0allena0

The Curiosity rover has only driven about three miles after more than a year on Mars, but her thin aluminum wheels already appear to be feeling the pain.

After completing a software upgrade on the one-ton robot last week, officials at NASA's Jet Propulsion Laboratory announced that the next task would be to "check the wear and tear on the rover's wheels."

Bloggers first noticed a small hole in Curiosity's left-front wheel in October, but at the time mission specialists assured the public that dents and holes were anticipated and would not impact the mission.

Here's a photo from Oct. 2, where we've highlighted some of the apparent punctures.

Damage seen in a more recent photo of the same wheel taken on Nov. 30 has raised more concern.

"The amount of wear appears to have accelerated in the past month or so," Mars Science Laboratory project manager Jim Erickson said in a statement.

Based on the photo, some punctures that were visible in October appear to be getting larger, and there are also more of them.

The rover has been driving over rougher terrain than during earlier months of the mission, which is probably responsible for the more obvious holes and scratches, NASA said.

That's why the next activity will be to use the camera at the end of the rover's arm to get a closer picture of the damaged tire.

"We want to take a full inventory of the condition of the wheels," Erickson said. "The wheels can sustain significant damage without impairing the rover's ability to drive. However, we would like to understand the impact that this terrain type has on the wheels, to help with planning future drives."

Curiosity's wheels are constructed from tough aluminum, with some regions only .75 mm thick (.03 inches). But that's still about six times thicker than the aluminum walls of a soda can, for instance.

The wheels were purposely designed to be thin and light to reduce weight and cost.

The wheels are 20 inches in diameter, making them larger than the wheels of car. The wheels have "cleats" (like the shoes of a soccer player) that are designed to keep the rover from slipping as it drives over rocks and climbs steep hills.

Curiosity still has a five-mile journey across the Gale Crater landing site before she reaches Mt. Sharp. If the wear and tear on the wheels is really getting worse, the rover's managers said they may have to change the route to avoid sharp rocks and other rough terrain that would further damage them.

SEE ALSO: The Fascinating Story Behind The Most Famous Picture Of Earth Ever Taken

SEE ALSO: The Biggest Science Breakthroughs Of 2013

Join the conversation about this story »

A Chinese icebreaker ship trying to reach a stranded Russian vessel carrying 74 people off Antarctica has gotten itself stuck in ice roughly six nautical miles short, CNN reports.

The crew of the Xue Long, or Snow Dragon, now hopes a French icebreaker in the area will come to the ship's aid.

From CNN:

But it's likely the French vessel Astrolabe will also be slowed by the polar cap's extreme frigidity, Zhu said.

Those two icebreakers -- plus a third, from Australia -- were battling the planet's coldest environment in trying to reach the stranded Russian ship MV Akademik Shokalskiy, whose 74 researchers, crew and tourists remained in good condition despite being at a frozen standstill since Monday.

"It's quite windy and there could be some sort of blizzard conditions," Andrea Hayward-Maher told the Australian Broadcasting Corporation on Wednesday, according to AFP. "Weather conditions, if they become difficult, could hinder the options that we have. But hopefully those icebreaking vessels will be able to get there as soon as they possibly can to render assistance."

The Chinese ship has supplies and a helicopter on board in case of an emergency, Time reports. It was attempting to rescue the MV Akademik Shokalskiy, a Russian expedition of scientists and tourists recreating the historic voyage of Sir Douglas Mawson, an explorer who ventured to Antarctica in 1911.

Join the conversation about this story »

Сейчас так часто говорят про полеты к Марсу, что люди, подчас, путают несколько независимых проектов. Иногда приходится слышать, что Mars One - это проект NASA, а Inspiration Mars собирается добывать золото, которое нашел Curiosity. Все это, конечно, выдумки. Поэтому постараюсь разложить все марсианские мечтания по полочкам, чтобы была универсальная шпаргалка на все случаи жизни.

Заранее оговорюсь: данный обзор отражает текущую ситуацию. Я не исключаю будущую эволюцию и возможные объединения описываемых проектов или появление новых.



Итак, приступим в хронологическом порядке:

Mars Direct

Стоимость: $30 млрд. долл.
Идея: Отправка на Марс экспедиции в два этапа: сначала летит беспилотная ракета, которая должна вернуть людей с Марса. Она имеет запас водорода, а топливо для обратного пути должна создать сама используя местный углерод из атмосферы. Второй спускаемый аппарат с пилотами, обеспечивает полет до Марса и жизнедеятельность на поверхности.
Реализация: в течение 10 лет с момента утверждения программы.



