Dragonxreila

Aunque la saliva de nuestra boca, por mucho que nos cepillemos los dientes, es una ciénaga de bacterias, también constituye un milagro antimicrobiano (pues las primeras necesitan a las últimas), y es un gran exterminador de gérmenes.

De hecho, la eficacia de nuestra saliva es tal que supera a cualquier enjuague bucal, pues nuestra saliva tiene propiedades no aglomerantes, es decir, impide a las bacterias formar colonias en dientes y encías. Además, los enjuagues prueban que son eficaces contra bacterias que se pueden cultivar en laboratorio, pero la mitad de nuestras bacterias orales solo crecen en la boca.

Según explica Mary Roach en su libro Glup:

Las virtudes antimicrobianas de la saliva explican algunos de los remedios medicinales rurales que aparecieron ya a principios del siglo XVII. Un tratado de 1763 aboga por aplicar “la saliva en ayuno de un hombre o una mujer mayor de setenta u ochenta años de edad” a las úlceras causadas por la sífilis en el glande del pene. Como decía la antigua prescripción china de Materia Medica: “aplicada bajo los brazos sirve para contrarrestar el malo olor del sudor”.

Por ello, las heridas que se producen dentro de la boca sanan mucho más rápido. En un estudio con ratas de 2008, se comprobó que los animales que se lamen las heridas se curan más rápidamente que los que no podían hacerlo (porque se les había neutralizado las glándulas salivales).

La saliva humana contiene histatinas, que aceleran el cierre de las bacterias independientemente de su acción antibacteriana. Investigadores holandeses consiguieron reproducirlo y observarlo en el laboratorio. Cultivaron células de la piel, las rascaron con una pequeña puntita estéril, las humedecieron en saliva de seis personas diferentes y controlaron lo rápidamente que se curaban las heridas, en comparación con las muestras de control.

Mala fama

Entonces ¿por qué la saliva tiene tan mala fama, por ejemplo, entre cierta comunidad médica? No es extraño si tenemos en cuenta que el personal de urgencias de un hospital trata no pocas infecciones producidas por mordiscos humanos. Sí, gente que muerde a otra.

Pero aquí hay que hacer una aclaración. Solo 1 de cada 62 pacientes con mordiscos humanos desarrollan una infección si no les suministran antibióticos. El problema es que muchos mordiscos se producen en peleas.

Los mordiscos de peleas suelen infectarse, pero es tanto culpa del nudillo como de la saliva. A los tendones y a las capas de nudillos relativamente poca sangre, de manera que el sistema inmune tiene menos recursos para contraatacar. (El cartílago de la oreja tampoco está irrigado por el sistema vascular, así que si planea pelearse con Mile Tyson, mejor que practique la desinfección de heridas).

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La noticia ¿La saliva es mejor que cualquier enjuague bucal? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .

Algunos científicos han puesto en peligro su propia vida en aras del avance de la ciencia. Podéis leer algunas de estas historias en Cinco científicos que experimentaron con ellos mismos.

Pero el caso que hoy abordamos es particularmente suicida. No en vano, aquí el científico de marras quiso averiguar qué se siente, en primera persona, cuando te ahorcas.

El protagonista de esta esperpéntica historia es Nicolas Minovici, un médico forense rumano que en 1905 publicó un tratado acerca del ahorcamiento, después de haber pasado por sus manos muchos suicidas que había muerto con este método.

Pero Minovici no tenía suficiente recopilando datos estadísticos sobre la edad de los ahorcados, su profesión, su sexo, las razones del suicidio, el lugar de la habitación donde lo llevó a cabo, si se usó cuerda, cinturón, cordel o cable de la lámpara y un largo etcétera.

Lo que realmente interesaba a Minovici era profundizar en la forma en sobrevenía la muerte cuando te colgabas y la cuerda presionaba tu cuello. Como las pruebas con cadáveres y con animales vivos no le resultaron lo suficientemente satisfactorias, al final quiso probar con él mismo.

