurdo, a veces juega a go con un amigo, y todas las noches va a visitar a su esposa y a leerle, con la esperanza de que pronto despierte de su letargo. Todo cambia cuando conoce al otro Howard. Si uno es apocado, el otro es  bravo. Si uno ha sido incapaz de ascender, el otro controla una red de agentes entre ambas realidades. Y aunque los tiroteos, las persecuciones y el complot van generando un jardín de senderos que se bifurcan, pronto nos damos cuenta de que la ciencia ficción de Counterpart no es especulativa, sino emocional. Finalmente, lo que todos recordamos de Fringe es justamente la historia de amor entre Peter y Olivia y la redención de Walter Bishop, memorablemente interpretado por John Noble. Con la lección aprendida, Howard Silk es fabulosamente encarnado por J. K. Simmons, un actor extraordinario que sostiene con dos interpretaciones, gemelas pero llenas de matices distintos, el peso de la ficción. Del mismo modo, sobre todo a partir del capítulo cuarto, lo que más nos interesa de Counterpart es por qué los Howard son tan distintos; por qué en un mundo sigue casado con Emily y en el otro está separado; por qué Howard y Emily en un plano son padres y en el otro no.

En la fórmula narrativa de la nueva serie de Starz el éxito está en la osadía del segundo elemento sumado. A Fringe como marco le añaden Rubicon (AMC, 2010) como atmósfera y género. Porque el fin de una guerra fría condujo a una nueva guerra fría y, en ella, los protagonistas se mueven a ciegas, intentando identificar los nodos de una conspiración en marcha. Estamos ante una serie de espías en un contexto de ciencia ficción. Como en Rubicon, aunque ocurra en el presente, la fotografía y el vestuario remiten a los años setenta y ochenta. Y nuestros personajes se encuentran empantanados en una cotidianeidad muy novela de Kafka. Sordidez, archivos, trámites, un paso subterráneo con aspecto de ruinas arqueológicas, una aduana de tecnología retro: el espionaje de Counterpart —como el de su precedente— está exento de glamur.

Merece la pena detenerse en la topografía del pasaje. Quienes van de un mundo a otro están unos segundos a solas: entre ambas garitas de migración hay una galería subterránea excavada en la roca, con una pasarela de escaleras polvorientas, por la que caminan a sabiendas de que en el otro extremo se accede a la realidad melliza. Sin efectos especiales. Sin luces alógenas. Sin ascensores o portales interdimensionales. Los personajes caminan por un túnel y llegan al otro mundo. Un túnel más cercano al imaginario del Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne que al de Interstellar. Un túnel cavernoso y uterino que representa el cordón umbilical que une a cada persona con su doble.

En este mes de febrero de 2018 Counterpart es exactamente lo contrario de Altered Carbon (Netflix). Esta es ciencia ficción expansiva, barroca, ciberpunk, de cuerpos intercambiables; aquella es ciencia ficción introspectiva, minimalista, de espionaje, con los cuerpos individuales y mortales como protagonistas, llenos de estratos. Mientras que la de Laeta Kalogrides ocurre en 2384, la de Justin Marks tiene lugar ahora. Gracias a una dislocación de la mirada, gracias a un desplazamiento del foco desde los Estados Unidos hasta Berlín, mientras nos cuenta las investigaciones y los desencuentros de dos familias de espías emocionales y paralelos, nos da pistas para interpretar la nueva guerra fría, la del siglo XXI, con sus hechos alternativos, el cambio climático y Vladimir Putin, desenfocado, al otro lado de la frontera.

Los datos de audiencia no prometen nada bueno. Rubicon fue cancelada en su primera temporada y Fringe consiguió llegar a la quinta con muchísimas dificultades. Al elegirlas como padre y madre,Counterpart se convierte en parte de una tradición serial que hace suyo el lema de Samuel Beckett: intentarlo, fracasar, fracasar mejor. Esperemos que el fracaso dure varias temporadas y sea inolvidable. De momento, con su mezcla de física cuántica y novela de espías, estamos ante la mejor serie de estos momentos. Lo que no es poco en un ecosistema de competencia feroz y tendencias tan, pero tan pasajeras.

Counterpart (2018– ). Imagen: HBO.

Como parte de los instructivos vídeos de los Slow Mo Guys aquí se puede ver a través de una cámara de alta velocidad cómo funciona un televisor, versión cámara superlenta. Dicho de otro modo al grabar «lo que el ojo ve» pero a ~380.000 fotogramas por segundo llega a verse la línea de barrido de los televisores tradicionales dibujándose línea a línea, lo que ayuda a entender mejor cómo funciona el invento.

La velocidad del haz de electrones que impacta sobre los fósforos de la pantalla en el barrido horizontal es algo mayor que la del barrido vertical, de modo que es fácil ver las líneas una a una – pero no tanto cómo esa línea se dibuja de izquierda a derecha (mirando la pantalla de frente) – incluso a la frecuencia de grabación más alta posible.

Recordemos además que los televisores de tubo de rayos catódicos no utilizan «píxeles» como las pantallas modernas, sino fósforos y rejillas que reciben impactos de la señal analógica para crear los diversos colores. En el vídeo de Technology Connections acerca de cómo funciona la tecnología Trinitron de Sony hay una gran explicación del tema.

Las cámaras de alta velocidad pueden grabar también las pantallas UHD de 4K a 100 fps o las pantallas de los smartphones, y en este caso se ve perfectamente cómo la imagen completa cambia de un «fotograma» al siguiente más rápido cuanto mayor es la frecuencia de refresco – creando así la ilusión de movimiento – como en el cine. Gav dice que le parece filosóficamente un tanto triste que la electrónica del televisor esté refrescando y actualizando literalmente decenas de millones de píxeles cada fracción de segundo aunque nadie los mire.

La parte final del vídeo muestra con un potente macro cómo se crea la ilusión del color a partir de los ledes RGB (rojo, verde azul), una imagen preciosa. Algo que es igual en las pantallas modernas (LED/OLED) que en las antiguas (CRT) salvando la diferencia de que los modernos son píxeles «emisores de luz» (led) y los antiguos no.

Relacionado:

• La historia de la tecnología Trinitron de Sony y otras de la época
• La web de la historia de la televisión
• ¿Por qué el ruido blanco se llama «blanco»?
• Televisores viejunos

# Enlace Permanente