Первым негосударственным проектом пилотируемого полета на Марс стал американский Mars Direct, который предложил бывший инженер Locheed Martin Роберт Зубрин в 90-е годы.

Проект этот очень подробно проработан в технической части, и рассчитан на реализацию исходя из нынешнего технического уровня цивилизации. Хотя он имеет несколько "узких" моментов, но они в принципе решаемы, если применить науку и смекалку.
Я не буду подробно описывать его, а все подробности можно узнать из этого фильма, переведенного хабрапользователем paulpotseluev, и одобренного Робертом (он немного говорит по-русски).


Английский оригинал.

От себя отмечу некоторые характерные особенности Mars Direct. Несмотря на негосударственность проекта, Роберт Зубрин рассчитывает, что реализовать его можно только усилиям национальных космических агентств. Для лоббирования и вдохновения Марсом потенциальных избирателей США, создано Марсианское сообщество (Mars Society).

У Зубрина почти получилось, когда администрация Буша-младшего объявила о старте амбициозной программы Constellation. Программа включала в себя разработку нового межпланетного корабля, строительство базы на Луне и облет Марса. К сожалению, из-за непомерной дороговизны Constellation и бюджетного кризиса в США, программу свернули. От нее остался только корабль Orion, ракета SLS, и некоторый реквизит для съемки пародийных клипов:



Поняв, что США в одиночку Mars Direct не потянет, Роберт Зубрин переориентировал идею, на реализацию всем мировым сообществом. Для этих целей открываются международные отделения Марсианского сообщества. Он сам недавно приезжал в Россию, читал лекции, рассказывал о проекте, и его "Ми мозжем сдьелать это вмьесте" пробирало до мурашек. Однако, уехал он фактически ни с чем, хотя и заложил основы для будущего создания российского отделения Марсианского сообщества.

Несмотря на перспективность проекта (это один из самых здравых и проработанных в сегодняшнем списке) Mars Direct вызывает у меня ощущение старомодности, чувствуется подход 90-х: надежда на государство/ва; многостраничные, хоть и талантливые вдохновляющие, книги; отсутствие возможности краудфандинга и краудсорсинга, которые предоставляет сегодня Интернет. Вообще, проект родился на заре Интернета и практически не предусматривает реализации его многочисленных ресурсов. На фоне череды проектов последних лет, Зубрин выглядит мощным динозавром, который хоть и не собирается вымирать, и излучает мощнейшую энергию, но чувствуется, что его эпоха прошла.

Mars One

Стоимость: $6 млрд. долларов.
Идея: Негосударственная экспедиция в один конец, поскольку полет в одну сторону снижает стоимость всей программы. Финансирование предполагается путем организации реалити-шоу на Марсе и продажи права трансляции телеканалам. Кроме того: спонсорство, реклама, краудфандинг.
Реализация: 2024 г. (упоминался возможный перенос на 2026 г.)



Следующая инициатива - Mars One. Это, наверно, самый нашумевший, в последнее время, проект, который устойчиво привлекает интерес СМИ. Это и не удивительно, ведь его инициатор - голландец Бас Лансдорп - пиарщик, и сейчас, практически вся деятельность Mars One - это пиар. Да и окупаться он предполагается за счет медийности.
Про Mars One слышали, наверно, все, кто хоть немного интересуется темой космоса и Марса. Его обзоры не раз появлялись и на Хабре и в СМИ.

Mars One привлекает многих своей романтичностью, потенциальной доступностью для всех желающих, идеей героической гибели во имя прогресса всего человечества и, как следствие, неувядаемой славой... Можно сказать, если Mars Direct - это проект профессионалов, то Mars One - проект энтузиастов. Mars One вызывает самое большое количество критических отзывов со стороны специалистов космонавтики. Профессионалы его вообще всерьез не воспринимают. Основные претензии можно почесть в блоге редактора журнала "Новости космонавтики" Александра Ильина. Отдельная претензия, которая часто высказывается в отношении Mars One - это подозрения в том, что это банальная афера.