Tal y como lo explica Pierre Barthélémy en su libro Crónicas de ciencia improbable:

Nuestro hombre empezó por una sesión de autoestrangulamiento con las manos desnudas, a la que puso fin para no desvanecerse. Luego prosiguió con un ahorcamiento llamado “incompleto”, el que una parte de su cuerpo permaneció en contacto con el suelo, de modo que la cuerda no tirara de toda su masa. Por último, pasó al ahorcamiento “completo”. Como un deportista que calienta antes de un esfuerzo violento, efectuó una primera sesión, aunque no con una cuerda sino con una toalla tensada: “Realicé seis o siete ahorcamientos de cuatro o cinco segundos para poder acostumbrarme a ello. Durante todo ese tiempo, el cuerpo se encontraba a uno o dos metros por encima del suelo.

Más tarde se sometió a pruebas más duras, pero no aguantó más de 26 segundos. Al parecer, el dolor era insoportable, sobre todo si usaba una cuerda de verdad, tal y como él mismo narra:

En cuanto los pies abandonan el suelo, los párpados se contraen violentamente; además el cierre de las vías respiratorias es tan hermético que resulta imposible respirar. Ni siquiera oía la voz de uno de mis empleados que se encargaba de tirar de la cuerda y de contar el número de segundos. Los oídos me silbaban y los dolores, así como la necesidad de respirar, no me permitieron soportar más tiempo el experimento.

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La noticia Minovici: el médico que quería saber cómo te sientes al ahorcarte fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .

Nunca se me habría ocurrido pensar que donar sangre podría ser compatible con echarse unas partidas a nuestro videojuego favorito, pero me he cruzado con un proyecto llamado Blood Sport en Kickstarter que justamente propone eso.

La idea, tal y como nos cuentan sus responsables, es la de llevar las consecuencias del mundo de los videojuegos a la vida real. Es decir: cada vez que nos hieren en un juego, parte de nuestra sangre es bombeada desde nuestro brazo a un sistema de recolección.

Derivando la señal eléctrica que hace vibrar los pads

Lo que han hecho Taran Chadha y Jamie Umpherson es aprovechar el sistema de vibración que llevan incluido los pads actuales para derivar la señal eléctrica que activa los motores cuando nuestro personaje sufre daños. De esta forma la envían a una placa Arduino que será la encargada de decirle al sistema de extracción y recolección de sangre cuándo debe actuar.

Esta placa, además, tiene otro cometido: controlar la cantidad de sangre extraída de nuestro cuerpo para no pasarse. Para ello, y antes de ponernos a jugar, se le introducirán una serie de datos como nuestra edad, nuestro peso y nuestras condiciones médicas preexistentes.

Por ahora cuentan con una unidad improvisada para un jugador, pero la idea es que dos jugadores puedan verse las caras en cada competición de Blood Sport. La campaña de financiación tiene como objetivo poder montar una unidad en condiciones pensada para ser usada por dos jugadores, así como comprar dos nuevas máquinas de extracción de sangre. Para ello buscan conseguir 250.000 dólares, de los cuales llevan recaudados 3.375. Y quedan 39 días para que finalice la campaña en Kickstarter.

Si todo sale bien, Chadha y Umpherson tienen previsto empezar el tour en Toronto (Canadá) el próximo 17 de marzo de 2015 en un intento por aprovechar el lanzamiento del ‘Battlefield: Hardline’. A partir de ahí habría que ver quién más se une a la iniciativa, ya que para las competiciones Blood Sport quieren llegar a acuerdos con organizaciones tanto médicas como de la propia industria del videojuego. Más juegos, más localizaiones en las que montar las competiciones, etc.

La idea suena rara y más de uno se habrá mareado con tan sólo ver el vídeo o imaginarse jugando con una aguja conectada al brazo y la sangre bombeando, pero quién sabe. Al final se trata de donar sangre, aunque de una forma muy poco convencional. Veremos en qué acaba el asunto.

Más información | Kickstarter

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La noticia Donar sangre mientras juegas podría ser posible gracias a Blood Sport (actualizado) fue publicada originalmente en Vidaextra por Alex C .