Проект, и его освещение, действительно напоминает "Акционерное общество гигантских растений", но лично я доверяю Басу. Достаточно взглянуть в его фанатичные глаза, чтобы понять, что ему снесло крышу на идее полета к Марсу, и весь этот проект организован только с одной целью - улететь туда самому.

Я планирую написать отдельно свое мнение по поводу Mars One. Сейчас, только скажу, что я поддерживаю проект, несмотря на его очевидную утопичность.

Колония Элона Маска

Стоимость: $40 млрд. долларов.
Идея: создание огромной инопланетной колонии численностью несколько десятков тысяч человек, которые самостоятельно оплатили стоимость полета и проживания на Марсе. Для реализации этой цели, снижается стоимость выведения груза на околоземную орбиту, создаются мощнейшие межпланетные корабли.
Реализация: в ближайшие десятилетия.



Самый невероятный проект освоения Марса пока не имеет даже названия, не проработан даже на уровне Mars One, и известен только из интервью его идеолога и инициатора бизнесмена Элона Маска. Как ни парадоксально, но на пути реализации этого проекта, пройден наибольший путь из всех рассматриваемых идей.

Началось с того, что внезапно разбогатевший создатель Pay Pal решил вдохновить человечество на дальнейшее исследование космоса и, прежде всего Марса. Любопытно, что первой его идеей были цветущие яблони на Марсе!
Ладно, про яблони и приукрасил, но он серьезно подумывал запустить на Марс колбу с растением, и системой его жизнеобеспечения, только для того чтобы показать миру первый цветок выросший под марсианским солнцем. Запускать колбу он предполагал российско-украинской конверсионной ракетой "Днепр". Потом он задумался над тем, почему наши ракеты так дешевы, а американские так дороги. Из выводов родилась космическая компания SpaceX. В общем, это пример как из полубредовой идеи можно вырастить, если не цветок на Марсе, то крутейший стартап с миллиардным пакетом контрактов.

На волне успеха SpaceX Элон Маск изложил свои мысли по поводу будущего марсианского города (!). Да, он не разменивается по мелочам, четыре колониста - это не его уровень, поэтому он рассматривает проект поселения в 80 тыс. человек. Стоимость одного билета заявляется в $500 тыс. долларов.

Правда его оценка стоимости такого гигантского поселения (и доставки туда людей) заставляет усомниться в его адекватности. Однако глядя на его упорство и очевидные успехи в реализации задуманного, хочется сказать: "Продолжай, Элон, я уже откладываю на билет".

Даже если поверить скептикам о том, что Маск о Марсе лишь фантазирует, нельзя отнять того невероятного таланта, с которым ему удалось мотивировать сотрудников на своем предприятии. Достаточно глянуть на страницу careers:



Люди на его заводе не просто ракету строят, а закладывают дорогу на Марс.

Inspiration Mars

Стоимость: $3 млрд. долларов.
Идея: Полет пилотируемого корабля для сближения с Марсом по пролетной траектории без посадки, и возврат на Землю. Длительность перелета 501 день.
Реализация: 2018 г.



Деннис Тито старичок в коммерческом освоении космоса (да и сам по себе не молод). Он прославился как первый космический турист, когда совершил полет в 2001 году в возрасте 60 лет. На Земле он мультимиллионер и крупный инвестор.

В начале 2013 года он обнародовал свое предложение, должное вдохновить американскую нацию на новые свершения в космосе: Inspiration Mars (Вдохновение Марсом). Космический корабль, с двумя пилотами, должен полететь по гелиоцентрической орбите, где траектория с одной стороны пересекает околоземную орбиту, а с другой, проходит в 160 км за Марсом. То есть путешественники пролетят над ночной стороной Красной планеты, а во время сближения и удаления смогут наблюдать его фазы:



Это самая простая, дешевая и наиболее реализуемая программа из перечисленных (описание, обоснование). Правда и самая скучная. Полезная для науки только в оценке состояния человеческого организма под долгим воздействием невесомости и космической радиации.

Самое забавное, что Inspiration Mars уже стала частью конспирологической мифологии. Кому-то с богатой фантазией и отсутствием базовых знаний, показалось, что этот проект появился после того как марсоход Curiosity нашел на Марсе золото. Абсурдность этой идеи очевидна: золота он не находил; стоимость любой щепотки марсианского грунта на порядки превосходит стоимость земного золота, но даже если бы Curiosity нашел турбиниевую пирамиду, Inspiration Mars ничем бы не помог ни США, ни человечеству. Посмотреть сверху мы можем и со спутников, а сесть пилоты "Вдохновения" не смогут. Однако, эта идея нашла сторонников по обе стороны океана.

Несмотря на очевидную простоту Inspiration Mars, на пути его реализации стоят несколько серьезных препятствий: запустить аппарат нужно либо в 2018-м, либо в 2031-м году (или позже). Старт запланирован на 2018, а пока нет ни корабля, ни ракеты, ни денег. Недавно стала известна причина почему Тито с февраля так и не объявил о сборе средств и вообще не слышно ни о каком движении. Расчет бизнесмена был в том, чтобы NASA взяло проект под свое крыло и занялась реализацией. Одобрения пока от космического агентства не поступало. Причина очевидна: один из главных принципов NASA - безопасность экипажа, а в эту миссию нужны люди, готовые на роль подопытных кроликов-камикадзе. Впрочем, Тито таких нашел, но NASA не готово брать на себя ответственность за их смерть.

В теории, такую экспедицию по силам организовать и Роскосмосу, но Тито, нужно вдохновлять американскую нацию, а Роскосмосу не нужно вообще ничего...

NASA

Стоимость: не определена, но считается намного больше Mars Direct.
Идея: осуществить ряд полетов к Марсу. Сначала без посадки, с выходом на орбиту и дистанционном управлении роботами на поверхности. Возможно высадка на Фобос. Затем посадка на Марс и возвращение.
Реализация: 2030-е гг... Наверное.



Как уже упоминалось, проект Constellation закрыли не предложив взамен на Марсе ничего кроме марсоходов Curiosity и MSL-2020. Однако Обама неоднократно заявлял о планах США отправить людей на орбиту Марса, а потом и на поверхность. Сначала называлась дата 2030-й год, потом уже 2030-е. Нынешний глава NASA Чарльз Болден сам фанат Марса, но выше головы прыгнуть не может, бюджетные деньги выделяет Конгресс, а там сильно "лунное" лобби. Вообще NASA, как и Роскосмос, сейчас переживают кризис самоопределения: все понимают, что давно пора шагнуть дальше МКС, но всем страшно и непонятно, что вообще там делать.

Летом 2013 года NASA опубликовало список астронавтов, которым обещают экспедиции "на орбиту, астероид, и Марс" (low-Earth orbit, an asteroid and Mars). Фактически это просто список кандидатов в экипаж будущего космического корабля Orion, а уж куда он полетит - это еще не известно никому. Но троллинг СМИ и общественности удался. Список NASA опубликовали через месяц после начала приема заявок в проект Mars One, поэтому некоторые подумали, что эти астронавты полетят на Марс в один конец вместе с Басом Лансдорпом, что, конечно, не соответствует реальности. И, боюсь, к тому времени, когда NASA всерьез соберется на Марс, эта группа будет уже старовата.

Думаю, самое лучшее на что мы можем надеяться от NASA – это полет по «орбите Тито» в 2031 году.

Россия

Стоимость: десять олимпиардов рублей
Идея: утверждают космонавты и мечтатели, что на Марсе будут яблони цвести.
Реализация: Бог даст к 2050 г.



Любопытная ситуация разворачивается у нас дома. У России нет никакого проекта полета к Марсу. Более того, никто даже не пытается предлагать что-то серьезное (по крайней мере я ничего не слышал). При этом у нас ведутся разработки и проводятся биологические эксперименты, которые, в перспективе, пригодятся именно в пилотируемой экспедиции на Марс.

Если NASA серьезно подвигается в технике: межпланетном корабле Orion и ракете SLS, то наши имеют преимущество в опытах над людьми. Звучит неблагозвучно, но именно у наших космонавтов за плечами работа на "Мире" и МКС в режимах, которые NASA просто бы не допустило для своих людей.
Помимо рекордных сроков работы на орбите, в России проводился известный эксперимент - Марс-500. Недавно провели еще один любопытный небольшой эксперимент: космонавты, сразу после приземления с МКС, занялись имитацией работы в скафандрах на Марсе после посадки.

Кое в чем Россия обходит и по "железу". Для Марс-500, например, создали реальный скафандр "Орлан-Э". Серьезно, только у нас уже сейчас есть скафандр, для выхода на поверхность Марса (впрочем для этого подходит любой скафандр пригодный для выхода в космос).



Исследовательский центр им. Келдыша разрабатывает космический ядерный реактор мегаватного класса для электроракетной двигательной установки, говорят уже эскизный проект уже закончили (естественно, ничего не показывают). А в Лыткарино собираются строить испытательный стенд "для исследования тяги и управляемости прямоточных двигателей, а также расхода топлива и аэродинамики. Кроме того, во время испытаний будут имитироваться «нестационарные условия», в частности «поведение двигателя в условиях атмосферы Марса».

Новый глава Роскосмоса тоже, кажется, "марсианин". О суперракете, вот заговорил. Но поговорить-то у нас горазды, посмотрим на дела.

В общем в России есть там-сям интересная активность, но в отсутствии единой стратегии в целом - стоячее болото. На МКС летаем? Все работает? Значит не трогай.

Вот такая на сегодня картина в мире: идей появилось много, о Марсе говорят намного больше чем, скажем, пять лет назад, но никакой конкретики, а на дворе XXI век уже второй десяток разменял.

Что же делать?

Каждый, у кого есть желание и способности может пойти работать в космонавтику или смежные отрасли, развивать науку и технику, приближая будущее. В России сейчас в отрасли нехватка кадров, а пример Элона Маска показывает, что для стремления в космос не обязательно быть космическим инженером. Можно подумать и о частной космонавтике, но пример "Селенохода" не вдохновляет.

С другой стороны, мы - общественность. В соответствии с теорией общественного договора, мы можем формировать свой заказ государству. Конечно, теория далека от объективной реальности, тем более российской, но шанс быть услышанными есть. Начать можно с простого письма в Роскосмос или повыше. Это если есть желание увидеть на Марсе космонавта, а не астронавта.

Для продвижения идей международного освоения Марса планируется создаваться российское отделение Марсианского сообщества. Реально этим сейчас занимается 2,5 человека, и пока там зачаточное состояние, поэтому любая помощь не помешает (Если есть желание помочь обращайтесь в сообщество mars_tefo).

Копейкой можно помочь Mars One прямо сейчас.

Я стараюсь популяризировать космонавтику и исследования Марса. Подпишитесь, если интересна эта тема.

Если есть еще какие идеи, давайте обсудим.

Машкина Яма, Наримановский район.

Чем больше снимаю дикую природу, тем больше укрепляюсь во мнении, что есть два ключевых фактора долгосрочного успеха в фотоанималистике: любовь к диким животным и позитивное мышление.  Все остальное - приходящее.  На этот счет у меня есть целая теория, но это тема для отдельного разговора.  За последние годы была масса случаев, когда ситуация складывалась совершенно не в лучшую сторону по обьективным признакам. Вот и в недавнюю поездку в Кедровую Падь - несколько дней подряд лил дождь - ни света, ни "дикой модели", одним словом никакой перспективы. Есть только радость за то, что удалось увидеть если не самого леопарда, так хотя бы места, в которых он обитает: речку, из которой он пьет воду, камни и стволы погибших деревьев, на которых есть его следы ... Также каждый раз - это возможность встретить замечательных людей, работающих в системе ООПТ, таких же "больных на голову" в отношении сохранения дикой природы как и я сам. Каждая экпедиция, каждая съёмка приносит в мою жизнь новых друзей.  Смотрю целыми днями на сопку, на протекающую мимо речку ... и воображение рисует леопадра в этом прекрасном, магическом и диком лесу. Ну что же ... леопард не пришел в этот раз, может он прийдет в следующий!  Всё равно - спасибо тебе госпожа хозяйка Кедровой Пади!  Вечером собираю вещи, упаковываю технику ...  Ночью выпадает легкий снежок, после 11 часов погода меняется на глазах ... Тучи начинают растягиваться ... на небе появляются просветы.  Дальневосточная тайга становится ещё красивее. Я готов выдвигаться во Владивосток, через несколько часов самолёт.  Мельком провожу взглядом по сопке и замечаю хозяйку Кедровой Пади, которая внимательно меня рассматривает. Первый снег, свет и хозяйка Кедровой Пади!!! Вот это разворот событий!!! Сила позитивного мышления !

X-E2,jpg

Pai shaka posted a photo: